PRIMEROS POBLADORES DE AMÉRICA Y COLOMBIA
América fue descubierta mucho antes de Cristóbal Colón, por caminantes de la Edad del
Hielo. Los casquetes polares habían congelado tanta agua que el nivel de los mares era
más bajo, y Beringia, el actual estrecho de Bering que separa Asia de América, era una
llanura donde pastaban grandes animales. Los grupos humanos que cazaban esos
animales o recogían frutos y moluscos pasaron a nuestro continente sin darse cuenta.
Aquí encontraron amplios territorios, con ricos y diversos ambientes que les proveían el
sustento. Durante milenios no necesitaron cultivar sino que vivieron de lo que les
brindaba la naturaleza, moviéndose dentro de su territorio para ir a los lugares de cacería
o aprovechar las plantas en la época que sabían era de cosecha.
En Colombia se han hallado vestigios de estos primeros pobladores desde hace 16.000
años. Hace 5.000 años, según huellas registradas por los arqueólogos, muchos grupos
decidieron asentarse y poner en práctica su gran conocimiento del medio para empezar a
cultivar. Las poblaciones crecieron y con el tiempo nombraron líderes y caciques para
coordinar su vida política y ritual. Hace sólo unos 2.500 años, estos líderes empezaron a
usar la orfebrería como símbolo de su poder.
POBLAMIENTO DE COLOMBIA
Los primeros habitantes del territorio colombiano llegaron hace unos 15.000 años desde
el norte del continente, atravesando el istmo de Panamá y entrando por la región del
Darién. Otros habitantes llegaron en oleadas migratorias por el océano Pacífico
procedentes probablemente de la Polinesia. Muchas comunidades, provenientes del sur y
del norte de nuestro continente.
PERIODOS DEL POBLAMIENTO DE COLOMBIA
PALEOINDIO: (17.000 aC -7000 aC): Los pobladores eran nómadas y estaban organizados
en bandas. Habitaban en refugios rocosos y dominaban el fuego. Se alimentaban de frutos
y animales. Elaboraban herramientas de piedras y hueso. Los hallazgos arqueológicos más
antiguos han sido encontrados en los abrigos rocosos de Chiribiquete, donde fueron
datadas pictografías rupestres de hasta 19.510 años antes del presente. En Pubenza
(Tocaima, Cundinamarca) se encontraron ocho artefactos en una capa estratigráfica
fechada en 16.400 años AP. En el sitio El Jordán, Roncesvalles (Tolima), la presencia
humana ha sido fechada en 12.900 años AP. En los abrigos rocosos del El Abra, al oriente
de Zipaquirá, en la Sabana de Bogotá se encontraron instrumentos líticos en 1967,
datados del 10.460 a. C. ± 160. Otros hallazgos del Paleoindio se han hecho en Tibitó,
Tequendama (Cundinamrca), Puerto Nare (Antioquia), San Isidro (Popayán) La Palestina
(Yondó) y La Morena (Medellín). Estos hallazgos en el interior del país significan que las
migraciones paleoindias llegaron a Suramérica con años de anterioridad a las fechas hasta
ahora registradas.
ARCÁICO (7000 a. C.-1200 ): Disminuyeron las temperaturas y los pobladores tuvieron que
cambiar sus formas de subsistencia: cazaban pequeñas especies animales, pescaban,
recogían moluscos y frutos silvestres. Habitaban en las orillas de los lagos los mares y los
ríos. Desarrollaron un estilo de vida seminómada basado en la agricultura, que consistía
en el cultivo de raíces tropicales.
FORMATIVO INFERIOR (1200 A.C – 500) Los pobladores migraron hacia el interior del valle
del río Magdalena. Los principales hallazgos arqueológicos se ubican en Malambo, Momil
y San Agustín.
