Elogio por la serie de la Hermandad Daga Negra de J. R.

Ward
"Ahora aquí hay una banda de hermanos que saben cómo mostrarle a una chica un
buen momento". La autora más vendida del New York Times, Lisa Gardner

"No es fácil encontrar un nuevo giro en el mito de los vampiros, pero Ward tiene éxito
hermosamente. Este mundo oscuro y convincente está lleno de un romance seductor
como así como aventuras peligrosas"
Tiempos románticos

"Estos vampiros son calientes, y la serie solo se calienta... tan caliente que me dio
escalofríos'
Género vampiro

"Ward maneja una voz dominante perfecta para el género... intrigante, bombeo de
adrenalina... Fans de L. A. Banks, Laurell K. Hamilton y Sherrilyn Kenyon agregará
a Ward a su lista de lectura obligatoria "
Lista de libros

"Estos paranormales eróticos valen la pena, y terriblemente adictivos... Todo

funciona a la perfección, tiene un efecto de cambio de página... [y ha ganado] a Ward
un estilo Anne Rice siguiente, merecidamente
Editores semanales

"[A] torbellino de medianoche de personajes peligrosos y fascinantes eróticos

romance. La Hermandad de la Daga Negra me pertenece ahora. Amantes de la
fantasía oscura, acabas de recibir el best-seller de USA Today de Evermore, Lynn
Viehl
J. R. Ward, vive en el sur con su esposo increíblemente solidario y
ella amado golden retriever. Después de graduarse de la escuela de
derecho, comenzó a trabajar en el cuidado de la salud en Boston y
pasé muchos años como jefe de personal de uno de los mejores
centros médicos académicos de la nación.
Visita J. R. Ward en línea:
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 Por J. R. Ward

La serie de Anne Ashburn:

The Wedding From Hell: The Rehearsal Dinner (ebook novela)

The Wedding From Hell: The Reception (ebook novela)

Consumado

La serie Black Dagger Brotherhood: Dark Lover

Lover Eternal
Lover Revealed
Lover Awakened
Lover Unbound
Lover Enshrined
Lover Avenged
Lover Mine
Lover Unleashed
Lover Reborn
Lover at Last
The King
The Shadows
The Beast
The Chosen
Dearest Ivie (ebook novela)
The Thief
Prisoner of Night (ebook novela)
The Savior
The Black Dagger Brotherhood: An Insider’s Guide
Black Dagger Legacy series: Blood Kiss
Blood Vow
Blood Fury
 Fallen Angels series: Covet
Crave
Envy
Rapture
Possession
Immortal

The Bourbon Kings series: The Bourbon Kings

The Angels’ Share

Devil’s Cut
Standalone:
An Irresistible Bachelor An Unforgettable Lady
 Copyright
Publicado por Piatkus
ISBN: 978-0-349-42045-5

Todos los personajes y eventos en esta publicación, excepto aquellos

claramente en el dominio público, son ficticios y cualquier parecido con
personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

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Contenido
Sobre el Autor
Por J. R. Ward
Pagina del título
Derechos de autor
Dedicación
Glosario de términos y nombres propios

Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capitulo 12
Capitulo 13
Capitulo 14
Capitulo 15
Capitulo 16
Capitulo 17
Capitulo 18
Capitulo 19
Capitulo 20
Capitulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capitulo 32
Capitulo 33
Capitulo 34
Capitulo 35
Capitulo 36
Capitulo 37
Capitulo 38
Capitulo 39
Capitulo 40
Capítulo 41
Capitulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Capítulo 46
Capítulo 47
Capítulo 48
Capitulo 49
Capitulo 50
Capítulo 51
Capitulo 52
Capítulo 53
Capítulo 54
Capítulo 55
Capítulo 56
Capítulo 57
Capítulo 58
Capítulo 59
Capitulo 60
Capítulo 61
Capitulo 62
Capítulo 63
Capítulo 64
Capítulo 65
Capítulo 66
Capítulo 67
Capítulo 68

Agradecimientos
 Dedicado a ti:

Estamos de vuelta, tú y yo.

Es maravilloso estar en casa.
xxx
ahstrux nohtrum (n.) Guardia privado con licencia para matar a quien se le otorga su o Su
posición por el rey.

ahvenga (v.) Acto de retribución mortal, llevado a cabo típicamente por un ser amado hombre.

Hermandad de la Daga Negra (pr. N.) Guerreros vampiros altamente entrenados quienes
protegen a su especie contra la Sociedad Lessening. Como resultado de la selectiva crianza
dentro de la raza, los hermanos poseen fuertes e inmensas capacidades físicas y mentales, así
como capacidades de curación rápida. No son hermanos para la mayor parte, y se incorporan a
la Hermandad por nominación de los Hermanos. Agresivos, autosuficientes y reservados por
naturaleza, son los temas de leyenda y objetos de reverencia dentro del mundo vampiresco.
Ellos solo pueden ser asesinados por las heridas más graves, por ejemplo, un disparo o una
puñalada en el corazón, etc.

esclavo de sangre (n.) Vampiro masculino o femenino que ha sido subyugado para satisfacer
las necesidades de sangre de otro. La práctica de mantener a los esclavos de sangre ha sido
ilegalizada.

la Elegida (pr. n.) Mujeres vampiros que habían sido criadas para servir a la Virgen Scriba. En
el pasado, estaban enfocados espiritualmente en lugar de temporalmente, pero eso cambió con
el ascenso de la Primale final, que los liberó del Santuario. Con la Virgen Scriba retirándose de
su rol, son completamente autónomos y aprenden a vivir en la tierra. Continúan satisfaciendo
las necesidades de sangre de los miembros no emparejados de la Hermandad, así como los
Hermanos que no pueden alimentarse de sus shellans y combatientes heridos.

chrih (n.) Símbolo de muerte honorable en el lenguaje antiguo.

cohntehst (n.) Conflicto entre dos hombres que compiten por el derecho a ser pareja de
mujeres.

Dhunhd (pr. N.) Infierno.

doggen (n.) Miembro de la clase sirviente dentro del mundo de los vampiros. Doggen tiene
tradiciones antiguas y conservadoras sobre el servicio a sus superiores, siguiendo un código
formal de vestimenta y comportamiento. Pueden salir durante el día, pero envejecen
relativamente rápido. La esperanza de vida es de aproximadamente quinientos años.

ehros (n.) Un Elegido entrenado en materia de artes sexuales.

exhile dhoble (n.) El gemelo malvado o maldito, el que nació en segundo lugar.

el desvanecimiento (pr. n.) Reino no temporal donde los muertos se reúnen con sus seres
queridos y pasan la eternidad.

Primera familia (pr. N.) El rey y la reina de los vampiros, y cualquier hijo que puedan tener.

ghardian (n.) Custodio de un individuo. Hay diferentes grados de ghardianos, siendo el más
poderoso el de una mujer aislada.

glymera (n.) El núcleo social de la aristocracia, aproximadamente equivalente a la tonelada de

Regency England.

hellren (n.) Vampiro masculino que ha sido apareado con una hembra. Los machos pueden
tomar más de una hembra como pareja.

hyslop (n. o v.) Término que se refiere a un lapso en el juicio, que generalmente resulta en el
compromiso de las operaciones mecánicas de un vehículo o en algún otro tipo de transporte
motorizado. Por ejemplo, dejar las llaves de uno en el automóvil, ya que está estacionado
afuera de la casa de la familia durante la noche, después de lo cual dicho vehículo es robado.

leahdyre (n.) Una persona de poder e influencia.

leelan (adj. o n.) Un término de cariño traducido libremente como "el más querido".

Lessening Society (pr. N.) Orden de asesinos convocada por el Omega con el propósito de
erradicar la especie de vampiro.

Menor (n.) Humano desmedido que ataca a vampiros para ser exterminados como miembro de
la Sociedad Lessening. Los pequeños deben ser apuñalados en el pecho para ser asesinados;
De lo contrario no tienen edad. No comen ni beben y son impotentes. Con el tiempo, su cabello,
piel e iris pierden pigmentación hasta que son rubios, sin rubor y de ojos pálidos. Huelen a
polvo de bebé. Inducidos en la sociedad por el Omega, retienen un recipiente de cerámica en el
que se colocó su corazón después de que fue retirado.

lewlhen (n.) Regalo.

leage (n.) Un término de respeto usado por un sumiso sexual para referirse a su dominante.

Lhenihan (pr. N.) Una bestia mítica famosa por su destreza sexual. En la jerga moderna, se
refiere a un hombre de tamaño preternatural y resistencia sexual.

lys (n.) Herramienta de tortura utilizada para quitar los ojos.

mahmen (n.) madre. Se utiliza tanto como un identificador y un término de afecto.

mhis (n.) El enmascaramiento de un entorno físico dado; La creación de un campo de ilusión.

nalla (n., f.) o nallum (n., m.) Amado.

período de necesidad (n.) El tiempo de fertilidad de la mujer vampiro, que generalmente dura
dos días y se acompaña de antojos sexuales intensos. Ocurre aproximadamente cinco años
después de la transición de una mujer y luego una vez una década después. Todos los hombres
responden en cierta medida si están cerca de una mujer en su necesidad. Puede ser un momento
peligroso, con conflictos y peleas entre hombres que compiten, particularmente si la mujer no
está emparejada.

Newling (n.) Una virgen.

el Omega (pr. n.) Figura mística malévola que ha apuntado a los vampiros para su extinción
por el resentimiento dirigido hacia la Virgen Scriba. Existe en un reino no temporal y tiene
amplios poderes, aunque no el poder de la creación.

phearsom (adj.) Término que se refiere a la potencia de los órganos sexuales masculinos.
Traducción literal algo así como "digno de entrar en una mujer".

Princeps (pr. N.) El nivel más alto de la aristocracia de vampiros, superado solo por los
miembros de la Primera Familia o los Elegidos de la Virgen Scriba. Debe nacer al título; No
puede ser conferido.

pyrocant (n.) Se refiere a una debilidad crítica en un individuo. La debilidad puede ser interna,
como una adicción, o externa, como un amante.

rahlman (n.) salvador.

rythe (n.) Manera ritual de afirmar el honor otorgado por alguien que ha ofendido a otro. Si es
aceptado, el ofendido elige un arma y golpea al ofensor, quien se presenta a sí mismo, o ella
misma sin defensas.

la Virgen Scriba (pr. n.) Fuerza mística que anteriormente fue consejera del Rey, guardiana de
los archivos de vampiros y dispensadora de privilegios. Existió en un reino no temporal y tenía
amplios poderes, pero recientemente ha renunciado y ha dado su puesto a otro. Capaz de un
solo acto de creación, que ella gastó para traer a los vampiros a la existencia.

sehclusion (n.) Estatuto otorgado por el Rey a una mujer de la aristocracia como resultado de
una petición de la familia de la mujer. Coloca a la hembra bajo la única dirección de su
ghardian, típicamente el macho más viejo de su hogar.
Su ghardian tiene entonces el derecho legal de determinar todo tipo de vida, restringiendo a
voluntad todas las interacciones que tenga con el mundo.

shellan (n.) Mujer vampiro que se ha apareado con un macho. Las hembras generalmente no
toman más de un compañero debido a la naturaleza altamente territorial de los machos en
condiciones de servidumbre.

symphath (n.) Subespecies dentro de la raza de vampiros caracterizada por la capacidad y el

deseo de manipular las emociones en otros (a los efectos de un intercambio de energía), entre
otros rasgos. Históricamente, han sido discriminados y, durante ciertas épocas, cazados por
vampiros. Están cerca de la extinción.

la tumba (pr. n.) Bóveda sagrada de la Hermandad de la Daga Negra. Se utiliza como un sitio
ceremonial, así como una instalación de almacenamiento para los tarros de lessers.
Las ceremonias realizadas allí incluyen inducciones, funerales y acciones disciplinarias contra
los Hermanos. Nadie puede participar, excepto los miembros de la Hermandad, la Virgen
Scriba o los candidatos a la inducción.

trahyner (n.) Palabra usada entre hombres de respeto mutuo y afecto.

Traducido libremente como "amigo querido".

transición (n.) Momento crítico en la vida de un vampiro cuando él o ella se transforma en un

adulto. A partir de entonces, él o ella debe beber la sangre del sexo opuesto para sobrevivir y
no puede soportar la luz solar. Ocurre generalmente en la mitad de los años setenta.
Algunos vampiros no sobreviven a sus transiciones, varones en particular. Antes de sus
transiciones, los vampiros son físicamente débiles, sexualmente inconscientes y no responden, y
no pueden desmaterializarse.
vampiro (n.) Miembro de una especie separada de la de Homo sapiens.
Los vampiros deben beber la sangre del sexo opuesto para sobrevivir. La sangre humana los
mantendrá vivos, aunque la fuerza no dure mucho. Después de sus transiciones, que ocurren a
mediados de los veinte años, no pueden salir a la luz del sol y deben alimentarse de la vena con
regularidad. Los vampiros no pueden "convertir" a los humanos a través de una mordedura o
transferencia de sangre, aunque en casos raros pueden reproducirse con las otras especies. Los
vampiros pueden desmaterializarse a voluntad, aunque deben ser capaces de calmarse y
concentrarse para hacerlo y no pueden llevar nada pesado con ellos. Son capaces de despojar
los recuerdos de los humanos, siempre que dichos recuerdos sean a corto plazo. Algunos
vampiros son capaces de leer mentes. La esperanza de vida es superior a mil años, o en algunos
casos, incluso más.

wahlker (n.) Un individuo que ha muerto y ha regresado a la vida desde el Fade. Se les otorga
un gran respeto y son venerados por sus tribulaciones.

whard (n.) Equivalente de un padrino o madrina a un individuo.

 CAPITULO 1

Casa Eliahu Rathboone

Sharing Cross, Carolina del Sur

Lo voy a matar, eso es lo que voy a hacer".

Rick Springfield, no, no el cantante, ¿y podrían sus padres haber mejorado un poco
en eso? - levantarse en la cama tamaño queen y hacer rodar a Vanity Fair de este
mes en un arma. Lo bueno es que Internet estaba chupando anuncios y que las
revistas se reducían de tamaño porque tenía un rollo apretado en las páginas
anémicas.

"¿No podemos simplemente dejar que el bate salga por la ventana?" La sugerencia
útil fue propuesta por la "Chica de Jessie" que quería impresionar, su nombre era
Amy Hongkao, y hasta ahora el fin de semana había sido bueno. Se habían marchado
de Filadelfia el viernes al mediodía, los dos redujeron la jornada laboral a la mitad y
el tráfico no había sido malo. Habían llegado al B & B Eliahu Rathboone alrededor
de las ocho, se habían
Derrumbado en la cama en la que estaba tratando de mantener el equilibrio y habían
tenido relaciones sexuales tres veces a la mañana siguiente.
Ahora era domingo por la noche y salían mañana temprano por la tarde, a menos que
hubiera tormentas de nieve en la costa. El murciélago se lanzó a por su cabeza y voló
a la manera de una polilla, todos aleteando con la ruta de vuelo de un borracho.
Recogiendo recuerdos del béisbol de Pee Wee, Rick se puso de pie, volvió al bateo de
Vanity Fair y dio un buen golpe.

El maldito murciélago se apartó del camino, pero sus brazos siguieron avanzando,
apuntando, sin objetivo, arrojándolo a una sacudida que estaba fuera del Manual de
conmoción cerebral.
"¡Rick!"

Amy lo atrapó apoyándose contra su muslo externo y empujando, y él extendió una

mano por la primera cosa firme que tenía cerca: la cabeza. Cuando su cabello se
enroscó bajo su palma sudorosa, hubo una maldición. De él y de ella.
El murciélago regresó y los bombardeó en picado, todo lo que te gusta me gusta
ahora.

Y en un ataque de hombría, Rick chilló, retrocedió y golpeó una lámpara. Cuando se

estrelló, perdieron casi toda la luz de la habitación, solo un brillo en la base de la
puerta que ofrecía cualquier marco de referencia de retina.
Hable acerca de ir a tierra rápido. Golpeó esa cama como un edredón, cayendo y
arrastrando a Amy con él. Envueltos en los brazos del otro, jadearon con fuerza, a
pesar de que no había nada romántico en el contacto.
No Este fue un entrenamiento aeróbico para la canción de la vieja escuela "I Will
Survive".

"Debe haber bajado la chimenea y salido de la chimenea", dijo.

"¿No llevan rabia?"

En lo alto, el flagelo de la habitación 214 recorrió lo que Rick esperaba y permaneció
en el nivel de moldeado de diez mil pies. Y todo el aleteo y el chirrido fueron
sorprendentemente inquietantes, considerando que la maldita cosa probablemente no
pesaba más que una rebanada de pan. La oscuridad, sin embargo, añadió una
amenaza de muerte que era primordial: aunque su lado masculino quería resolver el
problema y ser un héroe, por lo que se veía mejor de lo que realmente era para una
mujer con la que acababa de comenzar a salir, su El miedo exigió que él
externalizara esta catástrofe.

Antes de su primer fin de semana de viaje, se convirtieron en una historia viral sobre
cómo debían tener cuidado con los murciélagos o terminaron con un curso de trece
días.
"Esto es ridículo". El aliento de Amy era de Colgate y estaba cerca de su cara, y su
cuerpo se sentía bien contra el suyo incluso a pesar de que estaban en una situación
desesperada.
"Vamos a correr hacia la puerta y bajar a la recepción. Esta no puede ser la primera
vez que sucede, y no es como eso es Drácula ...

Su puerta se abrió.
No llamar a la puerta. No hay sonido en absoluto de las bisagras. No hay una
indicación clara de cómo se había soltado porque no había nadie en el otro lado.

La luz del pasillo se hundió como una mano de seguridad para ahogarse, pero el
alivio duró poco. Una forma materializada desde fuera del aire para bloquear la
iluminación. En un momento no hubo nada entre las jambas, al siguiente, apareció
una enorme silueta de una figura masculina de pelo largo, los hombros poderosos
como un boxeador de peso pesado, los brazos largos y musculosos, las piernas
plantadas como vigas de acero. Con la luz que venía de atrás, no se veía la cara, y
Rick se alegró por eso.

Porque todo sobre la llegada y el tamaño y ese olor en el aire (colonia, pero no falsa,
no sacada de una botella) sugería que esto era un sueño.
O una pesadilla.
La figura se llevó una mano a la boca, o pareció hacerlo. Tal vez estaba sacando una
daga de una funda de pecho?
Hubo una pausa. Luego sostuvo su dedo índice hacia adelante.

Contra todas las probabilidades y la lógica, el murciélago se acercó a él como si

fuera llamado a un maestro, y cuando la criatura alada aterrizó como un pájaro, una
voz, profunda y acentuada, entró en el cerebro de Rick como si se introdujera en su
cráneo no a través de sus orejas, pero a través de su lóbulo frontal.

No me gustan las cosas que se matan en mi propiedad, y él es más bienvenido que tú.

Algo cayó de ese dedo. Algo rojo y aterrador. Sangre.

La figura desapareció de la misma manera en que llegó, con la abrupta velocidad de
un corazón en pánico que se aceleraba rápidamente. Y con la luz del pasillo ya no
invadida por la figura, el camino de la iluminación amarilla del lugar feliz salió de la
oscuridad, la alfombra estampada de la habitación de invitados y sus maletas
abiertas y desordenadas, y la cómoda antigua que Amy había admirado tanto cuando
Habían llegado por primera vez.
Tan normal, tan regular.

Excepto la puerta cerrada por sí sola.

Como si hubiera sido devuelto a su lugar.

"Rick?" Amy dijo en voz baja. "¿Qué fue eso? ¿Estoy soñando?"
Arriba, pasos, pesados y lentos, cruzaban las tablas del ático.

Que debería haber estado vacío.

Otro recuerdo de la niñez ahora, y no del parque de la ciudad y su diamante de las

Pequeñas Ligas y los mini vestidos a rayas de los Yankees que había usado con
orgullo.

Esta era de la granja de su abuela, con las escaleras chirriantes, y el pasillo del
segundo piso que hacía que los pelos de la nuca se pusieran de relieve...
porque conducía a la habitación trasera donde la niña había muerto de consumo.

Sibilancias Respiración trabajada. Susurró llorando.

Se había despertado con esos sonidos todas las noches a las 2:39. Y cada vez, aunque
había sido despertado por el jadeo fantasmal, aunque la lucha por el aire estaba en
sus oídos y en su mente, fue consciente de su actitud de ayuno de solo silencio, un
silencio denso de agujero negro que consumió los ecos del pasado y el peligro, con su
fuerza gravitacional, de tragarlo también, sin dejar rastro de su yo más joven, solo
una cama gemela vacía con un lugar cálido donde su cuerpo viviente había estado
una vez.
Rick siempre había sabido, con la seguridad de la auto-conservación de un niño, que
el silencio, la horrible calma, era el momento de la muerte del fantasma de la niña, la
culminación de un ciclo interminable y torturado en el que volvía a experimentar
cada noche en precisamente en el momento en que ella había pasado, su voluntad
perdería la batalla cuando las funciones de su cuerpo fallaron, su largo deslizamiento
en la tumba terminó, su final llegó ni siquiera con un gemido, sino con una terrible
ausencia de sonido, ausencia de vida.

Cosas de miedo para el niño de nueve años que había sido.

Nunca había esperado sentir nada parecido a esa confusión y terror cuando era
adulto. Pero la vida tenía una forma de entregar paquetes especiales que se ajustaban
a su dirección emocional, y no se podía rechazar el servicio, no había manera de no
firmarlos y aceptarlos.
El pasado fue permanente de la misma manera que el futuro siempre fue solo
hipotético, dos extremos de un espectro donde uno era concreto y el otro aire, y el
instante instantáneo, el único momento real, era el punto fijo desde el cual el peso de
la vida Colgado y columpio.
"¿Es esto un sueño?", Dijo Amy de nuevo.

Cuando encontró su voz, Rick susurró: "Prefiero no saberlo con seguridad".

Arriba, en el ático de la vieja mansión, Murhder se reorganizó y caminó hacia una de
las buhardillas. Como vampiro, supuso que su rescate del murciélago, que estaba
lamiendo la sangre que brotaba de su dedo índice y que era incapaz de comprender la
amplitud de la salvación que se le había prestado, podría considerarse una cortesía
profesional.

Suponiendo que fueras por la mitología humana.

En realidad, no había mucho en común. Los vampiros necesitaban la sangre de un
miembro de su sexo opuesto para estar en una fuerza y salud óptimas, un alimento
que no había tenido durante muchos años, y un requisito por el que se había visto
obligado a buscar alimentos de fuentes menores. La mayoría de los murciélagos, por
otro lado, vivían de insectos, aunque claramente se hizo una excepción por lo que le
había ofrecido a este mamífero presente. Las dos especies estaban tan separadas
como los perros y los gatos, aunque el Homo sapiens los había vinculado a través de
todo tipo de libros, películas, TV y similares.
Abriendo la mitad de la ventana con la parte superior del arco, extendió el brazo y
liberó el bate, la criatura salió volando hacia la noche, cruzando la cara brillante de
la luna resucitada.
Cuando compró el B & B Eliahu Rathboone a su dueño original, un siglo y medio
antes, tenía la intención de vivir solo en él durante sus vacaciones. No cómo habían
acabado las cosas. Hace veinte años, como resultado de su colapso, había estado en
el mejor momento de la vida, sin embargo, la angustia de la locura, agotada y muy
loca, lista para vagar por las habitaciones vacías con la esperanza de que su mente
siguiera el ejemplo y sacara el alma. -Dejorando imágenes que abarrotaban sus
bancos de memoria.

No hay tal suerte. En el frente solo, eso fue. La casa había venido con personal que
necesitaba trabajo, y huéspedes que regresaban y querían la misma habitación para
su aniversario todos los años, y reservaciones para bodas que se habían realizado
con meses de anticipación.

En una encarnación anterior de sí mismo, se habría follado todo. Sin embargo, con
todo lo que había sucedido, ya no sabía quién era.
Su personalidad, su carácter, su alma, habían pasado por una prueba de fuego y
fallaron en la prueba. Como resultado, su superestructura se había derrumbado, su
edificio se estaba derrumbando y su construcción de carácter, una vez fuerte y
decidida, se convirtió en escombros.

Así que había dejado que los humanos siguieran viniendo y trabajando y durmiendo y
comiendo y discutiendo y haciendo el amor y viviendo a su alrededor. Era el tipo de
movimiento que hizo alguien que se perdió en el mundo, un Ave María que no era
característica y estaba desesperada, tal vez esto me mantendrá en el planeta de una
persona en la que la gravedad ya no era todo. que le interese
Queridísima Virgen Scriba, fue una horrible ligereza estar loco. Para sentirte como
un globo en una cuerda, no hay suelo debajo de tus pies, solo una atadura delgada
que te ata a una realidad de la que te ibas a deslizar.

Cerró la ventana y caminó hacia la mesa de caballetes en la que pasó tantas horas.
No hay computadora en su superficie vieja ni desconchada, ni teléfono ni teléfono
celular, ni iPad ni televisor de pantalla plana. Solo un candelabro con una longitud
de cera de abejas encendida ... y tres letras ... y un sobre plano marcado como FedEx.

Murhder se sentó en la vieja silla de madera, las patas del huso protestaban contra su
peso con un crujido.
Alcanzando los pliegues de su camisa negra, sacó su talismán. Entre las yemas de sus
dedos pulgar e índice, el fragmento de vidrio sagrado, envuelto en bandas de seda
negra, era una perla de preocupación familiar. Pero era más que algo para una mano
ansiosa para jugar.
Sobre su largo cordón de seda, podía extenderlo de tal manera que pudiera ver el
cristal, y en ese momento, miró fijamente su cara transparente.

Hace unos treinta años, él había robado el trozo de un cuenco del Templo de los
Escribas. Totalmente ilegal para hacerlo. No le había dicho a nadie. La Hermandad
había subido al santuario de la Virgen Scriba, donde fueron secuestradas sus
Elegidas, para defender lo que debería haber sido sacrosanto de los invasores que
eran de la especie. El Primale, el macho que servía a las hembras sagradas para
proporcionar a las próximas generaciones de miembros de la Hermandad y Elegidos,
había sido sacrificado, y el Tesoro, con su inestimable riqueza, había estado en
proceso de ser saqueado.

Como siempre, las ganancias financieras mal habidas fueron las de mens rea.

Murhder había perseguido a uno de los asaltantes en el Templo de los Escribas, y en

el transcurso de la lucha posterior, varias de las estaciones de trabajo, donde los
Elegidos se asomaron a los cuencos de cristal y registraron los acontecimientos en la
tierra, se estrellaron contra . Después de haber matado al delincuente, se encontraba
entre la ruina de las filas ordenadas de mesas y sillas y quería llorar.
El santuario nunca debería haber sido contaminado, y oró para que ningún Elegido
haya sido herido, o peor.

Había estado a punto de arrastrar el cuerpo hacia el césped cuando algo había
destellado y le llamó la atención. El santuario, estando en el otro lado, no tenía

Fuente de luz perceptible, solo un brillo a través de su cielo blanco lechoso, por lo
que había sido
No estoy seguro de lo que había hecho guiñar algo así.

Y luego había vuelto a pasar.

Al atravesar los escombros y las manchas de sangre, se había parado sobre el

fragmento de vidrio. De tres pulgadas de largo y ancho, en forma de pastilla, había
aparecido como un combatiente muerto en un campo de guerra.

Lo había hecho una tercera vez, ese brillo que brillaba de la nada.

Como si estuviera intentando comunicarse con él.

Murhder lo había guardado en el bolsillo de su chaleco de combate y no había
pensado en el fragmento de nuevo. Hasta tres noches después. Él había estado
revisando su equipo, buscando un cuchillo perdido, cuando lo descubrió.

Fue entonces cuando el vidrio sagrado le había mostrado el rostro de la hermosa

mujer.
Tan conmocionado había estado con lo que había visto que había torcido el
fragmento, cortándose a sí mismo mientras lo tiraba.
Cuando había recogido la cosa, su sangre había vuelto el retrato rojo. Pero ella
estaba bien, y al verla esculpió un trozo de su corazón. Estaba aterrorizada, sus ojos
grandes y asustados se abrieron para que se vieran los blancos, su boca se separó en
shock, su piel se tensó sobre sus rasgos.
La visión lo enfrió hasta los huesos y rápidamente invadió sus pesadillas. ¿Fue un
Elegido que había sido herido durante el asalto al santuario? ¿O alguna otra mujer a
la que todavía pudiera ayudar? Años después, se había enterado de quién era. Y su
fracaso había sido el golpe final que le costó la cordura.
Metiendo el fragmento sagrado de nuevo bajo su camisa, miró el sobre de FedEx. Los
documentos en el interior ya habían sido firmados por él, la herencia dejada por una
relación que solo recordaba vagamente, se había renunciado y enviado más allá por
la línea de sangre a otro destinatario, también a alguien de quien solo tenía
conocimiento tangencial.

Wrath, el gran rey ciego, había exigido que fueran ejecutados. Y Murhder había
usado esa orden real como un pretexto para obtener una audiencia.
Las tres letras eran la cosa.

Los acercó más, tirando de ellos a través de la madera barnizada. La escritura en los
sobres se hizo con tinta apropiada, no con el material que salía de Bics, y las letras
eran inestables, la mano que empuñaba el instrumento que se había utilizado
parálisis y, por lo tanto, solo se controlaba parcialmente.
 Casa Eliahu Rathboone
Sharing Cross, Carolina del Sur
Sin dirección Sin código postal. Pero Sharing Cross era una ciudad pequeña, y todos,
incluido el jefe de correos, que también era el repartidor y el alcalde, sabían dónde se
podía encontrar el B & B y eran conscientes de que la gente a veces se comunicaba
con una figura muerta de la historia.
Murhder no era, de hecho, Eliahu Rathboone. Sin embargo, había colocado un viejo
retrato de sí mismo en el vestíbulo para marcar la propiedad como propia, y eso
había encendido la identificación falsa. La gente "vio" al fantasma de Eliahu
Rathboone en los terrenos y en la casa de vez en cuando, y en la era moderna, esos
informes de una forma de cabello largo y sombrío habían alentado a los cazadores de
fantasmas aficionados y luego a los profesionales a llegar y obtener distancia en pies.

Alguien incluso había agregado, en algún momento, una pequeña señalización en la

base del marco, Eliahu Rathboone y las fechas de nacimiento y muerte.
El hecho de que solo tuviera un parecido pasajero con el humano que había
construido la casa hacía siglos no parecía importar. Gracias a Internet, las imágenes
granuladas de dibujos antiguos a lápiz que mostraban el Rathboone real estaban
disponibles para su visualización, y aparte de ellas, ambas con cabello largo y
oscuro, tenían poco en común. Sin embargo, eso no molestó a las personas que
querían creer. Sentían que él era el primer propietario de la casa, por lo tanto, él era
el primer propietario de la casa.

Los seres humanos eran grandes defensores del pensamiento mágico, y él se

contentaba con dejarlos estofar en su locura. ¿Quién era él para juzgar? Estaba loco.
Y fue bueno para los negocios, por eso el personal dejó la mentira, por así decirlo.

El escritor de cartas sabía la verdad, sin embargo. Sabía muchas cosas.

Sin embargo, debieron haber visto el B & B en la televisión y hacer la conexión.

La primera carta que había despedido. El segundo le había preocupado con detalles
que solo él sabría. El tercero lo había decidido a actuar, aunque no sabía de
inmediato cómo proceder. Y fue entonces cuando llegó el abogado del rey con
noticias de la herencia y Murhder decidió su curso.

Él iba al rey en busca de ayuda. No tenía elección.

Abajo, en el piso inferior, en el rellano de las escaleras principales, el reloj del
abuelo comenzó a sonar el anuncio de las nueve.

Pronto sería el momento de volver al lugar de donde había escapado, para ver una
vez más a aquellos a quienes no deseaba ver, reingresar, por un período limitado, a
la vida que había dejado y juró que nunca más regreso.
Ira, hijo de Ira. La Hermandad de la Daga Negra. Y la guerra con la sociedad
menguante.

Aunque ese último ya no era su problema. Ni los otros dos, en realidad.

En los anales de agosto y antiguos de la Hermandad, ostentó el notorio título de ser el
único hermano expulsado de la membresía.

No, espera ... el Bloodletter también había sido expulsado. Simplemente no por perder
la cabeza.
No había ningún escenario en el que hubiera esperado volver a unirse a esos
luchadores o al Rey.

Pero este era su destino. El fragmento sagrado le había dicho así.

Su hembra estaba esperando que él finalmente hiciera lo correcto por ella.

De hecho, soportó el peso de muchos males en su vida,

cualquier cosa que haya hecho para lastimar a otros, causar dolor, mutilar y
destruir. Un luchador que había sido una vez, un asesino por una causa que había
sido noble, pero cuya ejecución había sido sanguinaria. Sin embargo, el destino había
encontrado una manera de pedirle cuentas, y ahora su voluntad despiadada una vez
más lo estaba dominando.
Bruscamente, la imagen de una mujer vino a su mente, poderosa de cuerpo, feroz de
voluntad, con su corto cabello y sus brillantes ojos grises que lo miraban con una
franqueza directa.

No el del vaso.
Veía a Xhex a menudo en su mente rota, las visiones de ella, los recuerdos de ellos
juntos, así como todo lo que había sucedido más tarde, el único canal en el que se
entrenaba su TV mental. Si estaba preocupado por llevar su cognición defectuosa a la
órbita de la Hermandad, encontrarse con esa mujer lo arruinaría, estaba bastante
seguro. Al menos no tenía que preocuparse por encontrarse con ella.

Su antiguo amante había sido un lobo solitario toda su vida, y ese rasgo, como el
color de bronce de sus ojos, era tan intrínseco a su maquillaje que no le preocupaba
que ella se reuniera con nadie.
Eso fue lo que hiciste cuando eras un symphath viviendo entre vampiros.
Mantuviste esa parte de tu ADN en secreto para todos eliminándote lo más posible.

Incluso cuando se trataba de hombres con los que dormías. Hombres que pensaban
que te conocían. Los hombres que estúpidamente corrieron a la colonia symphath
para liberarte del cautiverio, solo para saber que no te habían secuestrado.
Has ido a ver a tu familia de sangre.

Ese noble movimiento de su parte, enraizado en su necesidad de ser un salvador,

había sido el comienzo de la pesadilla para ambos. Su decisión de ir tras ella había
alterado permanentemente el curso de sus vidas porque ella le había ocultado su
verdadera naturaleza.

Y ahora ... nuevas repercusiones, imprevistas e innegables, le habían llegado. Sin

embargo, al menos estas podrían llevar, por fin, a una resolución que podría llevar a
su tumba en algún tipo de paz.
Murhder desplegó las cartas. Uno dos tres. Primera segunda tercera.

Él no estaba a la altura de esta tarea.

Y en el mismo nivel profundo en el que sabía que no podía manejar su peregrinación,
estaba consciente de que no habría vuelta atrás en el viaje. Sin embargo, era hora de
acabar con las cosas. Cuando inicialmente había llegado a esta propiedad, tenía
alguna esperanza de que, con el tiempo, tal vez reingresaría a su cuerpo, rehabitaría
su carne, restauraría su propósito y su conexión con la realidad común en la que
habitaban todos los demás mortales.

Dos décadas fueron lo suficientemente largas como para esperar a ver si eso sucedió,
y en esos veinte años, nada había cambiado. Estaba tan desnudo como lo había
estado cuando llegó por primera vez. Lo menos que podía hacer era salir de esta
miseria de una vez por todas, y hacerlo de una manera justa.
El último acto de uno debe ser virtuoso. Y por el destino femenino que te ha sido
proporcionado.
Más bien como dejar una habitación limpia después de su uso, se encargaría de
restablecer el orden en el caos que, sin saberlo, había desatado antes de salir del
planeta. ¿Y después de eso? Nada.
No creía en el Fade. No creía en nada.

Excepto el sufrimiento, y eso se acabaría pronto.

 CAPITULO 2

Ithaca, New York

Buenas noches, señora. Soy el agente especial Manfred del FBI. ¿Es usted el Dr.
Watkins?

Sarah Watkins se inclinó hacia delante y comprobó la insignia y las credenciales que
el hombre sostenía. Entonces ella miró por encima de su hombro. En su camino de
entrada, una cuatro puertas gris oscuro estaba estacionada detrás de su propio
automóvil.

"¿Cómo puedo ayudarte?" Dijo ella.

"Así que usted es el Dr. Watkins". Cuando ella asintió, él sonrió y guardó su
identificación.
"¿Te importa si entro por un minuto?"

En su calle tranquila, el nuevo Honda Accord de su vecino deambulaba. Eric

Rothberg, que vivía dos casas abajo, hizo un gesto y redujo la velocidad.
Ella le devolvió el saludo para tranquilizarlo. Él siguió adelante. "¿De qué se trata
esto?"
"Dr. Thomas McCaid. Creo que trabajaste con él en RSK BioMed".

Sarah frunció el ceño. “Fue uno de los supervisores de laboratorio. Aunque no en mi

división.

"¿Puedo entrar?"
"Claro". Cuando dio un paso atrás, canalizó a su anfitriona interior. "¿Le gustaría
algo de beber? ¿Café, tal vez?" Eso sería genial. Va a ser una noche tarde".

Su casa era una pequeña casa de tres habitaciones en un pequeño lote en una calle
agradable y normal de familias jóvenes. Hace cuatro años, cuando la compró con su
novio, asumió en algún momento que tomaría el tren de mamá.
Ella debería haber vendido el lugar hace un tiempo. "La cocina es así".
"Buenas excavaciones, vives aquí solo?"

"Sí". Dentro de su cocina gris y blanca, señaló la mesa redonda con las tres sillas.
"Tengo K-Copas. ¿Cuál es tu veneno? Oh, lo siento. Frases malas ".
El agente Manfred sonrió de nuevo. "Está bien. Y no soy exigente, siempre que
contenga cafeína ".

Era uno de esos tipos calvos y bien parecidos, un hombre de cuarenta y tantos años
que se había quedado mirando su cabello perdido en el folículo y había decidido no
fingir sobre su patrón masculino de no ir. Su nariz era un salto de esquí torcido, como
si se hubiera roto un par de veces, y sus ojos eran de un azul brillante. La ropa estaba
holgada, pantalones oscuros, un rompevientos azul marino oscuro y un polo negro
con el FBI cosido en oro en el pecho.
El anillo de bodas era uno de esos de titanio gris oscuro, y su prominencia la
tranquilizó.

"Entonces, ¿qué es esto?" Ella abrió un armario. "Quiero decir, sé que el Dr. McCaid
murió la semana pasada. Lo escuché en mi laboratorio. Hubo un anuncio ".
"¿Cuál era su reputación en la empresa?"

"Bueno. Quiero decir, él estaba alto. Había estado allí durante mucho tiempo. Pero
una vez más, no lo conocí personalmente ".

"He oído que BioMed es un gran lugar. ¿Cuánto tiempo has estado ahi?"

“Cuatro años”. Rellenó el tanque de agua de la máquina. "Compramos esta casa

cuando nos mudamos aquí y comenzamos en BioMed".
"Está bien. Tú y tu prometido. ¿Cuál era su nombre?"
Sarah hizo una pausa mientras ponía una jarra sobre la rejilla. El agente estaba
recostado en su silla de Pottery Barn en su mesa de Pottery Barn, sin ningún
problema. Pero esos ojos azules estaban enfocados en ella como si estuviera
grabando todo esto en su cabeza.
Él sabía las respuestas a estas preguntas, pensó.
"Su nombre era Gerhard Albrecht", dijo.

"Él era un médico, también. En BioMed ".

"Sí". Ella se volvió y puso una K-Cup de Starbucks Morning Blend en el
máquina. Bajando el mango, hubo un silbido y luego goteando en la taza.

"Él era."

"Lo conociste cuando estabas en el MIT".

"Está bien. Estábamos en el programa Harvard-MIT HST. Ella miró al agente.

"Pensé que esto era sobre el Dr. McCaid?"

"Vamos a llegar a eso. Tengo curiosidad por tu prometido ".

Sarah deseó no haber tratado de ser cortés con la oferta de café. "No hay mucho que
contar. ¿Quieres azúcar o leche?
"El negro es genial. No necesito nada para frenar la absorción de cafeína ".
Cuando terminó el goteo, ella acercó la jarra y se sentó frente a él. Mientras ella unía
torpemente sus manos juntas, sintió que la habían llamado a la oficina del director.
Excepto que este director podría nivelar todo tipo de cargos, cargos que llevan a la
prisión en lugar de la detención.

"Entonces cuéntame sobre el Dr. Albrecht". Tomó un sorbo. "Oh, sí, esto golpea el
lugar".
Sarah miró su propio dedo anular. Si hubieran llegado a su boda, ella todavía estaría
usando una banda a pesar de que Gerry había estado muerto por dos años.

Pero se habían perdido lo que habían planeado por cuatro meses cuando él había
pasado ese enero. Y en cuanto a un diamante de compromiso, lo habían omitido a
causa de conseguir la casa.

Cuando tuvo que llamar al lugar, a la banda ya los proveedores para cancelar, todos
le devolvieron los depósitos porque habían oído lo que había sucedido en las noticias.
Lo único que no había sido completamente reembolsable había sido el vestido de
novia, pero la gente de la tienda de novias no le había cobrado la otra mitad del costo
cuando llegó. Ella había donado el vestido a Goodwill en lo que tendría que pagar.
Ha sido su primer aniversario.
Ah, y había el traje que habían comprado para Gerry en la venta de Macy.

No había habido retorno sobre eso y ella todavía tenía la cosa. Siempre bromeó
diciendo que quería ser enterrado con una camiseta de "Que la Fuerza esté contigo".

Ella nunca hubiera imaginado que tendría que cumplir con su solicitud tan pronto.
Ese año inicial después de que él se había ido, ella había tenido todos los días festivos
principales para pasar: su cumpleaños, su día de la muerte y ese aniversario de
bodas que no era un evento. El calendario había sido una carrera de obstáculos.
Todavía estaba.

"Voy a necesitar que seas más específico", se dijo a sí misma. "Sobre lo que quieres
saber".

"Dr. Albrecht trabajó con el Dr. McCaid, ¿verdad? "

"Sí". Ella cerró los ojos. "Él hizo. Fue contratado en la división de Enfermedades
Infecciosas cuando nos graduamos. El Dr. McCaid fue su supervisor ".
"Pero estabas en otro lugar en la compañía".

"Está bien. Estoy en terapia génica y celular. Me especializo en inmunoterapia para

el cáncer".

Siempre había tenido la impresión de que BioMed realmente solo quería a Gerry, y
había aceptado contratarla únicamente porque él lo había hecho una contingencia
para su propio empleo. Él nunca había dicho tanto, por supuesto, y en última
instancia, no había importado. Su trabajo era más que sólido, y los centros de
investigación académica de todo el país intentaban contratarla habitualmente.
Entonces, ¿por qué se quedó en Ítaca?

Se había estado preguntando eso últimamente y había decidido que era porque
BioMed era su último vínculo con Gerry, la última elección que habían hecho juntos
... el espejismo disipador del futuro que habían planeado ser largos, felices y
satisfactorios.

Pero lo que había resultado ser cualquier cosa excepto todo eso.

Últimamente, había empezado a sentir que su proceso de duelo se había estancado

porque todavía estaba en esta casa y en BioMed. Ella simplemente no sabía qué hacer
al respecto.
"Mi madre murió de cáncer hace nueve años".

Sarah volvió a centrarse en el agente y trató de recordar a qué se refería su

comentario. Correcto. Su trabajo. “Perdí la mía por la enfermedad hace dieciséis
años.
Cuando tenía trece años.

"¿Es por eso que te metiste en lo que estás haciendo?"

"Sí. En realidad, mis dos padres murieron de cáncer. Padre pancreático. Mama
madre Así que hay un elemento de autoconservación en mi investigación. Estoy en un
grupo de genes dudosos ".

"Eso es una gran cantidad de pérdidas por las que has pasado. Padres, futuro esposo
”.

Ella miró sus uñas desgarradas. Todos fueron abatidos a la velocidad.

"La pena es una corriente fría a la que te acostumbras".

"Aún así, la muerte de tu prometido debe haberte golpeado muy fuerte".

Sarah se sentó y miró al hombre a los ojos. "Agente Manfred, ¿por qué estás
realmente aquí?"

"Sólo haciendo preguntas para el fondo".

“Su identificación lo tiene de Washington, DC, no de una oficina local de Ithaca.
Hace setenta y cinco grados en esta casa porque siempre tengo frío en el invierno y,
sin embargo, no te estás quitando esa cazadora mientras tomas café caliente. Y el Dr.
McCaid murió de un ataque al corazón, o eso es lo que dicen los documentos y el
anuncio en BioMed. Así que me pregunto por qué aparece aquí un agente especial
importado de la capital de la nación con un cable y grabando esta conversación sin
mi permiso o conocimiento mientras hace preguntas sobre un hombre que
supuestamente murió de causas naturales, así como mi novio que ha estado muerto
durante dos años por cortesía de la diabetes que sufrió desde que tenía cinco años".

