Bob Dylan
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Bob Dylan
Bob Dylan - Azkena Rock Festival 2010 2.jpg
Bob Dylan en el Azkena Rock Festival de Vitoria en 2010.
Información personal
Nombre de nacimiento Robert Allen Zimmerman
Otros nombres Elston Gunn1
Blind Boy Grunt2
Bob Landy
Robert Milkwood Thomas
Tedham Porterhouse
Lucky, Boo Wilbury
Sergei Petrov3
Jack Frost
Nacimiento 24 de mayo de 1941 (79 años)
Bandera de Estados Unidos Duluth, Minesota, Estados Unidos
Residencia Malibú Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Lengua materna Inglés Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Cónyuge Sara Lownds (matr. 1965; div. 1977)
Carolyn Dennis (matr. 1986; div. 1992)
Pareja
Suze Rotolo
Joan Báez Ver y modificar los datos en Wikidata
Hijos Jesse, Anna Lea, Samuel Isaac, Jakob y Desirée Gabrielle
Educación
Educado en Universidad de Minnesota (1959-1960) Ver y modificar los datos en
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Información profesional
Ocupación Músico, compositor, cantautor, productor, poeta
Años activo 1959-presente
Seudónimo Elston Gunn1
Blind Boy Grunt2
Bob Landy
Robert Milkwood Thomas
Tedham Porterhouse
Lucky, Boo Wilbury
Sergei Petrov3
Jack Frost
Géneros Rock, folk, folk rock, country rock, rock and roll, blues, blues rock,
gospel, canción de protesta 4
Instrumentos Voz, Guitarra, Armónica, Bajo, Piano, Teclado
Tipo de voz Barítono
Discográficas Columbia, Asylum
Miembro de
Academia de las Artes de Berlín
Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias
Academia Estadounidense de las Artes y las Letras
Traveling Wilburys Ver y modificar los datos en Wikidata
Distinciones Orden de las Artes y las Letras Orden de las Artes y las Letras
en 1990
Premio de Música Polar en 2000
Princess of Asturias Foundation Emblem.svg Príncipe de Asturias en 2007
Premio Pulitzer Premio Pulitzer en 2008
Medalla Nacional de las Artes Medalla Nacional de las Artes en 2009
Medalla Presidencial de la Libertad Medalla Presidencial de la Libertad en 2012
Premio Nobel Premio Nobel de Literatura en 2016
Web
Sitio web
bobdylan.com
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Bob Dylan (Duluth, Minesota, 24 de mayo de 1941),4registrado al nacer como Robert
Allen Zimmerman (en hebreo: שבתאי זיסל בן אברהם, Shabtai Zisl ben Avraham), es un
músico, cantante y poeta estadounidense, ampliamente considerado como una de las
figuras más prolíficas e influyentes en la música popular del siglo XX y de
comienzos del siglo XXI.567
Gran parte de su trabajo más célebre data de la década de 1960, en la que se dio a
conocer como cantautor folk con composiciones como «Blowin' in the Wind» y «A Hard
Rain's a-Gonna Fall» con un importante contenido de protesta social.8 Tras dejar
atrás la música folk, Dylan modificó la música popular en 1965 con el álbum Highway
61 Revisited, uno de los trabajos musicales más influyentes del siglo XX,910 en el
que combinó la música rock con composiciones complejas y literarias influidas por
imaginería surrealista.11 Su primer sencillo, «Like a Rolling Stone», fue elegido
como la mejor canción de todos los tiempos por la revista Rolling Stone y alcanzó
el segundo puesto en la lista estadounidense Billboard Hot 100.12
Tras Highway 61 Revisited, Bob Dylan consolidó su interés por el rock y el blues
con trabajos como Blonde on Blonde y exploró nuevos registros musicales como el
country rock en Nashville Skyline y Self Portrait. A lo largo de la década de 1970,
después de sufrir un accidente de motocicleta en 1966 y no salir de gira durante
ocho años, obtuvo un mayor éxito comercial con discos como Planet Waves, Blood on
the Tracks y Desire, números uno en su país natal.13 A finales de la década, abrió
una nueva etapa musical con la publicación de Slow Train Coming, con una profunda
temática religiosa.14 Aunque el trasfondo religioso y su interés por la Biblia se
mantuvo a lo largo de los años, después de Infidels comenzó a grabar discos con un
mayor peso de temas seculares como Knocked Out Loaded y Down in the Groove, que
obtuvieron peores resultados comerciales y de crítica.
