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Problemática ambiental en Venezuela y el mundo.

Article · January 2004

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Rosa E Reyes Gil

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NOTA TÉCNICA

PROBLEMÁTICA AMBIENTAL EN VENEZUELA

Y EL MUNDO
Villegas Lewis, Alida Reyes Gil, Rosa E. Galván Rico, Luis E.

RESUMEN: La preocupación por los problemas ambientales se evidenció en el mundo

a mediados del siglo XX, como consecuencia de la contaminación provocada por el
explosivo desarrollo industrial. Los principales problemas ambientales reseñados son:
el crecimiento demográfico y aumento del consumo"per capita", la degradación de los
suelos, los cambios atmosféricos mundiales y la pérdida de la biodiversidad. Este
trabajo describe estos problemas y presenta, secuencialmente, los acontecimientos
acaecidos en el mundo como respuesta a sus consecuencias sobre el ser humano y
los ecosistemas. Igualmente, enumera los antecedentes de la gestión ambiental en
Venezuela y se concluye sobre el estatus de la gerencia ambiental en el momento
presente. Los problemas ambientales descritos trajeron como consecuencia que desde
la década de los años setenta hasta el presente se establecieran estructuras
institucionales y se adoptaran medidas legales, preventivas y mitigantes en el mundo,
con el fin de conservar, defender y mejorar el medio ambiente. Las evidencias reseñadas
para Venezuela revelan que existe una disposición favorable del sector industrial para
atender los problemas ambientales. Sin embargo, los resultados de varios estudios
realizados en el país muestran que los problemas originados por la contaminación
ambiental aún persisten y están lejos de solucionarse.

Palabras Claves: Problemas ambientales globales/ Gestión Ambiental/ Contaminación

industrial.

ENVIRONMENTAL PROBLEMATIC IN VENEZUELA

AND IN THE WORLD
ABSTRACT: Environmental problems were evidenced in the world in middle of XX century
as consequence of the contamination caused by the explosive industrial development.
Principals environmental problems are: demographic growth and the increase of the
demand "per capita", soil degradation, world atmospheric changes and loss of biodiversity.
This work describes these problems and presents, sequentially, events happened in the
world answering to its consequences in humans and ecosystems. It enumerates
antecedents of the environmental management in Venezuela and concludes about its
status in the present moment. These environmental problems were generating
institutional structures, legal polices, and preventive measures in the world to conserve,
defend and improve environment. Venezuela's evidences reveal favourable disposition
of industrial sector to resolve environmental problems. However, several studies realized
in the country show these problems still persist and are far from being solved.

Key words: Global Environmental Problems / Environmental Management / Industrial

Contamination.

La MSc. Alida Villegas Lewis es Profesora en la Universidad Simón Bolívar y está desarrollando su Doctorado en Economía en la
Universidad Alcalá de Henares, España, correo electrónico alida1363@[Link]. La Dra. Rosa E. Reyes Gil es Profesor Asociado
en el Dpto. de Biología de Organismos de la Universidad Simón Bolívar, Apdo. Postal 50923, Sabana Grande, Caracas, teléfono 0212-
9063071, correo electrónico rereyes@[Link]. El MSc. Luís E. Galván Rico es Profesor Agregado en el Dpto. de Tecnología de
Servicios de la misma Universidad, telefax 0212-9066134, correo electrónico galrico@[Link].

UNIVERSIDAD, CIENCIA y TECNOLOGÍA. Volumen 8. Número 30. junio 2004. pp. 117-125
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I. INTRODUCCION en los países en vías de desarrollo; por ejemplo, entre

