El estudio de los insectos corresponde a la rama de las ciencias biológicas que recibe el
nombre de Entomología, cuya etimología griega es:
Entom = insecto y
Logos = tratado, estudio o acción.
Tomando como base la Entomología general o básica, existen entre otras entomologías aplicadas:
La entomología médica es la ciencia que estudia los
insectos y otros artrópodos que tienen interés sanitario
por su papel patógeno propio o por su papel vectorial, es
decir, intervienen en el ciclo de transmisión de
determinadas enfermedades que afectan al hombre y a
los animales domésticos y silvestres.
Los artrópodos, los animales más numerosos del mundo, son invertebrados segmentados,
con exoesqueleto formado por quitina y con simetría bilateral.
Estudia los insectos que afectan a los bosques y los productos que se obtienen de
estos (maderas: construcción, papel, etc.).
La denominada como “entomología agrícola” se describe como la ciencia que estudia
todos aquellos insectos capaces de relacionarse directamente con el sistema agrícola y
modificarlo. Por lo tanto, dentro de esta definición se incluyen los insectos
polinizadores, los fitófagos (que se alimentan de material vegetal) y los que desarrollan
una simbiosis mutualista (ambos individuos obtienen un beneficio), por ejemplo, al vivir
en el interior de las plantas, como es el caso de varias especies de hormigas que viven
en estructuras formadas en las ramas de las acacias y la protegen si algún herbívoro
pretende consumir sus hojas. Además, todos aquellos insectos que interaccionen con
ellos directamente, también podrán ser objeto de estudio de esta ciencia.
Los insectos pertenecen al gran Phyllum de los animales con patas articuladas,
llamadas artrópodos.
Dentro de este phyllum los insectos forman un grupo muy especializado y
numeroso que comprende la clase insecta o hexápoda, y constituyen más del
90% de este.
Existen insectos terrestres y acuáticos
Se distinguen por tener el cuerpo dividido en tres regiones generales bien definidas que son:
cabeza, tórax y abdomen.
En la cabeza llevan un par de antenas y, en el tórax, por el lado inferior 3 pares de patas,
siendo este un carácter primordial del que se deriva el nombre HEXAPODA, palabra
formada por dos raíces griegas: HEXA = seis y PODOS = pies o patas.
El dorso del tórax puede llevar uno o dos pares de alas, en numerosas especies, pero también
existe un buen número que carece de estos órganos.
La taxonomía es la rama de la ciencia que trata la descripción, identificación,
nomenclatura y clasificación de los organismos, donde estos se agrupan por semejanzas
compartidas y excluyentes en taxones (plural taxa) a los cuales se les asigna un rango o
categoría taxonómica, de manera que se ordenan en una jerarquía.
La taxonomía es útil porque ayuda a reconocer los diferentes grupos de organismos y
conforma un sistema para almacenar y recuperar datos
La unidad básica de la clasificación taxonómica es la especie: un grupo de poblaciones
naturales que pueden reproducirse entre sí y que están aisladas reproductivamente de
otras poblaciones. De esta forma las generaciones más jóvenes se asemejan
estrechamente a sus predecesoras.
Los niveles de la jerarquía taxonómica son, de menor a mayor:
Especie Una especie es un grupo de organismos reproductivamente
homogéneo, aunque muy cambiante a lo largo del tiempo y del
espacio.
Conjunto de especies con ciertas características
Género: compartidas.
-Relación de Evolución.
Familia: Agrupación de géneros
-Características similares
Orden: Conjunto de familias
-características comunes.
Clase: Conjunto de órdenes
-Semejanzas dentro del filo.
Phylum (Filo):
Conjunto de clases
-Sistema de organización
Reino: Conjunto de filos (Phyla) (Monera, Protista, Fungi,
Plantae, Animalia)
Los insectos constituyen el mayor grupo de organismos sobre el planeta, al punto que
más de la mitad de todos los seres vivos y aproximadamente un 70% de todos los
animales conocidos son insectos.
Se han descrito o documentado más de un millón y medio de especies de insectos, sin
embargo esto es tan solo una fracción del total de especies.
El número total se estima entre cinco y 100 millones de especies, lo que significa que la gran
mayoría está aún por descubrirse.