La carrera musical de Dylan resurgió a finales de la década de 1980 con el
lanzamiento de Oh Mercy, producido por Daniel Lanois calificado por la prensa como
el «regreso a la formalidad musical»,15 y con la formación de The Traveling
Wilburys con George Harrison, Roy Orbison, Tom Petty y Jeff Lynne. Tras un breve
retorno al folk a principios de la década de 1990, en trabajos como Good as I Been
to You y World Gone Wrong, Dylan volvió a trabajar con Lanois en Time Out of Mind,
un álbum con un «sonido nebuloso y ominoso» que ganó el Grammy al álbum del año en
la 40.ª entrega de los premios.1617 Desde Time Out of Mind, publicado en 1997, sus
álbumes más recientes —"Love and Theft", Modern Times y Together Through Life— han
obtenido el respaldo de la prensa musical y del público.1819
Las letras de Dylan incorporan una variedad de temas sociales, políticos,
filosóficos y literarios que desafiaron la música pop convencional existente y
apelaron generalmente a la contracultura emergente en la época. Influido por Woody
Guthrie, Robert Johnson y Hank Williams, Dylan amplió y personalizó géneros
musicales a lo largo de cinco décadas de carrera musical, en las que exploró la
tradición musical estadounidense con el folk, el blues, el country, el gospel, el
rock and roll y el rockabilly, así como la música folk inglesa, escocesa e
irlandesa, pasando por el jazz y el swing.2021 Dylan toca la guitarra, la armónica
y los teclados, y respaldado por una alineación de músicos cambiante, ha salido de
gira anualmente desde finales de la década de 1980, en lo que se conoce como Never
Ending Tour —en español: La gira interminable—.
A lo largo de su carrera, Dylan ha sido reconocido y honrado por sus composiciones,
interpretaciones y grabaciones. Sus discos le han válido varios Grammys, Globos de
Oro y premios de la Academia, y su nombre se halla en el Salón de la Fama del Rock
and Roll, el Salón de la Fama de Compositores de Nashville y el Salón de la Fama de
los Compositores. En enero de 1990, fue investido Caballero de la Orden de las
Artes y las Letras por el Ministro de Cultura de Francia Jack Lang. En 1999, fue
incluido en la lista de las cien personas más influyentes del siglo XX elaborada
por la revista Time. En el año 2000, ganó el Premio de Música Polar de la Real
Academia Sueca de Música,22 y en 2004 alcanzó el segundo puesto en la lista de los
cien mejores artistas de todos los tiempos elaborada por la revista Rolling Stone,
después de The Beatles.2324 El 13 de junio de 2007 fue premiado con el Premio
Príncipe de Asturias de las Artes,25 y un año después recibió un reconocimiento
honorario del Premio Pulitzer por su «profundo impacto en la música popular y en la
cultura norteamericana, marcado por sus composiciones líricas de extraordinario
poder poético». En este contexto, desde 1996 diversos autores y académicos
nominaron a Dylan para la candidatura del Premio Nobel de Literatura.262728 En mayo
de 2012, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad por parte del presidente
Barack Obama.29
El 13 de octubre de 2016, la Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel de
Literatura30 por «haber creado una nueva expresión poética dentro de la gran
tradición de la canción estadounidense».3132
Índice
1 Biografía
1.1 Primeros años y comienzos musicales (1941-1959)
1.2 Década de 1960
1.2.1 Traslado a Nueva York y contrato con Columbia (1960-1962)
1.2.2 De The Times They Are a-Changin' a Another Side of Bob Dylan (1963-1964)
