LOS INSECTOS
INTRODUCCION
Los insectos son una clase de animales invertebrados, caracterizados por presentar
un par de antenas, tres pares de patas y dos pares de alas (que, no obstante, pueden
reducirse o faltar). La ciencia que estudia los insectos se denomina entomología. Su nombre
proviene del latín insectum.
Los insectos comprenden el grupo de animales más diversos de la Tierra con
aproximadamente un millón de especies descritas, y con estimaciones de hasta treinta
millones de especies no descritas, con lo que, representarían más del 90 % de las formas de
vida del planeta.
Los insectos pueden encontrarse en casi todos los ambientes del planeta, aunque solo un
pequeño número de especies se ha adaptado a la vida en los océanos. Hay aproximadamente
seis mil especies de odonatos7 (libélulas, caballitos del diablo), 20 000
de ortópteros (saltamontes, grillos), 120 000 de lepidópteros (mariposas y polillas), 160 000
de dípteros8 (moscas, mosquitos), 9800 de dictiópteros (cucarachas, termitas, mantis),
5200 ftirápteros (piojos), 1900 sifonápteros (pulgas), 82 000
de hemípteros (chinches, pulgones, cigarras), 375 000
de coleópteros (escarabajos, mariquitas), y 153 000 especies
de himenópteros (abejas, avispas, hormigas). La biodiversidad de los insectos disminuye.910
ANATOMIA EXTERNA
El cuerpo de los insectos está formado por tres regiones principales
(denominadas tagmas): cabeza, tórax y abdomen, uniformemente recubiertas por
un exoesqueleto.
Esquema de un coleóptero en vista dorsal para mostrar la morfología externa de un insecto.
Referencias: A: Cabeza, B; Tórax, C: Abdomen; 1: antena, 2: mandíbula; 3: Labro; 4: Palpo maxilar; 5:
Clípeo, 6: Frente; 7: Vértex; 8: Pronoto; 9: Escutelo; 10 élitro (= primer par de alas); 11: abdomen; 12:
estigma; 13, 14 y 15: patas (pares anterior, medio y posterior).
Cabeza
La cabeza es la región anterior del cuerpo, en forma de cápsula, que contiene
los ojos, antenas y piezas bucales. La forma de la cabeza varía entre los insectos para dar
espacio a los órganos sensoriales y a las piezas bucales. La parte externa endurecida de la
cabeza se llama cráneo.
Ojos
Ojos.
La mayoría de los insectos tienen un par de ojos compuestos relativamente grandes. La
superficie de cada ojo compuesto está dividida en un cierto número de áreas circulares o
hexagonales llamadas facetas u omatidios; cada faceta es una lente de una única unidad
visual.
Antenas
Son complementos móviles multiarticulados. Se presentan en número par en los insectos
adultos y la mayoría de las larvas. Están formadas por un número variable antenitas. la
ocupación de las antenas es sensorial, desempeñando varias funciones. La función táctil es la
principal, gracias a los pelos táctiles que recubren casi toda la antena; también desempeñan
una función olfativa, proporcionada por áreas olfativas en forma de placas coladas de poros
microscópicos distribuidas sobre la superficie de las antenas. También poseen una función
auditiva.
Anatomía de un insecto. A.- Cabeza; B.- Tórax; C.- Abdomen; 1.- Antena; 2.- ocelo inferior; 3.- Ocelo
superior; 4.- Ojo compuesto; 5.- Cerebro; 6.- Protórax; 7.- Arteria dorsal (aorta); 8.- Tráqueas; 9.-
Mesotórax; 10.- Metatórax; 11.- Alas anteriores; 12.- Alas posteriores; 13.- Estómago; 14.- Corazón;
15.- Ovarios; 16.- Intestino; 17.- Ano; 18.- Vagina; 19.- Cadena ganglionar ventral; 20.- Tubos de
Malpighi; 21.- Tarsómero; 22.- Uña; 23.- Tarso; 24.- Tibia; 25.- Fémur; 26.- Trocánter; 27.- Buche; 28.-
Ganglio torácico; 29.- Coxas; 30.- Glándula salival; 31.- Collar periesofágico; 32.- Piezas bucales; de
izquierda a derecha: labro, mandíbulas, maxilas y labio.
Piezas bucales
Son piezas móviles que se articulan en la parte inferior de la cabeza, destinadas a la
alimentación; trituran, roen o mastican los alimentos sólidos o duros y absorben líquidos o
semilíquidos. Las piezas bucales son las siguientes:
Tipos principales de aparatos bucales[editar]
El aparato bucal de los insectos se ha ido modificando en varios grupos para adaptarse a la
ingestión de diferentes tipos de alimentos y por diferentes métodos. Aquí se citan los tipos
más diferenciados e interesantes, escogidos para ilustrar las diversas formas adoptadas por
partes homólogas, y los diferentes usos a que pueden ser aplicadas. Existen muchos otros
tipos, gran cantidad de los cuales representan estados intermedios entre algunos de los aquí
citados.
