Hoja de Trabajo Nº5
Nº de Octano tipos de Octanaje aditivos Nº Cetano
Número Octano
Hidrocarburo alifático saturado. Se obtiene de la gasolina, y se toma como unidad para
expresar el poder antidetonante de la gasolina o de otros carburantes, en relación con
cierta mezcla de hidrocarburos que se toma como base. C8H18
El índice de octano de una gasolina es una medida de su capacidad antidetonante. Las
gasolinas que tienen un alto índice de octano producen una combustión más suave y
efectiva. El índice de octano de una gasolina se obtiene por comparación del poder
detonante de la misma con el de una mezcla de isooctano y heptano. Al isooctano se le
asigna un poder antidetonante de 100 y al heptano de 0. Una gasolina de 97 octanos se
comporta, en cuanto a su capacidad antidetonante, como una mezcla que contiene el
97% de isooctano y el 3% de heptano.
isooctano(2,2,4- trimetilpentano) heptano
Muchos conductores aún creen que cuanto mayor sea el número de octano de la
gasolina que cargan en su vehículo, mayor será la potencia y mejor el funcionamiento.
Simplemente falso. El valor de octano del combustible no tiene ninguna relación con la
potencia.
El número de octano de un combustible es simplemente una descripción numérica de su
capacidad para resistir el "golpeteo" de la máquina. Cuando los vapores de la gasolina
sin combustionar explotan espontáneamente en el cilindro, antes de que los alcance la
flama en expansión dentro del cilindro de combustión, se provocan dos explosiones
simultáneas (la otra es de la bujía de encendido). Este fenómeno produce el golpeteo.
Cuanto mayor sea el número de octano (o índice antidetonante, para ser más exactos)
mayor será la resistencia del combustible al golpeo de la máquina. El motor de un
vehículo está diseñado para usar un combustible con un número de octano en particular
(en el manual del vehículo debería decirlo). Al comprar un combustible con un octanaje
mayor sólo se estará tirando el dinero.
La única y muy importante excepción es cuando el vehículo envejece porque los
depósitos creados por la gasolina y los relativos al lubricante pueden incrementar el
número de octano que el motor necesita para prevenir el golpeteo. Por esta razón, si un
vehículo con más de dos años de vida muestra problemas de golpeteo, el problema se
puede resolver simplemente usando una gasolina con un índice antidetonante superior.
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Aditivos:
Desde los años 20, se ha utilizado el plomo como aditivo para aumentar la calidad de
combustión (antidetonante) de la gasolina, medida por su índice de octano, ya que el
plomo ha sido la forma menos costosa, desde el punto de vista económico y energético
para obtener calidad octanal en una refinería.
En la actualidad, los autos requieren el uso de gasolinas con altos índices de octano
por dos razones básicas: la primera es que si el índice de octano de la gasolina no es el
adecuado para el índice de compresión del motor, ocurrirá lo que se conoce como
golpeteo del motor debido al autoencendido de la gasolina, lo cual ocasiona pérdidas en
el rendimiento y puede dañar el motor de forma catastrófica y la segunda es que
mientras más elevado sea el octanaje, mayores serán los índices de compresión
permitidos en los motores, con lo cual, aumentan el rendimiento y la economía de
combustible de los mismos.
El uso de las gasolinas sin plomo puede lograr bajos niveles de emisiones tóxicas,
siempre y cuando el motor esté diseñado para su consumo y tenga todos sus dispositivos
de control de combustión y de emisiones en buen estado. Sin embargo, si estas gasolinas
sin plomo son utilizadas en motores convencionales sin convertidor catalítico se
generarán serias implicaciones para la salud, el ambiente y el motor, ya que éstos
emitirán mayor cantidad de contaminantes a la atmósfera, que cuando usan gasolina con
plomo, además de sufrir daños mecánicos, como lo son: la recesión de los asientos de
válvulas y el incremento del requerimiento de octano.
