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Historia de la psicología
Segundo informe

Compare las distintas formas en que Wundt, Darwin, Dumas y Watson conceptualizan la relación interior –
exterior en sus desarrollos sobre la emoción. ¿Qué postura adopta Ribot con respecto a este tema cuando
aborda el concepto de pasión?

A partir del siglo XIX van a aparecer una serie de producciones que tratan de abordar y explicar las emociones humanas.
Dentro de estas encontramos los trabajos de Wundt, Darwin, Dumas y Watson.
En 1874 aparece el Compendio de Psicología de Wilhelm Wundt, libro destinado a explicar la experiencia inmediata. En
éste parte del estudio analítico de las sensaciones simples hasta llegar a formaciones más complejas, como las
emociones.
Wundt explica a los sentimientos simples a partir de las sensaciones, éstas son su base. De las sensaciones se derivan
los sentimientos, pero éstos en su formación encierran algo subjetivo que se diferencia de la dirección de las
sensaciones. Los sentimientos simples van a tener tres clases de dirección: 1) Modificación del estado presente,
caracterizada por placer – displacer. 2) Influencia en el estado que le sigue, caracterizada por excitación – inhibición. 3)
Está determinado por el estado anterior cuyo efecto se denota en tensión – alivio.
A partir de los sentimientos va a explicar otros tipos de formaciones psíquicas que resultan de una complejización de
éstos. Dentro de estas formaciones encontramos dos tipos: Las representaciones y los movimientos del alma. Dentro del
primer conjunto entran las representaciones intensivas, las representaciones de espacio y las representaciones de
tiempo.
Estas últimas presentan la característica de ser una transición entre las representaciones y los movimientos del alma.
Esto se debe a que en la formación de las representaciones de tiempo se encuentra presente el componente subjetivo
del hombre y esto no permite la separación abstracta de la sensación y el sentimiento allí contenidos.
Dentro de los movimientos del alma encontramos tres formaciones:
1) Las composiciones intensivas sentimentales: Sentimientos compuestos productos de un estado momentáneo. Están
formados por un sentimiento total que es el producto de la unión de todas sus partes, los sentimientos parciales que lo
componen y subdivisiones de éste último.
2) Emociones: Se diferencia de los sentimientos compuestos por sus propiedades: Son el resultado de los sentimientos
que transcurren en el tiempo para reunirse en un todo y que obran sobre el sujeto más intensamente y lo llevan a
movimientos automáticos del cuerpo tales como los mímicos (movimientos de la boca) y pantomímicos (de los brazos y
el cuerpo)
Las emociones presentan cierta regularidad en el curso que adoptan: Hay un sentimiento inicial más o menos intenso
que tiene su origen en una representación suscitada por un estímulo externo o un proceso psíquico procedente de
condiciones asociativas, después sigue un curso representativo acompañado de sentimientos para luego cerrarse en un
sentimiento total ligado. Al estar las emociones determinadas por la cualidad de los sentimientos que entran en la
formación de ellas y por su intensidad, a la vez que por la manera y rapidez de su curso se podría decir que las
emociones derivan, en su causa última, de las sensaciones. Ya que éstas van a estar formando los sentimientos y éstos
finalmente las emociones, de cualquier forma, las emociones forman un todo único que superara la a la mera unión de
los sentimientos, son cualitativos y no cuantitativos como las sensaciones, se va a jugar una subjetividad en la formación
de las emociones que no se puede medir y que no responde al análisis.
Finalmente, toma el tercer movimiento del alma: Los procesos volitivos, que son las emociones volcadas a la acción, a
un hacer concreto, por oposición a los movimientos automáticos de las emociones.

