INSTITUCION EDUCATIVA MUNICIPAL FRANCISCO JOSE DE CALDAS DOCENTE:
ALEXANDRA YELA
TALLER . FISICA 9.
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HISTORIA DE LA BOMBILLA INCANDESCENTE.
La bombilla incandescente, o bombilla de incandescencia, ha sido el invento eléctrico más utilizado por el hombre hasta este
momento.
Pese a que la creación de la bombilla incandescente se le atribuye a Thomas Alva Edison, el origen de este invento es anterior, y ha
sufrido varios cambios significativos durante más de dos siglos.
¿Quién inventó la bombilla? ¿Por qué Edison fue tan importante en el desarrollo de la lámpara incandescente?
El origen de la bombilla de incandescencia
La historia de la bombilla incandescente ha estado marcada de un sinfín de patentes, incluso algunas
de ellas fueron registradas 50 años antes de la patente que realizaría Edison.
La primera vez que apareció el término “lámpara incandescente” fue en un artículo científico de 1840,
que describía un experimento del químico británico Humpry [Link] experimento de Davy fue realizado
en 1802 y consistía en pasar corriente eléctrica por un hilo de platino unido a dos hilos de
cobre dentro de un recipiente invertido.
El fenómeno físico que provocaba crear la luz en una bombilla incandescente no ha cambiado: el hilo o
filamento (en este caso de platino) se calienta por efecto Joule, consiguiendo temperaturas tan
elevadas que empiezan a emitir luz visible.
La duración de la bombilla incandescente, el caballo de batalla
El principal problema del experimento de Davy (y de las bombillas incandescentes de principios del
siglo XIX) era que la luz emitida por estos dispositivos duraba muy poco, ya que las altas temperaturas
que provocaban la incandescencia fundían los filamentos y, finalmente, se quemaban al reaccionar con el oxígeno del aire. Esto hacia
imposible su comercialización para el uso cotidiano.
Muchos fueron los científicos que intentaron mantener la lámpara en funcionamiento durante horas. Entre ellos destacaron el
alemán Heinrich Göebel y el británico Joseph Wilson Swan. Sin embargo, ninguno de ellos logró demostrar que su bombilla tuviese un
ciclo de vida comercializable. Este hecho se debía, principalmente, a la mala calidad de las fuentes de alimentación eléctrica y a la falta
de un buen vacío en el recipiente.
Nuevos intentos de Swan le llevaron a patentar en 1878 una bombilla incandescente con una vida útil mayor. Esta bombilla se
caracterizaba por tener un filamento carbonizado y un vacío [Link] no tardaría en crear su propia compañía, The Swan Electric
Light Company, y empezar la producción comercial de su lámpara, que se empezarían a instalar en las ciudades británicas. Fue el año
1881.
La aportación de Edison a la lámpara incandescente
Entre tanto, Edison trabajaba mejorando la patente original de Swan, intentando hacerlas más eficientes. Creando un vacío total en el
bulbo de la bombilla, la vida útil de la lámpara incandescente aumentaba a 40 horas, frente a las 13 horas que duraba la bombilla de
Swan.
La noche de Año Nuevo de 1880 Edison presentó su invento en público. En la calle que había elegido para su taller los postes de luz se
encendieron exactamente a medianoche. Christie Street, en Menlo Park (a unos 50 kilómetros de Manhattan), pasó a la historia como la
primera avenida con alumbrado público eléctrico del mundo.
Thomas Alva Edison obtuvo patentes en los Estados Unidos, y empezó una campaña publicitaria en donde reclamó ser el verdadero
inventor.
Más allá de esa “guerra de patentes”, Swan y Edison crearían en 1883 la Edison & Swan United Electric Light Company, una empresa que
vendería la bombilla “Ediswan“, que se caracterizaba por tener un filamento de celulosa (que Swan había inventado en 1881) y que se
aprovechaba de la mejorada técnica de vacío de Edison.
La bombilla incandescente del siglo XXI
La bombilla que ha llegado a nuestros días ha variado ligeramente respecto las desarrolladas por Edison y Swan. Los dos principales
cambios han sido:
El filamento. En lugar de los filamentos utilizados en el siglo XIX, que dejaban el interior de la bombilla negro, las
bombillas de hoy en día utilizan wolframio o tungsteno, que hacen que tanto la vida útil como el rendimiento sea
más elevado.
El interior de la ampolla. Actualmente ya no se realiza el vacío para impedir la combustión del filamento. Las
bombillas de hoy en día contienen un gas inerte.
Preguntas sobre el texto
1. ¿Cómo se crea la luz en una bombilla de incandescencia?
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2. ¿Por qué tenían una vida útil corta las bombillas de incandescencia de principios del siglo XIX?
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3. ¿Cuál fue la aportación de Edison a la lámpara incandescente?
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4. ¿En qué se diferencian las bombillas de incandescencia de hoy día con las lámparas desarrolladas por Swan y
Edison?
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