AGRODESIERTO
PROGRAMAS AGROFORESTALES
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Moringa - Moringa oleifera
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Introducción
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Moringa es un género de plantas con numerosas especies distribuidas
por Zonas Aridas y Semiáridas de Asia, Africa y Madagascar.
La especie más conocida es Moringa oleifera y su principal utilidad es
de complemento alimenticio.
La moringa se está revelando como un recurso de primer orden y bajo
coste de producción para prevenir la desnutrición y múltiples
patologías, como la ceguera infantil, asociadas a carencias de
vitaminas y elementos esenciales en la dieta.
Esta planta tiene un futuro prometedor en la industria dietética y como
alimento protéico para deportistas especialmente atendiendo a su
carácter de alimento natural.
Otras ventajas añadidas son su carácter ornamental, su gran velocidad
de crecimiento, su facilidad de cultivo, su capacidad de aceptar
grandes podas y su gran rusticidad. Además tiene otros múltiples usos
que detallamos más adelante.
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Descripción
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La Moringa oleifera es un arbol de crecimiento muy rápido, en el
primer año se puede desarrollar varios metros, hasta tres o incluso
cinco en condiciones ideales de cultivo. Resistente a la sequía, aunque
con tendencia a perder las hojas en periodos de estrés hídrico, se
beneficia de algún riego esporádico. También se beneficia de algún
pequeño aporte de fertilizante (no es un árbol fijador de nitrógeno).
No alcanza gran altura, hasta unos 10 - 12 metros. La copa es poco
densa, de forma abierta, tirando a sombrilla (tipo acacia), el tronco
puede ser único o múltiple (más común único). El sistema radicular es
muy poderoso.
Las otras especies del género presentan una gran variedad de formas
y características.
Las flores son de color crema y aparecen principalmente en las épocas
de sequía, cuando el árbol suele perder las hojas.
Fruto: Es una vaina, parecido a una legumbre, pero de sección
triangular, de unos 30 - 45 cms de longitud. Las semillas son
negruzcas, redondeadas y con un tejido a modo de "alas".
Distribucion: Originaria del Subcontinente Indio, actualmente está
ampliamente distribuida por los trópicos donde ha sido introducida por
su carácter ornamental. Muy recientemente este árbol está captando
una enorme atención (ver links) y su cultivo se está generalizando con
rapidez.
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Utilidades
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La moriga oleifera y otras especies del género son una de las plantas
más versátiles y uno de los proyectos de desarrollo más importantes
de Agrodesierto.
Comestibilidad: Todas las partes de la planta son comestibles. El
contenido de proteínas, vitaminas y minerales es sobresaliente. El
sabor es agradable y las diversas partes se pueden consumir crudas
(especialmente las hojas y flores) o cocinadas de diversas maneras.
Ornamentales: Se trata de arboles muy interesantes y de formas
atractivas. Admite muy bien las podas. Se pueden utilizar como
arboles de sombra, como setos, pantalla visual y auditiva, incluso
como cortavientos. Muchas especies, sobre todo los "arboles botella"
son muy interesantes como ejemplares aislados.
Muy útiles para proteger otros cultivos en sistemas agroforestales. Al
no ser un arbol excluyente es un buen soporte para otras especies
trepadoras. Es especialmente indicado para la modalidad de
agricultura conocida como "alley cropping" o "cultivo en callejones",
debido a ciertas características que lo hacen muy adecuado, como su
crecimiento rápido, raices verticales y profundas, pocas raices
laterales, escasa sombra y alta productividad de biomasa con alto
contenido en nitrógeno que enriquece la tierra. El "cultivo en
callejones" consiste en cultivar especies herbáces anuales, o de ciclo
corto, entre hileras de árboles que formando los "callejones" sirven de
protección contra el viento y sol excesivo y enriquecen la tierra.
La leña proporciona un combustible aceptable, especialmente para
cocinar. Ligera, con una densidad media de 0.6 y un poder calorífico
de 4.600 kcal/kg.
La madera, frágil y blanda apenas tiene otro interés que la
elaboración de carbón vegetal o pulpa de papel, de excelente calidad
en ambos casos.
