INTRODUCCION A LA
INGENIERIA
TOPOGRAFIA
1. HISTORIA DE LA TOPOGRAFÍA
“Los registros históricos más antiguos sobre Topografía que existen en
nuestros días, afirman que esta ciencia se originó en Egipto. Herótodo
manifestó que Sesostris (alrededor del año 1400 A.C.) dividió Egipto en lotes
para el pago de impuestos. Las inundaciones anuales del río Nilo arrastraron
partes de estos lotes y se designaron topógrafos para redefinir los linderos.
Estos topógrafos antiguos se les llamaban estiracuerdas, debido a que sus
medidas se hacían con cuerdas que tenían marcas unitarias a determinadas
distancias.” 3Las primeras cartas geográficas corresponden a Tales de Mileto y
Anaximandro, y Erastógenes fue el primero en realizar observaciones
astronómicas. Luego Hiparco creó la teoría de los meridianos convergentes,
también se recuerda a Estrabon y Plinio, ellos se consideran los fundadores de
la geografía, enseguida el Topógrafo griego Tolomeo actualizó los planos de la
época de los Antónimos. Posteriormente en Europa, se inventan las cartas
blancas mejorándose así los trabajos topográficos. En el siglo XIII con la
aplicación de la brújula y el desarrollo de la Astronomía, se descubren nuevas
aplicaciones a la Topografía. Con el pasar del tiempo la Topografía se hace
cada vez más científica y especializada, esto se debe a que con ella se busca
representar la Tierra de un forma real, con la ayuda de los últimos avances de
la tecnología como los Sistemas de Posicionamiento Global, la Topografía a
logrado conseguir su propósito gracias a la información captada con dichos
sistemas. El desarrollo de la informática y el rayo láser han contribuido de gran
manera a la topografía.
El desarrollo de la topografía en América se presenta en los tiempos de la
conquista y la colonia, con los trabajos realizados por Mutis, Alexander Von
Humboldt y Francisco José de Caldas. Los Estados Unidos tuvo como
presidente a un geómetra, George Washington, quien realizó la medición del
territorio occidental de la colonia y de las llanuras del otro lado de los montes
Apalaches. En América del Sur, la primera vez que se impartió la materia de
topografía fue en México en el año de 1792, más tarde se creó la carrera de
Ingeniero Topógrafo. En la historia de la Topografía ha pasado una gran lista
de Cartógrafos, Geógrafos, Astrónomos, etc., con el fin de lograr representar
las verdaderas medidas y formas de un territorio.
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Las mediciones topográficas aplicadas a obras de ingeniería son tan antiguas
como lo es la evolución del hombre, ya que apareció mucho antes que otras
ciencias y fue considerada tan sagrada como la medicina y la religión.
2. DEFINICIONES FUNDAMENTALES
2.1. Topografía
La Topografía es la ciencia y el arte de efectuar las mediciones necesarias para
determinar las posiciones relativas de los puntos, ya sea arriba, sobre o debajo
de la superficie de la tierra, o para establecer tales puntos.
2.2. Planimetría y Altimetría
La superficie terrestre no es plana y su representación exige determinar, no
sólo la proyección horizontal de los diversos puntos, sino también las alturas de
cada uno de éstos sobre el plano de proyección, medidas sobre las líneas
proyectantes perpendiculares a él, que cuando se refieren al plano horizontal
de cota cero toman el nombre de altitudes o cotas. La superficie de cota cero
es la de los mares tranquilos que se supone prolongada, idealmente, a través
de los continentes; en España la altura media de las aguas del mar
Mediterráneo, en Alicante.
Recibe el nombre de Planimetría la parte de la Topografía, que se ocupa de la
determinación de la proyección horizontal de los puntos, mientras que la
Altimetría comprende los métodos, que proporcionan sus cotas o altitudes.
Algunas veces, en el levantamiento de planos, sólo se necesitan los datos
planimétricos; por ejemplo, en terrenos muy llanos, o cuando se mide la
superficie o se deslinda una finca. Asimismo, pueden realizarse operaciones
altimétricas aisladas, como cuando quiere hallarse la altura de un salto de
agua; pero, casi siempre, el levantamiento de un plano, que haya de ser
utilizado por el técnico, abarca las dos clases de operaciones, planimétricas y
altimétricas, y los procedimientos topográficos comprenden unas y otras, que
se realizan simultáneamente.