En 1872 se publica “La expresión de las emociones en los animales y en el hombre” de C. Darwin. Esta obra analiza las
emociones de los hombres y los animales en el contexto de su teoría del origen de las especies. Dentro de esta el
individuo está visto en función del ambiente, éste determina que acciones del individuo se adaptan al medio y cuáles no.
Hay una lucha por sobrevivir que imprime cambios graduales en los individuos. A través del tiempo, aquellos individuos
de la especie adaptados al medio podrán reproducirse y finalmente transmitirle a su descendencia aquellos rasgos
adaptativos. Dentro de esta teoría el individuo responde al medio tratando de adaptarse a él por medio de reacciones.
Dentro de las acciones del hombre encontramos las acciones expresivas que son las que van acompañadas
generalmente por un estado de ánimo y son la manifestación de las emociones. Hay tres principios que explican cómo se
han desarrollado las acciones expresivas: 1) Si se repiten a menudo los movimientos útiles (siendo la utilidad la
expresión de la adaptación) para satisfacer algún deseo o sensación llegan a ser habituales y se ejecutan sean o no
útiles cada vez que se siente el mismo deseo o sensación, por más débil que esta sea. 2) Hábito de realizar movimientos
opuestos voluntariamente bajo impulsos opuestos. 3) Acción directa del sistema nervioso excitado sobre el cuerpo, con
independencia de la voluntad y el hábito, aunque éste último puede influir en la dirección de la fuerza nerviosa, ya que
ésta pasa más fácilmente por los canales que ya usó. De acuerdo a este principio las emociones se clasifican en:
estimulantes (acción enérgica), depresoras (agotamiento) y otras que no llevan a la acción y sólo se distinguen por los
signos de placer que producen.
Estas principales acciones expresivas son innatas o heredadas, no hubo un proceso de aprendizaje por parte del
individuo y no están bajo el dominio de su control, aunque en su momento tuvo lugar la voluntad del sujeto y la
conciencia para su desarrollo, como por ejemplo para querer escapar de algún peligro. Cada movimiento hereditario
expresivo tiene un origen natural e independiente, que luego adquiridos pueden hacerse voluntarios y conscientes. Si
estos movimientos se dan de manera repetida los efectos pueden volverse hereditarios y de ésta manera servir a la
adaptación de los individuos al medio.
Dentro de la obra de Darwin se puede apreciar que el medio está siempre determinando la supervivencia de los
individuos y por lo tanto, las acciones que éstos ejecutan, y como dentro de éstas se encuentran a las emociones, se
puede decir que también están determinadas por el encuentro entre el individuo y el ambiente y que sirven como
acciones adaptativas a él.

En la escuela patológica francesa encontramos a Dumas, que escribe en 1934 el “Nuevo tratado de psicología”. Este
autor va a caracterizar las emociones como algo que posterior a un choque emocional. Como ejemplo de este choque da
una situación en donde estemos leyendo los avisos fúnebres de un diario y nos encontremos con el nombre de un amigo
nuestro. Acá hubo un choque emocional que fue producido por un estímulo que despierta inmediatamente una serie de
tendencias y hábitos que estaban por fuera de la conciencia y son traídos y sacudidos por la idea de la muerte. Luego
del choque aparece la emoción, y éstas pueden ser débiles o fuertes, definidas o vagas según la intensidad que tengan
las reacciones que despierten. De acuerdo a la característica del choque se van a dar distintos tipos de reacciones.
Dumas los divide en tres:
1) Pequeños choques emocionales: Las reacciones son respiratorias y circulatorias poco marcadas que corresponden
a estados afectivos débiles y difíciles de precisar.
2) Choques emocionales medianos: Corresponden a reacciones afectivas secundarias, a emociones calificadas más o
menos durables de alegría, miedo, etc. que puede durar bajo la forma crónica, renacer por representación,
complicarse con formas psíquicas y fisiológicas. La reacción se caracteriza como un aumento o detención de los
movimientos. Entre el choque inicial y la emoción hay esquemas representativos, por lo tanto en el origen de la
emoción hay una interpretación rápida de la causa. Aquí se encuentran las emociones propiamente dichas, son
estados complejos compuestos por tendencias que están acompañadas por modificaciones orgánicas, que pueden
darse por la forma activa de la emoción, que se traduce en excitación o por la forma pasiva de la emoción que se
expresa en depresión. Algunas notables y otras difusas, y por un estado de conciencia correspondiente, que puede
ser agradable, penoso o mixto. Este complejo es una reacción de la vida afectiva.
3) Choques emocionales muy intensos: Provienen de excitaciones muy fuertes y provocan reacciones de
desestabilizantes, de desorden de la vida orgánica. Se expresan en reacciones de intoxicación, agotamiento, pérdida
del equilibrio, etc.
Por lo tanto en Dumas se puede considerar que hay un choque externo, un estímulo que despierta tendencias
inconscientes que están en mí y que luego se da la emoción, como una respuesta afectiva, que se expresa en
reacciones del cuerpo. Entre el estímulo que provoca el choque y la reacción tenemos al cuerpo, con el sistema
simpático y parasimpático que prepara la reacción.