Depuración de Aguas: Las semillas son de mucha utilidad como uno
de los mejores floculantes naturales conocidos y se emplean
ampliamente en la depuración y purificacción de aguas fluviales y
aguas turbias. También se emplea en la clarificación de miel y del jugo
de la caña de azucar.
La moringa es un buen seto, de desarrollo muy rápido. Aunque algo
sensible al viento como arbol solitario, en agrupaciones es bastante
resistente. También es utilizado como cerca viva empleando los tallos
de las plantas a modo de postes vivos soportar los diversos elementos
de cerramiento: alambres, vallas, etc.
Aceite: La semilla de Moringa contiene un 35 % de aceite. Es un
aceite de muy alta calidad, poco viscoso y dulce, con un 73 % de ácido
oléico, de calidad por tanto similar al aceite de oliva. Empleado en
cocina, no se vueleve rancio, muy bueno para aliño de ensaladas.
También puede tener interesantes aplicaciones en lubricación de
mecanismos y fabricación de jabón y cosméticos. Este aceite arde sin
producir humo, es apto por tanto como combustible para lamparas.
Fertilizante: Los subproductos derivados del procesado de la semilla
forman una torta muy indicada como fertilizante natural con un alto
contenido en nitrógeno.
Forraje para animales: Las hojas de Moringa constituyen uno de los
forrajes más completos que se puedan imaginar. Muy ricas en
proteína, vitaminas y minerales y con una palatabilidad excelente las
hojas son ávidamente consumida por todo tipo de animales:
Rumiantes, camellos, cerdos, aves, incluso carpas, tilapiuas y otros
peces herbívoros.
Melífero: El arbol en flor es una importantísima fuente de néctar para
las abejas.
Fuente de Hormonas Promotoras de Crecimiento Vegetal: obtenidas
a partir de extracto de hojas y tallos jóvenes. El principio activo es la
Zeatina, una hormona vegetal del grupo de las Citoquininas. También
es interesante hacer notar que las hojas de Moringa, incorporadas
directamente al suelo previenen del ataque de ciertas plagas (Pythium
debaryanum).
Otros usos: La Moringa tiene aplicaciones medicinales muy varidas,
especialmente en sus paises de origen. Las hojas son muy útiles en la
producción de bio-gas. De las corteza se extraen fibras aptas para
elaboración de cuerdas, esteras y felpudos. Las hojas trituradas se
emplean en áreas muy remotas como agente de limpieza. De la
madera se puede extraer un tinte azulado de interés industrial.
También se extrae, de la corteza, una goma con varias aplicaciones.
De esta goma y de la corteza en sí también se extraen taninos,
empleados en la industria del curtido de pieles.
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La Moringa como Alimento
Humano
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La Moringa oleifera posee cualidades nutricionales sobresalientes y
está considerada como uno de los mejores vegetales perennes.
La hojas de Moringa pose un porcentaje superior al 25% de proteínas,
esto es tantas como el huevo, o el doble que la leche, cuatro veces la
cantidad de vitamina A de las zanahorias, cuatro veces la cantidad de
calcio de la leche, siete veces la cantidad de vitamina C de las
naranjas, tres veces más potasio que los plátanos, cantidades
significativas de hierro, fósforo y otros elementos.
Difícilmente se puede encontrar un alimento más completo. Además el
sabor es agradable y se puden consumir frescas o preparadas de
diferentes maneras.
Los frutos verdes, las semillas y las raíces también son comestibles.
Partes comestibles y formas de preparación:
Frutos, o Vainas Verdes, inmaduros: Se consumen cocidos. Saben
como judías verdes o habichuelas. Tienen valor comercial en la India,
que las exporta frescas o enlatadas, son muy poco conocidas fuera de
las comunidades hindúes.
Semillas de las Vainas Maduras: sumergir en agua hirviendo, con un
poco de sal, por algunos minutos. Se abre la vaina y se extraen las
semillas ya listas para comer. El sabor es parecido al de los
garbanzos. También se pueden consumir tostadas, muy nutritivas.
Hojas tiernas: Se preparan hervidas de la misma manera, también
sirven para potajes y otros platos variados. Crudas se comsumen en
ensaladas. El sabor es ligeramente picante, intermedio entre el berro y
el rábano.
