Causó un gran impacto en la iglesia: 43 años después de su muerte, los funcionarios desenterraron

su cuerpo, quemaron sus restos y arrojaron las cenizas al río Swift.

Aun así, no pudieron deshacerse de él. Sus enseñanzas, aunque suprimidas, continuaron
extendiéndose.

John Wycliffe nació en 1330 en Yorkshire, al interior de Inglaterra, en una granja de ovejas a 200
millas de Londres.

Ingresó a la Universidad de Oxford en 1346, pero debido a la Peste Negra, no pudo obtener su
doctorado hasta 1372. Sin embargo, para entonces ya era considerado el principal filósofo y
teólogo de Oxford.

Se aplicó rigurosamente al estudio de la teología y de las Escrituras. Mientras lo hacía, se dio

cuenta de lo mucho que la iglesia se había desviado.

En 1374, Wycliffe se convirtió en rector de la parroquia en Lutterworth.

Mientras tanto, Roma había exigido apoyo financiero de Inglaterra, mientras luchaba por recaudar
dinero para resistir un posible ataque francés. Wycliffe aconsejó a su señor local, John de Gaunt,
que le dijera al Parlamento que no cumpliera. Argumentó que la iglesia ya era demasiado rica y
que Cristo llamó a sus discípulos a la pobreza, no a la riqueza.

Tales opiniones, y sus escritos, hicieron que Wycliffe se metiera en problemas, y fuera llevado a
Londres para responder a los cargos de herejía. La audiencia apenas había comenzado cuando la
controversia se avivó en el recinto. Pronto estallaron en una discusión abierta que terminó con la
reunión. Tres meses después, el papa Gregorio XI emitió cinco toros, o edictos de la iglesia, contra
Wycliffe, en los cuales fue acusado de 18 cargos y fue llamado "maestro de los errores".

En una audiencia posterior ante el arzobispo en el Palacio de Lambeth, Wycliffe respondió: "Estoy
listo para defender mis convicciones hasta la muerte... He seguido las Sagradas Escrituras".
Continuó diciendo que el Papa y la iglesia estaban en segundo lugar en autoridad a las Escrituras.

Esto no le cayó bien a Roma, pero debido a la popularidad de Wycliffe en Inglaterra y a una
posterior división en el papado, hoy conocido como el Gran Cisma de 1378, cuando se eligieron
dos papas rivales, Wycliffe fue puesto bajo "arresto domiciliario" y dejó de pastorear.

Creyendo que cada cristiano debería tener acceso a las Escrituras ya que solo las traducciones en
latín estaban disponibles en ese momento, comenzó a traducir la Biblia al inglés, con la ayuda de
su amigo John Purvey.

Pero no solo era necesario traducir la Biblia; también tuvo que ser copiada y distribuida. Este
proyecto se emprendió antes de la invención de la imprenta, inventada en 1440, por lo que las
copias tenían que hacerse cuidadosamente a mano. A pesar de los desafíos, cientos de Biblias
fueron producidas y distribuidas por el ejército de pastores de Wycliffe, quienes predicaron en
toda Inglaterra. Los seguidores de Wycliffe llegaron a llamarse Lolardos.

Wycliffe permaneció convencido de la autoridad y la centralidad de las Escrituras y se dedicó al

llamado de su vida: ayudar a los cristianos a estudiar la Biblia.
John Wycliffe murió el 30 de diciembre de 1384, casi exactamente cien años antes de que naciera
Martín Lutero.

La estrella de la mañana de la
reforma
POR STEPHEN NICHOLS

John Wycliffe ha sido llamado "La estrella de la mañana de la Reforma". La

estrella de la mañana no es en realidad una estrella, sino el planeta Venus, que
aparece antes de que salga el sol y mientras la oscuridad aún domina el
horizonte. La estrella de la mañana es inequívocamente visible.

La oscuridad dominó el horizonte en el siglo XIV, el siglo de Wycliffe, que nació

en 1330 y murió en 1384, casi exactamente cien años antes de que naciera
Lutero. En su adolescencia, Wycliffe estaba en Oxford. Thomas Bradwardine
(conocido como "Doctor Profundus") enseñó teología y William of Ockham
(famoso por "Ockham's Razor") enseñó filosofía. En poco tiempo, Wycliffe tomó
su propio lugar entre la facultad. Nombrado maestro de Balliol College, Wycliffe
dio una conferencia y escribió en el campo de la filosofía. Pero el tirón de los
estudios bíblicos lo atrajo. Se aplicó rigurosamente al estudio de la teología y las
Escrituras. Mientras lo hacía, se dio cuenta de cuánto se había desviado la iglesia
en tantas direcciones equivocadas.

