Compilación e ilustración con fines docentes por: MSc.
Xochitl Donis de Santos
Revisado con fines docentes por: Dr. Juan de Dios Martínez V.
Actualizado y revisado 2018 y 2019, Dra.C Sindy Sussel Cheesman Mazariegos, PhD.
NIVELES DE PREVENCIÓN DE LA SALUD
Prevención de la enfermedad
Es un conjunto de acciones orientadas a la erradicación, eliminación o minimización del impacto de la
enfermedad y la discapacidad.(1) La prevención implica promover la salud, diagnosticar la enfermedad
y tratar oportunamente al enfermo, así como rehabilitarlo y evitar complicaciones o secuelas de su
enfermedad, mediante sus diferentes niveles de intervención.(2)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la prevención de la enfermedad como:
“Medidas destinadas no solamente a prevenir la aparición de la enfermedad, tales como la reducción
de factores de riesgo, sino también, a detener su avance y atenuar sus consecuencias una vez
establecida" (2)
La prevención de la enfermedad es la acción que normalmente se emana desde los servicios de salud
y que considera a los individuos y a las poblaciones como expuestas a factores de riesgo identificables,
que suelen ser con frecuencia asociados a diferentes conductas de riesgo de los individuos. La
modificación de estas conductas de riesgo constituye una de las metas primordiales de la prevención
de la enfermedad. (2)
Niveles de Prevención
La OMS define 3 niveles de prevención: (3)
1. Prevención Primaria
2. Prevención Secundaria
3. Prevención Terciaria
Los distintos niveles de actuación preventiva están en íntima relación con las fases de la historia natural
de la enfermedad. Por lo tanto, cada nivel de prevención corresponde a una de las diferentes fases del
desarrollo de la enfermedad: primaria, secundaria y terciaria. (2)
1. Prevención Primaria
Son “medidas orientadas a evitar la aparición de una enfermedad o problema de salud mediante el control de
los factores causales y los factores predisponentes o condicionantes.” (3) Llamado también nivel primario,
está encaminado a disminuir o eliminar la cantidad y/o calidad de los factores de riesgos presentes en la
comunidad, a través de la promoción de la salud y con la ayuda de la protección específica, como la
educación para la salud que incluya elementos necesarios para los estilos de vida saludables, condiciones
adecuadas para la vivienda, el trabajo y la recreación. (4)
Las estrategias para la prevención primaria están dirigidas a prohibir o disminuir la exposición del individuo al
factor nocivo, hasta niveles no dañinos para la salud. (3)
La prevención primaria se basa en la protección de la salud, realizando acciones preventivas dirigidas al
medio ambiente y promoviendo la salud de la población. (1)
El objetivo de las acciones de prevención primaria es disminuir la incidencia de la enfermedad. (3)
Ejemplos: uso de condones para la prevención del VIH y otras enfermedades de transmisión sexual;
donación de agujas a usuarios de drogas para la prevención del VIH y la hepatitis; programas educativos para
enseñar cómo se trasmite y cómo se previene el dengue; prohibición de la venta de bebidas alcohólicas a
menores de edad; entre otros.
2. Prevención secundaria
Son actos destinados a disminuir la prevalencia de una enfermedad, reduciendo su evolución y duración. (1)
Comprende acciones en consecuencia de diagnóstico precoz y tratamiento oportuno, estos objetivos se
logran a través del examen médico periódico y la búsqueda de casos en sujetos “aparentemente sanos”
(Pruebas de Tamizaje o Screening). (3)
En la prevención secundaria, el diagnóstico temprano, la captación oportuna y el tratamiento adecuado, son
esenciales para el control de la enfermedad. Lo ideal sería aplicar las medidas preventivas en la fase
preclínica, cuando aún el daño al organismo no ha avanzado y, por lo tanto, los síntomas aún son
inaparentes. Lo anterior es particularmente importante cuando se trata de enfermedades crónicas. (3)
Un ejemplo es el diagnóstico y tratamiento de la hipertensión arterial en sus estadios iniciales, al realizar
control periódico y seguimiento del paciente, para monitorear la evolución y detectar a tiempo posibles
secuelas. (3) Otro ejemplo es la detección precoz de cáncer de mama, a través del autoexamen.