Los problemas ambientales no son nuevos en el 1970 y 1990 la población mundial aumentó 1.700
mundo, ya que el hombre, desde el momento en que millones de personas, de la cual el 90% de este
inició su proceso de arraigo, comenzó también la aumento fue en los países subdesarrollados, y su aporte
explotación sistemática de los recursos naturales que al aumento del producto mundial bruto no llegó al 20%.
le ofrecía el medio ambiente. Sin embargo, el deterioro Esto muestra una diferencia abismal de productividad
ocasionado en el período pre-industrial era de limitado entre los países ricos y los pobres [6,8].
alcance y fácilmente asimilable por los propios La demanda per cápita de recursos de la tierra, ha
mecanismos naturales de recuperación [1,2]. estado determinada por los patrones de consumo de
En efecto, durante la mayor parte de la historia de bienes y servicios que caracteriza a los países
la humanidad, cuando las sociedades eran altamente industrializados, cuyo elevado nivel de vida
predominantemente rurales, la problemática ambiental se ha obtenido a expensas de la utilización de
se orientaba a evitar los riesgos naturales. Con la tecnologías intensivas de producción que, por una parte,
revolución industrial se inició un cambio sustancial en devastan los recursos naturales a un ritmo que va más
el tratamiento del ambiente, caracterizado, por un lado, allá de su capacidad natural de recuperación y, por la
por el aumento en la explotación de los recursos otra, deterioran la calidad del ambiente [4, 9,10].
naturales, y por el otro, por la generación de residuos
contaminantes de distinta naturaleza; todo ello 1.2. Degradación de los Suelos
conjugado a un crecimiento poblacional sostenido y a La naturaleza invierte unos cincuenta años en la
un incremento cada vez mayor de las necesidades formación de un suelo de fertilidad aceptable y su
humanas. Así, gracias al rápido desarrollo de la ciencia explotación continua se realiza como un factor
y la tecnología, el hombre desarrolló las habilidades fundamental en la producción de alimentos. Considerar
para transformar, de innumerables maneras y a una a la agricultura como una actividad capaz de generar
escala sin precedentes, todo que le rodeaba [1, 2,3]. renta monetaria y financiera, ha generado preocupación
Como consecuencia de estas continuas entre los expertos ya que se ha descuidado la
transformaciones, se ha hecho cada vez más evidente importancia de este recurso como eslabón crucial en
la degradación progresiva del ambiente. Es común el funcionamiento del sistema natural y se ha
hablar del deterioro del suelo, de los problemas incorporado al sistema económico, como generador de
ambientales por la urbanización no planificada, de la riqueza. La inutilización del suelo, ha sido
contaminación del aire y del agua, de la pérdida de responsabilidad del hombre, principalmente debido a
diversidad biológica, de los cambios climáticos, de la la sobre-explotación, salinización, contaminación
destrucción de la capa de ozono y en general del abuso química, pérdida de nutrientes, erosión acelerada,
de los recursos comunes del planeta [4,5]. conflicto de usos y otros. Este deterioro se ha
En este trabajo se presentan los principales manifestado en un grave empobrecimiento del suelo
problemas ambientales generados como consecuencia que ha influido en su rendimiento o utilización como
de las actividades humanas, su secuencia, la recurso económico, ya sea para la agricultura o para
preocupación mundial ante estos problemas y los su ocupación para áreas urbanas, entre otros usos [1,
principales antecedentes de la gestión ambiental en 3,11].
Venezuela. Finalmente se concluye sobre el estatus
de la gerencia ambiental en los actuales momentos. 1.3. Cambios Atmosféricos
Entre los cambios atmosféricos más preocupantes
II. DESARROLLO en los últimos tiempos se encuentra el calentamiento
global. Hay dos maneras de alterar el equilibrio del
1. Problemas ambientales globales sistema climático Tierra-Atmósfera: aumentando la
Las principales preocupaciones ambientales a nivel producción de gases de efecto invernadero o
mundial son: el crecimiento demográfico y el aumento disminuyendo las posibilidades de absorción
del consumo "per capita", la degradación de los suelos, fotosintética del C02. Cualquiera de las dos prácticas
los cambios atmosféricos mundiales y la pérdida de la conlleva a la mayor acumulación de gases invernaderos
biodiversidad [6,7]. en la atmósfera, con la inevitable consecuencia de un
aumento en la temperatura mundial (calentamiento
1.1. Explosión Demográfica global) [6,11].
Para 1998 la población mundial era de 6.000 Las demandas de energía industrial y doméstica
millones de habitantes y se estima que para el año han sido satisfechas por el consumo de combustible
2050 la población alcanzará los 10.000 millones de fósil, siendo el mayor subproducto de dicho consumo
personas. Este incremento ocurre en mayor porcentaje el C02 y por ende elevando las emisiones de este gas