FORMATIVO MEDIO (500 A.C- siglo XVI)Hubo un aumento de la población y se estableció
una organización política basada en los cacicazgos, o reunión de varias aldeas bajo la
figura del cacique. Las principales culturas de este periodo fueron: Calima, Quimbaya, San
Agustín y Tierradentro.
Formativo superior (siglo XVI): época de gran desarrollo para los muiscas y los taironas.
Construyeron aldeas y centros ceremoniales, desarrollaron un sistema de producción
agrícola. En este periodo llegaron los españoles.
FAMILIA CHIBCHA O MUISCA
Son un grupo indígena de origen centroamericano se difundieron en territorios de la
actual república de Colombia. Cuando los españoles llegaron al actual territorio
colombiano, el pueblo indígena más adelantado era el de la Cultura Chibcha o Muisca del
Altiplano Cundiboyacense. Se considera que este pueblo alcanzó el grado de desarrollo
cultural más importante entre aborígenes de Suramérica Septentrional.
Organización Social: En el área de la meseta cundiboyacense, los Chibchas se dividían en
los siguientes cacicatos: Bacatá (Dominio del Zipa), Hunza (Dominio del Zaque), Guatativa,
Susa y Tundama. Tenían una estructura familiar aldeana bajo la imagen de un useque
(caciques). Los grupos sociales estaban diferenciados de acuerdo a las actividades que
cumplían en las aldeas. Existía un tipo de estratificación social, en que los caciques y sus
familias formaban un estamento superior privilegiado, también influían los sacerdotes o
jeques y los guechas o guerreros.
En las decisiones político-administrativas y militares, los caciques estaban asistidos por un
concejo de representantes de los cacicatos y en algunos casos por los Uzaques o caciques
de alta jerarquía. Después del grupo de privilegiados y dirigentes seguía el pueblo
jerarquizado según el trabajo que realizaban en grupos la mayoría del pueblo, formado
por artesanos, comerciantes y campesinos. De últimos en la escala social estaban los
esclavos, que generalmente eran prisioneros de guerra.
La base de la sociedad chibcha era la familia, varias familias formaban los clanes y varios
de éstos, las tribus. Pagaban los tributos a los caciques, en oro, alimentos, mantas o
trabajo. La transmisión del poder se hacía por un sistema típicamente matrilineal,
heredaba el sobrino, el hijo de la hermana del cacique, pero entre el pueblo la
organización era partilineal. La herencia de propiedades personales también era
partilineal.
Las leyes principales de los Chibchas, dadas por el antiguo legislador Nomparem, se
reducían a cuatro: no matar, no mentir, no hurtar y no quitar la mujer ajena. El Zipa
Nemequeme reformó estas leyes estableciendo la Ley del Talión (ojo por ojo, diente por
diente). El sistema penal de los Chibchas era uno de los más severos de los pueblos
aborígenes americanos.
Economía de los Chibchas: Alcanzaron notables avances en las técnicas de la agricultura.
Cultivaban maíz, papa, batata, fríjol, tomate, quina, algodón y tabaco. Utilizaban las
terrazas para cultivos y planificaron la agricultura según un calendario y observaciones
meteorológicas y climáticas.
Una de las actividades importantes fue la alfarería su cerámica fue variada y de gran
calidad. Se destacan sus figuras antropomorfas, utensilios de cocina, vasijas de barro,
adornos, entre otros.
Desarrollaron una industria de tejidos con una gran variedad de fibras vegetales,
principalmente de algodón y fique. Cada familia tenía su telar, el huso y los torteros para
hacer sus hilados. También fue importante la industria plumaria y la de las pieles de los
animales que cazaban.
Explotaron minas de sal, además del uso doméstico, la sal sirvió para el trueque. También
conocieron el carbón mineral, que fue utilizado principalmente por los Chibchas de
Sogamoso. Los Muiscas ejercían el comercio por medio del trueque, cambiaban sal,
mantas pintadas y esmeraldas por el oro en polvo y algodón. Existían unos tejuelos
redondeados de oro fundido, que facilitaban las transacciones comerciales de dicho
metal.