IMPORTANCIA DE LAS COLECCIONES
Las colecciones biológicas son de una importancia enorme pues permiten tener un
registro y una herramienta de verificación de las especies que ocurren en una
determinada área geográfica o que están asociados a un hábitat particular.
Se pueden comparar con una biblioteca, la cual depende de un catálogo para facilitar a los
usuarios el acceso a la información allí contenida. En una biblioteca no es necesario conocer
todo el contenido de la misma para ubicar el libro que queremos.
¿CÓMO RECOLECTAR UNA BUENA MUESTRA DE INSECTOS?
PASO 1. RECOLECCIÓN DEL INSECTO
Recolectar preferiblemente insectos adultos, los
cuales se reconocen por la presencia de alas bien
desarrolladas (si bien algunos insectos no desarrollan
alas como adultos (ápteros ≈ sin alas)) y algunos
desarrollan alas pequeñas no funcionales
(braquípteros ≈ alas cortas)).
Generalmente la identificación de las especies se
realiza sobre los adultos y no con inmaduros (larvas y
ninfas), por esta razón se debe procurar recolectar solo
adultos
Es importante señalar que no se requiere un equipo sofisticado para recolectar insectos,
únicamente se necesita una bolsa plástica o un frasco de vidrio/ plástico, una libreta y un
lapicero. Sin embargo, el equipo deseable incluye:
PASO 2. CRIANZA
Se realiza únicamente cuando tenemos insectos inmaduros (si tenemos un insecto adulto saltar al paso 3).
Generalmente son los estadios inmaduros de insectos los que provocan daños en los cultivos. Por lo tanto,
frecuentemente surge la necesidad de identificarlos. En este caso se recomienda la crianza del inmaduro
para obtener el insecto adulto. La crianza se realiza de dos maneras, colocando el insecto inmaduro en un
recipiente con comida y esperar a que complete su desarrollo o permitir que complete su desarrollo
directamente en el cultivo. Ambas son útiles y requieren de cuidados y observación.
El trabajo de crianza puede tomar un poco de tiempo, pero tiene la ventaja de asociar el estadio inmaduro
con el insecto adulto, permite obtener información de comportamiento y podría resultar en el registro de un
depredador o parasitoide.
Crianza en recipientes
• Se requiere de un recipiente grande con orificios pequeños o una bolsa plástica
transparente (el tamaño del recipiente varía con el tamaño del insecto que se desea
criar).
• Proveer alimento fresco frecuentemente.
• Las plantas tienden a descomponerse y liberar líquidos, por tanto se debe cuidar la
humedad, ya que puede favorecer la proliferación de hongos y provocar la muerte de la
larva, o si nacen insectos muy pequeños (como las avispas parasitoides) se pueden
ahogar en las gotas de agua y se deterioran rápidamente.
• Revisar diariamente la muestra y anotar la fecha en que el insecto se transforma en
adulto.
• Es importante realizar un registro fotográfico del desarrollo del insecto.
• Se recomienda criar los especímenes en recipientes separados, a pesar de que se
alimenten o tengan hábitos similares.
• Cuando se realizan crianzas generalmente se le asigna un código a la muestra, para
poder asociar la información que se va registrando .
Crianza en el cultivo
Se realizan los mismos pasos de registro que en la crianza en
recipientes, pero con la diferencia de que no tenemos que proveer
alimento. Esto representa una gran ventaja, pero hay que tener cuidado
de marcar la planta hospedera de la plaga y revisar constantemente el
desarrollo de las larvas, porque cuando están listas para pupar, estas
tienden a bajar al suelo o alejarse de la planta hospedera.
Se recomienda recolectarlas antes de que pupen y colocarlas en
recipientes
PASO 3. REGISTRO DE DATOS
Cuando se recolecta un espécimen en el campo, para su posterior
identificación, es sumamente importante recopilar y anotar la
información básica, que incluye:
PASO 4. PRESERVACIÓN Y MONTAJE DE ESPECÍMENES
Existen varios tratamientos y formas de preservación para evitar que se descompongan
los insectos:
Larvas: para evitar la descomposición y el resultante oscurecimiento indeseable de
las larvas estas se “cocinan” en baño de maría por 3-5 minutos, dependiendo del
tamaño o fragilidad de las mismas (las más grandes y robustas requieren más
tiempo). Se dejan enfriar hasta temperatura ambiente y se preservan en alcohol
etílico al 70-75%. No se recomienda preservar larvas con signos de descomposición
evidentes (se tornan oscuras o con manchas, lo que dificulta su identificación).