Tórax
El tórax es la región media del cuerpo y contiene las patas y las alas (en algunos insectos
adultos no hay alas y en muchos insectos inmaduros y en algunos adultos no hay patas). El
tórax está compuesto de tres segmentos, protórax, mesotórax, y metatórax, cada segmento
torácico tiene típicamente un par de patas y meso y metatórax un par de las alas cada uno
(cuando están presentes); cuando hay un solo par de alas, están situadas en el mesotórax,
excepto en los estrepsípteros que solo conservan las alas metatorácicas; el protórax nunca
tiene alas.
El tórax está unido a la cabeza por una región del cuello, membranosa, el cerviz. Hay
generalmente uno o dos escleritos pequeños en cada lado del cuello, los cuales ligan la
cabeza con el protórax.
.
Patas
Consisten típicamente en los segmentos siguientes:
Coxa, segmento basal
Trocánter, segmento pequeño, (raramente dos segmentos), siguiendo a la coxa
Fémur, primer segmento largo de la pata
Tibia, segundo segmento largo de la pata
Tarso, compuesto de una serie de pequeños segmentos (tarsómeros) después de la
tibia. El número de segmentos tarsales en los insectos diferentes varía de uno a cinco. El
último segmento tarsal generalmente contiene un par de garras o uñas y frecuentemente
uno o más estructuras en formas de almohada, entre o en la base de las uñas. Una
almohada o lóbulo entre las uñas es generalmente llamada arolium y almohadas
localizadas en la base de las uñas son llamadas pulvillos.
Abdomen
El abdomen de los insectos posee típicamente 11 segmentos, pero el último está muy
reducido, de modo que el número de segmentos raramente parece ser más de 10. Los
segmentos genitales pueden contener estructuras asociadas con las aberturas externas de los
conductos genitales; en el macho estas estructuras se relacionan con la cópula y la
transferencia de esperma a la hembra; y en las hembras están relacionados con la
oviposición.
En el extremo del abdomen puede haber apéndices, los cuales surgen del segmento 10 y son
los cercos, que son de valor taxonómico.
Importancia de los insectos para el ser humano
Los insectos constituyen una de las clases de animales que más interrelacionados se hallan
con las actividades humanas. Desde los insectos útiles que nos proveen miel o seda hasta los
insectos que son venenosos o transmisores de enfermedades mortales, existe un sinnúmero
de especies que se hallan directa o indirectamente asociadas al ser humano.20
Insectos polinizadores
La planta necesita atraer a los insectos a sus flores para que éstos se cubran de granos de
polen, los que más tarde serán transportados a otras plantas. La función de polinización de los
insectos se utiliza en agricultura ya que permite la producción de muchos cultivos, entre ellos
el girasol, muchas especies hortícolas y frutales.
Plagas para la agricultura
Desde los orígenes de la agricultura los insectos han venido ocasionando perjuicios graves a
los cultivos. Existen aproximadamente 5000 especies de insectos (ejemplo, las larvas de
muchas especies de lepidópteros o los adultos de los ortópteros) que se alimentan tanto de
las hojas, como de los tallos, raíces, flores y frutos de las especies cultivadas.
Insectos como medicina
La utilización de insectos y de sus productos como remedio para usos terapéuticos se conoce
como entomoterapia; se trata de un sistema médico tradicional en el cual están también
involucradas prácticas como amuletos, hechizos, etc. Muchas especies de insectos son
empeladas en diversas culturas como ingredientes de recetas o como elementos terapéuticos
en el tratamiento de enfermedades tanto físicas como espirituales, en muchos casos sólo
como parte de un ritual, y en otros debido a que los insectos pueden contener principios
activos de relevancia médica.25
Musca domestica.
Los insectos son utilizados especialmente para el tratamiento de
afecciones respiratorias, renales, hepáticas, estomacales, cardícas, endocrinas, neuronales, ci
rculatorias, dermatológicas, oftalmológicas, pancreáticas, del aparato reproductor, etc.29
Lytta vesicatoria
Hormiga
Avispa
Polilla de la cera
Mosca doméstica
Hormiga león
Hormiga guerrera
Mosquito tigre
Mariposa
Luciérnaga
Mariquita de siete puntos
Pulga del perro
Escarabajo acuático
Polilla de la ropa
Grillo
Cucaracha
Langosta
Abeja
Termita
Mantis religiosa
Mosca del establo