El agente dejó la taza y los codos sobre la mesa. No más sonriendo.

No más pretexto de chatear. No más rotonda.

"Quiero saber todo sobre las últimas veinticuatro horas de la vida de su prometido,
especialmente cuando llegó a su casa y lo encontró en el piso de su baño hace dos
años. Y luego, después de eso, veremos qué más necesito de ti".

El agente especial Manfred se fue una hora y veintiséis minutos después.

Después de que Sarah cerró la puerta de su casa, cerró el cerrojo y se dirigió a una
ventana. Mirando a través de las persianas, observó cómo el sedán gris salía de su
camino de entrada, giraba en la calle nevada y salía. Ella era consciente de querer
asegurarse de que el hombre realmente se fuera, aunque dado lo que el gobierno
podía hacer, cualquier intimidad que ella pensara que era sin duda alguna era
ilusoria.
Regresando a la cocina, ella vertió el café frío en el fregadero y se preguntó si él
realmente tomaba las cosas de negro, o si había sabido que no estaría bebiendo
mucho y que no había querido perder su azúcar y leche. .
Terminó de vuelta en la mesa, sentada en la silla en la que había estado, como si eso
de alguna manera la ayudara a adivinar los pensamientos y el conocimiento interno
del agente. En forma de interrogación clásica, él había revelado muy poco, solo le
había proporcionado información que demostraba que sabía todo el trasfondo, que
podía hacerla tropezar, que sabría si ella le estaba mintiendo. Sin embargo, aparte de
esos pequeños puntos de referencia fácticos en el mapa que estaba haciendo, sin
embargo, había mantenido su topografía figurativa cerca de su pecho.

Todo lo que ella le había dicho era verdad. Gerry había sido diabético tipo 1, y
bastante bueno en el manejo de su condición. Había sido un probador regular y
administrador de insulina, pero su dieta podría haber sido mejor y sus comidas eran
irregulares. Su único fracaso verdadero, si pudiera llamarse como tal, era que no se
había molestado en obtener una bomba. Rara vez tomaba descansos de su trabajo y
no había querido perder el tiempo teniendo uno "instalado".
Como su cuerpo era una casa que necesitaba una unidad de aire acondicionado o
algo así.

Aún así, había manejado bastante bien sus niveles de azúcar en la sangre. Claro que
había habido algunos accidentes rocosos, y ella había tenido que ayudarlo un par de
veces, pero en general, él había estado al tanto de su enfermedad.

Hasta esa noche. Hace casi dos años.

Sarah cerró los ojos y se animó a volver a casa con comida india, las bolsas de papel
se balanceaban en las manos endebles en su mano izquierda mientras luchaba por
abrir la puerta principal con la llave. Había estado nevando y ella no había querido
poner la carga en la deriva ya que el ajo y el curry de pollo ya habían perdido
suficientes BTU en el viaje al otro lado de la ciudad. Ella también había estado en el
lado caluroso y sudoroso, habiendo sido la primera en su clase de spinning, la que
hacía todos los sábados a última hora de la tarde, aquella para la que deseaba poder
tener tiempo durante la semana laboral, pero nunca logró hacerlo. salir del
laboratorio a tiempo.
Seis y media p.m. Ish.
Ella podía recordar haberlo llamado arriba. Se había quedado en casa para trabajar
porque eso era todo lo que hacía, y aunque se sentía mal admitir ahora que había
pasado, su enfoque constante en ese proyecto con el Dr. McCaid había comenzado a
desgastarla. Ella siempre había entendido la devoción al tema, a la ciencia, a la
posibilidad de descubrir que, para ambos, siempre estaba a la vuelta de la esquina.
Pero tenía que haber más en la vida que los fines de semana que se parecían
exactamente a los M – F.

Ella había vuelto a llamar su nombre mientras entraba en la cocina. Había habido
una molestia que él no respondió. Enojo por que probablemente ni siquiera la había
escuchado.
Tristeza porque se quedaron, otra vez, no porque era invierno en Ítaca, sino porque
no había otros planes. Sin amigos. Sin familia. No hay pasatiempos.

No hay peliculas No comer fuera.

No tomarse de las manos.

No hay sexo, de verdad.

En los últimos tiempos, se habían convertido en solo dos personas que habían
comprado bienes raíces juntos, los dos caminaban por senderos que habían
comenzado en el mismo camino, pero desde entonces se habían separado y se habían
vuelto paralelos sin intersección.
Habían pasado cuatro meses hasta la boda, y ella podía recordar haber pensado en
"posponer" la fecha. Podrían haber puesto los frenos en ese punto y la gente aún
podría haber recuperado su dinero para los boletos de avión y las reservas de hotel
en Ithaca. ¿Cuál había sido el lugar de la ceremonia y la recepción porque Gerry no
había querido tomarse el tiempo libre para viajar a Alemania, donde estaba su
familia, y sin sus dos padres y sin hermanos, a Sarah no le quedaba nada de dónde
había ido? Crecido en Michigan.
Mientras ponía las bolsas de comida para llevar en el mostrador, había sido
golpeada por una inmovilidad profunda, y todo porque necesitaba una ducha. Su
baño estaba arriba del dormitorio principal, y para llegar a ella, ella tendría que
pasar por la oficina de su casa. Escucha el tictac de su teclado. Ver el resplandor de
los monitores de la computadora parpadeando imágenes moleculares. Sienta la
frialdad del cierre que de alguna manera era incluso más frío que el clima fuera de la
casa.

Esa noche, ella había alcanzado su umbral de adaptación. Tantas veces había pasado
por su improvisada oficina desde que se habían mudado. Al principio, él siempre
había mirado por encima del hombro cuando ella había subido las escaleras y la
había llamado para que le mostrara las cosas. preguntale sus cosas Con el tiempo,
sin embargo, eso había bajado a un hola por encima de su hombro. Y luego un
gruñido. Y entonces no hubo respuesta alguna, incluso si ella dijo su nombre cuando
estaba detrás de él.

En algún momento alrededor del Día de Acción de Gracias, había tomado la decisión
de subir las escaleras para no molestarlo, a pesar de que eso era ridículo porque en
su concentración, él era inquebrantable. Pero si ella no hizo ningún ruido, entonces
él no podría estar ignorándola, ¿verdad? Y ella no podía estar lastimada y
decepcionada.

Ella no podía encontrarse en la posición involuntaria e insondable de cuestionar su

relación después de todos los años de estar juntos.
Esa noche, como se había quedado congelada en el mostrador de la cocina, no había
podido enfrentarse a la realidad de su profunda infelicidad ... sin embargo, tampoco
había podido negarlo. Y ese enigma la había atrapado entre su deseo de una ducha
caliente después del ejercicio y su posición de cabeza en la arena en el primer piso.

¿Porque si ella tuviera que caminar por esa oficina una vez más y ser ignorada? Ella
iba a tener que hacer algo al respecto.
Eventualmente, ella se forzó a sí misma a subir las escaleras, una banda de música de
"no es el mejor tonto" para su ascenso.

Su primera pista de que no todo estaba bien había sido la silla giratoria vacía frente
a sus computadoras. Además, la habitación estaba oscura, aunque eso no era tan
inusual, y los monitores de Gerry ofrecían mucha luz para navegar por el espacio
escasamente amueblado. Pero no era como si se levantara tan a menudo.
Se había dicho a sí misma que él no estaba donde debería haber estado porque la
naturaleza había llamado y ella se resintió de inmediato por su necesidad de orinar:
Ahora, ella tendría que interactuar con él en el baño.
Lo que iba a hacer que sus emociones volvieran a la caja de juguetes de Don't Touch
aún más difícil.
El agente especial Manfred había acertado en la escena de la muerte. Había
encontrado a su novio sentado en la baldosa contra la base incorporada del jacuzzi,
con las piernas estiradas, las manos acurrucadas en los muslos y el brazalete
MedicAlert suelto en la muñeca derecha. Su cabeza se había inclinado hacia un lado
y había una botella de insulina clara y una aguja a su lado. Su cabello, o lo que
quedaba de las hebras rubias de Boris Becker, estaba desordenado, probablemente
debido a un ataque, y había una baba en la parte delantera de su camiseta de
concierto Dropkick Murphys.

Corriendo sobre Agachándose. Rogando, suplicando, incluso cuando ella había

revisado su yugular y no había encontrado pulso debajo de la piel fría.
En ese momento de pérdida, ella le había perdonado todas las transgresiones, su ira
desaparecía como si nunca hubiera existido, sus frustraciones y dudas
desaparecieron en el camino de su fuerza vital.

Al cielo. Suponiendo que hubiera tal lugar.

Llamando al 911. Llegada de la ambulancia. Muerte confirmada.

El cuerpo había sido removido, pero las cosas estaban turbias.

ese punto; ella no podía recordar si había sido tomada por los paramédicos o la
morgue o el juez de instrucción ... Similar a alguien que había sufrido una lesión en la
cabeza, tenía amnesia sobre esa parte, sobre otras partes. Sin embargo, recordó
haber llamado claramente a sus padres, y al romper el segundo en que había
escuchado la voz acentuada de su madre. Llorando. Llanto. Las promesas de sus
padres de estar en el próximo vuelo transatlántico, prometen ser fuertes de su lado.
Nadie a quien llamar por sí misma.

Se determinó que la causa de la muerte era hipoglucemia. Choque de insulina.

Los padres de Gerry terminaron llevándose su cuerpo a Hamburgo, Alemania, para
que pudiera ser enterrado en el cementerio de la familia, y simplemente como si
Sarah se hubiera quedado aquí en esta pequeña casa de Ítaca con muy poco para
recordar a su prometido.

Gerry había sido lo contrario de un acaparador, y además, sus padres se habían

llevado la mayoría de sus cosas con ellos. Ah, y BioMed había enviado un
representante para que tomara las torres de computadoras de su oficina en casa, solo
quedaban los monitores.
Después de la muerte, ella había cerrado la puerta de esa habitación y no la había
vuelto a abrir durante un buen año y medio. Cuando finalmente se aventuró a cruzar
el umbral, aparecieron grietas en la armadura perdonada con la que se había ceñido
en el instante en que había visto el escritorio y la silla.
Ella callaría las cosas de nuevo.
Recordar a Gerry como algo más que un hombre bueno y trabajador se había sentido
como una traición. Todavía lo hice.
Sarah había pasado por esta revisión posterior del personaje antes con sus padres.
Había diferentes normas para los rápidos y los muertos. Los que estaban vivos fueron
matizados, una combinación de rasgos buenos y malos, y como a todo color y
tridimensional, fueron capaces de decepcionarte y elevarte por turnos. Sin embargo,
una vez que un ser querido se había ido, asumiendo que usted era esencialmente
aficionado a ella, había descubierto que las decepciones se habían desvanecido y solo
quedaba el amor.
Si solo por fuerza de voluntad.
Enfocarse en cualquier cosa que no fueran los buenos tiempos, especialmente cuando
se trataba de Gerry, se sentía simplemente mal, especialmente porque se culpaba a sí
misma por su muerte. En su segunda cita, él le había enseñado cómo identificar los
síntomas del shock de insulina y usar su kit de glucagón. Incluso había tenido que
mezclar la solución e inyectarla en el muslo en tres ocasiones diferentes mientras
habían estado en Cambridge: la boda de su primo Gunter, cuando había bebido
demasiado y no había comido. Luego, cuando trató de correr ese 5k. Y, finalmente,
después de haber tomado una gran dosis de insulina en preparación para una cena de
Friendsgiving y de que se les pusiera una rueda pinchada en Storrow Drive.

Si ella no hubiera estado allí frente a la maldita comida india en la cocina y se

hubiera enfadado con él, ¿podría haberlo salvado? Había un kit de glucagón allí
mismo, en el cajón superior, junto al fregadero.
Si hubiera subido las escaleras para ducharse, ¿podría haberlo usado a tiempo y
luego haber llamado al 911? Las preguntas la perseguían porque su respuesta
siempre era sí. Sí, ella podría haber dado la vuelta a la insulina. Sí, él todavía estaría
vivo. Sí, ella fue responsable de su muerte porque lo había condenado por amar su
trabajo y encontrar un propósito para salvar la vida de las personas.

Volvió a abrir los ojos y miró el mostrador. Podía recordar que, después de que le
sacaron el cadáver y de que la policía y los médicos se habían ido y que habían hecho
la llamada a Alemania, se había dicho que debía comer algo y se dirigía a la cocina.
El silencio en la casa había sido tan resonante que los gritos en su cabeza se sentían
como el tipo de cosas que los vecinos podían escuchar.
Entrando a la cocina. Deteniéndose muertos. Viendo las dos bolsas de papel llenas de
comida ahora completamente fría y congelada.

Su primer pensamiento había sido cuán tonto preocuparse por ponerlos brevemente
en la nieve para abrir la puerta. Habían sido destinados a perder su calor.
Al igual que el cuerpo vital de Gerry.

Llorando de nuevo. Sacudida. Piernas de gelatina saliendo de debajo de ella. Ella

había golpeado el suelo y lloró hasta que el timbre de la puerta había sonado.
Seguridad de BioMed. Dos de ellos. Viniendo por las computadoras.

Regresando al presente, Sarah se giró y miró a través de la entrada, pasando por la

sala de estar, hacia la puerta de su casa.
Ella había sido honesta con el agente Manfred. Ella le había contado toda la historia,
bueno, menos los fragmentos emocionales como las cosas sobre llamar a los padres
de Gerry y su Desglose de comida para llevar fría de la India.
También la parte acerca de que se sentía responsable de la muerte, y eso no era solo
porque no quería compartir los detalles íntimos de la pérdida con un extraño. En
pocas palabras, no se sentía inteligente ni siquiera para insinuar a un agente federal
que ella creía que podría haber desempeñado un papel, aunque sin querer, en la
misma cosa que Manfred había venido a hablar con ella.

Aparte de esas dos omisiones, las cuales no eran objetivas, no había ocultado nada
sobre la muerte natural que le había ocurrido trágicamente a un diabético tipo 1
después de que sin duda él había mantenido su programa de insulina pero se había
olvidado de comer todo el día.

Absolutamente desgarrador, pero una forma de jardín muy común, para que una
persona con la condición de Gerry muera.
Frunciendo el ceño, pensó en sus declaraciones a Manfred. Relacionando lo que pasó
después de lo que le pasó al agente fue la primera vez que revivió la muerte de Gerry
de principio a fin. En los dos años intermedios, había tenido muchos flashbacks, pero
habían estado fuera de secuencia, un suministro interminable de instantáneas
discordantes e invasivas desatadas por todo tipo de disparadores previsibles e
imprevisibles.
Pero esta noche había sido su primera repetición completa de la película de terror.

Y por eso ahora se preguntaba, a pesar de que había pasado demasiadas horas para
contar rumiando sobre la muerte natural de su prometido ...
... cómo fue que BioMed había sabido venir a recoger esas computadoras antes de
que ella le dijera a alguien en la compañía que Gerry estaba muerto.
 CAPITULO 3

La mansión de la Hermandad de la Daga Negra

Caldwell, Nueva York

Nacido en una estación de autobuses. Dado por muerto. Rescatado del mundo
humano por un golpe de suerte.

Si se hubiera requerido que la vida de John Matthew tuviera una identificación, algún
tipo de tarjeta laminada que detallara sus signos vitales, serían su fecha de
nacimiento, altura y color de ojos.

En la lista también estaría mudo y apareado. El primero no le importaba realmente,

ya que nunca había conocido el habla. Este último era todo para él.
Sin Xhex, incluso la guerra no importaría.

Cuando entró en el estudio del Rey, ese santuario francés de color azul pálido al que
se adaptaban Wrath y la Hermandad de la Daga Negra, así como un vestido de gala
sobre un caimán, encontró las cuatro paredes y los muebles de seda llenos de cuerpos
grandes. Todos esperaban al Rey, a estos machos principales de la especie, a estos
maestros y astutos, a estos luchadores y amantes.
Esta era su familia en un nivel tan profundo que se sentía como si debiera afianzar
esa palabra con "de origen".

Sin embargo, no todos eran hermanos. Aún así, él y Blay lucharon juntos en la guerra
contra la Lessening Society, y también lo hicieron Xcor y Band of Bastards. También
hubo aprendices en el campo y hembras. Y el equipo tenía un cirujano que era un
humano, por el amor de Dios. Y un médico que era un fantasma y un consejero que
era el rey de los symphaths y un terapeuta que había sido sacado del continuo por la
Virgen Scriba.
Esta era la aldea que había surgido bajo el viejo techo de Darius, todos ellos viviendo
aquí en esta montaña Adirondack, protegiéndolos de la intrusión, el paso del tiempo
marcado por el propósito colectivo de erradicar a los omega de los Omega.

Exprimiendo a Butch y V, se concentró en un lugar en la esquina. Siempre se quedaba

atrás, aunque nadie le pedía que lo hiciera en la última fila.

Apoyado contra la pared, ajustó sus armas. Tenía un cinturón con un par de años
cuarenta combinados y seis clips completos alrededor de sus caderas. Debajo de un
brazo, tenía un cuchillo de caza de hoja larga, y en el otro lado, tenía un trozo de
cadena en el hombro. Antes de salir al campo, se ponía una chaqueta de cuero, ya sea
la nueva que Xhex acababa de conseguirle o la vieja que estaba maltratada, y la
adición al vestuario no era porque era una noche de invierno aullante ahí.
Si hubiera algo que hubiera aprendido en la guerra? Los humanos eran como niños
pequeños. Si hubiera algo que pudiera matarlos, se arriesgarían a ese evento mortal
como el tiroteo / pelea con cuchillos / mano a mano, y llamaban su nombre y
prometían Starbucks gratis.
Una regla en la guerra. Un terreno común entre la Sociedad de Lessening y los
vampiros. Una sola y solitaria cuestión en la que ambas partes podrían estar de
acuerdo.
Sin participación humana, y no porque a nadie le importaran las víctimas colaterales
de la variedad ruidosa y ruidosa. Lo que ni Wrath ni la Hermandad ni el Omega
querían era el nido de abejas del Homo sapiens sacudido.

En tantos niveles, los humanos eran inferiores: no tan fuertes, ni tan rápidos, ni tan
longevos, infiernos, menos inmortales, a menos que los apuñalase de nuevo a la bolsa
de gas negra de un maestro.
Sin embargo, los humanos tenían un gran beneficio para ellos.

Estaban en todas partes.

Esto era algo que, cuando John Matthew había asumido que era uno de ellos, o más
bien, una versión muda y súper escuálida de uno, no se había dado cuenta.

Por otra parte, los humanos tendían a creer que eran la única especie en el planeta.
Según su punto de vista miope, no había nada más que caminara erguido sobre dos
piernas, tuviera un razonamiento hiperductivo, diera a luz a un joven vivo,

Y las únicas cosas con colmillos fueron perros, tigres, leones y similares.
Todos querían mantenerlo así—
Wrath entró en la habitación y se hizo un silencio en la conversación cuando el Rey
se dirigió hacia el trono, a.k.a. el único mueble del tamaño adecuado para lo que iba
a sentarse en él. Y a pesar de que John había estado cerca del gran macho por cuánto
tiempo, todavía estaba asombrado. Claro, todos los Hermanos eran enormes,
productos de un programa de crianza ahora difunto (y gracias a Dios por eso)
instituido por la Virgen Scriba.

Pero el rey era otra cosa.

Larga cabellera negra cayendo a sus caderas. Gafas de sol negras para ocultar sus
ojos ciegos. Cueros negros y kickers de mierda. Camisa musculosa negra, aunque era
enero y la antigua mansión tenía más corrientes de aire que habitantes legítimos.

Más poder en esos músculos que una bola de demolición.

Tatuajes de su linaje subiendo por el interior de sus antebrazos.

A su lado, como un maestro de primer grado al lado de un asesino en serie, un golden

retriever siguió el ritmo de esos pasos pesados, el fino arnés de cuero que conectaba
a canine y master telegraphing todo tipo de comunicación, de la cual, ante todo, era
la lealtad absoluta. Y el amor por ambos lados. George era la vista de Wrath, pero
también, no es que nadie lo mencionara porque, ¿quién necesitaba ser apuñalado,
verdad? - el perro de la comodidad del rey.

Wrath había sido mucho mejor con George, lo que era como decir, probablemente
perdió la mierda y le gritaba a la gente solo dos o tres veces por noche, en lugar de
usar su voz atronadora, su impaciencia épica y su estilo de comunicación brutal cada
vez que abría su boca. Aun así, a pesar de su naturaleza, o tal vez debido a ello, fue
venerado por completo, no solo en el hogar, sino en la especie en general. Se acabó el
Consejo, el cuerpo gobernante de la glymera, aquellos aristócratas que habían
tratado de derrocarlo. Atrás quedó también su primogenitura al trono. Ahora, él fue
elegido democráticamente y su liderazgo, aunque brusco en el mejor de los casos, y
en el peor de los casos francamente aterrador, fue acertado en la era más peligrosa
de la guerra:
"Usted, señor, es una bolsa de pollas".
Lassiter, el ángel caído, rompió el silencio con esa pequeña tontería. Y al menos no
estaba hablando con Wrath.

John Matthew se inclinó hacia un lado para ver quién era el destinatario de la
llamada de la cabina, pero había demasiados hombros pesados en el camino.
Mientras tanto, las personas se lanzaron con todo tipo de mierda, qué te pasa, eres
estúpido, así como una gran polla, que es la última de todas. el acusado.

Lassiter se había unido a las filas de la familia hacía un tiempo y hablaba de

impresiones indelebles. El ángel de pelo rubio y negro con las medias de cebra de
David Lee Roth y el cuestionable sabor de la televisión parecían disfrutar de su papel
de anarquista recortado y novedoso. John Matthew no fue engañado. Debajo de las
grietas de los peckers y las maratones de las Golden Girls, había una vigilancia que
parecía sugerir que estaba esperando que algo sucediera.
Algo de H-bomba de magnitud.

La ira se asentó en la gran silla de su padre, la madera antigua aceptando su peso sin
un gemido. "Un civil murió anoche en las calles y no se quedó así. Al igual que los
demás. Hollywood estaba allí. Rhage, haz lo tuyo.

John escuchó al hermano hacer un informe que no era una noticia. Por eones, la
guerra con la Lessening Society había enfrentado a vampiros contra humanos
despoblados y con palidez que apestaban como polvos para bebés y seguían los
comentarios de Simon sobre su líder en el escape de los autobuses, el Omega. Ya no.
Algo más estaba acechando la noche, merodeando por los callejones del centro de
Caldwell, atacando a los vampiros, no a los humanos.
Oscuridad.

Y no de la variedad Trez y yo soy.

Estas nuevas entidades eran literalmente sombras y eran mortales, atacando,
matando carne mortal mientras dejaban la ropa intacta, sus víctimas morían y
renacían en algún otro plano de existencia fuera del libro de jugadas Zombies-R-Us.
La Hermandad había encontrado hasta ahora víctimas reanimadas antes que los
humanos. ¿Pero cuánto tiempo duraría esa buena suerte? Nadie quería que BuzzFeed
hundiera sus dientes virales en "¡¡El Apocalipsis Zombi es real!" O para que
Anderson Cooper realice un informe remoto desde un código postal lleno de
cadáveres en descomposición. O para que haya historias de primera plana en la
Guardia Nacional luchando contra un ejército de draggers de piernas.
Aunque conocer a los humanos, probablemente sería bueno para el turismo en
Caldie.
Después de que Rhage terminó de compartir los detalles, todo tipo de preguntas
vinieron de la Hermandad. ¿Qué eran las sombras? ¿Cuántos había allí? ¿Fueron un
nuevo soldado para el Omega?

"No lo creo", dijo Butch. "Puedo sentir esa mierda, y no hay nada para ellos que
suene esa campana para mí".
El ex policía de Boston con el acento de Fenway Park y la ropa de Fendi / Prada lo
sabría. Tenía la Omega dentro de él. Él era el manifiesto de la profecía de
Dhestroyer. Él, algún día, o eso decía la gente, terminaría la guerra.

Bastante buena fuente de inteligencia, en otras palabras.

Se habló más, y luego alguien se acercó a John, a pesar de que estaba tan interesado
en lo que se estaba discutiendo que no miró.
Finalmente, el rey envolvió las cosas. A medida que se revisaba el calendario de
rotación, algo que olía a primavera, no a invierno, tocaba la atención de John en el
proverbial hombro.
Zsadist fue el que se unió a él. No es una sorpresa. La cicatriz enfrentó al hermano
con el silencioso y mortal M.O. También le gustaba estar fuera de la vía en una
multitud. Y él estaba trabajando en ... una explosión del pasado.
El Hermano había desenfundado una de las dagas negras que estaban atadas con
correas, hacia abajo, hasta su pecho, y había llevado la hoja afilada a la piel de una
manzana verde. Vueltas y vueltas, en sus manos grandes y seguras, la cinta de piel en
espiral hacia abajo, la carne blanca y ácida expuesta.

Hizo que John recordara otra manzana a la que se había aplicado esa daga con tal
habilidad de pelar.

Habían estado en el autobús a punto de abandonar el centro de entrenamiento. John

Matthew había sido un pretrans más pequeño que todos los demás niños de su grupo,
un forastero que no solo se encontraba en el programa, sino en el mundo de los
vampiros, en virtud de una marca de nacimiento que estaba en su pectoral izquierdo.
Lash, el matón de la clase, lo había estado molestando.
Algo que el hijo de puta había estado haciendo desde el primer día de "escuela" de
John.

Esto había sido antes de que Blay y Qhuinn se convirtieran en los mejores amigos de
John.
Antes de pasar por la transición y salir al otro lado del cambio, enorme, más grande
que todo lo que había sido antes.
Había sido antes de que Wellsie, la única madre que había conocido, hubiera sido
asesinada.

Al principio le había costado tanto trabajo en el programa de entrenamiento. Mucho

más débil que todos los demás, tan descoordinado, tan rechazado y ridiculizado por
todos los alumnos, excepto Blay y Qhuinn.

Pero una manzana había curado todo eso.

Algunas noches después de su ingreso al programa, tal vez era solo una pareja, pero
se sentía como toda una vida, John Matthew se había subido al autobús y temía el
regreso a casa desde el centro de entrenamiento debido a la intimidación que iba a
ocurrir. su camino. Justo antes de que las puertas se cerraran, algo enorme y
amenazante había subido los escalones, su peso era tan grande que la carga había
inclinado la suspensión del vehículo.
Zsadist era el hermano que todos los aprendices habían temido más. Esa cicatriz que
corría desde su nariz hacia abajo para distorsionar un lado de su boca daba miedo,
pero sus ojos negros eran el verdadero terror. Plana, carente de emociones y directa,
la mirada del Hermano no pasó

justo a través de ti. En cambio, consumió todo lo que fue entrenado, comiéndote vivo,
poseyéndote a ti y a tu futuro.

Era la mirada de un sobreviviente de los horrores, de la tortura, de la depravación,

para quien no había crueldades desconocidas.
La mirada de un asesino frío de piedra.
Cuando Zsadist se sentó junto a John Matthew en el autobús y sacó una daga negra,
John pensó que sus noches habían terminado ... pero todo lo que hizo el Hermano fue
pelar la manzana verde en su mano.
Justo como lo había hecho ahora.
En ese entonces, Zsadist le había ofrecido una pieza a John. Y tomó uno para sí
mismo.
Y luego otra vez para John. Hasta que no quedaba nada más que el núcleo más
delgado, reducido a las semillas marrones.

Un mensaje claro de que John estaba protegido por personas que podrían hacer de la
vida de los adictos a la práctica un infierno.
"Y, para eso, será solo la Hermandad".

John Matthew volvió a enfocarse en el rey y se preguntó qué había perdido.

Wrath acarició la cabeza rubia de George. "No hay manera de saber a qué juego está
jugando Murhder aquí, por lo que no habrá personal no esencial presente".

No esencial. Está bien,ouch. Pero era lo que era.

Cuando Zsadist se aclaró la garganta, John Matthew miró por encima. Un trozo de
manzana esperaba en la hoja negra, la carne blanca y tersa era tentadora.

John Matthew inclinó su cabeza en agradecimiento y aceptó la parte. Luego todos se

fueron, lo cual fue confuso hasta que se dio cuenta de que Wrath sin duda había
arreglado que la reunión con el Hermano loco se llevara a cabo en la Casa de la
Audiencia. Tuvo sentido. No había forma de que el Rey arriesgara a las hembras, los
jóvenes y el personal de esta mansión invitando a ese tipo de cañones sueltos aquí.
No hay razón para abrir la puerta principal de la versión de Heath Ledger del Joker.
Zsadist y John salieron del estudio juntos, consumiendo la manzana como la que
tenían en el autobús, intercambiando piezas. En la cabecera de la gran escalera, lo
terminaron, no quedaba nada más que para el núcleo quirúrgicamente recortado,
delgado como una ramita en el medio entre los extremos.
Z le dio la última pieza.

Cuando John aceptó el simple regalo, trató de ignorar lo difícil que era ser diferente
de los que lo rodeaban. Sin voz. No es un hermano. Aquí, por un golpe de suerte, que
fácilmente no podría haberlo conectado con Tohr.
Lo que significaba que habría muerto durante la transición sin la sangre de una
vampira para sostenerlo a través del cambio.
Cuando Zsadist asintió con la cabeza en señal de despedida, John hizo lo siguiente.

Igual, pero en lugar de ir de inmediato a su habitación y la de Xhex en busca de su

chaqueta, caminó hacia la balaustrada y miró el vestíbulo abajo.

Esta mansión, llena de elegancia y gracia, había sido el sueño de su padre, Darío, o
eso le habían dicho a John. El Hermano que había muerto por un coche bomba justo
antes de que John pudiera haberlo conocido, siempre había querido al Rey y sus
guardias de élite bajo un mismo techo, y había construido esta extensa casa
específicamente para ese propósito hace más de un siglo. Sin embargo, la
configuración de Field of Dreams había estado vacante por mucho más tiempo del
que vivía actualmente.
Esos eones en barbecho habían sido un desperdicio de un magnífico palacio. El
vestíbulo era tan exuberante que era más la Rusia imperial que nada estadounidense
y el siglo XXI. Con columnas que eran malaquita o mármol de clarete pulido, y
adornos hechos de yeso con hojas de oro, y suficiente cristal para brillar como la
galaxia, John pudo recordar detenerse en sus huellas cuando entró por primera vez.
Para un niño que había sido educado un orfanato, y luego siguió todo ese lujo
viviendo en un apartamento de mierda mientras trabajaba como lavaplatos y
contemplaba el suicidio, había sido una situación de Daddy Warbucks.

El pequeño huérfano Johnny.

Abajo, en el hermoso piso de mosaico, los Hermanos se agitaban alrededor de Wrath,
esos enormes cuerpos cargados de agresión. Todos odiaban cuando el Rey estaba
expuesto al riesgo, y la atracción que John sentía por estar con ellos, para proteger al
último vampiro de raza pura del planeta, para servir a un hombre que respetaba con
todo su ser, era tan fuerte que sus ojos le picaban. Lágrimas de frustración.

Se negó a mostrar la emoción.

Eso fue un movimiento de gatito. Además, ¿quién demonios era él para exigir que
fuera nominado para convertirse en Hermano? Habían elegido a Qhuinn para ese
honor, y no era como si Blay estuviera molesto por haber sido excluido.

John se estiró hacia el lado izquierdo de su pecho. A través de la camisa muscular

ceñida, podía sentir las crestas de cicatrices que formaban el círculo en su pectoral.

Todos los hermanos tenían la misma marca en el mismo lugar. Siempre había
asumido que la suya era una marca de nacimiento, y era debido al extraño patrón en
su piel que había sido llevado al centro de entrenamiento. Todos querían saber por
qué un pretrans tenía uno.
Más tarde, se enteró de que los reclusos los recibieron como parte de una ceremonia
secreta.

A medida que le dolía el corazón, se frotó las cicatrices irregulares y deseó no ser un
extraño.

Gracias a Dios por su Xhex, pensó. Al menos él sabía que podía hablar con ella sobre
todo esto y ella escucharía y no juzgaría.
Después de todo, no había secretos entre ellos.
 CAPITULO 4

Cuando Murhder se volvió a materializar dentro de los límites de la ciudad de

Caldwell por primera vez en veinte años, se encontraba frente a una mansión federal
en la parte adinerada de la ciudad. Conocía bien la casa y no se sorprendió al ser
dirigido a su dirección.

Darius era dueño del lugar y vivía en él. Al Hermano siempre le habían gustado las
cosas buenas, y Murhder se había quedado en sus habitaciones del sótano varias
veces.
Querida Virgen Scriba, parecía que duró menos de una semana y más de una vida
desde la última vez que entró por la puerta, compartió una comida con D y se estrelló
bajo tierra o arriba en esa habitación con las camas gemelas.
Saber quién lo estaba esperando adentro lo hacía sentir como si hubiera perdido más
que solo su mente. Habia perdido a su familia
Sería difícil mirar a los ojos de Darius de nuevo. Algo bueno de la locura era que no
llorabas todo lo que ya no tenías. Estabas demasiado ocupado tratando de descubrir
qué era real y qué no.

Murhder se dijo a sí mismo que debía salir del bordillo. Camina por la calle llena de
nieve hasta la puerta principal. Llama para anunciar su presencia, aunque
seguramente los Hermanos lo estaban mirando incluso ahora. No había luces
encendidas en el interior, lo que significaba que esos luchadores podían apilarse diez
metros de profundidad frente a cualquier pieza de vidrio y nadie podía verlos, saber
sus números, evaluar sus armas. Tuvo que preguntarse si algunos no estaban afuera,
también. Tendrían cuidado de permanecer a sotavento para que él no pudiera olerlos,
y estarían en silencio como si cayera nieve en una rama de pino si cambiaban de
posición.

Murhder no había traído un abrigo. Una chaqueta. Incluso un jersey. El descuido,

junto con el hecho de que ni siquiera tenía una parka, parecía un síntoma revelador
de su enfermedad mental.

Pero no lo había olvidado todo. Las tres cartas estaban en el bolsillo trasero de sus
pantalones y el sobre de FedEx con los documentos estaba metido debajo de un
brazo. El primero había sido su prioridad desde que había partido. Lo último que
había dejado sin y casi no había regresado. Sin embargo, el abogado de Wrath estaba
esperando los papeles y, conociendo al Rey, no habría que dejarlo pasar.

No vuelvo, tampoco. Murhder tenía la intención de obtener lo que necesitaba y nunca

volver a ver a ninguno de ellos.
Preparándose para salir del bordillo, él –

La instalación biomédica se trataba de la horizontal, en lugar de la vertical, y desde

la cubierta de la ladera de Murhder, memorizó el diseño de edificios interconectados,
de un solo piso, todos con núcleo central con radios radiantes. Sin ventanas, excepto
en la entrada, e incluso allí el vidrio se tiñó y se mantuvo al mínimo. El
estacionamiento estaba casi vacío, lo que los autos allí se congregaban cerca de la
entrada.
Finalmente, pensó. Te he encontrado.

No había nadie caminando afuera.

En ningún lugar para caminar, de verdad.

El bosque que rodea el sitio remoto se amontonó apretado, otro tramo ininterrumpido
de pared, los pinos de acceso a los bloqueadores de rama a rama. También había una
cerca perimetral, la barrera de hormigón de unos veinte pies de altura con un rizo de
alambre de púas en la parte superior y una única caseta que parecía estar equipada
con paneles de vidrio a prueba de balas.

¿Si fueras un humano y no tuvieras las credenciales correctas? Usted no estaba

subiendo a la propiedad mucho menos dentro del lugar.
Afortunadamente, tenía otras opciones.

Cerrando los ojos, se concentró en calmarse, su respiración se desaceleró desde la

rápida bomba de su inminente ataque a un ritmo mucho más constante y fácil. Tan
pronto como pudo, se desmaterializó, avanzando en una dispersión de moléculas. Su
punto de entrada era un ventilador de escape HVAC en el techo plano de uno de los
radios, y en su estado invisible, en su mayoría aire, penetró fácilmente la malla de
aluminio que cubría el conducto y continuó a través del trabajo del ducto.
La distribución interior era desconocida para él, y eso hacía que la nueva formación
fuera peligrosa. Si elige el entorno incorrecto para materializarse, podría hacerse
daño a sí mismo en cosas que no volverían a crecer.
Pero no le preocupaba su propia seguridad personal.
Respiraderos Más conductos. Filtros que pudo atravesar porque no tenían
componentes de acero.

Salió a través de un horno, restableciendo su forma física en una habitación de tono

negro que olía a aire seco y aceite de motor. En el instante en que fue corpóreo, su
presencia provocó una luz sensible al movimiento y sus ojos ardieron en el
resplandor. Preparándose para una alarma, sacó una de sus armas y se hundió en sus
muslos en caso de que alguien abriera la puerta que estaba delante de él.

Cuando nadie entró, echó un vistazo al horno industrial, respiró hondo y se

desmaterializó a través de la fina costura debajo de esa puerta.

Volviéndose a formar, se encontró en una sala de descanso. Dos hombres de

mantenimiento vestidos con uniformes verde oscuro estaban de espaldas a él, los dos
sentados en una mesa y mirando baloncesto en un televisor en blanco y negro
mientras fumaban.
"Perdóneme, caballeros", dijo secamente.

Los humanos saltaron y giraron alrededor. Antes de que pudieran pedir ayuda, él
buscó en sus mentes y los paralizó donde estaban parados. Luego eligió el de la
derecha y comenzó a quitar las tapas de los botes mentales del hombre, observando
todo tipo de recuerdos.
Bien... guau
El tipo estaba engañando a su esposa y le preocupaba que hubiera contraído una
enfermedad venérea de su novia. Tenía una culpa tremenda por la traición, pero no
podía comprender su vida sin la otra mujer y estaba obsesionado con saber con quién
más estaba durmiendo la mujer. ¿Era Charlie de Ingeniería?
Totalmente no era lo que Murhder estaba buscando, pero los cerebros no eran como
una biblioteca llena de libros. No había un sistema decimal Dewey con un catálogo
de tarjetas correspondiente para pasar. Las cosas surgieron en orden de importancia
para el individuo, no para el intruso temporal.
Cambió al tipo de la izquierda y golpeó el premio gordo.

Éste acababa de ser promovido y estaba ansioso por que terminara el receso
obligatorio de la unión para poder volver al trabajo. Le gustaba tener algo de poder
alrededor del lugar.

Mucho mejor, pensó Murhder.

Momentos después, tenía la información que necesitaba: Sí, había un laboratorio de
alto secreto, y no estaba lejos.
Murhder borró sus recuerdos de su interrupción, y luego insertó órdenes para que se
sentaran de nuevo y continuaran viendo el juego.

No hay razón para patear complicaciones hasta que absolutamente tenía que hacerlo.

En un corredor ahora, y ya no había desmaterialización. Era demasiado exagerado,

sus sentidos estaban demasiado vivos y, como un maestro desataba a un perro, liberó
la parte más animal de sí mismo para seguir adelante: la ambulación ya no era una
coordinación consciente de las extremidades sino un proceso autonómico al servicio
de los más grandes. bueno.

Estos humanos tenían vampiros encarcelados aquí. Y les hacían cosas impías.
Él sabía esto hasta su alma, y esta vez lo iba a hacer bien. Sin distracciones. Sin
errores. Sin emociones.

Todo lo cual había llevado a su fracaso antes.

Cuando dobló una esquina y se encontró con dos machos humanos con batas de
laboratorio blancas, les chasqueó el cuello y

Dejaron los cuerpos donde cayeron.

¿Victimas inocentes? No jodidamente difícil, y si el tiempo no hubiera sido esencial,

él habría llevado su dolor mortal a nuevos niveles, y no se habría detenido solo con
este par.

Asesinaría a todas y cada una de las entidades que viven y respiran en esta cámara
de tortura.
En su lugar, siguió avanzando, recorriendo los pasillos, entrando y saliendo de las
vistas de las cámaras de seguridad instaladas en el techo.

Las alarmas sonaron justo cuando se detuvo ante una puerta hecha de acero, el único
metal que los vampiros no pudieron desmaterializar.
Y habían sellado las paredes de todo lo que había en el otro lado con malla de acero.

Pensó que estos humanos sabían cómo mantener a sus víctimas en sus instalaciones.
Gracias a la mierda, no habían tenido la previsión de asegurar todas las
instalaciones de esa manera, sin duda porque estaban más preocupados por el escape
que por el rescate.

Los explosivos que llevaba estaban en su mochila, e instaló un fajo rápido de C4,
metió un detonador en su forma adecuada y retrocedió. ¡Auge! fue un eufemismo Y
antes de que el humo se disipara, la puerta se desprendió de su jamba y aterrizó en el
suelo como una losa de una tumba.
Murhder saltó hacia adelante con las dagas en la mano. No hay armas. No quería
matar a ninguna víctima cautiva con balas perdidas. Era un laboratorio médico en
toda regla con estantes llenos de suministros, una mesa de operaciones que lo hacía
querer vomitar, y todo tipo de microscopios y monitores en mostradores y escritorios.

Mató a los trabajadores del laboratorio en segundos. Tres de ellos, todos hombres de
batas blancas. No ofrecieron una resistencia coordinada a su ataque, perdieron el
tiempo gritando y tratando de correr, y fue a buscar al que primero tomó el teléfono.
Cuando les cortó las gargantas, las batas de laboratorio se pusieron rojas en la parte
delantera y las tarjetas de identificación laminadas que llevaban alrededor del cuello
obtuvieron una mancha rosa.

Mientras dejaba caer el último de ellos, se dio la vuelta y se enfrentó a un par de

jaulas cubiertas de malla. Tenían unos seis pies de ancho, quince pies de largo y seis
pies de altura, y a través del denso tejido tejido que había sido envuelto alrededor de
ellos de arriba a abajo, vio a un hombre a la izquierda, desnudo con un tazón de
comida y un recipiente con agua. Como si fuera un jodido animal.

Había una hembra en la otra pluma ...

Queridísima Virgen Scriba, estaba muy embarazada.

Y mientras sus ojos, huecos y obsesionados, lo miraban a través del tejido de bandas
de acero, su boca se abrió en shock.
La realidad se deformó en él.

La cara en el vidrio sagrado. Desde el tazón de ver.

¡Esta era la hembra!

"No puedes tocar las barras", dijo el hombre sobre el estruendo de las alarmas y a
través del humo que se disipa. "Están cargados".

Murhder volvió a prestar atención. El macho estaba de pie, pero tan demacrado,
probablemente tendría que ser llevado a cabo. Y la mujer con el joven estaba aún
peor: estaba arrodillada, y le preocupaba que eso fuera todo lo que podía hacer.

"Por allí", dijo el hombre mientras señalaba una caja eléctrica montada en la pared.
"Ahí está el interruptor para las jaulas".

No hay tiempo para joder con fusibles. Murhder cambió una de sus dagas por un
arma y lanzó seis disparos en el panel de metal. Las chispas volaron y hubo una
explosión menor, más humo con una mordida de metal que se liberó en el laboratorio.

"Retrocede", ordenó.
El macho sabía lo que estaba pensando, y el pobre hombre apartó su frágil cuerpo
cuando Murhder apuntó su arma al mecanismo de bloqueo de la jaula. La bala que
descargó partió la carcasa, liberando un juego de mecánicos.

Órganos internos en el suelo.

El prisionero abrió la puerta de par en par y tropezó con piernas delgadas como un
alfiler que temblaban tanto, que las rodillas se movían juntas. Le habían afeitado el
pelo y tenía electrodos pegados a su cráneo.

Murhder se centró en la mujer embarazada. "No podemos dejarla". El sistema de

rociadores se encendió y el agua cayó sobre ellos, provocada por la emisión de humo.
"Necesito …"
Pero no podía cargarlos a ambos y todavía tener una mano libre para un arma. Y no
fue necesario decir que en sus estados debilitados, ninguno de ellos pudo
desmaterializarse.

"Voy a salvarla." Su voz no sonaba como la suya. "Es mi destino".

Cuando Murhder se acercó a la jaula, la hembra se arrastró hacia el panel con

bisagras en el frente. Detrás de la malla de acero, sus manos se apretaban contra los
barrotes, su boca se movía, su voz era demasiado débil para registrar a través de la
alarma, el rociador, ese grito interno dentro de su cabeza.

También le habían rasurado el pelo. Ella tenía moretones en los hombros. Para evitar
su modestia, no miró más abajo.

"Ella no lo logrará con vida", dijo el hombre con una voz que se quebró. "Ella está a
punto de dar a luz".
"Joder," dijo Murhder mientras alcanzaba el pestillo. "La llevaré a cabo y luego
obtendremos su atención médica"
Guardias de seguridad se deslizaron por la puerta, tres hombres con uniformes azules
y armados con autocargadores. Murhder les disparó mientras tiraba del macho
detrás de su cuerpo y se movía para cubrirse. Dando la vuelta a una mesa de trabajo,
tiró de una parte de la estantería de metal con fachada de vidrio que estaba encima
de la cosa, todo tipo de vasos de precipitados y tubos de ensayo se estrellaron cuando
los paneles frontales se abrieron y se soltaron.