1.2.3 Controversia eléctrica (1965)
1.2.4 Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde (1965-1966)
1.2.5 Accidente de moto y reclusión en Woodstock (1967-1969)
1.3 Década de 1970
1.3.1 Self Portrait, New Morning y rodaje de Pat Garrett & Billy the Kid (1970-
1973)
1.3.2 Regreso a los escenarios (1974-1978)
1.3.3 Conversión al cristianismo: Slow Train Coming y Saved (1979-1980)
1.4 Década de 1980
1.4.1 Retorno secular y declive comercial (1981-1986)
1.4.2 De nuevo en la carretera y Traveling Wilburys (1986-1988)
1.4.3 El comienzo del Never Ending Tour y Oh, Mercy (1988-1990)
1.5 Década de 1990
1.5.1 De The Bootleg Series a MTV Unplugged (1991-1996)
1.5.2 Enfermedad y regreso creativo: Time Out of Mind (1997-1999)
1.6 Década de 2000
1.6.1 Del Óscar a "Love and Theft" (2000-2001)
1.6.2 No Direction Home y nuevos Bootleg Series (2002-2005)
1.6.3 Locutor de radio y Modern Times (2006)
1.6.4 De Together Through Life a Christmas in the Heart (2007-2009)
1.7 Década de 2010
1.7.1 Nuevos recopilatorios y homenajes (2010-2011)
1.7.2 Tempest (2012-2013)
1.7.3 Shadows in the Night y Fallen Angels (2014-2016)
1.7.4 Triplicate y nuevas Bootleg Series (2017-2018)
2 Never Ending Tour
3 Influencia, importancia y reconocimiento internacional
4 Pinturas y dibujos
5 Vida personal
6 Discografía
7 Lista de premios
7.1 Premio Nobel de Literatura
8 Véase también
9 Notas
10 Referencias
11 Bibliografía
12 Enlaces externos
Biografía
Primeros años y comienzos musicales (1941-1959)
Hogar de Hibbing (Minesota) donde Dylan pasó la mayor parte de su infancia.
Robert Allen Zimmerman (en hebreo, רוברט לאן צימרמאן, Shabtai Zisl ben Avraham)3334
nació en el hospital St. Mary de Duluth, Minesota, el 24 de mayo de 194135 y se
crio en las colinas de hierro Mesabi, en Hibbing, al oeste del Lago Superior.33 Sus
abuelos paternos, Zigman y Anna Zimmerman, emigraron desde Odessa —actual Ucrania—
a los Estados Unidos a causa de un pogromo antisemita acaecido en 1905.36 Por otra
parte, sus abuelos maternos, Benjamin y Lybba Edelstein, eran judíos lituanos que
llegaron a América en 1902.36 En su autobiografía Chronicles: Volume One, Dylan
escribió que el apellido de su abuela materna era kirguís y que su familia procedía
de Kağızman, en la región de Anatolia Oriental al este de Turquía.37
Sus padres, Abram Zimmerman y Beatrice «Beatty» Stone, formaban parte de una
reducida comunidad judía. Robert Zimmerman vivió en Duluth hasta los seis años,
cuando su padre contrajo la poliomielitis y su familia volvió a Hibbing, la ciudad
natal de su madre, donde pasó el resto de su infancia.38 Robert pasó gran parte de
su juventud escuchando la radio, primero con emisoras que transmitían blues y
country desde Shreveport, Luisiana, y posteriormente con emisoras de rock and
roll.38 Durante su estancia en la escuela superior de Hibbing, formó varias bandas
como The Shadow Blasters, de corta duración, o The Golden Chords, donde
interpretaba versiones de canciones de Little Richard y de Elvis Presley.3940 Con
The Golden Chords, su interpretación del tema de Danny & The Juniors «Rock and Roll
is Here to Stay» en el concurso de talentos de la escuela fue tan ruidosa que el
director se vio obligado a apagarle el micrófono.41 En 1959, Robert escribió como
principal ambición en el anuario de la escuela: «Unirme a Little Richard».39 El
mismo año, usando el seudónimo de Elston Gunn, acompañó a Bobby Vee tocando el
piano e improvisando palmas durante dos conciertos.4243