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en cantidades cada vez mayores. Además, la pérdida que minimicen el impacto negativo sobre el entorno.
de vegetación contribuye indirectamente a aumentar el En este sentido, es necesario reflexionar acerca de
nivel de C02, pues se reduce la fotosíntesis y por ende cómo detener la destrucción del medio, pues contar
el almacenamiento del gas. Durante los últimos 50 años con un ambiente sano y limpio es una necesidad vital;
la superficie mundial de bosques se ha reducido en un se trata de encontrar un equilibrio entre el desarrollo
50% y los 7.7 millones de km2 restantes están siendo industrial y el medio ambiente [14,15].
talados a una tasa de 160 a 200 mil km2 anuales [8].
Otro cambio muy alarmante que ha ocurrido es la 2. Preocupación mundial ante los problemas
disminución de la capa de Ozono (O3). Esta ambientales
disminución en la atmósfera determina un aumento en Cuando los daños ambientales inducidos por la
la intensidad de la radiación ultra-violeta que llega a la actividad humana se hicieron muy graves, atrajeron la
Tierra, lo que podría traducirse en un aumento en la atención pública y constituyeron un motivo de
incidencia de cáncer de piel y alteraciones en el sistema preocupación gubernamental a nivel mundial. Esta
inmunológico. Además, habría variaciones en la situación, por su parte, dio lugar a la toma de una
distribución de temperaturas en la estratosfera que conciencia ambientalista necesaria para proteger el
tendrían consecuencias tanto para el tiempo atmosférico bienestar de los individuos y la sociedad, controlando
como para el clima [1,8]. las actividades susceptibles de destruir la naturaleza
Las principales causas de la disminución de la capa [3].
de ozono están asociadas con el uso indiscriminado Anteriormente, la problemática ambiental se había
de aerosoles compuestos por fluoro-cloro-carbonos caracterizado por su índole local, pues sus riesgos eran
(FCC), el empleo de aviones supersónicos que fundamentalmente sufridos por las poblaciones de las
descargan óxidos de nitrógeno, y el uso de productos inmediaciones donde se realizaban las actividades
químicos en la industria plástica y en los sistemas de industriales. Sin embargo, la explosión demográfica,
refrigeración [3]. mayor tendencia a la urbanización, aumento del
Las lluvias ácidas son otro problema que a pesar de consumo y una alta transformación tecnológica de los
no ser global en el sentido estricto de la palabra, fue el procesos productivos y los bienes de consumo,
primero que perjudicó e involucró a países no intensificaron las demandas sobre el medio, lo que llevó
necesariamente limítrofes [6, 7, 11]. a que los riesgos inducidos se hiciesen más graves y
se sintieran sus efectos a escala nacional e incluso
1.4. Pérdida de la Biodiversidad internacional. Esta situación obligó a muchos gobiernos
La biodiversidad es la totalidad de los genes, las a tomar medidas al respecto, dictando leyes y creando
especies y los ecosistemas de una región; en otras unidades administrativas especializadas [3,16].
palabras, la diversidad biológica es la variación de la En la década de los años 70 surgieron estructuras
vida en todas sus formas, niveles y combinaciones. El institucionales encargadas de conservar, defender y
rápido aumento de las poblaciones humanas, aunado mejorar el medio ambiente. Se creó la Secretaría del
al incremento en el consumo, condujo a una rápida Ambiente en Gran Bretaña (1970); la Agencia de
transformación de bosques, pastizales y pantanos en Protección Ambiental (Environmental Protection
áreas agrícolas, urbanas e industriales. El resultado Agency, EPA) en USA (1971); el Ministerio de la
de esta rápida transformación de los habitats naturales Protección de la Naturaleza y del Ambiente en Francia
ha llevado al exterminio de buena parte de plantas y (1971); y en Polonia, Yugoslavia y Hungría, se formaron
animales silvestres en esas áreas. Si tales especies organismos interministeriales de coordinación, para
no tienen poblaciones en otros sitios, la alteración sólo citar algunas de las instituciones más conocidas
antropocéntrica las condena a la extinción [12]. internacionalmente en el campo ambiental. Al comienzo
Existen muchas razones por las que la biodiversidad de los años 70 existían sólo 10 países con organismos
debe ser conservada: al protegerla es posible mantener nacionales para el ambiente; para 1974 este número
los bienes y servicios que brindan los ecosistemas, se había elevado a 60 y para fines de la década, la cifra
todo esto aparte del valor intrínseco por la existencia llegaba al centenar [17,18].
de cada especie perteneciente a ecosistemas En 1972 se realizó en Estocolmo, Suecia, la
particulares [7,13]. Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre el
En conclusión, todos los problemas ambientales Ambiente Humano, en la cual se formuló una propuesta
globales que sufre la humanidad son producto del integral del concepto de ambiente y quedaron plantadas
desarrollo industrial acelerado, que busca satisfacer las las bases conceptuales de la estructura administrativa
necesidades crecientes de consumo de la población a que debía desarrollarse para satisfacer un tratamiento
expensas del ambiente, utilizando indiscriminadamente integrador del tema. En esta conferencia se proclamó
los recursos sin preocuparse por buscar tecnologías una Declaración de Principios. De la lectura de los 26

