Que son los ecosistemas forestales
Los ecosistemas forestales son zonas de paisaje dominado por árboles y consisten en
comunidades biológicamente integradas de plantas, animales y microbios junto con los suelos
locales (substratos) y atmósferas (climas) con los que interactúan. Los bosques son muchos
más que la población o la comunidad actual de árboles. Los bosques que han sido
recientemente matados o alterados por el fuego, los insectos, la enfermedad, viento o saca aún
son bosques por los legados biológicos y físicos del bosque anterior - legados de suelo forestal,
de materia orgánica, microbios y vegetación y animales menores. Bajo un régimen de
ordenación forestal sostenible, muchos o la mayoría de estos legados persisten durante el
periodo entre el desorden forestal y la regeneración de la cubierta de árboles.
Los ecosistemas forestales son tanto un fenómeno de poblaciones como de paisaje
consistiendo éste en un mosaico de poblaciones que varían en edad, especies, composición,
estructura, función y tiempo desde el desorden. El desorden periódico es un atributo clave de la
mayoría de los ecosistemas y el mantenimiento de su carácter y valores históricos
generalmente requieren el mantenimiento de los regímenes históricos de desórdenes o los
efectos ecológicos que de ellos resultan.
Dado que un ecosistema forestal es un sistema biofísico integrado, un bosque es tanto un
conjunto de procesos de ecosistema como un conjunto de componentes del ecosistema
forestal. Los cambios a corto plazo en la estructura de los bosques no significan pérdida del
bosque, siempre que los procesos del ecosistema forestal permanezcan en operación en
niveles aceptables.
Bosque de frondosas
El bosque de frondosas, bosque de hoja ancha o bosque latifoliado, es el bosque o
comunidad de árboles donde predominan las angiospermas; es decir, árboles de hoja
ancha o planifolios, los cuales son considerados plantas superiores con semillas dentro de
un ovario y con conducción de los líquidos a través de vasos. 1
A diferencia de los bosques de coníferas, los bosques de frondosas son más diversos,
usualmente requieren más humedad y son más cálidos pues predominan en climas
tropicales, aunque también abundan en climas templados.
Tipos[editar]
Selva tropical del Amazonas.
De acuerdo con la estacionalidad de su follaje, pueden ser bosques de hoja
perenne (siempreverde) o de hoja caduca, por lo que el bosque será perennifolio,
subperennifolio, caducifolio o subcaducifolio.
Según el clima pueden haber los siguientes tipos de bosque de frondosas:
Bosques tropicales y subtropicales.
o Pluvisilva o selva húmeda
o Hiemisilva o bosque seco
o Nimbosilva o bosque montano
Bosques templados de frondosas
o Durisilva o bosque mediterráneo
o Aestisilva o bosque templado caducifolio
o Laurisilva o bosque laurifolio
Bosque templado de frondosas o de hojas anchas es un bioma de bosque de
clima templado dominado por angiospermas y que posee gran variabilidad de
temperatura y precipitaciones. Con el nombre de bosques templados de frondosas
y mixtos, es uno de los catorce biomas en los que el WWF clasifica
las ecorregiones terrestres, incluye también los bosques mixtos donde se mezclan
angiospermas y coníferas, y posee una vegetación con hoja caducas y perennes.
En el bosque templado del Este de Asia la estación seca se produce en invierno y
en las regiones húmedas alrededor de las zonas de clima mediterráneo es seco en
verano. En otras áreas, la distribución de lluvias a lo largo del año es más regular.
Las precipitaciones anuales varían entre 600 y 1500 mm como promedio. Las
temperaturas suelen ser moderadas, excepto en partes de Asia como la región del
Ussuri, en el Extremo Oriente ruso, donde los inviernos son muy fríos.
Vegetación
La vegetación es predominantemente arbórea, aunque también hay arbustos y
plantas herbáceas. Dentro de este bioma se distinguen dos formaciones: el bosque
caducifolio y el de coníferas. La temperatura media anual es de 23'C, y el
promedio anual de precipitaciones, de 1.000 mm. El factor limitante es el agua,
pues existe un período del año en que las precipitaciones son menores.
Por estar alejado de la zona tórrida o tropical se encuentra sujeto al cambio de las
estaciones.