Dylan ha evocado esa época en estos términos: “El pueblo en el que crecí estaba
totalmente apartado del centro de la cultura. Estaba fuera de los márgenes del
momento. Tenías todo el pueblo para vagabundear. Simplemente había bosques, cielo,
ríos y corrientes, invierno, verano, primavera y otoño. La cultura se basaba
fundamentalmente en circos y carnavales, predicadores y pilotos, espectáculos para
leñadores y cómicos, bandas de música y programas de radio excepcionales”.44
Zimmerman se trasladó a Mineápolis en septiembre de 1959 para matricularse en la
Universidad de Minnesota. Durante la época, su inicial interés por el rock and roll
dejó paso a un mayor acercamiento al folk estadounidense. En 1985, Dylan explicó su
atracción por la música folk: «Lo que pasaba con el rock and roll es que para mí,
de todos modos, no era suficiente... Había muy buenas frases pegadizas y un ritmo
contagioso, pero las canciones no eran serias o no reflejaban la vida de un modo
realista. Supe que cuando me metí en la música folk, era una cosa más seria. Las
canciones estaban llenas de tristeza, de triunfo, de fe en lo sobrenatural, y
tenían sentimientos más profundos».45 Durante su estancia en Mineápolis, comenzó a
tocar en el Ten O'Clock Scholar, una cafetería a pocos bloques del campus
universitario, y se involucró activamente en el circuito local de música folk de
Dinkytown.46
Durante sus días en Dinkytown, Zimmerman comenzó a cambiar su nombre. Según el
biógrafo Robert Shelton, confió su nuevo nombre a su por entonces novia, Echo
Helstrom, a quien dijo que había encontrado «un gran nombre, Bob Dillon». Shelton
conjeturó que el nombre de Dillon procedía de dos fuentes: de Matt Dillon, de la
serie de televisión Gunsmoke, y de los Dillon, una de las principales familias de
Hibbing. Cuando Shelton comenzó a escribir su biografía a mediados de la década de
1960, Dylan le dijo: «Di en tu libro que yo no tomé mi nombre de Dylan Thomas. La
poesía de Dylan Thomas es para gente que no está realmente satisfecha en la cama,
para gente que excava en el romance masculino». Shelton añadió que solo cuando
llegó a Nueva York en 1961, Zimmerman comenzó a deletrear su apellido como «Dylan»,
momento en que ya estaba familiarizado con la obra del poeta Dylan Thomas.47
No obstante, el propio Dylan reconoció en Chronicles, Volume One que había estado
influido por Dylan Thomas a la hora de cambiar su nombre artístico: «Había visto
algunos poemas de Dylan Thomas. La pronunciación de Dylan y Allyn era similar.
Robert Dylan. Robert Allyn. La letra D tenía más fuerza. Sin embargo, el nombre
Robert Dylan no era tan atractivo como Robert Allyn. La gente siempre me había
llamado Robert o Bobby, pero Bobby Dylan me parecía cursi, y además ya estaban
Bobby Darin, Bobby Vee, Bobby Rydell, Bobby Neely y muchos otros Bobbies. La
primera vez que me preguntaron mi nombre en Saint Paul, instintiva y
automáticamente solté: Bob Dylan».48
Década de 1960
Traslado a Nueva York y contrato con Columbia (1960-1962)
Woody Guthrie, a quien Dylan visitó en enero de 1961 en Nueva York.
Zimmerman abandonó la Universidad de Minnesota en mayo de 1960, al final de su
primer año de carrera. En enero de 1961, viajó a Nueva York con la esperanza de ver
a Woody Guthrie, que estaba gravemente enfermo a causa de la enfermedad de
Huntington en el hospital psiquiátrico de Greystone Park.49 Guthrie había sido una
revelación para Dylan y fue su mayor influencia en su primera etapa musical.
