PIROLISIS DE BASURA
La pirólisis se define como un proceso fisicoquímico mediante el cual el material orgánico de los residuos sólidos se
descomponen por la acción del calor, en una atmósfera deficiente de oxígeno y se transforma en una mezcla líquida de
hidrocarburos, gases combustibles, residuos secos de carbón y agua.
La pirólisis tiene como objetivo la disposición sanitaria y ecológica de los residuos sólidos urbanos, disminuyendo su
volumen al ser transformados en materiales sólidos, líquidos y gaseosos con potencial de uso como energéticos o
materias primas para diversos procesos industriales.
ANTECEDENTES: Un paso importante hacia la aplicación de la pirólisis para la disposición final de los residuos sólidos
urbanos fue el estudio realizado por E. R. Kaiser y S. B. Friedman en la Universidad de Nueva York en 1967, denominado
“"Pruebas exploratorias de laboratorio de la destilación destructiva de residuos orgánicos, y los prospectos para la
gasificación completa de la materia orgánica”. Para este estudio se utilizaron muestras homogéneas de materiales
orgánicos encontrados en los residuos. El propósito del mismo fue determinar si los gases producidos podían ser
utilizados como una fuente de combustible para generar vapor, lo cual permitiría que el sistema se mantuviera asií
mismo sin la adición de otro combustible. Los resultados fueron positivos, sugiriendo Kaiser y Friedman que el
carbón producido por la pirólisis podía ser gasificado a través de la adición de oxígeno convirtiéndose en combustible
VENTAJAS Y DESVENTAJAS: La aplicación de la pirólisis en el tratamiento de los residuos urbanos es un proceso
relativamente nuevo que tiene grandes ventajas con relación a otros: no produce contaminantes y puede ser un proceso
económicamente redituable. La pirólisis es un proceso que ha sido desarrollado y utilizado básicamente en los países
desarrollados, principalmente en los Estados Unidos de América, para el tratamiento de desechos industriales, sólidos y
líquidos. El tratamiento de los desechos sólidos urbanos usando este proceso en escala comercial, aún se encuentra en
la etapa de desarrollo tecnológico. Por lo anterior, se considera que en nuestro país no es todavía factible la aplicación
de este proceso para el tratamiento dpe desechos sólidos municipales, aunque a futuro es una tecnología de un gran
potencial para el manejo “limpio”, no contaminante y redituable de los residuos sólidos urbanos. Las universidades e
institutos de investigación deberían abocarse al estudio de este método al igual que al de otros, con la finalidad de
obtener tecnología propia nacional.
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA PIROLISIS PARA EL TRATAMIENTO DE RESIUDOS SÓLIDOS URBANOS VENTAJAS
DESVENTAJAS
a) Es una tecnología que permite transformar a muchos procesos industriales lineales en cíclicos.
b) No genera gases contaminantes como óxidos de nitrógeno y azufre, los que se producen en la incineración, sino que
se generan formas residuales de sustancias como nitrógeno gaseoso y azufre sólido. El cloro y el flúor se reducen a
cloruros y fluoruros que se pueden precipitar con calcio.
c) Se maneja todo tipo de material orgánico con alto valor calórico, inclusive mezclas de residuos domésticos e
industriales peligrosos.
d) Los residuos se transforma en una fuente de energía que en una pequeña proporción mantiene el sistema y el resto
se puede utilizar en otras tecnologías complementarias.
e) Los residuos se pueden transformar, en algunos casos, en materia prima del proceso.
f) Permite tratar los lodos de las plantas de tratamiento y suelos contaminados con hidrocarburos u otros compuestos
orgánicos y así ser transformados en ladrillos útiles para el hombre.
g) Los plásticos, aceites, disolventes orgánicos, compuestos orgánicos clorados, hidrocarburos, materiales contaminados
con estos productos, se convierten en hidrocarburos ligeros limpios y carbón. Este proceso aparentemente no presenta
ninguna desventaja técnica ya que se trata de un sistema cerrado, que por lo tanto no genera emisiones a la atmósfera y
en el que básicamente todos los subproductos obtenidos pueden ser reutilizados, ya sea como combustibles o materias
primas para diferentes procesos industriales. Sin embargo la inversión requerida para la instalación de una planta
pirolítica es alta, aunque este gasto puede recuperarse por la utilización de los subproductos, particularmente como
combustibles
El proceso de tratamiento de residuos según Energy group
La idea es conceptualmente maravillosa. Es importante destacar que el reciclado sigue siendo la alternativa más
sustentable y la idea no es justificar la generación de mayores cantidades de basura cuando estas plantas estén
funcionando masivamente. La basura acumulada en la actualidad ya es inmensa y lograr transformarla en energía y
materiales de construcción a gran escala sería muy positivo.
Estas plantas todavía generan proporcionalmente muy poca energía, pero esta tecnología es muy nueva y seguramente
haya espacio para saltos cuánticos en mejorarla en el futuro. No olvidemos que hace pocos años una computadora
ocupaba el espacio de una habitación entera.
RECOPILADO POR: Ingeniero Jairo Avendaño
MINERALES CACHIRI
Cúcuta, Colombia
TELF: + 57 3196169755
