Importancia del Microscopio
para la Ciencia y Humanidad
La importancia del microscopio para la ciencia la encontramos en que,
desde el siglo XVI, se ha podido avanzar mucho más en ciencias como la
biología, química o medicina. El microscopio buscaba estudiar especímenes
vivos y continua su crecimiento con el desarrollo de avances técnicos de
microscopía infravital, como la endoscopia y la microscopía en vivo.
El uso del microscopio comenzó como entretenimiento y luego pasó a ser
un instrumento básico de la ciencia y la medicina. Le brinda al observador
una vista de un espacio más pequeño y sin este no sería posible visualizar
átomos, moléculas, virus, células, tejidos y microorganismos.
La premisa básica del microscopio es su uso para amplificar los objetos y
especímenes. Esto no ha cambiado, sino que se ha vuelto cada vez más
potente gracias a las diversas técnicas de imagen microscópica empleadas
para hacer ciertos tipos de observaciones.
Tipos de microscopios y su importancia
El propósito del uso del microscopio es resolver problemas mediante la
identificación de las estructuras que se presentan a nivel de salud, procesos
de manufactura, agricultura y otros. El microscopio permite observar
estructuras no visibles al ojo humano a través de pantallas de aumento.
Los científicos han usado instrumentos para observar con detalle las
estructuras de materiales biológicos, físicos y químicos. Estos instrumentos
se denominan microscopios y clasifican en varios tipos: Los estereoscópicos
o lupa, con poco aumento.
Los compuestos tienen mayor aumento que la lupa. Su manejo es de
cuidado y su costo es elevado. La lupa brinda una imagen tridimensional y
su capacidad de aumento es de 1,5 veces a 50 veces. El microscopio
compuesto es un instrumento óptico de doble aumento. El objetivo toma
una imagen real y da la resolución de la imagen. El ocular aumenta la
imagen generada en el objetivo.
El poder de resolución del microscopio compuesto permite ver imágenes
imperceptibles al ojo humano más de 1000 veces. La profundidad del
campo modificada la distancia de trabajo del objetivo sin perder la nitidez
de la muestra. En la siguiente imagen se muestra el microscopio
compuesto:
La utilidad de los microscopios compuestos permite a áreas como la
Histología a revisar la estructura de los tejidos y células. En el diagrama se
resume cómo las imágenes microscópicas al ser vistas y analizadas por el
observador, generan modelos explicativos sobre las estructuras.
Fuente: Fundamentos y Manejo del Microscopio Óptico Compuesto Común.
Microscopista
El microscopista es la persona entrenada para comprender los principios
teóricos acerca del microscopio, los cuales le ayudarán a resolver
problemas en el momento de la observación.
La teoría del microscopio es útil porque da a conocer cómo está
conformado el equipo, cuáles son los criterios para analizar las imágenes y
cómo debe efectuarse el mantenimiento.
El descubrimiento de las células sanguíneas en el cuerpo humano hizo
posible el camino para estudios avanzados en la biología celular. Los
sistemas biológicos están compuestos de vastas complejidades, que
pueden entenderse mejor a través del uso de microscopios. Estos permiten
a los científicos ver y analizar las relaciones detalladas entre las estructuras
y funciones a diferentes niveles de resolución.
Los microscopios han continuado mejorándose desde que fueron inventados
y utilizados por científicos como Anthony Leeuwenhoek para observar
bacterias, levaduras y células sanguíneas.
Microscopía
Cuando se habla de la microscopía, el microscopio de luz compuesto es el
más popular. Además, el microscopio estéreo se puede utilizar en las
Ciencias de la Vida para ver grandes muestras o materiales.
En Biología, la microscopía electrónica se ha convertido en una herramienta
importante en la determinación de la estructura en tercera dimensión (3D)
de los complejos de macromoléculas y a la resolución del subnanómetro.
Además, se ha utilizado para observar especímenes helicoidales y segunda
dimensión (2D) cristalinos.
Estos microscopios también se han utilizado para lograr la resolución casi
atómica, que han sido fundamentales en el estudio de las funciones
biológicas de diferentes moléculas en detalle atómico.
Con la combinación de una serie de técnicas como la cristalografía de rayos
X, la microscopía también ha sido capaz de lograr una mayor precisión, que
se ha utilizado como un modelo de fase para resolver estructuras
cristalográficas de una variedad de macromoléculas.
Descubrimientos gracias al microscopio
La importancia de los microscopios en las ciencias de la vida nunca puede
ser sobrestimada. Tras el descubrimiento de células sanguíneas entre otros
microorganismos, otros descubrimientos se hicieron mediante el uso de
instrumentos avanzados. Algunos de los otros descubrimientos hechos son:
La división celular de Walther Flemming (1879).
El Ciclo de Krebs de Hans Krebs (1937).
La Neurotransmisión: descubrimientos realizados entre finales del
siglo XIX y el siglo XX.
La fotosíntesis y la respiración celular de Jan Ingenhousz en la
década de 1770.
Muchos descubrimientos se han hecho desde la década de 1670 y han
contribuido significativamente en una variedad de estudios que han visto
grandes avances en el tratamiento de enfermedades y el desarrollo de
curas. Ahora es posible estudiar enfermedades y cómo progresan dentro
del cuerpo humano para así entender mejor cómo tratarlas.
Debido a las muchas aplicaciones, los datos utilizados en la biología celular
se han transformado significativamente de observaciones no cuantitativas
representativas en las células fijas a los datos cuantitativos de alto
rendimiento en las células vivas.
A través de invenciones ingeniosas, el límite de lo que los científicos podían
revelar desde lo oculto, se expandió continuamente durante los siglos XVII
y XVIII. Finalmente, a finales del siglo XIX, los límites físicos en forma de la
longitud de onda de la luz pararon la búsqueda para ver más allá en el
microcosmos.
Con las teorías de la física cuántica, surgieron nuevas posibilidades: el
electrón con su longitud de onda extremadamente corta podría utilizarse
como «fuente de luz» en microscopios con una resolución sin precedentes.
El primer prototipo del microscopio electrónico fue construido alrededor de
1930. En las décadas siguientes, se podrían estudiar cosas más y más
pequeñas. Los virus fueron identificados y con aumentos de hasta un
millón, incluso los átomos finalmente se hicieron visibles.
El microscopio ha facilitado los estudios de científicos, trayendo como
resultados descubrimientos de causas y formas de curación de
enfermedades, estudios de agentes que pueden ser usados en el proceso
de fabricación de insumos para la agricultura, la ganadería y la industria en
general.
Las personas que manejan el microscopio deben tener entrenamiento en el
uso y cuidado por ser en equipo de alto costo. Es una herramienta
fundamental para tomar decisiones técnicas que pueden ayudar a la
rentabilidad de un producto y en la salud ayuda al desarrollo de las
actividades humanas
