Lecho fluidizado
Un lecho fluidizado o lecho fluido es un fenómeno físico que ocurre
cuando una cantidad de una sustancia sólida particulada
(generalmente presente en un recipiente de contención) se coloca en
condiciones apropiadas para hacer que una mezcla sólido / fluido se
comporte como un fluido. Esto generalmente se logra mediante la
introducción de un fluido presurizado a través del medio de partículas.
Esto da como resultado que el medio tenga muchas propiedades y
características de los fluidos normales, como la capacidad de fluir
libremente por gravedad, o de ser bombeado utilizando tecnologías de
tipo fluido.
El fenómeno resultante se llama fluidización. Los lechos fluidizados se
utilizan para varios propósitos, como reactores de lecho
fluidizado (tipos de reactores químicos ), separación de
1
sólidos, craqueo catalítico de fluidos, combustión en lecho fluidizado,
transferencia de calor o masa o modificación de interfaz, como la
aplicación de un revestimiento sobre elementos sólidos. Esta técnica
también se está volviendo más común en la acuicultura para la
producción de mariscos en sistemas multitróficos integrados de
acuicultura.
Propiedades
Un lecho fluidizado consiste en una mezcla fluido-sólido que exhibe
propiedades similares a los fluidos. Como tal, la superficie superior del
lecho es relativamente horizontal, lo que es análogo al
comportamiento hidrostático. Se puede considerar que el lecho es una
mezcla heterogénea de fluido y sólido que puede representarse por
una sola densidad aparente.
Además, un objeto con una densidad más alta que el lecho se hundirá,
mientras que un objeto con una densidad más baja que el lecho
flotará, por lo tanto, se puede considerar que el lecho exhibe el
comportamiento fluido esperado del principio de Arquímedes. Como la
"densidad" (en realidad, la fracción de volumen sólido de la
suspensión) del lecho se puede alterar cambiando la fracción de fluido,
se pueden causar objetos con diferentes densidades comparativas al
lecho, al alterar el fluido o la fracción sólida. hundirse o flotar.
En los lechos fluidizados, el contacto de las partículas sólidas con el
medio de fluidización (un gas o un líquido) aumenta mucho en
comparación con los lechos empacados. Este comportamiento en los
lechos de combustión fluidizados permite un buen transporte térmico
dentro del sistema y una buena transferencia de calor entre el lecho y
su contenedor. e manera similar a la buena transferencia de calor, que
permite una uniformidad térmica análoga a la de un gas bien
mezclado, el lecho puede tener una capacidad calorífica significativa
mientras se mantiene un campo de temperatura homogéneo.
Aplicación
Los lechos fluidizados se utilizan como un proceso técnico que tiene la
capacidad de promover altos niveles de contacto entre gases y
sólidos. En un lecho fluidizado se puede utilizar un conjunto
característico de propiedades básicas, indispensables para los
procesos modernos y la ingeniería química, estas propiedades
incluyen:
Área de superficie extremadamente alta entre el fluido y el sólido
por unidad de volumen de lecho.
Altas velocidades relativas entre el fluido y la fase sólida
dispersada.
Altos niveles de entremezclado de la fase particulada.
Colisiones frecuentes partícula-partícula y partícula-pared.
Tomando un ejemplo de la industria de procesamiento de alimentos:
los lechos fluidizados se utilizan para acelerar la congelación en
algunos congeladores de túnel de congelación rápida individual (IQF).
Estos túneles de lecho fluidizado se usan típicamente en productos
alimenticios pequeños como guisantes, camarones o verduras en
rodajas, y pueden usar refrigeración criogénica o de compresión por
vapor. El fluido utilizado en lechos fluidizados también puede contener
un fluido de tipo catalítico; por eso también se utiliza para catalizar la
reacción química y también para mejorar la velocidad de reacción.
Los lechos fluidizados también se utilizan para el secado eficiente de
materiales a granel. La tecnología de lecho fluidizado en secadores
aumenta la eficiencia al permitir que toda la superficie del material de
secado se suspenda y, por lo tanto, se exponga al aire. Este proceso
también se puede combinar con calentamiento o enfriamiento, si es
necesario, de acuerdo con las especificaciones de la aplicación.
Historia
En 1922, Fritz Winkler realizó la primera aplicación industrial de
fluidificación en un reactor para un proceso de gasificación de carbón.3
En 1942, se construyó el primer lecho fluido circulante para el craqueo
catalítico de aceites minerales, con tecnología de fluidización aplicada
al procesamiento metalúrgico (arsenopirita tostadora) a finales de los
años cuarenta.4 5 Durante este tiempo, la investigación teórica y
experimental mejoró el diseño del lecho fluidizado. En la década de
1960, la VAW-Lippewerk en Lünen, Alemania, implementó el primer
lecho industrial para la combustión del carbón y luego para la
calcinación del hidróxido de aluminio.
Tipos de lecho fluidizado
Los tipos de lechos se pueden clasificar de manera aproximada por su
comportamiento de flujo, que incluye: 6
El lecho fluidizado estacionario o burbujeante es el enfoque
clásico donde se usa el gas a bajas velocidades y la fluidización de
los sólidos es relativamente estacionaria, con algunas partículas
finas arrastradas.
Lechos fluidizados circulantes (CFB), donde los gases están a
una velocidad más alta suficiente para suspender el lecho de
partículas, debido a una mayor energía cinética del fluido. Como tal,
la superficie del lecho es menos lisa y se pueden arrastrar
partículas más grandes desde el lecho que para lechos
estacionarios. Las partículas atrapadas se recirculan a través de un
bucle externo de regreso al lecho del reactor. Dependiendo del
proceso, las partículas pueden clasificarse por un separador
ciclónico y separarse o devolverse al lecho, según el tamaño de
corte de la partícula.
Los lechos fluidizados vibratorios son similares a los lechos
estacionarios, pero agregan una vibración mecánica para excitar
aún más las partículas para aumentar el arrastre.
Transporte o reactor flash (FR). A velocidades superiores a CFB,
las partículas se aproximan a la velocidad del gas. La velocidad de
deslizamiento entre el gas y el sólido se reduce significativamente a
costa de una distribución de calor menos homogénea.
Lecho fluidizado anular (AFB). Una gran boquilla en el centro de
un lecho de burbujas introduce gas a alta velocidad, logrando una
zona de mezcla rápida por encima del lecho circundante
comparable a la que se encuentra en el bucle externo de un CFB.
Reactor de fluidificación mecánica (MFR). Se utiliza un agitador
mecánico para movilizar partículas y lograr propiedades similares a
las de un lecho fluidizado bien mezclado. No requiere gas de
fluidización. 7
Lechos fluidizados estrechos (NFB). Para este caso, la relación
entre el tubo y los diámetros de grano es igual o menor que
alrededor de 10. La dinámica del lecho es entonces diferente de los
otros tipos de lechos fluidizados debido a los fuertes efectos de
confinamiento, y la presencia de tapones granulares, que consisten
en regiones con altas concentraciones en sólidos que alternan con
bajas concentraciones de sólidos, es común 8 .
