Nestlé España está comprometida con la sostenibilidad medioambiental en sus procesos de
fabricación. Por ello, la Compañía ha iniciado las obras de construcción de una caldera de
valorización de posos de café en su fábrica de Girona, dedicada a la elaboración de café soluble y
bebidas en cápsulas monodosis. La nueva caldera, que supone una inversión de 17,2 millones de
euros, utiliza el poso resultante de la elaboración de café instantáneo para la obtención de vapor.
Generación de vapor
El poso de café es un producto 100% vegetal que se obtiene durante la fabricación de café soluble.
Por su elevado poder calorífico, éste es un biocombustible adecuado para la generación de energía
en forma de vapor. La fábrica de Girona produce al año unas 45.000 toneladas de posos de café y
se prevé que el 80% del mismo se utilice para la generación de vapor mediante la nueva caldera
que se está construyendo.
Esta caldera, que entrará en funcionamiento en el mes de junio de 2020, generará 125.000
toneladas de vapor al año, lo que supondrá reducir en un 25% el consumo de gas natural en la
fábrica y que equivale a 103 GWh/año o 8.699,74 tep/año.
La nueva caldera de valorización de posos de café complementará otros procesos de generación
de energía eficiente ya existentes en la fábrica de Nestlé en Girona, como es la cogeneración con
turbinas de gas con la que se produce electricidad y, posteriormente, vapor gracias a una caldera
de recuperación que aprovecha la energía térmica contenida en los gases calientes. De esta
manera, a partir de 2020, el 70% de la energía que se produzca en esta factoría será totalmente
eficiente.
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El bagazo del café
La fábrica más grande de Nescafé en el mundo está ubicada en Toluca, Estado de México. Produce
Nescafé para satisfacer la demanda del mercado local y de exportación.
El proceso de fabricación de Nescafé, genera residuos orgánicos, llamado bagazo de café, que era
retirado en camiones y utilizado posteriormente con fines agrícolas. Para reducir el uso de
combustibles fósiles, se buscó la forma de hacer que estos desechos pudieran ser utilizados en el
mismo sitio.
De desecho a combustible
La biomasa es una fuente de energía renovable, con un factor calorífico que se aprovecha a través
de su incineración. El proceso de producción del Nescafé, demanda vapor y energía térmica
producida por una caldera alimentada por gas natural. La construcción de una caldera alimentada
por el bagazo del café para generar calor fue la respuesta del equipo técnico al reto que tenían
para reducir el consumo de combustibles fósiles.
El calor producido genera parte de los requerimientos de vapor del complejo Toluca, y redujo la
demanda de gas en un 30%, mitigando de esta forma la emisión de más de 23,000 toneladas de
CO2 equivalente cada año.
La ventaja más importante de esta cascarilla es que posee un poder calorífico de 16700 kJ/kg, un
valor por encima de las características del poder calorífico que posee la cascarilla de arroz. Este
poder calorífico que presenta la cascarilla de café, hace que la producción de energía eléctrica a
partir de la cascarilla de café resulta más eficiente que la cascarilla del arroz, porque lo que se
necesita en nuestro proyecto esencialmente es el vapor; que se producirá con la quema de ambas
cascarillas
Otra de las ventajas que posee la cascarilla de café, está relacionada con la combustión. Ésta
cascarilla tiene excelente combustión en comparación con la cascarilla de arroz, debido a las
características físicas que posee, a lo contrario de la cascarilla del arroz que su forma es cerrada,
en la cascarilla de café es lo contrario, del grano se forman unas capas delgaditas, que cuando esta
pierde toda su humedad, solo es necesario poner un cerillo en ella e inicia su proceso de
combustión en su totalidad
La máquina de café permite disponer de forma constante y automática de las condiciones
necesarias para la producción continuada de tazas de café. Además es capaz de dar servicio de
agua caliente y vapor.
El sistema está formado por una caldera generadora de agua caliente-vapor, uno o varios grupos
para la elaboración del café y un sofisticado equipo de control y seguridad. No debemos olvidar
que la caldera de una máquina de café es un recipiente a presión, que debe garantizar con
seguridad la producción de vapor y el calentamiento constante para que tanto en bajas o elevadas
Toda la operativa de la máquina de café está controlada por diferentes sistemas internos. Estos
han sido diseñados por ingenieros y su función no es otra que garantizar una extracción perfecta.