Esto se debe a que en la formulación de gasolina sin plomo, para sustituir el efecto
antidetonante de éste (índice de octano), se utilizan proporciones mucho mayores de
ciertos hidrocarburos aromáticos, isoparafinas, y compuestos oxigenados, cuyo exceso
deberá ser recirculado al motor y/o transformado en el convertidor catalítico, de manera
tal que si el motor no posee estos dispositivos, dicho exceso saldrá a la atmósfera como
hidrocarburos no quemados, monóxido de carbono y óxidos de nitrógeno (debido a las
altas temperaturas de combustión de los aromáticos). Existen diferentes formas de
obtener gasolina sin plomo, cada una de ellas presenta características tóxicas y formas
diferentes de obtención:
•Sustancias aromáticas: Investigaciones realizadas han indicado que el benceno es una
peligrosa sustancia cancerígena y causa una variedad de desórdenes sanguíneos tales
como la leucemia. En orden de peligrosidad le siguen el tolueno y el xileno. Todas estas
substancias están presentes en las gasolinas sin plomo "aromáticas" en composiciones
que oscilan, en el caso de Europa, entre 29 y 55% por volumen, en donde el contenido
de benceno es de 5%. Sin embargo, aún cuando la cantidad de benceno fuese muy baja,
éste se produce también durante la combustión a través de procesos de demetilación de
otras sustancias aromáticas tales como el tolueno y el xileno, encontrados en mayor
proporción. En experimentos de carcinogenicidad en ratas, realizados por el Instituto de
Oncología y Ciencias Ambientales de Bolonia, Italia, se demostró que la exposición a
gasolinas con alto contenido aromático conduce a la formación de tumores
generalmente malignos, especialmente tumores del útero.
•Isoparafinas: Investigaciones apoyadas por el American Petroleum Institute (API)
demostraron que la exposición de inhalación de 344 ratas Fischer machos a los vapores
de gasolina con alto contenido de isoparafina produce tumores renales benignos y
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malignos, además de un aumento de los tumores del hígado en ratones femeninos
expuestos a inhalación del mismo tipo de gasolina.
Es recomendable utilizar en los motores de alta compresión una gasolina que se queme
de manera uniforme y total para prevenir las detonaciones, que son los sonidos y los
daños causados por la ignición prematura de una parte del combustible y del aire en la
cámara de combustión. Las propiedades antidetonantes de este combustible están
relacionadas directamente con su eficiencia y dependen del índice de octanos. Este
índice indica el rendimiento de un combustible cualquiera comparándolo con el de un
combustible que contiene un porcentaje determinado de isooctano (2,2,4 -
trimetílpentano) y heptano. Cuanto mayor sea este índice, menor es la probabilidad de
que el combustible produzca detonaciones. La gasolina obtenida mediante craqueo tiene
mejores propiedades antidetonantes que la de destilación, y cualquier gasolina puede
mejorarse mediante la adición de sustancias como el tetraetilplomo. Sin embargo, desde
que se descubrió que las emisiones de plomo de muchas gasolinas son peligrosas (entre
otros efectos, producen el incremento de la presión sanguínea) se ha intensificado la
investigación de nuevas formas de reducir su detonación.
La gasolina sin plomo aparece a principios de la década de 1970 como resultado del
aumento de la concienciación pública acerca de la contaminación atmosférica. Desde
1975 todos los automóviles nuevos fabricados en Estados Unidos cuentan con
catalizadores que reducen las emisiones contaminantes. Dado que el plomo estropea el
catalizador, se empezó a producir gasolina sin plomo. Los países más desarrollados han
seguido también esta tendencia, sobre todo gravando con impuestos adicionales el uso
del combustible con plomo.
Tipos de Octanaje
Técnicamente existen tres diferentes "números de octano" asociados con cada gasolina.
El RON (Research Octane Number) que es medido bajo condiciones de prueba. El
MON (Motor Octane Number) medido en condiciones de mayor temperatura y
velocidad. El valor que relaciona a ambos para dar un panorama más cercano a las
condiciones de manejo es el promedio de los dos valores:
Road Octane Number = (RON + MON)/2.
PROPIEDADES DEL DIESEL
Indice de cetano
Así como el octano mide la calidad de ignición de la gasolina, el índice de cetano mide
la calidad de ignición de un diesel. Es una medida de la tendencia del diesel a
cascabelear en el motor. Típicamente los motores se diseñan para utilizar índices de
cetano de entre 40 y 55, debajo de 38 se incrementa rápidamente el retardo de la
ignición.
Muchos otros factores también afectan el índice de cetano, así por ejemplo la adición de
alrededor de un 0.5 por ciento de aditivos mejoradores de cetano incrementan el cetano
en 10 unidades. Estos aditivos pueden estar formulados con base a alquilnitratos, amil
nitratos primarios, nitritos o peróxidos. La mayoría de ellos contienen nitrógeno y
tienden, por lo tanto, a aumentar las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx).
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