Cambiando clips, siguió disparando, pero fue sin puntería.

El macho soltó un ladrido. "¡Estoy golpeado!"
Más guardias de seguridad en la puerta. Murhder miró a la otra jaula, a la hembra.
Se había aplastado en el rincón más alejado lo mejor que podía, con su gran barriga
hacia un lado, sus ojos fijos en él como si supiera que era su única oportunidad de
salir de una pesadilla.
Miró al hombre e hizo el análisis de riesgo-beneficio en su cabeza. Dos veces.
No había ninguna posibilidad de sacarla de esa jaula a salvo ahora, y mientras él
estuviera en el laboratorio, las balas seguirían volando.
"Regresaré por ella. Traeré a los hermanos conmigo. Lo juro por mi honor.

Otra babosa de plomo silbó por su cabeza. Dos más entraron en la mesa y en la
estantería, los aburridos y metálicos impactos que desprendían la naturaleza endeble
de su cubierta.
Ambos miraron a la hembra. Aún no había sido golpeada, y estaba claro que podía
leer lo que había en sus caras. Esa boca de ella se abrió de par en par mientras
arañaba los barrotes, la malla, sus frenéticos ojos revelando las profundidades del
infierno.

Ella estaba adentro –

Una bocina de coche, colocada en el tono preciso del grito de esa mujer aterrorizada,
lo devolvió al presente. Se había detenido en medio de la calle nevada, y cuando se
volvió hacia el sonido, los faros lo cegaron. Su brazo subió para protegerse los ojos,
pero no pensó en moverse ...

El auto lo golpeó sólidamente, sus neumáticos se trabaron en la capa de nieve, su

aceleración masiva de los tiempos en la carretera resbaladiza, y su cuerpo se estrelló
contra el capó y subió el parabrisas. Atrapó rápidamente el cielo despejado de
invierno mientras pasaba por encima del techo, y luego golpeó la carretera en el otro
lado boca abajo y en una maraña de miembros.
Con una maldición, le dio a su cuerpo un segundo para registrar cualquier queja, y
además, la nieve fría se sentía bien contra su mejilla caliente. Débilmente, notó el
sonido de las puertas del auto abriéndose, ¿tres de ellas?

"Mierda, mi padre me va a matar ..."

"No deberías conducir alto ..."

"¿Qué diablos, Todd ..."
Murhder giró la cabeza y se concentró en los tres jóvenes humanos que estaban cerca
de la parte trasera de un BMW muy caro.
"Estoy bien", les dijo. "Solo vamos."

"¿En serio?", Dijo uno de ellos.

Y fue entonces cuando percibió un olor que no había olido en años y años. Cuando
las lágrimas llegaron a sus ojos, cerró los párpados.
"Si está muerto", escuchó a Xhex decir con su voz dura, "Los mataré a cada uno de
ustedes. Despacio."
 CAPITULO 5

Xhex no debería haber estado en ningún lugar cerca de este accidente automovilístico
por muchas razones. En primer lugar, se suponía que ella debía estar en los shadows,
manteniendo a los humanos en línea como la jefa de seguridad del club, y
considerando que era medianoche un sábado, la diversión estaba llegando al trabajo.
En segundo lugar, no tenía ninguna invitación para estar en la Casa de Audiencias
del Rey para este negocio exclusivo de la Hermandad.

Y tercero, en realidad no quería ver a Murhder.

Sea como fuere, sin embargo, ahora estaba en este espectáculo de mierda demasiado
profundo para retirarse.

Naturalmente, el trío de idiotas stoner que habían salido del puto BMW de papá, la
miraba fijamente como si ella fuera su sueño mojado favorito de pie con cueros. Lo
que la hizo querer abofetear un poco de sentido y modales en principio. Pero no
había tiempo para eso. El Hermano con el que nunca había pensado que se cruzaría
de nuevo yacía boca abajo en medio de la carretera como si estuviera paralizado o
hubiera roto algo gravemente material para deambular, y teniendo en cuenta que la
casa en la que se encontraba estaba llena de vampiros. y este era un vecindario
humano lujoso donde las personas tenían guardias de seguridad en sus propiedades y
eran iPhoneed por asalto, era más importante despejar la escena.
"Vete a la mierda aquí", ordenó a los chicos. "O estoy llamando a la policía".

Todd I, II y III se miraron el uno al otro como si estuvieran comunicándose

telepáticamente o tan drogados y estupefactos ante su apariencia, habían perdido la
capacidad de hablar.
"¡Ahora!" Ladró ella.

Los tres se deslizaron y se deslizaron en sus mocasines para volver al auto, y

quienquiera que estaba detrás del volante golpeó el acelerador con tanta fuerza que
las pisadas de los neumáticos de la capa de nieve le golpearon las piernas.

Cuando se volvió hacia Murhder, tenía la esperanza de que él se pusiera de pie.

No Todavía estaba acostado boca abajo con la cara hacia un lado, y sus ojos estaban
cerrados, sus pestañas oscuras sobre su prominente pómulo.

Cayendo sobre sus ancas, tragó saliva mientras intentaba leer su condición. A pesar
de que estaba oscuro, había farolas de color melocotón a intervalos regulares por el
carril, todo el vecindario brillaba como si la riqueza de sus propietarios se hubiera
llevado a las aceras en barras de oro. Y ella rastreó cada matiz de él en la oscuridad
hecha por el hombre.

Al menos él respiraba, y tan pronto como ella lo vio, tomó nota de otras cosas: su
pelo negro todavía era largo y estaba manchado de rojo. Todavía era un hombre muy
grande. Y su olor no había cambiado.

Dios... mucho. Ella y Murhder habían pasado por mucho juntos, muy poco de nada.
"¿Necesitas atención médica?", Dijo con voz ronca.
Como si se estuviera dirigiendo a un extraño que había sido golpeado. En lugar de un
hombre con el que había estado en el infierno, había vuelto.

Bueno, en realidad, esa hipérbole no era exactamente cierta. Ella se había

reincorporado a la vida. Él no tenía.
"Murhder? ¿Estás muerto? "Mientras susurraba las palabras, su aliento salió en
bocanadas que se llevaron en el aire frío.
"Extraña pregunta para hacerle a alguien", fue una respuesta de croar.

Cuando sus ojos se llenaron de alivio, miró en la dirección en la que el BMW había
acelerado. "Así que asumo que la respuesta es no".

Murhder abrió sus párpados y la miró. Un brillo de lágrimas hizo brillar el

melocotón de sus iris. "Te ves igual."

Cuando hicieron contacto visual, el impacto de su pasado compartido fue tan grande,
que se dejó caer de cuclillas, su culo golpeó la nieve fría, su cerebro fue incapaz de
negar la avalancha de recuerdos: él entrando en esa habitación en la colonia
symphath, pensando que la estaba rescatando de un secuestro. Su sorpresa se dio
cuenta de que ella había venido voluntariamente... para ver a su familia sangrienta.
Lo que significaba que ella no era como se había representado a sí misma.

Y luego sus relaciones entraron y se dieron cuenta de que ella también les había
mentido.
Symphaths y vampiros no se mezclaron en esos días. Todavía no lo hice.

Lo que había sucedido después de que la verdad había salido había sido una
pesadilla tras otra. Sus parientes habían torturado a Murhder de la manera en que
solo los symphaths podían hacerlo, entrando en su subconsciente y haciéndole un
hash de cada parte de quién era como hombre, como vampiro, como entidad mortal.
Luego la habían expulsado de la colonia, y no como en el destierro. Como en
venderla a los humanos como un animal de laboratorio para ser experimentada.
Y la historia no había terminado ahí.
"No debería haber venido", dijo con rudeza.

Cuando John Matthew le había enviado un mensaje de texto que iba a salir al campo
con Blay porque la Hermandad tenía una reunión especial en la Casa de la
Audiencia. Debería haber devuelto su respuesta habitual de "Mantente segura, te
quiero". Luego debería haber guardado el teléfono en el bolsillo de atrás y seguir
vigilando a la multitud en el bar, en la pista de baile, en los pasillos traseros donde se
encuentra el Los baños estaban. Debería haberse quedado en su propio carril porque
ella, como cualquier otra persona que no fuera un Hermano, no tenía ninguna razón
para estar aquí.

Pero como symphath, ella había sentido el malestar en la casa de la Hermandad

durante las últimas noches. La ansiedad había sido profunda, amable, y cada una de
las redes emocionales de los Hermanos había registrado el mismo malestar. Solo
había una explicación, y aunque se había comprometido a sí misma a sí misma a no
usar la caja de herramientas de su especie entre los vampiros que ahora eran su
familia, había levantado la tapa de uno de los guerreros.
Murhder venía de Carolina del Sur ...

Voces masculinas atrajeron su atención y levantó la vista. Los miembros de la

Hermandad estaban saliendo de la prisión de Darius.
Viejo lugar en la nieve, sus cuerpos pesados cubiertos con abrigos sueltos para
ocultar sus armas.

"La ayuda está en camino", dijo mientras se ponía de pie.

"No te vayas".

La culpa le picó cuando se dio la vuelta, y no fue por dejarlo en la calle. "Buena
suerte con tus hermanos".

"Ya no soy uno de ellos".

Mientras se desmaterializaba, odiaba haber sido vista. Todos los Hermanos sabían lo
que había pasado entre ella y Murhder antes de que ella se dirigiera a la colonia esa
última vez, y tan pronto como ellos no sabían que había estado cerca del macho en el
presente.

Y en cuanto a John Matthew, sí, él estaba al tanto de quién, qué, dónde y cuándo de
su tiempo con Murhder, pero al poco tiempo las cosas se quedaron en el nivel de ese
artículo periodístico. Después de todo, ella había ... cómo lo llamaban, había
"procesado" lo que había sucedido, incluido lo que le habían hecho y cómo Murhder
había perdido la razón y todo lo que el hombre había hecho después.
Se terminó. Terminado. En el pasado, seguir adelante, centrándose en el futuro.

Así que no había razón para reabrir nada.

Y sin embargo ella había venido esta noche. A verlo.

Ella estaba sorprendida de que él todavía estuviera vivo.

El hecho de que John no supiera que había buscado a otro hombre, aunque era,
obviamente, no tener sexo, vínculo o alimentación ni nada por el estilo, se sentía
como una traición a su pareja porque era una admisión de eso, mucho más. como lo
odiaba y deseaba que no fuera cierto, había un asunto pendiente entre ella y el
Hermano que había sido expulsado por locura.
Negocio que amenazaba cada parte de la vida que tanto valoraba.

Esta no era la forma en que quería devolver el redil, pensó Murhder: De cara a la
calle. Ojos que gotean. Garganta ahogada.
Cuando Xhex se desmaterializó y la Hermandad se acercó en la formación de
luchadores, reflexionó que tampoco era la forma en que quería ver a esa mujer otra
vez, aunque le habría costado definir exactamente en qué condiciones habría elegido
reunirse con ella. . Ella fue el punto de apoyo de su caída, el ojo de la tormenta que lo
había llevado a la locura, el catalizador, aunque no la causa precisa, de su
desintegración.

A fin de cuentas, fue un alivio tener que enfrentar a los Hermanos, que estaba
diciendo algo, ya que tampoco tenía ningún interés en verlos.
Cuando empujó su torso de la capa de nieve y se giró para sentarse sobre su trasero,
midió a los hombres que se acercaban a él. Reconoció a todos menos a dos, y notó
que faltaban dos: Wrath no estaba entre ellos y tampoco Darius, sin duda porque este
último se había quedado dentro para proteger al primero.
Cuando intentó ponerse de pie, se dio cuenta de que probablemente se había roto el
hueso del muslo derecho. El dolor que se registró cuando movió la pierna fue una
motosierra que le subió por la columna vertebral y le atravesó el cerebro; su visión
entraba y salía cuando intentaba ponerle peso. Terminó de nuevo en su trasero.

Así que se quedó atascado mirándolos a todos mientras formaban un círculo

alrededor de él.
Como si no confiaran en él para comportarse a sí mismo.

Tuvo sentido. Con su cerebro como estaba, gracias a la gente de Xhex, estaba lejos de
su nivel funcionalmente hablando, y no le molestó el recordatorio tácito de la
realidad.

Joder sabía que estaba acostumbrado a estar loco.

"A alguien le importa que me eche una mano", dijo secamente.
No es una petición. Más o menos como un tipo de cosas que no te ayudan mucho,
vamos a seguir para estar aquí al amanecer.
Una palma se presentó directamente en su rostro, y tomó lo que se le ofrecía sin
importar quién era. El elevador fue lento y constante, y después de equilibrarse sobre
su pie izquierdo, inspiró profundamente y se encontró con un par de ojos amarillos
brillantes.

Debería haber sabido que era Phury. Siempre había sido un tipo decente, como
Darius y Tohr.

"Bienvenido de nuevo a Caldwell", dijo el hombre.

El "mi hermano" se quedó fuera porque ya no era aplicable. Y de alguna manera, eso
dolía más que su pierna.
No podía mirar a ninguno de los otros.

"Acabemos con esto". Murhder asintió con la cabeza hacia la casa. "Ira allí, lo
tomo?"
En lugar de una respuesta, Phury se acercó y enganchó la cintura de Murhder.
"Apóyate en mí."
"Por lo general, lo discutiría".

"Esto no es ordinario".

"Espera, alguien tiene que recoger el sobre de FedEx de allí". En realidad, no le

importaba una mierda si dejaban la cosa en la calle. "Tiene los papeles que Wrath
quiere".

Mientras alguien cumplía con su deber, él y Phury avanzaban lentamente hacia un

banco de nieve que habría sido un pequeño salto para superar el impacto previo, pero
ahora se presentó como un Mini-Everest. Al otro lado de su ascenso y descenso,
Murhder necesitaba respirar a través del dolor por un minuto antes de que pudieran
continuar.
Cuando reanudaron su progreso, avanzando hacia la elegante pasarela de la casa, se
dio cuenta de que nadie estaba hablando. Nadie lo tocaba, aparte de lo que era
médicamente necesario. Nadie estaba demasiado cerca.
Y todos tenían sus manos en un arma que el muslo sostenía discretamente. Algunas
eran armas, otras eran esas dagas negras que una vez había atado a su propio pecho.
Dios mío, te vuelves pícaro una vez y matas a un grupo de humanos después de que
torturan a tu novia, y de repente eres un saltador.
En la acera que había sido despejada y descongelada con sal de roca, el viento que
silbaba entre las ramas desnudas lo hacía querer taparse los oídos. El tono estaba
demasiado cerca de ese grito que escuchaba todo el tiempo en su cabeza.
Hasta pasos que también habían sido descongelados. En un porche que era largo
como el frente de la mansión y sin muebles finos de mimbre, sin duda en relación con
el clima inclemente.

Ahora estaban en la amplia puerta principal, lo que recordaba haber entrado y salido
de innumerables veces con Darius.
Phury se detuvo y soltó su agarre. "Tenemos que registrarte."

“Tengo armas, dos de ellas. Eso es todo, no, también tengo un cuchillo de caza en el
bolsillo de mi trasero. No quites esas letras ".

Murhder miró de frente los paneles de madera mientras le quitaban las armas. Y
entonces alguien lo palmeó.

Cerró los ojos y bajó la cabeza. "No mentí. Cristo."

"Vamos". Phury abrió el camino de entrada. "Vamos a ir a la derecha".
"El comedor."

"Tu recuerdas."

"Prácticamente viví aquí contigo, ¿te acuerdas?"

Gracias a todo el andar, el muslo de Murhder había tocado el rojo-caliente-póker-
enojado en una escala de dolor donde uno era una astilla, y el diez era rojo-caliente-
jodido-póker.

El sudor estalló en su pecho y se llevó la garganta a la cara, y maldita sea, estaba

contento de no haber comido antes de que viniera o habría habido un desastre
increíble para limpiar.

¿Fritz era todavía el mayordomo en esta casa? el se preguntó.

"Por este camino ..."

"Lo sé", espetó él.

Los gruñidos que se filtraron detrás de él fueron fácilmente ignorados. Si lo iban a

matar directamente, nunca lo habrían dejado entrar en la casa. Lo habrían arrojado
al baúl de un sedán para llevarlo a un lugar más remoto.
Las puertas dobles del comedor estaban cerradas, pero podía sentir la presencia de
Wrath en el otro lado, y lo que más le vino a la mente fue que esto era un regreso a
las Viejas Vías, a la función de guardia privada de la Hermandad de la Daga Negra.
Anteriormente, no había sido necesario porque Wrath siempre se había negado a
dirigir a su gente.
Algo grande había cambiado.

"Voy a tener que pedirte que mantengas tus manos visibles en todo momento", dijo
Phury. "No hay movimientos bruscos ..."

Una voz masculina intervino fríamente. "Voy a arrancarte la cabeza si te acercas a

él".

Murhder sonrió y miró por encima de su hombro, encontrando unos ojos de diamante
afilados como cuchillas. "V. Siempre con el sentimentalismo.
El hermano con la mirada helada y los tatuajes en su sien le habían añadido una
perilla en la cara. Aparte de eso, se mantuvo sin cambios, su inteligencia se irradiaba
tanto como su deseo de matar. Y oh, mira, él todavía fumaba.
"No me importan dos cosas", dijo Vishous en una exhalación.

"La misma marca de tabaco turco. ¿Aún lo consigues en esa tienda de la tienda de
Market?
"Vete a la mierda".

"Siempre quisiste ..."

Phury sacudió a Murhder de nuevo. "Esto no está ayudando".

Las puertas se abrieron de golpe, y allí estaba el Rey, parado en el centro del
comedor, debajo de la araña donde debería haber estado la larga mesa de caoba.

La ola de tristeza que golpeó a Murhder fue tan inesperada, se teje bien, y parpadeó
rápidamente, aunque no le salieron lágrimas. No era que Wrath fuera diferente,
demonios, hubiera sido un shock si algo hubiera cambiado en el líder autocrático de
la especie. Y no era que Murhder estaba en la casa de su viejo amigo, Darius, y
estaba nervioso por ver al hombre de nuevo. Y ni siquiera era que esto podría ser un
estúpido agujero de conejo que estaba cayendo.
Había un anillo en el índice de Wrath.

Antiguo, y equipado con un enorme diamante negro, solo había uno que había sido
así.

El macho nunca había usado la cosa antes. Se había negado a llevar el manto de su
primogenitura. Había rechazado todo lo que su padre y el padre de su padre, y el
padre de su padre, habían hecho con tanta humildad y efecto.
Wrath, hijo de Wrath, verdaderamente era el Rey.

Y por primera vez, Murhder tuvo una idea de todo lo que se había perdido. Los años
no habían tenido ningún significado para él, ya que había acechado ese viejo ático en
Carolina del Sur:

Las noches se habían convertido en noches que se habían convertido en semanas y

meses y años ... y décadas ... y nada de eso había importado. No había tenido
absolutamente ninguna razón para marcar un paso del tiempo como significativo, tan
grande había sido la profundidad a la que había caído.
Ahora, mirando a ese anillo, la inexorable marcha de la mortalidad tenía una luz
brillante sobre él, aunque no fue su propia pérdida lo que lo devastó.

Murhder sacó las cartas y habló antes de dirigirse formalmente. "Necesito que me
ayudes a encontrar a esta mujer".
 CAPITULO 6

John Matthew avanzó por la acera, sus shitkickers crujían a través de lo que había
sido un granizado en algún momento del día, pero ahora se habían vuelto a congelar
fósiles de hielo de huellas de botas. A ambos lados de la calle de un solo sentido,
había edificios de apartamentos que habían sido nuevos hace setenta u ochenta años,
los edificios de ladrillo de cinco y seis pisos mostraban cada rasguño y desgaste del
uso y el desgaste, sus contraventanas a medias y apagadas -kilter, sus techos de
pizarra abarrotados de vacantes, sus escaleras de concreto a las sucias puertas
delanteras sin barandillas y desiguales como los pasos de montaña.
Había patrullado esta zona muchas veces en los últimos años, y pensó en los meses de
verano cuando la podredumbre de la basura arrojó nubes gaseosas de desagradables
y los humanos.

Estaban fuera en mayor número. Fue un lanzamiento lo que fue peor, el frío con la
mala situación de los Decembres y los de enero o las complicaciones y el hedor de los
meses calurosos.

"Dos bloques más", dijo Blay a su lado.

Luego nos dirigimos al oeste, firmó Juan Mateo.

"Sí, al oeste".
Esta era la parte "mala" de la ciudad, donde abundaban los narcotraficantes y la
gente buena se quedaba adentro a menos que realmente tuvieran que ir a algún lugar.
Y supuso que su ubicación precisa dentro de la zona de veinte bloques de violaciones
de narcóticos debería haberse registrado antes de ahora. Ni siquiera estaba seguro
de por qué no lo había hecho, aunque se sentía desconcertado, una premonición que
lo perseguía y lo ponía tenso, el equivalente existencial de ostras que te daban
pesadillas.
Se detuvo abruptamente frente a uno de los edificios y contempló su decadente
exterior, contando las ventanas para que tuviera los pisos correctos.

"¿Qué es?" Blay preguntó. "¿Ves algo?"

No oficialmente, no. Justo donde se había quedado cuando había estado trabajando
como lavaplatos. De hecho …
Se adelantó un par de pies. Si, acá. Aquí estaba el bordillo donde Tohr lo había
recogido, donde sus pocas pertenencias habían ido al Range Rover negro del Brother
y se habían marchado, a un nuevo mundo, a un nuevo hogar ... a un nuevo
familia.

Donde Wellsie había sabido que su estómago sensible y pretransnuido solo podía
manejar el jengibre y el arroz. Donde había dormido sintiéndose seguro por primera
vez en su vida.

Donde había encontrado a otros como él.

Aunque previamente había asumido que si estaba entre los humanos, eso era lo
suficientemente cierto.

"¿Juan?"
Saltó cuando Blay dijo su nombre, y tenía la intención de responder. Su cerebro
estaba atascado. Algo estaba haciendo tapping en su base, probando la resistencia de
su concreto, y no podía entender por qué ...

La vibración que se disparó a la altura del cofre fue la verificación de la realidad que
necesitaba, y se fue por su teléfono. El texto era del sistema de alerta de emergencia
recién instituido, donde las llamadas de civiles se enviaban a través de un equipo de
voluntarios que manejaba un número central 24/7.

911 para la especie.

"Mierda", dijo Blay mientras miraba su propia pantalla. "Tenemos otro".

Y fue justo por shAdoWs, donde estaba Xhex.

Con la Hermandad ocupada de otra manera en lo de Murhder, él y Blay eran los

únicos que se encontraban aquí, y se desmaterializaban en el grupo de clubes en la
parte del antiguo almacén del centro de la ciudad. Cuando volvieron a formarse a
una cuadra de la ubicación que se les había dado, sacaron las armas y se dirigieron
en silencio a un callejón que les permitía visualizar la dirección precisa.
En la guerra, nunca se podía estar seguro de quién estaba llamando a qué, y lo último
que necesitaban era que un escuadrón de arrendadores lo coronara y que de alguna
manera hubiera obtenido el número y puesto una trampa...

El olor a sangre de vampiro era espeso en el aire.

Manteniéndose a sí mismo contra la pared de ladrillo, tenía sus cuarenta y doble
palmas mientras dejaba que su arma abriera el camino. Los instintos le picaron, el
cuerpo se tensó por cualquier cosa, fue un alivio salir del espacio de cabeza en el que
había estado.
Sí, mucho mejor correr el riesgo de ser asesinado por el enemigo que habitar en su
pantano existencial.

En la intersección del callejón y la calle propiamente dicha, se detuvo y usó sus oídos.
Algo se estaba moviendo en la nieve, los suaves sonidos de las extremidades que se
agitaban sobre la cubierta de tierra fría del invierno apenas se movían sobre el
sonido lejano de la música de shadow. El olor a sangre de vampiro era aún más
fuerte, pero no había otro olor mezclado con él, no había polvo de bebé enfermizo y
dulce o la tarjeta de visita de humanos con colonia / jabón / champú.

John giró alrededor de la esquina recortada del edificio de ladrillos, la pistola apuntó
a la combinación sonido / olor.

La tragedia había golpeado.

A unos quince pies de distancia, un hombre civil estaba acostado de espaldas y
aferraba su pecho con una mano. El otro estaba arañando la nieve sucia mientras
movía sus piernas como si todavía estuviera huyendo de lo que lo había herido de
muerte.

"Me cubriré", dijo Blay.

John corrió y se dejó caer. Lo primero que hizo fue evaluar la ropa. Nada roto, ni el
fino abrigo de cachemira ni el fino suéter de cachemira debajo. Pero había manchas
de sangre en el pecho.
"Ayúdeme ..." Hubo un murmullo en las palabras, como si las vías aéreas de los
civiles estuvieran bloqueadas. "Ayuda…"

Esos ojos lucharon por concentrarse, y la mano que estaba cavando en la nieve
agarró la chaqueta de cuero de John, acercándolo.

"No ... me siento bien ..."

Alertado por un olor, John levantó la vista bruscamente, sus sentidos disparándose.
Una fracción de segundo después, otro hombre civil, también con ropa bonita, corría
por la parte trasera del club, con Xhex y un portero justo detrás de él.
Cuando el trío se acercó a John, su shellan estaba claramente sorprendido de verlo y
firmó: ¿Necesitas ayuda?

El otro civil comenzó a hablar rápido. "Se suponía que nos encontraríamos con
amigos aquí afuera, y estábamos esperando, de repente, esta sombra negra viene de
la nada ..."
Sacarlo fuera del camino, John firmó. No queremos que vea lo que sucede después.

"Oye", le dijo al hombre, "dejemos que tú y yo volvamos al club ..."

"¡Él es mi primo! No puedo dejarlo ...

Xhex miró al civil, sus ojos grises oscuros fijos, fijos. Hipnotizante Un momento
después, el civil asintió y la siguió, un tren que había cambiado de rumbo. El portero,
que también era de la especie, los cubrió a ambos.
Justo antes de doblar la esquina, Xhex miró a John. Su rostro estaba tenso y pálido.
Pero la muerte le hizo eso a la gente, incluso a los fuertes.

John firmó, tengo esto. No te preocupes

Ella asintió. Y continuó fuera de vista.

Mientras tanto, el civil herido se estaba volviendo más frenético con sus movimientos,
como si supiera que su final se estaba acercando, y corría contra su desaparición de
la única manera en que su cuerpo roto podía hacerlo. Para ofrecer compasión, John
movió sus propios labios, hablando en silencio, cosas que esperaba que hubieran sido
reconfortantes si hubiera podido hablar y que la víctima pudiera oír.
Pero el macho estaba más allá de eso ahora. Sus ojos se volvieron hacia atrás, los
blancos destellando, y su respiración se hizo aún más laboriosa.

John rápidamente atornilló un supresor en el cañón de su arma, y fue consciente de

que sus propios pulmones dejaron de funcionar cuando tomó el arma y la puso
directamente en la sien del hombre moribundo.

"¿Qué estás haciendo, qué demonios estás haciendo!"

John miró hacia arriba. Dos hombres humanos habían venido por la parte de atrás
del club, y aunque estaban tejiendo en la noche tranquila como si estuvieran en un
fuerte viento, estaban lo suficientemente sobrios como para reconocer dónde se había
apuntado el extremo del negocio de una pistola. Lástima que no entendieran que esto
no era de su incumbencia.
Los hombres se lanzaron hacia adelante, todos los buenos samaritanos en modo
salvador, pero Blay estaba con ellos, o lo habría sido, si el olor dulce y enfermizo del
enemigo no se hubiera desviado de la dirección opuesta, el peor partido de todos los
tiempos.

John se maldijo a sí mismo cuando Blay se desmaterializó, claramente para atacar al

asesino que estaba en algún lugar cercano.
"¿Qué demonios haces?"

El hombre humano tenía unos veinte y tantos años, era alto y flaco como si hiciera
mucho coque o fuera un fanático orgánico, sin procesar, con una inclinación vegana.
Su amigo estaba en la misma línea, con ropa de hombre e inconformista, pero a
diferencia del hombre que estaba al frente, era un verdadero neoyorquino que no
quería involucrarse en una mierda que no era su problema: era mirando al suelo,
sacudiendo la cabeza, disminuyendo la velocidad.

Cuando finalmente echó un vistazo, retrocedió y cambió completamente las rutas de

vuelo.

"Estoy fuera de aquí", murmuró mientras se daba la vuelta.

Su amigo lo agarró. “Toma tu teléfono, perdí el mío. ¡Llama al nueve-uno-uno, haz

un video! Esto debe estar en video! Tenemos que irnos-"

Cuando John Matthew se enderezó en toda su estatura, el humano con los grandes
planes se calmó un poco, una prueba positiva de que el mecanismo de supervivencia
no había sido completamente erradicado por todos esos químicos que había tomado
en el club.
"¡No te tengo miedo!", Gritó.
Teniendo en cuenta que el tipo sabía que había una pistola con un supresor
involucrado aquí, que parecía como una locura sobre los cerebros, pero John terminó
con la interrupción. Con una fuerza de voluntad, entró en la mente del humano,
enterrándose en esa materia gris, apagando la función de memoria y volviendo a
cablear - "Fuuuuuuck ..."
Algo sobre el tono de esa maldición llamó la atención de John y se detuvo en medio
de su trabajo de borrado. El otro humano, que había estado saliendo, estaba mirando
por encima del hombro de John, su rostro mostraba el tipo de horror que una persona
sentiría si se levantaba sobre un cuerpo muerto.

O, como resultó, si un cadáver apareció sobre ellos.

El civil herido de muerte estaba de pie nuevamente, pero no porque él se había

recuperado mágicamente de sus heridas. Sus ojos se habían quedado rodados hacia
atrás, no se veía nada más que blanco entre esas pestañas, y su boca estaba abierta y
chasqueando, colmillos completamente descendidos.
Aplaudir. Aplaudir. Aplaudir.

El mechón de esa mordida de tijera cuando la mandíbula se abrió y cerró por reflejo
fue una piraña y algo más, y aunque el cadáver reanimado no debería haber podido
verlo, de alguna manera se centró en John.

La maldita cosa se lanzó sin previo aviso, y no había nada de esa mierda no
coordinada de Walking Dead. Las manos del cadáver fueron a la garganta de John
como si hubiera sido entrenada en el arte de la estrangulación, y cuando John
esquivó la bodega, no hubo ninguna interrupción en el asalto. Esas mordazas se
redirigieron a su hombro, su brazo, el recién muerto hace un segundo como un
banshee desatado con fuego de infierno en sus venas y la fuerza de diez mil
apoyadores en sus músculos.

John golpeó su palma hacia adelante, atrapó la cosa en el centro del cofre y la
mantuvo fuera del alcance de la mordida. Luego hundió su arma en la tripa en un
ángulo ascendente y apretó cuatro balas. El cadáver se sacudió a tiempo para los
disparos, en tres horas...

Y siguió viniendo hacia él.

No es un receptor de dolor a la vista, evidentemente.

Como no estaba seguro de si un bocado de la cosa le daría la bienvenida al club de
reanimación, John se lanzó hacia un lado, agarró el cadáver por la cintura y se metió
el disco en el sitch, arrojando a su atacante no muerto en ladrillos y mortero.

Ni siquiera registró el impacto.

Pero John tuvo tiempo de apuntar un tiro a la cabeza.

Hubo un sonido chirriante que hizo que sus oídos cantaran, y luego el cadáver quedó
en un lugar muerto, cayendo por el aire frío y aterrizando como una mesa sobre la
nieve.

John se acercó, puso dos balas más en su cerebro, y luego esperó, dejando que su
aliento saliera en una locomotora - soplos de condensación ...

De repente, recordó la galería de cacahuetes de esos dos humanos. Mirando por

encima de su hombro, borró sus recuerdos, limpiando las cosas y enviándolas lejos.
Mientras se alejaban y nada se movía a sus pies, él comenzó una frenética
autoevaluación, verificando que no hubiera roturas en su piel debajo de su chaqueta
de cuero.
La chaqueta había sido clavada varias veces, esos pinchazos de colmillos le daban un
caso de los sudores fríos ...

"¡Juan!"
Blay llegó pisando fuerte la esquina, con la sangre negra de los asesinos salpicados
en su cara y su chaqueta, su daga cambió por un par de armas.

Estoy bien, John firmó. Pero necesitamos que esto se mueva.

"Tomaré un extremo", dijo su viejo amigo.

Los dos de la mano y el pie se quedaron con el cuerpo ahora inmóvil y complaciente
de Dios, y se llevaron al civil hacia el callejón, un rastro de sangre roja brillante
manchando sus huellas de botas en la nieve sucia de la ciudad. . Dejando al hombre
boca abajo de nuevo, John sacó un conjunto de esposas y juntó las muñecas del
cadáver.
El sonido de los mensajes de texto de Blay fue una serie de consejos de punta que
hicieron que los nervios de John se pusieran nerviosos. No es que necesitaran la
ayuda. De pie sobre los restos con su arma hacia afuera y apuntando a la cabeza que
goteaba, se sintió enfermo, especialmente cuando miró la mancha que marcaba el
camino del equipaje.

A partir de ahora, no había olor adicional de menor.

Por favor, Dios, deja que las cosas sigan así. Debido a que los asesinos solían
trabajar en escuadrones, cuando había más de ellos.

"Acabo de enviar un mensaje a Tohr", dijo Blay mientras guardaba su celular. "Van a
enviar la unidad quirúrgica, ETA desde el bunker del garaje es de tres minutos y
medio".

John solo pudo asentir. Incluso si una de sus manos no estaba ocupada sosteniendo a
su Smith & Wesson, no tenía nada que agregar.

Se concentró en las esposas que mordían la carne de esas muñecas y luego en la

parte posterior de la cabeza. Por lo general, si estaba deteniendo a alguien y estaban
acostados boca abajo, quería asegurarse de que tenían una fuente de aire. No hay
problema aquí. La nariz y la boca del civil estaban justo en la capa de nieve, pero eso
no importaba.

Una gran ola de tristeza lo golpeó mientras pensaba en los mahmen y el padre que
habían traído a este hombre al mundo como hacía mucho tiempo. En la especie de
vampiro, tener un nacimiento vivo exitoso fue una bendición dado el número
increíblemente alto de muertes maternas y fetales. Los padres deben haber estado tan
emocionados, asumiendo que mamá también vivía.

Y, sin embargo, todo eso terminó aquí, en un callejón de mierda, en una parte tosca
de la ciudad, boca abajo en la nieve con malditas restricciones en el cadáver, porque
nadie estaba seguro de si el término "muerto", como se aplicaba en este caso, se
consideraba como algo permanente. .

Lo siento, él articuló al cuerpo.

Le sorprendió a John lo aleatorio que era el destino con sus bendiciones y sus
maldiciones.
Cómo había ganado un premio de Nick-in-time como pretrans, mientras que este
pobre hombre se había quedado corto en la forma más aterradora.

Quien tomó esas decisiones, se preguntó. ¿Quién repartió tales ganancias y pérdidas
cósmicas?
La gente dijo que había sido la Virgen Scriba, pero la madre de V ya se había ido.

Entonces, ¿a quién estaba allí para rezar cuando un hombre inocente murió de una
manera tan espantosa?
Tal vez, al igual que la disposición de las estrellas en el cielo nocturno, todo fue solo
al azar, con solo las mentes de los afligidos y los ricos que intentaban dar sentido a
las grandes oscilaciones del dolor y la gracia ... mientras que el universo
desinteresado se agitaba a través de la implacable , tiempo infinito, en un viaje a
ninguna parte.
Quién diablos sabía.
 CAPITULO 7

Murhder esperó a que Wrath saliera del comedor, pero el rey se quedó dónde estaba,
bajo el candelabro. La Hermandad fue la que se movió.
Cerraron filas y formaron un muro frente a su "invitado".

Impresionante. Como estar en un bosque. Donde los árboles estaban hechos de tigres.
Y tenías filetes de solomillo como ropa.

"Firmé los papeles que querías", Murhder llamó a su Rey a través de la barricada de
respiración. "Y ahora tienes que ayudarme".
Wrath no respondió a eso, no es que haya sido una pregunta. Y en el aplastante
silencio del vestíbulo, Murhder se impacientó con el juego ...
"No tengo que hacer una mierda por ti", dijo Wrath.

Ah, sí, esa voz profunda. Todavía autocrático en tono. Todavía aristocrático en el
acento.
Todavía con el vocabulario de un camionero.

El rey miraba hacia el frente, con sus envoltorios negros colocados hacia nadie en
particular, y la desconexión entre el punto focal y la dirección de la cabeza sugería
que la mala visión de Wrath se había convertido en una verdadera ceguera.

Para confirmar esto, Murhder inclinó su cuerpo hacia la izquierda. Y, de hecho, ese
rostro cruelmente guapo no siguió el movimiento.
Esas fosas nasales se ensancharon, sin embargo, el rey claramente probando su olor.
"Quiero verlo solo".

Gran sorpresa, la Hermandad votó no a esa idea, un coro de gruñidos y maldiciones

creativas que burbujeaban esas gruesas gargantas.

No es su problema. "¿Dónde me quieres?"

"Déjenlo pasar, muchachos". Cuando ninguno de los guardias de Wrath obedeció, el
gruñido que salió del comedor sonó como si alguien hubiera encendido un Ferrari.

"Déjalo entrar, ¡joder ahora!"

"No lo estás viendo solo"
Murhder no estaba seguro de quién dijo eso, pero el PDQ, la opinión no importaba.
De repente, una ráfaga fría llegó de la nada, como si se hubiera abierto una puerta al
exterior, no, espera. El frío ártico manaba del cuerpo de Wrath, e incluso Murhder
sintió su trasero fruncido en advertencia.
La Valla de la Ferocidad se rompió en el centro y se separó, los guardias de
desaprobación se alejaron, dejándolo pasar. Y mientras cojeaba hacia las puertas
abiertas, podía sentir las miradas en su espalda y decidió que era una maravilla que
no fuera golpeado en la cara solo por los rayos de la muerte.
Al segundo que atravesó el arco, los grandes paneles de madera del comedor se
cerraron de golpe, y fue entonces cuando notó al perro. Un golden retriever estaba
escondido detrás de Wrath, con la cabeza baja y el cuerpo grande tenso mientras
buscaba protección contra el vampiro que usaba como escudo.
“Relájate, Murhder,” dijo secamente Wrath mientras se inclinaba y recogía las cien
libras de pelo rubio. "Estás asustando a mi perro".
"¿Yo? ¿Estás seguro de que no es tu guardia privado? "

Wrath giró de forma deliberada, como si se estuviera orientando de memoria en lugar

de a la vista, y luego caminó hacia la chimenea. Mientras iba, acarició al perro,
quien puso sus patas delanteras en cada uno de los hombros del Rey y colocó su
hocico profundamente en todo ese largo cabello negro. La forma en que esos amables
ojos castaños se cerraron, sugería que el animal estaba tratando de encontrar su
lugar feliz.
Me pregunto si hay espacio para dos allí, pensó Murhder.

El rey colocó su peso en uno de los dos sillones y colocó al perro en su regazo. "A
George no le gusta que levante la voz".
"Entonces él debe estar ansioso como el infierno la mayor parte del tiempo".

Wrath dejó que su cabeza descansara en el respaldo alto de la silla. Su mano, la del
anillo del rey, subió y bajó por el flanco del perro perdiguero.
"Dime por qué crees que cualquier problema tuyo es un problema mío", dijo.

"Necesito tu ayuda."

"No responde mi pregunta".

"Es la verdad."
“Veinte años, y tú apareces aquí con una demanda. Así como tu Supongo que
volverás a tu antiguo ser."

"Solo tengo que encontrar a esta mujer..."

“¿Tienes idea del tipo de problemas que causaste? En el camino a tu lo que sea que
fue, ¿tu crisis?

Murhder cerró los ojos y murmuró para sí mismo.

"¿Qué fue eso?" La ira cortó bruscamente. "¿Estás sugiriendo que no se me permite
tener una opinión, después de limpiar tu maldito desastre?"
"No te pedí que hicieras nada por mí".

"Mierda. Desapareciste en nosotros durante dos meses y luego apareciste de la nada,

obsesionado con una mierda que no tenía nada que ver con la guerra contra la
Sociedad de Menosación. Wrath se inclinó hacia un lado y levantó una carpeta del
suelo.

"Usted quemó una empresa biomédica abajo. Y luego fui a otro e hice esto ".

Con un sorteo, el Rey envió la carpeta y su contenido volando, las fotografías en

color se desplegaron en una presentación de diapositivas que terminó a los pies de
Murhder.
Cuerpos. Estacas al suelo. Sus órganos internos extraídos.
No necesitaba que le recordaran las imágenes. Había visto la masacre de cerca y
personalmente, que fue lo que sucedió cuando usted fue el responsable de la
carnicería.
De lo que no era responsable era de ese incendio en la primera instalación. Ese había
sido el hecho de que Xhex regresara y se hiciera cargo del negocio, y él nunca
olvidaría la vista de ella de pie contra el fondo de las llamas, la venganza en la carne.
Pero él había protegido sus secretos en aquel entonces y todavía iba a protegerla
ahora.

Si la Hermandad lo tenía mal y lo culpaba? ¿Qué demonios le importaba?

"Tienes razón, técnicamente no nos pediste que limpiáramos el desastre", dijo Wrath.
“Pero lo que les hiciste a esos humanos hizo que Hannibal Lecter pareciera un
aficionado.

Hiciste las cosas realmente complicadas en tu camino hacia la salida ".

Las rodillas de Murhder saltaron cuando se agachó y recogió los brillos. "Era menos
de lo que merecían ..."
"Usted ha vestido a siete científicos en los terrenos de una de las compañías de
investigación médica más importantes del país".
Murhder metió los ocho por diez de nuevo en la carpeta. "Estaban experimentando en
nuestro tipo, Wrath. En un hombre y en una mujer embarazada. ¿Qué esperabas que
hiciera, dejarles una carta fuertemente redactada?

Hubo un período de silencio. "Esa no era la manera de manejarlo".

"Traté de sacar a los dos vampiros." Murhder se aclaró la garganta cuando su voz se
quebró. "Pero tuve que ... dejar a la mujer embarazada atrás porque todo salió mal".

Un aluvión de imágenes lo cegó ... todas las cosas que no podía soportar pensar:
Después de que el hombre demacrado recibió un disparo, Murhder fue perforado en
el costado por una bala. Llegaron más humanos. Completa el caos con todos los
disparos. Entonces el macho murió en sus brazos.
A Murhder no le quedó más remedio que desmaterializarse antes de que él mismo
perdiera demasiada sangre.
Cuando regresó la noche siguiente, después de haberse alimentado de un Elegido y
haber recuperado su fuerza, la mujer embarazada había sido trasladada.

Fue entonces cuando lo había perdido y había ido a la caza de esos científicos. ¿El
primer trabajador de laboratorio de bata blanca al que había venido? Buscó los
recuerdos del hombre y descubrió que había estado involucrado en el proyecto de
alto secreto, y Murhder había intentado profundizar más para averiguar dónde se
había llevado a la mujer. Sus manos, sin embargo, habían tomado el control, su
fuerza bruta alimentada por la venganza y sin control después de lo que los
symphaths le habían hecho. Él había sofocado el inconsciente humano y lo había
arrastrado al siguiente humano que había encontrado. Y la siguiente. Y un cuarto.

Todos ellos habían trabajado en el laboratorio donde los vampiros habían sido
retenidos.
Siete de ellos.
Murhder había estado a la altura de su nombre esa noche. Había apilado a los
hombres como troncos y luego los había llevado a cabo a través de un muelle de
recepción. Que era donde había encontrado las estacas de hierro. Y el mazo.

Usó su daga negra solo después de haberlos inmovilizado.