El desarrollo de vegetación arbustiva y herbácea en este bioma se ve facilitado por
la caída de las hojas en invierno, que permite que los rayos solares alcancen el
suelo durante el resto del año. La sedimentación de hojarasca aporta sales
minerales y materia orgánica, que fertilizan el suelo.
Fauna
La diversidad de especies animales: aves, roedores, ciervos, jabalíes y osos, entre
otros, en el hemisferio norte, y especies en general menores que ocupan nichos
ecológicos equivalentes, en el sur. Los herbívoros consumen hierbas, frutos y
bayas, sirven de alimento los predadores.
El hombre encuentra en este bioma una importante fuente de ingresos. De las
reservas del bosque se extraen materias primas para las industrias alimenticia,
maderera, papelera y farmacéutica.
Los bosques también sirven como medio de contención y regulación de los
caudales de agua, conservan la calidad de los suelos y los protegen de la erosión.
En otro aspecto, contribuyen a mantener el equilibrio térmico de la Tierra al
absorber el dióxido de carbono presente en la atmósfera.
Suelo
El suelo del bosque templado tiene un alto contenido de materia orgánica que se
acumula fundamentalmente en las dos primeras capas u horizontes, lo que queda
demostrado por el color oscuro de las mismas.
Bosque de coniferas
Bosque de coníferas o aciculisilva, son los bosques donde predominan las coníferas, los
cuales son árboles que presentan hojas perennes aciculares. Son tres tipos de bosque:
Bosque boreal o taiga
Bosque templado de coníferas
Bosque subtropical de coníferas
A estos tipos, habría que añadir el bosque subalpino, el cual es un bosque de coníferas
que se presenta en la zona arbolada más alta de las montañas de las zonas templadas de
la Tierra; y el bosque mixto, el cual alterna el bosque de coníferas con el bosque
caducifolio.
Características[editar]
Los bosques de coníferas se caracterizan también por presentar marcada diferencia
estacional y con frecuencia van acompañados de una capa uniforme de arbustos
pequeños, hierbas, musgos, hepáticas, líquenes y un suelo ácido formado por una capa de
humus compactado que contiene hongos.1
Se encuentran principalmente en el hemisferio sur y norte y los más extensos son
los bosques boreales. Las coníferas más representativas son abetos, piceas, pinos, y en
zonas más cálidas cipreses, cedros y secuoyas.2
La precipitación varía entre los 300 y 900 mm anuales. Algunos bosques templados de
coníferas reciben hasta 2000 mm. La precipitación depende de la ubicación, los bosques
boreales tienen inviernos largos, helados y secos, con veranos cortos moderadamente
cálidos y húmedos. En latitudes más bajas, la precipitación es más uniforme a lo largo del
año.3
Las coníferas de los fríos bosques boreales, crecen altos y en forma piramidal para
deshacerse de la nieve. En los bosques templados secos predominan las coníferas debido
a que sus hojas aciculares minimizan la evaporación, a diferencia de los árboles de hoja
ancha que requieren mucha más agua, incluso los deciduos. Los árboles más frecuentes
en los bosques de coníferas templados y subtropicales son los pinos. El fuego es un factor
importante en el predomino de pinos, pues su corteza gruesa protege la madera,
soportando incendios frecuentes y relativamente pequeños; además las yemas de los
tallos están rodeadas por masas espesas de agujas que arden a una temperatura baja que
no daña a las yemas. Algunos pinos incluso requieren de fuego para liberar las semillas de
sus conos.4
Bosques mixtos
os bosques mixtos, son aquellos bosques que combinan equilibradamente árboles
de angiospermas con gimnospermas, es decir, es una combinación de bosques de hoja
ancha (frondosos) de tipo caducifolio con bosques de coníferas, los cuales son de hoja
acicular y perennifolios. Suelen ser de clima templado, con marcada diferencia estacional y
generalmente forman un bosque de transición entre el bosque de coníferas y el bosque
templado caducifolio.
Según el WWF, estos bosques se incluyen en el bioma denominado "Bosques templados
de frondosas y mixtos".1
En Europa están muy extendidos, especialmente en Europa Central y en general son
de clima continental húmedo. Suelen estar conformados por coníferas como
el abeto y pícea, y caducifolios como el haya, carpe y abedul. El sotobosque presenta
hierbas, helechos y musgos.
