Microprocesador

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Procesador AMD Athlon 64 X2 conectado en el zócalo de una placa base

El microprocesador (o simplemente procesador) es el circuito integrado central más complejo

de un sistema informático; a modo de ilustración, se le suele llamar por analogía el «cerebro»
de un ordenador.1

Es el encargado de ejecutar los programas, desde el sistema operativo hasta las aplicaciones
de usuario; solo ejecuta instrucciones programadas en lenguaje de bajo nivel, realizando
operaciones aritméticas y lógicas simples, tales como sumar, restar, multiplicar, dividir, las
lógicas binarias y accesos a memoria.

Puede contener una o más unidades centrales de procesamiento (CPU) constituidas,

esencialmente, por registros, una unidad de control, una unidad aritmético lógica (ALU) y una
unidad de cálculo en coma flotante (conocida antiguamente como «coprocesador
matemático»).

El microprocesador está conectado generalmente mediante un zócalo específico de la placa

base de la computadora; normalmente para su correcto y estable funcionamiento, se le
incorpora un sistema de refrigeración que consta de un disipador de calor, fabricado de algún
material de alta conductividad térmica, como cobre o aluminio, y de uno o más ventiladores
que eliminan el exceso del calor absorbido por el disipador. Entre el disipador y la cápsula del
microprocesador usualmente se coloca pasta térmica para mejorar la conductividad del calor.
Existen otros métodos más eficaces, como la refrigeración líquida o el uso de células peltier
para refrigeración extrema, aunque estas técnicas se utilizan casi exclusivamente para
aplicaciones especiales, tales como en las prácticas de overclocking.

La medición del rendimiento de un microprocesador es una tarea compleja, dado que existen
diferentes tipos de "cargas" que pueden ser procesadas con diferente efectividad por
procesadores de la misma gama. Una métrica del rendimiento es la frecuencia de reloj que
permite comparar procesadores con núcleos de la misma familia, siendo este un indicador
muy limitado dada la gran variedad de diseños con los cuales se comercializan los
procesadores de una misma marca y referencia. Un sistema informático de alto rendimiento
puede estar equipado con varios microprocesadores trabajando en paralelo, y un
microprocesador puede, a su vez, estar constituido por varios núcleos físicos o lógicos. Un
núcleo físico se refiere a una porción interna del microprocesador casi-independiente que
realiza todas las actividades de una CPU solitaria, un núcleo lógico es la simulación de un
núcleo físico a fin de repartir de manera más eficiente el procesamiento. Existe una tendencia
de integrar el mayor número de elementos dentro del propio procesador, aumentando así la
eficiencia energética y la miniaturización. Entre los elementos integrados están las unidades de
punto flotante, controladores de la memoria RAM, controladores de buses y procesadores
dedicados de vídeo.

Índice

1 Historia de los microprocesadores

1.1 La historia del microprocesador

1.2 Evolución

2 Funcionamiento

3 Rendimiento

4 Arquitectura

5 Fabricación

5.1 Procesadores de silicio

5.2 Otros materiales

6 Empaquetado

6.1 Disipación de calor

7 Conexión con el exterior

7.1 Buses del procesador

8 Arquitecturas

9 Véase también

10 Referencias

11 Enlaces externos

Historia de los microprocesadores

La historia del microprocesador

El microprocesador surgió de la evolución de distintas tecnologías predecesoras, básicamente

de la computación y de la tecnología de semiconductores. El inicio de esta última data de
mitad de la década de 1950; estas tecnologías se fusionaron a principios de los años 1970,
produciendo el primer microprocesador. Dichas tecnologías iniciaron su desarrollo a partir de
la segunda guerra mundial; en este tiempo los científicos desarrollaron computadoras
específicas para aplicaciones militares. En la posguerra, a mediados de la década de 1940, la
computación digital emprendió un fuerte crecimiento también para propósitos científicos y
civiles. La tecnología electrónica avanzó y los científicos hicieron grandes progresos en el
diseño de componentes de estado sólido (semiconductores). En 1948 en los laboratorios Bell
crearon el transistor.
En los años 1950, aparecieron las primeras computadoras digitales de propósito general. Se
fabricaron utilizando tubos al vacío o bulbos como componentes electrónicos activos. Módulos
de tubos al vacío componían circuitos lógicos básicos, tales como compuertas y flip-flops.
Ensamblándolos en módulos se construyó la computadora electrónica (la lógica de control,
circuitos de memoria, etc.). Los tubos de vacío también formaron parte de la construcción de
máquinas para la comunicación con las computadoras.

Para la construcción de un circuito sumador simple se requiere de algunas compuertas lógicas.

La construcción de una computadora digital precisa numerosos circuitos o dispositivos
electrónicos. Un paso trascendental en el diseño de la computadora fue hacer que el dato
fuera almacenado en memoria. Y la idea de almacenar programas en memoria para luego
ejecutarlo fue también de fundamental importancia (Arquitectura de von Neumann).

La tecnología de los circuitos de estado sólido evolucionó en la década de 1950. El empleo del
silicio (Si), de bajo costo y con métodos de producción masiva, hicieron del transistor el
componente más usado para el diseño de circuitos electrónicos. Por lo tanto el diseño de la
computadora digital se reemplazó del tubo al vacío por el transistor, a finales de la década de
1950.

A principios de la década de 1960, el estado de arte en la construcción de computadoras de

estado sólido sufrió un notable avance; surgieron las tecnologías en circuitos digitales como:
RTL (Lógica Transistor Resistor), DTL (Lógica Transistor Diodo), TTL (Lógica Transistor
Transistor), ECL (Lógica Complementada Emisor).

A mediados de los años 1960 se producen las familias de circuitos de lógica digital, dispositivos
integrados en escala SSI y MSI que corresponden a baja y mediana escala de integración de
componentes. A finales de los años 1960 y principios de los 70 surgieron los sistemas a alta
escala de integración o LSI. La tecnología LSI fue haciendo posible incrementar la cantidad de
componentes en los circuitos integrados. Sin embargo, pocos circuitos LSI fueron producidos,
los dispositivos de memoria eran un buen ejemplo.

Las primeras calculadoras electrónicas requerían entre 75 y 100 circuitos integrados. Después
se dio un paso importante en la reducción de la arquitectura de la computadora a un circuito
integrado simple, resultando uno que fue llamado microprocesador, unión de las palabras
«Micro» del griego μικρο-, «pequeño», y procesador. Sin embargo, es totalmente válido usar
el término genérico procesador, dado que con el paso de los años, la escala de integración se
ha visto reducida de micro métrica a nanométrica; y además, es, sin duda, un procesador.

El primer microprocesador fue el Intel 4004,2 producido en 1971. Se desarrolló originalmente

para una calculadora y resultó revolucionario para su época. Contenía 2300 transistores, era
un microprocesador de arquitectura de 4 bits que podía realizar hasta 60 000 operaciones por
segundo trabajando a una frecuencia de reloj de alrededor de 700 kHz.

El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008, desarrollado a mediados de 1972 para su
uso en terminales informáticos. El Intel 8008 integraba 3300 transistores y podía procesar a
frecuencias máximas de 800 kHz.

