Unidad 1
Definición de Biomasa. Tipos de Biomasa.
1 . 1 D E FIN IC IÓN D E BIOMASA
Se define a la Biomasa como "toda materia de origen biológico
(excluidas las formaciones fósiles) como los cultivos energéticos, desechos y subproductos
agrícolas y forestales, estiércol o biomasa microbiana".
La Biomasa comprende toda materia orgánica originada en un proceso biológico utilizable como
fuente de energía. Este proceso biológico puede ser espontáneo como la formación de montes
naturales o un proceso provocado por acumulación de guano en criadero de aves. Es decir,
cualquier sustancia orgánica de origen vegetal o animal, incluyendo los materiales que resultan
de su transformación natural o artificial.
La biomasa engloba a los energéticos y materias primas que se originan a partir de la materia orgánica. Quedan excluidos
los combustibles fósiles o los productos derivados de ellos, aunque también tuvieron un origen biológico en épocas remotas.
Una característica relevante es que la biomasa resulta un recurso energético renovable, es decir bajo ciertas condiciones, se
repone, mientras que los combustibles fósiles resultan recursos agotables.
Debe considerarse que el concepto de biomasa es más profundo ya que actualmente constituye un vector energético que, a
corto plazo, puede ser básico en nuestra sociedad, tanto desde el punto de vista energético y ambiental, como para el
desarrollo socioeconómico de las zonas rurales.
Definición de Biomasa. Tipos de Biomasa. Clasificación en Argentina
1.2 ORIGEN Y FORMACIÓN DE LA BIOMASA
La energía que contiene la biomasa es energía solar almacenada a través de la fotosíntesis,
proceso por el cual algunos organismos vivos, como las plantas, utilizan la energía solar para
convertir los compuestos inorgánicos que asimilan, como el CO 2, en compuestos orgánicos.
Grafico. Esquema que muestra el proceso de generación de biomasa
Residuos agrícolas y forestales
Los vegetales son una fuente directa de biomasa tanto a partir de la actividad agrícola como la forestal. La utilización de la
masa forestal como fuente directa de biomasa o los residuos luego de la cosecha, conjuntamente con podas y raleos,
constituye una fuente relevante de biomasa. Los montes pueden ser naturales o implantados y en ambos casos requieren
pautas de manejo racionales y controladas. En este sentido, debe considerarse que se han desarrollado cultivos que tienen
como objetivo principal la producción de energía, ya sean pasturas de elevado rendimiento y especies arbóreas de rápido
crecimiento. Son estos los llamados cultivos energéticos.
Residuos animales
La actividad pecuaria permite obtener una biomasa constituida por las excretas de los animales bajo crianza. Considerando
su elevado contenido de humedad no puede ser utilizada en quemado directo, pero es fuente de biogás mediante un
proceso de biodigestión.
Residuos de industrias
El proceso de industrialización de la madera origina un volumen importante de biomasa compuesta de materia
lignocelulósica no utilizada, en forma de costaneros, chips y aserrín.
Los residuos agrícolas de cosecha (denominados RAC), que se originan en el proceso de recolección y los residuos agrícolas
industriales (denominados RAI) que se originan en la actividad de la clasificación y procesamiento de la producción agrícola
constituye una fuente importante de biomasa.
Residuos urbanos
Las áreas urbanas producen efluentes y residuos sólidos urbanos (denominados RSU) con alto contenido de componente
orgánico, que también pueden considerarse biomasa y ser utilizada con fines energéticos, mediante procesos de biodigestión
anaeróbica.
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1.3 USO ACTUAL Y DISPONIBILIDAD DE LA BIOMASA
Origen
Dada la heterogeneidad en el origen y composición de la biomasa resulta razonable también la
heterogeneidad en su uso. Pudiendo utilizarse fundamentalmente para calefacción, cocción,
producción de agua caliente y energía eléctrica en el sector doméstico (viviendas unifamiliares,
comunidades de vecinos, barrios o municipios enteros), calor y electricidad para procesos
industriales y generación de electricidad destinada a la red.