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2.3. Sistemas de representación en Topografía
La topografía pretende la representación en el plano de una serie de
elementos espaciales. Y debe cumplir, entre otras, la condición fundamental
de dar al que lo utiliza, idea clara de la forma, dimensiones y detalles del
terreno representado. El sistema que cumple mejor esta condición, es el
conocido con el nombre de «Planos acotados», que se reduce a representar
cada punto por su proyección horizontal, con un número que indica su altura
sobre la superficie de referencia.
2.4. Proyección U.T.M. (Universal Transversa Mercator)
Es una representación de la Tierra que facilita la resolución de problemas
geodésicos sobre el plano. Se define como un sistema cilíndrico, transverso
y tangente al elipsoide (superficie matemática que se utiliza en geodesia,
como representación de la superficie terrestre), a lo largo de un meridiano
central del huso que se toma como meridiano origen.
De esta forma la Tierra queda dividida en 60 husos iguales con origen el
antimeridiano de Greenwich. España queda comprendida en los husos 28,
29,30 y 31.
2.5. Curvas de nivel
Son las líneas que unen puntos de igual cota o altitud.
En un sistema de planos acotados la curva de nivel viene dada por la
intersección de un plano con el terreno.
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2.6. Equidistancia
Para que las curvas de nivel den idea clara del relieve del terreno, los planos
horizontales que las determinan deben estar separados entre si una magnitud
constante, que es la diferencia entre las cotas de dos de ellos contiguos y que
recibe el nombre de equidistancia.
La equidistancia suele elegirse, en función de la escala del plano, de modo que
las curvas de nivel no resulten demasiado juntas, ni excesivamente separadas,
pues en ambos casos no darían idea suficientemente clara del terreno
2.7. Escala
Escala es la relación constante que existe entre las líneas plano y sus homologas
en el terreno. En Topografía su valor es siempre menor que la unidad, por la
necesidad de reducir el tamaño de las líneas del terreno, para que puedan
representarse en el papel, y se indica generalmente por una fracción cuyo
numerador es la unidad y que tiene por denominador un múltiplo de diez, lo
que facilita las operaciones de multiplicación o división necesarias para pasar de
las magnitudes del plano a las del terreno o viceversa.
Las escalas varían según el objeto del plano; así, para representaciones de
edificios y pequeñas parcelas de terreno de gran valor, se usan escalas grandes,
1/50, 1/100, 1/200, y 1/500. Para mayores extensiones, otras menores, 1/1.000,
1/2.000, 1/5.000 y 1/10.000, son las mas frecuentes. El mapa topográfico
nacional, que ejecuta el Instituto Geográfico Nacional (I.G.N), se publica en
escala 1/50.000. En trabajos geodésicos se emplean escalas menores, por
ejemplo las de 1/400.000, 1/500. 000, 1/1.000.000, etc.
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Además de estas escalas numéricas, se suelen dibujar en los planos las escalas
gráficas, que evitan las operaciones aritméticas de multiplicación o división. Se
reducen a una línea recta dividida en partes iguales y numerada de modo que
las cifras indiquen directamente las magnitudes del terreno a que corresponden
los segmentos de la escala.
2.8. Distancias
En Topografía existen tres tipos de distancias:
Distancia natural Dn: es la distancia entre dos puntos siguiendo el relieve del
terreno.
Distancia geométrica: Dg: longitud del segmento de recta que une los dos
puntos
Distancia reducida Dr: es la proyección sobre el plano horizontal de la distancia
geométrica.
2.9. Desnivel y pendiente
Desnivel: Diferencia de cota entre dos puntos del terreno.
Pendiente: Inclinación del terreno con respecto al plano horizontal. Se expresa
como una proporción entre la diferencia de cota y la distancia reducida.