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principios, puede inferirse que los problemas los países en desarrollo que no tienen límites de
ambientales que más preocupaban a la comunidad de emisiones obligatorios, y los países industrializados,
naciones pertenecientes a la ONU para esa fecha, eran: grupo formado por 39 países que se comprometieron a
(1) El agotamiento de los recursos naturales no reducir sus emisiones efectivas de gas carbónico (CO2)
renovables; (2) La descarga de sustancias tóxicas y la y otros gases del efecto invernadero (metano, óxido
liberación de calor ; (3) La contaminación de los mares nitroso, hidro-fluoro-carbonos, per-fluoro-carbonos, y
; (4) Las condiciones del subdesarrollo y los desastres hexafluoruro de azufre) en 5.2 % por debajo de los
naturales; (5) Los asentamientos humanos y la niveles registrados en 1990. Esta reducción debe
urbanización; (6) Los aspectos demográficos; (7) La hacerse efectiva, como promedio, para el quinquenio
falta de educación ambiental; (8) Las armas nucleares. 2008 al 2012, pues de mantenerse las tendencias
[5,17]. actuales las emisiones aumentarían de 18 a 20 % en
Diez años después de la Conferencia de Estocolmo, el mismo período [19].
en 1982, la Comunidad Mundial de Estados se reunió Los países industrializados tienen cuatro formas de
en Nairobi, Kenya, donde expresó una profunda cumplir con sus compromisos del Protocolo y calcular
inquietud por la situación ambiental del mundo, resaltó su inventario neto de emisiones. Ellos pueden: 1) tomar
la promulgación de legislación ambiental en la mayoría cualquier acción doméstica para reducir las emisiones
de los países y destacó que en muchos de estos el de su sector industrial, 2) tomar cualquier acción para
tema adquirió carácter constitucional. Además, se limitar las actividades forestales (que deforestan) y
ratificaron los principios de la Declaración de Estocolmo reforestar, 3) usar dos mecanismos básicos de
y se hicieron notorios tres problemas institucionales mercadeo que les permiten comprar, vender o negociar
básicos que habían impedido el cumplimiento del Plan las asignaciones de emisiones y reducción de los gases
de Acción acordado. Estos problemas eran: (1) invernaderos a otros países industrializados, 4) usar
Inadecuada previsión y comprensión de los beneficios un tercer mecanismo de mercadeo que le permite
de la protección ambiental; (2) Inadecuada coordinación comprar o negociar los créditos de proyectos para los
de enfoques y esfuerzos; (3) Falta de disponibilidad de países en desarrollo, por ejemplo El Mecanismo de
recursos y su distribución desigual. [5]. Desarrollo Limpio [3,19].
En 1992 se realizó la Conferencia de las Naciones Recientemente tuvo lugar la Cumbre Mundial sobre
Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo Desarrollo Sostenible, realizada en Johannesburgo,
(CNUMAD) en Río de Janeiro, Brasil. Esta conferencia entre el 26 de Agosto y el 4 de Septiembre del 2002. El
abordó temas como pobreza crítica, salud, deterioro objetivo de esta Cumbre fue revisar los avances logrados
de los ecosistemas y las profundas relaciones de desde la Cumbre de Río de Janeiro de 1992. Los
desigualdad entre desarrollo económico y medio principales temas analizados en la Cumbre de
ambiente, las consecuencias de la ignorancia de gran Johannesburgo fueron: agua y sanidad, energía,
parte de la humanidad respecto a la capacidad del pobreza, calentamiento global, comercio y recursos
ambiente para soportar los cambios que se producen naturales y biodiversidad. El análisis de los expertos
en él como consecuencia de los actos del hombre y la sobre los resultados de la Cumbre indica que faltó
extracción irracional de recursos. En esta conferencia definición en las metas cuantificables, no se
también se firmó el Convenio sobre la Diversidad presentaron cronogramas precisos y no se ofrecieron
Biológica que entró en vigor en diciembre de 1993. Su fuentes de financiamiento para los temas centrales del
objetivo fue cubrir el vacío existente a nivel internacional debate. Debe destacarse, en relación con el tema de
en el campo de la biodiversidad. El Convenio previó la energía, que ante la propuesta de la Unión Europea
programas de cooperación y de financiación para para la búsqueda de formas alternativas de energía en
proteger la biodiversidad [5,19]. un corto plazo y la reducción de las emisiones de gases
La Conferencia de las Partes del Convenio se ha de invernadero, hubo una negativa a la fijación de
reunido en varias ocasiones, la primera en Nassau, fechas por parte de los Estados Unidos y los países
Bahamas, en 1994, y la segunda en Yakarta, Indonesia, miembros de la OPEP.
en 1995, donde se decidió que Montreal (Canadá) fuese En Venezuela, la gestión en materia de
la sede permanente del Convenio, e igualmente se contaminación ambiental por parte del Estado tiene su
aprobó desarrollar un protocolo de bio-seguridad, que origen en el año 1960, fecha en la cual se crea, dentro
finalmente fue aprobado en enero de 2000 [5]. del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, la
En Diciembre de 1997 se realizó el Protocolo de Dirección de Malariología y Saneamiento Ambiental,
Kyoto, que formalizó un acuerdo internacional destinado cuyo único fin era promover el saneamiento ambiental
a reducir la dependencia de la economía mundial del para evitar enfermedades y eliminar los desechos que
consumo de combustibles fósiles: petróleo, gas y las generaban . El factor determinante para propiciar la
carbón. El Protocolo dividió el mundo en dos grupos: administración ambiental centralizada en nuestro país

