Un buffet, bufet o bufé, por lo tanto, puede ser una modalidad de ofrecer comida.
En un buffet, el comensal
encuentra la comida lista para ser consumida en una mesa de grandes dimensiones. De esta manera,
cada persona puede servirse lo que desea y en la cantidad que quiera. Esto facilita dar de comer a muchos
individuos de manera simultánea, ya que no deben tomarse distintos pedidos ni se necesita personal que acerque
cada plato hasta una mesa en particular.
El concepto de buffet se utiliza no sólo para nombrar a esta forma de presentar los alimentos: también se emplea
para denominar a las mesas donde está disponible la comida, permite a la gente consumir comidas al paso. Por
ejemplo: “Señores, están invitados a acercarse al buffet cuando lo deseen”, “Para el evento, tendremos buffet a
disposición de todos los invitados”.
Se conoce con el nombre de buffet libre, self service restaurant o tenedor libre a un restaurante en el que se
ofrecen platos de diversos orígenes y se permite consumir la cantidad y variedad de comida que uno desee por un
precio fijo. Por lo general, la bebida debe pagarse aparte, así como ciertos postres, aunque es normal que haya varias
opciones dulces incluidas en la tarifa básica.
Si bien el buffet libre suele estar asociado a la comida oriental, generalmente a platos que provienen de China,
también hay restaurantes que ofrecen platos occidentales. En Argentina, por ejemplo, existe la parrilla libre, que
permite a sus clientes consumir todas las piezas de asado que deseen abonando un precio fijo; la ensalada y algunos
postres suelen estar incluidos y, del mismo modo que el buffet libre tradicional, la bebida se paga por separado.
Un concepto similar es el de rodizio, un servicio especialmente habitual en Portugal y Brasil, que ofrece un menú
centrado en carnes asadas, las cuales incluyen cordero, ternera, pollo y cerdo. Así como en el buffet libre, la
consumición es ilimitada y son los comensales quienes deben dirigirse a las diferentes mesas de comida para
servirse libremente los platos que deseen degustar. Cabe mencionar que los restaurantes que usan
el sistema rodizio suelen ser conocidos con el nombre de churrascarias.
El origen del buffet tuvo lugar en Francia en el siglo XVIII y no tardó mucho en extenderse por el resto del
continente europeo. El término viene del francés y hace referencia justamente al aparador sobre el cual se disponen
los platos de comida, a la vista de los comensales. En Inglaterra cobró una gran popularidad y para mediados del
siglo siguiente recibió el nombre de court cupboard.
En la actualidad, la idea de buffet está cada vez más vinculada a este tipo de servicios de comer todo lo que puedas,
traducción casi literal del nombre que suelen recibir en inglés (all you can eat). Por otro lado, en Argentina este
mismo término (buffet) también sirve para denominar al local ubicado en un club deportivo que permite adquirir
bebidas y alimentos.
Otra noción que se escribe de manera similar a buffet o bufé es bufete, una palabra que hace mención a un estudio
de abogados. Un bufete, por lo general, es una compañía que reúne a varios abogados y que brinda una amplia
gama de servicios vinculados a la atención jurídica.
Buffet, por último, es el apellido de un artista que nació en 1928 en París y murió en 1999: Bernard Buffet.
Tipos de buffet para acompañar eventos y
orientar interacciones
Los buffets representan una fórmula para servicios de comidas de eventos que no hay que olvidar a la hora de
organizarlos. Dan mucho juego. Suelen ser más informales que las clásicas comidas de servicios con camareros
y mesas organizadas, pero también suelen ser más económicos y ofrecer más opciones para que los
participantes puedan interactuar de manera creativa, a veces sentados, a veces en las colas para las comidas,
otras formando corrillos y otras con total movilidad por la sala o el salón asignado.
Puestos a ofrecer detalles sobre la variabilidad de los buffets para eventos, nos quedamos con cinco opciones
muy habituales en las selecciones de empresas organizadoras de eventos que detallamos a continuación:
- Buffet de mesa compartida con menú colectivo. Se trata del tipo de buffet más clásico, del tradicional. Es
cierto que no está de moda dentro de la ola que ha traído la gourmetización del consumo aplicado a los servicios
de comidas.
Pero también no deja de ser menos cierto que el modelo del buffet de mesa grande está volviendo a ganar
terreno en las celebraciones de bodas como pueden confirmar muchas empresas de eventos. Puede que sea
porque es un tipo de servicio de comidas que recuerda a la tradicional comida en familia o porque forme parte
de esa tendencia retro que no nos ha dejado. Y sigue. O por ambos motivos, pero ahí está para elegirlo como
opción en un evento.
