LOS SACRAMENTOS Y SU HISTORIA (CAMBIOS Y MODOS DE CELEBRACIÓN)

La enseñanza oficial de la Iglesia Católica, señalada por el Concilio de Trento en el Decreto

sobre los sacramentos, del año 1547, es que hay siete sacramentos.
Saber que hay una historia de los sacramentos, analizar como la práctica pastoral y la
teología de los sacramentos se han desarrollado a lo largo del tiempo, es enriquecer nuestra
manera de entender y de apreciar nuestra Iglesia que siempre busca de responder
espiritualmente a las diferentes necesidades de las personas.
Inicialmente la Iglesia estaba menos interesada en determinar un número preciso de
sacramentos, y más interesada en ayudar a las personas a experimentar el poder y la gracia
de aquellas cosas que en este mundo son puertas a lo sagrado.
A través de los años hay diferencias significativas entre el modo en que la Iglesia se acercó
y hoy se acerca a la teología y practica sacramental.
LOS SIETE SACRAMENTOS
Las prácticas sacramentales, y la teología que los acompañan, pudieron variar dependiendo
de un país, o de un área de un país.
Hablando del sacramento de la Reconciliación, es claro que en la Iglesia, desde el inicio,
había un instinto sacramental detrás de lo que en su momento llego a ser reconocido y
ratificado como sacramento de la Reconciliación. No hay evidencia de que la Iglesia haya
tenido una celebración formal, litúrgica, de la Reconciliación en sus primeros días.
El mismo instinto podemos percibirlo detrás de las otras celebraciones litúrgicas
privilegiadas que la Iglesia “ha precisado a lo largo de los siglos, que, entre sus
celebraciones litúrgicas, hay siete que son, en el sentido propio del término, sacramentos
instituidos por el Señor. (CIC, 1117)
HISTORIA DE LOS SACRAMENTOS
Es necesario acercarnos al desarrollo histórico de la Iglesia para poder entender como a
través de la historia ha surgido el desarrollo histórico de los sacramentos. Debemos de tener
en cuenta que:
A. Cada sacramento tiene una historia compleja.
B. La práctica de hoy difiere y a la vez se asemeja a las prácticas de la primera Iglesia.

1. EL BAUTISMO

 La Iglesia Católica no fue la primera en usar agua en celebraciones religiosas, pero

si dio un nuevo significado a estos ritos.
  Para los judíos el baño era ritual de purificación.
 Para la comunidad Cristiana era visto como una entrada definitiva a la vida de la
gracia, una nueva vida de participación en la muerte y resurrección de Cristo.
(Hechos 8: 26 al 39)
Bautismo de adultos. Si la celebración del Bautismo de adultos al principio era una
inmersión solemne o un acto donde se vertía agua sobre el bautizado, pronto se convirtió en
un largo y elaborado ritual.
Con el paso del tiempo se fue dejando el elaborado y complejo proceso de ingreso a la fe
cristiana como parte de la práctica ordinaria de la Iglesia.
El rápido crecimiento de la Iglesia y la práctica del Bautismo de niños son algunas de las
razones. En la actualidad RICA (Rito de Iniciación Cristiana para Adultos) restaura algunos
elementos de la antigua práctica de la Iglesia al recibir o iniciar a sus nuevos miembros.
Bautismo de niños. En el año 313 d.C., el cristianismo fue reconocido como la religión del
Estado por parte del Emperador Constantino y la Iglesia experimentó un rápido
crecimiento.
Con el paso del tiempo llegó a verse como necesario el Bautismo de niños, debido al
desarrollo y al énfasis de la doctrina del pecado original.
Para el siglo VIII el Bautismo de niños llego a convertirse en una práctica regular y
necesaria de la iniciación cristiana.
El Bautismo de niños sigue siendo la manera en que la mayoría de los católicos ingresan a
la Iglesia, pero no fue hasta el año 1969 cuando se publicó un Ritual para el Bautismo de
niños.
2. LA CONFIRMACIÓN

 En los primeros días de la Iglesia se entendía que el “don del Espíritu Santo” era
parte de lo que sucedía cuando alguien era bautizado.
 El “sello del Espíritu” o la “perfección del Bautismo”, se dio a conocer como
Confirmación en un lugar llamado Gaulia hacia el siglo V.
 El crecimiento de la Iglesia, en población y en geografía, contribuyo a la
postergación regular de la Confirmación de la entrada a la fe que le correspondía
hacer al obispo.
 Santo Tomas de Aquino distinguió el carácter sacramental del Bautismo del que se
daba en la Confirmación: el primero implica un poder pasivo (el poder para recibir
los demás sacramentos) y el segundo implica un poder activo (el poder para
atestiguar la fe en el mundo).
 3. LA EUCARISTÍA

 La celebración de la Eucaristía ha estado presente desde los inicios de la historia de

la Iglesia.
 La Eucaristía hizo a la Iglesia: la Eucaristía congregó a los cristianos para celebrar
la pasión, muerte y resurrección del Señor y para celebrar, también, su continua
presencia en la vida de los fieles.
 El testimonio bíblico más antiguo es la descripción de la Ultima Cena en la Primera
Carta a los Corintios 11, 23-25. Aquí se describe una Eucaristía que era celebrada
aún en conjunción con la cena de compañerismo.
 La Eucaristía probablemente tuvo su fundamento en la comida semanal amistosa
que Jesús celebró con sus discípulos y amigos, comida relacionada con la costumbre
Judía de celebrar el sábado.
 Después de la muerte y resurrección de Jesús, los discípulos y otras personas
continuaron reuniéndose y el impacto de la última cena con Jesús cambió para
siempre el significado de las reuniones posteriores.
 Con el paso del tiempo se puso más atención en lo que ahora conocemos como la
Eucaristía.
 Hacia la mitad del siglo II, la Eucaristía adoptó la estructura básica que hoy
conocemos. Y esta estructura básica de la Eucaristía ha permanecido a lo largo de
los siglos, aun cuando el ritual de la celebración se haya complicado.
 Para entender mejor podemos leer la primera apología de San Justino Mártir. En el
capítulo 67, Justino describe la misa de los domingos ordinarios. Dice que este día
fue elegido para la celebración de la reunión litúrgica de la comunidad cristiana
porque ese día Dios creó el mundo y Cristo resucitó de entre los muertos.