3. RAMAS DE LA TOPOGRAFÍA
3.1. Planimetría
Es la parte de la topografía que estudia el conjunto de métodos y
procedimientos que tienden a conseguir la representación a escala de todos los
detalles interesantes del terreno sobre una superficie plana, prescindiendo de
su relieve; solo tiene en cuenta la proyección del terreno sobre un plano
horizontal imaginario que se supone es la superficie media de la Tierra. La
Planimetría considera la proyección del terreno sobre un plano horizontal, esta
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proyección se denomina “Base Productiva” y es la que se considera cuando se
habla del área de un terreno. Las distancias se toman sobre la proyección.
3.2. Altimetría
Es la parte de la Topografía que estudia el conjunto de métodos y
procedimientos para determinar y representar la altura; también llamada
"cota", de cada uno de los puntos, respecto de un plano de referencia. Con la
Altimetría se consigue representar el relieve del terreno, (planos de curvas de
nivel, perfiles, etc.). En la Altimetría se tienen en cuenta las diferencias de nivel
existentes entre los diferentes puntos del terreno.
Tanto en Planimetría como en Altimetría necesario medir ángulos y longitudes,
además, se calculan superficies y volúmenes. Para la elaboración de un “plano
topográfico” propiamente dicho, es necesario conocer estas dos partes de la
Topografía para poder determinar la posición y elevación de cada punto.
3.3. Taquimetría
Es un método de medición rápida de no mucha precisión. Se utiliza para el
levantamiento de detalles donde es difícil el manejo de la cinta métrica, para
proyectos de Ingeniería Civil u otros.
4. IMPORTANCIA DE LA TOPOGRAFÍA
La importancia de la topografía proviene de que es el eje principal en la
mayoría de los trabajos de ingeniería, para la elaboración y ejecución de
cualquier proyecto, ya que un proyecto se realiza una vez que se tenga los
datos topográficos que representan fielmente todos los accidentes del terreno
sobre el cual se va a construir la obra, tal como se hace en los proyectos de
carreteras, caminos, vías férreas, edificios, puentes, túneles, canales, presas,
obras de drenaje, fraccionamiento de terrenos urbanos y rústicos, entre otros.
La topografía tiene estrecha relación no solo con la Ingeniería Civil, sino
también con carreras, afines, como Agronomía, Arquitectura, Arqueología,
actividades de la sismología, silvicultura, metereología, y toda actividad que se
relaciones con la posición relativa de puntos ubicados sobre la superficie
terrestre.
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En nuestros días, la topografía se ha convertido en una labor indispensable,
especialmente en la Ingeniería, y los resultados de los levantamientos
topográficos se emplean en:
- Elaboración de planos de la superficie terrestre, arriba y abajo del nivel del
mar.
- Deslinde propiedades privadas y públicas.
- Base para la creación de una banco de datos que sirva para la explotación
de los recursos naturales y que ayuden a su buena administración y
aprovechamiento del ambiente físico.
- Evaluar datos sobre el tamaño, forma y gravedad de porciones de la tierra.
- Preparar planos de levantamientos de superficie de planetas como también
de la luna.
5. CLASIFICACIÓN DE LA TOPOGRAFÍA
5.1. Topografía de grandes superficies
Comprende los grandes levantamientos de superficie que se realizan para el
estudio de los recursos naturales, tales como: estudio de la topografía y
geología de grandes yacimientos mineros, estudio de Cuencas y Represas.
5.2. Topografía de Ruta
Comprende los levantamientos taquimétricos de franjas angostas de terreno,
con fines de trazo, como: Trazo de canales, carreteras, tendido de tuberías,
etc., además todos los trabajos complementarios en la ejecución de dicho
trazo. La característica general es que la longitud es mayor que el ancho.
5.3. Topografía Urbana
Comprende los levantamientos de poblaciones o áreas urbanas y de terrenos
posibles de urbanizar, siendo su característica la de la exactitud en sus
medidas, que se justifica por el elevado costo de las tierras.
5.4. Topografía de Catastro
Comprende la ejecución de los levantamientos parcelarios o catastrales
(urbanos y rurales) que por lo general se los realiza con fines de fiscalización.
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5.5. Topografía Hidrográfica
Estudia la representación o levantamientos de los depósitos de agua, fuentes
de agua o cursos de agua, para lo cual se tomara medidas de profundidades,
volúmenes entre otros datos. Se utiliza en los proyectos de aprovechamiento y
defensa de este recurso natural.