Los hombres habían recobrado la conciencia gritando. Y como otros humanos habían
venido corriendo, tomó el control de sus mentes y las congeló donde estaban.
Para cuando llegó el alba, tenía una audiencia de cien centinelas de estupor, todos
mirando a los trances como zombies el trabajo que hacía. Wrath lo llamó vestidor de
campo. Pero ese fue solo el resultado final.
Había experimentado con esos siete. Tomó su tiempo y se concentró en su atención,
trabajando en uno por un tiempo, antes de dejarlo vivo y pasar al siguiente. Y el
siguiente, y el siguiente. Hasta la final ... después de lo cual había regresado a la
primera. Sus víctimas habían escuchado el sufrimiento y la mendicidad de sus
semejantes, al mismo tiempo que sabían que pronto les llegaría su turno.
Era por lo que Xhex y ese macho y esa hembra embarazada habían pasado.
Devolución. Sin embargo, le había costado. Como él estaba desconcertado, no había
recibido la información que necesitaba, no sabía dónde se había llevado a la mujer,
no tenía otra forma de encontrar su ubicación. Y se había dado cuenta de esto solo
cuando había regresado a Caldwell.
Volviendo al presente, se aclaró la garganta. "He tenido que vivir durante los últimos
veinte años con el conocimiento de que dejé a uno de los nuestros. Quien estaba
embarazada. ¿Tienes alguna idea de cómo ha sido? Tuve que verla a través de los
barrotes de una puta jaula, gritando que la ayudara, que no la dejara, que no
permitiera que la siguieran torturando, y ella estaba en labor de parto. ¿Tienes
alguna idea de lo que eso me ha hecho a mí ...? Se frotó los ojos punzantes. "Sé que
crees que estoy loco por lo que hice con esos médicos. Sé que por eso me echaron de
la Hermandad. Ya no podías confiar en mi Lo entiendo. Pero fue lo correcto y no me
disculparé por mi venganza ".
"Por supuesto que no", murmuró Wrath. "Por qué lo harias."
Murhder negó con la cabeza. “El equilibrio es lo que exige la Virgen Scriba,
¿verdad?
Es una ley universal. Y me aseguré de sacar el sufrimiento de nuestro tipo de las
pieles de los responsables. Solías ser un hombre del tipo ojo por ojo. Vi lo que hiciste
con los asesinos. ¿Crees que la forma en que trataste a nuestro enemigo fue
simplemente porque querías salvar nuestra raza? Mierda. Viste a tus padres ser
masacrados delante de ti por los lessers. Así que sabes exactamente lo que estaba
haciendo cuando me tomé mi maldito tiempo con esos humanos ".

Wrath bajó la cabeza, como lo habría hecho si estuviera mirando a su perro. Y su

mano se movió hacia la oreja de seda del perro perdiguero.
"Recibí estas cartas". Murhder puso la carpeta de fotografías en el piso y sacó la
correspondencia de su bolsillo a pesar de que el rey no podía ver los sobres. “El
primero vino hace unos seis meses. Luego un segundo. Finalmente, la semana
pasada, la tercera. Son de la hembra embarazada. Ella debió haber vivido, de alguna
manera, y luego escaparse de ellos. Esta es mi oportunidad de no fallarla, Wrath.
Finalmente, puedo hacerlo bien por ella.

La cabeza del rey se levantó. "¿Cómo sabes que es ella?"

“En la carta final, ella describe exactamente lo que sucedió cuando entré en el
laboratorio. No le he dicho a nadie esos detalles ".

"¿Y quieres que la encontremos por ti?"

"No tengo ese tipo de recursos de inteligencia. Ni siquiera sabría por dónde empezar.
Murhder quería caer de rodillas, juntarse las manos y entrar en modo implorador.
"Solo necesito saber dónde está ella para poder ayudarla".
"¿Qué quiere ella que hagas por ella?"

Murhder abrió la boca. Luego lo cerró. La hembra quería que persiguiera a su hijo,
que aparentemente todavía estaba con los humanos, y se acercaba a su transición. Si
no había otro vampiro del sexo opuesto disponible para él, iba a morir durante el
cambio. Asumiendo que los humanos no lo habían matado ya.
¿Revelar esa misión, dado el historial de Murhder de destruir cosas y causar dolores
de cabeza para la carrera en entornos de laboratorio? No inteligente.
Se centró en su intención más que en los detalles porque, sin duda, la afilada nariz de
Wrath lo detectaría si mentía o intentaba ocultar algo.

"Sólo quiero ser lo que ella necesite. Es todo lo que importa en mi vida".
 CAPITULO 8

¿En qué baño entró John?

Cuando Xhex expuso la demanda, su número dos apuntaba a la parte posterior del
club. "Jefe de los hombres, creo. Subió las escaleras.
"Gracias, y maneja la mierda por mí, ¿quieres? Estoy tomando veinte minutos ".

"Si seguro. Te tengo."

Xhex se dirigió a través de la pista de baile. Era un Steven uniforme en cuanto a si

era más rápido cortar alrededor de los bordes donde había menos personas, pero
más distancia para cubrir, o para arar a través de la clientela apilada, apilada y
atada que se estaban amontonando unos a otros como lo haría Dios. Prohibir las
relaciones sexuales a primera hora de la mañana.
Sin embargo, nunca había tenido ningún problema en jugar a la bola de bolos a sus
bolos y, mientras se apartaba de los cuerpos, era más dura que de costumbre.

Dios ... qué escena en ese callejón. Tenía que ser más de esas sombras.

Había escuchado a la Hermandad hablar en la mesa del comedor sobre lo que le

sucedió a este nuevo tipo de víctima, la llamada de atención desde algún lugar
profano que reanimaba lo que, por trágico que fuera la muerte, debía ser frío y
rígido. Aparentemente, la única manera de mantener a los cadáveres abajo era
disparándoles en la cabeza con balas huecas llenas de agua de la fuente del
Santuario.

Follando omega. Nuevos juegos, nuevas tácticas. Entonces, una vez más, la guerra
estaba llegando a su fin, la Hermandad finalmente consiguió una ventaja sobre la
población de asesinos, así que, por supuesto, el enemigo se desesperaría y, por lo
tanto, inventaría.

¿Y encima de todo eso? Había otra razón por la que ella quería ver a su pareja,
aparte de una variedad de huertos que son, usted está bien, Dios-eso-fue-horrible,
hombre-este-warsucks tipo de cosas.

Cuando se despejó la congestión de la pista de baile, Xhex casi se echó a correr

cuando tuvo un tiro limpio hacia la escalera. Y mientras ascendía y se dirigía a la
puerta del centro de comando del segundo piso de Trez, su corazón latía con tanta
fuerza que se obligó a detenerse, a reagruparse y respirar profundamente antes de
entrar.

Cerrando los ojos, la imagen que tenía en el dorso de sus párpados no era una de las
que le gustaba.
Pero mierda, Murhder era exactamente lo mismo que ella recordaba. Incluso boca
abajo en la nieve, era obvio que su cuerpo no había cambiado. Todavía estaba
construido como el Hermano que había sido, todas las piernas largas con músculos y
hombros anchos y brazos pesados. Y maldita sea, su pelo ... todas esas cosas negras y
rojas se habían desplegado en la nieve, las rayas que corrían a través de las partes de
la medianoche todavía no eran de color jengibre, como las de Blay, sino rojas.
Sangre roja.
Ella había asumido que él lo coloreaba cuando lo conoció. No

No hay idea de qué mutación genética fue responsable de ese combo, y ciertamente no
lo había visto en nadie más.
Hablando de eso, nunca había esperado verlo de nuevo. Después de que supiera que
él estaba en ese B & B en el sur, ella le había enviado la dirección de su cabaña de
caza, pero él nunca la había buscado. Ella no lo culpó. No había mucho que decir
entre ellos, estaba allí.

No después de que ella le había mentido. No después de lo que su línea de sangre le

había hecho. No después de lo que había hecho después de eso.
Rehvenge, ahora rey de los symphaths, había sido quien organizó la liberación de
Murhder de la colonia. Ella todavía estaba en cautiverio en BioMed en ese momento,
pero se escapó poco después de que él había sido liberado. Algún tiempo después,
ella había escuchado que él iba a otra instalación de BioMed y hacía cosas brutales.
Al principio, ella se preguntaba cómo los había encontrado. Y por qué había ido tras
ellos en absoluto.

Pero entonces se acordó. Cuando ella había regresado para quemarse donde había
sido torturada, había sentido que estaba siendo observada.
Había sido Murhder. De alguna manera, la había encontrado, pero no había
interferido.

La idea de que él había seguido a esa compañía, incluso después de que ella se
hubiera detenido, parecía una búsqueda noble, aunque en última instancia
infructuosa, pero sus parientes la habían cambiado de manera permanente. No era el
mismo hombre, y cuando se trataba de la Hermandad, todo lo que sabían era que
había perdido la razón. Al parecer, nunca les había dicho que había sido retenido
contra su voluntad y torturado en la colonia symphath.
Nunca había entendido por qué él no les había revelado la verdad, incluso si eso
hubiera significado exponer su estatus de mestizo, algo que en ese entonces no era de
conocimiento común. Pero tal vez los Hermanos hubieran entendido. Nadie podría
meterse debajo de la piel de una persona como un symphath. No era de extrañar que
Murhder hubiera terminado loco.

Y todo fue su culpa.

"Suficiente", murmuró para sí misma. "Para."
Volviendo al presente, abrió la puerta de la oficina de Trez y la golpearon con un
montón de nadie en casa. El escritorio estaba vacío, las computadoras cerradas, los
sillones de cuero negro sin ocupantes. No hay luces encendidas, tampoco. La única
iluminación provenía de ráfagas esporádicas de láseres púrpura filtrados, los rayos
de la pista de baile embotados por el tinte de la pared de vidrio de Trez.

No, había otra fuente de luz.

Alejándose del observatorio, siguió el brillo hacia la esquina.

"¿Juan?"

La puerta del baño estaba cerrada, y cuando se acercó a ella, vaciló y no le gustó la
reticencia. Ella nunca llamó para anunciarse a él.

"¿Juan?"
No hay agua corriente. No hay descarga de inodoro.
Ella golpeo "¿Juan?"

Abrió la puerta mientras se colocaba una camisa de manga larga sobre sus hombros.
Lo siento, necesito una ducha rápida. ¿Crees que a Trez le importará si tomo
prestado este botón?

"No, por supuesto que no", dijo ella. "Entonces, ¿cómo se fue fuera. ¿Te ocupaste del
civil? Envié a su primo a Havers cuando el hombre se desmayó sobre mí.
Cuando sus manos se movieron a través de posiciones en lenguaje de señas que ella
conocía bien, no siguió las palabras que él estaba haciendo.

El botón hacia abajo no estaba aún abotonado, y la camisa muscular debajo estaba
tan apretada que la propiedad real de su torso estaba en exhibición a pesar de que su
parte superior del cuerpo estaba cubierta: a la luz que inundaba los accesorios del
techo, su los pectorales y sus abdominales parecían haber sido tallados por una mano
maestra, y las alas prominentes de sus huesos de la cadera se levantaron de la cintura
de sus cueros.
Piel suave. Fuerza poderosa. Y ella conocía cada centímetro de él por tacto y gusto.
Sin embargo, John parecía nuevo para ella esta noche, y eso era otra cosa, como la
forma en que había vacilado frente a la puerta cerrada, lo que la inquietaba. No
podía ignorar el hecho de que estaba evaluando el torso de su compañero como si lo
viera por primera vez.

Algo sobre Murhder la había reiniciado.

Que esta mal Juan firmó.

Eso llegó hasta ella. O tal vez fue la preocupación en su rostro, sus ojos
estrechándose.

Ella no quería decirle nada. Que no era nada, no, ella estaba bien, todo bien, hunky-
fucking-dory. Pero ella no pensó que esa cascada de negación lo engañaría.

En cambio, Xhex entró en él. Colocó sus palmas dentro de las dos mitades de esa
camisa. La recorrió alrededor de su torso hasta la parte baja de su espalda.
Al instante, su aroma de unión se encendió, y ella fue consciente de una punzada en el
centro de su pecho. Si ella le hubiera preguntado qué estaba mal? Su "nada" habría
sido honesto, y las especias oscuras que subían al baño lo demostraron.
Sus labios encontraron la columna de su garganta. Y cuando ella rozó la piel sobre su
yugular, él le dio una palmada en las caderas y apretó. Difícil. Como si la deseara
mucho, y a ella le encantaba eso de él. Su compañero siempre estaba listo para irse, y
en esto, eran compatibles.
Una de las muchas formas en que trabajaron, se recordó a sí misma.

Su lengua lamió su clavícula y luego arrastró un colmillo sobre la hinchazón de su

pecho debajo de la camisa muscular. En respuesta, su cuerpo se estremeció, y ella
supo cómo se sentía, el pinchazo de la tensión sexual, la hipersensibilidad al tacto, el
calor que se encendía justo debajo de la piel. La anticipación. Lo habían compartido
todo tantas veces y, sin embargo, cuando se arrodilló frente a él, registró su
excitación en las nuevas páginas mentales y siguió el rubor en su rostro y el
engrosamiento detrás de su mosca con nuevos ojos.
Oh, Dios, dijo boquiabierto mientras tiraba un par de abrazaderas, los apretados
confines del baño le daban buenas anclas con la pared detrás del fregadero y la
puerta del cubículo del inodoro.

Xhex se pasó la lengua por un meandro de la parte inferior de su vientre,

aproximadamente una pulgada por encima de la cintura. Estaba tan inclinado hacia
fuera de sus entrenamientos y en lo que hacía para ganarse la vida en el campo que
solo tenía la piel delgada estirada sobre el tendón y la vena, todo tan apretado, que
era como lamer un mármol que se movía.

Las yemas de sus dedos saltaron por sus abultados muslos, el calor que estaba
desprendiendo haciendo que el cuero se sintiera cálido al tacto. Los contornos de sus
músculos eran una hoja de ruta de su carrera pesada mientras cargaba peso, las
cuerdas de la fuerza que ofrecen crestas y valles para explorar.

Hablar de crestas. Había una cresta en particular en la que estaba interesada, y no

tenía nada que ver con sus piernas.
Detrás de la bragueta de su botón, su polla estaba lista para el aire y luego, con una
erección tan grande y tan exigente, ella sabía que tenía que dolerle por el apretón
apretado.
Supongo que tendría que ayudar a su hombre.

Uno por uno, los botones de esa mosca se liberaron. Parte superior. Siguiente.
Siguiente. Siguiente ... y final.

Su excitación se desvaneció y ella lo miró desde el suelo mientras tomaba el eje de su

palma.
Los ojos de John brillaron y su pecho estaba bombeando por inhalaciones
irregulares. Mientras respiraba pesadamente, la vista de esos abdominales
flexionándose y relajándose bajo la luz que caía era tan erótica, que casi olvidó lo
que venía a continuación.

No, ella recordaba. A ella solo le gustaba la vista.

Separando sus labios, ella extendió su lengua y se abrió camino desde su pesado saco
hasta la parte inferior de su erección. Y a ella le gustaba su mandíbula apretada y sus
ojos muy encendidos, lo hizo de nuevo, tomándose su tiempo.

¿Yyyyyyyyyyyyy qué tal uno más por si acaso?

Santa Mierda.
Mientras John sujetaba sus brazos y rezaba para que sus piernas siguieran
sosteniéndolo, miró a Xhex mientras ella se agachaba a sus shitkickers, con sus ojos
color gris oscuro y sexy, su mano envuelta alrededor de su excitación, su boca.
Oh, Dios, ella iba a lamer su polla de nuevo.

Quería mirar. Realmente lo hizo. Pero más que la increíble imagen visual de su
rosada lengua tomando su dulce momento mientras inclinaba su cabeza hacia un lado
y miraba alrededor de su erección...

Espere. ¿Cuál era la pregunta?

Viniendo. Ese era el problema. ¿Si él agregó cómo se veían las cosas allí abajo a las
sensaciones de humedad y calor en su saco y en su parte inferior y la persona que
quiere o no quiere llevar su cabeza a la boca? Iba al orgasmo, lo cual, bueno, estaba
bien, era el punto de todo esto, pero no quería que se detuviera.
Necesitaba esta poderosa distracción. Después de lo que le había ocurrido a ese civil,
necesitaba esta opción tan intensa que no tenía otra opción de pensamiento, esta
prioridad total, primordial, esta cosa increíblemente caliente de lo que no importa.

Todo lo que había en el mundo era él y Xhex. Claro, había una multitud de quinientos
humanos en el piso de abajo, y había música, y por favor, Señor, no permitas que
Trez ingrese a su propio baño en este momento, pero nada de eso está realmente
registrado. Justo como si no pensara en la reanimación y la pelea ... y en la forma en
que Manny había llegado en la unidad quirúrgica móvil, y John y Blay habían
cargado el cadáver del civil en la parte posterior, todavía esposados ...
John abrió sus párpados. En el instante en que vio que la boca de su compañero se
alzaba a una pulgada de su cabeza, todas las cosas que habían regresado a él fueron
evacuadas por una puerta lateral.

Xhex era todo lo que sabía.

Ella condujo con su lengua, y lo invitó a un remolino que hizo que sus dedos se
doblaran, la punta de su erección recibió el tipo de atención que hizo que su saco se
tensara. Luego ella lo chupó, con la garganta entera de alguna manera abierta, toda
su longitud desapareciendo en sus labios.

Más cálido. Wetter.

Y ella comenzó a chupar.

Con su pelo tan corto, no había nada en el camino, nada enredándose alrededor de su
cara o su sexo, nada le impedía verlo todo: el camino cuando ella se retraía, su tallo
brillaba a la luz de arriba. El camino cuando ella se adelantó, su boca se estiró para
acomodar su circunferencia. La forma en que ella se burló de él con su lengua
cuando lo liberó de su agarre presionado.
Fue frustrante no tener voz. Quería decirle que le encantaba esto.

El, la amaba. Les encantaba que estuvieran juntos de esta manera, clandestinos,
semipúblicos, a punto de descubrir si la Sombra llegaba a su oficina.

Pero no iba a mover sus palmas plantadas para poder firmar. No Él podría caer
sobre ella.

El ritmo comenzó lento y no se mantuvo así, y él sabía que ella se estaba preparando
para terminar con él porque deslizó su mano de nuevo sobre su eje. En lo profundo de
su boca. Casi fuera con un giro de su agarre. Abajo de nuevo, sus labios tocando la
piel de la parte delantera de sus caderas. Casi de nuevo, giro de su mano, y un golpe
esta vez. Retrocede, hacia abajo, todo el eje dentro de ella.

Le hizo pensar en los otros lugares en los que podía meterse. Deja algo de sí mismo
atrás.
Rapido a hora. Y tuvo que volver a cerrar los ojos porque, maldita sea, por mucho
que quisiera venir, no quería venir. La suspensión entre el casi cargado hiperactivo y
la picadura dulce de liberación fue una adicción que fue mortal.

Porque la parte superior de su cráneo seguramente se iba a enojar si ella continuaba

con esto.

Comenzó a jadear con la respiración que entraba y salía de su boca cuando su polla
entraba y salía de su boca.

Más rápido de nuevo. Y luego ella agarró su saco y lo apretó, en el mismo instante en
que sacó su polla de su boca y la abrió por completo.
Cuando los chorros salieron de él, se vio entrar en ella. Al menos hasta que sus ojos
se cerraron por su propia voluntad, porque era eso o salieron de sus cuencas,
hicieron ping-pong en la puerta cerrada detrás de ella y terminaron en el suelo.
Haciendo gemidos en la parte posterior de su garganta, ella lo terminó bien y
despacio, aspirándolo una vez más, ayudándolo a sortear las mareas de placer que
fluían y fluían durante lo que eran unos diez minutos.
Los vampiros de los machos hicieron grandes líos.

Afortunadamente, a ella le gustaba limpiar después de él.

Cuando las cosas terminaron por calmarse, ella se lamió los labios, su lengua rosada
formó una ronda perezosa de su boca como si hubiera disfrutado de su sabor, y el
infierno santo fue suficiente para que él volviera a ir. Pero él estaba seco. Al menos
durante los próximos diez minutos.

Se sabía que su polla se movía rápido.

Mientras ella se recostaba y lo miraba por debajo de esos párpados bajos, él quería
agradecerle. En cambio, se inclinó y la llevó a su altura máxima. Poniendo sus labios
en los de ella, la besó con la esperanza de poder comunicarse de esa manera lo
mucho que había significado para él.
De hecho, se alegraba de que sus manos temblaran demasiado para firmar. ¿Si
hubieran estado en buen estado de funcionamiento? Bueno ... entonces podría haber
comenzado a explicarse con palabras, y habría sido incapaz de ocultarle el verdadero
motivo de su gratitud por su distracción erótica.

Habría tenido que decirle que había sido mordido por ese cadáver reanimado.

El examen superficial que se había realizado en el campo no había sido lo

suficientemente exhaustivo, y en algún nivel debió haberlo sabido porque había
corrido aquí después de que la unidad quirúrgica había retirado el cadáver del civil
de la escena. Tenía la intención de revisar adecuadamente este baño privado solo
para aliviar su mente.
Pero la paranoia había demostrado ser profética.

Y tenía los anillos gemelos de marcas de dientes para probarlo.

Mantener la lesión de Xhex estaba mal, pero le hacía sentir que realmente no había
sucedido. Que no había visto las marcas en su hombro. Que no se había cerrado una
camisa prestada para que ella no viera la herida.
Mantenerlo lejos de ella ... significaba que no tenía que admitirse a sí mismo que
estaba aterrorizado de haber estado infectado con algo malo.
 CAPITULO 9

A la mañana siguiente, Sarah Watkins miró por la ventana de su habitación sin

alterar las persianas venecianas. Dado que las tablillas estaban cerradas, todo lo que
tenía que hacer era la brecha vertical de una pulgada y cuarto al lado de la moldura.
Era suficiente si ella le retorcía el cuello.

Al otro lado de la calle y tres casas abajo, había un auto estacionado frente a su
propiedad. Hacer americano. Color pálido, indescriptible. No hay calcomanías de
estacionamiento o pase de puerta en el parabrisas. Nada colgando del espejo
retrovisor.

Había una persona en ella. No podía decir si era un hombre o una mujer, y eso no
importaba.
Parecía que su corazonada era correcta. La pregunta era si el FBI también la estaba
mirando desde atrás, pero no iba a perder el tiempo respondiendo a esa hipotética.

Finalmente, fue lo suficientemente ligero. Ella nunca había sido una persona del tipo
"vamos a saborear el amanecer". En su opinión, el amanecer siempre había llegado
tarde, su llegada inevitablemente perezosa significaba que finalmente podría volver a
trabajar, su cerebro siempre mordía el poco para volver a lo que fuera que había
tenido que dejar la noche anterior. Antes de venir a Itaca, a ella le había gustado que
Gerry hubiera sido el mismo. El romance en su relación se había arraigado en el
apoyo intelectual mutuo; como pareja, eran un grupo de expertos a los que cada uno
podía acudir y examinar ideas y resolver problemas. Para ella, el progreso en la
investigación siempre había sido mucho mejor que los racimos de flores o las miradas
persistentes a la luz de la luna.
Mucho más práctico e importante.

Pero BioMed había cambiado eso, aunque no era la parte de que ella quisiera que
alguien pensara en trabajar. No, Gerry había dejado de hablarle sobre lo que estaba
haciendo y no le había dado ninguna oportunidad de compartir sus propias pruebas y
triunfos. ¿Una vez que previamente la calle de doble sentido había sido cerrada?

Todo se había derrumbado.

Y ella lo juzgó por eso. Ella también todavía no tenía idea de lo que había cambiado
para él.
Enderezándose, Sarah se colocó la sudadera en su lugar y caminó sobre la alfombra
hasta su mesita de noche. Cuando Gerry estaba vivo, cada uno tenía su lado de la
cama. Ella era la que estaba más cerca de la puerta porque tenía un miedo irracional
de quemarse hasta morir en un incendio en una casa y no podía asentarse a menos
que estuviera cerca de la salida. Él no había sido quisquilloso.

Ahora que se había ido? Ella dormía por todas partes.

Lástima que se sintiera desarraigada en lugar de una expresión de libertad de

colchón.
Cuando levantó su teléfono celular y volvió a comprobar la hora, miró hacia donde él
se había acostado. No había almohadas donde había puesto la cabeza. Ella había
tenido que esconder sus dos en un armario. También había comprado toda la ropa de
cama nueva, hasta la colchoneta, la falda de la cama, el cabecero. Cuando todavía no
había podido dormir bien, había salido y había comprado un nuevo colchón.

Nada había funcionado. Incluso ahora, ella tiró y se volvió.

Reenfocándose en su teléfono, se dio cuenta de que había mirado la hora y no había
visto los números en absoluto. Ocho y media. Y dado que era sábado, no tenía dónde
ir.

En el pasillo, accionó el interruptor que encendía la luz del techo.

La puerta cerrada al estudio de Gerry era de paneles de madera, y no de una manera

elegante. Solo era su estándar de bog, bastante barato pero útil, especial de Home
Depot.

Al enfrentarlo, sintió que la maldita cosa era una bóveda cerrada sin una
combinación.
Su mano tembló cuando giró el pomo y las bisagras crujieron suavemente de una
manera que le hizo temblar la columna vertebral. El aire húmedo se escapó como las
moléculas de oxígeno que salían de un vagón del metro lleno de gente.
Estaba más oscuro de lo que recordaba, y eso era un problema. No quería encender
la lámpara de escritorio con grúa, dado que ese auto indescriptible bajaba por la
calle. ¿Pero cómo los federales sabían la distribución de su casa? Como si vieran que
se encendía la luz y soltaba que ella no había estado en esta habitación por cuánto
tiempo, porque era donde Gerry hacía su trabajo para BioMed.
Además, era su maldita casa. Ella podría ir a donde quisiera en ella.

Al pasar por el umbral, no obstante, mantuvo las luces apagadas, dejando la puerta
ancha para que entrara la mayor iluminación posible desde el pasillo.

Cuando su sombra cayó sobre el escritorio polvoriento, su cabeza y sus hombros

crearon un recorte ennegrecido en el medio de la superficie de madera falsa. Cuando
los dos guardias de seguridad de BioMed vinieron a tomar las computadoras de
Gerry, dejaron los monitores, los teclados, la impresora, el módem, todos los cables.
La discordia y las vacantes dejadas en la estación de trabajo la hicieron pensar en un
cadáver al que se le habían extraído los órganos, las partes vitales que habían
diseñado la vida desaparecida, el tejido conectivo y los accesorios, todo lo que
quedaba atrás.
Ahora inútil.

Encendiendo la linterna de su teléfono, hizo un círculo gordo con el rayo poco

profundo. Increíble cuánto polvo había. Probablemente quiso decir que ella
necesitaba cambiar sus filtros de horno. O limpio, por supuesto.

La silla en la que Gerry había pasado tantas horas estaba alejada del escritorio, con
el asiento y los brazos mirando hacia la izquierda. Podía imaginárselo girando con
los pies, levantándose ... yendo al baño. ¿Se había sentido extraño? ¿Se había
introducido la necesidad de insulina en su concentración porque tenía hambre y
estaba a punto de comer?
Pero ella no podía perderse en todo eso.

El tiempo se estaba perdiendo. Aunque no estaba segura de cómo sabía eso.

Apartando la silla, se arrodilló y miró debajo del escritorio. En su mente de Nancy
Drew, imaginó un sobre pegado en la parte inferior con su nombre. Cuando ella lo
abriera, habría una nota de Gerry, con su desordenada letra, diciéndole qué hacer en
caso de su muerte. Sea sospechoso o no. Y tal vez al final, habría un
Disculpa por estar tan distraído y distraído hacia ella.

Nada.

Ella se sentó sobre sus talones. Luego le hizo a la silla un examen digno de un
proctólogo, metiéndose en todo tipo de rincones y grietas del asiento acolchado, el
tren de rodaje, los rodillos.

Nada.

Había un conjunto de archivadores a un lado y ella abrió cada uno de los cajones,
entrenando la luz de su teléfono celular dentro de ellos. A pesar de todas las
reflexiones ordenadas de Gerry, había absorbido los aspectos básicos de la vida,
como recordar pagar facturas y presentar impuestos y obtener seguro de automóvil, y
la anémica colección de carpetas que se habían colocado planas, en lugar de
suspenderse adecuadamente en las diapositivas. Parecía un síntoma de sus
"prioridades" en otra parte. Al atravesar las capas, encontró el paquete de
orientación para empleados de RSK BioMed, así como su primer conjunto de
credenciales de identificación que le habían dado acceso parcial a la instalación.
Al ver su rostro en la pequeña imagen, se quedó sin aliento.

Dios, se veía tan joven, todo afeitado, sonriente y de ojos brillantes.

La imagen se parecía poco a la segunda identificación que había recibido, la que

llevaba su autorización de alto secreto. En esa fotografía, él había sido sombrío, sus
ojos se estrecharon y se pusieron holgados, su cara dibujada por el estrés.

¿Dónde estaban esas credenciales, de todos modos? Ella se preguntó. Él los había
mantenido con él siempre, incluso cuando estaba aquí.
Su desaparición no había parecido relevante antes de ahora.

El resto de los documentos en los gabinetes formaron una cronología de sus

principales compras. Los títulos a sus coches. El contrato y luego la hipoteca de su
casa. Folletos para la luna de miel en Europa que habían considerado suscribir.
También había copias de los impuestos por los años que habían estado en Ítaca.
Una póliza de seguro de vida a término que todavía era buena. Una póliza de seguro
de vida a término para Gerry para la cual había sido aprobado preliminarmente,
pero debido a que nunca se había realizado el examen físico, no estaba vigente.

Ella podía recordar haberlo molestado por eso y no haber llegado a ninguna parte.
Al principio, lo había postergado porque estaban demasiado ocupados para
instalarse en la casa. Luego había estado demasiado ocupado para instalarse en el
trabajo. Y entonces realmente no habían estado hablando.

Sarah cerró el cajón inferior y se dirigió al armario que estaba al otro lado del
camino.
Abriendo las puertas de la palanca, iluminó su luz.

Nada más que una caña de calvicie con dos perchas en el pantalón y un conjunto de
estantes con una carga ligera de parafernalia relacionada con Harvard de la
variedad académica: libros de texto, cuadernos, computadoras portátiles viejas.
Estaba a punto de cerrar las puertas de nuevo cuando vio el par de botas en el suelo.
Se agachó, cogió a uno de ellos y, al ver el barro todavía cubierto de huellas, sus ojos
se llenaron de lágrimas.

Gerry había estado al aire libre como una orquídea. Se quemó hasta quedar crujiente
a la luz del sol. Odiaba las picaduras de insectos, las picaduras de abejas y cualquier
cosa con más de dos patas y una deambulación vertical. El pasto y los árboles eran
cosas que debían considerarse con sospecha, ya que no eran más que unidades de
vivienda para creepies y bichos. ¿Y cuerpos de agua, particularmente aquellos con
más de tres pies de pie o corriendo H2O? Olvídalo. En algún lugar había oído que
había tiburones en la boca del Mississippi que eran capaces de sobrevivir en el agua
dulce.

Así que, por lo tanto, era posible que una versión mutante de uno pudiera aparecer en
los Finger Lakes de Nueva York. O el lago Champlain. O el lago George.
Y sin embargo, él había ido a acampar con ella el primer mes que llegaron a

Ítaca. Los dos habían invertido en botas de montaña, una tienda de campaña y
algunos sacos de dormir. Ella le había prometido que sería un buen momento. Él no
estaba exactamente emocionado, pero sabía que ella quería ir y estaba decidida a
hacer lo mejor.
El clima había sido terrible para finales de agosto. Llueve ambos días.

Se reían de los tiburones que caían del cielo. Y esto había sido antes de que saliera el
primer Sharknado.
Mirando el barro seco en la planta del pie, parecía insondable que se hubiera ido.
Que esta bota que había sido usada de manera tan casual y luego guardada sin
ningún tipo de atención estaba ahora en su mano como un símbolo de todo lo que se
había perdido cuando murió.

Ella estaba tocando tanto su historia como su futuro insatisfecho. Y los sentimientos
que surgieron para ella, la tristeza y el luto, eran tan poderosos, que era igual que el
dolor que había tenido al principio para ella, la ausencia cruda de él era
incomprensible.
Según el calendario, había tenido dos años para acostumbrarse a la muerte.

¿Por qué entonces todavía dolía tanto?

Sarah le dio la vuelta a la bota en la mano ...

Algo se cayó y rebotó en la alfombra.

Frunciendo el ceño, apuntó su pequeña fuente de luz hacia él, y el cálido resplandor
del metal fue una sorpresa.

Una llave. Era una llave de forma extraña.

 CAPITULO 10

La pintura de un rey francés se deslizó hacia atrás en la pared del salón de Darius,
revelando, como siempre lo había hecho, un conjunto de pasos estrechos y curvos que
desaparecieron en la tierra. Una antorcha, montada en la pared de piedra, se
esparció silenciosamente, arrojando luz amarilla líquida sobre el descenso. El olor
era el mismo, cera de vela y limón.
Cuando Murhder estaba en el umbral, se dijo a sí mismo que bajara, tomara el
dormitorio de la derecha y se estrellara en la cama que había usado antes.

En cambio, miró hacia atrás por encima del hombro. Vishous estaba frente a una
computadora, en el escritorio de la recepcionista, en la habitación que había al otro
lado, con la cabeza de cabello negro del Hermano inclinada hacia adelante en
concentración, el enrollado a mano entre sus dientes soltando un débil mechón de
humo, los tatuajes en su sien deformados por el ceño fruncido.

Apagado en la distancia, voces bajas percoladas. Y había el olor a tocino.

Alguien estaba haciendo una merienda.

Cuatro de los Hermanos se quedaron después de que Wrath se fue. Vishous, Rhage,
Phury, y un hombre de pelo oscuro y robusto que tenía un olor que recuerda al del
Rey. Tenía que ser una relación de sangre, pero aparte de eso, Murhder no sabía
nada. Ni siquiera el nombre del macho.
Vishous había estado en la computadora por horas, las tres cartas que habían sido
escritas a mano y enviadas a Murhder se desplegaron junto a él. Naturalmente,
habían sido leídos y, en retrospectiva, había sido tonto al pensar que podía ocultar la
solicitud que se le había hecho a las personas a las que pedía ayuda. Pero al menos
nadie había discutido sobre él buscando a ese hijo.

Todavía.

Murhder había estado en su mayoría en la sala de espera, su culo se adormecía a

pesar de la silla acolchada que le habían dado. Fritz, el antiguo mayordomo de
Darius, había sido tan amable y solícito como siempre, insistiendo en entregar la
comida que Murhder había comido sin probar. Pero eso había sido hace mucho
tiempo?

El timbre de un reloj de abuelo, lento y laborioso, comenzó en el vestíbulo. Nueve de

la mañana. Con todas las cortinas de la casa cerradas y las contraventanas interiores
colocadas, era imposible decirlas de día o de noche.

Murhder miró los escalones de piedra. Tomó otra respiración profunda por la nariz.
Luego regresó a la sala de estar y volvió a encender la versión de la pintura,
observando cómo el retrato de cuerpo entero se deslizaba en su lugar.
El dolor atravesó el centro de su pecho, el dolor fue inesperado y no sorprendente.
"¿Cuándo murió Darius?"
Cuando no hubo respuesta a su no-pregunta, caminó hacia el escritorio de la sala de
espera. "¿Bien?"
Vishous se recostó en la silla giratoria, dio una calada y luego golpeó la ceniza de la
punta en una taza de café frío. "¿Quién dice que está muerto?"

"Su olor no está en ninguna parte de esta casa. Ni siquiera por donde duerme.
V se encogió de hombros. "Fritz es bueno con un vacío".
"No juegues con esta mierda así".

El Hermano miró el extremo brillante de su enrollado a mano. "Bien". Sus ojos de

diamante se levantaron y se encontraron con los de Murhder. "No es de tu
incumbencia.

Como es que."

"También era mi hermano".

"Ya no." Vishous negó con la cabeza. "Y antes de que te subas a tu caballo y te vayas
bien para saberlo, te recordaré que te fuiste de la Hermandad".

"Me echaron".

"Elegiste matar a esos humanos. ¿Tienes alguna idea de cómo fue la limpieza? Lo
vimos en las noticias después de que los humanos encontraron a tu pequeña fiesta en
ese jardín. Fue un maldito incidente nacional. Nos tomó dos semanas borrar
recuerdos para calmar esa mierda, y ahorrarme la mierda ojo por ojo.

Has creado muchos problemas para nosotros. Gracias a Dios, Internet no había sido
como es hoy o solo Dios sabe lo que habría ocurrido"
"¿Cómo murió Darius?"

Vishous entrecerró los ojos. "Cómo crees que."

Murhder miró hacia otro lado. La guerra con la Sociedad Lessening fue una mierda.

"¿Cuando?"

Hace tres años y medio. Y eso es todo lo que voy a decir".

"No tienes que ser un gilipollas en todo".

"Correcto. Se supone que debo dar a un hombre que tiene un historial de control de
impulsos deficiente e inestabilidad mental detalles sobre alguien que no tiene nada
que ver con su vida ".
Murhder se inclinó hacia delante y le mostró los colmillos. “Luché con él durante
más de un siglo. Me he ganado el derecho...
Vishous se levantó de su silla y golpeó su palma contra las letras.

"No te has ganado una mierda, y si crees que estamos desperdiciando una puta hora
más con este estúpido MacGuffin tuyo..."

Grandes cuerpos entraron en la habitación con grandes zancadas y lo siguiente que

Murhder supo fue que Phury lo estaba echando hacia atrás.

"Quítame las manos de encima", murmuró Murhder mientras empujaba al hermano.

"Yo no voy a hacer nada."

"¿Cómo lo sabemos?" V se burló cuando Rhage bloqueó su trayectoria de vuelo.

"Cállate la boca, V", dijo alguien. "No estás ayudando".
"Al infierno no estoy. He encontrado a su puta mujer".

Sarah salió de su casa con sus gafas de sol puestas. Lo cual era ridículo. Estaba
nublado, el cielo nublado claramente considerando la idea de tirar más nieve en el
suelo, el paisaje invernal no tan brillante, cegador, sino más bien todo gris. Más que
todo eso, sin embargo, no podía engañar a nadie que estuviera vigilando su casa.

Estaba a punto de subirse a su auto y marcharse, y un par de Ray-Bans no iba a

disfrazar eso. Aunque teniendo en cuenta su línea de pensamiento, tal vez ella
necesitaba un sombrero y gafas oscuras en su Honda.

Sí, ella era material 007.

Intentó parecer casual cuando se puso al volante, retrocedió y se dirigió a la calle

principal. La nada especial, sin marcas, que había estado tres casas abajo hace dos
horas, se había ido, pero ahora había otra, en una posición ligeramente diferente, y
sus lentes oscuros eran útiles mientras pasaba por el sedán azul marino.

Manteniendo su cabeza recta, ella cambió sus ojos.

Había una mujer con el pelo corto y oscuro en el asiento delantero, mirando hacia
adelante.
Parece que todo el mundo lleva gafas de sol hoy, pensó Sarah.

El banco local en el que ella y Gerry tenían sus cuentas, una para las facturas del
hogar, la otra para los ahorros, tenía sucursales en toda la ciudad. Sin embargo, solo
habían estado en el centro comercial ubicado a una milla y media de distancia de la
casa, y no le tomó tiempo ir allí, buscar un lugar para estacionar y salir.

Cuando se acercó a las puertas de cristal de la entrada, hizo una demostración de

hurgar en su bolso como si estuviera buscando algo. Luego sacó su chequera y
asintió, como si estuviera aliviada de no haber olvidado la cosa.

En el interior, el banco era cálido, y había dos cajeros detrás del mostrador, varias
oficinas oscuras y un gerente hablando con un cliente.
Sarah se acercó a la cajera que no estaba ayudando a alguien en el viaje en auto.
"Hola, me gustaría conseguir algo de efectivo pero olvidé mi tarjeta de débito. Hay
que hacerlo a la antigua usanza ".
El hombre sonrió. Estaba en el lado joven, con una etiqueta con el nombre que decía

"Shawn". "No hay problema. ¿Tienes tu licencia de conducir?

"Lo hago, sí". Mientras sacaba su billetera para deslizar su identificación, le pasó la
llave que había caído de la bota al hombre. "¿Y puede decirme si esto va con una de
sus cajas de seguridad?"

Shawn se inclinó. "Parece que sí".

Sarah se tomó su dulce momento de poner su nombre en el cheque y escribir "cien

and no / 100". "Mi novio y yo tenemos una cuenta conjunta aquí; quiero decir, ya
pasó, así que todo vino a mi mente. ¿Puedo entrar en la caja? "Traje conmigo el
poder de abogado que obtuve como albacea de su patrimonio en caso de que sea solo
a su nombre".
En la puerta, había un bing electrónico cuando alguien entraba, y ella quería darse la
vuelta para ver si era la morena con las gafas de sol que habían estado estacionadas
en su calle. Pero eso parecía un movimiento novato para alguien que intentaba ser
encubierto.

"Permítame verificar su cuenta", dijo Shawn mientras comenzaba a ingresar cosas en

su computadora desde su licencia de conducir. "Si fuera conjunto, entonces tendrías
derecho de supervivencia, y creo que eso se trasladaría a cualquier caja de seguridad
que obtuvieras como servicio cuando ambos abrieran la cuenta. ¿Recuerdas haber
firmado una caja en ese momento?
"No, no lo hago".
"Está bien, déjame ver qué puedo hacer". Más escribiendo en su teclado, rápido y
seguro. Y entonces Shawn sonrió. "Necesito consultar con mi gerente, espere un
segundo".

"Tome su tiempo. Yo escribo lento, de todos modos. "

O al menos lo hizo hoy, girando el cheque e imprimiendo "solo para depósito" como
si estuviera tallando las letras en madera dura.

Cambiando de posición, miró al hombre que había entrado. Estaba esperando a que
el otro cajero terminara con el cliente del drive-thru. Al igual que con la mujer sin
marcar, él estaba mirando hacia el frente. Pantalones. Buffalo Bills parka. Zapatillas
que tenían nieve en ellas.

Imposible saber si estaba encubierto o no.

Sí, como si ella tuviera algo que hacer para hacer esa evaluación.
"Así que mi manager ... oh, lo siento. "No quería asustarte".
Sarah se obligó a calmarse. "Está bien. Demasiado café esta mañana.

"Mi gerente dijo que estaría encantada de ayudarte en su oficina".

"Genial". Sarah casi empaca su retiro falso. "Oh, aquí. Todo hecho ".
Cinco años más tarde y un no-gracias-No-necesito-el-recibo más tarde, estaba
sentada frente a una mujer de los primeros treinta años que miró a la mitad del
embarazo. Su etiqueta decía "Kenisha Thomas, Gerente de sucursal".

"Estos son totalmente suficientes", dijo, después de que ingresó algunas cosas en su
computadora y revisó, luego escaneó, el POA notariado. "Estaré encantado de
dejarte entrar. Parece que tu novio simplemente firmó la caja asociada con la cuenta
de ahorros por sí mismo. "No se te facturó porque era un servicio gratuito que recibía
cuando empezaste a realizar operaciones bancarias con nosotros, y habrías tenido
acceso si hubieras entrado con él y tu ID".
Sarah le dio la vuelta a la llave en la mano. "Supongo que se olvidó de contármelo".
Mentira, pensó.

"Sucede todo el tiempo", dijo la gerente mientras pasaba el POA de vuelta.

¿De verdad?

"Ven conmigo."
Cuando Sarah siguió al gerente al área abierta, buscó al chico de los Buffalo Bills. Él
se había ido. Tal vez solo estaba siendo paranoica.

Las cajas de seguridad estaban en la parte de atrás, en una bóveda que debía haber
pesado tanto como el resto de todo el centro comercial. Después de sacar un pequeño
sobre de papel manila de un archivador estrecho, Sarah fue invitada a firmar en una
de sus líneas vacías.

Ella se congeló con su Bic. La vista de las firmas de Gerry era como esas botas con el
barro en los peldaños, pero peor aún: sin que ella lo supiera, él había estado dentro y
fuera de la caja siete veces durante los doce meses antes de morir ...
Aparentemente al azar como ella anotó cada una de las fechas.

La última realmente la alcanzó.

El sábado que había muerto. Cuando ella parpadeó lejos de las lágrimas, se lo
imaginó viniendo aquí como acababa de hacerlo. ¿En qué lugar había aparcado?
¿Con quién había hablado en la rama? ¿Cuál de los empleados se lo llevó aquí para
firmar este pequeño sobre?
¿Qué había tenido en mente?

Y como ella ... ¿quién lo había estado observando?

"¿Por qué no hubo un aviso cuando murió?", Preguntó Sarah. "Quiero decir, ¿por
qué no recibí una notificación de que necesitaba cambiar esto a mi nombre?"
La gerente de la sucursal negó con la cabeza. "Supongo que debido a que se trata de
una cuenta conjunta, se asumió que usted también firmó".

"Oh."

"Justo allí en la parte inferior", señaló el gerente con suavidad. "Ahí es donde
firmas".
"Lo siento". Se centró en las iniciales al lado de cada uno de los John Hancocks de
Gerry. Como no eran más que un garabato, ella no podía leerlos. "¿Eres tu?"

"No, mi predecesor. Me hice cargo de esta sucursal hace unos nueve meses ".
"Oh, está bien". Sarah escribió su nombre. "Me estaba preguntando".
El gerente del banco puso sus iniciales y luego estaban dentro de la bóveda, buscando
425 en las filas de puertas rectangulares. La llave doble gira más tarde, y Sarah tuvo
un largo,

Caja estrecha de metal en sus manos.

Era luz Pero había algo en ella, un peso cambiante y un suave tintineo se soltaron
cuando dio media vuelta y entró en una habitación privada sin ventanas ni cristales.

El gerente del banco vaciló antes de cerrar la puerta. Cuando puso su mano sobre su
vientre redondo, sus profundos ojos marrones eran graves. "Lo siento mucho por su
pérdida".