Disponibilidad
La disponibilidad de la biomasa está asociada a su posibilidad de recolección y facilidad de uso. La
baja densidad energética, esto es la cantidad de calor por unidad de peso o de volumen, impone
que el consumo se realice en las proximidades de la zona donde la biomasa se encuentra
disponible. Por lo tanto son los pobladores rurales o comunidades que se encuentran emplazadas
en las cercanías de las fuentes de biomasa los que tienen posibilidades de su aprovechamiento
directo.
Uso
En el caso que exista un proceso de transformación de la biomasa disponible en combustibles
biomásicos, como carbón de leña o pellets, facilita el transporte y disponibilidad en grandes
distancias y mercados más amplios.
La biomasa originada en procesos industriales (RAI) incrementa su concentración y continuidad en
su disponibilidad. Esto facilita la utilización en procesos industriales y generación de energía
eléctrica.
La utilización de la biomasa resulta conveniente cuando se realiza en las proximidades de las
fuentes de abastecimiento.
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1.4 IMPACTO AMBIENTAL DE LA BIOMASA
La acumulación de biomasa sin aplicación origina generalmente impacto ambiental que debe ser
considerado.
ACTIVIDAD FORESTAL
Las ramas, despuntes y tocones que queden en el campo originan riesgos de incendios. Cuando la
poda de frutales se realiza con fines sanitarios, debe ser recogida a fin de evitar infecciones.
La acumulación de chips y aserrín en aserraderos o industria del mueble origina contaminación
atmosférica por particulado, proliferación de vectores y emisiones por descomposición. El
quemado en forma descontrolada origina problemas aún mayores por emisiones a la atmósfera.
Los residuos agrícolas de campo (RAC) en forma parcial pueden contribuir a la conservación del
suelo y conservación de la humedad. En forma controlada la recolección del RAC puede ser
beneficiosa, en particular cuando el RAC es eliminado del campo mediante quemado.
GANADO
Las excretas de ganado vacuno y porcino las formas tradicionales pueden ser fuentes de
contaminación de aguas subterráneas y emisiones de metano. La utilización de biodigestores
resulta una excelente alternativa para la reducción del impacto ambiental. En cuanto a la cría de
aves, el guano utilizado como fertilizante no se demanda en general en su totalidad, teniendo en
cuanta las restricciones en su transporte.
Se destaca que la no utilización de la biomasa disponible implica un impacto ambiental que puede
resolverse satisfactoriamente mediante su aprovechamiento energético.
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1.5 DEFINICIÓN DE ENERGÍA Y DE BIOENERGÍA
Energía Bioenergía
La energía es la capacidad para realizar trabajo y producir cambios...Es decir, la energía es la
capacidad de hacer funcionar las cosas. La unidad de medida utilizada para cuantificar la energía
es el Joule (J).
Bioenergía
La Bioenergía es la energía procedente de la biomasa, comprende todas las formas de energía
derivada de combustibles orgánicos (biocombustibles) de origen biológico utilizados para producir
energía. Comprende tanto los cultivos destinados a producir energía que se cultivan
específicamente, como las plantaciones polivalentes y los subproductos (residuos y desechos).
(FAO)
El término subproductos incluye los subproductos sólidos, líquidos y gaseosos derivados de las
actividades humanas. Se puede considerar a la biomasa como una forma de energía solar
transformada. (FAO)
La bioenergía es un tipo de energía renovable que se produce a partir del aprovechamiento de la
materia orgánica e industrial formada en algún proceso biológico o mecánico, generalmente de las
sustancias que constituyen los seres vivos o sus restos y residuos1.
1- Se entiende por energía renovable la energía producida y/o derivada de fuentes que se
renuevan ilimitadamente (hídrica, solar y eólica) o generada por combustibles renovables
(biomasa producida de madera producida en forma sostenible); se expresa generalmente en
unidades de energía y, en el caso de los combustibles, se basan en valores caloríficos netos. (FAO)
