Antecedentes
En la última década, la política de comercio exterior de Colombia se fundamentó en la
profundización de las relaciones comerciales con la Comunidad Andina y en los esfuerzos para
obtener acceso unilateral a ciertos mercados, en especial el de Estados Unidos, a través de los
esquemas ATPA/ATPDEA, y el de la Unión Europea, a través del esquema SGP.
Debido al creciente desnivel entre exportaciones e importaciones, siendo las segundas
mayoritarias para Colombia, se hace evidente la necesidad de promover importantes cambios en
materia de política comercial, como por ejemplo, encontrar nuevos mercados y para esto es
importante avanzar sin dilaciones hacia la suscripción de tratados de libre comercio como el que
se decidió negociar con los Estados Unidos.Después de la última prorrogación del ATPDEA en 2010
que culminó el 15 de febrero de 2011, se visualiza el TLC con Estados Unidos como una posibilidad
para que empresarios realicen inversiones a largo plazo, que incrementen su capacidad productiva
y cuenten con una estabilidad en el tiempo y en las condiciones favorables para las exportaciones.
Inicio de las negociaciones
• Mediante actas No 69 y 70 del Consejo superior de Comercio Exterior de los días 18 de marzo y
29 de mayo de 2003, se instruyó al MCIT (Ministerio de Comercio, Industria y Turismo) comenzar
la negociación con EE.UU y se realizó una evaluación del impacto económico y social del TLC con
ese país.
• En agosto de 2003, el Representante Comercial de estados Unidos, Robert Zoellick, se reunió en
Bogotá con el Presidente Uribe donde anunció la disposición del gobierno norteamericano para
iniciar la negociación comercial con Colombia.
• A partir de 2001 nuestras exportaciones a la CAN mostraron una tendencia decreciente, pasando
de US$2.771 millones a U$1.908 millones en 2003 lo que obligó al Gobierno nacional a buscar
otras alternativas que compensen esta tendencia.
• A mediados del mes de octubre de 2003, un equipo de alto nivel del Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo y de otros Ministerios efectuó una visita a Estados Unidos, con el fin de
clarificar de manera preliminar temas relativos a la negociación, teniendo como fundamento, el
TLC firmado por ese país con Chile.
• En noviembre de 2003, el representante Comercial de Estados Unidos, anunció oficialmente la
intención de su país de iniciar las negociaciones de un TLC con Colombia, Ecuador y Perú y dejó
abierto el camino para los otros países de la Comunidad Andina de Naciones.
Alcance del Acuerdo
El TLC es un acuerdo generador de oportunidades para todos los colombianos, sin excepción, pues
contribuye a crear empleo y a mejorar el desempeño de la economía nacional. Inicialmente
beneficia a los sectores exportadores porque podrán vender sus productos y servicios, en
condiciones muy favorables, en el mercado estadounidense. Pero no sólo a los exportadores,
también a todos los demás productores nacionales.
Los temas que se negociaron fueron los considerados como generales, es decir, acceso a
mercados, en sus dos vertientes (industriales y agrícolas); propiedad intelectual; régimen de la
inversión; compras del Estado; solución de controversias; competencia; comercio electrónico;
servicios; ambiental y laboral.
El sector de servicios es ya el más grande de la economía colombiana. Los servicios de alto valor
agregado son el gran dinamizador de las economías del mundo, la inversión extranjera se incluye
porque hay gran interés en atraerla. También se negoció propiedad intelectual, tema altamente
sensible; y compras del Estado, elemento muy importante para dinamizar el comercio.
Contenido del Acuerdo
El texto del acuerdo quedó plasmado en un preámbulo y 23 capítulos. Los capítulos, por lo general
recogen aspectos que consignan las disciplinas generales acordadas, muchas de ellas comunes en
las negociaciones tanto multilaterales como bilaterales, e incorporan elementos particulares
conseguidos tanto por Colombia como por Estados Unidos en la negociación.
Cuadro 1: Capítulos del acuerdo Colombia-Estados Unidos
La presentación del contenido del TLC se hace mediante una clasificación en tres grandes bloques,
que no siguen el orden de los capítulos del acuerdo, pero facilitan la comprensión:
•En primer lugar se señala la compatibilidad jurídica del TLC con la CAN y luego se introducen los
temas relacionados con los aspectos institucionales del tratado, esto es, la administración, los
compromisos de transparencia y los mecanismos de solución de controversias.