El primer microprocesador realmente diseñado para uso general, desarrollado en 1974, fue el
Intel 8080 de 8 bits, que contenía 4500 transistores y podía ejecutar 200 000 instrucciones por
segundo trabajando a alrededor de 2 MHz.

El primer microprocesador de 16 bits fue el 8086, seguido del 8088. El 8086 fue el inicio y el
primer miembro de la popular arquitectura x86, actualmente usada en la mayoría de los
computadores. El chip 8086 fue introducido al mercado en el verano de 1978, pero debido a
que no había aplicaciones en el mercado que funcionaran con 16 bits, Intel sacó al mercado el
8088, que fue lanzado en 1979. Llegaron a operar a frecuencias mayores de 4 MHz.

El microprocesador elegido para equipar al IBM Personal Computer/AT, que causó que fuera el
más empleado en los PC-AT compatibles entre mediados y finales de los años 1980 fue el Intel
80286 (también conocido simplemente como 286); es un microprocesador de 16 bits, de la
familia x86, que fue lanzado al mercado en 1982. Contaba con 134 000 transistores. Las
versiones finales alcanzaron velocidades de hasta 25 MHz.

Uno de los primeros procesadores de arquitectura de 32 bits fue el 80386 de Intel, fabricado a
mediados y fines de la década de 1980; en sus diferentes versiones llegó a trabajar a
frecuencias del orden de los 40 MHz.

El microprocesador DEC Alpha se lanzó al mercado en 1992, corriendo a 200 MHz en su

primera versión, en tanto que el Intel Pentium surgió en 1993 con una frecuencia de trabajo de
66 MHz. El procesador Alpha, de tecnología RISC y arquitectura de 64 bits, marcó un hito,
declarándose como el más rápido del mundo, en su época. Llegó a 1 GHz de frecuencia hacia el
año 2001. Irónicamente, a mediados del 2003, cuando se pensaba quitarlo de circulación, el
Alpha aún encabezaba la lista de los microprocesadores más rápidos de Estados Unidos.3

Los microprocesadores modernos tienen una capacidad y velocidad mucho mayores, trabajan
en arquitecturas de 64 bits, integran más de 700 millones de transistores, como es en el caso
de las serie Core i7, y pueden operar a frecuencias normales algo superiores a los 3 GHz (3000
MHz).

Evolución

El pionero de los actuales microprocesadores: el 4004 de Intel

Motorola 6800

Zilog Z80 A
Intel 80286, más conocido como 286

Intel 80486, conocido también como 486SX de 33 MHz

IBM PowerPC 601

Parte posterior de un Pentium Pro. Este chip en particular es de 200 MHz, con 256 Kb de caché
L2

AMD K6 original

Intel Pentium II; se puede observar su estilo de zócalo diferente

Intel Celeron "Coppermine 128" de 600 MHz

Intel Pentium III

Hasta los primeros años de la década de 1970 los diferentes componentes electrónicos que
formaban un procesador no podían ser un único circuito integrado, era necesario utilizar dos o
tres "chips" para hacer una CPU (uno era el "ALU" - Arithmetical Logic Unit, el otro la " control
Unit", el otro el " Register Bank", etc.). En 1971 la compañía Intel consiguió por primera vez
poner todos los transistores que constituían un procesador sobre un único circuito integrado,
el"4004 "', nacía el microprocesador.

Seguidamente se expone una lista ordenada cronológicamente de los microprocesadores más

populares que fueron surgiendo. En la URSS se realizaron otros sistemas que dieron lugar a la
serie microprocesador Elbrus.

1971: El Intel 4004

El 4004 fue el primer microprocesador del mundo, creado en un simple chip y desarrollado por
Intel. Era un CPU de 4 bits y también fue el primero disponible comercialmente. Este desarrollo
impulsó la calculadora de Busicom e inició el camino para dotar de «inteligencia» a objetos
inanimados y asimismo, a la computadora personal.

1972: El Intel 8008

Codificado inicialmente como 1201, fue pedido a Intel por Computer Terminal Corporation
para usarlo en su terminal programable Datapoint 2200, pero debido a que Intel terminó el
proyecto tarde y a que no cumplía con las expectativas de Computer Terminal Corporation,
finalmente no fue usado en el Datapoint. Posteriormente Computer Terminal Corporation e
Intel acordaron que el i8008 pudiera ser vendido a otros clientes.

1974: El SC/MP

El SC/MP desarrollado por National Semiconductor, fue uno de los primeros

microprocesadores, y estuvo disponible desde principio de 1974. El nombre SC/MP
(popularmente conocido como «Scamp») es el acrónimo de Simple Cost-effective Micro
Processor (Microprocesador simple y rentable). Presenta un bus de direcciones de 16 bits y un
bus de datos de 8 bits. Una característica, avanzada para su tiempo, es la capacidad de liberar
los buses a fin de que puedan ser compartidos por varios procesadores. Este microprocesador
fue muy utilizado, por su bajo costo, y provisto en kits, para propósitos educativos, de
investigación y para el desarrollo de controladores industriales diversos.

1974: El Intel 8080

EL 8080 se convirtió en la CPU de la primera computadora personal, la Altair 8800 de MITS,

según se alega, nombrada así por un destino de la Nave Espacial «Starship» del programa de
televisión Viaje a las Estrellas, y el IMSAI 8080, formando la base para las máquinas que
ejecutaban el sistema operativo CP/M-80. Los fanáticos de las computadoras podían comprar
un equipo Altair por un precio (en aquel momento) de 395 USD. En un periodo de pocos
meses, se vendieron decenas de miles de estos PC.

1975: Motorola 6800

Se fabrica, por parte de Motorola, el Motorola MC6800, más conocido como 6800. Su nombre
proviene de que contenía aproximadamente 6800 transistores.4 Fue lanzado al mercado poco
después del Intel 8080.5 Varios de los primeras microcomputadoras de los años 1970 usaron el
6800 como procesador. Entre ellas se encuentran la SWTPC 6800, que fue la primera en usarlo,
y la muy conocida Altair 680. Este microprocesador se utilizó profusamente como parte de un
kit para el desarrollo de sistemas controladores en la industria. Partiendo del 6800 se crearon
varios procesadores derivados, siendo uno de los más potentes el Motorola 6809

1976: El Z80

La compañía Zilog Inc. crea el Zilog Z80. Es un microprocesador de 8 bits construido en

tecnología NMOS, y fue basado en el Intel 8080. Básicamente es una ampliación de este, con lo
que admite todas sus instrucciones. Un año después sale al mercado el primer computador
que hace uso del Z80, el Tandy TRS-80 Model 1 provisto de un Z80 a 1,77 MHz y 4 KB de RAM.
Es uno de los procesadores de más éxito del mercado, del cual se han producido numerosas
versiones clónicas, y sigue siendo usado de forma extensiva en la actualidad en multitud de
sistemas embebidos. La compañía Zilog fue fundada 1974 por Federico Faggin, quien fue
diseñador jefe del microprocesador Intel 4004 y posteriormente del Intel 8080.