Fuente: Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social, Guatemala, 2012 (5)
3. Prevención Terciaria
Se refiere a las acciones relativas a la recuperación integral de la salud, cuando la enfermedad ya está
clínicamente manifiesta, mediante un correcto diagnóstico, tratamiento y rehabilitación física, psicológica y
social en el caso de invalidez. (3)
Se trata de minimizar los sufrimientos causados al perder la salud; facilitar la adaptación de los pacientes a
problemas incurables y contribuir a prevenir o reducir al máximo, las recidivas de la enfermedad. Por
ejemplo, en lo relativo a rehabilitación es necesaria la realización de fisioterapia, luego de retirar un yeso
por fractura. (3) Además, en el caso de un infarto agudo del miocardio, no solo requiere tratamiento
medicamentoso y médico, sino que además rehabilitación cardiaca.
Fuente: Informed. 2017. (6)
Niveles de prevención
Primario Secundario Terciario
Definición Acciones orientadas a Medidas orientadas Medidas orientadas a
evitar la parición de una a detener o retardar evitar, retardar o
enfermedad o problema el progreso de una reducir la aparición de
de salud, a través del enfermedad o las secuelas de una
control de los agentes problema de salud. enfermedad o
causales y factores de problema de salud.
riesgo.
Objetivo Disminuir la incidencia Reducir la prevalencia de la Mejorar la calidad de vida
de las enfermedades enfermedad de las personas enfermas
o que han recuperado la
salud.
Etapa de la historia Prepatogénico Patogénico Curación, cronicidad o
natural de la muerte
enfermedad
Actividades Promoción de la salud, El núcleo fundamental de Tratamiento para
dirigida a personas actividades lo prevención de secuelas
Protección de la salud, forman los del infarto agudo del
realizadas al medio programas de miocardio
ambiente tamizaje. Rehabilitación física,
ocupacional y psicológica
en pacientes post fractura
Ejemplos Vacunación Autoexamen del seno para Educación, control y
Utilización de condone, detectar precozmente el tratamiento del paciente
para prevenir el VIH/SIDA cáncer de mama. diabético, evitando
y enfermedades de Toma de muestra para complicaciones
transmisión sexual Papanicolau, en la Terapia física al enfermo
Programas de educación detección precoz con secuelas de
para evitar el Dengue o el de cáncer de cérvix accidente cerebro
Paludismo vascular.
Referencias bibliográficas
1. Sanchón Macías MV. Salud Pública y atención primaria en salud. Open Course Ware. Universidad de
Cantabria. (citado 23 mar 2016). Disponible en: http://ocw.unican.es/ciencias-de-la-salud/salud-
publica-y-atencion-primaria-de-salud/material-de-clase/bloque-i/1.4_prevencion_salud.pdf
2. Redondo Escalante P. Prevención de la enfermedad. Universidad de Costa Rica; 2004. (citado 23 mar
2016). Disponible en: http://www.cendeisss.sa.cr/cursos/cuarta.pdf
3. Vignolo J, Vacarrezza M, Álvarez C, Sosa A. Niveles de atención, de prevención y atención primaria
de la salud. Arch Med Int. (Revista en línea) 2011 (citado 23 mar 2016) 1(33) Disponible en:
http://www.scielo.edu.uy/scielo.php?pid=S1688-423X2011000100003&script=sci_arttext
4. Pozo L. Historia natural de la enfermedad. [en línea] Academia; 2013 [citado 25 Feb 2019]. Disponible en:
http://www.academia.edu/6341435/HISTORIA_NATURAL_DE_LA_ENFERMEDAD_Y_NIVE
LES_DE_PREVENCI%C3%93N
5. Guatemala. Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social. Autoexamen de seno. 2012.
6. Informed, Red de Salud de Cuba. [en línea]. XII Taller Nacional de Prevención y Rehabilitación
Cardíaca. Sancti Spíritus, 2017. [citado 25 Feb 2019] Disponible en:
http://www.sld.cu/anuncio/2017/11/30/xii-taller-nacional-de-prevencion-y-rehabilitacion-cardiaca-
sancti-spiritus-2017