•En segundo lugar se presentan los aspectos vinculados con el acceso de productos industriales,
agropecuarios y servicios a los mercados de los países firmantes del acuerdo. Abarca no sólo los
temas relacionados con la eliminación de barreras arancelarias y no arancelarias sino los de
normas de origen, procedimientos aduaneros, defensa comercial y compras públicas.
•En tercer lugar, se describen los temas transversales, que establecen disciplinas a las que se
someten las actividades comerciales de ambos países; incluye las normas de propiedad intelectual,
las de competencia, los asuntos laborales y ambientales, la inversión y el fortalecimiento de la
capacidad comercial.
Aspectos institucionales del tratado
En el propio preámbulo del TLC quedó expresamente señalado que Colombia es miembro de la
Comunidad Andina de Naciones (CAN), y como tal, a pesar de firmar el TLC, el sigue rigiéndose por
la normatividad andina. Esto quiere decir que las negociaciones que se realicen bilateralmente
deben tener en cuando las sensibilidades de los socios que no participaron. De igual manera la
negociación del TLC debe aplicar el principio de la Nación Más favorecida y extender a los socios
que no negociaron los beneficios que se hayan ampliado en el tratado. Estos instrumentos tienen
el propósito de que los nuevos acuerdos comerciales sean compatibles con el ordenamiento
jurídico de la CAN.
El tratado contiene diversos aspectos institucionales orientados a garantizar que el proceso de
implementación, desarrollo y modificaciones futuras se realicen sin tropiezos. Para todas las
labores de administración del tratado se estableció la Comisión Libre Comercio, conformada por el
Ministro de Comercio, Industria y Turismo, en representación de Colombia, y el Representante
Comercial de los Estados Unidos (USTR), en representación de los Estados Unidos. Le corresponde
a la Comisión, entre otras responsabilidades, supervisar el proceso de implementación del tratado,
supervisar su desarrollo, buscar la solución a las controversias que surjan y supervisar la labor de
todos los comités, consejos y grupos de trabajo creados en el tratado.
Estos aspectos abarcan las declaraciones de tipo político y mecanismos de administración del
Tratado, provisiones para promover la transparencia, mecanismos para recoger observaciones y
mecanismos para solucionar controversias y los artículos que abarcan son:
•Capítulo 1. Disposiciones Iníciales y Definiciones Iníciales: Su objetivo es establecer una zona de
libre comercio y la definición de conceptos generales y específicos de las partes.
•Capítulo 20. Administración del Acuerdo y Fortalecimiento de Capacidades Comerciales: Su
objetivo es establecer la Comisión de Libre Comercio y el Comité para el fortalecimiento de las
capacidades comerciales.
•Capítulo 21. Solución de Controversias: Tiene como objetivo Crear un mecanismo que se aplicará
a la prevención o la solución de las controversias entre las Partes relativas a la interpretación o
aplicación del Acuerdo.
•Capítulo 23. Disposiciones Finales: Definir anexos, apéndices, enmiendas, modificaciones,
adhesiones como parte integrante del Acuerdo.
Acceso a mercados
Los asuntos de acceso a mercados tienen como objetivo remover las barreras arancelarias y no
arancelarias al comercio de bienes y servicios, es decir, buscan un acceso preferencial y trato
nacional en el mercado del otro país. Los capítulos que tienen este objetivo son:
•Capítulo 2. Trato Nacional y Acceso de Mercancías al Mercado: Su objetivo es comprometer a las
Partes a no dar un trato menos favorable que el trato más favorable a cualquier producto o
proveedor de la otra Parte.
•Capítulo 6. Medidas Sanitarias y Fitosanitarias: Tiene como objetivo proteger la vida o salud de
las personas, de los animales o de los vegetales en el territorio de las partes, impulsar la
implementación en las Partes del Acuerdo MSF y proporcionar un Comité Permanente dirigido a
atender los problemas sanitarios y fitosanitarios.
•Capítulo 9. Compras Públicas: Su objetivo es abrir bilateralmente el mercado de las compras
públicas, mediante listas que definen las empresas gubernamentales incluidas en el acuerdo.
•Capítulo 10. Inversión: Tiene como objetivo establecer un marco jurídico justo y transparente que
promueva la inversión a través de la creación de un ambiente estable y previsible que proteja al
inversionista y su inversión sin crear obstáculos innecesarios.
•Capítulos de Servicios: Su objetivo es eliminar barreras de acceso, que distorsionan el comercio e
imponen trato discriminatorio a los proveedores de servicios (Capítulo 11. Comercio
transfronterizo de Servicios, Capítulo 12. Servicios Financieros, Capítulo 14. Telecomunicaciones).