Sarah apoyó la palma de la mano en el frío metal de la caja y se concentró en el

anillo de compromiso y el conjunto de alianzas de boda del gerente. Era difícil no
pensar que si Gerry no hubiera muerto, tal vez estaría donde estaba la otra mujer.
Por otra parte, si Gerry hubiera vivido, quién sabe dónde habrían terminado, dado
cómo habían estado las cosas entre ellos.

Dios, ella odiaba pensar así.

"Gracias", susurró ella mientras se sentaba en la silla.

Sarah esperó hasta que la puerta se cerró antes de que ella levantara el pestillo y
abriera la media tapa. Todo su cuerpo se estremeció cuando miró dentro.

Una unidad USB. Negro con una diapositiva blanca.

Y un conjunto de credenciales de BioMed que nunca antes había visto.

Frunciendo el ceño, puso la unidad USB en el bolsillo con cremallera de su bolso. Y

luego ella inspeccionó las credenciales. La tarjeta laminada tenía el logotipo de
BioMed y el código de barras que la seguridad escaneaba cuando alguien entraba en
la instalación.

También estaba la tira en la parte posterior que pasó por los lectores de las
cerraduras de las puertas, un número de teléfono de siete dígitos escrito en un
marcador permanente y el patrón de imagen holográfica que aseguraba la
autenticidad.

Pero no había fotografía, ni nombre, ni rango.

Sarah inclinó la caja hacia delante para asegurarse de que no se había perdido nada
en el extremo lejano. Entonces ella metió la mano en el espacio estrecho, sintiendo
alrededor.

Nada.
Ella se recostó en la silla. Mientras miraba la pared en blanco que tenía delante, se
dio cuenta de que una vez más esperaba una carta de él. Algo sincero y sincero, en la
línea de una última misiva que la ayudó a poner todo en un buen lugar.

Volviendo a cerrar la caja, puso las credenciales en su bolso.

Mientras se levantaba, vaciló.

Luego recuperó la memoria USB y las credenciales, y las metió en su sostén

deportivo.

Menos mal que ella era relativamente de pecho plano. Un montón de espacio allí.
 CAPITULO 11

El día más largo y malo de su vida, Murhder pensó un par de horas más tarde.

Bien, bien, tal vez solo la primera parte de eso fue verdad. Pero mierda.
Mientras cojeaba alrededor de la sala de estar de Darius en su pierna de trasero, se
sorprendió de no haber llevado un camino en la siesta de la alfombra, sus pisadas
formaban un patrón de desgaste que se enrollaba alrededor de los muebles antiguos.

Dios, era difícil estar tan frustrado con algo que no le importaba su estado
emocional.
Y no, él no estaba hablando de Vishous.

El tema era el sol. Esa bola de la muerte enorme y brillante no le dio dos mierdas
acerca de lo reprimido que estaba. El hijo de la bruja estaba serpenteando de este a
oeste, y el hecho de que hubiera estado nevando desde las once de la mañana no
ayudó. Los vampiros eran incompatibles con la luz del día en todas sus formas, e
incluso para alguien tan débil como él, no había riesgo ni siquiera de exposición
tangencial.
Al menos era invierno en el estado de Nueva York. Ese reloj de abuelo tenía
anunció que eran las tres de la tarde hacía un rato, y la oscuridad comenzaría a caer
a las cuatro y media.
Si hubiera sido julio? Se habría vuelto loco

Más loco, eso fue.

Una hora más y quedó libre. Tal vez podría salirse con la suya en cuarenta y cinco
minutos.
Al entrar en la sala de espera vacía, se detuvo junto al escritorio. Vishous, ese imbécil
imbécil, había hecho en varias horas lo que Murhder no había hecho en veinte años, y
la respuesta había sido la historia clínica.
Murhder extendió la mano y le dio la vuelta a cada una de las tres letras para que se
enfrentaran a él. Los conocía de memoria. La escritura a mano en los dos primeros
fue dolorosamente imprecisa, las palabras escritas con una pluma temblorosa. El
último estaba todo en los símbolos del lenguaje antiguo, y también fueron dibujados
por una mano frágil.
También había una sola hoja de papel en el secante de la computadora, y Murhder lo
recogió. Nada preciso aquí. Sólo un montón de fechas garabateadas en una línea de
tiempo. Crear la cronología había sido la única pieza de trabajo en equipo que él y V
habían realizado.

Murhder había proporcionado la fecha de inicio, la noche en que había regresado a

la segunda instalación, buscando a la mujer embarazada. Trabajando desde allí,
habían rastreado los eventos detallados en las letras, al ser trasladada a otro lugar,
ya que había dado a luz a su hijo, los años que ambos habían pasado juntos, su
escape cuando los científicos la habían alejado de su joven .
Separada de su hijo, ella había tratado desesperadamente de encontrarlo, buscando
todas las noches el laboratorio oculto. Con pocos recursos y sin dinero, nunca había
llegado muy lejos, y tenía otra cosa que trabajaba en su contra: la carta final
señalaba que se encontraba en mal estado de salud.
Y así fue como V la había encontrado. Havers, el curandero de la raza, había
mantenido registros de sus pacientes durante mucho tiempo, y recientemente, los
archivos se habían transcrito a una base de datos a la que King tenía acceso. La
función de búsqueda había sido complicada e ineficiente, especialmente porque no
tenían idea de lo que ella podría haber tenido que ver con el curandero. Sin embargo,
debido a que ella había dado a luz, Vishous comenzó con eso y logró identificar un
grupo de mujeres que habían tenido problemas.
común para aquellos que en algún momento habían estado en el lecho de nacimiento.
De esos pacientes, aisló aún más a los que habían nacido de un hijo.
Caso por caso, el Hermano había buscado detalles que pudieran coincidir con lo que
Murhder sabía y lo que la mujer había revelado, tácita o implícitamente, en las
cartas. Había sido mucho más probable que produjera frustración que una respuesta.
Pero entonces V había encontrado a un paciente que presentaba un prolapso vaginal
desde un nacimiento diez años antes. Se le había brindado atención de seguimiento en
su casa.

Que estaba en la misma ciudad desde donde se habían enviado las cartas.

Al profundizar en los registros, Vishous había descubierto que la hembra no estaba

emparejada. El hijo no estaba con ella. Y ella tenía extensas anomalías internas
asociadas con cirugías no realizadas por Havers.

Además de una muestra destacada de trastorno de estrés postraumático en torno a la

intervención médica, sobre la que no expondría.
Tenía que ser ella. Fue la única explicación.
Y Murhder iba a llamar a su puerta aproximadamente dos segundos después del
anochecer.

"Te das cuenta de que no puedes ir solo. Si se te permite ir en absoluto ".

Murhder levantó la vista de las cartas. Phury había venido a pararse en el arco, y sus
ojos amarillos se disculparon cuando dijo lo que aparentemente pensó que debería
haber sido obvio.
"No, lo tomaré de aquí", dijo Murhder. "Esto es privado".

El Hermano negó con la cabeza y su largo cabello rubio, dorado y castaño se movió
sobre sus hombros. "Ya no-"

"Un grupo de Hermanos aparece en su puerta conmigo, y solo vas a asustar a la

mierda de ella. Ella ha tenido suficiente de eso, confía en mí. Además, ella me pidió
ayuda. No de la Hermandad o del Rey ".
Era más fácil para él bajar la voz cuando discutía con Phury. Los dos siempre se
habían llevado bien, ¿cómo no pudiste? El tipo había estado persiguiendo a su
gemelo Z desde que había rescatado al hombre del infierno de ser un esclavo de
sangre. No había nada con lo que estar en conflicto, porque Phury siempre había
tenido una decencia total corriendo por sus venas.

"No voy a hacerle daño", murmuró Murhder. "Por el amor de Dios, ¿qué clase de
monstruo crees que soy?"

Mala pregunta para poner allí, pensó para sí mismo.

"No solo estamos preocupados por ella", dijo Phury. "Tu historia con este tipo de
cosas no es la mejor".

Qué político, pensó Murhder.

“Escucha,” le dijo al Hermano. "¿Habrías querido que alguien más entrara para
salvar a tu gemelo cuando era un esclavo de sangre? ¿Habría confiado en alguien
que no fuera usted mismo para hacer lo que debía hacerse para ponerlo a salvo y
hacer las cosas bien?

El ceño fruncido de Phury fue lo suficientemente profundo como para sombrear sus
ojos. "No me estoy volviendo personal aquí. Y tú tampoco deberías.
"Este es mi error al derecho, Phury. Tienes que entender eso. Le fallé a la hembra. La
dejé atrás, en el vientre de la bestia. No he podido vivir conmigo mismo desde que
tomé esa decisión. Me ha estado matando Tengo que hacer esto."
"Es asunto oficial ahora. Si hubieras querido que se quedara de otra manera, no
deberías haber venido aquí ".
"¿Qué opción tenía?"

"Ese no es el punto. Es donde todos estamos ahora. Nos mantendremos informados-"

"Espera un minuto, ¿estás sugiriendo que ni siquiera voy?"

Cuando solo hubo silencio, Murhder sintió una rabia sobre él que era tan grande, que
era capaz de destruir la puta casa de Darius.
"Fuck eso".

Antes de que el Hermano pudiera detenerlo, tomó las cartas, se abalanzó sobre el tipo
y se dirigió directamente hacia la puerta principal. A pesar de que no estaba
completamente oscuro. A pesar de que sólo iba a brindar. Aunque-
Su mano estaba casi en el antiguo pomo del tamaño de un puño, cuando un brazo
grueso se cerró alrededor de su garganta y lo arrastró hacia atrás con tal poder, se
levantó de un salto y salió volando. Cuando aterrizó boca arriba en un oriental muy
agradable, su espalda le recordó que fue la segunda vez en las últimas veinticuatro
horas que golpeó el suelo con fuerza. Pero a él no le importaba una mierda.

Alejó a Phury de él y, a pesar de su pierna lesionada, regresó para buscar a ...

Hermanos de todas partes: Vishous frente a la puerta, con aspecto de muro de
ladrillo, excepto con dagas en ambas manos. Rhage entrando con un bagel en la boca
y sacando un par de armas. Phury vuelve a ponerse de pie y listo para atacar de
nuevo.

Y luego estaba el que no sabía, que parecía que esperaba que las cosas se pusieran
estúpidas para poder golpear algo.
Cuando Murhder se enfrentó a todos ellos, sabía que si jugaba bien sus cartas, podía
suicidarse aquí y ahora. Con un par de agresiones oportunas, él podría obligarlos a
matarlo, y hubo un alivio cobarde en la idea de esa opción.
Él estaba cansado. Tan cansado de su cabeza rota. Y lo que había pasado en ese
laboratorio.
Y lo que había hecho después. Estaba agotado por el dolor con el que había
terminado, expulsado no solo de la Hermandad, sino de las vidas de los hombres que
habían sido su familia.

Cuando se desasociaba de la realidad, la pérdida de todos ellos no había sido más

que una señal pasajera en su radar, muy a un lado. Ahora, sentía su estado de
extraño como una tumba abierta que lo llamaba.

Había tenido orgullo, una vez. Justo como había estado cuerdo una buena parte de su
vida. Pero ambos eran productos que habían demostrado ser prescindibles.

No se molestó en ocultar su sufrimiento mientras abría la boca y hablaba de forma

ronca. "Por favor, prometo que no volveré a salir de los rieles. Solo déjame ir hacia
ella. Él metió la mano en su camisa, lo que hizo que todos saltaran. Sacando el
pedazo de vidrio sagrado, les mostró su talismán. "He visto su cara. Se me ha
mostrado. Por veinticinco años.

Cuando algunas de esas expresiones se suavizaron, saltó sobre la abertura. "Mira, mi

vida ha terminado. ¿Crees que no lo sé? Incluso si hago lo correcto por ella, incluso
si encuentro a su hijo, no lo lograré, pero al menos mi eternidad será menos como el
infierno de mis noches mortales. Te lo ruego, por favor, déjame cuidar de ella.

De repente, a través de una magia que no podía entender, el cristal se calentó entre
sus dedos. Mirando hacia abajo con el ceño fruncido, se dio cuenta de que el
fragmento había empezado a brillar, y allí estaba ella, la cara que había visto
durante tantos años, mirándole fijamente.

Empujando la imagen hacia afuera, su mano temblaba mientras trataba de que vieran
lo que hizo. Y debieron de atraparlo porque lentamente bajaron sus armas.

Entonces, de repente, supo cuál era la solución.

"Xhex", suspiró. "Si no quieres que vaya solo, deja que Xhex venga conmigo. La
mujer se sentirá reconfortada por su presencia, especialmente cuando dice que ella
también es una sobreviviente".

Después de un momento, agregó secamente: "Y todos sabemos que Xhex puede
hacerse cargo de cualquier tipo de negocio que se le presente. Puede confiar en ella
para asegurarse de que me quede en línea".
 CAPITULO 12

Sarah no regresó a su casa hasta poco después de las tres de la tarde.

Suponiendo que la estaban siguiendo, había seguido la rutina que su sábado había
asumido. Recoger la limpieza en seco. Ir al mercado de verduras. Ir al carnicero. Ir
al supermercado El hecho de que estuviera nevando había ralentizado las cosas, y
ella habría funcionado, pero no con lo que llevaba dentro de su sostén deportivo. A
medida que avanzaba por los movimientos, se preguntó si el hecho de que no iba a ir
a un gimnasio, sino que estaba vestida con medias de correr, Brooks y una
parka, contada contra ella.

Excepto que ella tenía que estar pensando demasiado en eso. La mitad de América
estaba en
Lululemon 24/7.
Mientras estacionaba en su camino de entrada, revisó su calle. No hay autos
aparentemente sin eventos estacionados en los alrededores. Así que probablemente
ella había sido observada.
Le tomó tres viajes conseguir todas sus maletas en la casa, la nieve chirriaba bajo las
pisadas de sus zapatos para correr, las escamas que caían del cielo se metían en sus
ojos cuando el viento frío se arremolinaba. Después de cerrar su auto y encerrarse
dentro, entró a la cocina, hurgó en las bolsas y guardó las cosas. Su ineficiencia en la
compra de comestibles nunca se había registrado antes, pero ahora veía sus tres
paradas diferentes como un comportamiento de adaptación para desperdiciar de otra
manera.
Los fines de semana, cuanto menos tiempo tuviera para mirar las paredes de su
casita, mejor.
Por supuesto, ahora que el FBI parecía interesado en ella, tenía algo en lo que
centrarse. Sin embargo, no era exactamente la distracción que había estado
buscando.

En esa nota ...

Poniendo su alarma de seguridad, Sarah bajó a su sótano. Aparte de la lavadora y la

secadora, y el calentador de agua, no había mucho, solo un par de cajas de sus
papeles de la universidad y algunas cosas de la recámara del dormitorio que no le
habían ido bien a ella y a los muebles de Gerry: esto es de la vida real. piso de
arriba.
La vieja computadora portátil que buscaba estaba en una tina de Rubbermaid junto al
futón que había usado durante los cuatro años de la universidad y su trabajo de
posgrado. "Viejo" era un nombre inapropiado para la Dell. Ella lo había comprado
hace unos cinco años, y estaba en pleno funcionamiento: "obsoleto" era un término
mejor dada la velocidad de los cambios de la tecnología.

Sentada en el futón, enchufó el cargador y abrió la computadora portátil. El arranque

no tardó mucho y ella ingresó su contraseña.
Cuando insertó la unidad USB que había sacado de la caja de seguridad, se dio
cuenta de que su corazón latía con fuerza, y sus ojos se levantaron e inspeccionaron
el sótano. No, todavía no hay ventanas. Y nadie bajaba las escaleras del sótano. O
mirando por encima de su hombro.
El directorio del disco no estaba protegido con contraseña, lo cual fue una sorpresa.
Por otra parte, Gerry había guardado la cosa en una caja de seguridad en la que solo
él podía entrar.

Desplazándose por la lista de archivos, encontró docenas de entradas con títulos

diferentes y una variedad de programas utilizados, todos estos últimos estándares
para la investigación médica, desde hojas de cálculo Excel hasta documentos de
Word e imágenes.

¿Qué era lo mismo en cada entrada individual? Todos habían sido agregados el día
antes de la muerte de Gerry.
Sarah cerró los ojos y pensó en la última de sus firmas en el sobre de la caja de
seguridad.

Entonces ella se volvió a enfocar. Uno por uno, ella bajó la lista de archivos. los
los números de identificación y las combinaciones de letras parecían seguir el mismo
sistema que ella y todos los demás usaban en BioMed para identificar los protocolos
de investigación.
En consecuencia, no había nada que revelara ningún indicio del tema si usted fuera
un laico, o un profesional no afiliado con el proyecto, en realidad.
Trescientos setenta y dos archivos.

Cuando llegó a la lista final, frotó el dolor detrás de su esternón.

Una vez más, ella había esperado algo con su nombre, una señal de que él había
dejado esta unidad no solo para nadie, sino también para que la encontrara. En
cambio, parecía que había copiado estos para sí mismo.
Cuando se preparó para comenzar a abrir cosas, su cerebro científico insistió en
encontrar el orden, y cuando no había uno obvio en el directorio, ella comenzó en la
parte superior.

Resultados de laboratorio. De un panel de sangre completo.

Excepto que ... el paciente en cuestión tenía lecturas que no tenían sentido. Los
valores para la función hepática estaban completamente fuera de lugar. Tiroides. Los
recuentos de glóbulos blancos y rojos no tenían sentido. El plasma era ... ella nunca
había visto una lectura como esta. El hierro era tan alto que el paciente debería
haber muerto.

Ella leyó los valores dos veces y luego trató de obtener una cuenta de dónde venía el
resumen. Sin nombre de paciente. Sin nombre médico de orden. No tiene logotipo de
laboratorio ni hospital, ni siquiera de BioMed. Todo lo que había era un número de
referencia de ocho dígitos, que supuso identificó al paciente, y una fecha,
aproximadamente seis meses antes de la muerte de Gerry.
El siguiente archivo incluía imágenes de una serie de TAC del torso superior:

"¿Qué demonios es esto?"

El corazón parecía tener seis cámaras, no cuatro. Y, sin embargo, las costillas, los
pulmones, el estómago, el hígado y otros órganos internos y la columna vertebral
eran reconociblemente humanos.

Era concebible que un paciente, en algún lugar del planeta, pudiera tener un corazón
así de mutado. La sorpresa fue por qué Gerry, como investigador de enfermedades
infecciosas, tendría los archivos relativos a un caso como ese.

Habría robado los archivos a un caso así.

Sarah frunció el ceño y volvió a los resultados del CBC. El número de referencia de
ocho dígitos en ese informe ... sí, coincidió con el de la serie de escaneo CAT.
En rápida sucesión, abrió los siguientes seis archivos. Todos los resultados médicos.
Pero luego llegó el séptimo, y cuando terminó de leerlo, tuvo que sentarse y respirar
profundamente. Cuando eso no ayudó, ella dejó el portátil a un lado y se frotó los
ojos.

Ella literalmente no podía respirar bien.

Esos resultados médicos? Todas las pruebas de detección normales en un paciente
masculino con lecturas totalmente anormales. Análisis de orina Cateterización
cardiaca. Prueba de esfuerzo con ecocardiograma, donde observó los latidos del
corazón de seis cámaras.
Pero el séptimo archivo era tan perturbador que había tenido que leer el documento
tres veces. Al principio, parecía ser un informe bastante estándar para un paciente,
con una revisión de los resultados de la prueba que parecían ser los que acababa de
abrir. Luego surgieron palabras como "evaluación del perfil de histocompatibilidad
principal" y "protocolo de inmunosupresión", y reconoció los nombres de los
medicamentos antirrechazo que ayudaron a trasplantar los cuerpos de los pacientes a
aceptar los nuevos órganos que les habían dado.
Todos los cuales eran temas muy familiares para ella y cercanos a su campo de
trabajo.

Y justo cuando se había preguntado por qué Gerry no le había mencionado todo este
trabajo a ella, dadas las sinergias con sus propios esfuerzos, leyó la siguiente línea:

"La administración intravenosa de las células de ALL se produjo a las 15:35".

Había solo una cosa que TODOS defendía en el mundo de Sarah.
Leucemia linfoblástica aguda.

Si ella estaba leyendo esto correctamente, y le era difícil encontrar una interpretación
alternativa, alguien en BioMed le había inyectado células cancerosas a un paciente
humano después de que deprimieron deliberadamente su sistema inmunológico.
Estaban torturando a alguien bajo la apariencia de un avance médico.

Cuando John Matthew salió por la puerta oculta debajo de la gran escalinata de la
mansión de la Hermandad de la Daga Negra, olió la Primera Comida preparada en
el ala de la cocina, e intentó conectarse con lo familiar.

Esto fue como cualquier otra noche. Nada inusual. No está fuera de control en ningún
lado.
Fue una charla de apoyo y una que se había estado dando a sí mismo durante todo su
entrenamiento en el centro de entrenamiento. El objetivo era convencer a las
campanas de advertencia en su cabeza de que estaban perdiendo el tiempo con todo
ese timbre agudo.

Lástima que su tasa de éxito fue cero. Como un guía turístico que toma a un grupo
sobre un cadáver y dice: "No hay nada que ver aquí, estamos caminando, estamos
caminando".

Cruzando la representación en mosaico de ese manzano en plena floración, golpeó al

corredor rojo sangre que subía por la escalera ornamentada y sintió que estaba
arrastrando un automóvil detrás de él mientras ascendía. Odiaba la fatiga. El hecho
de que se hubiera sometido a una serie brutal de ascensores muertos y luego hubiera
corrido dieciséis millas en menos de una hora y media no importaba. Su motivación
en el gimnasio había sido demostrarse a sí mismo que la mordida en su hombro no
era un problema sistémico, y el agotamiento
Ahora se sentía que lo hacía preocuparse de que lo fuera.

Por supuesto, la respuesta a ese debate fue que Doc Jane o el Dr. Manello revisaran
la herida en la clínica, pero aún estaba indeciso sobre eso. Los bordes de donde se
habían hundido esos dientes parecían iguales. Al menos ... bueno, en su mayoría eran
lo mismo ...

¿A quién demonios estaba bromeando? La irritación era más grande, la hinchazón

empeoraba y el dolor era implacable.
Bruscamente, se detuvo en lo alto de la escalera. Xhex estaba de pie frente a las
puertas abiertas del estudio del Rey, su cuerpo completamente armado con
autocargadores y cuchillos, su cara pálida y tensa. Detrás de ella, dentro de la
habitación, el rey estaba en su escritorio con Tohr a su lado, los dos hombres
miraban a John como si no estuvieran seguros de si iba a necesitar una restricción.

Lo que está pasando, él firmó.

"Necesito hablar contigo", dijo Xhex en voz baja. "¿Podemos entrar aquí?"
Cuando ella asintió sobre su hombro, John frunció el ceño. De que se trata.

No es una pregunta. Jesús, ¿se habían enterado de la mordedura? No le había dicho

a nadie ...

"Murhder".

Él retrocedió. ¿Quién está muerto? Alguien fue asesinado?

“No, el, ah, el macho. Murhder ".

John volvió a mirar a su rey. Luego, en Tohr, que era, para todos los efectos, la
figura paterna que John nunca había tenido. Claramente, este último había sido
llamado para cualquier problema que se tratara.

Sin decir una palabra, natch, John se acercó a la puerta y esperó. Cuando Xhex lo
siguió, ambos entraron juntos, y cuando las puertas se cerraron por su propia
voluntad, él notó una sensación opresiva en su pecho.
Hasta ahora, no le había preocupado la llegada del ex hermano.

¿Pero si tuviera algo que ver con su hembra? ¿Especialmente si ella estaba tan tensa
como ella?
"Cabeza, Xhex", Wrath murmuró mientras acariciaba la cabeza cuadrada de George.

Incluso el golden retriever parecía nervioso, aunque eso, al menos, no era inusual.

"Tengo que salir esta noche", dijo mientras miraba a John directamente a los ojos. "Y
ayudar a Murhder con un problema".

Okaaaaaay, pensó John.

En general, a los hombres vinculados no les gustaba que sus hembras estuvieran
alrededor de miembros del sexo opuesto. Y esa fue una buena manera de poner el
problema. John nunca se había suscrito a la verdad, sin embargo, creyendo que él y
Xhex eran parte de una nueva generación de vampiros que no caían en esa mierda
machista.

Fue una buena teoría.

Desafortunadamente, también fue uno que fue arrojado justo por la puta ventana
cuando una agresión encrespada apretó sus tuercas y le hizo querer cazar y matar a
un macho que nunca había conocido antes. Aún así, se obligó a pensar en lo que
Mary siempre decía sobre las emociones. Usted no era responsable de ellos y no
podía controlarlos, pero estaba a cargo de su respuesta a ellos.

Y se negó a ser el exaltado que fue Cro-Magnon en algo como esto. Cuando John
Matthew salió por la puerta oculta debajo de la gran escalinata de la mansión de la
Hermandad de la Daga Negra, olió la Primera Comida preparada en el ala de la
cocina, e intentó conectarse con lo familiar.
Esto fue como cualquier otra noche. Nada inusual. No está fuera de control en ningún
lado.

Fue una charla de apoyo y una que se había estado dando a sí mismo durante todo su
entrenamiento en el centro de entrenamiento. El objetivo era convencer a las
campanas de advertencia en su cabeza de que estaban perdiendo el tiempo con todo
ese timbre agudo.

Lástima que su tasa de éxito fue cero. Como un guía turístico que toma a un grupo
sobre un cadáver y dice: "No hay nada que ver aquí, estamos caminando, estamos
caminando".
Cruzando la representación en mosaico de ese manzano en plena floración, golpeó al
corredor rojo sangre que subía por la escalera ornamentada y sintió que estaba
arrastrando un automóvil detrás de él mientras ascendía. Odiaba la fatiga. El hecho
de que se hubiera sometido a una serie brutal de ascensores muertos y luego hubiera
corrido dieciséis millas en menos de una hora y media no importaba. Su motivación
en el gimnasio había sido demostrarse a sí mismo que la mordida en su hombro no
era un problema sistémico, y el agotamiento
Ahora se sentía que lo hacía preocuparse de que lo fuera.

Por supuesto, la respuesta a ese debate fue que Doc Jane o el Dr. Manello revisaran
la herida en la clínica, pero aún estaba indeciso sobre eso. Los bordes de donde se
habían hundido esos dientes parecían iguales. Al menos ... bueno, en su mayoría eran
lo mismo ...
¿A quién demonios estaba bromeando? La irritación era más grande, la hinchazón
empeoraba y el dolor era implacable.

Bruscamente, se detuvo en lo alto de la escalera. Xhex estaba de pie frente a las

puertas abiertas del estudio del Rey, su cuerpo completamente armado con
autocargadores y cuchillos, su cara pálida y tensa. Detrás de ella, dentro de la
habitación, el rey estaba en su escritorio con Tohr a su lado, los dos hombres
miraban a John como si no estuvieran seguros de si iba a necesitar una restricción.
Lo que está pasando, él firmó.

"Necesito hablar contigo", dijo Xhex en voz baja. "¿Podemos entrar aquí?"
Cuando ella asintió sobre su hombro, John frunció el ceño. De que se trata.
No es una pregunta. Jesús, ¿se habían enterado de la mordedura? No le había dicho
a nadie ...
"Murhder".
Él retrocedió. ¿Quién está muerto? Alguien fue asesinado?

“No, el, ah, el macho. Murhder ".

John volvió a mirar a su rey. Luego, en Tohr, que era, para todos los efectos, la
figura paterna que John nunca había tenido. Claramente, este último había sido
llamado para cualquier problema que se tratara.

Sin decir una palabra, natch, John se acercó a la puerta y esperó. Cuando Xhex lo
siguió, ambos entraron juntos, y cuando las puertas se cerraron por su propia
voluntad, él notó una sensación opresiva en su pecho.
Hasta ahora, no le había preocupado la llegada del ex hermano.

¿Pero si tuviera algo que ver con su hembra? ¿Especialmente si ella estaba tan tensa
como ella?
"Cabeza, Xhex", Wrath murmuró mientras acariciaba la cabeza cuadrada de George.

Incluso el golden retriever parecía nervioso, aunque eso, al menos, no era inusual.
"Tengo que salir esta noche", dijo mientras miraba a John directamente a los ojos. "Y
ayudar a Murhder con un problema".

Okaaaaaay, pensó John.

En general, a los hombres vinculados no les gustaba que sus hembras estuvieran
alrededor de miembros del sexo opuesto. Y esa fue una buena manera de poner el
problema. John nunca se había suscrito a la verdad, sin embargo, creyendo que él y
Xhex eran parte de una nueva generación de vampiros que no caían en esa mierda
machista.

Fue una buena teoría.

Desafortunadamente, también fue uno que fue arrojado justo por la puta ventana
cuando una agresión encrespada apretó sus tuercas y le hizo querer cazar y matar a
un macho que nunca había conocido antes. Aún así, se obligó a pensar en lo que
Mary siempre decía sobre las emociones. Usted no era responsable de ellos y no
podía controlarlos, pero estaba a cargo de su respuesta a ellos.

Y se negó a ser el exaltado que fue Cro-Magnon en algo como esto.

John entrecerró los ojos. ¿Qué tipo de problema? ¿Y por qué serías tú quien lo
ayudara?
Xhex se aclaró la garganta. Luego comenzó a caminar, con los ojos fijos en la
alfombra Aubusson.

"Te dije que en un momento tuve un roce con algunos humanos".

¿Cepillo? el pensó. Ella había sido secuestrada y torturada por investigadores en una
clínica en algún lugar.

Hasta el día de hoy, no sabía muchos detalles de lo que se le había hecho, de manera
similar a la situación con Lash, ella nunca habló mucho sobre el horror de eso.
Siempre había querido ayudarla, pero no tenía más remedio que respetar la línea que
dibujaba y la privacidad que mantenía.
"Murhder se lo tomó personalmente". Se detuvo junto a la chimenea y observó las
llamas amarillas y anaranjadas. "Y comenzó algún tipo de cruzada".

Cuando esas campanas de advertencia, John había intentado sobornar con esa
mierda normal, se lanzaron directamente hacia él, y decidió que se estaba
convirtiendo en clarividente.

Y cuando ella no fue más lejos, él silbó para levantar su cabeza. Como parte de su
papel como hermano, a la derecha, firmó. Estaba vengando a la especie en lugar de a
ti específicamente.

John sabía muy bien que había más, dado el anterior

relación, pero él tiró esa mierda allí con la esperanza de que estaba equivocado.
"No, fue personal". Ella se volvió a enfocar en el fuego. "Te hablé de él y de mí".

John exhaló largo y lento. Está bien, pensó. Él podría lidiar con esto. Esta no era
información nueva, para empezar. Pero más que eso, ella estaba con él ahora.
Xhex continuó: "Después de que escapé del laboratorio en el que había estado, siguió
cazando humanos que estaban experimentando con vampiros. No sabía que él estaba
haciendo esto, pero eso no es relevante. De todos modos, encontró otro sitio con
miembros de la especie en cautiverio. Una de ellas era una mujer embarazada, y
aunque trató de sacarla, finalmente fracasó. Después de dos décadas, ella se acercó a
él y, para resumir, la verá esta noche. Debido a su ... inestabilidad ... no es una buena
idea para él estar en el mundo sin supervisión, así que voy con él a ver a la mujer.
Además, ya sabes ... entiendo lo que le pasó a ella.
John cerró los ojos mientras pensaba en las cosas horribles que las dos hembras
tenían en común. Luego miró a Tohr. El Hermano tenía los brazos cruzados sobre su
tremendo cofre, sus ojos azul marino, graves, la línea blanca en su cabello oscuro
fuera de su capucha porque claramente había estado arrastrando una mano a través
de las cosas.
"Murhder necesita una escolta", dijo Tohr. “Y dada la fragilidad de la

situación, tiene sentido que Xhex vaya con él ".

"La hembra ha pasado por mucho", dijo Xhex. "Y también Murhder".

De acuerdo, y yo también voy contigo, John firmó. Dame diez minutos para ducharme

"No", dijo Xhex. "No necesitamos a nadie más".

John entrecerró los ojos. El infierno que no. Y no estoy tirando de una cosa masculina
en condiciones de servidumbre aquí. Si Murhder es tan inestable que ha sido
expulsado de la Hermandad, y no confías en que vaya a ver a una mujer sola, ¿por
qué crees que está bien que seas el único en la copia de seguridad?

"Ella no va a ser", interrumpió Tohr. “La Hermandad estará en espera en el área. Él

pone un pie fuera de la línea y estaremos por encima de él ".
Todo bien. Entonces estaré con la Hermandad.
"Estamos bien, John", dijo Tohr mientras negaba con la cabeza. "Tenemos esto".

Uno más en los flecos no va a doler.

Cuando Tohr no respondió, John puso sus ojos en Xhex y esperó a que ella hablara.
Seguramente ella lo querría allí. Seguramente ella entendería lo mucho que él quería
estar allí.

Cuando su compañero volvió a mirar el fuego, John miró a Wrath. El rey estaba
sentado erguido en su trono, sus envolturas ocultaban sus ojos, su mandíbula
apretada, pero ¿cuándo estaba esa mandíbula relajada?

No voy a atacar al tipo, John firmó. Si eso es lo que les preocupa a ustedes. Hombre
vinculado o no, puedo controlarme. Y si él me tira mierda, lo manejaré.
Cuando Tohr no se tradujo al Rey, John hizo un gesto hacia Wrath y le selló el pie.
Después de un momento, Tohr dejó caer la cabeza y murmuró al gran macho.

Di algo, pensó John en el rey. Diles que tienen que dejarme ir porque soy un luchador
muy bueno y esta es mi compañera y merezco estar allí.
Esto puede ser asunto de la Hermandad, pero involucra a mi shellan, por lo que
también es mío.
Cuando el silencio se prolongó, alguien se rió afuera en el pasillo, y luego hubo
voces, amortiguadas pero lo suficientemente distintas para que él las reconociera.
Rhage, era Rhage. Y él estaba hablando con Qhuinn, sin duda, ya que ambos
subieron las escaleras para bajar a First Meal.
Hermanos, ahora, aunque no compartieron sangre.

John se dio la vuelta y se dirigió a la puerta.

"John." Tohr habló. "Esto sobre Murhder. No es una reflexión sobre ti, lo prometo ".
No hubo respuesta a eso porque, o bien se opuso a no estar en la Hermandad, que fue
un movimiento de perra, o se encontró con que no confiaba en su compañero, que
también era un movimiento de perra.
O esperar, había una puerta número tres: podía admitir que quería matar a otro
hombre sin una buena razón. En cuyo caso no era diferente de Murhder porque esa
mierda era una locura.
Fuera del estudio, se dirigió al Salón de las Estatuas, pasando por las obras maestras
grecorromanas en sus diferentes poses.

Pisadas, rápidas y ágiles, subieron sobre él.

"John, por favor ..."
Cuando Xhex lo tomó del brazo, él se soltó de su agarre y se dio la vuelta. La
sospecha, tan insidiosa como cualquier enfermedad, se había arraigado en su
corazón y la coloreaba mientras estaba de pie frente a él. Aun cuando nada de ella, o
de ellos, había cambiado técnicamente, todo se sentía diferente.
De todas las personas que esperaría defenderle, Xhex no había tenido sus seis, y tenía
la sensación de que sabía por qué.

Ella no quería que él viniera. Por eso no había dicho nada.

"Esto no tomará mucho tiempo", sostuvo. "Solo vamos a hablar con la mujer y a ver
si podemos ayudarla. Ella está buscando a su hijo ".
Esos ojos de color gris metálico, los que él sentía como si hubiera pasado toda una
vida investigándolos, se mantuvieron firmes mientras sostenían los suyos, y
ciertamente ella parecía sincera en esta noble búsqueda que estaba meciendo.

Buen movimiento, lanzando a un niño a la mezcla, también, pensó. Hizo todo aún más
difícil de descontar. Lo hizo parecer, en la superficie, tanto más irrazonable como
para lanzar un ataque sibilante.

Las manos de John comenzaron a firmar antes de que pudiera detenerlas. ¿Cuándo
fue la última vez que viste a Murhder?

"No hay absolutamente nada entre él y yo".

No es la pregunta que hice.
Ella miró hacia otro lado. Miró hacia atrás. "Anoche. Lo vi anoche.

John respiró hondo. Antes o después de esa mamada que me diste.

"De Verdad. Vas a ir allí ".
No voy a ninguna parte, al parecer. John dio un paso atrás. Haz tus cosas. Soy la
última persona en darte una vuelta y pensé que por eso trabajamos. ¿Esta noche?

Estoy pensando que me hace un chocho.

"Estás fuera de lugar en eso".

El hecho de que pienses eso me hace sentir que no lo soy. No quieres que te
acompañe, y te estás escondiendo detrás de la mentira exclusiva de la Hermandad
para no tener que admitirlo. Si yo fuera tú, me preguntaría por qué es tan difícil lidiar
con eso y por qué quieres estar a solas con él. Sé que esas son las preguntas en mi
mente en este momento.

"Esto no es sobre tí."

Sí, esa es la línea de la fiesta últimamente, ¿no es así? Se tocó el pecho. Déjame
decirte que en mi final, esto se siente mucho acerca de mí.
"Murhder es altamente inestable, y eso lo hace peligroso..."

John echó la cabeza hacia atrás y se rió en silencio. ¿Realmente estás tratando de
tirar la mierda de "es para mí seguridad"? Sabes lo bien que puedo defenderme.

Es posible que no te preocupes si yo peleo con él. Creo que es más como que no
quieres que vea cuánto se preocupa por ti, o que no quieres que vea cuánto te
preocupas por él.

Esta vez, cuando él se dio la vuelta, ella lo dejó ir, pero él podía sentir sus ojos
clavados en su espalda mientras se dirigía a la habitación que compartían.

No era así como esperaba que comenzara la noche. Ni siquiera cerca.

Y oye, quedaban tantas horas oscuras.
Solo Dios sabía lo que iba a ir a tetas a continuación.
 CAPITULO 13

Hepatitis C. Neumonía bacteriana. Neumonía viral. Siete tipos diferentes de cáncer,

incluidos el melanoma, el adenocarcinoma y el neuroblastoma.

Sarah se recostó en el futón. Luego dejó el portátil a un lado y se frotó el punto

caliente que le quedaba en el regazo.
Ella había leído o revisado cada archivo, y solo Dios sabía cuántas horas había
tomado. Lo que surgió, por lo que ella podía comprender, era un protocolo de
investigación que implicaba administrar varias enfermedades a un paciente vivo
alojado en BioMed. El seguimiento que siguió fue destinado a medir la respuesta
sistémica.

Lo que parecía ser ninguno. Lo que sea alguna vez

Pero eso tenía que equivocarse. No había manera de que un ser humano pudiera
estar expuesto a ese tipo de enfermedad virulenta, además de un sistema inmunitario
reprimido, y no ser vencido por el cáncer, los virus, las bacterias. Todo esto desafió
la lógica y la ética. ¿Qué persona estaría de acuerdo con tal cosa? Y eso no hizo
sonar la alarma: cuando tenías que hacer esa pregunta, la suposición subyacente era
que era retórica porque nadie lo haría.
Nadie jamás estaría de acuerdo con esto. ¿Entonces le habían mentido a la paciente?
O peor, ¿estaban siendo retenidos contra su voluntad?
No. Eso no podría haber ocurrido ... ¿verdad?

Todo fue como caer en una novela de Michael Crichton, excepto que parecía estar
sucediendo realmente.

Sarah echó un vistazo a la pantalla de la computadora mientras pensaba, por

centésima vez, las imágenes que había visto: los escáneres PET, los escáneres TAC,
las resonancias magnéticas, los resultados de los análisis de sangre, las imágenes
cardíacas.
Ella no podía explicar nada de eso. No el protocolo, que violó todos los estándares
éticos en la medicina, ni la respuesta del paciente, que fue inexplicable, y ciertamente
no la participación de BioMed en un estudio que expondría a la corporación a una
posible responsabilidad penal, así como a problemas con el gobierno federal, la FDA,
La AMA, y todo tipo de colectivos profesionales.
Ella tampoco pudo explicar el papel de Gerry.
Estaba claro que este era un protocolo ejecutado fuera de la división de
Enfermedades Infecciosas de BioMed. En uno de los informes, tanto el logotipo de
BioMed como la notación de IDD aparecieron en la parte inferior, como si una
plantilla de documento se hubiera usado por costumbre.
Claramente, ninguno de los investigadores principales del estudio quería su nombre
en ninguna parte, y se habían ocupado de eliminar todos los demás identificadores
del laboratorio. Ese se había escapado, sin embargo.
Y, obviamente, Gerry había obtenido acceso al estudio en algún momento.
Probablemente cuando su autorización de seguridad se había incrementado. ¿Pero
participó él en las prácticas ilegales?

La mera idea de eso hizo que Sarah quisiera vomitar.

Pensó en su jefe, el doctor Thomas McCaid. Tom McCaid había sido el que había
contratado a Gerry, y ella le había dicho a ese agente del FBI que el hombre había
sido supervisor de laboratorio, lo cual era cierto, pero había más. McCaid fue el
único investigador con ese ranking que informó directamente al CEO, el Dr. Robert
Kraiten.

Ya no es que McCaid estuviera reportando a nadie.

Sarah nunca había conocido al legendario Dr. Robert Kraiten en persona. Su

contratación había sido coordinada a través de su supervisor de laboratorio. Pero
ella había visto hablar al hombre, tanto en reuniones anuales de la compañía como
en Internet. Tuvo una charla TED que había circulado ampliamente a lo largo de
BioMed, en los horizontes ilimitados de la bioingeniería.
"Todavía estamos en la era oscura de la medicina..." fue la forma en que abrió su
discurso. Después de lo cual continuó señalando que cosas como la donación de
órganos con sus problemas del sistema inmunológico y los protocolos de
quimioterapia draconianos para pacientes con cáncer serían similares a las
sanguijuelas, los porches tuberculares y la falta de esterilización del pasado.
Cincuenta años a partir de ahora, sostuvo, las partes de reemplazo para el cuerpo
humano se cultivarían en laboratorios, el sistema inmunitario iba a combatir el
cáncer a nivel molecular y el envejecimiento sería una cuestión de elección en lugar
de inevitable. .
Sarah pudo ver algo de lo que estaba diciendo. Lo que no le había gustado de él era
su afecto mesiánico, como si se tratara de un autoproclamado flautista con todas las
respuestas, llevando a un demente, una población más tonta a la tierra prometedora
de la ciencia de la que solo él estaba al tanto.
Entonces otra vez, el hombre valía cuánto? Tener miles de millones podría convertir
a alguien en un megalómano.

Dado que McCaid había sido jefe del laboratorio de IDD, tenía que saber sobre esta
investigación. Y por extrapolación, si McCaid informaba directamente a Kraiten,
entonces el CEO debía conocer esta investigación.
De hecho, se podría llegar a una conclusión firme de que ambos hombres lo habían
promovido, uno haciendo el trabajo y el otro proporcionando los fondos y las
instalaciones.

A menos que le faltara algo. ¿Pero de qué otra manera podrías explicarlo?

Kraiten tuvo una experimentación poco ética llevada a cabo en su laboratorio por un
investigador deshonesto con acceso ilimitado a máquinas de IRM de uso restringido,
tomografías PET y CAT, y radiografías, un laboratorio de sangre y un jodido
paciente ... o Kraiten estaba pagando por el La investigación para ocurrir y mantener
una tapa en todo.
Incluso si eso significaba matar a los científicos que estaban haciendo el trabajo.

Y Dios ... ¿qué le pasó al paciente? ¿Ya estaba vivo? Los archivos tenían dos años de
antigüedad.
Sarah volvió a colocar la computadora portátil en su lugar y revisó el directorio una
vez más. Sabía lo que estaba buscando, sabía que la caza era estúpida e infructuosa.
Sabía que estaba destinada a estar decepcionada.
Y ella fue.

Nada de Gerry. No hay instrucciones sobre qué hacer con todo esto. No

contando por qué había levantado todos estos datos.

Más importante aún, no hay indicación de cuál fue su papel en el protocolo.
El Gerry que ella conocía nunca habría puesto en peligro la vida de un paciente en la
búsqueda del conocimiento o avance científico. Creía en la santidad de la vida y tenía
el compromiso de aliviar el sufrimiento. Ambas fueron las razones por las que se
había metido en la medicina.
Pero esta era su división de Enfermedades Infecciosas. Y, obviamente, no había
acudido a las autoridades con nada de esto; de lo contrario, todo BioMed se habría
cerrado.
En esa nota, el FBI hacía preguntas sobre las muertes, no sobre el trabajo.
O tal vez estaban investigando la corporación y ella simplemente no sabía la
profundidad de lo que había provocado su investigación.
"¿Qué le pasó a la paciente?", Dijo en voz alta mientras se frotaba los ojos doloridos.