5.6. Topografía Subterránea
Sirve para realizar levantamientos bajo la superficie terrestre, tales como
túneles, socavones en explotación de minas. En todo caso se debe tener un
apoyo con levantamientos en la superficie.
5.7. Topografía de la construcción
Como quiera que la topografía es la que ayuda al ingeniero en el levantamiento
topográfico previo y durante la construcción de edificaciones, esta clase de
topografía es la que apoya para la ubicación de maquinaria estacionaria,
ubicación y trazo de silos, canales, carreteras, y en toda obra de construcción
civil.
6. LEVANTAMIENTOS
Es el conjunto de operaciones que nos permiten determinar distancias
horizontales y verticales entre diversos objetos, así como ángulos entre
alineaciones y en base a estos representar en un dibujo las características.
6.1. Levantamientos Topográficos
Consisten en una serie de operaciones de campo y gabinete permitiéndonos
representar en un papel los accidentes naturales y artificiales de un terreno
proyectadas sobre un plano horizontal o vertical a una escala conveniente. En
cuanto a las distancias horizontales y a las orientaciones por no considerarse la
curvatura terrestre, las líneas de nivel se consideran como rectas y la dirección
de la plomada en un punto cualquiera de levantamiento se supone paralela a
su dirección en los demás puntos de aquel, tomándose todos los ángulos sobre
el terreno como ángulos planos.
Los levantamientos topográficos se clasifican de la siguiente manera:
- Levantamientos Topográficos Planimétricos: cuando solo se consideran
las características del terreno proyectadas en un plano horizontal al que se
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denomina Vista en Planta, esta representación no indica las diferencias de
altura del terreno.
- Levantamientos Topográficos Altimétricos: son aquellos en el que se
tiene en cuenta la elevación y depresión del terreno que está representado
por los perfiles longitudinales y secciones transversales.
- Levantamientos Topográficos Longitudinales: son levantamientos cuya
característica es que el ancho es menor que la distancia longitudinal, se
utiliza en construcción de caminos, canales, carreteras, etc.
- Levantamientos Topográficos Hidrográfico: son aquellos en los cuales
se efectúan la representación de ríos, quebradas, manantiales y cerros de
una determinada zona con fines de estudio de cuencas, lagos para los
casos de irrigación, abastecimiento de agua y para la construcción de
presas.
6.2. Levantamientos Geodésicos
Son levantamientos de gran precisión y que toman en cuenta la verdadera
forma, tamaño y masa de la tierra. Necesariamente debe involucrarse la
curvatura terrestre y la verdadera dirección de la gravedad.
6.3. Levantamientos Fotogramétricos
Son levantamientos que se hacen con ayuda de fotografías aéreas o terrestres
para grandes extensiones de terreno, se está generalizando este tipo de
trabajo debido a las grandes ventajas que aporta.
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7. PUNTOS TOPOGRÁFICOS
Es un objeto físico que se materializa en alguna forma en el terreno, entre los
cuales o a partir de los cuales se efectúan mediciones de distancias, ángulos
horizontales o verticales y diferencias de altura entre los puntos.
7.1. Puntos temporales
Los que servirán o perduraran solo durante el proceso topográfico que se
efectúa. Pueden ser: estacas, varillas de metal, marcas de pintura en veredas o
pistas, marcas con cincel, etc.
7.2. Puntos permanentes
Los que servirán de referencia para trabajos posteriores. Se usa generalmente
hitos de concreto, torres, agujas de edificios, cruces de cerros, etc.
8. SEÑALES TOPOGRÁFICAS
Son aquellas que sirven para materializar o representar los puntos topográficos
8.1. Estacas de Madera
Son recomendables las de pino oregón, siendo de longitudes variables según
las necesidades del levantamiento topográficos. El extremos superior es plano
y de sección cuadrada de 1 ½”, 2” ó 3”, donde se golpean con combas
generalmente de 6 libras, tratando en lo posible de no destruirlas. El extremo
inferior termina en punta para permitir que penetre con facilidad.
