GEOLOGÍA DEL ECUADOR
CUENCAS DE ANTE-ARCO
CONTEXTO ESTRUCTURAL
En cuanto al contexto tectónico estructural, en la Cuenca-Borbón que ocupa la parte nororiental de
la Cuenca-Esmeraldas, se localiza en la parte central el Horst del Rio Verde, al norte de una falla
de dirección NW–SE que limita la zona elevada. Corresponde a la continuación de la Cuenca de
Chagui al Sur de Colombia. La cuenca de Esmeraldas se la puede dividir en tres partes: 1) Una zona
occidental, en la que se presenta un sinclinal poco marcado en las montañas de Muisne. 2) Una zona
central elevada, con los Horsts de Punta Ostiones, del Río Verde y del Río Cube. Esta zona
corresponde a una región altamente fallada donde afloran sedimentos antiguos. 3) Una zona
subsidente ubicada al NE, que constituye la Cuenca Borbón; esta cuenca está conformada por
estrados que se pliegan con tendencia NE-SW. La evidencia estratigráfica sugiere que el plegamiento
se produce posterior al Plioceno tardío. Además la Cuenca- Esmeraldas, está controlada por cuatro
fallas principales, la Falla de Esmeraldas que controla el drenaje del Rio Esmeraldas con una
dirección de N26°W y un sentido transpresional, sinestral inversa- La Falla de Galera, representa
una serie de estructuras subparalelas que parece afectar principalmente a las rocas del Mioceno-
Plioceno, con una dirección de N 55° E con un sentido de movimiento dextral normal. El lineamiento
de San Lorenzo, parece controlar la costa alrededor de las desembocaduras de los ríos Cayapas y
Santiago con una dirección de N 31° E.
En la Cuenca-Manabí se observan dos orientaciones de fallas, NNE-SSW y WNW-ESE, que
determinan el rumbo de las estructuras mayores del área. Las fallas NNE-SSW son paralelas a la
falla Jipijapa-Portoviejo formando una estructura en flor negativa, típicas de fallas transtensivas
dextrales. Las fallas NW-SE son normales hacia el sur, tienen profundidades de 7000-9000m, es
decir que se conectan al basamento y tienen un funcionamiento de una cuenca pull-apart. Además,
los eventos tectónicos más antiguos se destacan al norte de la cuenca donde se observan fallas
gravitacionales de probable dirección ESE-WNW en el suroeste, afectando la base de Piñón y su
cubierta superior del Cretácico-Paleoceno. Estas estructuras están selladas por depósitos atribuidos al
Eoceno inferior que se han depositado en pequeñas cuencas formadas por la inclinación de los bloques
a lo largo de estas fallas de grandes fallas de empuje (Jipijapa-Portoviejo). Estasfallas causaron el
levantamiento costero de la cordillera Chongón - Colonche, creando las cuencas de pull-apart y
controlando su evolución
La Cuenca-Progreso La cuenca se limita por las Fallas: Falla Carrizal de la dirección ESE que la
separa de Alto Chongón-San Vicente y al Sur por la Falla La Cruz que la separa del Alto Santa
Elena. Estas dos fallas convergen hacia el NW, cerca del área de Colonche y divergen hacia el SE, lo
que le da a la cuenca una forma de triángulo isósceles cuya base está en el SE limitada por la zona
aún en disminución del NE-SW Graben Jambelí. Esta cuenca ubicada en la zona meridional de la
costa ecuatoriana, presenta lineamientos tectónicos compresivos, con orientación ortogonal. Estos
lineamientos pueden relacionarse a la presencia de una componente compresiva de dirección N 30°,
a lo largo de la falla principal Dolores- Guayaquil. El sector suroeste de la costa del Ecuador, donde
prevalecen fallamientos gravitacionales y deslizamientos, consecuencias de una dinámica relacionada
a subducción y movimientos de cizalla, evidencia una tectónica extensional. La deformación
extensional que condujo a la formación de la cuenca del Progreso resultó del desplazamiento hacia el
norte de una cuña del antearco.
