EL CONTRATO DE FLETAMENTO
Concepto:
El contrato de fletamento denominado “Chart of party” en inglés, es un contrato consensual entre el
dueño de la embarcación (fletante) y el que renta la embarcación ( fletador) por medio del cual se
alquila todo o parte de un buque durante un plazo estipulado.
Sujetos intervinientes en los fletamentos:
• Shipboker: Es un intermediario entre el Fletante y el Fletador. Se encarga de buscar navieros y buques
para los Fletadores. Cobra una comisión sobre el flete al Fletante.
• Fletante (Owner): Es el propietario o el armador del buque
• Fletador (Charterer): Es quien contrata la utilización de un buque por un período o para un cierto
número de viajes.
• Consignatario: Aquel a quien se le debe entregar la mercadería
• Cargador: Es el dador de la carga al buque
PRINCIPALES DOCUMENTOS RELATIVOS A LOS FLETAMENTOS
- Poliza de fletamento (charter party): El contrato de transporte de mercaderías mediante
fletamento (charteo) se instrumenta en un documento denominado "Póliza de Fletamento"
(Charter Party). Las Pólizas de Fletamento suelen ser documentos estándar tipo formularios
conocidos en todo el mundo, uniformándose de esa manera sus contenidos y facilitando su
negociación e interpretación. En el caso del Fletamento por Tiempo (Time Charter), suele
utilizarse el formulario denominado BALTIME CHARTER PARTY, de BIMCO. En el caso del
Fletamento por viaje (Voyage Charter) suele utilizarse el formulario denominado GENCON
CHARTER PARTY, de BIMCO. En el caso del Fletamento Slothire (Slothire Charter), suele
utilizarse el formulario SLOTHIRE CHARTER PARTY, de BIMCO.
La Póliza de Fletamento debe ser firmada por el transportador y por el cargador, antes de la
carga de la mercadería en el buque. Luego de firmada la Póliza de Fletamento, el contrato
subsiste aunque el buque fuera vendido, de manera que los nuevos propietarios tienen la
obligación de cumplir las prestaciones resultantes de aquella. La Póliza de Fletamento es
prueba del contrato de transporte mediante fletamento y debe contener:
a) El nombre del armador.
b) Los nombres del fletante y del fletador con los respectivos domicilios.
c) El nombre del buque, su puerto de matrícula, nacionalidad y tonelaje de arqueo.
d) La designación del viaje o viajes a realizar.
e) Si el fletamento es total o parcial y, en este único caso, la individualización de los espacio a
disposición del fletador.
f) Si es un fletamento para el transporte de mercaderías, la clase y cantidad de carga a
transportar, los días convenidos para estadías y sobreestadías, la forma de computarlos y el
monto fijado para las últimas.
g) Si es un fletamento con fines específicos o para el transporte de personas, las modalidades
del mismo.
h) El flete y su forma, tiempo y lugar de pago.
- Conocimiento de embarque (Bill of Lading): En el Fletamento total o parcial, además de la
Póliza de Fletamento, se emitirán los correspondientes Conocimientos de Embarque. Si
existieran contradicciones entre ambos documentos y siempre y cuando el Conocimiento de
Embarque se encuentre en poder del fletador, las estipulaciones de la Póliza de Fletamento
prevalecerán sobre las del Conocimiento de Embarque. En cambio, si el Conocimiento de
Embarque ha sido transferido a un tercero de buena fe, las cláusulas de la Póliza de Fletamento
prevalecerán solamente cuando en el Conocimiento de Embarque se inserte la cláusula "según
Póliza de Fletamento".
- El flete: El flete, como pago que se le debe al fletante por el servicio de transporte, está sujeto
a negociación según oferta y demanda. En tal sentido, un rol importante lo tiene el Shipbroker.
Hay que tener en cuenta si el naviero correrá con los gastos de carga, estiba, descarga, trimado
y aseguramiento posterior de la mercadería, o si uno o más de ellos serán por cuenta del
cargador o del consignatario (observar si se emplean los Términos FIO, FIOS, FIOST, FIOSTLS).
Asimismo, si la mercadería no se entrega al buque y el fletante cumplió con su obligación de
posicionamiento del mismo, se le deberá a éste el llamado "falso flete", es decir, el flete
convenido aunque no hubiese transportado la mercadería.