8.2. Estacas de fierro
Son cilíndricas o cuadradas, de longitudes variables y diámetros de ¼” a 1”.
8.3. Jalones
Son barras de madera, fierro o fibra de vidrio en forma cilíndrica de una
pulgada de diámetro, terminan en punta metálica en uno de sus extremos y se
les emplea para fijas la posición de puntos de terreno, la dirección de las
alineaciones o realizar medidas de longitud conjuntamente con cintas de acero.
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Generalmente miden 3m y están pintados en tramos alternados de color rojo y
blanco de 0.50m cada uno. El color nos permite hacerlo bastante visible en
distancias largas o accidentadas del terreno, a la vez que forma horizontal o
vertical también nos sirve para medir longitudes aproximadas.
9. APARATOS TOPOGRAFICOS
Los instrumentos necesarios para la apreciación de distancias pueden ser:
Un Podómetro. Una Cinta métrica. Controlando el tiempo de caminar.
Instrumentos de medición indirectas como un nivel topográfico
En Topografía normalmente se utilizarán aparatos topográficos:
Hasta 1990 era usual trabajar con Teodolito y Cinta métrica Actualmente el
método más usado para la toma de datos es el uso de una Estación total o
GPS de precisión (diferencial: DGPS) con la cual se pueden medir ángulos
horizontales, distancias y desniveles, que conociendo las coordenadas del
lugar donde se ha colocado la Estación es posible conocer las coordenadas
tridimensionales de todos los puntos que se midan.
Procesando posteriormente las coordenadas de los datos tomados es posible
dibujar y representar gráficamente los detalles del terreno que se hubiesen
tomado. Conociendo las Coordenadas de dos puntos se hace posible además
calcular las distancias entre dos puntos o el desnivel entre dos puntos.
Si se necesitan alturas (cotas) de precisión se utilizará el Nivel topográfico
La Cinta métrica se emplea habitualmente para tomar mediciones y replanteos
auxiliares.
9.1. Nivel de ingeniero
Recibe el nombre de nivel y también en algún caso equialtímetro, es un
instrumento o útil capaz de facilitar el trazado de líneas horizontales, en el
campo de la nivelación aparente
En las operaciones de nivelación, donde es necesario el cálculo de las
diferencias verticales o desniveles entre puntos, al nivel teórico se le anexa un
telescopio, una base con tornillos nivelantes y un trípode.
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Los niveles difieren entre sí en apariencia, de acuerdo a la precisión requerida
y a los fabricantes del instrumento.
9.2. Teodolito
El teodolito es un instrumento de medición mecánico-óptico universal que sirve
para medir ángulos verticales y, sobre todo, horizontales, ámbito en el cual
tiene una precisión elevada. Con otras herramientas auxiliares puede medir
distancias y desniveles.
Es portátil y manual; está hecho con fines topográficos e ingenieriles, sobre
todo en las triangulaciones. Con ayuda de una mira y mediante la taquimetría,
puede medir distancias. Un equipo más moderno y sofisticado es el teodolito
electrónico, y otro instrumento más sofisticado es otro tipo de teodolito más
conocido como estación total.
El Teodolito es un instrumento que se utiliza para medir ángulos horizontales y
verticales y que también se emplea para comparar las direcciones hacia dos o
más puntos, así como la inclinación de tales direcciones. Estas medidas se
refieren a un plano horizontal que pasa por el punto de observación; desde ese
punto, se deducen los ángulos horizontales y verticales.
Partes Principales
- Niveles: El nivel es un pequeño tubo cerrado que contiene una mezcla de
alcohol y éter; una burbuja de aire, la tangente a la burbuja de aire, será un
plano horizontal. Se puede trabajar con los niveles descorregidos.
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- Precisión: Los modernos que tienen una precisión de entre 10", 6", 1" y
hasta 0.1".
- Nivel esférico: Caja cilíndrica tapada por un casquete esférico. Cuanto
menor sea el radio de curvatura menos sensible serán; sirven para obtener
de forma rápida el plano horizontal. Estos niveles tienen en el centro un
círculo, hay que colocar la burbuja dentro del círculo para hallar un plano
horizontal bastante aproximado. Tienen menor precisión que los niveles
teóricos, su precisión está en 1´ como máximo aunque lo normal es 10´ o
12´.