1978: Los Intel 8086 y 8088

Una venta realizada por Intel a la nueva división de computadoras personales de IBM, hizo que
las PC de IBM dieran un gran golpe comercial con el nuevo producto con el 8088, el llamado
IBM PC. El éxito del 8088 propulsó a Intel a la lista de las 500 mejores compañías, en la
prestigiosa revista Fortune, y la misma nombró la empresa como uno de Los triunfos
comerciales de los sesenta.

1982: El Intel 80286

El 80286, popularmente conocido como 286, fue el primer procesador de Intel que podría
ejecutar todo el software escrito para su predecesor. Esta compatibilidad del software sigue
siendo un sello de la familia de microprocesadores de Intel. Luego de seis años de su
introducción, había un estimado de 15 millones de PC basadas en el 286, instaladas alrededor
del mundo.

1985: El Intel 80386

Este procesador Intel, popularmente llamado 386, se integró con 275 000 transistores, más de
100 veces tantos como en el original 4004. El 386 añadió una arquitectura de 32 bits, con
capacidad para multitarea y una unidad de traslación de páginas, lo que hizo mucho más
sencillo implementar sistemas operativos que usaran memoria virtual.

1985: El VAX 78032

El microprocesador VAX 78032 (también conocido como DC333), es de único chip y de 32 bits,
y fue desarrollado y fabricado por Digital Equipment Corporation (DEC); instalado en los
equipos MicroVAX II, en conjunto con su chip coprocesador de coma flotante separado, el
78132, tenían una potencia cercana al 90 % de la que podía entregar el minicomputador VAX
11/780 que fuera presentado en 1977. Este microprocesador contenía 125 000 transistores,
fue fabricado con la tecnología ZMOS de DEC. Los sistemas VAX y los basados en este
procesador fueron los preferidos por la comunidad científica y de ingeniería durante la década
de 1980.

1989: El Intel 80486

La generación 486 realmente significó contar con una computadora personal de prestaciones
avanzadas, entre ellas, un conjunto de instrucciones optimizado, una unidad de coma flotante
o FPU, una unidad de interfaz de bus mejorada y una memoria caché unificada, todo ello
integrado en el propio chip del microprocesador. Estas mejoras hicieron que los i486 fueran el
doble de rápidos que el par i386-i387 operando a la misma frecuencia de reloj. El procesador
Intel 486 fue el primero en ofrecer un coprocesador matemático o FPU integrado; con él que
se aceleraron notablemente las operaciones de cálculo. Usando una unidad FPU las
operaciones matemáticas más complejas son realizadas por el coprocesador de manera
prácticamente independiente a la función del procesador principal.

1991: El AMD AMx86

Procesadores fabricados por AMD 100 % compatible con los códigos de Intel de ese momento.
Llamados «clones» de Intel, llegaron incluso a superar la frecuencia de reloj de los
procesadores de Intel y a precios significativamente menores. Aquí se incluyen las series
Am286, Am386, Am486 y Am586.

1993: PowerPC 601

Es un procesador de tecnología RISC de 32 bits, en 50 y 66 MHz. En su diseño utilizaron la

interfaz de bus del Motorola 88110. En 1991, IBM busca una alianza con Apple y Motorola para
impulsar la creación de este microprocesador, surge la alianza AIM (Apple, IBM y Motorola)
cuyo objetivo fue quitar el dominio que Microsoft e Intel tenían en sistemas basados en los
80386 y 80486. PowerPC (abreviada PPC o MPC) es el nombre original de la familia de
procesadores de arquitectura de tipo RISC, que fue desarrollada por la alianza AIM. Los
procesadores de esta familia son utilizados principalmente en computadores Macintosh de
Apple Computer y su alto rendimiento se debe fuertemente a su arquitectura tipo RISC.

1993: El Intel Pentium

El microprocesador de Pentium poseía una arquitectura capaz de ejecutar dos operaciones a la

vez, gracias a sus dos tuberías de datos de 32 bits cada uno, uno equivalente al 486DX(u) y el
otro equivalente a 486SX(u). Además, estaba dotado de un bus de datos de 64 bits, y permitía
un acceso a memoria de 64 bits (aunque el procesador seguía manteniendo compatibilidad de
32 bits para las operaciones internas, y los registros también eran de 32 bits). Las versiones
que incluían instrucciones MMX no solo brindaban al usuario un más eficiente manejo de
aplicaciones multimedia, sino que también se ofrecían en velocidades de hasta 233 MHz. Se
incluyó una versión de 200 MHz y la más básica trabajaba a alrededor de 166 MHz de
frecuencia de reloj. El nombre Pentium, se mencionó en las historietas y en charlas de la
televisión a diario, en realidad se volvió una palabra muy popular poco después de su
introducción.

1994: EL PowerPC 620

En este año IBM y Motorola desarrollan el primer prototipo del procesador PowerPC de 64
bit,6 la implementación más avanzada de la arquitectura PowerPC, que estuvo disponible al
año próximo. El 620 fue diseñado para su utilización en servidores, y especialmente
optimizado para usarlo en configuraciones de cuatro y hasta ocho procesadores en servidores
de aplicaciones de base de datos y vídeo. Este procesador incorpora siete millones de
transistores y corre a 133 MHz. Es ofrecido como un puente de migración para aquellos
usuarios que quieren utilizar aplicaciones de 64 bits, sin tener que renunciar a ejecutar
aplicaciones de 32 bits.

1995: EL Intel Pentium Pro

Lanzado al mercado en otoño de 1995, el procesador Pentium Pro (profesional) se diseñó con
una arquitectura de 32 bits. Se usó en servidores y los programas y aplicaciones para
estaciones de trabajo (de redes) impulsaron rápidamente su integración en las computadoras.
El rendimiento del código de 32 bits era excelente, pero el Pentium Pro a menudo era más
lento que un Pentium cuando ejecutaba código o sistemas operativos de 16 bits. El procesador
Pentium Pro estaba compuesto por alrededor de 5'5 millones de transistores.

1996: El AMD K5

Habiendo abandonado los clones, AMD fabricada con tecnologías análogas a Intel. AMD sacó
al mercado su primer procesador propio, el K5, rival del Pentium. La arquitectura RISC86 del
AMD K5 era más semejante a la arquitectura del Intel Pentium Pro que a la del Pentium. El K5
es internamente un procesador RISC con una Unidad x86- decodificadora, transforma todos los
comandos x86 (de la aplicación en curso) en comandos RISC. Este principio se usa hasta hoy en
todas las CPU x86. En la mayoría de los aspectos era superior el K5 al Pentium, incluso de
inferior precio, sin embargo AMD tenía poca experiencia en el desarrollo de
microprocesadores y los diferentes hitos de producción marcados se fueron superando con
poco éxito, se retrasó 1 año de su salida al mercado, a razón de ello sus frecuencias de trabajo
eran inferiores a las de la competencia, y por tanto, los fabricantes de PC dieron por sentado
que era inferior.

1996: Los AMD K6 y AMD K6-2

Con el K6, AMD no solo consiguió hacerle seriamente la competencia a los Pentium MMX de
Intel, sino que además amargó lo que de otra forma hubiese sido un plácido dominio del
mercado, ofreciendo un procesador casi a la altura del Pentium II pero por un precio muy
inferior. En cálculos en coma flotante, el K6 también quedó por debajo del Pentium II, pero por
encima del Pentium MMX y del Pro. El K6 contó con una gama que va desde los 166 hasta los
más de 500 MHz y con el juego de instrucciones MMX, que ya se han convertido en
estándares.