Raíces: Las raíces de los árboles muy jóvenes (prácticamente en
semillero, de poco más de un palmo de alto) son tuberosas, con una
raiz principal muy gruesa, a modo de pequeña zanahoria, el sabor es
picante, parecido al de los rábanos.
Flores: También comestibles en ensalada.
No sólo es importante tener en cuenta el valor de la moringa como
alimento, sino también el hecho de que puede ser uno de los escasos
vegetales disponible durante los periodos secos.
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Tabla de Contenido Nutritivo
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Tabla comparativa del contenido nutritivo de las hojas de Moringa
oleifera con otros alimentos
(por cada 100 gramos de parte comestible).
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Nutriente Moringa Otros alimentos
Vitamina A (mcg) 1,130 Zanahorias: 315
Vitamina C (mg) 220 Naranjas: 30
Calcio (mg) 440 Leche de vaca: 120
Potasio(mg) 259 Platanos: 88
Proteínas(mg) 6,700 Leche de vaca: 3,200
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Fuente: C. Gopalan et al. (1994), Nutritive Value of Indian Foods, Instituto
Nacional de Nutrición, India.
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La Moringa como
Forrajera
Alimento para Animales
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La Moringa es uno de los forrajes aptos para ganado porcino, por la
alta cantidad de proteína que estos animales precisan. Para cabras,
ovejas, équidos, camellos y aves es igualmente muy bueno.
En el Núcleo Herpetológico Bandama está siendo testada como
alimento de reptiles hervíboros, especialmente tortugas e iguanas.
Parece muy prometedor, pues alimentos verdes con un índice tan alto
de calcio y con muy poco fósforo son poco comunes. En tortugas de
tierra no se debe utilizar vegetales con un índice tan alto de proteína
como alimento principal, sino más bien como complemento a la dieta.
Moringa como forraje para el ganado:
En ensayos constatados en diversas partes del mundo con ganado
vacuno, porcino, ovino, caprino u avícola se han constatado
importantes incrementos en el rendimiento, tanto de ganancia de peso
como de producción de leche. Estos resultados han sido, como es
lógico, mucho más espectaculares en animales con una dieta
deficiente que en otros con dieta equilibrada.
Ejemplos: Biomasa, una organización de desarrollo en Nicaragua, ha
constatado que suministrando hojas de moringa en un porcentaje del
40-50%, sobre la ración total, la producción de leche en vacas y el
incremento de peso en terneros aumentaba en un 30%. También los
animales recién nacidos pesaban entre un 13 y un 22% más.
Datos de pruebas experimentales efectuadas en Centroamérica.
Consumo diario 15 kg por res.
Aumento
Producción de Peso al Partos de
Peso
Leche nacimiento Gemelos
Engorde
Con
10 litros/día 1.200 grs/día 23 - 26 kg 3 por 20
Moringa
Sin
7 litros/día 900 grs/día 20 - 22 kg 1 por 50
Moringa
Estos datos no pueden considerarse como definitivos y necesitan
contrastarse con otras pruebas.
Inconvenientes de la Moringa:
Algunas personas opinan que la moringa le da un sabor peculiar a la
leche, esto se soluciona fácilmente ordeñando los animales pasadas
tres horas desde la última toma.
El meyor peso de los terneros al nacer puede provocar problemas en
algunas razas de vacuno. Una forma de evitar este problema es o bien
provocando un parto adelantado (10 días parece suficiente) o limitando
la ingesta de moringa a vacas preñadas que presenten este problema.
Precauciones en la administración de Moringa: Al ser un alimento muy
protéico ha de ser equilibrado con alimentos y subproductos
energéticos y ricos en fibra, generalmente asequibles sin dificultad:
tortas proteicas, melazas, restos de caña de azucar, hierbas, etc.
Consumo recomendado de fibra y proteína: máximo aconsejable
respecto al total de la dieta:
Vacuno - Rumiantes Porcino - Monogástricos
Terneros Ganado de Lechones Cerdos de
lactantes Engorde Lactantes Engorde
Proteina 18% 12-14% 16-18% 12-14%
Fibra 26-30% 36% 5-7% 5-7%
En cualquier caso hay que evitar un consumo excesivo de moringa o
de otros alimentos de alto contenido protéico. Por ejemplo en cerdos
se produciría un sobredesarrollo muscular a costa de la producción de
grasa. En rumiantes un exceso protéico puede resultar mortal al alterar
el ciclo del nitrógeno.
