Películas mentales / caleidoscopio
Acababa de finalizar una conferencia inaugural un sábado por la noche
en Orlando, Florida. Al
día siguiente, mientras hacía las maletas para el viaje de vuelta, encendí
la televisión para
ponerme al día de la situación política en los Estados Unidos. Estábamos
en plena campaña
electoral de las elecciones presidenciales de 2016 y, como había pasado
tres semanas viajando y
pronunciando conferencias por el extranjero, sentía curiosidad por saber
qué había sucedido en
ese tiempo. Fui cambiando de canal a toda prisa hasta encontrar un canal
de noticias, dejé el
mando a distancia sobre la mesa y seguí haciendo el eq uipaje al mismo
tiempo que escuchaba
distraídamente la televisión. De repente, un anuncio captó mi atención y
al instante entendí por
qué hablamos de programación televisiva.
El anuncio comienza con un plano nocturno de la casa de una pareja vista
por fuera. Según el
foco se centra en la casa, las palabras Catorce noches con herpes zóster
aparecen en la pantalla.
Cuando el plano cambia al interior de la vivienda, suena una música
agradable pero con un
punto inquietante mientras un anciano gime de dolor a los pies de su
cama. Su preocupada
esposa entra en la habitación y le pregunta cómo se encuentra.
—Duele —responde él. En la esquina inferior derecha de la pantalla, en
una fuente minúscula
casi del mismo color que el fondo, se ven las palabras: «Dramatización
interpretada por actores».
La esposa se acerca con una expresión angustiada y, despacio, levanta la
camisa del marido
para dejar a la vista unas enormes costras rojas que le cubren más de la
mitad de la parte inferior
de la espalda. La imagen resulta impactante, grotesca y horrible,
semejante a una enorme
quemadura de tercer grado. He examinado a cientos de pacientes con
herpes zóster en mis 31
años de práctica clínica y jamás he visto nada con un aspecto tan terrible
como las lesiones
simuladas de ese anuncio. Al momento comprendí que estaba creado
para provocar una fuerte
reacción emocional en los espectadores; porque fue lo que me provocó a
mí.
En cuanto ves el sarpullido del hombre, el anuncio consigue su objetivo
de captar tu atención.
Como el retrato del eccema es tan llamativo, te arranca del estado
emocional en el que te
encontrabas instantes antes de ver el spot. Y en el momento en que tu
estado emocional cambia,
diriges más atención y consciencia al origen de la perturbación. Cuanto
más fuerte es la emoción
que te provoca (estímulo), más te induce a prestar atención (reacción).
Esta asociación entre
estímulo y respuesta, llamada también programación, ofrece un ejemplo
de cómo se crea la
memoria a largo plazo o asociativa.
El proceso de programación se inicia con la asociación de un símbolo o
una imagen a un
cambio en el estado emocional; una combinación que abre la puerta entre
la mente consciente y
la subconsciente. En el caso del anuncio, ahora que ha captado toda tu
atención (e iniciado el
proceso de programación), no podrás evitar sino preguntarte qué dirán a
continuación. La
película continúa con la voz de un lúgubre narrador: «Si alguna vez has
sufrido varicela, el virus
del herpes zóster está en tu interior. Cuando envejeces, tu sistema
inmunitario se debilita y
pierde la capacidad de mantener a raya el virus del herpes». Basado en el
elemento emocional, el
anuncio plantea por primera vez dudas de índole ética al decirle a la
audiencia que el sistema
inmunológico se debilita con la edad. A continuación vemos al hombre
en el cuarto de baño,
mirándose al espejo. Parece preocupado, hundido y derrotado.