Cuando cerró los párpados y se echó hacia atrás de nuevo de la nada, le vino a la
memoria un recuerdo de ella colgando el teléfono en su habitación de adolescentes, y
lo vio todo con tanta claridad: la sucia colcha de flores en la que había estado
sentada y su Aplastando carteles de Pumpkins en las paredes y los pantalones
vaqueros azules que cubría el respaldo de la silla de su escritorio.

Bobby algo u otro. Ella no podía recordar cuál era su apellido y no le parecía
extraño, dada la bomba trascendental que le había lanzado.

Total devastación: le había dicho que llevaba a otra persona al baile de graduación
cuarenta y ocho horas antes del baile. Y no cualquiera, tampoco. Estaba
acompañando a su buena amiga, Sara, a.k.a., No- "h", porque Sarah había estado
con la "h". Habla de tus invitaciones de francotirador. Bobby había sido
relativamente nuevo en la escuela, habiendo llegado el año anterior como junior
cuando su padre tomó un trabajo en el gobierno del metro. Sara y Sarah, por otro
lado, se conocían desde el jardín de infantes.
Esa conversación telefónica había sido rápida, el tipo de cosas por las que se había
apresurado porque se sentía mal, pero su mente estaba decidida.

No era como si Sarah no lo hubiera entendido. No- "h" fue un nocaut, o lo había sido
desde que su cuerpo había alcanzado sus curvas en el verano anterior. También era
divertida y amigable, el tipo de chica con la que esperabas sentarte al lado del
almuerzo porque siempre iba a haber una buena risa.

Ella no era una chica mala. Pero esto fue una sorpresa.

Sarah hubiera pensado, incluso si Bobby hubiera tenido la brillante idea, que no
habría habido una forma de No- "h". Su vestido de fiesta había colgado de la puerta
de su armario, y podía recordar cómo se veía. Se le acercó y comenzó a llorar. Su
padre la había llevado de compras dos semanas antes, en lo que había sido otra más
en una serie de interacciones incómodas de Iwish-Mamá-estaban-aquí. Como cuando
Sarah había tenido su período por primera vez. O cuando ella había querido empezar
a afeitarse las piernas. O qué tal preocuparse por si ella podría quedar embarazada
después de que ella se conectara con Bobby por primera vez, a pesar de que no se
habían ido del todo.

El vestido había sido ajustado y un rojo intenso. Su padre no había aprobado ninguno
de los dos, pero ella había querido salir como mujer por primera vez.
No más cosas de chicas. No pasteles. Sin lujos. No hay grandes arcos.

Mientras miraba el vestido, pensó en cómo todas las noches, después de apagar la
luz, lo miraba y sonreía, imaginando todo tipo de momentos de baile de graduación
con Bobby, él en un esmoquin, todo en rojo. El par de ellos adultos en una gran
explosión. Bailando juntos Haciendo fuera Tal vez sellando el trato en lo que sería, al
menos para ella, la primera vez.
¿Ahora? Ella todavía podría ir, claro. Pero el baile de graduación estaba a solo dos
días y todos estaban emparejados
Y luego fue la alegría de darme cuenta de que todos habían entrado en la limusina,
ocho parejas, incluyendo No- "h".

Quien aparentemente había roto con su novio.

Mientras se escuchaban los goteos de la llamada telefónica, incluido el canto que
quizás a Bobby le hubiera gustado a Sara todo el tiempo y que había estado
esperando la ruptura y el corolario al que Sara debería haber llamado pero que
probablemente no ... todo lo que Sarah había querido era su madre.
A veces, tenías que soportar el dolor de tu alma ante alguien que había caminado una
milla en tus brillantes tacones altos.
No era que ella no amara a su padre. Pero él era un recurso para otras cosas.

El anhelo por su madre, tan familiar, tan triste, que en última instancia, yendo a
algún lugar, acababa de aumentar su desesperación aplastante.
Sarah sintió sombras de eso ahora.
Había preguntas que ella necesitaba preguntar. Los miedos que ella quería disipar.
Opciones para discutir. Y no solo con nadie. Con Gerry.
Ella necesitaba hablar con él sobre esto. Pregúntale qué sabía y qué había hecho.
Exija saber si él era el hombre bueno que ella creía que era o alguien más.

Pero él se había ido, y no había a dónde ir con nada de eso.

Estaba sola con un anhelo sin fundamento, una vez más.

Después de tantos años de estar en este lugar aislado, pensarías que estaría
acostumbrada a ello.

Sin embargo, algunos destinos siempre fueron un territorio nuevo, sin importar qué
tan bien conocieran sus plazas.
 CAPITULO 14

No, no era Siberia.

Pero cuando Murhder se volvió a formar en el borde exterior de un bosque, el paisaje
de invierno que tenía ante él parecía cruel y generalizado. Las acumulaciones de
nieve a través de la superficie abierta del prado eran como olas sobre un mar ártico
inquieto, la capa superior tallada en derivas por los vientos fríos implacables. Los
árboles parecían torturados por el frío, sus ramas desnudas, como garras retraídas
por el dolor, sus troncos muertos de hambre y rasgados. En lo alto, una gruesa capa
de nubes sugería que se avecinaba otra ventisca, el clima parecía odiar la tierra.

A unos trescientos metros de distancia, en el extremo más alejado del campo desnudo,
la choza encogida en medio de un bosquecillo de pinos rechonchos no era el refugio
acogedor de una postal. Desde su chimenea inclinada no brotaba ni una pizca de
humo alegre, ni un resplandor a la luz de las velas ni el calor en sus míseras
ventanas, ni un fuerte refugio contra los vendavales, dado su costado deshilachado.

Tal vez esta fue la dirección equivocada.

Tal vez V estaba equivocado

Cuando Xhex se materializó a su lado, Murhder se movió en la nieve a pesar de que
había estado preparado para su apariencia. Aún así, su olor en su nariz fue un
extraño shock.

Echando un vistazo, midió su sombrío perfil. Su cabello era aún más corto de lo que
había sido cuando la había conocido. Sus ojos parecían aún más oscuros, pero esa
podría ser la situación. El resto de ella era exactamente como él recordaba, poderoso
y seguro.

Habían dicho poco antes de abandonar la antigua casa de Darius juntos. Y tenía la
sensación de que no iba a tener otra oportunidad de hablar con ella. Nunca más.
"Gracias por venir conmigo", dijo con rudeza.

Ella negó con la cabeza, y él pensó que ella estaba yendo hacia él.
Cuando ella no dijo nada, él frunció el ceño.
"Qué", le preguntó.

Pasó un rato antes de que ella le respondiera. ¿Otra vez, dada su historia y todas las
cosas que nunca habían discutido? Mucho para elegir.
"¿Por qué seguiste yendo tras ellos?" Ella lo miró. Ese laboratorio. Esos científicos.
Esos humanos. ¿Por qué los cazaste?

Murhder retrocedió. "¿Hablas en serio?" Cuando ella solo lo miró fijamente, él

maldijo en voz baja. "Cómo no iba a hacerlo. Te lastimaron Casi te matan.
Xhex se reenfocó en el prado por delante. "No éramos así, tú y yo.

no era un compañero para vengarse ".

"Por mi parte, estábamos".

"Te mentí."

"Lo sé."
Mientras exhalaba, su aliento salió al frío como una bruma que se dispersó
rápidamente. "Lo siento. Para todo. Por no decirte lo que soy. Por mi linaje y lo que
te hicieron en la colonia. Lo siento mucho."

Murhder abrió la boca. Tenía la intención de decirle que todo estaba bien. Que
estaba bien. Que él …

Pero ambos sabían que eso no era cierto, y él se negó a mentir. Al menos en voz alta,
eso era.

"Nunca te culpé por eso", dijo con rudeza. "No decirme sobre la symphath en ti,
quiero decir."
"¿Por qué?"

"Te estabas protegiendo. Como luchador, lo entiendo ".

En aquel entonces, nadie con sangre mezclada se habría presentado por temor a ser
deportado. Y asumió que era lo mismo ahora, aunque muchas cosas habían cambiado
desde que había estado allí, quién lo sabía.
De repente, ella se volvió hacia él. Sus ojos estaban ensombrecidos y no solo porque
no había luna. Estaban llenos de dolor, y él sabía cómo se sentía eso. A medida que el
viento frío soplaba alrededor de su cabello, y la tristeza oscurecía aún más la noche,
se dio cuenta de que, aunque los dos no estaban destinados a estar juntos, tampoco
estarían completamente separados. Su relación había tallado runas en la base de sus
almas, el sufrimiento en ambos lados más duradero de lo que podría haber sido
cualquier alegría resonante.
"Me avergüenzas de mí misma", dijo con voz ronca. "Seguiste persiguiendo a esos
humanos. Me detuve. De lo contrario, tal vez podría haber salvado a esta hembra. Y
sus crías.

Murhder negó con la cabeza. "No te culpes a ti mismo. No hay una respuesta correcta
cuando se trata de curarse de una tragedia. Te cuidaste a ti mismo. Eso es lo que
importa ”.
Bueno, eso fue una seria mierda. No se había curado una maldita cosa en sí mismo,
así que realmente no sabía de qué estaba hablando cuando se trató de recuperarse de
algo más serio que un hueso roto. Sin embargo, él quería aliviar su conciencia.
Después de todo lo que se le había hecho, ella merecía la libertad, y no solo de esa
jaula en la que se había mantenido.

"Estuviste allí la noche que quemé el laboratorio, ¿verdad?" Mientras él asentía, ella
continuó, "¿Cómo supiste dónde estaba?"

Cerró los ojos y luchó para no volver al pasado. Y si no hubiera sido por la sólida
convicción de que nunca se volverían a ver después de esto, probablemente lo habría
dejado todo.
En cambio ... se encontró respondiendo, las palabras burbujeaban en su garganta y
salían de su boca en sílabas temblorosas.
“Cuando tu gente te entregó a los humanos en la colonia, me liberé y traté de
salvarte. Vi que te metieron en una furgoneta con ventanas oscuras y tenía un
logotipo en ella. Hubiera seguido, pero ... ”Bueno, sus parientes tomaron el control
de su cerebro otra vez y eso prácticamente había gobernado su lugar. “Después de
que Rehv me sacó un poco más tarde, busqué el laboratorio que coincidía con el
logotipo. Fue una suerte que encontré la noche que encendiste ese fuego".
Suerte tonta ... o parte del gran plan de Virgen Scriba. Si crees en ese tipo de cosas.

Tocó el fragmento de ver el cristal a través de su camisa. Esa furgoneta había sido la
forma en que había encontrado a los otros dos vampiros. Mientras observaba a Xhex
contra las llamas que ella había iniciado, un vehículo en el que él no había pensado
mucho en ese momento se había alejado. Solo más tarde, después de que decidió
dejar a Xhex solo y se había desmaterializado lejos del lugar del incendio, recordó
que había sido la misma furgoneta desde la noche en que fue sacada de la colonia
symphath.

Así era como sospechaba que había otros detenidos.

Y había tenido razón.

"No sabía que había otros en el laboratorio". Xhex se aclaró la garganta. "Quiero
decir, mientras estuve allí, me mantuvieron en paz, probablemente porque los atacé
cada vez que me atacaban".

Murhder cerró los ojos y sacudió la cabeza. "Eso nunca debería haber ocurrido. A ti,
oa cualquiera ".

"No te culpo en absoluto por mantener tu distancia de mí. Pero lo que no puedo
entender es, ¿por qué le dijiste a la Hermandad que fuiste la que incendió el
laboratorio? "

"¿Importa ahora?"
"Sí. Quiero decir, no fue hasta esta noche que me di cuenta de todo. Que te culparon
por todo eso. Primero ese fuego y luego la matanza en el segundo sitio ”.
Se encogió de hombros. "¿Para cuando los Hermanos relacionaron lo que habías
hecho con todos mis errores? Era una gota en un cubo. Decidí que no necesitabas
más problemas de los que ya habías encontrado y Dios sabía que estaba lo
suficientemente profundo ".
"Ellos saben de mí. Sobre lo que soy.

"Yo deduje eso. Bien por ellos por aceptarte ...

"Estoy emparejado ahora".

"Felicidades", se oyó decir.
"Es un buen hombre".

Será mejor que sea, pensó Murhder. O lo mataré con mis propias manos.

Cuando ella no dijo nada más, él esperó a que los sentimientos de celos y posesiones
brotaran en su pecho. Algo se encendió, muy adentro, pero era una emoción
demasiado silenciosa para que él la procesara. Sin embargo, estaba muy seguro de
que no era una reacción masculina unida.
"No regresé aquí para hacerte problemas", dijo Murhder. "Es realmente todo acerca
de la mujer".
"De cualquier manera que pueda ayudar, estoy allí". Xhex miró hacia la cabina. "Le
debo, aunque no la conozco".

Murhder no quiso estirarse, pero sus brazos se extendieron antes de que pudiera
pensar en ello de una manera u otra ... y lo siguiente que supo fue que Xhex estaba en
sus brazos, los dos se aferraban el uno al otro, los vientos invisibles. de su dolor y
sufrimiento convirtiéndolos en el ojo de un huracán.

Era lo que él había querido hacer la noche de ese incendio, pero le faltaba valor.
"Lo siento, también", dijo sobre su cabeza.

"¿Por qué te estás disculpando?", Preguntó ella.

"Todo."

John Matthew estaba a sotavento de Xhex y Murhder cuando se abrazaron en las

sombras de un grupo de pinos.
El gruñido feo que salió de su garganta era bajo y peligroso para sus propios oídos. Y
luego estaba el hecho de que sus palmas de alguna manera habían logrado encontrar
sus dagas y desenvainarlas de la funda del pecho.
El chasquido de un palo directamente detrás de él fue lo único que le impidió salir
corriendo al prado y atacar al hermano anterior.

Cuando John se dio la vuelta, Tohr apareció detrás de ellos. "Maldita sea, John.
¿Que demonios estas haciendo aquí?"
Todo lo que John podía hacer era respirar. Su furioso hombre vinculado era tan
dominante que el instinto de atacar, proteger y defender se apoderó de su
razonamiento superior. O al menos la mayor parte. Todavía había suficiente para
recordarle que no quería herir a su padre sustituto.
"Hijo", dijo Tohr, "no hagas esto, ¿de acuerdo? No hagas nada de esto ".

La imagen de Xhex interviniendo contra otro hombre, un antiguo amante suyo, un

Hermano, era como la gasolina en el fuego de su temperamento. Y Tohr debió haber
sabido que estaba a punto de actuar porque el macho se agarró del hombro derecho
de John, directamente sobre la herida de la mordedura.

Si John hubiera tenido una voz que funcionara, habría maldecido lo suficiente como
para traer nieve de las nubes de tormenta en lo alto.

El dolor profano que lo atravesó fue tan intenso que probablemente fue lo único que
pudo haber anulado a su macho unido. Lanzándose hacia adelante, temporalmente
ciego, cayó sobre Tohr, quien lo atrapó antes de que cayera al suelo.

"¿Estás lastimado? ¡Juan!"

Tohr lo hizo rodar y lo tendió sobre la nieve, y mientras su sistema nervioso luchaba
con la carga sensorial que lo atravesaba, sus dagas fueron arrancadas de sus manos
y la cara del Hermano apareció sobre la suya.
"Háblame, hijo, ¿qué está pasando?"
Con reflejos descuidados, buscó a tientas la zona de su hombro, tratando de alejar el
agarre del Hermano de lo que lo estaba matando ...

Bueno, esa fue una mala elección de palabras allí mismo.

Con un rápido tirón, Tohr abrió su chaqueta de cuero.
"No estás sangrando". El hermano sacó su teléfono y encendió la luz.

"Déjame quitarte la camisa ..."

Tan tenso como estaba John, supo el segundo cuando Tohr vio la herida de la
mordedura a través de las correas de la camisa muscular. La cara del hermano se
congeló, la compostura golpeó sus rasgos. En realidad, pareció perder la
concentración por una fracción de segundo.
Cuando regresó a la línea, su voz era falsamente uniforme. "¿Cuándo ocurrió esta
lesión y por qué no le contaste a nadie?"
John solo sacudió la cabeza, la nieve debajo de su cráneo crujía por el frío, lo que le
hizo preguntarse vagamente por qué no sentía la temperatura invernal. En realidad ...
no estaba sintiendo nada de repente, ni el peso de su cuerpo, ni el zumbido de su
agresión, ni siquiera el dolor.
Al menos esa última fue una buena noticia.

Otras voces, ahora. Profundo y silencioso. Tohr había llamado a alguien (s), pero
John no se molestó en tratar de ver quién era.
En su lugar, miró directamente al cielo gris en lo alto. Divertido, antes de su
transición, había pensado que tenía buena vista, o tal vez era más como si no hubiera
tenido mala vista. Cerca o lejos, había obtenido lo que necesitaba en términos de
información visual.

Después del cambio? Era como si se hubiera retirado una película nublada, su
capacidad para notar detalles minúsculos sobre objetos y personas a una distancia de
un campo de fútbol en la oscuridad casi tan aguda que podía recordar pensar que
seguramente era una superpotencia.
Ahora, mientras observaba el cielo, podía ver los diferentes tonos de gris en la parte
inferior de la tormenta, las corrientes de viento arremolinándose en los bancos de
nubes de nubes de nieve en cámara lenta. El efecto fue tranquilo, hermoso ...
calmante, como la seda ondeando en una puerta abierta.
Xhex y ese macho se sentían a kilómetros de distancia. Por otra parte, también lo hizo
su forma corporal, incluso cuando su posición ventajosa sugería que no estaba
teniendo una experiencia extracorpórea.

¿Me estoy muriendo ?, me preguntó en voz baja.

Cuando nadie respondió, no se sorprendió. No podían escucharlo, e incluso si

pudieran, no podía conectarse con quienquiera que estuviera a su alrededor.

La tristeza se apoderó de él. No quería dejar las cosas con Xhex de esta manera.
Incluso si él era el único que sabía que estaban separados.
 CAPITULO 15

Murhder y Xhex se apartaron del abrazo al mismo tiempo, y mientras la miraba,

descubrió cuál era su emoción cuando ella le dijo que estaba emparejada con
alguien. Había sido un alivio tranquilo. Una puerta que se cierra no con un portazo,
sino con un clic.

No es que volviera aquí pensando que tenían algún futuro juntos. Era solo una
resolución que no había esperado encontrar y, sin embargo, valoraba más de lo que
habría imaginado.

"Si alguna vez te hace daño", dijo Murhder, "lo desollaré vivo".
"John, ¿quieres decir?" Ella negó con la cabeza. "Es un príncipe de un chico. Creo
que te gustaría, en realidad ".
Dios, había pasado tanto tiempo desde que Murhder había pensado en términos de
gustar o no gustar a otro ser vivo. Pero eso fue lo que sucedió cuando estabas a punto
de sobrevivir. Y cuando tu cerebro era un desastre poco fiable.

"Vamos a hacer esto", dijo mientras miraba a través del prado cubierto de nieve.

Xhex asintió y se pusieron de lado a lado, sus botas y sus pesados zapatos pisando el
nivel superior de hielo y comprimiendo los copos más suaves por debajo con crujidos
amortiguados. Antes de abandonar la antigua casa de Darius, los Hermanos le
habían dado una parka gruesa y pantalones gruesos de nieve, así como guantes y
zapatos. Sin armas. No es que él hubiera pedido su propia espalda.
Mirando a su alrededor, no vio nada más que árboles en la periferia. Hablar de patos
sentados. Cuando los dos cruzaron esta área abierta, estaban completamente sin
cobertura, pero él no estaba preocupado. No había olores extraños en el viento frío, y
los Hermanos no tenían ninguna duda en las franjas y jugando a la niñera. Si alguien
los montó?

La mierda iba a bajar.

Cuanto más se acercaban a la granja, peor se veía la estructura. Entre el techo

inclinado, las ventanas distorsionadas y las tablillas sueltas, el lugar parecía que
estaba sobre sus últimas piernas, y sintió un sentimiento renovado de culpa.

No es que los arrepentimientos de esta mujer hayan necesitado ayuda para pasar su
cerca y su patio trasero.

Si solo hubiera sido más rápido en ese laboratorio. O si ese macho no hubiera
recibido un disparo. O si-
"¿Cómo te encontró?" Xhex preguntó.

"Eliahu Rathboone." Su aliento dejó su boca en bocanadas mientras hablaba. "Mi B

& B. Ella dijo que vio mi retrato en la televisión ".

Cuando un viento cortante los golpeó, Murhder metió las manos enguantadas en los
bolsillos de la parka prestada y pensó en Fritz que proporcionaba la ropa aislada. Al
mayordomo no le sorprendió verlo y le ofreció la misma sonrisa arrugada que
siempre tenía. En sus ojos, sin embargo, la tristeza del doggen había sido evidente y
Murhder lo entendió. En su vida anterior, se había estrellado tantas veces en casa de
Darius, había sido miembro de la familia. ¿Ahora? Ser un marginado significaba que
era peor que un extraño.

Era familia con mal equipaje.

¿Y encima de eso? Darius, el hermano que había reunido a ese mayordomo y a
Murhder, ahora estaba muerto, el conducto entre ellos había desaparecido, un vacío
más para registrarse en la larga lista de personas que ya no estaban allí.

Hablando de eso ... estaban a unos veinte metros cuando las ventanas oscuras de la
choza lo hicieron preocuparse. Esperaría que cualquier cristal exterior estuviera
cerrado durante las horas de luz, pero el sol no era un problema ahora. ¿Por qué no
hay luces interiores? Al observar los cables anémicos que salían del bosque y estaban
conectados a un rincón del techo, le preocupaba que ella hubiera perdido el poder.

¿O si se mudó de donde recibió la asistencia quirúrgica de Havers, pero se quedó en

la misma ciudad? El hecho de que la mujer no hubiera incluido la ubicación de su
casa o un número de teléfono tenía sentido para él porque no había estado más
segura de dónde estaba que de su identidad. Y como los vampiros que viven en un
mundo dominado por humanos, todos fueron cuidadosos.

Especialmente alguien como ella que había sido torturado por las otras especies.
Pero ahora, se preguntaba. ¿Fue todo esto un engaño? Excepto entonces, ¿cómo
había sabido lo que había sucedido cuando él irrumpió en el laboratorio?

Estas preguntas se quemaron a corta distancia de la puerta principal y, por el rabillo

del ojo, notó que Xhex había sacado discretamente una pistola.

Acurrucándose en un puño, golpeó para anunciar su presencia, y no le gustó la forma

en que los paneles se sacudían en el marco. Cuando no hubo respuesta, volvió a
llamar.
La puerta tenía un pestillo de hierro a la antigua en lugar de un pomo moderno, y
mientras levantaba el peso, esperaba que el metal cayera de su montaje. En su lugar,
obtuvo resistencia mientras intentaba empujar y luego abrir las cosas.

Golpeó una tercera vez. Y luego su formación y experiencia como Hermano se hizo
cargo. Esta posición en la puerta era demasiada exposición, a pesar de los centinelas
en el bosque.
Murhder giró su hombro hacia la barrera endeble y la atravesó, su impulso lo llevó a
una habitación central helada.
Silencio.

Sacando una linterna, movió la delgada viga y el fino polvo convirtió lo que era un
foco en una inundación. Había un sofá raído. Un televisor, que lo sorprendió hasta
que lo reconoció como de los años noventa. Un escritorio con ...
Caminando por las tablas del piso, iluminó una carta que estaba parcialmente escrita
en un papel que era igual a las misivas que le habían enviado. Y efectivamente, en la
misma mano, el saludo fue para Eliahu Rathboone.
No se molestó en leer los dos párrafos y medio.

"Ella está aquí. O ella era ...

El gemido era tan suave, un crujido del suelo bajo sus pies casi lo ahogó.
Apresurándose hacia el sonido, entró en lo que parecía una cocina de agua fría, todo
dolorosamente limpio en los mostradores de hoyos, el viejo refrigerador de la década
de los setenta haciendo un ruido de asfixia rítmica.
El dormitorio estaba en la parte de atrás, a la derecha, y ahora podía oler a una
mujer.

Pero ella tenía un visitante terrible con ella.

Muerte.
El olor acre y doloroso de los moribundos era intenso en el aire inmóvil y frío, y
cuando Murhder abrió una brecha en una puerta estrecha, volvió a agarrar el
fragmento de cristal.
"Me encontraste", dijo una voz débil.
En el resplandor de la linterna, se reveló una cama, y sobre ella, bajo capas de
edredones hechos a mano, una mujer estaba de costado frente a él, con el rostro
esquelético sobre una almohada delgada. Rizos de pelo, grises y rizados, formaban un
halo alrededor de los huesos rígidos de sus rasgos, y su piel era del color de la
niebla.
Murhder se acercó a ella y se arrodilló.

Cuando sus ojos hundidos lo buscaron, una lágrima escapó y cayó del puente de su
nariz. "Usted vino."

"Yo sí."
Extraños eran. Y sin embargo, cuando él alcanzó su mano, fue una conexión familiar.
"No me quedan más lunas", susurró. "Y mis cielos nocturnos están sin estrellas".

"Haré lo que necesites que haga". Corrió las palabras, en caso de que ella pasara
ahora mismo. "Encontraré a tu hijo y te conseguiré ayuda médica ..."
"Demasiado tarde para mi."
Miró por encima del hombro a Xhex. “Consigue a los hermanos. Tráelos aquí para
ayudarla ...

La mano en su propio apretado. "No, está bien. Sé que no fallarás ... No puedo
aguantar más, y no quiero que mi amado hijo me vea así ".
Xhex desapareció, y se sintió aliviado. Ella traería ayuda.

"¿Cómo te llamas, mujer?", Preguntó mientras bajaban los párpados.

"Ingridge".

"¿Dónde está tu gente?"

"Me han avergonzado. Déjalos ser ... te dije dónde está mi hijo. Ir, rescátalo, ponlo a
salvo. Él habría venido a mí aquí si hubiera escapado. Él sabe de este lugar. Nos
reuniríamos aquí si estuviéramos separados ".
"Ingridge, quédate conmigo", Murhder le preguntó mientras se callaba. "Ingridge ...
quédate ..."

Encuentra a mi hijo. Sálvalo ".

"¿No quieres volver a verlo?" Murhder era consciente de que no podía prometer tal
reunión, pero diría cualquier cosa para mantenerla a este lado de la tumba.
"Espera, la ayuda viene ..."

"Sálvalo".

Debajo de los edredones descoloridos, su cuerpo se sacudió y ella inhaló

bruscamente como si un dolor repentino la hubiera agarrado. Y luego vino una
exhalación que duró hasta la eternidad.

"Ingridge", se ahogó. "Necesitas quedarte aquí ..."

Mientras trataba de encontrar palabras para obligarla a la vida en lugar de a la

muerte, pensó en el testimonio de los wahlkers, aquellos que habían llegado al borde
de la muerte pero regresaron a la vida, esas historias de un paisaje de niebla que se
separaron para revelar una puerta blanca Si abrías la puerta, estabas perdido del
mundo terrenal para siempre.

"No abras ese portal", dijo bruscamente. "No paso a través. Ingridge, vuelve del
portal.
No tenía ni idea de si la orden tenía sentido o incluso si ella podía oírlo. Pero
entonces sus ojos se abrieron y pareció centrarse en él.

"Natelem es su nombre. Te dije dónde encontrarlo ...

"No, no lo hiciste"
Ingridge cambió a la Vieja Lengua, las sílabas se confundían en algunos lugares, las
palabras corrían juntas. "En mi lecho de muerte mortal, y con el Virgen Scriba
observándome, le garantizo todos los derechos y responsabilidades a mi joven
Natelem. Busco tu aceptación de este precioso regalo sobre tu honor como hombre de
valor ”.

Murhder se retorció. Quería ver a los hermanos corriendo con un médico.

No está pasando.
En el plan B.

Tirando del puño apretado de la parka, no llegó lo suficientemente lejos, así que se
arrancó la chaqueta y se levantó la manga de la camisa para revelar su muñeca.

"Júralo", suplicó ella. "Para que muera en paz".

"Lo juro." Él encontró sus ojos. "Pero vas a vivir".

Mientras ella exhalaba aliviada, él mordió su propia vena y luego llevó las heridas
punzantes a su boca. "Bebe, quítame y ..."
Todavía estaba exhalando, cerrando los ojos, aflojando su cuerpo, pero abrió la boca
preparada para aceptar lo que él le ofrecía ...

"Ingridge", dijo bruscamente. "Ingridge, quítamela."

Su sangre, roja, cálida, vital, cayó sobre sus labios. Sin embargo, ella no respondió.
No había ningún giro hacia la fuente, ningún sello de su boca sobre su vena, ninguna
respuesta en absoluto.

El corazón de Murhder latía con fuerza. "Ingridge! Despierta y bebe.

Con su mano libre, él torpemente alcanzó su brazo extendido y suavemente sacudió su
cuerpo. Luego lo hizo de nuevo, con más fuerza:

Ella rodó de costado sobre su espalda, pero el movimiento era como bloques cayendo
de una pila, no nada que representara la voluntad.

Ella se fue.

"No ..." Murhder tragó saliva. "No te vayas. No ahora por favor."

Mientras discutía contra la realidad que tenía ante él, sus ojos se aferraron a su cara
ahuecada y oró por algún tipo de despertar, su sangre deslizándose por la parte de
atrás de su garganta y entrando en su cuerpo, reviviendo lo que ya no estaba
animado.
En cambio, ella se quedó quieta. Y el contraste entre el rojo vital de lo que él quería
que ella le quitara y el color blanco pálido de sus inmóviles labios hizo que su alma
gritara ante la injusticia de la vida.

Con una mano temblorosa, él alcanzó su boca. Quería dejar su sangre donde estaba,
pero no podía soportar la idea de que ella se veía desatendida en su muerte.
Olvidado. Descuidado por.
Limpiando la mancha lo mejor que pudo, susurró con voz ronca: "Voy a buscar a tu
hijo, y me aseguraré de que encuentre un hogar seguro". Este es mi voto para ti.

Tirando de las colchas hacia arriba sobre su cuello, como si pudiera evitar el
enfriamiento del cuerpo, fue aplastado incluso mientras permanecía entero. Y aunque
nominalmente era una extraña, era imposible no pensar en ella como un pariente
ensangrentado, los dos unidos por los acontecimientos que forjaron un vínculo que no
debía romperse.

Inclinándose sobre la cama, cubrió sus frágiles restos con su fuerza, el escudo de su
apoyo tarde en llegar, la espada del Segador ya había hecho su trabajo.

¿Por qué siempre era demasiado tarde? Murhder pensó mientras la recogía en sus
brazos.
La desesperación, un pantano familiar, lo empapó de tristeza, y se retiró
profundamente a su mente cuando comenzó a llorar.
Encontraré que tu hijo es un buen padre, juró en silencio. Será lo último que haré
antes de unirme a ustedes para el Fade.
 CAPITULO 16

Xhex terminó la llamada a la clínica del centro de entrenamiento y miró a través del
prado. La Hermandad estaba en algún lugar de los árboles y ella agitó su mano para
llamar su atención. Suponiendo que sabrían lo que significaba la señal, volvió a
entrar en la granja, pisando tablones crujientes, caminando por habitaciones frías e
inmóviles.

Cuando llegó a la habitación, se detuvo en seco en la puerta. Ella tenía la intención

de entrar.
Ella no.

A través del espacio frío y estéril, un tapiz de luto desgarró su alma y le dijo todo lo
que necesitaba saber sobre la inutilidad de la ayuda médica. Murhder había cubierto
la forma de la mujer con su propio cuerpo, y el estremecimiento de sus hombros, así
como el olor de las lágrimas, fue un momento tan privado que ella se echó atrás.

Bajando la cabeza, se tapó la boca con la palma de la mano enguantada y le pasó el

otro brazo por la cintura. A veces, en el último momento aún no era lo
suficientemente bueno, y era imposible no ponerse en la posición de Murhder.
Dios, ese macho había nacido bajo una estrella oscura. Parecía destinado al
sufrimiento.

Estaba de pie en medio de la sala principal cuando Rhage y Vishous subieron al

porche poco profundo.
"¿Qué está pasando?" Rhage no terminó la pregunta. Los olores en el aire lo decían
todo. "Mierda."
"Ella esta muerta. La hembra está muerta ". Xhex miró a V." Y no, él no la mató ".

El hermano enarcó una ceja. "¿Dije algo?"

"Puedo leer tu cuadrícula". Señaló el centro de su pecho. "Symphath, ¿recuerdas?"

"¿Cómo podemos ayudar?" Rhage interrumpió. "¿Qué podemos hacer?"

Xhex miró por encima del hombro. Cuando parpadeó, vio a Murhder arrugado sobre
ese cadáver, y quiso gritarle al destino que el pobre bastardo merecía un descanso.

"Nada", murmuró ella. "No hay nada que hacer".

"No podemos dejar un cuerpo muerto aquí". V sacó un rollo hecho a mano. "Vamos a
tener que ..."
"¿No te enciendes aquí?"

Esa mirada de diamante se estrechó. "¿Perdóneme?"

"Ten un poco de respeto, y si dices que está muerta, tendré tu garganta en mi mano
antes de que salgas la última palabra. Esta sigue siendo su casa, maldita sea.
Cuando los ojos helados de V brillaron con agresión, ella esperaba que el Hermano
se acercara a ella.

Ella quería pelear con algo que pudiera golpear físicamente. Pero en cambio, se dio
la vuelta y se dirigió hacia la puerta. El murmullo fue en voz baja.

No obstante, las f-bombas seguían siendo audibles.

Xhex se arrancó el sombrero y se frotó el pelo corto. Habla de grillas emocionales.

Con la cantidad de enojo que tenía en ella, era peligrosa y no un valor agregado en
esta situación altamente cargada. Y lo último que necesitaba Murhder era más
drama.
Marchando hacia la puerta abierta, se asomó. V se había asentado en una columna y
estaba arrojando un chorro de humo hacia la noche.
"Lo siento, te quité la cabeza", dijo con rudeza. "Esta es una situación de mierda".

El hermano la miró. Su inhalación en el enrollado a mano fue larga y lenta, la punta

brillante de color naranja brillante. Mientras exhalaba, habló a través del humo.

"Tienes razón. No debería estar encendiendo en la cuna de otra persona. Es grosero."

Xhex asintió. Vishous asintió.
Cuando volvió a entrar, se detuvo en seco. Murhder había salido de la habitación
trasera, y aparte de los ojos inyectados en sangre que brillaban demasiado brillantes,
no habrías sabido que simplemente lo había perdido.

Buen hombre, pensó.

El que mostraba alguna debilidad en torno a los Hermanos no parecía una buena
idea.

"La envolví en edredones", anunció con voz ronca. "Vamos a cerrar este lugar con
fuerza. El frío preservará su cuerpo para la ceremonia de desvanecimiento".

Murhder sabía que su boca se estaba moviendo y supuso que estaba

comunicar cosas que tuvieran sentido al menos nominal porque Xhex y Rhage le
devolvían el saludo. Sin embargo, su mente estaba en otra parte.

Te dije dónde encontrarlo.

Excepto que ella no lo había hecho.

Y ya había tratado de averiguar si había otros laboratorios de escisión. A lo largo de

los años, cuando se había mostrado particularmente inquieto, había buscado en
Internet indicios de que tal investigación aún podría estar en curso. La compañía
farmacéutica original había cerrado sus puertas y no había más instalaciones
registradas con el nombre. Lo había tomado como una buena señal, y trató de usarlo
para aliviar su conciencia ...
Mientras la conversación se arremolinaba a su alrededor, sus ojos se dirigieron al
escritorio.

Murhder corrió por la habitación vacía, como si esa carta a medio escribir fuera la
salida de un incendio de tres alarmas.
Recogiendo el trozo de papel con manos temblorosas, leyó los símbolos del Antiguo
Idioma y exhaló con alivio. Bueno. Todo bien. Ella le había dicho después de todo.

Él sabía dónde ir. Ítaca. Había un laboratorio renombrado asociado con el original
que trabajaba en Ithaca. Lo había encontrado después de recorrer los sitios web de
PETA que rastreaban a las compañías farmacéuticas con violaciones de derechos de
los animales.
Abriendo la boca, se volvió hacia Xhex y luego cerró las cosas con fuerza. Rhage
estaba acechando en la esquina, una gran montaña rubia que estaba masticando una
uva Tootsie pop como un Gran Blanco.
Mejor mantener esto en silencio, pensó Murhder mientras deslizaba la carta en el
bolsillo de su pantalón.
"¿Dónde está su hijo?" Rhage preguntó mientras masticaba. "Podemos ayudar a
traerlo aquí".
Murhder negó con la cabeza. "Él está muerto. Él no lo logró. Me dijo esto justo antes
de morir.

El hermano bajó la cabeza y maldijo. "Lo siento mucho."

"Yo también. Es una gran tragedia ". Era consciente de que Xhex fruncía el ceño
cuando ella lo miraba, pero él se negó a reconocerla. Symphaths siempre supo
demasiado. "Supongo que deberíamos irnos, entonces ..."

"No podemos dejarla aquí." Rhage se acercó a la puerta endeble y le dio una
sacudida. La cosa se había dejado abierta por una molestia porque el interior de la
choza tenía la misma temperatura que el aire libre. "Esto no es lo suficientemente
fuerte, incluso si lo bloqueas".
"Para mantener el viento, es muy seguro".

“Hay huellas de lobos en todo este bosque, y olimos un paquete mientras cruzábamos
el prado. Ir hacia atras Verás que ya han estado olfateando la propiedad ".

Murhder se frotó los ojos para sacar el grano. "Vamos a atarlo cerrado. La puerta.
La puerta delantera."

No tenía idea de lo que estaba diciendo.

Xhex habló. Rhage tiene razón. Ella no está segura aquí. Vamos a llevarla a mi
cabaña, y Murhder, puedes quedarte con ella todo el tiempo. Usted puede hacer la
ceremonia de desvanecimiento allí. El lugar ha sido cerrado durante el invierno, así
que hará frío y será sólido ".
Maldita sea, solo déjame ir, quería gritar. Necesitaba encontrar la ubicación exacta
del laboratorio rediseñado y ubicar el lugar. No había forma de que estuviera
jodiendo su última oportunidad con un ataque fortuito. Y necesitaba armas.
Suministros. Un plan.

"Puedes asegurarte de que ella esté bien cuidada", dijo Xhex rotundamente. "Usted
no quiere correr el riesgo de que sus restos sean profanados".

Antes de que pudiera responder, Vishous asomó la cabeza en la granja. "Xhex.

Necesito que vuelvas a casa conmigo ahora mismo.

El latido del silencio que siguió llevó a Murhder a sus días de Hermandad. Hubo
algunas combinaciones de palabras habladas en ciertos tonos de voz que nunca
quisiste escuchar.
Y eso justo ahí?

Fue uno de ellos.

 CAPITULO 17

John se sentó desnudo en una mesa de examen en la clínica del centro de

entrenamiento, con las manos en los muslos, los dedos jugueteando con el borde
cosido de la manta que había envuelto alrededor de su cintura. Doc Jane y el Dr.
Manello, a.k.a. Manny, habían salido al pasillo para hablar, y en el lado del paciente
de la puerta que habían cerrado, trató de traducir los murmullos bajos.

Era como leer hojas de té. Sólo vagas insinuaciones.

Estaba completamente cansado, pero no iba a echarse atrás. Lo había intentado y
había sentido un pánico rotundo, seguro como si estuviera atrapado o atado. Sí,
sentarse era mejor.

El hecho de que los dos doctores, a quienes consideraba amigos, habían puesto algo
de distancia entre ellos y su paciente para su pequeña charla, sugería que no sabían
qué diablos estaba pasando con la marca de la mordedura. Lo cual fue asombroso
considerando que se había desarrollado una mancha negra en las últimas dos horas,
lo que estaba rojo e hinchado cuando lo revisó en el gimnasio que ahora parecía
completamente corroído ...

Cuando sus instintos picaron, John se enderezó y miró hacia la puerta.

Entonces, justo en el momento justo, una especia oscura emanaba de su cuerpo, el
rico aroma de una llamada.
Tarjeta que, por una vez, no le interesaba el deporte.
Xhex entró corriendo por la puerta de la sala de examen, casi limpiando el piso de
baldosas cuando se detuvo, gracias a la nieve que estaba en sus botas.
Esos ojos de color gris metálico se posaron en su hombro. Estrecho Estuvo alli.

"¿Qué demonios pasó?" Exigió ella.

Todavía estaba vestida para el frío, las mejillas enrojecidas por el viento, su pelo aún
más puntiagudo que de costumbre. El hecho de que ella no llevara el olor de otro
hombre sugería que ella y Murhder habían dejado las cosas en un abrazo, pero se
preguntó cuánto tiempo duraría.

"¿John?" Dijo ella. "¿Estás bien?"

La observó mientras se acercaba a la mesa de examen, y cuando él no respondió, ella
agitó su mano frente a su cara como si pensara que él había caído en un coma
vertical.
Para distraerse, miró hacia la puerta que lentamente se estaba cerrando.
Evidentemente, Vishous había ido al centro de entrenamiento con ella, porque el
Hermano estaba afuera en el pasillo hablando con los médicos. Tuvo sentido. Él era
tanto un médico como el hijo de la gran Virgen Scriba.

Preguntarían sobre el Omega, John estaba bastante seguro.

"¿ John?"
Levantó las manos, haciendo una mueca cuando su hombro dejó escapar un grito.
Los vi a los dos juntos. Tú y Murhder, y no te atrevas a mendigarme por seguirte a
esos bosques. El hecho de que entraste en un remache con el tipo justifica totalmente
mi ...
"No hay nada entre nosotros ..."
No me digas que no está pasando nada. Vi la forma en que se miraron. John negó con
la cabeza. Soy un maldito tonto Ni siquiera estaba preocupado cuando la gente
hablaba de que él vendría aquí. Pensé que no tenía nada de qué preocuparme.
"No es así."
La puerta se abrió de golpe y Vishous entró como si estuviera a punto de ir a la
batalla.
"Veamos lo que tienes, hijo", dijo el hermano. "Tengo una manera con estas cosas".

Por primera vez, a John le molestó la cosa del "hijo". Era un hombre adulto que
había visto acción real en el campo. No algunos pretrans siendo intimidados por sus
compañeros de clase.
Pero se dijo a sí mismo que nada vendría de comenzar una pelea con nadie.

Además, se distrajo bruscamente cuando Xhex se hizo a un lado, se cruzó de brazos y

miró el suelo embaldosado. No necesitabas ser uno de los suyos para juzgar su estado
de ánimo; era un agujero negro a la izquierda, la carga tóxica de sus emociones era
tal que casi atenuaba la luz del techo.
Bien, pensó John. Aunque eso lo convirtió en un bastardo. Pero se hizo bruscamente
con ser el chico agradable. Siempre estaba siguiendo las reglas, haciendo lo correcto,
cuidando a los demás. ¿Y qué le consiguió a él?
"No te alarmes".
Cuando V habló, miró al Hermano y retrocedió. Vishous se estaba quitando el guante
negro forrado de plomo que siempre cubría su maldición, su palma resplandeciente
revelada en toda su gloria mortal.

La piel de gallina picó y advirtió a todos los brazos de John y sus tripas se agitaron.
Esa cosa era capaz de incinerar edificios enteros, parte soplete, parte bomba
atómica.

Al infierno con tu dedo de Dios mierda. V había nacido con el puto Big Bang.
Y el chico lo estaba extendiendo hacia John.
"No voy a tocarte", dijo V con gravedad. "Sólo quiero tener una conversación con esa
herida".
Oh, genial, pensó John. Vamos a levantar un par de sillas y ver cómo las capas de mi
piel se derriten como la cara de ese tipo en los Raiders of the Lost Ark.
Doc Jane y Manny entraron en la sala de examen, pero se quedaron atrás, las dos
batas blancas estaban en posturas idénticas de brazos cruzados, literalmente pilares
de conocimiento y experiencia médica.

"Solo respira a través de él, John", dijo V mientras cerraba la distancia entre su
maldición de fuego infernal y la marca de mordida.

John se estremeció. No pudo evitarlo. Y luego calor, como sentirías cuando estuvieras
casi demasiado cerca de un fuego centrado, irradiado en su hombro. A medida que el
calor se intensificaba aún más, tuvo que luchar para no alejarse, excepto que de
repente eso no era posible, incluso si hubiera querido. Se había producido una
especie de bloqueo metafísico entre la brillante luz blanca que brillaba en la mano de
V y la herida ennegrecida, zarcillos de energía que emanaban de esa palma y el
apelmazamiento alrededor de la infección.
Un gruñido llamó la atención de John. V se estaba esforzando, las gotas de sudor
brotaban de su frente, su pecho subía y bajaba, los músculos de su garganta, hombros
y pecho aumentaban de volumen.
Como si se rompiera una banda elástica, se rompió la conexión y Vishous se desvió
hacia atrás, se estrelló contra un gabinete con frente de vidrio y rompió todo tipo de
cosas en un accidente automovilístico. John también fue arrojado a un lado, y cuando
unos brazos fuertes lo atraparon, se aferró a él.
Para Xhex.
Su rostro estaba pálido y temblaba, incluso cuando tenía la fuerza para evitar que él
golpeara el piso.

