AGUAS RESIDUALES

1.1Definición

Según el organismo de evaluación y fiscalización ambiental (OEFA, 2014); “las aguas residuales son
aquellas aguas cuyas características originales han sido modificadas por actividades humanas y
que por su calidad requieren un tratamiento previo, antes de ser reusadas, vertidas a un cuerpo
natural de agua o descargadas al sistema de alcantarillado”.

1.2Composición de las aguas residuales

Según (Muñoz y Vásquez, 2007, p. 94); las aguas residuales consisten en: agua, los sólidos
disueltos y los sólidos suspendidos en ella. El agua provee solamente volumen y es el vehículo para
el transporte de los sólidos, los cuales pueden estar disueltos o flotando.

Los sólidos de las aguas residuales pueden clasificarse en dos grupos generales: según su
composición o su condición física. Sólidos orgánicos e inorgánicos, los cuales a su vez pueden
estar suspendidos o disuelto. (López, 2010 pp. 20-22) clasifica a los residuos sólidos en:

Los sólidos orgánicos: en general, son de origen animal o vegetal, que incluyen los productos de
desechos animal y vegetal, la materia animal muerta, organismos o tejidos vegetales; pero pueden
incluirse compuestos orgánicos sintéticos. Son sustancias que contienen carbono, hidrógeno y
oxígeno; algunos pueden estar combinados con nitrógeno, azufre y fosforo. Los grupos principales
son: proteínas, los hidratos de carbono y las grasas, junto con sus productos de descomposición.
Están sujetos a degradación o descomposición por la actividad de las bacterias y otros organismos
vivos; además, son combustible, es decir, pueden ser quemados.

Sólidos inorgánicos: son sustancias inertes que no están sujetas a la degradación. Ciertos
compuestos minerales se exceptúan de estas características, son sustancias más simples, como
sucede en la reducción de los sulfatos a sulfuros. A los sólidos inorgánicos se les conoce como
sustancias minerales: arena, grava, cieno y sales minerales del abastecimiento de agua que
produce su dureza y contenido mineral. Por lo general, no son combustibles. La cantidad de
sólidos, tanto orgánicos como inorgánicos en las aguas residuales les da lo que frecuentemente se
conoce como su fuerza. En realidad, la cantidad o concentración de los sólidos orgánicos, así como
su capacidad para degradarse o descomponerse, es la parte principal de la fuerza de un agua
residual. A mayor concentración de sólidos orgánicos, corresponde mayor fuerza de las aguas
residuales.

Sólidos suspendidos: son los que están en suspensión y que son perceptibles a simple vista en el
agua. Son los sólidos que pueden separarse de las aguas residuales por medios físicos o
mecánicos, como la sedimentación y la filtración. Incluye las partículas flotantes mayores. Los
sólidos suspendidos se dividen en dos partes: sólidos sedimentables y sólidos coloidales.

Sólidos sedimentables: son la porción de los sólidos suspendidos cuyo tamaño y peso es
suficiente para que sedimente en un periodo determinado que, generalmente, es una hora. Debe
entenderse que son los sólidos que sedimentan en una hora en un cono Imhoff. Generalmente, los
resultados se expresan en mililitros de sólidos por litro de agua residual.

Sólidos coloidales suspendidos: se definen, de forma indirecta, como la diferencia entre los
sólidos suspendidos totales y los sólidos suspendidos sedimentables. No hay una prueba sencilla o
normal de laboratorio que sirva específicamente para determinar la materia coloidal. Una parte de
estos se sedimentan si el periodo de reposo de la prueba del cono Imhoff fuese mayor de una
hora; pero la mayor parte permanecería en suspensión durante periodos de varios días o más.
Constituyen la fracción de sólidos suspendidos totales que no puede eliminarse fácilmente
recurriendo a tratamientos físicos o mecánicos. Están sujetos a una rápida degradación y son un
factor importante en el tratamiento y disposición de las aguas residuales.

Sólidos disueltos: este término utilizado de ordinario en los estudios de aguas residuales, no es
técnicamente correcto. No todos los sólidos están verdaderamente disueltos, puesto que se
incluyen sólidos en estado coloidal. La porción coloidal contiene mayor porcentaje de materia
orgánica que la verdaderamente disuelta, debido a que ésta incluye todas las sales minerales del
agua.

Sólidos totales: con este nombre se distinguen todos los constituyentes sólidos de las aguas
residuales. Es la totalidad de sólidos orgánicos e inorgánicos, o la totalidad de sólidos suspendidos
y disueltos. En las aguas residuales domésticas de composición media, cerca de la mitad son
orgánicas y la otra mitad inorgánica y, aproximadamente unas dos terceras partes están en
solución y una tercera parte, en suspensión. Es esa mitad orgánica de los sólidos sujeta a
degradación es la que constituye el problema principal de tratamiento de aguas residuales.
1.3Características de las aguas residuales

Según (López, 2010 pp. 23) indica que; las condiciones de las aguas residuales en las plantas de
tratamiento o de la descarga del sistema de alcantarillado, es una función del tiempo de recorrido
y de las temperaturas de las aguas de desecho; el tiempo depende de la longitud y de la pendiente
del sistema colector. Las líneas largas con pendientes pequeñas (flujo lento) y las temperaturas
altas destruyen la frescura de las aguas residuales. Las aguas residuales domésticas, frescas, tienen
escaso olor, son de color gris y contiene oxígeno disuelto; sus sólidos retienen mucho de su
volumen original. De acuerdo con Metcalf & Eddy (1996, citado por López, 2010. P. 23), las aguas
residuales se determinan por su composición física, química y biológica, pero existen parámetros
preestablecidos para fijar los principales componentes que ayudan a la caracterización de las
aguas, tal como se muestra en la tabla I. Composición típica del agua residual doméstica bruta.
Tabla I. Composición típica del agua residual Concentración

CLASIFICACIÓN

Según la (OEFA, 2014); muestra la siguiente clasificación:

Aguas residuales industriales.

Son aquellas que resultan del desarrollo de un proceso productivo, incluyéndose a las
provenientes de la actividad minera, agrícola, energética, agroindustrial, entre otras.

Aguas residuales domésticas.

Aguas residuales domésticas y municipales, son aquellas de origen residencial, comercial e

Aguas residuales municipales.

Son aquellas aguas residuales domésticas que pueden estar mezcladas con aguas de drenaje
pluvial o con aguas residuales de origen industrial previamente tratadas, para ser admitidas en los
sistemas de alcantarillado de tipo combinado.

· PROCESOS QUÍMICOS: INTERCAMBIO IÓNICO

· CLASIFICACIÓN Y USOS