Dentro de la corriente conductista encontramos a Watson que escribe el libro “El conductismo” en donde va a criticar
duramente la psicología de la conciencia. Desde su posición ésa no existe, no es un observable y por lo tanto no es
abordable desde la ciencia. Lo único que sí es observable es la conducta de un individuo, que se maneja de acuerdo a
un esquema fundamental en Watson, el esquema de estímulo – respuesta. Para el autor, el ambiente proporciona
estímulos a un sujeto que reaccionará. A cada estímulo le corresponde una respuesta. Watson quiere estudiar que
estímulos suscitan las respuestas entendidas como emociones y por eso realiza una serie de experimentos con niños
que van a dar como resultado que no hay respuesta que no sea aprendida, es decir que pueda ser provocada en el niño
desde su nacimiento por medio de tres estímulos:
1) Miedo: Los estímulos que lo provocan son un ruido ensordecedor y la pérdida de base de sustentación, especialmente
si el cuerpo no está preparado para compensar la pérdida del sostén.
2) Ira: El estímulo que la provoca es la obstaculización o restringimiento de los movimientos corporales.
3) Amor: Provocado por la estimulación de las zonas erógenas, como la piel o la boca.
Estas tres reacciones no aprendidas del individuo constituyen la base por la cual procederán todas las futuras respuestas
emocionales. Esto se da por acondicionamiento, en donde se presenta un estímulo como un conejito y éste se anuda a
otro estímulo que despierta la reacción no aprendida en el niño, como el ruido fuerte. Con esto se pretende estudiar si la
próxima vez que se presente el estímulo conejo se suscitará la reacción miedo. Una vez logrado este proceso queda
explicado por qué la vida emocional es más complicada cada vez, se da por acondicionamiento.
Está claro que en Watson, el ambiente es fundamental y decisivo para la vida emocional del sujeto. El estímulo aparece
determinando las conductas de los individuos. En palabras de Watson: “La más importante afirmación del conductista es
que la vida emocional del hombre se establece gradualmente por acción del ambiente” 1

De acuerdo a lo consignado anteriormente las posturas de Wundt, Darwin, Dumas y Watson coinciden de alguna manera
en que la parte decisiva de la vida emocional es lo exterior. En Wundt tenemos como base de la emoción las
sensaciones, aunque luego por la composición éstas sean un todo más complejo que inaugure su superación. En Darwin
el papel de lo exterior es fundamental sin más, el ambiente determina la supervivencia de los individuos y la especie y
determina que expresiones resultan útiles y cuáles no. Y por lo tanto la herencia de éstas. La acción como reacción al
medio va a ser lo primero, y luego lo psíquico.

1
Watson, El conductismo: Capítulo VIII “Emociones” Página 188. Editorial Paidós, Buenos Aires, 1976.
En Dumas por otra parte se aprecia que lo esencial es el choque, el estímulo exterior que despiertan nuestras tendencias
y llevan a las emociones y a la reacción corporal. El cuerpo y sus sistemas simpático y parasimpático va a mediar entre
el la periferia y el sistema nervioso central.
En Watson a su vez encontramos el mismo énfasis que hace Darwin, aunque con diferencias fundamentales entre ellos,
como la idea de conciencia. Para Watson también, el ambiente determina a los individuos. Este proporciona los
estímulos a los que el organismo responda y por lo tanto su vida emocional básica y la complicación de ella.