V maldijo y se levantó de la estantería. El vidrio estaba en todas partes,

especialmente en su piel, y se quitó la camisa negra.

Doc Jane se acercó y le dio la vuelta. Tenía varios fragmentos grandes que
sobresalían de su espalda, como un puercoespín.
"Voy a tener que lidiar con esto", dijo su shellan.

"Tenemos problemas más graves". V sacó sin ceremonias un trozo de vidrio y tiró el
apuñalador con punta de sangre al suelo. “Eso no es el omega. Y no tengo ni puta
idea de lo que es ".

Pasaron las horas y Xhex se quedó con John todo el tiempo. Le preocupaba que la
obligara a irse, pero aunque las cosas estaban tensas entre ellos, él no lo hizo.

Observar al equipo médico hacer lo suyo: tomar muestras para cultivar bacterias y
probar la resistencia a los antibióticos, conversar con Havers, hablar con Ehlena, la
enfermera de la clínica, pedirle a Payne que se someta a una evaluación de curación.
Rejillas no solo del equipo, sino de su compañera.
El personal clínico, incluida V, se alarmó.
John era menos así. Porque su corazón se estaba rompiendo con Murhder, y eso era
lo más importante para él.
Y no fue solo que la mató.
"Así que aquí es donde estamos". Doc Jane se acercó a la mesa de examen y puso su
mano en la rodilla de John.

Manny estaba justo a su lado. Así fue Ehlena. Vishous estaba a un lado, con la
espalda vendada, la camisa puesta una vez más, el vaso en el piso del gabinete
reventado barrido hace un rato por Fritz, el mayordomo.

Xhex escuchó con la mitad de la oreja "sin signos de infección", "infiltración más allá
de las primeras capas de la piel" y "preocupación por la propagación que está
ocurriendo". Estaba más interesada en la red emocional del médico. Jane estaba
entrando en pánico.

Debajo de su actitud calmada e incluso de su voz, su superestructura emocional, que

parecía del lado symphath de Xhex como un sistema de vigas tridimensionales, como
la cáscara de un rascacielos, estaba iluminada en áreas en el centro mismo de su
conciencia. En general, cuanto más lejos de ese centro, más superficiales son las
emociones, y los colores y patrones indican qué sector: felicidad, tristeza, enojo o
miedo.

¿Qué estaba sintiendo ese doctor actualmente? El terror rojo vivo y recto, así como la
ira de color púrpura intenso contra sí misma por no tener mejores respuestas. Y la
mierda estaba en el mismo corazón de ella.
¿Tengo que quedarme aquí? Juan firmó.

"No", dijo Doc Jane. "Eres libre de irte. Pero no lo queremos en rotación hasta que
sepamos lo que está pasando ".
"¿Qué va a cambiar?" Preguntó Xhex. "Sobre cuánto sabes, quiero decir.

Has investigado todo".

¿Esa mancha negra iba a apoderarse de él? ¿Mátalo? O peor…?
"Esa es una pregunta justa. El Elegido Cormia está subiendo a la biblioteca de
Virgen Scriba mientras hablamos. Ella va a buscar en los volúmenes con todas las
otras hembras sagradas. Si hay algo en ellos, será encontrado".
"Bueno. Eso tiene sentido. Pero ¿y si no hay?

"Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él".

Más conversación, nada de eso material. Todo lo que Xhex quería era un minuto a
solas con su compañero. Una hora sola. Toda una vida.
Cuando finalmente estuvieron solos otra vez, él se recostó en la mesa. Entonces
instantáneamente se sentó de nuevo.

"John". Cuando ella dijo su nombre, él la miró. "No importa lo que pase, estoy
contigo. Te tengo. Te amo."

Alejando sus ojos, su infierno miró hacia el piso y respiró profundamente. A medida
que el silencio se extendía, su ansiedad aumentó y se encontró a sí misma rompiendo
una regla cardinal. Por respeto a él, ella no leía su cuadrícula, por lo general.
Algunas cosas deberían ser privadas, y ella siempre quiso que él compartiera lo que
él eligió, un regalo dado en lugar de un secreto robado.
Ahora, ella lo leyó como había leído a todos los demás en la habitación.

Angustia. Total y completa angustia. Él no parecía estar preocupado por su salud en

lo más mínimo, pero ese era un hombre unido para ti allí mismo. Siempre pensando
en su compañero, y no solo porque era lo correcto. El enfoque único estaba en su
reproducción, literalmente una parte de su ADN.

Tan preocupada como estaba por la herida en el hombro, al menos podía hacer algo
con su corazón roto.
"Puedo demostrarte que no hay nada entre Murhder y yo".

John miró hacia atrás y ella odiaba la cautela en sus ojos.

"No, en serio." Ella asintió. "Sé exactamente qué hacer".
 CAPITULO 18

La noche siguiente, Sarah ató los cordones de sus zapatillas, primero con el pie
derecho y luego con el izquierdo. Mientras se levantaba, las cosas se sentían bien y
suaves debajo de las plantas de los pies.
También había buenas huellas allí. Justo lo que querrías si tuvieras que hacer un
sprint para una salida.

Se puso la parka, cogió la mochila, la ató con una correa y cogió las llaves. En la
puerta del garaje, miró por encima del hombro y se preguntó si alguna vez volvería a
ver su casa.
Se había pasado las horas del día limpiando todos los baños, limpiando las alfombras
con la aspiradora, sacando la basura y limpiando el suelo de la cocina. Supuso que
era un reflejo, como asegurarse de que antes de irte a un largo viaje tenías ropa
interior limpia.
Por si acaso tuviste un accidente automovilístico.

Antes de que perdiera el valor, encendió la alarma, salió y se encerró.

Respaldando su Honda, trató de hacer que esto no fuera un gran problema ... solo
otro domingo por la noche dirigiéndose al trabajo para verificar los resultados de la
investigación en curso.
Afortunadamente, ella había hecho esto antes. No todo el tiempo, pero dependiendo
de dónde estaba en su trabajo, a menudo se dirigía al laboratorio fuera de horario.
Días libres.

Incluso días festivos como la víspera de Navidad, la víspera de Año Nuevo, el cuatro
de julio.

Aunque en los últimos dos años, esos viajes fueron principalmente para distraerse de
la soledad de su casa. Su vida. Su futuro

Bajando por su calle, ella miró al frente. No parecía haber ningún sedán
aparentemente indescriptible, pero quién sabía dónde estaban los federales.
Cuando pasó por casas familiares en el vecindario, hizo giros familiares al llegar a
las intersecciones y se detuvo en las luces familiares, decidió que esta era una
experiencia extraña. La mayoría de las personas no sabían que se estaban
despidiendo cuando hicieron algo por última vez. Solo en retrospectiva, después de
que las cosas cambiaron para siempre, se dieron cuenta de que un período de su vida,
una era, había llegado a su fin. Teniendo en cuenta lo que iba a hacer? Había una
buena posibilidad de que ella no volviera a casa.

Ella no había llamado a nadie.

Nadie a quien llamar Realmente nada que decir.

A medida que desarrollaba su plan, se había asegurado de mantener su horario

exactamente como era siempre los sábados y domingos con la hora de acostarse y
despertarse, el ciclo de luces dentro de lo que usualmente hacía clic de vez en cuando.
Nada fuera de lugar. Fuera de sincronismo Fuera de servicio.
Su corazón latía con fuerza mientras continuaba a lo largo de la ruta hacia BioMed, y
cuando se detuvo en la caseta de entrada de la instalación, quiso vomitar.

En lugar de ceder al alboroto, bajó la ventanilla y sonrió, anticipándose a que el

guardia de seguridad abriera la puerta corredera. Cuando la partición se liberó de su
jamba, se preparó para apuntar un arma a su cabeza.
En cambio, el guardia sonrió. "Oye, Dr. Watkins. Cómo estás'?"

"Bien, Marco, bien". Le entregó su identificación y rogó que no se diera cuenta de

que le temblaba la mano. "Hace frío esta noche. ¿Estás lo suficientemente caliente
allí?

"Oh, ya lo sabes". Puso un escáner en el código de barras debajo de su foto y el

dispositivo dejó escapar un pitido. "Solo viendo al Heat jugar contra los Bulls".
"Eso te mantendrá tostado".

"Claro que sí". Él le devolvió las credenciales. "Te veré en la otra cara".

"Solo seré una hora más o menos. Comprobando las cosas ".

"Buen negocio."
Cerró la puerta. Ella levantó su ventana. Y luego la puerta de cadena de veinte pies
de alto se deslizó hacia un lado y la barra del brazo se elevó.
El laboratorio estaba ubicado a una distancia de la caseta de vigilancia, y mientras
avanzaba en el camino de dos carriles arado, todo parecía totalmente familiar y
completamente fuera de lugar. Todavía quedaba esta carretera brillantemente
iluminada con reductores de velocidad cada veinte yardas aproximadamente y
barreras de concreto a cada lado. Sigue siendo un vasto complejo de una sola planta
conectado por caminos peatonales. Todavía hay dos estacionamientos para elegir,
con espacios para un centenar de vehículos.
Mientras se dirigía a la derecha para dejar su automóvil, una de las policías de
seguridad itinerantes de BioMed pasó a su lado en su marcado sedán. Ella lo saludó
con la mano. Él le devolvió el saludo.
Y mientras tanto, su boca estaba tan seca que no podía tragar.
Había una docena de coches, muchos de los cuales reconoció, todos los cuales
estaban estacionados lo más cerca posible de la entrada. Ella eligió un lugar por el
que podía conducir y enfrentar.
Dios, nunca había tenido que pensar en hacer una escapada antes. Entonces, de
nuevo, dada la seguridad aquí, si las cosas iban mal, ¿como si fueran a dejarla volver
al estacionamiento?

Al desembarcar con su mochila, cerró la puerta de su auto y casi se fue sin cerrar las
cosas. Su corazón todavía estaba haciendo un sprint y medio detrás de su esternón, y
el soplo de su respiración en el aire frío era tan pronunciado que miró a su alrededor
para ver si estaba siendo seguida por alguien que sospecharía. ¿Podría el FBI entrar
en la propiedad?

Probablemente no sin una orden judicial.

Un camino había sido limpiado y salpicado por los anchos escalones de mármol que
conducían a la entrada, y cuando llegó al rellano superior, se escuchó un sonido
familiar de clunking cuando se soltó la cerradura cuando se acercó. En el interior, se
detuvo en un vestíbulo con calefacción y le ofreció su tarjeta al oficial que estaba
sentado detrás de un escritorio.
"¿Estás viendo el Heat?" Preguntó mientras escuchaba un graznido debajo del
mostrador.

"Claro que sí." Hubo otro pitido mientras el guardia escaneaba su identificación.
"Ellos

¿Te hace trabajar tarde otra vez, doctor Watkins?

"Claro que sí". Se obligó a sonreír casualmente. "Qué puedes hacer."

"El gran jefe también está aquí esta noche".

Sarah vaciló mientras se ponía el cordón alrededor del cuello. "Dr. ¿Kraiten?
"Sip. Entró con un par de tipos en trajes ".
El FBI? Ella se preguntó.

"Bueno, entonces será una fiesta". Ella forzó una sonrisa. "Te veré en la otra cara".

Ella no tenía ni idea de lo que estaba diciendo o lo que él respondió. Y tomó

todo en ella para esperar tranquilamente el desbloqueo antes de que pudiera entrar
en el vestíbulo de la instalación.
Suelos de mármol, paredes blancas, largos pasillos en tres direcciones. Cámaras de
seguridad en todas partes.

Mientras caminaba en línea recta, fue consciente del retrato fotográfico del Dr.
Robert Kraiten que colgaba entre una bandera estadounidense y la bandera del
estado de Nueva York. Famosamente comenzó su primera compañía con su
compañero de cuarto cuando todavía estaba en el MIT cuarenta años antes, y ha
habido muchas encarnaciones desde entonces, las fusiones y adquisiciones
convirtieron a la empresa de biotecnología en un líder mundial en investigación de
dispositivos médicos y farmacéuticos. Kraiten, ahora en sus primeros años sesenta,
probablemente valía mil millones de dólares, y no estaba mostrando signos de
desaceleración. Su compañero original, por otro lado, no había salido de sus
cuarenta.
Podía recordar a Gerry diciéndole que el chico había acudido a un espantoso

termina cuando uno de los laboratorios se quemó hace veinte años.

Y eso no la hizo preguntarse ahora.

Kraiten, por otro lado, estaba ciertamente prosperando, incluso si ella personalmente
encontraba a su persona pública fría y distante. Pero tal vez ese fue el secreto de su
éxito. Permanecer separado de todo, sin duda ahorró emociones cuando tuvo que
tomar decisiones corporativas difíciles.
Sin querer hacerlo, se desvió y se detuvo frente a la imagen en su gran marco
plateado. La imagen en blanco y negro hizo poco para mejorar la gravedad y el
cálculo de la mirada del hombre.

Todo lo que podía pensar era en Gerry. Y qué secretos le había llevado a su tumba.

No, había otra pieza. Ella se preguntaba quién lo había puesto.

Se requería toda clase de disciplina para que ella se diera la vuelta y mantuviera su
ritmo lento y constante mientras seguía los corredores hasta su laboratorio. A medida
que avanzaba, estaba al tanto de cada cápsula de seguridad en el techo, y pasó por
varias divisiones de investigación diferentes. Las instalaciones de la oficina /
laboratorio fueron todas iguales, las paredes de vidrio esmerilado brillando con luz
difusa y evitando que los ojos descarriados adivinen nada del trabajo que se realiza
detrás de puertas codificadas.

No había transparencia en ninguna parte. Incluso dentro de la empresa, las

separaciones de seguridad y el acceso se analizaron como si el lugar fuera el
Pentágono y todos fueran espías. Demonios, incluso los propios laboratorios no
tenían títulos de división en sus entradas, sino más bien un código de números que,
cuatro años después, todavía no entendía por completo.
Su propia división estaba en la esquina este del complejo, y ella

Pasó su identificación al lector de tarjetas junto a la puerta de acero. Cuando se

aceptó su autorización, se escuchó el ruido de un bloqueo de aire y luego ella estuvo
dentro de la parte de la oficina de enfrente de la distribución.
Esta sección se parecía a su espacio de oficina estándar, cubículos con particiones
grises alineadas en una fila, una mesa de conferencias y una pequeña área de
descanso a un lado. Su escritorio estaba a la derecha y ella cruzó y puso su mochila
en él. Había pasado tantas horas aquí en su silla, en su computadora corporativa, en
su teléfono corporativo, hablando sobre su investigación, sus descubrimientos, sus
ensayos clínicos sobre cómo el sistema inmunitario podría matar las células
cancerosas en las condiciones adecuadas. Sus contactos incluían colegas,
investigadores y oncólogos de todo el mundo.
Ella había hecho un buen trabajo, se dio cuenta. A pesar de todo lo que tenía.

Sucedió con Gerry.

Pero ella ya se había ido, no ella. Mientras miraba a su alrededor los cubículos de
sus compañeros de BioMed, vio fotos de esposos, esposas, hijos, perros. Baratijas.
Recuerdos Dilbert bromas de la ciencia. Memes de internet

Había muchos riffs de Einstein.

Su cubículo? Nada. Después de la muerte de Gerry, ella no había podido
concentrarse con fotos de él, por lo que las había guardado en el cajón inferior de su
escritorio.

Respiró hondo, se dio la vuelta y cruzó la alfombra gris hacia otro juego de puertas
congeladas. Usando su tarjeta de pase nuevamente, obtuvo acceso al propio
laboratorio, el área de acero inoxidable y azulejos blancos de temperatura
controlada, en gran parte estéril, llena de microscopios, refrigeradores, equipos de
prueba y centrifugadoras.

Una cosa que siempre había sido verdad en BioMed era que no escatimaban gastos
en lo que respecta al equipo.
Por un momento, ella olvidó por qué había entrado. Luego miró a una de las
unidades de almacenamiento de diapositivas de patología. Estaba lleno de muestras
de tumores y sangre de pacientes que eran los verdaderos héroes del esfuerzo, los
verdaderos que importaban, los pioneros más valientes de lo que Sarah jamás sería.
¿Aunque considerando lo que estaba haciendo esta noche?

Bueno, ciertamente se estaba vistiendo de una manera que nunca podría haber
previsto.

Cuando la oscuridad finalmente cayó, Murhder se despertó en una habitación

desconocida, aunque no tardó nada en reconocer los modestos contornos de la
cabaña de caza de Xhex. Había dormido de pie en una silla en la pequeña habitación
central que imaginaba que haría, si retiraba las cortinas que cubrían todas las
ventanas, ofrecía una vista del río Hudson, la mayor parte de los congelados, las
orillas invernales del canal, y Los edificios del centro de la ciudad de Caldwell
centellean y las carreteras en el otro extremo.

Gimió mientras se sentaba hacia adelante, su columna vertebral había desarrollado

algún tipo de relación íntima con el respaldo de la silla que aparentemente no quería
terminar. Todo lo demás en su cuerpo se agrietó y estalló cuando se puso de pie, pero
se olvidó de los dolores y molestias mientras miraba hacia la puerta cerrada de la
habitación.
Ingridge estaba allí. En la cama. Envuelto en papel blanco limpio.

En esa parte de la cabaña, eran aproximadamente veinte grados Fahrenheit, solo la

sala principal, el baño y la cocina estaban acondicionados para el invierno y
actualmente tienen calefacción. Ella aguantaría.
Al principio, se había sentido frustrado por el tiempo que había tardado en llegar el
transporte para sacar los restos de la granja. Pero luego Rhage le dejó que le
prestara un teléfono celular, y fue entonces cuando hizo su investigación sobre el
laboratorio que Ingridge había nombrado en su carta parcialmente escrita: dijo que
la búsqueda en Internet se realizó bajo el pretexto de que estaba leyendo el New York
Times en línea. mientras el hermano dormitaba en un rincón.
Murhder había tenido cuidado de borrar el historial de su sitio web cuando devolvió
el teléfono. Y luego, el agudo zumbido de las motos de nieve había atravesado el
silencio de la pradera con tanta seguridad como arruinó la cubierta de nieve casi sin
interrupciones.

El cuerpo había sido puesto en un trineo, y los Hermanos le habían hecho a Murhder
el honor de permitirle que la condujera veinte millas por el bosque hasta donde una
furgoneta ennegrecida esperaba al lado de un camino rural. Cuando terminaron de
arreglar las cosas aquí en la cabaña, ya casi había amanecido para que saliera a la
ubicación que había confirmado en ese teléfono. No tenía más remedio que pasar la
noche. Mientras tanto, Xhex no había regresado de donde había ido, y Rhage había
insistido en ser el anfitrión sustituto al encender el calor en esta sección de la cabaña
y poner el agua en funcionamiento. Y asegurándose de que hubiera comida. Beber.
Un teléfono grabador con el número de Brother en caso de que Murhder necesitara
algo.

La amabilidad había sido inesperada y sin embargo no fue una sorpresa total. Rhage
siempre había sido el Hermano con los apetitos más voraces, pero también tenía un
buen compañero. Así como una naturaleza conversadora. Como había logrado que
todo estuviera listo, le había contado a Murhder todo lo que había sucedido en los
últimos veinte años.
El hecho de que el macho se hubiera apareado había sido un shock, dada su historia
con las damas, y sin embargo, parecía feliz. En paz.

Incluso tuvo una hija que amó.

Y eso no fue todo. El rey tenía una reina. Z incluso se había establecido. Vishous,
también. Que el Wellsie de Tohr hubiera sido asesinado hizo que los ojos de Murhder
picaran. Que el Hermano haya encontrado a otro compañero fue un milagro, un
regalo de la Virgen Scriba.
Quien, como resultó, había abandonado la carrera.

Había demasiadas otras cosas para contar. Los tiempos habían cambiado. Los
hermanos habían cambiado.
Y, sin embargo, el mismo Murhder había permanecido igual, atrapado en el pasado,
en su locura.
Enfocándose, entró al baño, usó las instalaciones y decidió no perder el tiempo en la
ducha. Antes de dirigirse al laboratorio, tuvo que bajar a la casa de los Rathboone
para sacar las armas de su escondite allí. Munición, también. Y esta vez, llevaba un
maldito chaleco de Kevlar cuando se infiltró.

Excepto que no quería salir de esta cabaña. Seguro como si Ingridge estuviera vivo y
consciente de estar en un lugar extraño, solo, sintió la necesidad de quedarse con
ella.

Alcanzando la parte delantera de su camisa, sacó el fragmento de vidrio sagrado.

Mientras miraba su superficie reflectante, esperó a que apareciera la imagen.
Y ahí estaba. Ingridge, como había sido antes de la edad y la enfermedad, se quitó la
vida, con el rostro juvenil, el cabello recogido hacia atrás y sus ojos mirándolo
directamente con esa sorpresa cada vez mayor.
Comparada con la forma en que había estado al final, casi no había ninguna
semejanza, y eso le pareció trágico.
El sonido del chirrido de la puerta trasera le hizo levantar la cabeza.

Antes de que pudiera encontrar un arma improvisada, Xhex salió del frío.

Estaba en la misma parka y sus mejillas brillaban por el viento helado. Ella se veía
intensa.
"Oye", dijo ella. "Lo siento, te rescaté anoche. Y antes de que lo niegues, sé que vas
tras el hijo y que sabes dónde encontrarlo. También necesito que conozcas a alguien".

Ella se hizo a un lado.

El macho que entró detrás de ella era enorme. Claramente un Hermano, aunque
Murhder no reconoció la cara, y fue entonces cuando terminó lo desconocido.
La mirada azul que lo clavó como un puñetazo lo congeló donde estaba, y no solo
porque eran hostiles. Había algo en la forma en que se estrecharon, el destello de
agresión, la energía que emanaba de ellos.
"Te conozco", dijo Murhder en voz baja.
De repente, el macho comenzó a temblar, y ese gran cuerpo apareció hacia adelante
cuando sus brazos y piernas se sacudieron y sus ojos se giraron hacia atrás como si
lo hubieran electrocutado.
"¡John!" Xhex gritó cuando atrapó a su compañero.
 CAPITULO 19

Sarah jugueteaba en la parte de la oficina de su división, sentada en su cubículo,

revisando aparentemente los formularios de pedido en busca de nuevas diapositivas y
el microscopio actualizado que habían obtenido la autorización para comprar la
semana anterior. Lo que realmente estaba haciendo era tratar de evaluar
mentalmente si la presencia de Kraiten en el lugar significaba que debía retirarse. Al
final, decidió que no podía realizar ninguna evaluación estadística de la probabilidad
de su éxito en las condiciones actuales, ya que sus datos eran insuficientes.

O en términos sencillos, ella estaba en la oscuridad acerca de tanto, y tan

evidentemente fuera de su profundidad, que "totalmente despistado" sería una
mejora.

De diez minutos a diez de la noche, casualmente se acercó a su mochila y sacó su

tarjeta de comida, asegurándose de que apareciera en las cámaras de seguridad. Lo
que mantuvo oculta fue la credencial de credencial de la caja de seguridad de Gerry.

Que se deslizó en el bolsillo de su sudadera con capucha.

Con una correa de su mochila, salió de su laboratorio y caminó rápidamente por el
pasillo. La división de Gerry tenía dos niveles de autorización, el único laboratorio en
la firma que lo hizo. Cuando llegó el momento de que aumentara su nivel, ella podía
recordarle que comentaba cómo había tenido que bajar a Personal y firmar un
montón de documentos. También le habían tomado las huellas dactilares, le habían
hecho la prueba de drogas y, como había dicho, casi todo con microchip como un
perro en el veterinario.
La cafetería estaba a medio camino entre el laboratorio de Sarah y la división de
Enfermedades Infecciosas, y ella se fue al vapor. La seguridad cambió de turnos a las
diez, algo que había aprendido de las últimas noches, y quería romper su figura y
entrar durante el traspaso.
Cuando llegó al laboratorio de IDD, sus palmas estaban sudando y respiraba
pesadamente. Al sacar las credenciales, sintió que el tiempo se demoraba en
arrastrarse, y una parte de ella era todo ¡No! ¡No hagas esto!
Porque no iba a haber vuelta atrás. Su cara, su infiltración, iba a ser grabada, y si
estaba equivocada, si lo que había visto en el dispositivo USB de Gerry era incorrecto
o si el programa se había suspendido en los últimos dos años, iba a ser despedida y
Enjuiciado por allanamiento. Y nunca volvería a trabajar en su campo elegido porque
ningún programa de investigación en el país quería ofrecerse como voluntario para
un denunciante que había llorado lobo.

Además, ella iba a estar ocupada tirando de un Orange Is the New Black por un
tiempo.
Pero luego pensó en esas exploraciones. Esos informes. Todo ese cáncer bombeado
en un ser humano ...

Su mano se movió con un golpe decisivo, y el nanosegundo que siguió tomó una
eternidad.
La luz se puso verde. La cerradura de aire siseó.
No perdió el tiempo en recorrer la parte del espacio de la oficina y el diseño fue
exactamente el mismo que para su división, lo cual fue útil. En la parte trasera, más a
la izquierda, había otra puerta sellada, y ella golpeó otra vez, pensando que tenía que
ser para el laboratorio.

Esa cerradura se abrió también para ella, y cuando empujó el pesado acero, se
detuvo.
Ahora, las cosas eran diferentes, la orientación de las estaciones de trabajo clínicas y
el equipo no era a lo que estaba acostumbrada. No importaba, se dijo a sí misma al
entrar. Caminando entre los mostradores de acero inoxidable y las estanterías, miró
en cada rincón y grieta, el zumbido de las unidades de refrigeración de nitrógeno era
un ruido blanco familiar en el fondo.

Todo estaba impecablemente limpio, desde los microscopios hasta las pilas de
suministros y las estaciones de trabajo. Nada estaba fuera de orden. Nada era
inusual.

Ella comenzó a pensar que estaba loca.

Pero vamos, ¿qué había esperado ella? ¿Paneles secretos que se deslizan hacia atrás
para revelar un laboratorio clandestino?

Dios, ella podría no lograr nada excepto el suicidio de carrera esta noche.
Después de que ella atravesó el espacio tres veces, se concentró en la unidad de
aislamiento. Detrás de los paneles de vidrio transparente pesado, podía ver la
antesala del vestuario, así como un área de descontaminación, y más allá, una
cámara con cámara de aire con marcas de materiales peligrosos por todas partes.

La tarjeta de pase la llevó a la sala de trajes y se puso rápidamente el equipo de

protección, se puso un traje de aislamiento azul holgado en la mochila, se cubrió la
cabeza y el cuello con una capucha y se colocó los guantes que casi le llegaban a los
codos.

Después de asegurarse de que todo estaba conectado correctamente, entró al área de

trabajo con su flujo de aire negativo, sus estaciones de capota InterVac y ... nada
más.
El sonido de su respiración en la cámara de eco de la protección de la cabeza solo
incrementó su ansiedad y el panel de plástico transparente que tenía que mirar la
hacía sentir como si estuviera bajo el agua.

Para engancharse a la alimentación de oxígeno, sacó una de las correas del soporte
del techo y colocó la manguera en una abertura en la parte posterior del traje.
Al instante, el aire con olor a plástico inundó la capucha, y su olor artificial la hizo
jadear por respirar.
Diciéndose que debía superarlo, dio la vuelta a la habitación de veinte por veinte.

Sarah encontró el teclado en el lado opuesto de las estaciones de trabajo y, al

principio, casi lo pasó por alto, ya que la cosa no parecía estar atada a ningún portal.
Pero entonces vio la siempre tan débil costura en la pared.
Era una puerta.

Juan estaba acostumbrado a las convulsiones. Los había estado encendiendo y

apagando desde que entró al mundo de los vampiros. La primera, de la que tenía un
recuerdo concreto de todos modos, había sucedido cuando había visto a Beth. Por
supuesto, hubo otros, pero el que ocurrió cuando conoció a su hermana, el shellan del
Rey, fue realmente significativo.

Esta particular sacudida y sacudida, ahora que estaba saliendo de ella, sonó de
nuevo esa campana sumamente importante, aunque no podía entender por qué.
La tormenta eléctrica en su sistema nervioso se retiró de manera muy similar a
cualquier trueno o frente de nieve, la intensidad disminuyó, la calma regresó, una
evaluación de daños en la primera parada en el camino de regreso a lo normal.
Cuando los ojos de John se abrieron, no registró de inmediato lo que lo rodeaba.
Estaba demasiado ocupado realizando un registro interno, y cuando sonó todo lo
bueno, su visión le proporcionó los detalles de las dos personas que se inclinaban
sobre él.
Xhex fue un alivio. ¿El macho con el largo cabello rojo y negro? No tanto, y no solo
porque John quería ir a la yugular del tipo por principio: la simple vista del inusual
cabello de Murhder, sus brillantes ojos color melocotón, el corte de su mandíbula y el
peso de sus hombros, fue suficiente para Hacen volver el zumbido, disparando todo
tipo de terminaciones nerviosas.

Pero John fue capaz de vencer esa mierda de nuevo.

Incluso cuando la voz de Murhder, que sonaba extrañamente familiar, decía: "Me
recuerdas a un viejo amigo".
John se incorporó y estudió todo sobre el macho. Luego firmó, ¿Nos conocemos
antes?

Las cejas oscuras de Murhder se levantaron en la ASL. "Lo siento, no entiendo ..."

Xhex, que había estado mirando a John como si hubiera visto un fantasma, parecía
volver a concentrarse.

"Mi Hellren es mudo". Se colocó de rodillas con una mueca de dolor.

"Y, ah, él quiere saber si te has visto antes".

Murhder entrecerró los ojos. "Claro que se siente así".

Está bien ... raro A pesar de que no tenía sentido, John sintió que su masculino se
aflojaba. Era raro que confiara en alguien a primera vista, pero este ex hermano,
aunque se rumoreaba que estaba loco, se sentía como alguien en quien podía confiar.

Pero tal vez eso fue solo la convulsión hablando. Tal vez sus sectores de
autoconservación aún no estuvieran en línea.
"Quería que John pudiera ..." Xhex dijo con rudeza. "Mierda."

John estaba a punto de preguntarle qué estaba mal, excepto que había mucho para
elegir. Y en ese sentido, se centró en el ex hermano, y se recordó a sí mismo que los
instintos acerca de otras personas eran muy buenos, pero la realidad de la situación
era que en realidad no conocía al tipo.

No quiero tener que matarte, firmó.

Murhder miró a Xhex. "¿Que dijo el?"

"Él no quiere matarte", murmuró ella.

A John no le importaba que estuviera solo a mitad de camino en línea. Si el otro

hombre tenía una respuesta agresiva a esa traducción, de cualquier manera, iba a
buscar la garganta del maldito y motosierra la maldita cosa con sus colmillos ...
La sonrisa que lentamente apareció en la cara de Murhder fue una agridulce. "Estoy
realmente contento de que te sientas así". Miró a Xhex. "No mereces nada menos y
estoy feliz por ti. Ha sido un camino muy largo ... difícil, y usted es más que una
buena vida ".

John se volvió hacia su compañero. Sus ojos se humedecían mientras miraba al otro
hombre. Pero no había arrepentimiento en su rostro; no tenía sentido que ella
deseara haber terminado con el antiguo Hermano.

Se parecían más a dos miembros de la familia que habían sobrevivido a un incendio

en una casa que lo había destruido todo.
John levantó las manos para firmar. Pero luego él solo extendió su palma de daga,
ofreciéndola al otro macho.

La sacudida de Murhder fue firme. "Bueno. Gracias."

Xhex se aclaró la garganta. "Está bien, suficiente de esto. No vas a ir a ese sitio por ti
mismo. Los dos vamos con usted, y no pierda el tiempo tratando de discutir ".
John apretó la mano del otro hombre, tratando de comunicar que él estaba adentro.
Quienquiera que haya sido esa mujer, donde sea que estuviera su hijo, si Xhex estaba
yendo, John iba con él.

Murhder miró hacia la puerta cerrada de la habitación.

"Sabes que es más seguro de esta manera", dijo Xhex. "Y es más probable que
tener éxito."

"¿Los hermanos saben?"

John negó con la cabeza y articuló: Somos solo nosotros. Promesa.

 CAPITULO 20

Sarah se paró frente al teclado en la unidad de aislamiento, consciente de los

segundos que pasaban. Ella podría probar un montón de códigos numéricos, pero
¿cuáles eran las posibilidades de obtener el correcto cuando ni siquiera sabía cuánto
tiempo podría durar la secuencia? Y luego ella podría quedar bloqueada si se
equivocaba demasiado en una fila.

"Mierda", suspiró ella, mirando alrededor a través de la visera de plástico del traje
de materiales peligrosos.

¿Pero como si hubieran puesto una nota adhesiva con la combinación en el costado
de un gabinete?

Si ahora se daba la vuelta y se iba, al menos tenía la posibilidad de no meterse en

problemas. No se dispararon las alarmas, y tal vez si la seguridad la viera en alguno
de sus monitores, asumirían que tenía la autorización adecuada ...
Sarah miró las credenciales. Luego le dio la vuelta a la tarjeta laminada. En la parte
posterior, escritas con marcador permanente, estaban esos siete dígitos que había
asumido que eran un número de teléfono.

Inclinándose hacia el teclado, ella entró uno por uno, el voluminoso guante
camuflando lo mal que le temblaba la mano.
No pasó nada.

Mientras esperaba, el corazón le latía con fuerza y la garganta se le ahogaba, el

sudor goteaba en sus ojos y fue a limpiarlo, a golpear la capucha con el guante,
empeorando las cosas ...

Tecla numeral.

Cuando presionó la tecla de la libra, la pequeña luz cambió de roja a verde y se

liberó una cerradura de aire.

Un panel del tamaño de una puerta desapareció en la pared, revelando una

habitación de acero inoxidable poco profunda que tenía aproximadamente diez pies
de largo y cinco pies de ancho. Las cajas de huevos se alineaban en el suelo y estaban
llenas de un suministro desordenado de no perecederos:
Sopa enlatada, cajas de pasta, cereales, sacos de doritos y pretzels. Estantes poco
profundos montados en el champú de retención vertical, jabón, papel higiénico,
Kleenex.
La puerta corredera comenzó a cerrarse detrás de ella y ella la atrapó con la mano.
Había otro teclado en el interior, y aunque ella consideraba dejar las cosas abiertas,
le preocupaba que se disparara una alarma. Solo tenía que arriesgarse a que el
código funcionara en la salida.

Soltando la toma de aire conectada en la parte posterior del traje de materiales

peligrosos, dejó caer la manguera y luego se cerró.

La segunda puerta por la que había entrado se volvió a cerrar, otro panel opuesto a
ella se deslizó hacia atrás, revelando una luz blanca brillante.
Tragando saliva, dio dos pasos hacia adelante y luego se detuvo en la puerta.
La ola de repulsión e indignación fue tan grande que casi vomitó.

A través de un espacio clínico, en una gran jaula que tenía algún tipo de malla a su
alrededor, había una figura vestida en lo que parecía ser un hospital Johnny,
acostado en un palé que estaba frente a ella. Una especie de fuente de agua estaba a
un lado, colgando de un gancho, y una bandeja de platos vacíos había sido empujada
al suelo a través de una trampilla. Detrás de la jaula, el equipo de monitoreo médico
emitía un pitido y zumbaba.

Sarah se acercó a ciegas al muro mientras el mundo enumeraba en ella ...

¿Que demonios? Las paredes y el techo estaban cubiertos por la misma malla que la
jaula. Y el piso ... curiosamente, el piso era de acero inoxidable.
La paciente en la jaula se incorporó y se volvió hacia ella, y Sarah perdió el aliento
como si la hubieran golpeado en el pecho.

Era un niño Un niño pequeño, frágil y delgado.

Superada por el horror, Sarah se tambaleó hacia delante. Cayó de rodillas. Se
desplomó cuando la puerta interior se deslizó en su lugar y las cerró juntas.
Con manos que temblaban tanto que era como si tuviera un ataque, se arrancó los
guantes. Arrancó la capucha del traje de materiales peligrosos. Luchaba por poder
inhalar.
Cuando levantó la vista, descubrió que la niña la estaba mirando con ojos cautelosos.
Pero no hizo ningún sonido de protesta, y no se movió de su lugar en esa plataforma.

Obviamente, había aprendido que nada de lo que podía hacer detendría lo que se le
estaba haciendo. Estaba indefenso. Atrapado. A merced de aquellos que tenían mucho
más poder que él.
Los minutos pasaron y los dos continuaron mirándose el uno al otro, aunque la malla
hacía difícil verlo con total claridad.

"¿Estás aquí para darme mi siguiente disparo?", Finalmente preguntó en voz baja.
“Dijeron que sería a medianoche. Pero son solo las diez.
Dos años desde la muerte de Gerry. Y habían estado experimentando en ese entonces.
¿Cuánto tiempo habían estado torturando a este niño?

"¿Hola?", Dijo. "¿Estás bien? No eres mi técnico normal ".

Sarah tragó saliva. Las implicaciones eran tan enormes que eran incomprensibles.
Pero en lugar de perder el tiempo clasificándose a través de la maraña, se centró en
el problema inmediato.

"Cariño, yo ... necesito sacarte de aquí. Ahora mismo."

El niño se puso de pie. "¿Te mandó mi madre? ¿Está viva?

En ese momento, las alarmas comenzaron a sonar.

Murhder había hecho esta misión antes, y estaba contento de que su carrera de
práctica de hace veinte años se hubiera quedado con él a pesar de que habían
transcurrido dos décadas entre las infiltraciones. También tenía un respaldo serio
esta vez: él, Xhex y John habían arreglado las armas y el Kevlar que la pareja había
traído con ellos a su cabina en un SUV. Y luego se desmaterializaron, uno por uno,
fuera de Caldwell, a este sitio remoto en Ithaca.

Entrada a través de los respiraderos de la azotea de la instalación de expansión.

Justo como antes.
Interceptación de un guardia de seguridad. Justo como antes.

Fue entonces cuando comenzó a desviarse del pasado. Esta vez, obligó al guardia a
llevarlos a la parte secreta de la instalación, un guía turístico que no tenía voluntad
propia.
Tantos pasillos sin adornos. Tantas puertas sin marcar en paredes hechas de vidrio
esmerilado.

Tantas cámaras de seguridad.

Murhder tenía una pistola a su lado mientras permanecía detrás de la guardia
zombie. John estaba justo a su lado. Xhex estaba en la parte de atrás y caminando
hacia atrás, asegurándose de que nadie subiera sobre ellos. El complejo de
investigación parecía vacante de médicos y personal, un beneficio para los domingos
por la noche en el mundo humano. Sin embargo, había gente en el lugar; sus olores
eran distantes y atenuados por todo el aire falso que se bombeaba a través del
sistema de HVAC, pero la nariz de vampiro de Murhder los detectó.
Cuando se acercaron a una ramificación de pasillos, el guardia no se saltó nada.
Continuó recto, caminando como un autómata.

Murhder miró a John. El macho estaba totalmente enfocado, moviéndose con firmeza,
con el arma en el muslo también.
Misterioso. A pesar de que se acababan de conocer, Murhder podría haber jurado
que habían hecho este tipo de cosas juntos innumerables veces.

John echó un vistazo. Asintió con la cabeza-

Y todo el infierno se desató.

Desde la izquierda, una puerta de vidrio esmerilado se abrió al pasillo y un hombre

humano con un traje y una camisa de cuello abierto salió. Parecía estar a mediados
de los sesenta, con una cabeza llena de cabello gris sal y pimienta, una constitución
recortada y ojos que tenían el brillo muerto de los cristales de mar.
El guardia en el trance se detuvo, su entrenamiento superó incluso el control mental
de Murhder.

"¿Qué está pasando aquí?" Exigió el hombre del traje.

Con el tipo de autoridad que sugería que era el dueño del lugar.
Xhex estaba sobre él, saltando hacia adelante y metiendo el cañón de su arma en su
garganta mientras ella le giraba el brazo detrás de la espalda y lo ponía en una
posición de agarre.

"Quédate tranquila y no te dispararé", dijo en voz baja. "Dr. Kraiten ".

El hombre la miró y pareció palidecer. "Tú."

"Sorpresa. ¿No pensaste que me volverías a ver? Bueno, he vuelto para terminar lo
que empecé con tu pareja. Quién sabía que tendría tanta suerte y te encontraría tan
pronto ".
Mientras Xhex hablaba, su compañero le enseñó los colmillos, el labio superior de
John se curvó hacia atrás como el de un lobo, y Murhder tuvo la tentación de dejar
que los dos hicieran lo que quisieran con el tipo. Claramente, Xhex estaba
familiarizada con el humano de su encarcelamiento anterior, y era difícil no discutir
con su derecho a vengarse. Pero no había tiempo para ese tipo de demora.

"Camina," Murhder ordenó a la guardia.

"Usted no va a salirse con la suya", el hombre del traje, el Dr. Kraiten? - dijo. "Voy a
cerrar esta instalación en este momento y ..."

"Camina," murmuró Murhder al guardia mientras apuntaba su arma al hombre del

uniforme.

El guardia hizo una mueca de dolor como si sus sienes estuvieran cantando. Y luego
se apartó de su jefe y siguió adelante. Cuando empezaron a avanzar una vez más, las
palabras del Dr. Kraiten se cortaron, sin duda Xhex empujó esa boca directamente en
su caja de voz.
Habían recorrido unos diez metros cuando empezaron a sonar las alarmas.
"Sonofabitch", murmuró Xhex. "Jodido Apple. Dame ese maldito reloj.

Claramente, el hombre había disparado algo en su muñeca, y Murhder miró por

encima del hombro mientras comenzaba una lucha. John terminó agarrando la parte
de atrás de la cabeza del hombre y empujándolo con la cara hacia la extensión del
vidrio esmerilado, esos rasgos se agolparon bajo la presión, manchando la sangre
cuando la nariz comenzó a sangrar.
El hombre fue despojado de todo lo que había estado en su muñeca, y luego John lo
esposó y le puso un pañuelo en la boca mientras Xhex le cubría.
Una vez más con sentimiento, Murhder pensó mientras reanudaban su viaje por
segunda vez. El Dr. Kraiten continuó luchando contra el control sobre él, pero no
había duda de que Xhex lo manejaría.
Un poco más lejos, el guardia se detuvo frente a una puerta y sacó una tarjeta de
pase. Un golpe y estaban dentro de una especie de espacio de oficina, nada más que
escritorios en cubículos y una mesa de conferencias y una pequeña área de descanso.

"Maldita sea", murmuró Murhder. En voz más alta, le dijo al guardia: "No, queremos
el laboratorio de investigación donde guardan el ..."

El sonido de un bloqueo de aire liberando la cabeza de todos hacia la derecha. Y

entonces el corazón de Murhder se detuvo en el centro de su pecho.

Dos figuras irrumpieron en el área de la oficina a la carrera. Uno era un niño

pretrans con cabello oscuro y brazos y piernas huesudos que se veían desde los
dobladillos y las mangas de un hospital azul pálido, Johnny.

Y el otro …
... era una hembra humana en lo que parecía ser una especie de equipo de protección
azul brillante. Se había retirado el pelo de la cara y, mientras miraba a Murhder, sus
hermosos ojos se abrieron de miedo.
Queridísima Virgen Scriba, no podía respirar.
Todos estos años ... se había equivocado.

Ella era la cara que veía en el vidrio sagrado.

Esta era la hembra para la que estaba destinado.

 CAPITULO 21

Sarah no podía creer lo que estaba mirando e instintivamente puso su cuerpo frente
al del niño para poder protegerlo.

Por alguna razón completamente inexplicable, su cerebro le estaba diciendo que,

justo cuando se preguntaba cómo demonios iba a sacar a la niña de la instalación,
tres comandos vestidos de negro y envueltos en armas aparecieron no solo con
seguridad. Guardia que parecía estar hipnotizado, pero el propio Dr. Kraiten estaba
esposado, amordazado y en un estrangulamiento.

¿Las buenas noticias? Los tipos militares parecían igualmente sorprendidos de verla,
tanto que ni siquiera la apuntaron con sus armas. Pero ella tenía la sensación de que
era un tipo de "todavía".
¿Eran de un gobierno extranjero ... buscando ... para asaltar secretos ...
Bruscamente, su cerebro se desconectó, todo su conocimiento simplemente se detuvo.
El comando con el pelo rojo y negro fue lo que lo hizo. A pesar de que había todo tipo
de razones para permanecer completamente conectado con el peligro actual, una
parte de ella tomó el volante de su mente y entrenó toda su conciencia sobre él y él
solo. Era increíblemente alto y bien construido, y ese cabello era increíble, largo,
grueso y obviamente de color profesional, aunque no tenía ni idea de por qué un
soldado pasaba tiempo en su aspecto físico. Y su cara ... era increíblemente guapo, de
tipo Jon Hamm, con rasgos atrevidos que, sin embargo, no eran toscos.
Y luego estaban sus ojos. Sus asombrosos ojos color melocotón la miraban como si,
por alguna razón desconocida, la reconociera ...

