UNIDADES DE MEDICIÓN
Las unidades de medida han logrado avances no eran decimales lo cal dificultaba
desde la antigüedad en la cual eran muy enormemente la realización de las operaciones
rudimentarias (codos, lenguas, barriles, varas, matemáticas con dichas medidas.
etc.) y varían de una unidad a otra, algunas de
estas medidas aún se siguen utilizando con su Una vara es una unidad antigua de España para
propio nombre original estas magnitudes físicas medir longitudes, tomaba como referencia el pie
son las más usadas como el metro (m), los de las personas, la más utilizada fue la vara de
kilogramos (kg), el segundo (s). Burgos la que equivale a 0,835905 metros
Para efectuar una medición es necesario escoger Históricamente la metrología ha pasado por
una unidad para cada magnitud. El diferentes etapas; inicialmente su máxima
establecimiento de unidades, reconocidas preocupación y el objeto de su estudio fue el
internacionalmente es imprescindible en el análisis de los sistemas de pesas y medidas
comercio y en el intercambio entre países. antiguos.
Las unidades de medida se definían muy Sin embargo, desde mediados del siglo XVI el
arbitrariamente y varían de un país a otro, interés por la determinación de la medida del
dificultando las transacciones comerciales y el globo terrestre y los trabajos correspondientes
intercambio científico entre las naciones. Las pusieron de manifiesto la necesidad de un
unidades de longitud, por ejemplo, casi siempre sistema de pesos y medidas universal.
se derivan de las dimensiones de ciertas partes
del cuerpo de un país, por ejemplo la yarda, el
Proceso que se vio agudizado durante la
pie, la pulgada, etc.
revolución industrial y culminó con la creación
de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas y
Aun en la actualidad, en los países de habla la construcción de patrones para el metro y el
inglesa se utilizan todavía unidades como estas, kilogramo el 20 de mayo de 1875, como
pero se definen modernamente con base en unidades básicas del que, se llamó entonces,
patrones menos arbitrario. Sistema métrico decimal.1 La Oficina define que
su cometido es asegurar en todo el Mundo la
Podemos destacar otra inconveniencia de las uniformidad de las mediciones y su trazabilidad
unidades antiguas sus múltiplos y submúltiplos al Sistema Internacional de Unidades.
I. CONCEPTO
Una magnitud física es todo aquello que se Las magnitudes derivadas: son aquellas que
puede medir. Entendiendo por medir la se obtienen a partir de las magnitudes
comparación de una magnitud con otra de la fundamentales mediante expresiones
misma especie que se toma como unidad. matemáticas. Ej: velocidad= distancia/tiempo
Debemos saber que existen dos tipo de Las unidades de medida son aquellos valores de
magnitudes: referencia que nos sirven para comparar las
magnitudes físicas y a la que se le asigna valor
Las magnitudes básicas o fundamentales: son 1. El resultado de una medida debe ir
aquellas que se definen por sí mismas y son siempre acompañado de su unidad de medida.
independientes de las demás. Ej: tiempo.
II. SISTEMA INTERNACIONAL
El Sistema Internacional se instauró en 1960, a Francia. En él se establecen 7 magnitudes
partir de la Conferencia General de Pesos y fundamentales, con los patrones para medirlas:
Medidas, durante la cual inicialmente se
reconocieron seis unidades físicas básicas. En A. La Longitud
1971 se añadió la séptima unidad básica: el mol.
La unidad de medida de longitud fue establecida
Una de las características trascendentales, que en 1983, en la 17ª Conferencia General de Pesas
constituye la gran ventaja del Sistema y Medidas, de la manera siguiente:
Internacional, es que sus unidades se basan en
fenómenos físicos fundamentales. Excepción
El metro es la longitud del trayecto recorrido en
única es la unidad de la magnitud masa, el
el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299
kilogramo, definida como «la masa del prototipo
792 458 de segundo.
internacional del kilogramo», un cilindro de
platino e iridio almacenado en una caja fuerte de
la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. B. La Masa
El Sistema Internacional de Unidades es la La unidad de masa está caracterizada desde el
forma actual del sistema métrico decimal y año 1901, en la 3ª Conferencia General de Pesas
establece las unidades que deben ser utilizadas y Medidas, en el punto 70 del acta, mediante la
internacionalmente. Fue creado por el Comité siguiente afirmación:
Internacional de Pesos y Medidas con sede en
El kilogramo es la masa del prototipo El kelvin es la fracción 1/273,16 de la
internacional del kilogramo. temperatura del punto triple del agua.