El último autor por tomar es Ribot, que pertenece a la escuela patológica francesa y es el que adopta una posición
distinta a los anteriores.
Ribot, al contrario de los autores anteriores no habla de las emociones, habla de las pasiones. En su “Ensayo de las
pasiones” de 1907 se propone hablar ante todo de ellas, y esto porque está interesado en estudiar el límite entre cuando
una pasión es tal y cuando se vuelve enfermedad. También a su vez tiene un interés en recoger la palabra, caída en
desuso desde el auge de las ideas de Darwin.
Ribot diferencia las manifestaciones de la vida del sentimiento en tres grupos:
1) Estados afectivos: Apetitos, necesidades y tendencias del organismo de una intensidad escasa o moderada. Son los
estados agradables o penosos que resultan de la satisfacción de las necesidades sensoriales, nutritivas, etc.
2) Emociones: Choque, ruptura de equilibrio. Es breve e intenso. Está acompañado por un escaso grado de inteligencia.
Es un estado primordial, bruto, obra de la naturaleza. Se opone a la pasión.
3) Pasiones: Predominio de un estado intelectual: idea o imagen. Es estable y de duración. Es en parte natural y en parte
artificial (idea) siendo obra del pensamiento, de la reflexión aplicada a nuestros instintos y a nuestras tendencias.
Entre sus causas externas encontramos: Las condiciones del medio exterior, la imitación y la sugestión. Entre sus
causas internas encontramos: La constitución fisiológica del individuo, su temperamento y carácter. Es una
predisposición, una tendencia exagerada. Hay dos tipos de apasionados, el de una pasión o el de varias. El de una
pasión es porque está resaltada, sobresaliendo, dirige al ser. Es una disposición congénita innata que puede ser
despertada de su estado latente. Los influjos subconscientes son parte de las causas internas y tratan del instinto, de las
simpatías y antipatías bruscas en el hombre que no tienen motivo aparente. Dentro de los influjos inconscientes tenemos
las acciones lentas, las impresiones de la vida cotidiana que se organizan por repetición y se transforman en hábitos.
Las pasiones comprenden tres grandes grupos de: estados motores, estados intelectuales y estados afectivos. Pero las
características que hacen su esencia son:
1) La idea fija: Existencia de una idea fija activa. Esta idea fija parte de una idea predominante, hasta ese entonces
normal y puede terminar en una idea patológica. Siendo la relación entre estas de transición. Es un complejo. Toda
pasión es la especialización de una tendencia atractiva o repulsiva que se concreta en una idea enérgica que actúa
como motor o inhibidor. Esta constituye a la pasión por la cooperación de la asociación y disociación, de la imaginación
creadora y de las facultades lógicas. La asociación, la idea dominante es el centro de multiplicación de imágenes que
sirven a su naturaleza, funciona como un centro de atracción. A su vez, la disociación implica la eliminación de todo
aquello que contradice la afirmación de la pasión. La imaginación es creadora o constructiva y supone que las
representaciones internas del mundo exterior están acompañadas por un estado afectivo. La idea no es sólo intelectual,
tiene un elemento afectivo que el sujeto le imprime y que va a aportar la deformación de la idea que hace el sujeto.
Finalmente y de acuerdo a las operaciones lógicas Ribot va a decir que hay una lógica en los sentimientos que se
muestra en la actitud del individuo, de acuerdo a que los juicios que hace de las personas y las cosas responden
exclusivamente a un fin dado de antemano por la idea fija y deja por otro lado todo lo que le es antagónica o extraña. Lo
esencial es el juicio de valor que hacen los individuos que funcionan como reforzador.
2) Duración: Es donde la pasión se separa de la emoción. Cualquier pasión por más corta que resulte es más larga que
una emoción. Es una tendencia perdurable que implica una fijeza y un grado de inteligencia.
3) Intensidad: Gasto de energía de supone. Hay pasiones que son fuertes y enérgicas y otras que son tranquilas.

De acuerdo a este autor en la pasión, lo fundamental en ella es la tendencia, la constitución fisiológica del individuo, la
predisposición que va dirigida a un objeto, y que arrastra tras de sí a percepciones, imágenes, ideas, trabajando con la
imaginación y la lógica de los sentimientos para sostenerla. Por lo tanto, la tendencia interna del organismo sería lo
primordial para la pasión.
BIBLIOGRAFIA
W. Wundt: (1874) Compendio de psicología. Capítulo 7 “Sentimientos simples”, Capítulo 12 “Sentimientos compuestos”
Capítulo 13 “Emociones”.
C. Darwin: (1872) La expresión de las emociones en los hombres y en los animales. Capítulo 14 “Consideraciones
finales y resumen”. Editorial Sarpe, Madrid. 1987
G. Dumas: (1934) Nuevo tratado de psicología. Capítulo 7: “Los estados afectivos” Capítulo 3 “Los choques
emocionales” Tomo II, Libro 3. Editorial Kapeluz, Buenos Aires, 1951.
J. Watson: (1925) El conductismo, Capítulos VII y VIII “Emociones”. ¿Existen los instintos humanos? Parte I y II. Editorial
Paidós, Buenos Aires, 1976.
T. Ribot: (1907) Ensayo sobre las pasiones. Editorial Jorro. Madrid.

Autora:
María Laura Telo
Argentina
t_maria_laura@[Link] / mlaura@[Link]
Estudiante de Psicología, UBA.