Insectos de cuerpo suave: los insectos pequeños de cuerpo blando, como los áfidos y
otros, requieren un montaje especializado en lámina fija, pero se pueden preservar
temporalmente en pequeños frascos de cierre hermético (para evitar la desecación)
con alcohol 70-75%.
Insectos grandes de cuerpo duro: el montaje de insectos grandes de cuerpo duro generalmente se
realiza con alfileres entomológicos. Los alfileres vienen en diferentes grosores numerados que varían
de 00 a 7, generalmente se utilizan 00 para insectos muy pequeños, 0 y 1 para los pequeños y 2 y 3
para insectos grandes como algunos escarabajos y mariposas. El alfiler siempre atraviesa el tórax, ya
que en esta sección del cuerpo se encuentran los músculos asociados a la locomoción (patas y alas),
de manera que cuando estos músculos se secan se adhieren al alfiler, asegurando que el insecto
quede fijo y se pueda manipular sin tocarlo y sin dañar sus frágiles apéndices, evitando la pérdida de
pelos, escamas y otras diminutas estructuras que se utilizan en taxonomía
Secado. Todos los insectos montados se deben secar paulatinamente
para evitar la descomposición y el deterioro. Es preferible el secado lento a
temperaturas moderadas (100-150ºF, 40-65ºC). Cuando más baja la temperatura
más lento el secado, pero más favorable para evitar que insectos
frágiles se colapsen y pierdan calidad.
Otra opción es guardar los insectos en un congelador (cuando no superan
más de tres días) o guardarlos en frascos con alcohol 70-75% (excepto las
mariposas que no se pueden guardar en alcohol porque pierden las escamas,
se recomienda guardar las mariposas en sobres de papel glassine o de papel
encerado).
PASO 5. TRASLADO DE LA MUESTRA
Durante el traslado es importante guardar la muestra en un recipiente de
plástico o de vidrio, para evitar que se aplasten los insectos. Siempre acompañada
de los datos de recolección.
Para obtener una buena muestra hay que considerar lo siguiente:
• Evitar cambios bruscos de temperatura, sobre todo altas temperaturas
• Evitar exceso de humedad
• Prevenir el daño que se puedan causar varios individuos entre sí,
evitando el guardar en un mismo recipiente insectos grandes y fuertes
junto con otros frágiles o pequeños (si están vivos).
• Si se recolecta una larva se le debe proveer alimento fresco para
mantenerla viva.
TÉCNICAS DE RECOLECCIÓN
RECOLECTA DIRECTA
Consiste en la búsqueda y recolección activa de organismos en sus habitad
natural, puede ser manual o utilizando diferentes herramientas e instrumentos
que varían según el sustrato o tipo de hábitat, por ejemplo red
entomológica (Fig. 186a), aspiradores, bolsas plásticas, cámaras letales (Fig.
186d), frascos y otros.
MÉTODOS DE RECOLECCIÓN
TRAMPA MALAISE
Parecida a una tienda de acampar, hecha de una malla muy fina como la
de las redes entomológicas.
Presenta una pared central flanqueada por paredes laterales
perpendiculares a ésta y un “techo” a dos aguas, todo del mismo
material. El extremo frontal es más alto que el posterior y en su punto
más alto y central se ubica un recipiente con un agente pre
TRAMPA DE LUZ
Consiste en una manta o sábana blanca que se extiende en forma
vertical y de manera que se mantenga tensa (Fig. 186b). De una
cuerda transversal superior se cuelga una fuente de luz,
preferiblemente ultravioleta que se refleje en la manta y de esta
forma proyecte la luz para atraer insectos voladores nocturnos.
Las modernas luces LED brindan muchas posibilidades
de lámparas que se pueden usar para este propósito. Esta trampa es
especialmente efectiva para recolectar mariposas nocturnas (polillas)
y coleópteros y muchos otros grupos de insectos de hábitos nocturnos.