Describiendo el impacto que Guthrie tuvo en él, Dylan escribió: «Las canciones en
sí tenían el barrido infinito de la humanidad... [Él] fue la verdadera voz del
espíritu norteamericano. Me dije a mí mismo que iba a ser el discípulo más grande
de Guthrie».50 Además de visitar a Guthrie en el hospital, Dylan entabló una
amistad con su acólito Ramblin' Jack Elliott, que había adaptado gran parte del
repertorio de Guthrie y a quien Dylan pagó tributo en el libro Chronicles: Volume
One.51
Desde febrero de 1961, Dylan comenzó a tocar en varios clubes de Greenwich Village,
donde tocó material de artistas de la escena folk como Dave Van Ronk, Fred Neil,
Odetta, New Lost City Ramblers y The Clancy Brothers.52 En septiembre, comenzó a
ganar cierto reconocimiento público cuando Robert Shelton reseñó en The New York
Times un concierto del Gerde's Folk City.53 El mismo mes, tocó la armónica para
Carolyn Hester durante la grabación de su tercer álbum, momento en el que coincidió
con el productor John H. Hammond.54
Un mes después, Hammond fichó a Dylan para Columbia Records. En marzo de 1962
publicó Bob Dylan, su álbum debut con Columbia, integrado por material tradicional
folk, blues y gospel con dos composiciones propias, «Song to Woody» y «Talkin' New
York».55 El álbum obtuvo un escaso éxito comercial, con 5 000 copias vendidas en su
primer año.56 Dentro de Columbia, Dylan comenzó a ser tachado como el «disparate de
Hammond» y sugirieron rescindir su contrato, pero Hammond lo defendió y al mismo
tiempo encontró un buen defensor en Johnny Cash, otro músico de la discográfica y
seguidor de Dylan.57 Durante su trabajo con Columbia, Dylan también grabó varias
canciones con el seudónimo de Blind Boy Grunt para Broadside Magazine, una revista
y sello discográfico de folk.58 También usó los seudónimos de Bob Landy para tocar
el piano en The Blues Project, una antología publicada por Elektra Records en 1964,
y el de Tedham Porterhouse para tocar la armónica en un álbum de Ramblin' Jack
Elliott.58
En agosto de 1962, dio dos importantes pasos en su carrera musical. Cambió su
nombre legal por el de Bob Dylan y firmó un contrato de representación con Albert
Grossman.59n. 1 Grossman fue el representante de Dylan hasta 1970 y se caracterizó
por su personalidad a veces conflictiva y por la lealtad protectora hacia su
principal cliente.60 Dylan comentó sobre Grossman: «Era algo así como una figura de
Coronel Tom Parker... podías olerlo cuando venía». Las tensiones entre Grossman y
Hammond obligaron al segundo a abandonar la grabación del segundo álbum de Dylan,
que fue reemplazado por Tom Wilson.61
Bob Dylan con Joan Baez en la marcha por los Derechos Civiles en Washington, D. C.
en 1963.
En diciembre de 1962, Dylan viajó por primera vez al Reino Unido, donde fue
invitado por el director Philip Saville para aparecer en The Madhouse on Castle
Street, una obra dirigida para la BBC.62 Aunque las grabaciones fueron destruidas
en 1968 y no se conservan copias de la obra, Dylan apareció al final de la
representación tocando «Blowin' in the Wind».62 Durante su estancia en Londres,
Dylan tocó en varios locales de folk como The Troubadour, Les Cousins y Bunjies, y
aprendió nuevas canciones folk de artistas como Martin Carthy.62
Con el lanzamiento de The Freewheelin' Bob Dylan en mayo de 1963, Dylan creció
significativamente como cantautor folk. Gran parte de las canciones de The
Freewheelin' fueron canciones protesta inspiradas en Guthrie y Pete Seeger.63 Al
respecto, «Oxford Town» reflejó de forma irónica la experiencia de James Meredith
en ser el primer negro en matricularse en la Universidad de Misisipi.64
The Freewheelin' también incluyó «Blowin' in the Wind», una de sus canciones más
famosas, cuya melodía deriva de la canción tradicional «No More Auction Block» y
cuya letra cuestiona el Statu quo sociopolítico en la época.n. 2 La canción fue
ampliamente versionada y se convirtió en un éxito internacional de la mano de
Peter, Paul and Mary, sentando un precedente para muchos otros artistas que
obtuvieron éxitos con composiciones de Dylan. Por otra parte, «A Hard Rain's a-
Gonna Fall» está basada musicalmente en la balada de folk «Lord Randall», y con sus
referencias al apocalipsis nuclear, la canción ganó resonancia durante el
desarrollo de la crisis de los misiles en Cuba.66 Al igual que «Blowin' in the
Wind», «A Hard Rain's a-Gonna Fall» marcó una nueva dirección en la composición
moderna, haciendo uso del monólogo interior y la lírica imaginativa con las formas
tradicionales del folk.67
Aunque las primeras composiciones de Dylan solidificaron su temprana reputación,
The Freewheelin' también incluyó una mezcla de canciones de amor y blues jocosos.
Al respecto, el humor supuso una parte de la personalidad musical de Dylan,68 y la
gama de material en el álbum impresionó a oyentes como George Harrison, guitarrista
de The Beatles. Harrison comentó: «Acabábamos de escucharlo, nos trasladó. El
contenido de las letras de las canciones y simplemente la actitud —era
increíblemente original y maravilloso». Por otra parte, la voz áspera de Dylan
supuso un impedimento para algunos oyentes a la par que una atracción para otros.