El contrato de transporte y de fletamento en la doctrina:
Existen varias posturas sobre la relación del contrato de fletamento y el contrato de transporte:
a) La primera defiende que todo tipo de fletamento se resuelve como un contrato de transporte. Esta
tesis afirma que el fletante siempre asume la prestación del desplazamiento, a pesar de que el régimen
de la misma sea diverso según sea el fletamento por tiempo o por viaje.
b) Otro sector de la doctrina señala una autonomía entre ambos contratos sólo en determinados tipos
de fletamento. De esta manera defienden la diferenciación entre el contrato de transporte y el contrato
de fletamento por tiempo, donde reconocen que únicamente existe la prestación del fletante de
navegar; sin embargo, propugnan que el contrato de fletamento por viaje sí constituye un verdadero
contrato de transporte al ser el fin de este desplazamiento del objeto.
c) Finalmente, existe otro sector que afirma la autonomía de ambos contratos. En las siguientes líneas
me dedicaré a detallar determinados motivos por los cuales yo me adhiero a este último sector de la
doctrina que concibe los contratos de fletamento y transporte como distintos entre sí.
Diferencias entre el contrato de transporte y fletamento:
Ambos contratos cuentan con distintos objetos principales, en el contrato de fletamento la prestación
principal del fletador consiste en la puesta a disposición de todo o una parte del buque y que éste se
encuentre en condiciones de navegabilidad.
Esta constituye una diferencia clave entre el contrato de transporte y el de fletamento porque
precisamente en el primero la prestación principal consiste en el desplazamiento de un lugar a otro de la
carga. De esta manera, se tiene como objeto principal del contrato de fletamento el buque mismo,
mientras que en el contrato de transporte el objeto principal es el desplazamiento de las mercancías.
Si bien el transporte puede ser una de las finalidades más comunes del fletamento, el sólo hecho de que
se ponga a disposición el buque y que este se encuentre en condiciones de navegar agota la obligación
principal del naviero. Así, el transporte en estos casos podría quedar como un elemento secundario o
accidental, esto se ve con mayor claridad en el fletamento por viaje donde la doctrina discute la
existencia de un verdadero contrato de transporte, este tipo de fletamento tiene como prestación
principal la disponibilidad total o parcial del buque mientras que el desplazamiento que configuraría el
viaje queda como un objeto secundario del mismo.
Diferencias en el régimen jurídico
En ambos contratos hay distintos modos de explotación y de documentación. De esta manera se tiene
que el contrato de fletamento puede ser explotado en un tráfico libre en el cual los navieros ofrecen sus
servicios sin condiciones previas, no tienen horarios ni rutas, este modo de ofrecer servicios de
transporte dan pie a un fenómeno que se conoce como “tramping”. Es en este caso la póliza de
fletamento el documento encargado de recoger los derechos y obligaciones de las partes. Puede
apreciarse que en el fletamento prima el principio dispositivo, pues se basa en la autonomía privada de
las partes ya que pueden pactar libremente las condiciones de ejecución del contrato30.
Por otro lado, está el tráfico regular, propio del contrato de transporte, en donde existen líneas de
tráfico fijas y todas las condiciones están fijadas de antemano: la ruta, el flete, horario y demás
condiciones esenciales. Como se ha podido observar, tiene normas imperativas, las cuales sólo podrán
ser derogadas en beneficio del cargador.
El documento propio de este tipo de tráfico es el conocimiento de embarque que reúne las condiciones
del transporte, es debido a la importancia de este documento que ha sido especialmente regulado
internacionalmente estando presente en el Convenio de Bruselas y en sus protocolos, en las Reglas de
Hamburgo y en las Reglas de Rotterdam; también se le ha prestado atención a este documento en el
derecho interno, estando recogido en la Ley de Títulos Valores. Debido a la importancia que posee el
conocimiento de embarque hablaré en extenso sobre él más adelante.
Referencias:
- José Antonio Pejovés Macedo, Derecho Marítimo. 25 ensayos. Transporte Marítimo,
Multimodal y Puertos (Lima: Editorial Cuzco S.A.C., 2007), 119.
- Ignacio Arroyo Martínez, op. cit., 436. 32 Rafael Mantilla Alegre, Contrato de Utilización de
Buques (Barcelona: Librería Bosch, 1988), 15.
- José María Ruiz Soroa et al., op. cit., 19-21.
- José Luis Gabaldón García y José María Ruiz Soroa, op. cit., 399. 18 Ignacio Arroyo Martínez, op.
cit., 434. 19 José Luis García Pita y Lastres, op. cit., 152-153
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- [Link]
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