Agricultura
Algunos logros obtenidos en las negociaciones fueron:
•Arroz: Para el arroz (producto más sensible) se logró una protección de 19 años, con 6 años de
gracia durante los cuales el arancel se mantendrá en su nivel inicial.
•Pollo: Los cuartos traseros de pollo son considerados como uno de los productos de mayor
sensibilidad, en consecuencia Colombia logró obtener flexibilidades que reflejan uno de los
mayores niveles de protección dentro del Tratado; se incluyó una cláusula de revisión de todo el
esquema al noveno año de implementación del acuerdo, se podrá revisar los verdaderos efectos
del esquema y asumir las correcciones necesarias.
•Lácteos: Se logró una cuota de acceso preferencial de 9,000 toneladas de productos lácteos
(principalmente para quesos que son el mayor potencial de exportación). También tienen un peso
importante en la cuota las mantequillas y otros productos lácteos como leches saborizadas.
•Carnes: Se logró una cuota preferencial para exportar 5,000 toneladas de carnes industriales y se
negoció la desgravación inmediata para carnes finas.
•Café: Colombia introdujo una reserva que garantiza la permanencia de la contribución cafetera
que se causa a las exportaciones de café. El TLC preserva la permanencia de los mecanismos de
control de calidad para exportaciones de café.
•Flores y Plantas: Se logró mejorar la agilidad en los procesos de revisión sanitaria y fitosanitaria,
permitiendo acceso a nuevos segmentos de mercado como el de plantas vivas y ornamentales.
•Frutas y Hortalizas: Mejoras en el proceso de análisis sanitario y fitosanitario que permitirá a los
exportadores colombianos acceder a los mercados de EEUU de una forma más expedita.
•Oleaginosas: En materia de oleaginosas Colombia logró una negociación que refleja el balance
entre la necesidad de proteger la producción interna para consolidar ventajas comparativas y
obtener acceso rápido para los productos.
Industria
Algunos logros obtenidos en las negociaciones fueron:
•Textiles y Vestidos: Se logró una mejoría en la regla de origen para las exportaciones de
brassieres (preferencias inmediatas a los que hayan sido cortados y cosidos en Colombia). Se
eliminan los aranceles de las confecciones para el hogar (la desgravación inmediata abre
oportunidades comerciales). La Figura de la acumulación permite acceder en condiciones
favorables de competitividad a insumos tan importantes para la industria colombiana como es el
denim.
•Cerámica: Mejores condiciones de acceso al mercado americano de productos de cerámica.
Permite consolidar el mercado que las empresas colombianas han ido abriendo en productos tales
como baldosas, lavamanos y otros implementos cerámicos.
•Calzado y Cueros: Se logró incluir algunos tipos de calzado (calzado hecho con materias primas
sintéticas) que habían sido excluidos del ATPDEA y que producto del Tratado podrán exportarse
con cero arancel.
•Combustibles y aceites: El TLC consolida el mercado que ha surgido para la exportación
colombiana de fuel-oil. Adicionalmente, se ha logrado una norma de origen flexible que permite
incorporar materia prima de países no miembros del acuerdo.
•Tabaco y Cigrarrillos: El TLC ha conseguido una regla de origen flexible para productos de tabaco
que le permitirá al país consolidar su mercado de cigarrillos en Estados Unidos mientras la
producción interna de tabaco se incrementa para satisfacer la demanda exportadora.
Servicios
Algunos logros obtenidos en las negociaciones fueron:
•Servicios Profesionales: La creación de un grupo de trabajo para servicios profesionales dentro
del TLC ofrece un marco permanente para que los cuerpos profesionales de Colombia y Estados
Unidos realicen trabajos en materia de reconocimiento mutuo y desarrollo de estándares para
licenciamiento. Así como otros asuntos de interés relacionados con la prestación de servicios
profesionales.
Compras Públicas
El objetivo en la negociación de compras públicas fue lograr una apertura bilateral de estas
compras, mediante listas en las que se definen las empresas gubernamentales para las que aplica
el acuerdo. Con el TLC se establecieron disciplinas que eliminan barreras y permiten a las
empresas colombianas el acceso al mercado de compras públicas al nivel federal y subfederal de
los Estados Unidos, cuyo valor se calcula en los US$ 300 mil millones por año
Reconociendo la importancia del mercado de compras públicas para el desarrollo de la industria
nacional, Colombia estableció una reserva exclusiva para las empresas pyme en los contratos
hasta por US$ 125.000, y posibilidades de establecer programas que apoyen la subcontratación y
la desagregación tecnológica. En empresas de alta contratación, como Colciencias, DIAN,
Coldeportes y el Sena, se estableció un umbral de US$ 250.000; esto significa que las compras
inferiores a ese rango se pueden reservar para empresas nacionales.