Sobre el impacto que Dylan tuvo en ella y en su marido, la escritora Joyce Carol
Oates escribió: «Cuando escuché por primera vez esta voz muy joven, áspera y
aparentemente inexperta, francamente nasal, como si pudiera cantar el papel de
lija, el efecto fue dramático y electrizante».69 Muchas de sus primeras canciones
alcanzaron al público en general a través de versiones realizadas por otros
intérpretes como Joan Baez, que se convirtió en la primera protectora de Dylan, así
como en su amante.70 Baez fue determinante a la hora de elevar a Dylan a la
popularidad nacional e internacional con numerosas versiones de sus composiciones y
al invitarle frecuentemente a tocar en sus propios conciertos.71
De The Times They Are a-Changin' a Another Side of Bob Dylan (1963-1964)
Bob Dylan en un concierto en la Universidad de St. Lawrence, Nueva York (1963).
En mayo de 1963, el perfil político de Dylan creció cuando abandonó el programa de
televisión The Ed Sullivan Show. Durante los ensayos, los ejecutivos de la cadena
CBS informaron al músico que la canción que tenía intención de tocar, «Talkin' John
Birch Paranoid Blues», era potencialmente difamatoria para la John Birch Society.
En lugar de complacer a la censura, Dylan se negó a aparecer en el programa.72
Durante la época, Dylan y Baez eran figuras prominentes en el movimiento por los
derechos civiles, y cantaron juntos en la marcha sobre Washington el 28 de agosto
de 1963.73 Su visión política quedó reflejada en The Times They Are a-Changin', su
tercer álbum de estudio, con canciones que a menudo incluyeron historias de la vida
real contemporánea, tales como «Only a Pawn in Their Game», que aborda el asesinato
de Medgar Evers, y «The Lonesome Death of Hattie Carroll», sobre la muerte de una
camarera de hotel negra a manos de William Zantzinger, un blanco de la alta
sociedad.74 En un plano más genérico, «Ballad of Hollis Brown» y «North Country
Blues» resumían la desesperación engendrada por la descomposición de las
comunidades agrícola y minera. Este material político fue acompañado de dos
canciones de amor, «Boots of Spanish Leather» y «One Too Many Mornings».75
A finales de 1963, Dylan se sentía manipulado y limitado por el folk y por el
movimiento de protesta.76 Estas tensiones se hicieron evidentes cuando, al aceptar
el premio Tom Paine Award de manos del National Emergency Civil Liberties Committee
poco después del asesinato de John F. Kennedy y en estado de ebriedad, Dylan
cuestionó el papel de la comisión, caracterizó a los miembros como viejos y calvos
y reivindicó ver algo de sí mismo y de todos los hombres en Lee Harvey Oswald, el
asesino material de Kennedy.76n. 3
Another Side of Bob Dylan, su siguiente álbum de estudio, fue grabado en un único
día en junio de 1964 e incluyó un humor más ligero que su predecesor.77 El humor
surreal de Dylan reemergió con «I Shall Be Free No. 10» y «Motorpsycho Nitemare».
«Spanish Harlem Incident» y «To Ramona» son canciones de amor románticas y
apasionadas, mientras que «Black Crow Blues» y «I Don't Believe You (She Acts Like
We Never Have Met)» sugieren un futuro factor dominante del rock and roll en su
música. «It Ain't Me, Babe», a priori una canción sobre un amor rechazado, fue
descrita como un rechazo del papel al que su fama había empujado.78 Su nueva
dirección compositiva quedó señalada en dos canciones: «Chimes of Freedom», que
entremezcla los comentarios sociales y un denso paisaje metafórico en un estilo
descrito por el poeta Allen Ginsberg como «cadenas de imágenes intermitentes»,n. 4
y «My Back Pages», que ataca la gravedad simplista y la seriedad de sus primeras
canciones y parece predecir la reacción que iba a encontrar por sus antiguos
compañeros a medida que tomaba una nueva dirección musical.80
Entre finales de 1964 y comienzos de 1965, la imagen y el estilo musical de Dylan
cambiaron rápidamente, ya que pasó de ser un cantautor de la escena folk a una
estrella de la música pop y folk rock. Sus vaqueros y camisas de cuadros fueron
reemplazados por ropa de Carnaby Street, gafas de sol y botas al estilo de The
Beatles. Sobre su cambio de imagen, un reportero inglés escribió: «Pelo que podría
poner de punta las púas de un peine. Una camisa chillona que apaga las luces de
neón de la plaza Leicester. Parece una cacatúa desnutrida.»81 Dylan también comenzó
a tratar con formas cada vez más surrealistas a la prensa musical. En el programa
de Les Crane, al preguntarle sobre una película que tenía intención de rodar, el
músico respondió que sería una de vaqueros y terror. Y al inquirirle si iba a
interpretar el papel de vaquero, Dylan respondió a Crane: «No, interpreto a mi
madre.»82
Controversia eléctrica (1965)
Artículo principal: Controversia eléctrica de Dylan
«Eso fue en Newport. Bueno, hice esta locura, no sabía lo que iba a suceder, pero
sin duda me abuchearon. Te lo puedo decir. Podías oírlo por todo el lugar... Quiero
decir, deben de ser bastante ricos para poder ir a un lugar y abuchearte. No podría
permitírmelo si estuviera en mis zapatos».