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fue la creación en 1967 de la Comisión del Plan ambiente de la magnitud observada en países de mayor
Nacional de Aprovechamiento de los Recursos tradición industrial, los daños ambientales se expandían
Hidráulicos (COPLANARH), que se encargó de planificar ya en una vasta proporción de la geografía nacional.
integralmente dicho recurso y efectuar estudios que A inicios de los años sesenta se inicia el desarrollo
luego resultaron básicos para la nueva administración del más importante eje industrial del país: La Victoria-
ambiental. Por otro lado, dentro del Ministerio de Puerto Cabello, hecho que tuvo importantes
Agricultura y Cría se generó un movimiento propiciado implicaciones ambientales, pues se consolidó sobre
por los ingenieros agrónomos orientados a la creación una de las cuencas hidrográficas más importantes del
de un Ministerio de Recursos Naturales Renovables país: la del lago de Valencia. Al poco tiempo
[4,17]. comenzaron a evidenciarse los efectos de la
Para el año 1972, la Comisión de Administración contaminación industrial en la zona, la mayoría de los
Pública propuso la creación de un Ministerio de cuales aún no han podido ser eliminados.
Desarrollo Agropecuario y Recursos Naturales. Pero Algunas empresas comenzaron a implantar
fue finalmente en el año 1977 cuando inició su tecnologías de remediación previas a la existencia del
funcionamiento el Ministerio del Ambiente y de los marco normativo del Estado. Existen dos casos
Recursos Naturales Renovables, y con éste la nueva importantes de experiencias de montaje de plantas de
jerarquía e importancia que se le otorgaba al tema tratamiento para aminorar el impacto ambiental de las
ambiental y su administración en nuestro país [4,17]. actividades industriales: El primer caso de instalación
de una planta de tratamiento de efluentes industriales
3. Antecedentes de la gestión ambiental en en el país tuvo lugar en el complejo petroquímico de El
Venezuela. Tablazo, y la segunda planta de tratamiento de efluentes
El desarrollo de la gestión ambiental en Venezuela, del país fue instalada por Empresas Polar en el estado
entendida como la preocupación por conservar los Aragua. Pero lo más importante de estas experiencias
recursos naturales para beneficio de la población y las fue la decisión de instalarlas en 1974, dos años antes
generaciones futuras, puede describirse como un de la aprobación de la Ley Orgánica del Ambiente.
proceso de aprendizaje social, impulsado y marcado En la década de los setenta, Venezuela se destacó
por algunos hechos importantes ocurridos a lo largo de internacionalmente con la creación del primer Ministerio
la historia reciente del país, entre los cuales el del Ambiente en América Latina. Si bien durante estos
surgimiento, explotación e industrialización del petróleo años se consolidó un excelente cuerpo normativo y de
y la concentración de grandes complejos industriales investigación, esto no se tradujo en mejoras
destacan como los más importantes. sustanciales del desempeño ambiental de las diferentes
A partir de 1936 se comienzan a adelantar algunas industrias. La inexistencia de una eficiente estructura
acciones dispersas, dirigidas a considerar aspectos coercitiva para hacer efectivo el cumplimiento de las