Más adelante se lanzó una mejora de los K6, los K6-2 de 250 nanómetros, para seguir
compitiendo con los Pentium II, siendo este último superior en tareas de coma flotante, pero
inferior en tareas de uso general. Se introduce un juego de instrucciones SIMD denominado
3DNow!

1997: El Intel Pentium II

Un procesador de 7'5 millones de transistores, se busca entre los cambios fundamentales con
respecto a su predecesor, mejorar el rendimiento en la ejecución de código de 16 bits, añadir
el conjunto de instrucciones MMX y eliminar la memoria caché de segundo nivel del núcleo del
procesador, colocándola en una tarjeta de circuito impreso junto a este. Gracias al nuevo
diseño de este procesador, los usuarios de PC pueden capturar, revisar y compartir fotografías
digitales con amigos y familia vía Internet; revisar y agregar texto, música y otros; con una línea
telefónica; el enviar vídeo a través de las líneas normales del teléfono mediante Internet se
convierte en algo cotidiano.

1998: El Intel Pentium II Xeon

Los procesadores Pentium II Xeon se diseñan para cumplir con los requisitos de rendimiento
en computadoras de medio-rango, servidores más potentes y estaciones de trabajo
(workstations). Consistente con la estrategia de Intel para diseñar productos de procesadores
con el objetivo de llenar segmentos de los mercados específicos, el procesador Pentium II Xeon
ofrece innovaciones técnicas diseñadas para las estaciones de trabajo y servidores que utilizan
aplicaciones comerciales exigentes, como servicios de Internet, almacenamiento de datos
corporativos, creaciones digitales y otros. Pueden configurarse sistemas basados en este
procesador para integrar de cuatro u ocho procesadores trabajando en paralelo, también más
allá de esa cantidad.

1999: El Intel Celeron

Continuando la estrategia, Intel, en el desarrollo de procesadores para el segmento de

mercados específicos, el procesador Celeron es el nombre que lleva la línea de bajo costo de
Intel. El objetivo fue poder, mediante esta segunda marca, penetrar en los mercados
impedidos a los Pentium, de mayor rendimiento y precio. Se diseña para añadir valor al
segmento del mercado de los PC. Proporcionó a los consumidores una gran actuación a un
bajo coste, y entregó un rendimiento destacado para usos como juegos y el software
educativo.

1999: El AMD Athlon K7 (Classic y Thunderbird)

Procesador totalmente compatible con la arquitectura x86. Internamente el Athlon es un

rediseño de su antecesor, pero se le mejoró substancialmente el sistema de coma flotante
(ahora con tres unidades de coma flotante que pueden trabajar simultáneamente) y se le
incrementó la memoria caché de primer nivel (L1) a 128 KB (64 Kb para datos y 64 Kb para
instrucciones). Además incluye 512 Kb de caché de segundo nivel (L2). El resultado fue el
procesador x86 más potente del momento.

El procesador Athlon con núcleo Thunderbird apareció como la evolución del Athlon Classic. Al
igual que su predecesor, también se basa en la arquitectura x86 y usa el bus EV6. El proceso de
fabricación usado para todos estos microprocesadores es de 180 nanómetros. El Athlon
Thunderbird consolidó a AMD como la segunda mayor compañía de fabricación de
microprocesadores, ya que gracias a su excelente rendimiento (superando siempre al Pentium
III y a los primeros Pentium IV de Intel a la misma frecuencia de reloj) y bajo precio, la hicieron
muy popular tanto entre los entendidos como en los iniciados en la informática.

1999: El Intel Pentium III

El procesador Pentium III ofrece 70 nuevas instrucciones Internet Streaming, las extensiones
de SIMD que refuerzan dramáticamente el rendimiento con imágenes avanzadas, 3D,
añadiendo una mejor calidad de audio, video y rendimiento en aplicaciones de reconocimiento
de voz. Fue diseñado para reforzar el área del rendimiento en el Internet, le permite a los
usuarios hacer cosas, tales como, navegar a través de páginas pesadas (con muchos gráficos),
tiendas virtuales y transmitir archivos video de alta calidad. El procesador se integra con 9,5
millones de transistores, y se introdujo usando en él tecnología 250 nanómetros.

1999: El Intel Pentium III Xeon

El procesador Pentium III Xeon amplía las fortalezas de Intel en cuanto a las estaciones de
trabajo (workstation) y segmentos de mercado de servidores, y añade una actuación mejorada
en las aplicaciones del comercio electrónico e informática comercial avanzada. Los
procesadores incorporan mejoras que refuerzan el procesamiento multimedia,
particularmente las aplicaciones de vídeo. La tecnología del procesador III Xeon acelera la
transmisión de información a través del bus del sistema al procesador, mejorando el
rendimiento significativamente. Se diseña pensando principalmente en los sistemas con
configuraciones de multiprocesador.

2000: EL Intel Pentium 4

Este es un microprocesador de séptima generación basado en la arquitectura x86 y fabricado

por Intel. Es el primero con un diseño completamente nuevo desde el Pentium Pro. Se estrenó
la arquitectura NetBurst, la cual no daba mejoras considerables respecto a la anterior P6. Intel
sacrificó el rendimiento de cada ciclo para obtener a cambio mayor cantidad de ciclos por
segundo y una mejora en las instrucciones SSE.

2001: El AMD Athlon XP

Cuando Intel sacó el Pentium 4 a 1,7 GHz en abril de 2001 se vio que el Athlon Thunderbird no
estaba a su nivel. Además no era práctico para el overclocking, entonces para seguir estando a
la cabeza en cuanto a rendimiento de los procesadores x86, AMD tuvo que diseñar un nuevo
núcleo, y sacó el Athlon XP. Este compatibilizaba las instrucciones SSE y las 3DNow! Entre las
mejoras respecto al Thunderbird se puede mencionar la prerrecuperación de datos por
hardware, conocida en inglés como prefetch, y el aumento de las entradas TLB, de 24 a 32.

2004: El Intel Pentium 4 (Prescott)

A principios de febrero de 2004, Intel introdujo una nueva versión de Pentium 4 denominada
'Prescott'. Primero se utilizó en su manufactura un proceso de fabricación de 90 nm y luego se
cambió a 65 nm. Su diferencia con los anteriores es que estos poseen 1 MiB o 2 MiB de caché
L2 y 16 Kb de caché L1 (el doble que los Northwood), prevención de ejecución, SpeedStep, C1E
State, un HyperThreading mejorado, instrucciones SSE3, manejo de instrucciones AMD64, de
64 bits creadas por AMD, pero denominadas EM64T por Intel, sin embargo por graves
problemas de temperatura y consumo, resultaron un fracaso frente a los Athlon 64.