—Bob Dylan sobre su actuación en Newport.83
Bringing It All Back Home, el quinto álbum de Dylan, supuso otro salto estilístico
en la carrera musical de Dylan,84 debido a la introducción de grabaciones con
instrumentos eléctricos. El primer sencillo, «Subterranean Homesick Blues», incluyó
una asociación libre de versos que fueron descritos como un retorno a la energía de
la poesía beat y como precursores del rap y el hip-hop.85 La canción fue acompañada
de un video musical que precedió a Don't Look Back, un documental de D. A.
Pennebaker sobre la gira de 1965 en Gran Bretaña.86 En lugar de mimetizar la
grabación, Dylan ilustró la letra con tarjetas que contenían palabras clave y que
iba arrojando al suelo a medida que la canción avanzaba. Pennebaker reconoció que
la secuencia fue idea de Dylan, y desde entonces ha sido imitada en numerosos
videos musicales y anuncios publicitarios.87
Además de introducir un cambio estilístico con canciones rock, la segunda cara de
Bringing It All Back Home incluyó cuatro largas composiciones folk con guitarra
acústica y armónica como única instrumentación, en la línea de anteriores
trabajos.88 De ellas, «Mr. Tambourine Man» pronto se convirtió en una de las
composiciones más reconocidas del músico cuando The Byrds grabaron una versión
eléctrica que alcanzó el primer puesto tanto en los Estados Unidos como en el Reino
Unido.89 Por otra parte, «It's All Over Now Baby Blue» e «It's Alright Ma (I'm Only
Bleeding)» fueron aclamadas como otras dos importantes composiciones del músico.88
A pesar de obtener en general buenas críticas de la prensa musical, el cambio
estilístico de Bringing It All Back Home y la progresiva incorporación de elementos
del rock y del blues en detrimento del folk fueron objeto de críticas por parte de
sectores conservadores y puristas del folk. En 1965, como cabeza de cartel del
Newport Folk Festival, Dylan interpretó su primer set eléctrico desde sus días en
la escuela secundaria con un grupo de respaldo integrado por Mike Bloomfield, Sam
Lay, Jerome Arnold, Al Kooper y Barry Goldberg.90 Dylan había aparecido en Newport
las dos ediciones anteriores, pero su actuación en 1965 obtuvo una mezcla de
abucheos y vítores, lo cual le llevó a abandonar el escenario después de tocar tres
canciones. Diferentes interpretaciones de los hechos sugieren que los abucheos
procedían del sector purista del folk, que no recibió bien la actuación eléctrica
de Dylan, aunque otros aluden a la mala calidad del sonido como motivo de los
abucheos. Murray Lerner, que filmó la actuación, comentó: «Creo absolutamente que
estaban abucheando a Dylan pasando a lo eléctrico».91 La segunda versión está
respaldada por Kooper y uno de los directores del festival, quien comentó que los
únicos abucheos del concierto surgieron después de que el maestro de ceremonias
anunciase que solo había tiempo suficiente para un concierto breve.9293
En cualquier caso, la aparición de Dylan en Newport provocó una respuesta hostil
por parte del establishment de la música folk.94n. 5 En la edición de septiembre de
Sing Out!, el cantante Ewan MacColl escribió: «Nuestras canciones y baladas son las
creaciones de artistas de extraordinario talento que trabajan en disciplinas
formuladas a lo largo del tiempo... "¿Pero qué hay de Bobby Dylan?", gritan los
adolescentes indignados. Solo un público completamente no crítico, nutrido por la
papilla aguada de la música pop, podría haber caído en tales tonterías de décima
categoría».95 El 29 de julio, cuatro días después del concierto en Newport, Dylan
volvió al estudio de grabación para grabar «Positively 4th Street».n. 6
Highway 61 Revisited y Blonde on Blonde (1965-1966)
Dylan emprendió su primera gira mundial con The Hawks —posteriormente conocidos
como The Band— como banda de acompañamiento.