Preparando el escenario
En la década de 1370, produjo tres obras importantes como contramedidas a la
corrupción de la iglesia. El primero, Sobre el Dominio Divino (1373–1374),
apuntó a la autoridad papal. Wycliffe no pudo encontrar una orden bíblica para el
papado. De hecho, argumentó que el papado entra en conflicto y oscurece la
verdadera autoridad de la iglesia, la Escritura. El segundo trabajo importante
fue Sobre el dominio civil (1375–1376). Aquí Wycliffe apuntó a la afirmación
de autoridad de la Iglesia Católica Romana sobre la corona inglesa y la nobleza
inglesa. No veía ninguna razón para que Inglaterra se viera obligada a apoyar una
iglesia corrupta. En su tercer trabajo principal, Sobre la verdad de la Sagrada
Escritura (1378), desarrolló aún más la doctrina de la autoridad de la Escritura.
Estas tres obras fueron cruciales para preparar el escenario para la Reforma. Dos
miembros de la facultad que visitaron Oxford regresaron con los escritos de
Wycliffe a su ciudad natal de Praga, lo que a su vez influyó en Jan Hus. En
consecuencia, se convertiría en una segunda "Estrella de la mañana" de la
Reforma. Los primeros escritos de Martin Luther revelan las huellas digitales de
John Wycliffe. Sin embargo, por importantes que sean estas obras, palidecen en
comparación con su contribución más importante, la Biblia Wycliffe.
La reforma comenzó con la traducción
En Sobre la verdad de la Sagrada Escritura  , Wycliffe pidió que la Biblia sea
traducida al inglés. Según la ley católica romana, traducir la Biblia a un lenguaje
vulgar y común era una herejía castigada con la muerte. Es casi imposible
imaginar por qué una iglesia querría mantener la palabra de Dios de las personas,
a menos que esa iglesia quisiera tener poder sobre las personas. Wycliffe estaba
más convencido del poder de la palabra de Dios que del poder ejercido por el
oficio papal. En consecuencia, él y un grupo de colegas se comprometieron a
hacer disponible la Palabra de Dios.
No solo la Biblia necesitaba ser traducida; También tuvo que ser copiado y
distribuido. Esto fue antes de la imprenta (inventada en 1440), por lo que las
copias tuvieron que hacerse minuciosamente a mano. A pesar de los desafíos,
cientos de Biblias fueron producidas y distribuidas a la tropa de pastores de
Wycliffe, quienes predicaron en toda Inglaterra mientras la Palabra de Dios se
abría paso hacia la gente. Los seguidores de Wycliffe llegaron a llamarse
Lollards. Eran enclaves de reforma no solo en Inglaterra, sino en toda Europa.

Estos esfuerzos para traducir, copiar y proclamar la Biblia en inglés fueron

impulsados por un motivo singular, expresado por Wycliffe de esta manera:
"Ayuda a los hombres cristianos a estudiar el Evangelio en la lengua que mejor
conocen". En sus últimos años, Wycliffe soportó caer en desgracia con la iglesia
y la nobleza en Inglaterra. Por supuesto, hacía mucho tiempo que había caído en
desgracia con el papa. Sin embargo, Wycliffe declaró: "Estoy listo para defender
mis convicciones incluso hasta la muerte". Permaneció convencido de la
autoridad y centralidad de las Escrituras y se dedicó al llamado de su vida para
ayudar a los cristianos a estudiar la Biblia. Después de sufrir dos accidentes
cerebrovasculares, John Wycliffe murió el 30 de diciembre de 1384.

"Hereje" y Héroe
En 1415, el Consejo de Constanza, que condenó a muerte a Jan Hus, declaró a
Wycliffe un hereje. Sus huesos fueron exhumados y quemados y las cenizas
fueron arrojadas al río Swift.

Pero los esfuerzos de reforma de Wycliffe no pudieron ser apagados por las
llamas ni detenidos por las declaraciones de un consejo. Esta estrella de la
mañana brilló brillantemente contra el horizonte, señalando la pronta llegada de
la luz del día.

John Wycliffe dejó una gran impresión en la iglesia: 43 años después de su

muerte, los funcionarios desenterraron su cuerpo, quemaron sus restos y
arrojaron las cenizas al río Swift. Aún así, no podían deshacerse de él. Las
enseñanzas de Wycliffe, aunque suprimidas, continuaron difundiéndose. Como
un cronista posterior observó: "Así, el arroyo ha transportado sus cenizas a Avon;
Avon a Severn; Severn a los mares estrechos; y ellos al océano principal. Y así
las cenizas de Wycliffe son el emblema de su doctrina que ahora está dispersa en
todo el mundo ".