- Nivel teórico: Si está descorregido nos impide medir. Hay que calarlo con
los tornillos que lleva el aparato. Para corregir el nivel hay que bajarlo un
ángulo determinado y después estando en el plano horizontal con los
tornillos se nivela el ángulo que hemos determinado. Se puede trabajar
descorregido, pero hay que cambiar la constante que nos da el fabricante.
Para trabajar descorregido necesitamos un plano paralelo. Para medir hacia
el norte geográfico (medimos acimutes, si no tenemos orientaciones)
utilizamos el movimiento general y el movimiento particular. Sirven para
orientar el aparato y si conocemos el acimutal sabremos las direcciones
medidas respecto al norte.
- Plomada: Se utiliza para que el teodolito esté en la misma vertical que el
punto del suelo.
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9.3. Estación Total Electrónica
La incorporación de microprocesadores y distanciometros electrónicos en los
teodolitos electrónicos, ha dado paso a la construcción de las Estaciones
Totales.
Con una estación total electrónica se pueden medir distancias verticales y
horizontales, ángulos verticales y horizontales; e internamente, con el micro
procesador programado, calcular las coordenadas topográficas (norte, este,
elevación) de los puntos visados. Estos instrumentos poseen también tarjetas
magnéticas para almacenar datos, los cuales pueden ser cargados en el
computador y utilizados con el programa de aplicación seleccionado.
Se denomina estación total a un instrumento electro-óptico utilizado en
topografía, cuyo funcionamiento se apoya en la tecnología electrónica.
Consiste en la incorporación de un distanciómetro y un microprocesador a un
teodolito electrónico.
Algunas de las características que incorpora, y con las cuales no cuentan los
teodolitos, son una pantalla alfanumérica de cristal líquido (LCD), leds de
avisos, iluminación independiente de la luz solar, calculadora, distanciómetro,
trackeador (seguidor de trayectoria) y la posibilidad de guardar información en
formato electrónico, lo cual permite utilizarla posteriormente en ordenadores
personales. Vienen provistas de diversos programas sencillos que permiten,
entre otras capacidades, el cálculo de coordenadas en campo, replanteo de
puntos de manera sencilla y eficaz y cálculo de azimuts y distancias
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Vista como un teodolito, una estación total se compone de las mismas partes y
funciones. El estacionamiento y verticalización son idénticos, aunque para la
estación total se cuenta con niveles electrónicos que facilitan la tarea
El instrumento realiza la medición de ángulos a partir de marcas realizadas en
discos transparentes. Las lecturas de distancia se realizan mediante una onda
electromagnética portadora con distintas frecuencias que rebota en un prisma
ubicado en el punto a medir y regresa, tomando el instrumento el desfase entre
las ondas. Algunas estaciones totales presentan la capacidad de medir "a
sólido", lo que significa que no es necesario un prisma reflectante.
Este instrumento permite la obtención de coordenadas de puntos respecto a un
sistema local o arbitrario, como también a sistemas definidos y materializados.
Para la obtención de estas coordenadas el instrumento realiza una serie de
lecturas y cálculos sobre ellas y demás datos suministrados por el operador.
Las lecturas que se obtienen con este instrumento son las de ángulos
verticales, horizontales y distancias. Otra particularidad de este instrumento es
la posibilidad de incorporarle datos como coordenadas de puntos, códigos,
correcciones de presión y temperatura, etc. La precisión de las medidas es del
orden de la diezmilésima de gonio en ángulos y de milímetros en distancias,
pudiendo realizar medidas en puntos situados entre 2 y 5 kilómetros según el
aparato y la cantidad de prismas usada.
9.4. GPS
Durante la última década el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) ha sido
el avance tecnológico más importante en el mundo de la Topografía, pasando
de ser un sistema relegado a la Geodesia a convertirse en una potentísima
herramienta para trabajos Topográficos y Cartográficos.
El GPS es un sistema de referencia universal para las coordenadas espaciales
de cualquier punto. Y proporcionan las más altas precisiones: entre 10 cm. y 5
mm.