4. LA RECONCILIACIÓN

 El instinto de Reconciliación es evidente en las dos cartas de Pablo a los Corintios:

se trataba de aclarar si los que habrían sido bautizados debían ser readmitidos en la
comunidad a pesar de haber pecado severamente
 Hacia el siglo II se respondió afirmativamente a esa cuestión. Más se preguntaba
cuántas veces era posible ese perdón de los pecados después del Bautismo.
 Hacia el año 200 d.C. Tertuliano escribió Sobre la Penitencia. Habla de un ritual de
“contrición, confesión y absolución”, pues la Iglesia consideraba que no había
pecados imperdonables, además de que la comunidad participaba activamente en el
proceso de la Reconciliación mediante sus oraciones.
 Este Sacramento fue desarrollándose y adaptándose hasta llegar a lo que conocemos
hoy: una práctica de “Confesión” privada y repetible.
 5. UNCIÓN DE LOS ENFERMOS
 La carta de Santiago muestra claramente en sus 5 capítulos el grado en que las
oraciones y la unción con aceite constituían un acto especial de la Iglesia a favor de
sus miembros enfermos.
 Fue designado como un “tipo de sacramento” por el Papa Inocencio I, en el año
416.
 La Unción de los enfermos es un ejemplo excelente de un sacramento cuya teología
y práctica experimentó un tremendo cambio en los primeros mil años de la historia
de la Iglesia y cuya teología y práctica ha cambiado tremendamente de nuevo en los
últimos 25 años.
 Se llegó a llamar Extremaunción: se aplicaba al moribundo para la salvación del
alma.
 Hoy se lo reconoce como unción de enfermos únicamente.

6. ORDENES SAGRADAS

 La palabra sacerdote solo la encontramos en la Carta a los Hebreos y ahí se refiere

al Eterno Sacerdote, Jesucristo. Sin embargo, es claro que la Iglesia ha designado a
líderes desde sus inicios.
 Al finalizar el siglo primero, San Ignacio de Antioquía dejó en claro que solamente
el obispo, o el asignado por él presidia la celebración eucarística.
 Al finalizar el siglo II ya parecía prevalecer la triple división del ministerio
ordenado: obispos, sacerdotes y diáconos, y se había desarrollado un rito de
ordenación.
 Al desarrollo del sacerdocio siguió el desarrollo de la celebración Eucarística.
 En 1947, el Papa Pío XII declaró que la materia del Orden Sagrado debía ser la
imposición de las manos del obispo significando claramente que la ordenación era
la consagración de toda la persona a una vida de santidad y servicio a la Iglesia y no
solamente para realizar deberes sacramentales.

7. EL MATRIMONIO

 De los siete sacramentos, el Matrimonio fue el último en ser reconocido por Iglesia
y proclamado como un sacramento a la par con los otros seis. Las razones son varias
según distintos teólogos:
a) No hay una institución clara en las escrituras.
b) La vida íntima de la pareja presentaba dificultades teóricas para considerar
que el Matrimonio fuese considerado sacramento (San Agustín).
c) No había “sacramento” del matrimonio entre los cristianos de la Iglesia
antigua.
  Antes del siglo IV se desconoce de bendiciones litúrgicas o participación ministerial
y hasta no antes del siglo IX se conoció un rito del Matrimonio.
 A partir del siglo IX se fueron estableciendo algunos ritos sacramentales del
Matrimonio, tal como la compresión del mismo como sacramento.
 Nuestro siglo ha sido testigo de cómo entender este sacramento. El principal cambio
es verlo no solo como una relación entre dos, sino entenderlo más en términos de la
noción bíblica de la alianza.

LOS SACRAMENTOS LITÚRGICOS

El teólogo Pedro Lombardo señaló que conocemos siete sacramentos definidos como ritos
litúrgicos privilegiados que cumplen con los requisitos de un sacramento = “signo visible
instituido por Cristo para dar la gracia”.
Sto. Tomas de Aquino dice: que la vida espiritual tiene una cierta similitud con la vida del
cuerpo. Por lo tanto, el Bautismo el nacimiento espiritual; la Confirmación el crecimiento
en el Espíritu, la Eucaristía la nutrición para el alma son tres sacramentos que corresponden
con el desarrollo físico. Reconciliación e Unción de los enfermos corresponden a la
necesidad de salud física. Orden Sagrado y el Matrimonio satisfacen las necesidades
espirituales correspondientes a las necesidades de la sociedad respecto a la regulación y
propagación del ser humano.
En 1547 los siete sacramentos que hoy conocemos y celebramos fueron establecidos por el
Concilio de Trento.
Una frase que viene de la “Edad de Oro” de la Iglesia siglos III al V dice: “El Bautismo no
abre las puertas de un cielo futuro, sino que muestra el camino al cielo en esta vida.

Bautismo y Confirmación. (Cc.849-896)

Naturaleza y efectos.- Celebración.- Ministro.- Sujetos.- Padrinos.- Prueba y
Anotación.- Reflexión pastoral.