INTRODUCCIÓN A LA PISCICULTURA
En nuestra cada vez menos rica diversidad acuícola, en los últimos
años hemos constatado que ya no podemos pescar las cantidades
del pasado, ¡se están acabando los peces! Sin embargo, no
podemos renunciar a la pesca, pues contamos con una gran
cantidad de agua en quebradas, riachuelos, ojos de agua, ríos y
lagunas, con potencial para emprender actividades que
comprenden la acuicultura.
La piscicultura es parte de ella y consiste en la cría o cultivo de
peces, sobre todo de especies, que están en equilibrio con otras de
la zona.
La acuicultura también abarca el manejo de especies como
caracoles de agua, que se cultivan en forma separada o junto a los
peces en sus estanques.
La acuacultura ayudará a conocer los beneficios de esta actividad
que permite dar otro uso al agua en el campo, además de la
posibilidad de combinarla con otras actividades productivas.
La acuacultura es una alternativa viable en aquellos sitios en los
que otras actividades ya no resultan tan rentables debido al
desgaste de la fertilidad del suelo; además que nos permite
aprovechar los suelos arcillosos y la abundante agua que se
encuentra en el Ecuador.
PANORAMA GENERAL
La producción pesquera mundial ha aumentado de forma constante
en las últimas cinco décadas y el suministro de peces comestibles
se ha incrementado a una tasa media anual del 3,2 %, superando
así la tasa de crecimiento de la población mundial del 1,6 %.
El consumo aparente mundial de pescado per capita aumentó de un
promedio de 9,9 kg en el decenio de 1960 a 19,2 kg en 2012, según
las estimaciones preliminares. Este incremento notable se ha
debido a una combinación de crecimiento demográfico, aumento de
los ingresos y urbanización, y se ha visto propiciado por la fuerte
expansión de la producción pesquera y la mayor eficacia de los
canales de distribución.
Una porción de 150 g de pescado puede proporcionar entre un 50
% y un 60 % de las necesidades proteínicas diarias para un adulto.
En 2010, el pescado representó el 16,7 % del aporte de proteínas
animales de la población mundial y el 6,5 % de todas las proteínas
consumidas. Además, el pescado proporcionó a más de 2.900
millones de personas cerca del 20 % de su aporte de proteínas de
origen animal y a 4 300 millones de personas en torno al 15 % de
dichas proteínas.
Las proteínas de pescado pueden representar un componente
nutricional esencial en determinados países con una elevada
densidad de población donde el aporte proteínico total puede ser
escaso.
ORIGEN DE LA ACUACULTURA
Existen referencias de prácticas de cultivo de peces en la antigua
China, Egipto, Babilonia, Grecia, Roma y otras culturas
euroasiáticas y americanas. Las referencias más antiguas datan en
torno al 3500 a.c., en la antigua China. En el año 1400 a.C, ya
existían leyes de protección frente a los ladrones de pescado. El
primer tratado sobre el cultivo de carpa data del 475 a.c, atribuido al
chino Fan-Li, también conocido como Fau Lai.
Entre griegos y romanos, existen numerosas referencias. Aristóteles
y Plinio el Viejo escribieron sobre el cultivo de ostras. Plinio, en
concreto, atribuye al general romano Lucinius Murena el invento del
estanque de cultivo, y cita las grandes ganancias de su explotación
comercial, en el siglo I. Séneca también tuvo su opinión sobre la
piscicultura, bastante crítica: “la invención de nuestros estanques de
peces, esos recintos diseñados para proteger la glotonería de las
gentes del riesgo de enfrentarse a las tormentas”.
En la cultura occidental, la acuicultura no recobró fuerza hasta la
edad media, en monasterios y abadías, aprovechando estanques
alimentados por cauces fluviales, en los que el cultivo consistía en
el engorde de carpas y truchas.
En el año 1758 se produjo un importante descubrimiento, la
fecundación artificial de huevos de salmones y truchas por Stephen
Ludwig Jacobi, un investigador austríaco, aunque su investigación
no salió del laboratorio y quedó en el olvido.
En 1842, dos pescadores franceses, Remy y Gehin, obtuvieron
puestas viables, totalmente al margen del hallazgo de Jacobi.
Lograron alevines de trucha, que desarrollaron en estanque con
éxito. El descubrimiento llevó a la Academia de Ciencias de París a
profundizar en el hallazgo, y con ello la creación del Instituto de
Huninge, el primer centro de investigación en acuicultura.
RESEÑA HISTORICA DE LA PISCICULTURA EN ECUADOR
En 1873 el primer intento de cultivo de peces Subtropicales fue
realizado por el Sr. Manuel Lizarsaburo y Cía. en (Colta)
Chimborazo.
En 1881, Don Manuel Jijón Larrea introduce la Carpa (Cyprinus
carpio) en su Hacienda en el Valle de los Chillos. Introduce a varios
ecosistemas, entre los que cuenta la laguna de San Pablo en
Imbabura.
En 1928 el Sr. Jorge Ubidia Betancourt importa 60.000 ovas de
trucha, para un programa piscícola del Club Nacional de Casa y
Pesca y la Dirección de Pesca; fueron sembrados en el río
Machángara. Implementación de clubes de caza y pesca por un
lapso aprox. de 40 años se le dio un gran impulso a la piscicultura.
La tilapia mosambica (Oreochromis mossanbicus) fue introducida al
Ecuador desde Colombia, en Octubre de 1.965 para la zona de
Santo Domingo de los Colorados. Por ruptura del muro perimetral
del estanque ocasionó que se escaparan la mayoría de los
ejemplares. De los pocos peces recapturados, se transfirieron al
lago Yaguarcocha situado en la provincia de Imbabura.
Piscicultores particulares introducen desde Brasil en el año 1.974, la
tilapia nilotica (Oreochromis niloticus).
Posteriormente a inicios de los 80 se introduce al país el híbrido rojo
de tilapia (Oreochromis sp.), es la especie que predomina en los
cultivos comerciales.
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