Orfebrería La orfebrería, fue perfeccionada con variadas y complejas técnicas metalúrgicas
como los trabajos en "tumbaga" y la fundición a la cera perdida. Se distinguen las bellas
representaciones antropomorfas y zoomorfas de los tunjos u ofrendas propiciatorias a las
deidades. La diversidad de adornos en oro para los caciques y señores principales y los
adornos para las residencias, eran muestra de gran belleza. Utilizaron también el cobre,
para la elaboración de figuras antropomorfas y bastones ceremoniales, e hicieron
narigueras, zarcillos, pectorales y otros objetos en cobre.
Leyenda del El Dorado Cuando llegaron los españoles a las llanuras, donde se encontraba
el imperio de Chibcha, se quedaban asombrados por los cuentos sobre el Cacique
Guatavita. Este era un jefe importante que congregaba sus súbditos periódicamente
alrededor de la laguna para realizar una ceremonia para honrar sus deidades quienes se
consideraban vivían en las profundidades del lago.
Para ese día especial se construía una balsa grande adornada con piedras preciosas de
todo el tipo. El Cacique, miembros de la realeza y gobernadores menores abordaban la
balsa. El Cacique estaba de pie en el medio mientras el resto de los acompañantes
llevaban jarrones dorados, esmeraldas finas, anillos de oros y collares, y todas las piedras
preciosas. La balsa se llevaba al centro de la laguna sagrada.
Una vez en el medio de la laguna, el Cacique dejaba caer su capa y saltaba al agua, volvía a
montarse sobre la balsa donde los cubrían completamente con un polvo de oro espeso.
Las personas contemplaban la ceremonia a la orilla en silencio. Entonces, el magnífico
Cacique elevaba canciones y oraciones, luego se volvía a sumergir en las aguas. Seguido
esto, las personas en la balsa empezaban a lanzar todas las piedras preciosas y joyería
para la diosa protectora al fondo de la laguna. Cuando se terminaba la ceremonia, se
devolvían a la orilla y todos retornaban a sus casas con la esperanza de que sus deidades
serían generosas con ellos.
La leyenda dio nacimiento a un gran numero de expediciones por los conquistadores
españoles que ávidamente buscaron los tesoros en ríos, lagos, pueblos, lugares sagrados,
y excavaciones subterráneas. Sin embargo, el Cacique de Guatavita y sus súbditos guardon
bien el secreto del lugar. Nadie ha descubierto el lugar donde se encuentra el tesoro.
Religión: Los Chibchas tuvieron una religión organizada alrededor de un conjunto de
dioses. Sus ritos incluían sacrificios humanos. Las principales deidades tenían que ver con
el sol (Sué), la luna (Chia) y el agua (Sía), creían en Chiminigagua, el dios creador y autor de
la luz. El culto a Sué se hacía principalmente en Sogamoso "la ciudad sagrada". A Chía
también se le rendía culto y creían en Bachué, la diosa madre del género humano. Estaba
el Dios civilizador Bochica, quien les enseñó las artes y oficios.
Los Chibchas respetaban profundamente los lagos, montañas y rocas, consideraban que
los espíritus estaban vinculados a los fenómenos físicos, ríos, montañas y lagunas. Los
sacerdotes, llamados Jeques, se educaban durante 12 años en los Cucas, seminarios
dirigidos por los ancianos. Los principales templos se encontraron en Sogamoso,
Baganique, Fúquene y Guachetá; también los había en Guatativá, Chía y Bogotá. Utilizaron
los tunjos como ofrendas a sus dioses. Conocieron la técnica de momificación de los
muertos, lo cuales se practico principalmente a los caciques.
LA FAMILIA CARIBE
Buscaron para vivir las tierras bajas y calientes como las costas y los valles de los ríos
Magdalena, Cauca, Atrato y Sinú. Esta familia fue muy numerosa, se agrupó en territorios
independientes. No se unificaron en un estado sino que se disgregaron en agrupaciones
menores, de diferente organización social, distinta religión y costumbres propias para
cada una.