2004: El AMD Athlon 64

El AMD Athlon 64 es un microprocesador x86 de octava generación que implementa el

conjunto de instrucciones AMD64, que fueron introducidas con el procesador Opteron. El
Athlon 64 presenta un controlador de memoria en el propio circuito integrado del
microprocesador y otras mejoras de arquitectura que le dan un mejor rendimiento que los
anteriores Athlon y que el Athlon XP funcionando a la misma velocidad, incluso ejecutando
código heredado de 32 bits. El Athlon 64 también presenta una tecnología de reducción de la
velocidad del procesador llamada Cool'n'Quiet,: cuando el usuario está ejecutando
aplicaciones que requieren poco uso del procesador, baja la velocidad del mismo y su tensión
se reduce.

2006: El Intel Core Duo

Intel lanzó esta gama de procesadores de doble núcleo y CPUs 2x2 MCM (módulo Multi-Chip)
de cuatro núcleos con el conjunto de instrucciones x86-64, basado en la nueva arquitectura
Core de Intel. La microarquitectura Core regresó a velocidades de CPU bajas y mejoró el uso
del procesador de ambos ciclos de velocidad y energía comparados con anteriores NetBurst de
los CPU Pentium 4/D2. La microarquitectura Core provee etapas de decodificación, unidades
de ejecución, caché y buses más eficientes, reduciendo el consumo de energía de CPU Core 2,
mientras se incrementa la capacidad de procesamiento. Los CPU de Intel han variado muy
bruscamente en consumo de energía de acuerdo a velocidad de procesador, arquitectura y
procesos de semiconductor, mostrado en las tablas de disipación de energía del CPU. Esta
gama de procesadores fueron fabricados de 65 a 45 nanómetros.

2007: El AMD Phenom

Phenom fue el nombre dado por Advanced Micro Devices (AMD) a la primera generación de
procesadores de tres y cuatro núcleos basados en la microarquitectura K10. Como
característica común todos los Phenom tienen tecnología de 65 nm lograda a través de
tecnología de fabricación Silicon on insulator (SOI). No obstante, Intel, ya se encontraba
fabricando mediante la más avanzada tecnología de proceso de 45 nm en 2008. Los
procesadores Phenom están diseñados para facilitar el uso inteligente de energía y recursos
del sistema, listos para la virtualización, generando un óptimo rendimiento por vatio. Todas las
CPU Phenom poseen características tales como controlador de memoria DDR2 integrado,
tecnología HyperTransport y unidades de coma flotante de 128 bits, para incrementar la
velocidad y el rendimiento de los cálculos de coma flotante. La arquitectura Direct Connect
asegura que los cuatro núcleos tengan un óptimo acceso al controlador integrado de memoria,
logrando un ancho de banda de 16 Gb/s para intercomunicación de los núcleos del
microprocesador y la tecnología HyperTransport, de manera que las escalas de rendimiento
mejoren con el número de núcleos. Tiene caché L3 compartida para un acceso más rápido a los
datos (y así no depende tanto del tiempo de latencia de la RAM), además de compatibilidad de
infraestructura de los zócalos AM2, AM2+ y AM3 para permitir un camino de actualización sin
sobresaltos. A pesar de todo, no llegaron a igualar el rendimiento de la serie Core 2 Duo.

2008: El Intel Core i7 Nehalem

Intel Core i7 es una familia de procesadores de cuatro núcleos de la arquitectura Intel x86-64.
Los Core i7 son los primeros procesadores que usan la microarquitectura Nehalem de Intel y es
el sucesor de la familia Intel Core 2. FSB es reemplazado por la interfaz QuickPath en i7 e i5
(zócalo 1366), y sustituido a su vez en i7, i5 e i3 (zócalo 1156) por el DMI eliminado el
northBrige e implementando puertos PCI Express directamente. Memoria de tres canales
(ancho de datos de 192 bits): cada canal puede soportar una o dos memorias DIMM DDR3. Las
placa base compatibles con Core i7 tienen cuatro (3+1) o seis ranuras DIMM en lugar de dos o
cuatro, y las DIMM deben ser instaladas en grupos de tres, no dos. El Hyperthreading fue
reimplementado creando núcleos lógicos. Está fabricado a arquitecturas de 45 nm y 32 nm y
posee 731 millones de transistores su versión más potente. Se volvió a usar frecuencias altas,
aunque a contrapartida los consumos se dispararon.

2008: Los AMD Phenom II y Athlon II

Phenom II es el nombre dado por AMD a una familia de microprocesadores o CPUs

multinúcleo (multicore) fabricados en 45 nm, la cual sucede al Phenom original y dieron
soporte a DDR3. Una de las ventajas del paso de los 65 nm a los 45 nm, es que permitió
aumentar la cantidad de caché L3. De hecho, esta se incrementó de una manera generosa,
pasando de los 2 MiB del Phenom original a 6 MiB.

Entre ellos, el Amd Phenom II X2 BE 555 de doble núcleo surge como el procesador binúcleo
del mercado. También se lanzan tres Athlon II con solo Caché L2, pero con buena relación
precio/rendimiento. El Amd Athlon II X4 630 corre a 2,8 GHz. El Amd Athlon II X4 635 continua
la misma línea.

AMD también lanza un triple núcleo, llamado Athlon II X3 440, así como un doble núcleo
Athlon II X2 255. También sale el Phenom X4 995, de cuatro núcleos, que corre a más de 3,2
GHz. También AMD lanza la familia Thurban con seis núcleos físicos dentro del encapsulado

2011: El Intel Core Sandy Bridge

Llegan para remplazar los chips Nehalem, con Intel Core i3, Intel Core i5 e Intel Core i7 serie
2000 y Pentium G.

Intel lanzó sus procesadores que se conocen con el nombre en clave Sandy Bridge. Estos
procesadores Intel Core que no tienen sustanciales cambios en arquitectura respecto a
nehalem, pero si los necesarios para hacerlos más eficientes y rápidos que los modelos
anteriores. Es la segunda generación de los Intel Core con nuevas instrucciones de 256 bits,
duplicando el rendimiento, mejorando el rendimiento en 3D y todo lo que se relacione con
operación en multimedia. Llegaron la primera semana de enero del 2011. Incluye nuevo
conjunto de instrucciones denominado AVX y una GPU integrada de hasta 12 unidades de
ejecución

2011: El AMD Fusion

AMD Fusion es el nombre clave para los microprocesadores Turion, producto de la fusión entre
AMD y ATI, se combinan el proceso de la geometría 3D y otras funciones de GPUs actuales. La
GPU está integrada en el propio microprocesador. Los primeros modelos salieron entre los
últimos meses de 2010 y primeros de 2011 denominados Ontaro y Zacate (bajo consumo),
Llano, Brazos y Bulldozer (gamas media y alta) salieron entre mediados y finales del 2011.

2012: El Intel Core Ivy Bridge

Ivy Bridge es el nombre en clave de los procesadores conocidos como Intel Core de tercera
generación. Son por tanto sucesores de los micros que aparecieron a principios de 2011, cuyo
nombre en clave es Sandy Bridge. Pasamos de los 32 nanómetros de ancho de transistor en
Sandy Bridge a los 22 de Ivy Bridge. Esto le permite meter el doble de ellos en la misma área.
Un mayor número de transistores significa que puedes poner más bloques funcionales dentro
del chip. Es decir, este será capaz de hacer un mayor número de tareas al mismo tiempo.