"Maestro de errores"

Wycliffe había nacido en el interior, en una granja de ovejas a 200 millas de

Londres. Se fue a la Universidad de Oxford en 1346, pero debido a las
erupciones periódicas de la Peste Negra, no pudo obtener su doctorado hasta
1372. Sin embargo, para entonces ya era considerado el principal filósofo y
teólogo de Oxford.

En 1374 se convirtió en rector de la parroquia en Lutterworth, pero un año

después se sintió decepcionado al saber que no se le había otorgado un puesto en
Lincoln ni el obispado de Worcester, contratiempos que algunos han
aprovechado como motivos para sus posteriores ataques contra el papado.

Mientras tanto, Roma había exigido apoyo financiero de Inglaterra, una nación
que lucha por recaudar dinero para resistir un posible ataque francés. Wycliffe
aconsejó a su señor local, John of Gaunt, que le dijera al Parlamento que no
cumpliera. Argumentó que la iglesia ya era demasiado rica y que Cristo llamó a
sus discípulos a la pobreza, no a la riqueza. Si alguien debe conservar dichos
impuestos, deben ser las autoridades locales inglesas.

Tales opiniones metieron en problemas a Wycliffe, y lo llevaron a Londres para

responder a los cargos de herejía. La audiencia apenas había comenzado cuando
las recriminaciones en ambos lados llenaron el aire. Pronto estallaron en una
pelea abierta, terminando la reunión. Tres meses después, el papa Gregorio XI
emitió cinco toros (edictos eclesiásticos) contra Wycliffe, en los que Wycliffe fue
acusado de 18 cargos y fue llamado "el maestro de los errores".

En una audiencia posterior ante el arzobispo en el Palacio Lambeth, Wycliffe

respondió: "Estoy listo para defender mis convicciones incluso hasta la muerte ...
He seguido las Sagradas Escrituras y los santos doctores". Continuó diciendo que
el papa y la iglesia eran los segundos en autoridad de las Escrituras.
Esto no le sentó bien a Roma, pero debido a la popularidad de Wycliffe en
Inglaterra y una división posterior en el papado (el Gran Cisma de 1378, cuando
se eligieron a los papas rivales), Wycliffe fue puesto bajo "arresto domiciliario" y
dejó a su pastor. Parroquia de Lutterworth.

Disputando la iglesia

Profundizó su estudio de las Escrituras y escribió más sobre sus conflictos con la
enseñanza oficial de la iglesia. Escribió en contra de la doctrina de la
transubstanciación: "El pan, al convertirse en virtud de las palabras de Cristo, el
cuerpo de Cristo no deja de ser pan".

Él desafió las indulgencias: "Es claro para mí que nuestros prelados al conceder
indulgencias comúnmente blasfeman la sabiduría de Dios".

Repudió al confesionario: "La confesión privada ... no fue ordenada por Cristo y
no fue utilizada por los apóstoles".

Reiteró la enseñanza bíblica sobre la fe: "Confía totalmente en Cristo; confía

completamente en sus sufrimientos; ten cuidado de buscar ser justificado de otra
manera que no sea su justicia".

Creyendo que cada cristiano debería tener acceso a las Escrituras (solo había
traducciones latinas disponibles en ese momento), comenzó a traducir la Biblia al
inglés, con la ayuda de su buen amigo John Purvey.
La iglesia se opuso con amargura : "Por esta traducción, las Escrituras se han
vuelto vulgares, y están más disponibles para laicos, e incluso para mujeres que
saben leer, que para eruditos eruditos, que tienen una gran inteligencia. el
evangelio está esparcido y pisoteado por los cerdos ".

Wycliffe respondió: "Los ingleses aprenden mejor la ley de Cristo en inglés.

Moisés escuchó la ley de Dios en su propia lengua; también los apóstoles de
Cristo".

Wycliffe murió antes de que se completara la traducción (y antes de que las

autoridades pudieran condenarlo por herejía); su amigo Purvey es considerado
responsable de la versión de la Biblia "Wycliffe" que tenemos hoy. Aunque los
seguidores de Wycliffe (que llegaron a llamarse "Lollards", refiriéndose a la
región de su fuerza original) fueron conducidos a la clandestinidad, continuaron
siendo un irritante persistente para las autoridades católicas inglesas hasta que la
Reforma inglesa hizo de sus puntos de vista la norma.