Los pueblos más importantes de la familia Caribe fueron: Los Muzos que habitaron la
región comprendida entre los ríos Magdalena, Sogamoso, Ermitaño y suárez; los Panches
que se establecieron entre los ríos Negro, Guarinó, Coello y Fusagasugá; los Pijaos,
vivieron en la zona comprendida entre los actuales departamentos del Tolima y Caldas, los
Quimbayas que se concentraron en el departamento del Quindío y los Motilones cuyos
descendientes aún viven en la hoya del río Catatumbo. Los Quimbayas fue la tribu más
representativa de la familia caribe que logró radicarse en un solo sitio a diferencia de los
demás caribes que eran nómadas; los Quimbayas consiguieron grandes adelantos en el
arte de la cerámica y de la orfebrería. Parte de la orfebrería Quimbaya puede admirarse
en el Museo del Oro del Banco de la República, en Bogotá.
Características Físicas: Su cuerpo era de mayor tamaño que el de los chibchas, eran
corpulentos, musculosos y de nariz curva o aguileña. Su rostro tenía facciones más finas.
Algunas tribus acostumbraban deformarse el cráneo, las orejas, los brazos y los pies.
Usaban como vestido guayucos y otros vivían casi desnudos. Las mujeres vestían túnicas.
Tenían como costumbre pintarse el cuerpo y la cara con tinta que extraían de las plantas;
se adornaban con narigueras, zarcillos y collares.
Actividades: Su vida a la orilla del mar y de las cuencas hidrográficas los hizo navegantes
expertos, pescadores, cazadores y guerreros. La principal actividad de los caribes fue la
guerra. Eran valerosos y opusieron resistencia al dominio español. Cultivaban el algodón,
el ñame, la yuca, el maíz y las frutas.
Industria: La orfebrería Caribe logró alto grado de perfección en acabado y originalidad,
hasta el punto de asegurarse que ninguna tribu le aventajó. Grupos de su familia como los
Quimbayas, los Pijaos, los Panches, los Sinúes y los Muzos, fueron artistas consumados en
esta rama. La alfarería fue también bellísima y las piezas que hoy se conservan constituyen
tesoro de museos y de coleccionistas. La preparación de venenos ocupó entre ellos el
primer lugar. Sus flechas resultaban fatales no solo por la punzada sino por el curare en
que iban untadas. El curare lo obtenían de yerbas tóxicas y de animales ponzoñosos. Otro
fue el veneno de la rana, preparado con las glándulas de cierta especie de estos batracios.
Quien era alcanzado por tales sustancias sufría dolores terribles, convulsiones, asfixia,
paros cardíacos y paralización del sistema nervioso.
La guerra: Usaban como armas flechas incendiarias y otras envenenadas con curare;
también empleaban la pica y el hacha. Asistían a la guerra adornados con penachos de
plumas. Sus costumbres eran feroces. Practicaron la antropofagia y reducían las cabezas
de los enemigos muertos, sin que perdieran sus facciones naturales, como es común entre
los Jíbaros del Ecuador. Lucían collares de dientes humanos y celebraban banquetes con
prisioneros engordados en jaulas. La ofrenda preferida para sus dioses era el corazón
sangrante de sus adversarios.
El vestido: No ponían cuidado especial al vestido. Solían andar desnudos y cuando más,
los hombres se cubrían con un guayuco o taparrabo y las mujeres con una pequeña falda
de algodón y a veces con una manta. Se pintaban el cuerpo caprichosamente y lucían finos
adornos.
Comercio: Los caribes tuvieron alto grado de desarrollo comercial. Se trasportaban por el
mar y los ríos en canoas y piraguas. Negociaban perlas, caracoles, esmeraldas, tabaco y
algodón por mantas, plumas y alimentos. Algunas tribus caribes trabajaban muy bien el
oro y el barro.