Los rumiantes hacen un uso óptimo de las hojas de moringa frescas.
En el caso de no rumiantes o monogástricos, principalmente aves y
cerdos, el valor nutritivo de las hojas frescas se puede incrementar con
la adición de un complemento, en este caso la enzima phytasa
(phytase en inglés) esta enzima rompe los phytatos, lo que incrementa
la absorción del fósforo contenido en las hojas frescas de Moringa.
Esta enzima se suministra simplemente mezclándola someramente
con las hojas frescas en las cantidades indicadas por el fabricante. No
hay que calentarlo y su uso está contraindicado en rumientes.
Concentrado de Hoja de Moringa:
Es lo más conveniente para ganado avícola: pollos, gallinas, pavos...
Estos animales no suelen admitir el consumo directo de las hojas,
frescas o en polvo. La cantidad de proteína recomendada para las
aves es del 22%, de esta cantidad la mitad se puede obtener a bajo
coste del concentrado de hojas.
El concentrado (húmedo o liofilizado) se mezcla y muele con los otros
componentes del pienso y ya está. Empleando concentrado fresco se
obtiene un pienso húmedo para consumo inmediato y empleando el
liofilizado se obtiene un pienso seco que se conserva mejor durante
más tiempo.
Preparación de Concentrado de Hojas: Se ponen las hojas en agua e
inmediatamente se pasa a través de un molino o trituradora. Le mezcla
obtenida se calienta a unos 70º centígrados unos 10 minutos. En el
fondo se depositará una capa compuesta básicamente de proteína
precipitada.
Liofilización: Una vez eliminado el exceso de agua este concentrado
puede liofilizarse (si se desea y si dispone del equipo, claro) aunque
no siempre hace falta desecar la mezcla.
Una alternativa casera al proceso de liofilizado consiste en desacar el
concentrado de la siguiente forma: A una olla a presión se le ajusta
fijándolo firmemente un tubo de acero o cobre en la tapa. Este tubo se
conecta a un compresor (ojo, por la toma de aire, no por la salida, el
objetivo es sacar aire de la olla, no meterlo, para obtener el mayor
vacío posible) El compresor puede servir cualquiera, por ejemplo el de
un congelador desechado.
Con una temperatura de 330º C y una presión negativa de 50 mm se
extrae la casi totalidad del agua (evaporación en vacío).
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Tratamiento de
Aguas
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Es siginificativo que muchos de los nombres comunes que recibe la
Moringa hagan mención específica a la capacidad del mismo para
purificar agua. En el valle del Nilo Moringa oleifera es conocida como
"Shagara al Rauwaq" que textualmente significa "árbol que purifica"
(von Maydell, 1986).
Las semillas son un floculante natural. Este floculante actúa
capturando partículas en suspensión en el agua y provocando que
estas se agregen entre sí y se precipiten al fondo.
Modo de empleo (artesanal), simplemente moler semillas maduras y
envolverlas en algún tipo de tejido que impida que se disgregen al
introducirlas en el agua a purificar.
El ingrediente activo: es un polielectrolito que ha sido recientemente
identificado y aislado por los laboratorios de BIOMASA en Nicaragua.
Para obtener un kilogramo de este elemento son necesarios unos 100
kg de semillas. También se ha descubierto que el nivel de este
electrolito presente en las semillas de Moringa es mucho más bajo
durante la estación seca. Esto puede explicar el fracaso de ciertas
pruebas preliminares para el desarrollo de proyectos de purificación de
agua en Africa. Por tanto es importante utilizar como floculante
solamente semillas recolectadas durante la estación seca.
En las semillas de las cinco especies con las que estamos trabajando
actualmente en Agrodesierto hemos observado notables diferencias
morfológicas, de tamaño, de capacidad germinativa y de diferente
sensibilidad los niveles de humedad en semillero. Esto nos está
haciendo replantear los métodos de germinación en algunas especies,
especialmente en semillas de M. stenopetala (demasiado sensible a la
humedad) y en M. arborea (de germinación muy irregular).