- Buffet para servir como opción de menú. De lo que se trata en este formato es de contratar un servicio de
comidas con un menú único en el que el invitado pasa por la mesa en la que se sirve la comida y los
responsables de los servicios entregan la comida en las cantidades que se desea. Son servicios perfectos para
comidas de empresa, para reuniones de negocios y tienen la ventaja de que el servicio es más rápido.
- Buffets a la carta. Se trata de comidas que se preparan de forma individual pero que se sirven en un espacio
acotado con camareros que esperarán a cada uno de los comensales. Es una opción recomendada para eventos y
comidas más exclusivas, pero en las que se decide apostar también por un poco de informalidad.
También para preparar platos especiales para personas con problemas de salud o para preparaciones con
características locales o nacionales que pueden ser consustanciales a la celebración del mismo evento. En
algunas ocasiones, estos buffets a la carta quedan bien en eventos como convenciones de alto nivel en los que
los participantes se incorporan a la comida en diferentes momentos.
Opción menos económica
No se trata de la opción más económica, como puede confirmar un gestor con experiencia de una empresa de
eventos, porque la empresa que ofrece el servicio debe contemplar todas las variaciones posibles de platos que
aparecen en la carta en número suficiente para todos los asistentes. Y la comida que no se ha consumido ha de
abonarse indirectamente con el precio global y repercutido del servicio ofertado.
- Buffet tipo cóctel. En este tipo de buffets los invitados permanecen en pie y los camareros recorren el espacio
de la sala ofreciendo alimentos en porciones además de bebidas. Es una fórmula muy recomendada para eventos
en los que se desea una animada interacción entre los participantes, para eventos en los que se busca una
socialización entre personas que se conocen o que no, pero también la podemos encontrar en celebraciones de
Navidad y de Fin de Año y cada vez más en bodas.
- Zonas de comida. Este tipo de buffets se parecen a los clásicos en que la comida está situada en un espacio
del lugar reservado del evento, pero en ellos las porciones de alimentos son pequeñas como las que
encontraríamos en un buffet tipo cóctel. Del tamaño de un bocado. No hay servicios de camareros y los canapés
suelen ser las preparaciones más solicitadas por los organizadores. Lo mismo, este tipo de comida de eventos
facilita la socialización de los participantes y su movilidad e interactuación durante todo el tiempo de duración
de la comida.
Aún hay alguna posibilidad más para mejorar las opciones de buffets para eventos modificando las posiciones
de las zonas de comidas, permitiendo que una parte de la comida sea de pie, como en un buffet cóctel, por
ejemplo, a la hora de tomar el café o los postres. Se trata de adaptaciones que se pueden acomodar con gusto y
creatividad pensando en el éxito del evento.
Cómo montar un buffet
Una comida estilo buffet permite a los invitados elegir qué comidas quieren tomar mientras se
mueven desde la primera bandeja hasta la última. Aquí viene una guía que te ayudará a montar un
buffet.
Pasos
1.
1
Organiza la sala para que haya buena fluidez. Comienza por limpiar la habitación que vas a usar para tu
evento. Pon la mesa de servir en el medio. Esto permite a los invitados un acceso a la comida por ambos
lados y la fila se moverá deprisa.
2.
2
Planea una mesa separada para las bebidas. Poniendo la mesa de las bebidas lejos de la de la comida, das
la oportunidad a tus invitados de dejar los platos en la mesa antes de servirse la bebida y evitar que se
derrame por accidente por llevar demasiado peso. Es otra forma de garantizar la facilidad de maniobra.
3.
3
Comienza a planear el evento la noche antes. Asegúrate de no hacer decisiones de última hora, junta todos
los platos en el mismo sitio y pon notas para recordar qué comidas van en qué platos.
4.
4
Pon los platos al comienzo de la fila. Si vas a celebrar un evento con mucha gente, es una buena idea
poner 2 o 3 paquetes de platos con 10 platos en cada paquete. No hagas las pilas de platos muy altas para
que no se caigan.
5.
5
Ordena la comida dependiendo de la temperatura. La primera parada debería ser la comida fría. Las
comidas calientes, que normalmente son los platos principales deberían estar al final de la fila. Así tus
invitados no tendrán el plato frío cuando se sienten a la mesa.
6.
6
Termina la mesa con los utensilios y servilletas. Un fallo común hecho por los hosteleros es poner los
utensilios y servilletas al principio. Puede ser difícil intentar sujetar los cubiertos mientras coges platos de
comida y tratas de servir tu plato.