Religión: Adoraban al Sol y la Luna, las estrellas y las piedras; veneraban a los muertos. Los
mohanes, brujos o médicos eran los encargados de hacer las ceremonias. La religión no les
imponía frenos como a los Chibchas y de allí sin duda su libertinaje y despreocupación por
la moral.
LA FAMILIA ARAWAK
Los Arawak tomaron como asiento la Sierra Nevada de Santa Marta. Conforme a
modernas investigaciones vivieron en principio en las llanuras costaneras de Colombia y
Venezuela, con lo cual perdieron su unidad idiomática y adoptaron dialectos diversos.
Algunas tribus de la familia Arawak existen actualmente. De estas, la más conocida es la
de los guajiros que todavía conserva puro su tipo racial y sus costumbres.
Características Físicas: Los arawak son de talla mediana, piel oscura, rostro ovalado, nariz
recta y aguileña. Los hombres visten el guayuco y las mujeres generalmente usan túnicas o
batas, faldas o pampanillas. Los indios se pintan el rostro y se adornan con grandes
plumas para ceremonias especiales.
Son seminómadas, viven de la caza y de la pesca, de la cría de animales domésticos, de la
extracción de la sal, de la cestería, de la cerámica. Tejen chinchorros o hamacas. Otra de
sus actividades es la recolección de almendras, corozos, huevos de tortuga.
Organización social: En algunas tribus existe el patriarcado. En otras de La Guajira, el
matriarcado. Creen en un ser superior. Sus fiestas son colectivas y danzan al son de
distintos tambores.
Arquitectura: Su cultura se caracterizó por el empleo de instrumentos de piedra tallada,
cuchillos, hachas y figuras humanas del mismo material. El manejo de la piedra en las
construcciones de las viviendas, los altos muros de cercado indican en ellos avanzados
conocimientos de talla y arquitectura.
Sus terrazas son muestra de los aventajados sistemas que tenían para la conservación de
las tierras, evitando la erosión y acumulando mediante ellas gruesas capas de cultivo. De
lado iban escalinatas, acueductos, caminos que facilitaban la tarea agrícola y el transporte
de los productos.
Religión: Rendían culto a los muertos a quienes colocaban en bóvedas de piedra cubiertas
de lajas.
Alfarería: Trabajaban artísticamente la alfarería y su decoración y policromía la colocan
entre lo mejor de la América precolombina.
Vestido: Usaban escaso vestido, se deformaban el cráneo y se pintaban el cuerpo.
Agricultura: Cultivaron el maíz, el tabaco, el algodón, las calabazas y los fríjoles. De las
tierras cálidas se aprovisionaban de yuca, guanábanas, piñas, guayabas y ciruelas.
Orfebrería: Alearon el oro y el cobre y fabricaron filigranas y collares de delicada finura.
Usaban la coca para saciar el hambre y como músicos emplearon tambores de cuero y
flautas de huesos humanos.
LA CULTURA SAN AGUSTÍN
La cultura agustiniana, es de las más conocidas entre las culturas indígenas que surgieron
en Colombia antes de 1200. El espacio de desarrollo de la Cultura San Agustín se dio en los
actuales departamentos del Huila y el Norte del Depto. del Caquetá.
Esta cultura, a pesar de lo nombrada en muchos libros de historia, e investigada, es
técnicamente desconocida, pues el pueblo agustiniano desapareció alrededor de 1250 y
para 1300 la selva envolvía ya las ciudades agustinianas. La falta de recursos para
investigar ha producido una avalancha de interpretaciones acerca de los orígenes, el
desarrollo y la caída de la Cultura San Agustín, hasta el punto que algunos expertos
afirmaron que algunos pueblos mesoamericanos, específicamente las culturas
de Teotihuacán y la Oaxaca (Monte Albán, Mitla, etc.) llegaron por agua o
vía Centroamérica y se asentaron en esta zona. Esa teoría ha sido ampliamente refutada.