Un proyecto a desarrollar en breve, tan pronto como las plantas de
nuestro arboreto empiecen a producir semillas en cantidad suficiente
es llevar a cabo un análisis comparativo de semillas de las diferentes
especies para evaluar su capacidad, y por tanto su rentabilidad, como
floculantes naturales de bajo costo en regiones áridas y semiáridas
tropicales y subtropicales.
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Cultivo
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Moringa oleifera se cultiva en muchos huertos de varios países
asiáticos, africanos y centroamericanos principalmente. En estado
salvaje, o asilvestrado, la Moringa es un colonizador bastante eficiente.
Muy adaptable. Prefiere los suelos bien drenados y con agua en el
subsuelo. Tolera suelos arcillosos, pero no encharcamientos
prolongados.
Acepta bastante bien el riego con aguas de desecho, lo que lo
convierte en una especie idónea para el aprovechamiento de aguas
depuradas, incluso de aguas residuales. En relación al pH del suelo,
los mejores resultados se han obtenido en suelos de pH neutro o
ligeramente ácido. No obstante en pruebas en atolones de suelo
alcalino del pacífico donde se ha introducido soporta pH incluso
superior a 8.5.
Temperaturas: Lo ideal entre 20 a 40º C.
Altitud: desde el nivel del mar, hasta los 1.000 mts (dependiendo
también de la latitud).
Régimen de lluvias: La moringa es bastante resistente a la sequía,
pero bajo condiciones de stress hídrico su productividad se resiente y
es necesario un aporte hídrico suplementario (riego). Por regla general
con un indice de precipitaciones inferior a 300 mm por año los árboles
requieren de algunos riegos periódicos para su estabilización. Lo ideal
serían al menos 500 mm bien distribuidos durante todo el año para
mantener árboles establecidos sin necesidad de riegos.
En sistemas agroforestales, esto es combinaciones de árboles con
cultivos tradicionales o convencionales, la moringa es una especie
ideal. Aporta una elevada cantidad de nutrientes al suelo al tiempo que
lo protege de factores climáticos externos, erosión y excesiva
desecación. Al ser la moringa un arbol de copa ancha, pero
relativamente poco densa cubre y protege una área importante sin
proyectar una sombra demasiado densa sobre los otros cultivos. En
caso necesario es muy fácil aclarar o podar las moringas para
conseguir una mayor penetración de luz solar.
Podas: Son necesarias para estimular y mantener la producción de
hojas frescas. La moringa admite cualquier poda, por drástica que sea,
aunque se elimine la copa por completo. Los árboles se deben
mantener (para producción de hojas) a una altura moiderada, que
facilite la recolección, pero teniendo en cuenta la posible competencia
por fitófagos (domésticos o salvajes) en las ramas a asu alcance.
Propagación: Moringa oleifera, en nuestros ensayos es muy facil de
propagar mediante semillas y actualmente estamos ensayando
metodos de propagacióin vegetattiva.
Plagas, en los ensayos y pruebas llevados a cabo en Gran Canaria las
plantaciones han sido arrasadas por los conejos. La densidad de estos
animales es relativamente baja pero al ser las moringas arboles muy
apetecibles y la zona en que se plantaron muy seca y sin cubierta
vegetal de ningún tipo no había ningún otro alimento disponible. Es
imprescindible proteger los árboles jóvenes con tubos de tela metálica,
firmemente anclados al suelo y de una altura mínima de medio metro.
También es recomendable un control sobre los otros fitófagos,
especialmente cabras.
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Limitaciones de Uso y
Cultivo
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Moringa oleifera es muy resistente a la sequía, pero pierde las hojas
en periodos prolongados de sequía severa y puede necesitar de algún
riego adicional.
La madera no sirve para construcción, es blanda y muy poco
resistente. Por la misma razón el árbol es relativamente sensible a
vientos intensos, especialmente si no se poda.
El viento muy intenso también deseca mucho las hojas y puede
matar el árbol. De todas formas existen contradicciones en la
bibliografía consultada y actualmente estamos realizando una prueba
en una zona dominada por vientos extremos en Gran Canaria.
Las vainas de algunas especies pueden ser un poco venenosas si
se consumen en grandes cantidades. Con oleifera y stenopetala no
suele haber problema. Si se prueban y resultan ser bastante amargas
deben de evitarse para el consumo.