2013: El Intel Core Haswell

Haswell es el nombre clave de los procesadores de cuarta generación de Intel Core. Son la
corrección de errores de la tercera generación e implementan nuevas tecnologías gráficas para
el gamming y el diseño gráfico, funcionando con un menor consumo y teniendo un mejor
rendimiento a un buen precio. Continua como su predecesor en 22 nanómetros pero funciona
con un nuevo socket con clave 1150. Tienen un costo elevado a comparación con los APU's y
FX de AMD pero tienen un mayor rendimiento.

2017: El Intel Core i7-7920HQ

Este procesador está en la línea de la séptima generación, incorporando una potencia y una
capacidad de respuesta nunca antes vistas. Especialmente fabricado para usuarios exigentes
que quieren aumentar su productividad, sin dejar de lado a aquellos que pretenden pensar
también en el entretenimiento y juegos sensacionales, con alta transferencia de datos y mucho
más, ya está disponible en el mercado.

2017: AMD Ryzen

Es una marca de procesadores desarrollados por AMD lanzada en febrero de 2017, usa la
microarquitectura Zen en proceso de fabricación de 14 nm y cuentan con 4800 millones de
transistores, ofrecen un gran rendimiento multi-hilo pero uno menor usando un solo hilo que
los de su competencia Intel. Estos requieren del zócalo AM4 y todas las tarjetas madre para
este tipo de procesadores incorporan multiplicadores desbloqueados para overclocking,
además que todos los productos soportan overclocking automático, aunque esto procesadores
no cuentan con GPU integrada, por lo que dependen de una solución dedicada. Los
procesadores Ryzen devolvieron a AMD a la gama alta de CPUs de escritorio, capaces de
competir en rendimiento contra los procesadores Core i7 de Intel con precios menores y
competitivos; desde su lanzamiento la cuota de mercado de AMD ha aumentado.

2019: AMD Ryzen 3ra. Generación

Estos procesadores están fabricados en el nuevo proceso de fabricación de 7nm arquitectura

Zen2 y fueron puestos a la venta el 7 de julio de 2019. Han tenido una gran aceptación que han
hecho que la cuota de mercado de AMD haya aumentado y superado en muchos países a su
competidor directo intel. El procesador más potente de esta generación es el AMD Ryzen 9
3950X un procesador que lleva 16 núcleos y 32 hilos en su interior y será puesto a la venta en
el 4Q del 2019.

2020: Intel Core S 10ª. Generación

Estos procesadores de décima generación se encuentran orientados para ordenadores

'gaming' de sobremesa, alcanzando una frecuencia de procesamiento máxima de 5,3 GHz en
su modelo tope de gama, el i9-10900K.[2]

Funcionamiento

Desde el punto de vista lógico, singular y funcional, el microprocesador está compuesto

básicamente por varios registros: una unidad de control, una unidad aritmético lógica, y
dependiendo del procesador, puede contener una unidad de coma flotante.

El microprocesador ejecuta instrucciones almacenadas como números binarios organizados

secuencialmente en la memoria principal. La ejecución de las instrucciones se puede realizar
en varias fases:

Prefetch, prelectura de la instrucción desde la memoria principal.

Fetch, envío de la instrucción al decodificador

Decodificación de la instrucción, es decir, determinar qué instrucción es y por tanto qué se

debe hacer.

Lectura de operandos (si los hay).

Escritura de los resultados en la memoria principal o en los registros.

Cada una de estas fases se realiza en uno o varios ciclos de CPU, dependiendo de la estructura
del procesador, y concretamente de su grado de segmentación. La duración de estos ciclos
viene determinada por la frecuencia de reloj, y nunca podrá ser inferior al tiempo requerido
para realizar la tarea individual (realizada en un solo ciclo) de mayor coste temporal. El
microprocesador se conecta a un circuito PLL, normalmente basado en un cristal de cuarzo
capaz de generar pulsos a un ritmo constante, de modo que genera varios ciclos (o pulsos) en
un segundo. Este reloj, en la actualidad, genera miles de megahercios.

Rendimiento

El rendimiento del procesador puede ser medido de distintas maneras, hasta hace pocos años
se creía que la frecuencia de reloj era una medida precisa, pero ese mito, conocido como
«mito de los megahertzios» se ha visto desvirtuado por el hecho de que los procesadores no
han requerido frecuencias más altas para aumentar su potencia de cómputo.

Durante los últimos años esa frecuencia se ha mantenido en el rango de los 1,5 GHz a 4 GHz,
dando como resultado procesadores con capacidades de proceso mayores comparados con los
primeros que alcanzaron esos valores. Además la tendencia es a incorporar más núcleos
dentro de un mismo encapsulado para aumentar el rendimiento por medio de una
computación paralela, de manera que la velocidad de reloj es un indicador menos fiable aún.
De todas maneras, una forma fiable de medir la potencia de un procesador es mediante la
obtención de las Instrucciones por ciclo.

Medir el rendimiento con la frecuencia es válido únicamente entre procesadores con

arquitecturas muy similares o iguales, de manera que su funcionamiento interno sea el mismo:
en ese caso la frecuencia es un índice de comparación válido. Dentro de una familia de
procesadores es común encontrar distintas opciones en cuanto a frecuencias de reloj, debido a
que no todos los chips de silicio tienen los mismos límites de funcionamiento: son probados a
distintas frecuencias, hasta que muestran signos de inestabilidad, entonces se clasifican de
acuerdo al resultado de las pruebas.

Esto se podría reducir en que los procesadores son fabricados por lotes con diferentes
estructuras internas atendiendo a gamas y extras como podría ser una memoria caché de
diferente tamaño, aunque no siempre es así y las gamas altas difieren muchísimo más de las
bajas que simplemente de su memoria caché. Después de obtener los lotes según su gama, se
someten a procesos en un banco de pruebas, y según su soporte a las temperaturas o que vaya
mostrando signos de inestabilidad, se le adjudica una frecuencia, con la que vendrá
programado de serie, pero con prácticas de overclock se le puede incrementar

La capacidad de un procesador depende fuertemente de los componentes restantes del

sistema, sobre todo del chipset, de la memoria RAM y del software. Pero obviando esas
características puede tenerse una medida aproximada del rendimiento de un procesador por
medio de indicadores como la cantidad de operaciones de coma flotante por unidad de tiempo
FLOPS, o la cantidad de instrucciones por unidad de tiempo MIPS. Una medida exacta del
rendimiento de un procesador o de un sistema, es muy complicada debido a los múltiples
factores involucrados en la computación de un problema, por lo general las pruebas no son
concluyentes entre sistemas de la misma generación.