C. El Tiempo En la misma conferencia, en su resolución
tercera, se decidió también que la unidad kelvin
y su símbolo K se utilizarán para expresar un
En la 13ª Conferencia General de Pesas y
Medidas, en 1967, se establece la unidad de intervalo o diferencia de temperatura.
tiempo a partir del periodo del cesio 133:
Utilizamos corrientemente la temperatura
El segundo es la duración de 9 192 631 770 Celsius (t) definida desde la temperatura
termodinámica (T) por la relación:
periodos de la radiación correspondiente a la
transición entre dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del átomo de cesio 133. t = T - To
D. La Intensidad de Corriente Eléctrica: (Siendo To = 273,15 K)
Se establece en 1946, en la Conferencia Como unidad de medida de la temperatura
Internacional de Pesas y Medidas, resolución Celsius se utiliza el grado Celsius que es igual al
segunda, y aprobada luego en 1948 por la 9ª kelvin. Un intervalo o una diferencia de
Conferencia General de Pesas y Medidas: temperatura Celsius puede ser expresada tanto
en kelvins como en grados Celsius.
El ampere es la intensidad de una corriente
constante que manteniéndose en dos conductores F. La Cantidad de Sustancia
paralelos, rectilíneos, de longitud infinita, de
sección circular despreciable y situados a una En la 14ª Conferencia General de Pesas y
distancia de 1 metro uno de otro, en el vacío, Medidas, de 1971, se establece la unidad
produciría entre estos conductores una fuerza correspondiente:
igual a 2x10-7 Newton por metro de longitud.
El mol es la cantidad de sustancia de un sistema
E. La Temperatura Termodinámica: que contiene tantas entidades elementales como
átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12,
También en 1967 quedó fijada la unidad básica, no ligados, en reposo y en su estado
el kelvin, en la 13ª Conferencia General de Pesas fundamental.
y Medidas, en su cuarta resolución:
Cuando empleamos el mol hemos de especificar
las entidades elementales, que pueden ser
átomos, moléculas, iones, electrones, u otras
partículas o grupos especificados de tales DEFINICIÓN DE PATRONES
partículas.
Metro: Un metro es la distancia que recorre la
G. La Intensidad Lumínica: luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792
458 = 3,333 x 10-9 segundos
En 1979, en la 16ª Conferencia General de Pesas
y Medidas, se estableció la unidad de Intensidad Kilogramo: Se define como la masa que tiene el
Lumínica: prototipo internacional, compuesto de una
aleación de platino iridio, que se guarda en la
Oficina Internacional de Pesas y Medidas
La candela es la intensidad luminosa, en una
(BIPM) en Sèvres, cerca de París (Francia)..
dirección dada, de una fuente que emite una
radiación monocromática de frecuencia
540x1012 hertz y cuya intensidad energética en Segundo: Un segundo es la duración de 9 192
dicha dirección es 1/683 watt por estéreo radián. 631 770 oscilaciones de la radiación emitida en
la transición entre los dos niveles hiperfinos del
estado fundamental del isótopo 133 del átomo de
H. Las Unidades Suplementarias:
cesio (133Cs), a una temperatura de 0 K.
En la 11ª Conferencia General de Pesas y
Mol: Se define como un mol a la cantidad de esa
Medidas, 1960, se definen, en su resolución 12,
sustancia que contiene tantas entidades
las dos unidades suplementarias:
elementales del tipo considerado, como átomos
hay en 12 gramos de carbono-12. Esta definición
El radián, para la medición de la magnitud de
no aclara a qué se refiere cantidad de sustancia y
ángulo plano, que es el ángulo comprendido
su interpretación es motivo de debates.
entre dos radios de un círculo que, sobre la
circunferencia de dicho círculo, interceptan un
1 mol = 6,02 x 10²³ unidades elementales
arco de longitud igual al radio.
El uso del sistema métrico se fue extendiendo
El estéreo radián, para la medición de la
poco a poco en todo el mundo. Nuevas unidades
magnitud de ángulo sólido, que es el ángulo
para medir otras magnitudes conservando las
sólido que, teniendo su vértice en el centro de
mismas características que se emplearon en la
una esfera, intercepta sobre la superficie de
definición del metro, fueron incorporándose al
dicha esfera un área igual a la de un cuadrado
sistema.
que tenga por lado el radio de la esfera.
Debemos observar que si el S.I. se basa en el
original sistema métrico decimal, pero sus
unidades están definidas de manera más rigurosa
y actualizada.
En la actualidad el sistema internacional de
unidades es aceptado universalmente, inluso en
los países de habla inglesa.