"Eres de mi clase". La niña salió de detrás de ella. "Mi madre, ¿ella te envió aquí?"

Cuando el niño pequeño habló sobre las alarmas que se activaban, su voz despertó a
todos, Sarah saltó a la atención, el comando negó con la cabeza como si lo estuviera
despejando.

"Sí", dijo el comando aproximadamente. "Tus mahmen nos enviaron, y necesitamos

irnos"

Sarah puso su mano en el hombro del niño y lo contuvo para que no saliera
corriendo.
"El único lugar donde él y yo vamos es a las autoridades apropiadas ..."

"No", interrumpió el comando. "Él tiene que venir con nosotros".

"Entonces muéstrame una identificación adecuada". ¿Tal vez eran SWAT,
simplemente sin marcar?

"¿Eres del FBI, entonces?"

El Dr. Kraiten escupió la mordaza en la boca y agregó su tono frío y cortante a la

fiesta. "Dr. Watkins, ¿qué estás haciendo en esta área de acceso restringido? "
Deja que un tipo como él se preocupe por sus preciosos espacios de seguridad en
lugar de por el hecho de que era claramente un rehén.

En ese sentido, follarlo mucho. "¿Qué demonios has estado haciendo con este niño",
gritó ella. "¡Sabes que lo están llenando de enfermedades! Sabes todo lo que pasa
aquí ...

Kraiten gritó de nuevo sobre el estruendo de las alarmas. "¡Te voy a meter en la
cárcel por entrar sin permiso! No tienes permiso para estar aquí ...
Señala la cámara lenta.

Antes de que Sarah pudiera detenerse, la furia ciega ante el hecho de que el hombre
no había negado que habían estado torturando a un niño la puso en movimiento. En
un salto de carrera, ella se tiró hacia él sin saber qué iba a hacer. ¿Puñetazo?
¿Patada?

¿Gritar un poco más?

Y el ataque fue algo más que un programa médico secreto y poco ético.

Gerry había estado involucrado.

Gerry, tan brillante, tan amable, tantos principios, había venido aquí, trabajó aquí ...
y cayó en algo que lo cambió fundamentalmente o lo atrapó para hacer lo
impensable.
Ella nunca sabría cuál era el caso.
Pero maldita sea, ella podría lastimar físicamente a Kraiten.

Y ella lo hizo. Sarah Watkins, científica, semi-nerd, buena chica versátil que había
coloreado dentro de las líneas de toda su vida, lanzó un puñetazo directo hacia la
cara de Robert Kraiten.

Ella había estado apuntando a la nariz.

Ella lo clavó directamente en el ojo.

Eso fue todo lo que llegó. Lo siguiente que supo fue que Kraiten estaba doblada por
la cintura y maldiciendo, y ella estaba siendo arrastrada hacia atrás con manos
suaves pero firmes.

Sarah sabía quién la había agarrado sin tener que mirar. Y la colonia de Rojo y
Negro era otra cosa. Especias oscuras y sensuales, el tipo de cosa que nunca había
olido antes, se metió en su nariz y no se detuvo en sus senos paranasales. El olor de
alguna manera pasaba por todo su cuerpo.

"Nos encargaremos de él", dijo el comando en su oído. "No te preocupes".

Ella miró por encima del hombro. Dirigirte.

Sus ojos color melocotón eran demasiado brillantes, y no en el sentido de que estaba
alto. Más como si estuvieran iluminados por una energía etérea, los iris azul / verde
podían, al parecer, brillar en la oscuridad.

Fue mientras ella miraba ese increíble color que la combinación de palabras que él
había hablado alcanzó al centro de lenguaje en su cerebro.
Nosotros nos encargaremos de él.

Todo lo relacionado con el hombre, desde el chaleco Kevlar a través de su pecho

hasta las armas en el resto de su cuerpo, sugería que sea lo que fuera lo que
significara, pasar por los canales legales adecuados no iba a ser parte de eso. Y el
resultado final estaba destinado a incluir una lápida y un profundo agujero en la
tierra.
¿Y qué sabes? Ese resultado no fue algo que ella estuviera dispuesta a protestar.

"¿Quién eres?" Respiró ella.

"Vinimos a rescatar al niño", dijo el hombre con voz ronca. "Él ha estado aquí
demasiado tiempo".

"¿Estás con el gobierno?"

"Somos actores privados. Pero lo mantendremos a salvo, lo juro. Ningún daño caerá
sobre él si estoy cerca. Fue mi promesa a sus mahmen ".
Sus instintos le decían que confiara en él. Pero ¿qué pasa con esos instintos? Estuvo
a punto de casarse con un hombre y resultó que no lo sabía en absoluto, y había
trabajado aquí en BioMed durante cuánto tiempo y habían estado escondiendo este
secreto horrible.
¿Cómo podría ella tener fe en su sentido de cualquier cosa?

Así, el tiempo salió de su estupor y comenzó a rodar de nuevo, el comando femenino

hablando en voz alta.
"Donde esta tu maldito auto?"

Sarah habló. "Está afuera en el estacionamiento—"

"No es tuyo". La mujer tiró de Kraiten en posición vertical. Mientras él escupía a
través de la sangre que corría por su rostro, ella le dio una sacudida. "Su."

Murhder estaba luchando para concentrarse. La hembra que sostenía tan cerca de su
cuerpo estaba absorbiendo una gran cantidad de su capacidad mental.
ancho de banda, a pesar de la situación de vida o muerte que nos ocupa: con cada
respiración que tomaba, su aroma fresco y limpio lo cautivaba. Entre cada parpadeo
de sus ojos, él estaba registrando nuevos detalles sobre ella, desde su cabello castaño
y rubio, el color intenso en sus mejillas, la curva de su cara, el color miel pálido de
sus ojos. Llevaba una bolsa azul suelta de ropa protectora, y él se preguntó cómo
sería su cuerpo debajo. Pero como se viera ella ... él la querría.

Porque ya lo hizo.
Salvo por la mierda, tenía que ponerse al día con el programa o esta situación ya
caótica se volvería nuclear.

"Responda a su pregunta", le espetó al hombre adecuado con la actitud y el ojo ahora

hinchado.
Hombre, él había amado la forma en que esa mujer había movido su puño de esa
manera. Buen seguimiento. Excelente punteria. ¿Y quién podría discutir el daño, dado
ese flujo de sangre? El hijo de puta iba a tener un brillo infernal por la mañana, si no
lo mataron de inmediato después de que consiguieron un vehículo.
Bruscamente, Murhder se preguntó por qué demonios estaba perdiendo el tiempo con
respuestas voluntarias. Sumergiendo su voluntad en la materia gris de Kraiten, sacó
las tapas de todo tipo de recuerdos, y se horrorizó por lo que encontró ...

"Estás jodido", murmuró Murhder. "Tú, hijo de puta".

Cuando todos miraron a Kraiten, los ojos del hombre se abrieron de par en par, como
si supiera que sus secretos habían sido revelados y no tenía idea de cómo. Pero basta
de eso.

"Llévanos a donde tenemos que ir para salir de aquí", le ordenó Murhder mientras
insertaba la orden en el cerebro del hombre y se metía la mordaza en la boca.

Kraiten luchó mentalmente contra el impulso, un signo de su inteligencia. Pero

inevitablemente se dobló, superado por un poder superior al que él, como humano,
poseía:

Sin decir nada, se dio la vuelta y miró a la puerta del espacio de la oficina como si
tuviera su nombre.

"Tú", dijo Murhder a la guardia. "Dile a los demás que es una falsa alarma en tu
radio. Luego vas al sistema y eliminas las fuentes de las cámaras de seguridad en las
que estamos. Lo haces para que nada de esto suceda ".

Mientras Murhder hablaba, borró todo tipo de cosas en la mente del ser humano y las
reemplazó con imágenes de un área de oficina vacía, una inexplicable falla de
alarma, y absolutamente ningún extraño en negro cruzando los pasillos o sacando a
un niño pequeño de un laboratorio o tomando esto rehenes chico Kraiten. En
respuesta, el humano se frotó la sien como si le doliera. Luego sacudió la cabeza y
fue hacia el comunicador del hombro montado en la solapa de su uniforme.

“Cinco diez para la base, cinco diez para la base. Tengo todo claro en esa alarma
IDD.
Repito, lo tengo todo claro. Volviendo a la base ahora, encima.
Como un robot, salió por la puerta y giró a la izquierda.
La mujer humana habló bruscamente. "¿Cómo hiciste eso? Lo que hice…"

Murhder miró a los jóvenes de Ingridge. "Vamos, hijo, vamos a sacarte de aquí".

Y luego miró a la mujer. ¿Fregaron sus recuerdos y la dejaron? ¿O llevarla con

ellos?
De cualquier manera, su mente tendría que ser tratada más tarde, no tenía tiempo
para hacerlo ahora. Tenían que mudarse.
"No estás a salvo aquí", le dijo a ella. "Tienes que saber esto. Necesitas ir bajo tierra.
Podemos ayudar."

Cualquier cosa para que ella venga con ellos.

“¿Estás con PETA?” Preguntó ella.

Dado que ella parecía aliviada por la idea, él asintió.
"Tenemos que irnos", dijo Xhex.

"Voy a ir contigo", la mujer soltó mientras rodeaba a la joven con un brazo.

Perfecto, pensó Murhder, con una oleada de posesión que lo asustó.

Cuando Xhex le dio un empujón a Kraiten, el hombre del traje los llevó por la puerta
y hacia la derecha. El grupo Motley era, tres luchadores fuertemente armados, un
joven en un hospital, John, la mujer humana y el Sr. Bleeder. Cuando pasaron por
debajo de las cámaras de seguridad montadas en el techo, Murhder rezó para que el
guardia de seguridad hiciera un buen trabajo con su borrado.
Esta era una situación altamente inestable, pensó Murhder. Tarde o temprano, algún
otro personal de seguridad estaba obligado a capturarlos en la cámara y preguntarse
por las armas y los puños.
Parecía un secuestro.
’Porque fue.

Las buenas noticias llegaron cuando Kraiten se detuvo frente a una puerta que no era
de vidrio esmerilado, sino de acero inoxidable. Había un cartel rojo sobre él que
decía "SALIR", pero cuando Murhder golpeó la barra, la cosa se negó a abrir.

"Dame el código o tu tarjeta", le exigió a Kraiten.

Cuando el chico comenzó a sacudir la cabeza como una pequeña perra, Murhder casi
lo había tenido con retrasos. Dando dos pasos hacia atrás, pateó la maldita puerta
con tal fuerza que explotó fuera de su cerradura.

Le tomó todo lo que tenía para no volverse hacia Kraiten y darle la espalda al
hombre.

Cuando saltó a través de una escalera de hormigón, miró hacia atrás. La mujer
humana lo estaba mirando con esos ojos muy abiertos de nuevo y el joven lo estaba
mirando como si fuera Superman. Xhex, por otro lado, se estaba riendo entre dientes
como si supiera la verdad.
Entonces qué, quiso decir. Quería presumir para la mujer. Demándame.

"Tuvimos que atravesar la maldita puerta", se quejó a Xhex.

"Claro", dijo ella con un guiño. "Y mira, lo hicimos".
Cuando se dio la vuelta, podría haber jurado que ella había apuntado a "He-Man",
pero no iba a seguir con eso. Porque se estaba sonrojando, maldita sea.
El grupo comenzó a seguirlo por las escaleras, moviéndose cada vez más rápido, a
punto de descender hacia un área subterránea.

Habían bajado tres niveles hacia abajo cuando la mujer dijo: "Espera, detente".

Ante el sonido de su voz, el cuerpo de Murhder se detuvo bruscamente, seguro como

si tuviera una cadena de estrangulamiento alrededor de su garganta y ella sujetara la
correa. Preocupado porque alguien estaba herido, aparte de Kraiten, eso era, miró
por encima del hombro ... y tenía la extraña sensación de que nunca volvería a ser el
mismo.
Mientras Xhex se aferraba a Kraiten, y John los protegía a todos con sus armas, la
mujer humana se agachó junto a los pretrans. El joven estaba temblando y parecía
repentinamente débil, y Murhder se dio una patada a sí mismo por no considerar
cómo sería que los niños fueran llevados a las instalaciones a toda prisa, incluso si
sabía que su madre los había enviado.
Su madre ahora fallecida.

La mujer tomó las frágiles manos del joven y le murmuró. Sus palabras no llegaron
muy lejos. Su compasión dio la vuelta al mundo: había un brillo de lágrimas en sus
propios ojos cuando ella levantó la mano y le apartó el pelo. Después de un momento,
él asintió.

En respuesta, la mujer envolvió sus fuertes brazos alrededor de él y lo levantó,

sentándolo en su cadera. Cuando el joven se aferró a sus hombros y le metió la
cabeza en el cuello, Murhder supo que el simple acto de bondad hacia un joven
asustado en medio de una pesadilla era ...
Bueno, fue el tipo de cosa que te dijo todo lo que necesitabas saber sobre su
personaje, ¿no es así?

Inconscientemente, los ojos de Murhder se hundieron en el dedo anular de su mano

izquierda.

Los humanos marcaron sus apareamientos de esa manera. La suya estaba desnuda.
Eso fue un alivio traicionero.
"¿Lo tienes?" Murhder preguntó en voz baja.

Sus ojos color miel se movieron hacia él. "Sí. Hago."

Bueno, prepárate, pensó. Porque estoy muy seguro de que me tienes a mí también.
 CAPITULO 22

Murhder se volvió a enfocar y empujó contra el hombro de Kraiten, reiniciando la

marcha de descenso, la alineación avanzando por la escalera de hormigón con más
desorden que la presteza. Al final, Kraiten se detuvo y pareció querer hablar.
Murhder se arrancó la mordaza de la boca. "Qué."
"Necesito ..." Dado que el hombre todavía estaba luchando contra las órdenes que le
habían dado, su voz era ininteligible. "Cartas credenciales."

"¿Dónde están?", Dijo Xhex.

"Mi bolsillo del pecho".

La hembra metió su mano libre en la chaqueta del traje de Kraiten y sacó una
billetera de piel de cocodrilo negra, un llavero para un automóvil y una tarjeta de
pase. Pasó el último a través del lector al lado de otra puerta de acero, y después de
que se liberó la cerradura, irrumpieron en un muelle de carga subterráneo y un área
de entrega.

Un Lexus SUV negro brillaba bajo las luces fluorescentes enjauladas, y cuando Xhex
lo apuntó, sus luces de posición se encendieron.

Gracias a Dios no es un biplaza, pensó Murhder.

Llevando a los jóvenes y a la mujer, los colocó en el asiento trasero y luego miró a
Xhex y John.
"Voy a sacar estos dos", dijo. "Kraiten es tuyo para jugar".

El hombre del traje comenzó a desatar todo tipo de amenazas, sus instintos de
supervivencia anularon parcialmente el control mental.

Murhder se adelantó y dio una palmada en la garganta del chico. Inclinándose, puso
su boca en la oreja del humano. "Podría arrancar tu corazón latiendo de tu pecho y
comérselo por lo que has hecho". Se relajó y midió el verdadero terror en esos ojos.
"Pero te voy a dejar a ellos, especialmente a ella. Lo que ella es capaz será mucho,
mucho peor ".

Cuando sintió que sus colmillos se alargaban, quiso sacar un trozo de un lado de la
garganta del hombre, pero era consciente de la mujer en el auto. Ella lo estaba
mirando a través del cristal mientras sostenía los pretrans apretados.

Retrocediendo, Murhder asintió con la cabeza a John y Xhex, y luego tomó la llave
del auto de la hembra, la tarjeta de pase, y en buena medida, la billetera. Dándose la
vuelta, rodeó el capó de la camioneta y se puso al volante. Mirando hacia arriba por
el espejo retrovisor, encontró al joven y a la mujer abrazados y mirándolo fijamente.

Dios, esa cara, pensó mientras se enfocaba en la mujer. Lo había estado mirando
durante veinticinco años ... y ahora ella estaba con él.
Era como si un fantasma se hubiera vuelto real.

Pero ¿por qué tenía que ser humana? ¿Y por qué tuvieron que reunirse así?
"Abróchate el cinturón", les dijo. "Y vas a tener que decirme a dónde ir".

Arrancó el vehículo y lo puso en marcha mientras todos hacían clic.

La mujer se inclinó hacia delante. "Sé donde estamos. Ve por ese camino.
Cuando ella señaló una puerta de garaje de metal, él golpeó el acelerador. Los
paneles se enrollaron a medida que se acercaban, y luego salieron en la noche, en el
carril arado que rodeaba la instalación.

"Gire a la izquierda …"

Ella fue eficiente con las instrucciones y lo ayudó a navegar la ruta hacia el único
punto de entrada al sitio. ¿Las buenas noticias? No hay luces intermitentes en los
edificios. No hay guardias de seguridad que vengan tras ellos. No hay policía humana
llegando a toda prisa.

"Esa es la puerta de entrada más adelante", dijo. "Sin embargo, no sé cómo vamos a
superar la seguridad".
"Me haré cargo de ello."

Se acercaron al punto de control y redujeron la velocidad. El sistema de cercado que

rodeaba la propiedad era digno de una penitenciaría federal, de unos veinte pies de
altura y montada con cámaras de seguridad. Cuando pisó los frenos y se preparó
para detenerse por completo, rezó para que las alarmas no empezaran a sonar como
lo hacía con la mente del guardia:
La puerta corredera de la puerta de entrada se abrió de lado, y un brazo se extendió
desde el punto de centinela, dando una pequeña ola. Entonces las puertas
comenzaron a separarse.

Pero por supuesto. Las ventanas de la camioneta estaban tintadas y contra el frío, por
lo que quienquiera que estuviera de guardia asumía que el CEO estaba detrás del
volante.

Mientras Murhder cruzaba, miró al frente y levantó la mano, adivinando que Kraiten
podría haberlo hecho. Luego golpeó los pies fuera de allí.

Cuando salieron de la propiedad, se dirigió a la derecha y se alejó a toda velocidad.

"¿Todo el mundo está bien allí?", Preguntó ásperamente.
"Sí, estamos bien", dijo la mujer humana.
"Todo bien", repitieron los pretrans.

Murhder comenzó a sonreír.

Lo había hecho, pensó mientras apretaba el volante. Él lo había hecho. El joven

estaba fuera de ese infierno, y nada iba a pasarle al niño ahora.
No había decepcionado a Ingridge.

De repente, esta extraña energía entró no solo en el cuerpo y la mente de Murhder,

sino también en su alma. Después de todo lo que había pasado con sus pensamientos
poco confiables y su locura de remolinos, era difícil confiar en la prisa. Pero maldita
sea, era como si la luz del sol hubiera entrado en su interior, los espacios oscuros
entre sus moléculas iluminados con un brillo celestial, sectores enteros de su
personalidad, previamente eclipsados por la tristeza penetrante, ahora bañados en un
calor sanador.

Con la misma brusquedad con la que había fallado, su centralita parecía ahora
completamente operativa y lista para volver a funcionar, sus circuitos subían y
rodaban, sus cables no estaban cruzados, su funcionamiento volvía a una normalidad
que antes había dado por sentado, como sano y completo. siempre lo hizo

Esa sonrisa tiró con fuerza en las comisuras de su boca. Y luego, como un atleta
después de un calentamiento, sus labios se estiraron. Claro, él estaba en un vehículo
posiblemente robado, que era propiedad de un hombre a punto de morir de una
manera espeluznante, y tenía una huérfana y una mujer humana en el asiento trasero
que ambos necesitaban su protección.
Pero después de dos décadas de estar en un páramo insano, se sentía como él mismo.
Joder, se sentía como un maldito superhéroe.

“¿Me llevas a mi mahmen?” Preguntó el chico.

Los ojos de Murhder se clavaron en el espejo retrovisor. Cuando se encontró con esa
mirada esperanzada, sintió un dolor penetrante en su corazón, y todo su optimismo se
derrumbó.
"Tenemos que hablar, hijo", dijo con gravedad.

A pesar de todas las razones por las que Xhex tuvo que matar a Kraiten donde estaba
el bastardo, decidió no ir por ese camino. Fue demasiado fácil. Se había ganado un
destino mucho peor y ella era solo la symphath para dárselo.
"¿Sostenerlo por mí?" Le preguntó a su compañero.

Cuando John asintió, transfirió a Kraiten a lo que resultó ser un vicioso bloqueo, y sí,
tuvo un momento de reconsideración. Su infierno había descubierto sus colmillos y
parecía que estaba listo para hacer una comida del tipo.

Excepto que ella tenía un plan mejor.

"John", dijo ella, "tienes que aflojar ese agarre en su cuello. Se está poniendo azul ...
ahí tienes La respiración es algo bueno para la vida ".
Segura de que John se controlaba a sí mismo, a pesar de ese gruñido sediento de
sangre, se calmó y entró en el cerebro del humano.

La red emocional de Kraiten era interesante, y no era infrecuente para los

sociópatas: tenía poco o ningún registro alrededor del núcleo de su superestructura,
lo que significaba que nada lo afectaba profundamente. Todo era superficial para él,
con los sectores del ego lo único que se iluminaba en otro lugar.

Era muy protector de su posición de superioridad.

Bueno, eso iba a cambiar. Y ella también iba a enseñarle una lección de lo que era
estar fuera de control.

Usando su lado symphath, puso al hombre en un camino que lo iba a volver loco, y
mientras trabajaba, agradeció a los poderes superiores la oportunidad de arruinarlo.
Ella nunca había esperado encontrarse con el chico, y esto era una gran ventaja para
liberar a ese joven.

Después de que ella terminó, ella borró sus recuerdos de la infiltración, la toma de
rehenes y el rescate, asegurándose de que él no tuviera ningún recuerdo de nada de
esto. Luego ella asintió con la cabeza a John y él soltó al humano, empujándolo en
dirección a la puerta de la escalera. Ambos lo vieron tropezar y luego comenzaron a
golpear la puerta.

Sin duda, la primera vez que había sido excluido de su propio negocio.
"¿Estás listo para ir?" Le preguntó a su compañero.
Las manos de John se apresuraron a firmar. Dime que hiciste lo suficiente.

"Más que suficiente." Ella se inclinó hacia él y lo besó en la boca, persistiendo con el
contacto. "Gracias por venir conmigo. Y por creerme cuando se trata de Murhder.
Tenemos una historia compartida, pero no un futuro compartido.

Eres tú a quien amo así. Nadie más."

La pequeña sonrisa secreta que estaba acostumbrada a ver apareció en su rostro. Era
su especial. La expresión que nunca le dio a nadie más que a ella. Así fue como dijo
"Te amo" sin usar sus manos.

De repente, sintió un alivio y una gratitud tan enormes que tuvo que parpadear
rápidamente.

"Vamonos."
Uno tras otro, se desmaterializaron, dejando el muelle de carga a través de los
pequeños huecos en las tablillas de la puerta del garaje. Se volvieron a formar en el
perímetro de la propiedad del laboratorio, en el campo de nieve en el lado opuesto
del alto muro de hormigón. No hay alarmas.
No hay signos de que la infiltración haya sido notada o respondida. Puede haber
cierta confusión para la gente de seguridad cuando vieron los videos, pero con algo
de suerte, la guardia de Murhder se encargó de todo eso.

John le dio un golpecito en el brazo. ¿Estás seguro de que te vas a ir así?

Cuando Xhex exhaló, su aliento la dejó en una nube blanca. Era imposible no medir
esta partida en comparación con su anterior, la de tostar tus malvaviscos y la de
alguien más. Y la verdad era que ella nunca estaría perfectamente de acuerdo con
nada de eso. No lo que su línea de sangre le había hecho a ella o a Murhder.
Ciertamente no era lo que le habían hecho a su cuerpo a manos de ese humano del
que acababa de revolver el cerebro de.

Pero quemar este laboratorio y matar a un grupo de humanos inocentes que trabajan
en detalles de seguridad no iba a traerle un mayor grado de paz.
Además, ella se había ocupado de las cosas cuando se trataba de la compañía
farmacéutica.
Kraiten tenía un proyecto especial en el que iba a trabajar durante los próximos días.

"Sí, estoy bien".

Ella se volvió y miró a su compañero. Cuando una brisa fría arrancó, como si
hubiera descubierto un código postal que no era un frígido AF y estaba decidida a
encargarse de esa supervisión, el cabello de John se arrugó por un lado.

Cuando ella se estiró para alisar las cosas, él capturó su mano enguantada y besó el
centro de su palma.
Pensó que él se encontraría con Murhder y el ataque que había tenido. Entonces
pensó en lo que sabía, pero no le había contado, sobre su red emocional. Y de la
cicatriz en su pectoral, con la que dijo haber nacido.
John silbó en un sonido ascendente, su manera de preguntar qué estaba pasando.

Xhex miró hacia la pared del laboratorio y se preguntó si no deberían moverse. Pero
lo que importaba. Si algún humano los persiguiera, podrían desmaterializarse.
O mata a los bastardos.

Era más que tiempo para que ella dijera esto, ¿y por qué no aquí? “Juan… tú
perteneces en la Hermandad. Y no solo porque eres un buen luchador ".
Él frunció el ceño. Y luego se encogió de hombros.
"Lo sé, no es tu decisión o elección. Pero ... reconociste a Murhder, ¿verdad? "Sí, esa
fue una pregunta importante. “En tu corazón, lo conoces. Conoces a toda la
Hermandad. ¿Alguna vez te has preguntado por qué es eso?
John se encogió de hombros y le soltó la mano. Es así como es. Me llevo bien con
ellos.

"Es más que eso. Y has sentido esto ".

Su amado compañero tenía una anomalía total cuando se trataba de su red
emocional. De hecho, ella nunca había visto algo así antes. La estructura de sus
emociones y el sentido de sí mismo eran perfectamente normales, el norte y el sur, el
este y el oeste de sus sentimientos en una orientación que era exactamente como
debería ser. ¿Qué no fue? El hecho de que había una rejilla de sombra directamente
debajo de él, un eco de su patrón que reflejaba precisamente lo que él estaba
sintiendo, como si ella estuviera viendo doble.
A menudo se preguntaba si tal vez hubiera tenido un gemelo que hubiera muerto ...
pero no había forma de saberlo porque se desconocían los detalles de su nacimiento y
el paradero de sus mahmen.
Y más al punto, ella habría visto esta construcción antes si estuviera asociada con
gemelos.

Solo había otra explicación, e incluso considerando que la hacía sentir que estaba
yendo por la situación.
No era como si el fantasma de un hermano fallecido se hubiera instalado en su
interior, y manifestara esa cicatriz en forma de estrella en su pectoral.

Eso solo fue una locura.

No estoy seguro de qué estás hablando, John firmó. Pero realmente espero que algún
día ...
Ya eres un hermano, pensó para sí misma.

Se lo guardó para sí misma porque el anhelo en su rostro le rompió el corazón... y la

hizo enojar con la Hermandad. ¿Por qué no podrían esos hombres hacer lo correcto?
Y no, como, dentro de cincuenta años o alguna mierda. John era un luchador
Helluva. Mereció el reconocimiento y el honor.

"Vamos, vamos a la casa segura", dijo. "Hace frío aquí afuera".

 CAPITULO 23

Cuando el SUV de Kraiten se desaceleró y el comando al volante los convirtió en un

camino de entrada, Sarah frunció el ceño por la ventanilla lateral de atrás. Estaban
cerca de una hora fuera de Ithaca, al norte, y el hecho de que ella no hubiera estado
antes en el área no era una noticia. No era como si ella y Gerry hubieran viajado
mucho al norte del estado.

Rascar la parte de la entrada. Esto era más como un carril, el pasaje curvo y arado
que serpenteaba a través de árboles de hoja perenne cubiertos de nieve que se
amontonaban de cerca.
Aproximadamente a doscientos o trescientos metros, la definición de acogedor hizo su
aparición de postal, la casa de ladrillo y sus chimeneas rizadas de humo como si
alguien hubiera hecho un modelo para un anuncio de Navidad.
Sarah miró hacia abajo en su regazo cuando el SUV se detuvo en el pasillo delantero.
El chico se había metido y se había quedado dormido, con la cabeza un peso caliente
sobre la pierna, los brazos cruzados, las manos cruzadas bajo la barbilla. Tuvo la
tentación de ofrecerle el traje de materiales peligrosos como una manta, pero el calor
era alto y él había salido como una luz casi tan pronto como llegaron a la carretera.

El hecho de que ella se sintiera sumamente incómoda porque su mochila todavía

estaba debajo del equipo de protección y la pierna que usaba como almohada se
había adormecido, no importaba lo más mínimo. Lo único que le importaba era que
la niña descansara un poco.
A ella le preocupaba que él tuviera fiebre. Su piel se sentía caliente.

"Está durmiendo duro", dijo el comando en voz baja.

Ella miró al conductor. Se había girado y estaba mirando al niño con una tristeza que
le hizo preocuparse por lo que iba a tener que decirle al niño. Quería preguntar si la
madre estaba realmente muerta, pero ya sabía la respuesta y no quería que esa
conversación fuera lo que despertó al niño.
"Tenemos que llevarlo a un médico", susurró.

"Tenemos gente que usamos".

"¿Cuándo vendrán?" Ella pensó en esas exploraciones. "El a estado…

Experimentado en ".
Dios, ¿cómo había pasado todo? Su cerebro simplemente no podía quedar envuelto
alrededor de eso. ¿Lo habían secuestrado? O ... ¿se le había vendido como una
mercancía?

Nacido en el laboratorio?
"Y necesito usar un teléfono. Un teléfono fijo.
"¿Estás llamando a tu compañero?" Preguntó el comando.

"¿Compañero?" Ella negó con la cabeza. "Oh, lo siento. No, no tengo a nadie con
quien contactarme. Pero tengo cosas que el FBI necesita ver ".

Excepto que ella no estaba segura de que el chico estuviera en esa lista. Había
pasado por mucho, y ella no estaba convencida de que lanzarlo al sistema de cuidado
de crianza era un gran plan si el padre no era el custodio apropiado. Pero tal vez
tenía parientes.
Niza, familiares normales, como una tía o un tío, que tenían una casa como esta.

"Vamos", dijo el comando mientras desembarcaba, "vamos a conseguir que ambos

dentro."
El chico se agitó cuando el hombre abrió la puerta y entró un aire frío. Luego, Sarah,
a regañadientes, le entregó su preciosa carga al comando porque no había manera de
que pudiera llevarlo hasta esa puerta con la pierna tan adormecida como estaba. . Y
luego a ella le preocupaba que él contrajera una neumonía del frío.

Él ya había tenido una neumonía, se recordó con gravedad. Hace dos años.

Maldiciéndose a sí misma, salió y casi se cayó cuando puso peso en su pie izquierdo.
Antes de que pudiera contenerse, el comando extendió una mano y la agarró del
brazo.

Su fuerza era ... asombrosa. Incluso con el niño en sus brazos, evitó que golpeara la
capa de nieve como si no pesara nada, su cuerpo ni siquiera registraba la carga que
representaba. Era como un maldito roble.

Ella pensó que él golpeó esa puerta de acero como si fuera una casa de muñecas, a
diferencia de un panel de metal reforzado encerrado en una jamba con un cerrojo.

Sarah tiró del cuello del traje de materiales peligrosos cuando una descarga de calor
la atravesó. Ella solo había salido con amigos geeks, sus tres o cuatro novios eran
concienzudos, serios y, posiblemente, ligeramente del lado escuálido. Oye, los
miembros de Mensa podrían estar calientes, está bien. Pero este hombre? ¿Con ese...
cuerpo?

Territorio desconocido.
Eso tenía una topografía que le hizo preguntarse si él era tan poderoso en la vertical,
qué demonios podría hacerle a una mujer en el horizonte ...
"¿Hola?" Exigió con urgencia. "¿Hola?"
Como si él hubiera estado tratando de llamar su atención.
Sarah negó con la cabeza. "Lo siento, yo soy …"

Preguntándose si eres buena en la cama, ella terminó para sí misma.

Los ojos del comando se abrieron de par en par y él retrocedió.

"Oh ... querido Dios", suspiró ella mientras se estremecía. "Por favor, dime que no lo
dije en voz alta. En realidad, no contestes eso. Olvídate de que me conoces, en
realidad no me conoces. No sabes mi nombre, no sé mi nombre en este momento, oye,
¡es una fiesta! "

Ella murmuró todo eso cuando dio un paso alrededor de él y golpeó el camino de la
pala como si hubiera martillado dos pintas de cerveza y el único baño en el planeta
estaba por delante.

"La puerta debe estar abierta", dijo el comando detrás de ella.

"Fantástico, porque estoy desquiciado". Giró en redondo. "Soy Sarah, por cierto.
Dra. Sarah Watkins.

Bueno, mierda. La lenta sonrisa que golpeó esa hermosa cara fue más sexual que el
mejor orgasmo que había tenido nunca.
"Debería llamarte Sarah o el Dr. Watkins".

Llámame en cualquier momento, pensó.

"Sarah está bien. Bueno. Quiero decir: si. Por favor."
Mierda.

Sarah saltó al pintoresco porche delantero, y cuando probó la puerta y descubrió que
tenía razón, el brillo que había en el interior de la casa, el calor, la convivencia ... era
la última forma en que había esperado que terminara su noche.
No es que estuviera terminando aquí.

No era como si ella se estuviera quedando con el hombre y sus duros amigos ...

Aunque apoyos para decorar, pensó mientras miraba a su alrededor. En lugar de un

búnker para la guerra, el lugar estaba equipado a principios de la Americana:
alfombras tejidas en el suelo, colchas como papel tapiz, y un sofá relleno que era
material totalmente de recuadro.

"¿Es esta tu casa?", Dijo ella mientras mantenía la puerta abierta.

"No. Es de un amigo mío ".

Está bien, eso tenía sentido, pensó. Viviría en un búnker, ¿así que esta era su novia?
¿Esposa? No, espera, madre.

Tenía que ser de mamá. Prácticamente podía oler el pastel de manzana en el horno.
¿Y la idea de que le gustaba a su mamá lo suficiente como para traer a dos fugitivos a
casa? Bueno, no fue solo que derritieron los berberechos del corazón.
Segura de que ella lo estaba perdiendo, Sarah los cerró cuando el hombre puso al
niño en el sofá y lo cubrió con una manta. El hecho de que el chico no se moviera en
absoluto la hacía paranoica de que estaba muerto, pero no, ese cofre dolorosamente
delgado subía y bajaba.

Demasiado color en esas mejillas, pensó mientras extendía la mano y ponía una mano
en su frente.
Sarah sacudió la cabeza mientras se enderezaba. "Realmente necesitamos llevarlo a
un hospital. Él tiene una temperatura ".
"Voy a llamar a alguien en".
En el momento justo, la pareja que había estado con él en el laboratorio bajó del piso
de arriba. El hombre y la mujer acababan de bañarse, yendo por su cabello mojado, y
llevaban ropa igual o idéntica a la que tenían antes.

Ambos seguían luciendo armas en sus cinturas, también.

"Enviaré un mensaje de texto a Jane", dijo la mujer. "Ella vendrá de inmediato".

"¿Es ella una doctora completamente entrenada?" Sarah preguntó bruscamente.

"¿Un internista?"
La mujer asintió. "Ella nos trata a todos. Ella es un cirujano, en realidad ".
"Mira, este niño ha sido infectado deliberadamente con ..."

"Lo sé", fue la tensa respuesta. "Ellos me hicieron lo mismo."

Sarah palideció y miró al niño. Luego miró a la mujer, alarmada. Pero no hubo
contacto visual allí. El comando femenino se estaba alejando en la cocina, y su novio
/ esposo / compañero la acompañó.

"Estas despierto."

Ella se concentró en el niño mientras el hombre hablaba. Esos ojos se abrían

lentamente, las delgadas extremidades del niño se movían debajo de la manta.
"¿Dónde está mi mahmen?"

El hombre miró a Sarah. "¿Puedes darme un minuto con él?"

Un poderoso impulso de quedarse donde estaba (o, mejor aún, llevar de nuevo al
pobre niño a su regazo) la golpeó como un mensaje de Dios. Pero algo en la forma en
que ambos la miraron sugirió que tenían una historia.
"¿Eres su familia?", Preguntó al comando.
"Sí", dijo. "En todas las formas que importan en este momento".

Sarah asintió y se dirigió hacia el pasillo. Bajó todo el camino hasta el arco de la
cocina y luego no pudo ir más lejos. Apoyándose contra la pared, cruzó los brazos
sobre el pecho y sintió que su corazón se estaba rompiendo mientras los observaba
desde lejos.

Ella no pudo escuchar nada de lo que se dijo cuando el hombre le frotó la cara, le
hizo crujir los nudillos ... y luego se sentó en el sofá para mirar al niño a los ojos.
La boca del hombre se movió de nuevo, y la expresión en la cara del niño se apretó en
una máscara. El niño le preguntó algo. El hombre respondió.

Había otra pregunta.

Otra respuesta.

El niño miró la colcha que había sido tirada sobre su pequeño cuerpo. Cuando
comenzó a llorar, el hombre parecía tan desconsolado como Sarah.

El comando tomó al niño en sus fuertes brazos y lo sostuvo.

Mientras esos ojos extrañamente brillantes levantaban a Sarah sobre la cabeza
oscura del niño, ella puso su mano sobre su boca. Y se preguntó exactamente cuánto
más podría tomar cualquiera que los jóvenes.

Demonios, la mayoría de los adultos no podían manejar la mitad de lo que había

vivido ya. Era tan injusto que algo se agregara a sus cargas.

“—A ver pasar por el cambio. Así que tenemos que conseguir un Elegido aquí antes
del amanecer, por si acaso".

Sarah frunció el ceño y miró por encima del hombro. El comando femenino estaba
hablando con urgencia en un teléfono celular.
¿Cambio? Pensó Sarah.

Cuando el médico de la Hermandad llegó diez minutos más tarde, Murhder se retiró a
la cocina para que "Doc Jane", como se llamaba a la mujer, pudiera sentarse con los
jóvenes en privado.
La doctora Sarah Watkins estaba sola en la mesa, la bolsa azul de ese traje de
materiales peligrosos a medio camino, una mochila colocada a un lado. Ella tenía
una taza de café frente a ella, su mirada flotando en algún lugar por encima de la
taza. Sin embargo, cuando él entró en la habitación, ella lo miró.

Y seguí buscando.
¿Realmente se había preguntado cómo era él en la cama? Santa mierda, eso estaba
caliente.

¿Y qué sabes? Su libido le exigía que aprovechara esta oportunidad para demostrarle
de primera mano que sí, que siempre había sido bueno en el sexo, a pesar de las dos
décadas actuales, en su mayoría hechizos secos.

Pero en lugar de meterse en aguas desnudas, dijo: "¿Cómo estás?"

"Parece que no puedo hacer que mi cerebro funcione", murmuró. "Es lo más
extraño".
Se sentó frente a ella, y luchó contra las ganas de intentar tirarla sobre su regazo
para poder abrazarla. Eran, después de todo, extraños.
"Totalmente comprensible". Intentó asegurarse de que su tono fuera suave porque a
veces se podía abrazar a alguien sin tocarlo, ¿verdad?

"No estás acostumbrado a nada como esta noche".

"Sólo soy un científico". Se inclinó hacia un lado, como si estuviera vigilando a los
jóvenes en la sala delantera. Luego volvió a mirar la taza. "O solía ser.

Después de esto, no creo que nadie me vaya a contratar. Todo el asunto de romper y
entrar, robar información, ir a las autoridades, es algo mal visto en cualquier
currículum de Big Pharma ".

"Nadie va a saber sobre esto".

Sus ojos se dispararon de nuevo. "¿Me estás tomando el pelo? Kraiten cubrirá ese
laboratorio secreto y llamará a la policía.

"No, él no lo hará".
"No te ofendas, pero no seas ingenuo. Y además, voy a pasar todo a los federales. Tan
pronto como termine este café, llamo al agente que vino a verme hace dos días ".

"Kraiten ya no va a ser un problema".

"Exactamente. Porque tengo pruebas de lo que se estaba haciendo en ese laboratorio

suyo. Ella negó con la cabeza. "Y si he terminado en mi campo, está bien. De todos
modos, había perdido mi pasión por el trabajo. Es hora de que encuentre algo más
que hacer con mi vida ".

Él trazó su rostro con sus ojos. Ella tenía un pequeño lunar en la mejilla. Y motas de
color verde en esos pálidos ojos castaños. Se había quitado el pelo de la cola de
caballo, y el peso resaltado naturalmente se derramaba sobre sus hombros.

Ella olía como un prado de verano para él, y su voz era hipnótica. Literalmente,
podía pasar una noche entera solo mirando su boca enunciar sílabas al azar, sus
oídos llenos con los sonidos que ella hacía, su piel picaba con la conciencia sensual
de cada minuto de movimiento que hacía.
"¿Qué es exactamente lo que haces?", Espetó, consciente de que había estado en
silencio durante demasiado tiempo.

"Soy un genetista molecular. Trabajo para curar el cáncer usando el propio sistema
inmunológico del cuerpo. "Sus ojos se volvieron hacia él. "Tenemos que decirle a ese
doctor lo que le hicieron. Y tengo resultados de escaneo e información sobre los
protocolos; otorgados, son de hace dos años. Pero después de ir a los federales, estoy
seguro de que pueden obtener los estudios más recientes. Debe haber registros,
quiero decir, supongo que no se detuvieron. Le dieron terribles enfermedades y ...
"El doctor sabe lo que le hicieron".

El Dr. Watkins, Sarah, parpadeó. "¿Sabe ella también sobre la luchadora?" Cuando
él no respondió, ella le preguntó: "Ella dijo que también se lo habían hecho a ella".

"El doctor lo sabe todo".

"¿Hay alguna posibilidad de que el programa ilícito de Kraiten le esté haciendo eso a
alguien más, a otra parte?"

Murhder pensó en lo que había visto cuando se conectó con la mente de ese CEO. “El
joven fue el último que le quedó. Él ha estado tratando de obtener más, pero ha
fallado ".
La mujer inclinó la cabeza. “Tienes la forma más extraña de decir las cosas.

Y ese acento tuyo. No es francés, no es ... bueno, sé que no es alemán. ¿De qué parte
de Europa eres? Mi prometido era de Hamburgo.
Murhder se puso rígido en su silla. "¿Prometido? ¿Estas comprometida?"
La tristeza inundó su rostro. "Estaba. El pasó."

El hecho de que se sintiera aliviado lo hacía sentir como un gilipollas total.

"Ofrezco mis más sinceras condolencias por su pérdida". Él alivió la tensión en su
cuerpo. "¿Puedo preguntar qué pasó?"
Ella se recostó en la silla. Girado hacia el lado de nuevo para comprobar en los
jóvenes.

"¿A dónde fue la pareja?"

¿Lo siento?"
"¿El hombre y la mujer que estuvieron aquí contigo?"
Sonaron pasos en lo alto y Murhder levantó la vista. "Supongo que se están
acomodando para pasar la noche".

"Oh". Puso su mano en la mochila y fue a pararse. "Necesito hacer esa llamada y
llevar esos archivos al FBI".
Eso no puede pasar, pensó.
Murhder extendió la mano y puso la suya sobre la de ella. Al instante, un rayo de
electricidad le subió por el brazo ... y continuó hacia lugares que no habían estado
despiertos en mucho, mucho tiempo.
"El médico aún no ha terminado", señaló mientras se movía en su propio asiento.

"Esperemos hasta que termine en caso de que necesite preguntarnos algo".

La mujer se retractó de su mano. Se lo frotó en el muslo. Claramente, ella también

había sentido la conexión: su olor de excitación se encendió, y tenía una nariz
celestial, una combinación erótica de bergamota y ginseng.

Quería más de eso. Lo quería todo sobre su piel desnuda, cuando entró en su sexo y
sintió su garra en su espalda ...
Murhder metió una mano debajo de la mesa y reorganizó discretamente la repentina
e inapropiada erección que había golpeado su polla en la bragueta de sus pantalones.

"¿Por qué estás sonriendo?", Preguntó ella.

Porque no sabía que la maldita cosa aún funcionaba, pensó.

"Lo siento." Se echó el pesado cabello hacia atrás. "No es nada."

"Dios, no te disculpes." Ella se sentó de nuevo. "Podría usar una buena broma, eso es
todo. Esto ha sido un par de días difíciles ".

A pesar de que había mucho más de qué preocuparse, se encontró con que necesitaba
saber qué llevaba debajo del holgado traje de plástico azul que llevaba puesto. Lo
que su cabello se vería como abanico sobre su pecho desnudo. Cómo sonaría ella
como él la complacía.

Loco, todo eso.

Porque ella necesitaba volver a su mundo, sin ningún recuerdo de haberlo conocido.

Primero, sin embargo, tenía que obtener esos archivos de los que ella estaba
hablando.
 CAPITULO 24

Era difíci