Arquitectura

El microprocesador tiene una arquitectura parecida a la computadora digital. En otras

palabras, el microprocesador es como la computadora digital porque ambos realizan cálculos
bajo un programa de control. Consiguientemente, la historia de la computadora digital ayuda a
entender el microprocesador. Hizo posible la fabricación de potentes calculadoras y de muchos
otros productos. El microprocesador utiliza el mismo tipo de lógica que es usado en la unidad
procesadora central (CPU) de una computadora digital. El microprocesador es algunas veces
llamado unidad microprocesadora (MPU). En otras palabras, el microprocesador es una unidad
procesadora de datos. En un microprocesador se puede diferenciar diversas partes:

Encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio en si, para darle consistencia, impedir su
deterioro (por ejemplo, por oxidación por el aire) y permitir el enlace con los conectores
externos que lo acoplaran a su zócalo de la placa base.

Memoria caché: es una memoria ultrarrápida que emplea el procesador para tener alcance
directo a ciertos datos que «predeciblemente» serán utilizados en las siguientes operaciones,
sin tener que acudir a la memoria RAM, reduciendo así el tiempo de espera para adquisición
de datos. Todos los micros compatibles con PC poseen la llamada caché interna de primer nivel
o L1; es decir, la que está dentro del micro, encapsulada junto a él. Los micros más modernos
(Core i3, Core i5, Core i7, etc.) incluyen también en su interior otro nivel de caché, más grande,
aunque algo menos rápida, es la caché de segundo nivel o L2 e incluso los hay con memoria
caché de nivel 3, o L3.

Coprocesador matemático: unidad de coma flotante. Es la parte del micro especializada en esa
clase de cálculos matemáticos, antiguamente estaba en el exterior del procesador en otro
chip. Esta parte está considerada como una parte «lógica» junto con los registros, la unidad de
control, memoria y bus de datos.

Registros: son básicamente un tipo de memoria pequeña con fines especiales que el micro
tiene disponible para algunos usos particulares. Hay varios grupos de registros en cada
procesador. Un grupo de registros está diseñado para control del programador y hay otros que
no son diseñados para ser controlados por el procesador pero que la CPU los utiliza en algunas
operaciones, en total son treinta y dos registros.

Memoria: es el lugar donde el procesador encuentra las instrucciones de los programas y sus
datos. Tanto los datos como las instrucciones están almacenados en memoria, y el procesador
las accede desde allí. La memoria es una parte interna de la computadora y su función esencial
es proporcionar un espacio de almacenamiento para el trabajo en curso.

Puertos: es la manera en que el procesador se comunica con el mundo externo. Un puerto es

análogo a una línea de teléfono. Cualquier parte de la circuitería de la computadora con la cual
el procesador necesita comunicarse, tiene asignado un «número de puerto» que el procesador
utiliza como si fuera un número de teléfono para llamar circuitos o a partes especiales.

Fabricación

Procesadores de silicio

El proceso de fabricación de un microprocesador es muy complejo. El silicio necesario para

construirlo suele extraerse de la arena (compuesta básicamente de cuarzo, o sea dióxido de
silicio), con el que se fabrica un monocristal de unos 20 x 150 centímetros. Para ello, se funde
el material en cuestión a alta temperatura (1370 °C) y muy lentamente (10 a 40 mm por hora)
y así se va formando el cristal.

De este cristal, de cientos de kilos, se cortan los extremos y la superficie exterior, para obtener
un cilindro perfecto. Luego, el cilindro se corta en obleas de 10 micras de espesor (la décima
parte del espesor de un cabello humano) utilizando una sierra de diamante. De cada cilindro se
obtienen miles de obleas, y de cada oblea se fabricarán varios cientos de microprocesadores.

Silicio.

Estas obleas son pulidas hasta obtener una superficie perfectamente plana, pasan por un
proceso llamado “annealing”, que consiste en someterlas a un calentamiento extremo para
eliminar cualquier defecto o impureza que pueda haber llegado a esta instancia. Después de
una supervisión mediante láseres capaz de detectar imperfecciones menores a una milésima
de micra, se recubren con una capa aislante formada por óxido de silicio transferido mediante
deposición de vapor.

De aquí en adelante, comienza el proceso del «dibujado» de los transistores que conformarán
a cada microprocesador. A pesar de ser muy complejo y preciso, básicamente consiste en la
“impresión” de sucesivas máscaras sobre la oblea, sucediéndose la deposición y eliminación de
capas finísimas de materiales conductores, aislantes y semiconductores, endurecidas mediante
luz ultravioleta y atacada por ácidos encargados de eliminar las zonas no cubiertas por la
impresión. Salvando las escalas, se trata de un proceso comparable al visto para la fabricación
de circuitos impresos. Después de cientos de pasos, entre los que se hallan la creación de
sustrato, la oxidación, la litografía, el grabado, la implantación iónica y la deposición de capas;
se llega a un complejo «bocadillo» que contiene todos los circuitos interconectados del
microprocesador.

Un transistor construido en tecnología de 45 nanómetros tiene un ancho equivalente a unos

200 electrones. Eso da una idea de la precisión absoluta que se necesita al momento de aplicar
cada una de las máscaras utilizadas durante la fabricación.
Una oblea de silicio grabada.

Los detalles de un microprocesador son tan pequeños y precisos que una única mota de polvo
puede destruir todo un grupo de circuitos. Las salas empleadas para la fabricación de
microprocesadores se denominan salas limpias, porque el aire de las mismas se somete a un
filtrado exhaustivo y está prácticamente libre de polvo. Las salas limpias más puras de la
actualidad se denominan de clase 1. La cifra indica el número máximo de partículas mayores
de 0,12 micras que puede haber en un pie cúbico (0,028 m3) de aire. Como comparación, un
hogar normal sería de clase 1 millón. Los trabajadores de estas plantas emplean trajes estériles
para evitar que restos de piel, polvo o pelo se desprendan de sus cuerpos.

Una vez que la oblea ha pasado por todo el proceso litográfico, tiene “grabados” en su
superficie varios cientos de microprocesadores, cuya integridad es comprobada antes de
cortarlos. Se trata de un proceso obviamente automatizado, y que termina con una oblea que
tiene grabados algunas marcas en el lugar que se encuentra algún microprocesador
defectuoso.

La mayoría de los errores se dan en los bordes de la oblea, dando como resultados chips
capaces de funcionar a velocidades menores que los del centro de la oblea o simplemente con
características desactivadas, tales como núcleos. Luego la oblea es cortada y cada chip
individualizado. En esta etapa del proceso el microprocesador es una pequeña placa de unos
pocos milímetros cuadrados, sin pines ni cápsula protectora.

Cada una de estas plaquitas será dotada de una cápsula protectora plástica (en algunos casos
pueden ser cerámicas) y conectada a los cientos de pines metálicos que le permitirán
interactuar con el mundo exterior. Estas conexiones se realizan utilizando delgadísimos
alambres, generalmente de oro. De ser necesario, la cápsula es provista de un pequeño
disipador térmico de metal, que servirá para mejorar la transferencia de calor desde el interior
del chip hacia el disipador principal. El resultado final es un microprocesador como los que
equipan a los computadores.

También se están desarrollando alternativas al silicio puro, tales como el carburo de silicio que
mejora la conductividad del material, permitiendo mayores frecuencias de reloj interno;
aunque aún se encuentra en investigación.