La Moringa oleifera no es un árbol muy longevo, suele durar como
mucho unos 20 años. Aparentemente otras especies, especialmente
los "árboles botella" viven bastantes años más.
La Moringa es sensible al frío (heladas) que pueden destruir
completamente el árbol, si bien a veces éste rebrota de cepa. También
es sensible a la altitud, aunque los parámetros de esta limitación no
están bien establecidos.
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Variedades
Seleccionadas
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Recientemente ha sido desarrollada en la India una variedad arbustiva
y anual de Moringa oleifera conocida como PKM 1. Esta variedad es
de alta producción y cultivo intensivo. Empieza a producir frutos en
seis meses y produce más de 300 vainas por planta.
PKM 1 ha de ser cortada al final del año y vuelta a plantar de semilla.
El interés de estas variedades anuales de alta producción es limitado
puesto que nuestra línea de investigación está enfocada a variedades
arbóreas y arbustivas resistentes a condiciones de sequía extrema y
que no necesitan ser replantadas todos los años.
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Disponibilidad de Plantas y
Semillas
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Moringa oleifera está siendo multiplicada de forma rutinaria y sin
mayores inconvenientes por Agrodesierto. En breve algunas plantas
pasarán a ser comercializadas por Xerics, empresa colaboradora.
También estamos reproduciendo experimentalmente las siguientes
especies: Moringa stenopetala, Moringa arborea, Moringa drouhardii y
Moringa hildebrandtii.
Semillas: Semillas de las diferentes especies estarán disponibles para
programas de intercambio tan pronto como la planta madre de nuestro
arboreto empieze a producir.
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Programas de Desarrollo
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Agrodesierto y Xerics, empresa colaboradora, han cooperado en
numerosos programas y se ha distribuido semilla, sin coste, de
Moringa oleifera a numerosos paises, sobre todo americanos:
Argentina, Mexico, Guatemala, Bolivia, Perú, Venezuela, Uruguay,
EEUU, etc.
El programa está de momento suspendido por causas logísticas y
operativas hasta que se culmine la puesta en marcha de la Estación
Agrodesierto, lo que nos permitirá contar con más material y una mejor
infraestructura.
Para apuntarse a este programa mande todos sus datos a nuestro
correo, Agrodesierto expónganos su caso y ya le contactaremos
cuando se reinicie.
Hasta el momento los resultados de cultivo han sido irregulares, la
información ofrecida por los receptores del material escasa, pero el
interés sigue muy alto y las peticiones de información y material nos
están casi desbordando. Esto mejorará en breve, pues en la nueva
edición del programa se exigirá a los receptores resultados concretos,
compromiso informativo y se elaborará una base de datos con los
resultados obtenidos.
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Listado Completo de
Especies del Género
Moringa
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Moringa drouhardii Madagascar.
Moringa concanensis Asia, principalmente en la India.
Moringa arborea Noreste de Kenia.
Moringa hildebrandtii Madagascar.
Moringa oleifera India.
Moringa borziana Kenia y Somalia.
Moringa ovalifolia Namibia y el estremo sur-occidental de
Angola.
Moringa peregrina Mar Rojo, Arabia y Cuerno de Africa.
Moringa longituba Kenia, Etiopía y Somalia.
Moringa stenopetala Kenia y Etiopía.
Moringa pygmaea Norte de Somalia.
Moringa rivae Kenia y Etiopía.
Moringa ruspoliana Kenya, Etiopía y Somalia.
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Otras Especies de Moringa
con Potencial Agro-Forestal
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Oleifera es la más conocida, pero no la única y desde luego tampoco
la única especie de utilidad.
Existe plena constancia de otras Moringas de hojas comestibles,
principalmente Moringa stenopetala, Moringa ovalifolia y Moringa
peregrina. En Agrodesierto además hay una línea de investigación
abierta para determinar la utilidad potencial de estas especies y de
otras como Moringa arborea, Moringa hildebrandtii y Moringa
drouhardii.
Las especies que describimos en más detalle, a continuación, son
aquellas que, aparte de M. oleifera, ya estamos multiplicando en
vivero: M. stenopetala, M. arborea y M. hildebrandtii.