Como la teoría "mexicana" hay muchas, por ello es bastante inútil adentrarnos en cada
una de ellas; pues todas, sino la mayoría nos dejan en un callejón sin salida gracias a la
falta de indicios causado por la misteriosa extinción de la Cultura Agustiniana. Por eso, lo
importante de San Agustín es conocer basándonos a lo que tenemos: los restos
arqueológicos ubicados en el Huila, exactamente en el Parque Nal. Arq. San Agustín.
Dentro de este, hay básicamente tres sitios de importancia: Fuente-Templo de Lavapatas,
Bosque de las Estatuas y el Museo Arqueológico, que nos permiten conocer lo que los
Agustinianos quisieron que viéramos, pues hay otros sitios con esculturas monolíticas;
pero estos se encuentran en pésimo estado, y son técnicamente irrecuperables gracias a
la lenta pero efectiva acción de la maleza.
La Fuente de Lavapatas, es una magnífica demostración de las habilidades escultóricas y la
creatividad de la Cultura Agustiniana, pues la Fuente, está ubicada sobre una quebrada
natural, y ellos tomaron las piedras que estaban sobre la quebrada y fueron esculpiendo
sobre ellas, creando una intrincada red de canales y caídas artificiales de agua, rodeadas
de figuras zoomorfas, antropomorfas o mezclas de ambas. Algunas teorías afirman que los
Agustinianos contaban con primitivos conocimientos físicos, ya que las curvas de estos
pequeños canales, y los círculos para las pozas de esta Fuente, son de tal perfección que
tuvieron que ser hechos con la ayuda del agua y sus renombradas propiedades que
facilitan el erosionamiento controlado de la piedra, y otros materiales. En investigaciones
posteriores a la expedición del Arqueólogo alemán Konrad Preuss, se ha afirmado, que las
figuras presentes en la Fuente de Lavapatas pertenecen a las deidades Agustinianas del
Agua, la fertilidad, la prosperidad o ambas y que por ello, además de las características
arquitectónicas y la dedicación en su construcción, la Fuente de Lavapatas funcionó como
templo. Por ello más tarde se le ha ido aceptado como Fuente-Templo de Lavapatas.
El bosque de las Estatuas, ubicado en el Parque Nacional Arqueológico de San Agustín, es
una amplia explanada llena de las mejores expresiones monolíticas y dolménicas fruto del
Ingenio Agustiniano. En esta explanada se admira tanto la sencillez de ciertas estatuas,
como la preocupación por la ornamentación y el detalle de otras, figuras zoomorfas,
amplios tocados, figuras de piedras con alusión al "Alter ego", lo que nos plantea nuevas
preguntas, ¿Los agustinianos eran simples escultores o avanzaron en otras ciencias?, ¿La
Profundidad de ciertas esculturas es sinónimo de nociones Filosóficas en la Cultura
Agustiniana?, ¿Si es tan gloriosa, por qué desapareció San Agustín?... Eso es San Agustín,
una pregunta detrás de otra hasta encontrarnos con estas misteriosas estaturas, los
testigos inmarcesibles de los desconocidos orígenes, la gloria y la súbita desaparición de la
Cultura Agustiniana.
TALLER
Responde las siguientes preguntas:
1. En cuantos periodos se dividió el poblamiento de Colombia, explica cada uno
2. De la familia Chibcha: escribe como fue su ubicación, organización social, economía,
orfebrería y religión.
3. Explica la leyenda de El dorado.
4. De la familia Caribe: explica su ubicación- pueblos más importantes-características física-
actividades-vestidos-guerras -comercio y religión.
5. De la familia Arawak: explica su ubicación- características física- organización social-
arquitectura-religión-alfarería-vestidos-agricultura y orfebrería.
5. De San Agustín: donde surgió- ubicación-arqueología-sitios importantes- características
principales.