A pesar de comenzar su carrera en el marco del renacimiento de la música folk
estadounidense y de sufrir la crítica de determinados sectores del establishment al
comenzar a tocar música rock, Dylan consolidó su nuevo estilo musical en años
posteriores. En julio de 1965, Dylan publicó el sencillo «Like a Rolling Stone»,
que alcanzó el segundo puesto en la lista estadounidense Billboard Hot 100 y el
cuatro en la de sencillos del Reino Unido. Elegida como la mejor canción de todos
los tiempos por la revista Rolling Stone,12 la canción ha sido acreditada como
modificadora de las actitudes previas acerca de lo que la música pop es capaz de
transmitir. Al respecto, Bruce Springsteen comentó que la primera vez que escuchó
la canción, «ese golpe de batería sonó como si alguien abriese de una patada la
puerta de tu mente».97 La canción también abrió su siguiente álbum, Highway 61
Revisited, titulado como homenaje a la Ruta 61 que trasladó a Dylan de su hogar en
Duluth al hervidero musical de Nueva Orleans,98 y cuyas canciones siguieron el
estilo de «Like a Rolling Stone», impulsado por el trasfondo blues de Mike
Bloomfield a la guitarra y por riffs de órgano de Al Kooper. «Desolation Row»,
respaldada por una guitarra acústica y un bajo, ofrece la única excepción al sonido
dominante de Highway 61, e incluye alusiones surrealistas sobre una variedad de
figuras de la cultura occidental que fueron descritas por Andy Gill como «una épica
de once minutos de entropía, que toma la forma de una parodia felliniana con
figuras grotescas y rarezas que ofrecen un enorme elenco de personajes célebres,
algunos históricos —Einstein, Nerón—, algunos bíblicos —Noé, Caín y Abel—, algunos
ficticios —Ofelia, Romeo, Cenicienta—, algunos literarios —T.S. Eliot y Ezra Pound—
y algunos que no encajan en ninguna de las categorías anteriores, como Dr. Filth y
su dudosa enfermera».99
En apoyo del álbum, Dylan fue contratado para dos conciertos en los Estados Unidos
y se dedicó a formar una banda. Bloomfield no estaba dispuesto a abandonar Paul
Butterfield Blues Band, por lo que juntó a Kooper y Harvey Brooks, presentes en la
grabación de Highway 61, con Robbie Robertson y Levon Helm, más conocidos en su
momento como parte de The Hawks, la banda de acompañamiento de Ronnie Hawkins.100
El 28 de agosto, un público aún molesto con el sonido eléctrico de Dylan abucheó al
grupo en el Forest Hills Tennis Stadium. No obstante, la recepción del concierto
del 3 de septiembre en el Hollywood Bowl de Los Ángeles fue más favorable.101
Aunque Dylan y The Hawks encontraron públicos cada vez más receptivos durante la
posterior gira, varios intentos por grabar un nuevo sencillo en el estudio de
grabación fracasaron. El productor Bob Johnston persuadió a Dylan para que grabase
en Nashville, con el respaldo de varios músicos de sesión. Ante la insistencia de
Dylan, Robertson y Kooper también viajaron a Nashville para sumarse a las
sesiones.102 Las sesiones de Nashville produjeron en doble álbum Blonde on Blonde,
que incluyó lo que el propio Dylan definió como «ese salvaje y delgado sonido
mercurial».n. 7 Kooper describió el álbum como «tomar dos culturas y golpearlas
juntas con una enorme explosión: el mundo musical de Nashville y el mundo del Dylan
inconformista de Nueva York».104