En la Cuenca-Jambelí evidencia un sistema de fallas predominante de tipo transcurrente con un
rumbo general de NE-SO. Este sistema de fallas pertenece al gran sistema de fallas regionales activas
de Dolores-Guayaquil, que presenta una compleja estructura tipo “cola de caballo” en el Golfo de
Guayaquil, y es este sistema de fallas que permitió su apertura en transtensión desde el Mioceno. La
dinámica estructural controlada por el sistema de fallas Dolores-Guayaquil, ha generado zonas de
subsidencia y de levantamiento. La isla Santa Clara es la evidencia estructural, producido por la
compresión durante el Pleistoceno Superior, que causó el levantamiento de la Cordillera Zambapala
localizada al sur de la Isla Puná. Además la cuenca,es una zona de deformación muy grande y
compleja vinculada al movimiento de la falla dextral de Guayaquil de la dirección NE-SO. Por lo
tanto, hay levantamientos formados por transpresión y cuencas separables formadas en transtensión.
En comparación con las observaciones realizadas en la Cuenca Progreso, se puede suponer que la
compresión E-O ha prevalecido desde el Mioceno medio, responsable del movimiento dextral de la
Falla de Guayaquil; esto está de acuerdo con las observaciones sobre la sedimentación en la cuenca.
Por otro lado, si el esquema de compresión NE-SO de Progreso es válido durante el Mioceno inferior,
la falla de Guayaquil no podría funcionar en este momento en retroceso dextral, sería muy probable
que en la dirección NW-SE se cause la apertura de la cuenca.
Las cuencas de antearco se constituye su maco tectónico con eventos extensivos y compresivos, con
referencia a la tasa de convergencia alta y baja que se dio la formación de las principales estructuras
que conforman la cuenca; se da en cinco etapas:
- Este evento se le atribuye a una fase de convergencia alta y un periodo de extensión en sentido N –
S.
• Paleoceno Temprano – Eoceno Medio: Se da producto de la acreción del Piñon hacia el
continente donde este produce la deformación del mismo, la erosión de Cayo y una
discordancia angular entre las calizas de San Eduardo y San Mateo.
• Eoceno Medio – Eoceno Tardío: El basamento Piñon y la Formación Cayo se ven afectadas
por fallamiento, son estructuras extensionales que son las estructuras principales que se
encuentran en sentido WNW – ESE, estas fallas son: Esmeraldas, Bahía de Caraquéz,
Chongón – Colonche y Santa Cruz (se relacionan a la depositación tipo flysh), presentan un
componente de desplazamiento sinestral; estas fallas se desarrollaron en dos estructuras
principales que es la parte de la trinchera Farallón y Nazca y la Sutura Cauca – Pallatanga.
Estas fallas se desarrollan debido al giro en sentido horario de los bloques, que se dan por la
generación de estructuras secundarias que se da por el producto del movimiento de rumbo
dextral debido a la acreción.
- En un periodo de convergencia baja, levantamiento y extensión en sentido NW-SE.
• Oligoceno Tardío – Mioceno Medio: Se da la tercera deformación de una fase extensional
en las cuencas en sentido E – W; producto de la inversión del Eoceno se da un hiato
sedimentario en una tasa de convergencia baja.
• Mioceno Medio – Plioceno: La cuarta fase de deformación se da producto de la separación
de la Cuenca de Manabí y Progreso debido al levantamiento de la Cordillera de Chongón
Colonche, el fin de la inversión se evidencia en el límite Plio – Pleistoceno de la Formación
Balzar. Producto del movimiento dextral se da la apertura de la cuenca pull – apart de Jambelí
debido a la alta tasa de convergencia.
• Pleistoceno – Actualidad: Se da el levantamiento de terrazas marinas producto de un evento
reciente que se lo puede atribuir a la llegada de la Cordillera de Carnegie cuando esta
comienza a subducirse hace que estas terrazas se levanten y den origen a la Formación
Tablazo que tiene una altura de 225 m que esta constituido de sedimentos marinos.