Otros materiales

Aunque la gran mayoría de la producción de circuitos integrados se basa en el silicio, no se

puede omitir la utilización de otros materiales que son una alternativa tales como el germanio;
tampoco las investigaciones actuales para conseguir hacer operativo un procesador
desarrollado con materiales de características especiales como el grafeno o la molibdenita.7
Empaquetado

Empaquetado de un procesador Intel 80486 en un empaque de cerámica

Los microprocesadores son circuitos integrados y como tal están formados por un chip de
silicio y un empaque con conexiones eléctricas. En los primeros procesadores el empaque se
fabricaba con plásticos epoxicos o con cerámicas en formatos como el DIP entre otros. El chip
se pegaba con un material térmicamente conductor a una base y se conectaba por medio de
pequeños alambres a unas pistas terminadas en pines. Posteriormente se sellaba todo con una
placa metálica u otra pieza del mismo material de la base de manera que los alambres y el
silicio quedaran encapsulados.

Empaquetado de un procesador PowerPC con Flip-Chip, se ve el chip de silicio.

En la actualidad los microprocesadores de diversos tipos (incluyendo procesadores gráficos) se

ensamblan por medio de la tecnología Flip chip. El chip semiconductor es soldado
directamente a una colección de pistas conductoras (en el sustrato laminado) con la ayuda de
unas microesferas que se depositan sobre las obleas de semiconductor en las etapas finales de
su fabricación. El sustrato laminado es una especie de circuito impreso que posee pistas
conductoras hacia pines o contactos, que a su vez servirán de conexión entre el chip
semiconductor y un zócalo de CPU o una placa base.

Antiguamente las conexión del chip con los pines se realizaba por medio de microalambres de
manera que quedaba boca arriba, con el método Flip Chip queda boca abajo, de ahí se deriva
su nombre. Entre las ventajas de este método esta la simplicidad del ensamble y en una mejor
disipación de calor. Cuando la pastilla queda bocabajo presenta el sustrato base de silicio de
manera que puede ser enfriado directamente por medio de elementos conductores de calor.
Esta superficie se aprovecha también para etiquetar el integrado. En los procesadores para
computadores de escritorio, dada la vulnerabilidad de la pastilla de silicio, se opta por colocar
una placa de metal, por ejemplo en los procesadores Athlon como el de la primera imagen. En
los procesadores de Intel también se incluye desde el Pentium III de más de 1 GHz.

Disipación de calor

Artículo principal: Disipador

Con el aumento de la cantidad de transistores integrados en un procesador, el consumo de

energía se ha elevado a niveles en los cuales la disipación calórica natural del mismo no es
suficiente para mantener temperaturas aceptables y que no se dañe el material
semiconductor, de manera que se hizo necesario el uso de mecanismos de enfriamiento
forzado, esto es, la utilización de disipadores de calor.
Entre ellos se encuentran los sistemas sencillos, tales como disipadores metálicos, que
aumentan el área de radiación, permitiendo que la energía salga rápidamente del sistema.
También los hay con refrigeración líquida, por medio de circuitos cerrados.

En los procesadores más modernos se aplica en la parte superior del procesador, una lámina
metálica denominada IHS que va a ser la superficie de contacto del disipador para mejorar la
refrigeración uniforme del die y proteger las resistencias internas de posibles tomas de
contacto al aplicar pasta térmica. Varios modelos de procesadores, en especial, los Athlon XP,
han sufrido cortocircuitos debido a una incorrecta aplicación de la pasta térmica.

Para las prácticas de overclock extremo, se llegan a utilizar elementos químicos tales como
hielo seco, y en casos más extremos, nitrógeno líquido, capaces de rondar temperaturas por
debajo de los –190 grados Celsius y el helio líquido capaz de rondar temperaturas muy
próximas al cero absoluto. De esta manera se puede prácticamente hasta triplicar la frecuencia
de reloj de referencia de un procesador de silicio. El límite físico del silicio es de 10 GHz,
mientras que el de otros materiales como el grafeno puede llegar a 1 THz.8

Conexión con el exterior

Artículo principal: Zócalo de CPU

Superficies de contacto en un procesador Intel para zócalo LGA 775

El microprocesador posee un arreglo de elementos metálicos que permiten la conexión

eléctrica entre el circuito integrado que conforma el microprocesador y los circuitos de la placa
base. Dependiendo de la complejidad y de la potencia, un procesador puede tener desde 8
hasta más de 2000 elementos metálicos en la superficie de su empaque. El montaje del
procesador se realiza con la ayuda de un zócalo de CPU soldado sobre la placa base.
Generalmente distinguimos tres tipos de conexión:

PGA: Pin Grid Array: La conexión se realiza mediante pequeños alambres metálicos repartidos
a lo largo de la base del procesador introduciéndose en la placa base mediante unos pequeños
agujeros, al introducir el procesador, una palanca anclará los pines para que haga buen
contacto y no se suelten.

BGA: Ball Grid Array: La conexión se realiza mediante bolas soldadas al procesador que hacen
contacto con el zócalo

LGA: Land Grid Array: La conexión se realiza mediante superficies de contacto lisas con
pequeños pines que incluye la placa base.

Entre las conexiones eléctricas están las de alimentación eléctrica de los circuitos dentro del
empaque, las señales de reloj, señales relacionadas con datos, direcciones y control; estas
funciones están distribuidas en un esquema asociado al zócalo, de manera que varias
referencias de procesador y placas base son compatibles entre ellos, permitiendo distintas
configuraciones.

Buses del procesador

Todos los procesadores poseen un bus principal o de sistema por el cual se envían y reciben
todos los datos, instrucciones y direcciones desde los integrados del chipset o desde el resto
de dispositivos. Como puente de conexión entre el procesador y el resto del sistema, define
mucho del rendimiento del sistema, su velocidad se mide en bits por segundo.

Ese bus puede ser implementado de distintas maneras, con el uso de buses seriales o paralelos
y con distintos tipos de señales eléctricas. La forma más antigua es el bus paralelo en el cual se
definen líneas especializadas en datos, direcciones y para control.

En la arquitectura tradicional de Intel (usada hasta modelos recientes), ese bus se llama front-
side bus y es de tipo paralelo con 64 líneas de datos, 32 de direcciones además de múltiples
líneas de control que permiten la transmisión de datos entre el procesador y el resto del
sistema. Este esquema se ha utilizado desde el primer procesador de la historia, con mejoras
en la señalización que le permite funcionar con relojes de 333 MHz haciendo 4 transferencias
por ciclo.9

En algunos procesadores de AMD y en el Intel Core i7 se han usado otros tipos para el bus
principal de tipo serial. Entre estos se encuentra el bus HyperTransport de AMD, que maneja
los datos en forma de paquetes usando una cantidad menor de líneas de comunicación,
permitiendo frecuencias de funcionamiento más altas y en el caso de Intel, Quickpath

Los microprocesadores de Intel y de AMD (desde antes) poseen además un controlador de

memoria de acceso aleatorio en el interior del encapsulado lo que hace necesario la
implementación de buses de memoria del procesador hacia los módulos. Ese bus esta de
acuerdo a los estándares DDR de JEDEC y consisten en líneas de bus paralelo, para datos,
direcciones y control. Dependiendo de la cantidad de canales pueden existir de 1 a 4 buses de
memoria.