James Watt: Biografía, Inventos,
Aportaciones, Reconocimientos y
más
James Watt, fue un célebre inventor e ingeniero mecánico escocés,
quien tuvo gran influencia en la primera revolución industrial, gracias al
notable mejoramiento de la máquina de vapor y los múltiples usos que
se aprovecharon posteriormente. Además, contribuyó en otras áreas,
especialmente inventar el Caballo de Vapor (CV). El Vatio (W) debe su
nombre a este gran inventor.
Vida y Obra de James Watt
James Watt nació el 19 de Enero de del año 1736, en Greenock, un
pueblo marítimo de Escocia. Su padre, de igual nombre, fue
carpintero, armador y constructor de barcos, además de tesorero y
magistrado del pueblo. Su madre llamada Agnes Muirhead, bien
educada y de familia distinguida.
Ambos pertenecían a los Covenanters o Covenants, movimiento
religioso de raíz presbisteriana. Aunque fue criado bajo preceptos
religiosos fuertes, más tarde se convirtió en deísta. (Ver
artículo: Confucio)
Inicialmente estudió en casa, por su condición de salud, que siempre
fue débil e inestable. Luego asistió a la Greenock Grammar School
(Escuela de Gramática de Greenock), donde demostró destreza
manual e interés por las matemáticas, no así hacia el latín y el griego.
Su abuelo, Thomas Watt, fue profesor de matemáticas. A la par,
adquirió gran habilidad en el taller de su padre, manejando
herramientas e instrumentos de navegación, que al final le fueron de
gran utilidad.
En los escritos de la biografía de James Watt indica que le gustaba
la lectura, y por su curiosidad, desde los 19 años construía
instrumentos matemáticos. Al fallecer su madre en el año 1753, fue
enviado a casa de unos parientes de su madre, en Glasgow, para que
se especializara en la fabricación y diseño de instrumentos
matemáticos. (Ver artículo: James Cook)
Títulos y reconocimientos
Estudió en la Universidad de Glasgow y la Universidad de Londres en
el año 1755. Miembro de la Royal Society de Edimburgo en el año
1784 y la de Londres en el año 1785; Doctorado en Leyes, de la
Universidad de Glasgow, en 1806.
Gracias a las obras de James Watt, el Instituto de Francia lo asimiló
como miembro en 1808 y en 1814, lo honró como Asociado Extranjero
de la Academia de Ciencias francesa.
Miembro clave de la Sociedad Lunar: Este era un club de caballeros
ingleses, escritores, artistas y científicos, del siglo XVIII, ubicado en la
ciudad de Birmingham, dedicados a promover temas científicos y
artísticos. (Ver artículo: Fernando Botero)
Matrimonio de James Watt
Un punto muy controversial en la biografía de James Watt es que se
casó en el año 1764 con Margareth Miller, su prima, con quien procreó
cinco hijos, dos varones, dos hembras y el último falleció en el parto
junto con la madre, en el año de 1773. Enviudó a los nueve años de
casados. Contrajo nuevas nupcias con Ann Mac Gregor, en el año
1776, con quien tuvo dos hijos más. Trabajó como ingeniero civil, en el
año 1767, supervisando el canal Forth y Clyde, de 56 kms de largo,
ruta para la navegación marítima entre Forth y Clyde.
Inventos de James Watt
¿Qué invento James Watt? El invento aplicado a la máquina de
vapor fue el más importante de James Watt. Utilizado en casi todas las
áreas industriales de la época, en periódicos, molinos de harinas,
fábricas de papel, canales, obras hidráulicas, destilerías y talleres.
Estas máquinas fueron aplicadas en áreas como la minería,
utilizándolas como dispositivos para evacuar el agua de las grandes y
profundas galerías, así como para trabajos de elevación, extracción y
transporte. James Watt inventos todo un suceso industrial.
Conociendo la máquina de vapor
Las máquinas de vapor son unos motores de combustión externa, que
transforman la energía térmica de una porción de agua en energía
mecánica.
Fue una evolución de la olla a presión. Su inventor, el francés Papín,
cien años antes, pensó que, en vez de dejar escapar la potencia del
vapor comprimido, podía empujar un pistón hacia arriba, comparando
el proceso con el émbolo de las jeringas. El inglés Newcomen, años
después, lo mejoró y lo usó para extraer y bombear agua de las
minas. Pasaron sesenta años para que el escocés James Watt, hiciera
el milagro de la revolución industrial.
A los 17 años de edad, Watt se trasladó a Glasgow, pueblo cercano a
Greenock, con el fin de aprender sobre la construcción de
instrumentos matemáticos. En Londres estudió por espacio de dos
años, en el taller de Morgan, en el que perfeccionó su trabajo de
materiales e instrumentos. Aprendió a hacer reglas, compases,
escuadras.
Máquina de vapor de James Watt
Regresó a Glasgow, en el año 1756, después de evadir la recluta que
se llevaba a cabo en Londres, motivada a la Guerra de los siete años,
entre Inglaterra y Francia, así como de pasar unos días con su padre
en Greenock.