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Moringa
stenopetala
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Especie con un área de distribución natural muy restringida. se
encuentra solamente en la isla del Lago Baringo, Rift Valley de Kenia y
cuatro puntos alrededor del Lago Turkana, fronterizo entre Kenia y
Etiopía.
Especie con un potencial similar, o incluso superior al de oleifera. Se
emplea en Etiopía como especie de utilidad agroforestal. En cultivo es
bastante rara y conseguir semillas de esta especie ha sido muy
complicado. En Agrodesierto disponemos de algunos árboles recién
germinados y algunas decenas más de semillas en germinación.
Moringa stenopetala tiene algunas ventajas importantes sobre M.
oleífera:
Es más resistente a la sequía y a la aridez que oleifera (ya de por si
muy resistente) y en Africa es la única Moringa cultivada que conserva
sus hojas incluso en la estación seca.
Sus hojas, consumidas crudas tienen un sabor mucho más suave que
oleifera, esto lo hace más adecuada para el consuo humano.
También es más resistente al viento y al ser de tronco mucho más
grueso y con más ramas que nacen desde la base constituyen buenos
cortavientos.
Moringa stenopetala, es un arbol de los considerados "botella" de
tronco muy grueso, que constituye su principal adaptación a la aridez y
su reserva de agua. De crecimiento muy rápido.
La germinación es pobre y relativamente complicada, la semilla es
bastante diferente a la de oleifera y muy sensible a la humedad
excesiva y ataques por hogos. En Agrodesierto hemos logrado una
tasa de germinación pobre, pero suficiente, empleando un tratamiento
preventivo de las semillas con fungicidas en polvo, sustratos arenosos
estériles, que permiten un buen drenaje y riegos muy ligeros.
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Moringa arborea
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Su habitat natural son los cañones rocosos, semidesérticos del noreste
de Kenia, muy cerca de la frontera etíope.
Es una especie muy escasa y de reciente descubrimiento. Descrita en
1972 y redescubierta en 1998.
En Agrodesierto pudimos conseguir este material gracias a una ardua
labor de investigación que nos permitió localizar a un especialista de
confianza en Kenia. Este colaborador nos proporcionó una cantidad
notable de semillas que son absolutamente imposibles de conseguir, a
no ser que uno mismo se costee una expedición y tenga la suerte
milagrosa de encontrar algún árbol con frutos maduros.
Moringa arborea es un arbol con un enorme potencial como
ornamental. Floración espectacular, grandes racimos de flores color
rosa pálido y rojo vino.
Los frutos son unas enormes vainas, delgadas y de hasta casi un
metro de longitud. Las semillas son parecidas a las de oleifera, con
sus correspondiente apéndices a modo de alitas, pero más alargadas
que redondeadas y de color mucho más claro. Las raices son bastante
carnosas y de sabor amargo, tienen al parecer, aplicaciones
medicinales entre los nativos del área.
Actualmente disponemos de una cantidad importante de semillas
almacenadas y en germinación. La germinación de esta especie es
bastante complicada, necesitan bastante tiempo y unas condiciones
determinadas de humedad, así como un sustrato de germinación
arenoso y estéril.
De esta forma la supervivencia de esta especie está asegurada. Ya
está planeada una plantación masiva en el futuro arboreto de la
Estación Agrodesierto. Y desde que dispongamos del suficiente
material empezaremos las pruebas para determinar su idoneidad
como nueva fuente alimenticia para zonas áridas tropicales y
subtropicales.
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Moringa
hildebrandtii
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Especie de arbol botella de tronco masivo, gran tamaño, hasta 20
metros de alto y crecimiento muy rápido. Oriunda de la isla de
Maagascar, esta especie está aparentemente extinguida en estado
salvaje en la isla, pero es común en cultivo como ornamental,
medicinal y se planta para señalar eventos de importancia.
Su aspecto general recuerda mucho al de los baobab. Las flores son
pequeñas, blancas y aparecen en enormes racimos. La hojas,
compuestas son muy grandes, de hasta un metro de largo, el raquis de
la mismas, así como la punta de los tallos en las plantas jóvenes son
de un color rojo muy característico. Las semillas son enormes, del
tamaño de nueces, de color blanco.
De esta especie tenemos unas pocas semillas en germinación.