Otros temas de acceso a mercados
Los otros asuntos de acceso a mercados tienen como objetivo fijar las disposiciones de otras
disciplinas relacionadas directamente con Los capítulos asociados al acceso a mercados y que
aplican al comercio de mercancías y los capítulos del Tratado que tienen este fin son:
•Capítulo 4. Reglas de Origen: Tiene como objetivo definir las características que deben tener los
productos para ser considerados beneficiarios de las preferencias
•Capítulo 5. Procedimientos Aduaneros: Su objetivo es implementar procedimientos aduaneros
simplificados, expeditos y con reglas de juego claras que permitan realizar las operaciones
comerciales ágiles y a bajos costos.
•Capítulo 7. Obstáculos Técnicos al Comercio: Tiene como objetivo evitar que las normas y
reglamentos técnicos sean utilizados como barreras no arancelarias al comercio de bienes
industriales y agropecuarios.
•Capítulo 8. Defensa Comercial: Su objetivo principal es reglamentar la aplicación de las medidas
de salvaguardia, para los casos en que la desgravación acordada ocasiones un incremento de las
importaciones de un producto, amenazando o causando daño grave a una rama de la producción
nacional.
Temas transversales
Además de los aspectos institucionales y de aquellos orientados a crear las condiciones para el
acceso real a los mercados bajo condiciones preferenciales permanentes, el TLC incluye varios
capítulos que refuerzan las disciplinas y la estabilidad en las reglas de juego para los empresarios
en diferentes campos; se trata de los capítulos de Propiedad intelectual, Política de Competencia,
Inversión, Asuntos laborales y Asuntos ambientales.
Propiedad intelectual
El capítulo comprende las reglas para una protección adecuada y efectiva de los derechos de
propiedad intelectual, con el fin de facilitar el comercio de bienes intangibles. El objetivo de la
propiedad intelectual es incentivar y proteger la creatividad intelectual, la generación de
conocimiento e investigación así como el desarrollo de las artes y de las letras, promoviendo los
avances científicos y culturales a la vez que mantiene un equilibrio frente al acceso a la tecnología
y a los nuevos conocimientos por parte de los usuarios. La protección a la propiedad intelectual es
un derecho de rango constitucional en Colombia (artículo 61).
Inversión
El principal objetivo de Colombia en este capítulo fue establecer un marco jurídico justo y
transparente que promueva la inversión a través de la creación de un ambiente estable y
previsible que proteja al inversionista, su inversión y los flujos relacionados, sin crear obstáculos
innecesarios a las inversiones provenientes de los Estados Unidos. También se propuso en la
negociación la protección de los inversionistas colombianos en los Estados Unidos y el trato no
discriminatorio con relación a los inversionistas nacionales de ese país.
Colombia registró durante los años noventa una reducción importante de la inversión como
porcentaje del PIB. Diferentes autores han estimado que para que la economía pueda crecer a
tasas del 5% anual necesita que la inversión aumente hasta el 25% del PIB. Las reglas de juego que
se establecen en el capítulo de inversión del TLC deben repercutir en el crecimiento de los flujos
de inversión extranjera y en el mayor monto de la inversión doméstica, para alcanzar e incluso
superar ese nivel.
Política de competencia
El objetivo de Colombia en la negociación de Política de competencia fue dotar al tratado con los
mecanismos que permitan salvaguardar un entorno competitivo en la zona de libre comercio, y
propender porque los beneficios de la liberalización comercial no resulten menoscabados por
efecto de prácticas restrictivas a la competencia de los agentes económicos.
El capítulo señala la autonomía regulatoria en materia de competencia, pero obliga a las Partes a
contar con normas en la materia, con el propósito de proscribir las prácticas no competitivas y
promover la eficiencia y el bienestar del consumidor. Se reconoce la normativa de la CAN y la
existencia de una autoridad andina de competencia como instrumentos mediante los cuales
Colombia puede dar cumplimiento a las obligaciones del capítulo. Además se establecen
mecanismos de cooperación entre las autoridades de competencia de los dos países tanto en los
temas de aplicación de normas como en el de políticas.