• Sistema hidráulico: Bomba de Agua, Válvula de Expansión/Retención, Contadores Volumétricos,
Inyectores, Válvula de Vacío, Grupos de Café.
• Sistema Eléctrico: Motor, Resistencia, Pulsadores, Interruptores, Pilotos luminosos…
• Sistema Electrónico: Centralita, Visualizadores/Displays…
• Elementos de Control: Manómetro de Presión de Caldera y Presión de Bomba, Sondas de Nivel
de Agua.
• Elementos de Seguridad: Válvula de Seguridad Homologada por el fabricante.
Cada uno de estos elementos ha sido diseñado para cumplir una función específica y depende de
su correcto funcionamiento y ajuste que la máquina de café espresso funcione como es debido.
Control de elementos de la máquina
Cuando la máquina sale de fábrica lo hace perfectamente regulada, pero el paso del tiempo y
sobretodo la presencia de elementos foráneos como, por ejemplo, la cal, o la falta de
mantenimiento preventivo (limpieza de grupos, descalcificación, etc.) puede hacer variar los
valores preestablecidos.
A modo de guía y para asegurarnos un correcto funcionamiento deberemos controlar que:
• La bomba de presión de agua marque entre 8 y 9 bares
• La presión del interior de la caldera se encuentre entre 0,8 y 1 bar
La temperatura del agua de la caldera es de aproximadamente 120ºC. Con esta agua no se hace el
café, esta se emplea generalmente para los tés e infusiones y genera el vapor y calor necesarios,
calentando el agua para el café que pasa a través de un intercambiador. El agua para hacer el café
procede directamente de la red, pasando al tubo intercambiador. Se recomienda, hacer pasar el
agua previamente por un sistema de depuración.
• Mientras sacamos agua por el grupo, deberemos observar que la aguja del manómetro que
indica la presión de red no vibra en exceso, pues esto indica que la bomba está funcionando mal.
• La temperatura de extracción del café espresso suele estar entre los 90/95 ºC y en 20 a 30
segundos debemos obtener un café espresso de 25/35 ml.
• Además de todas estas indicaciones, hay que aprender a detectar sonidos extraños que nos
indican que algo puede no ir bien y darle solución lo más rápidamente posible, antes de que
puedan dar lugar a averías.
Manual de buenas prácticas
Además de observar y controlar todos los parámetros anteriormente señalados, un
mantenimiento regular y la limpieza general de la máquina, ayudarán a su perfecto
funcionamiento. Al inicio de la jornada se debe verificar que la máquina alcanza los valores de
trabajo en un máximo de 30 minutos para una máquina de 2 grupos. (El manómetro indicará que
la aguja ha llegado entre 0.8 y 1 bar). Si tarda más puede significar que hay fugas en el circuito.
Comprobar que la presión indicada es la correcta abriendo y cerrando los grifos de vapor, con esta
operación la aguja del manómetro debe descender lentamente y volverse a recuperar
inmediatamente. Si baja a “0” repentinamente, quiere decir que había una presión negativa en el
interior de la caldera y de no haber hecho esta prueba se hubiese absorbido el primer líquido a
calentar. En caso de dejar la máquina en marcha por la noche se debe realizar también la prueba
de los vaporizadores. Durante la jornada de trabajo de la máquina se han de mantener las lanzas
de vapor y la máquina limpias, no dejar los portafiltros apoyados en la máquina por las salidas del
café. Cuestión de higiene, los elementos en contacto con los alimentos deben estar limpios, sin
posos ni incrustaciones. Al final de la jornada, en el caso de apagar la máquina, abrir los
vaporizadores para enfriarla rápidamente, sacar los portafiltros y lavarlos, no dejarlos colocados
en el grupo. Periódicamente (según el fabricante) se ha de comprobar la dureza del agua para el
café y limpiar los grupos con el detergente específico. En épocas de vacaciones se debe vaciar
totalmente el circuito hidráulico y sacar las juntas y duchas del grupo. La cal se fija por dos
motivos, por la temperatura y la falta de uso. En cualquier caso, seguir las instrucciones del
Servicio Técnico Autorizado por el fabricante es la mejor opción para mantener siempre a punto la
máquina de café.