ambientales en la gestión pública, y para finales de la regulaciones tuvo mucho que ver con su bajo
década de los cuarenta, se inicia un proceso que origina cumplimiento[21].
gran parte del conglomerado industrial y comercial del Hasta entonces, el sistema jurídico promueve que
país, debido en gran parte a una gran ola de inmigrantes las acciones realizadas por el sector industrial en
europeos, desplazados por la Segunda Guerra Mundial. función de la preservación del medio muestren una clara
Sin embargo, es a partir de 1956, con el surgimiento tendencia hacia la corrección de los impactos
de la industria petroquímica, la explotación minera ambientales que éste ocasiona, sin haber avanzado,
intensiva, el desarrollo de las industrias básicas de prácticamente, en el desarrollo de programas de
hierro y aluminio y los desarrollos hidroeléctricos en la estímulo a la prevención de la contaminación. La
región sudeste del país, cuando el problema del impacto industria nacional se preocupó por mucho tiempo sólo
ambiental generado por la industria se hace realmente por producir y generar ingresos, sin detenerse a pensar
notorio [20]. en los daños que ocasionaba al ambiente.
Ya se evidenciaban, desde el punto de vista del Adicionalmente, la falta de una caracterización del
impacto ambiental al medio físico y biológico, entre potencial de impacto de los diferentes tipos de industria
otras consecuencias: la destrucción de la vegetación y determinó la imposición de medidas generales, que
la fauna en extensas áreas del territorio nacional, la obligaban a muchas empresas a asumir costos de
contaminación del agua, aire y suelo, la acumulación instalación de equipos de remediación que quizás no
de desperdicios y la generación de ruidos. precisaban. Esto también incidió en el bajo
Adicionalmente, la creación de nuevos centros cumplimiento de la legislación.
industriales en diversos ámbitos geográficos amplió Hasta finales de los años 80, la producción industrial
considerablemente el problema, y si bien el país no se caracterizaba por ser una fuerte consumidora de
presentaba cuadros de contaminación y lesión al medio recursos y una gran contaminadora del ambiente, y la

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razón de este descuido era minimizar o disminuir los En Venezuela, numerosas entidades dentro de las
costos de producción. Este patrón insostenible de diferentes organizaciones sectoriales y regionales del
consumo y desperdicio de los recursos naturales causó movimiento empresarial comenzaron a mostrar
infinidad de problemas ambientales, muchas veces preocupación por la gestión ambiental. Claras
irreversibles, algunos de los cuales se ven reflejados manifestaciones de esta toma de conciencia está
hoy en día en los Estados Financieros de las empresas presente en las siguientes acciones:
bajo la denominación de "Pasivos Ambientales" [15]. • La creación en 1991 de un grupo de trabajo en que
Una consecuencia directa de esta situación, fue la se establecieron las cámaras y asociaciones de
creación por parte de la industria petrolera nacional de comercio y producción durante el proceso de
una filial denominada PALMAVEN, que nació con el formulación, discusión y sanción de la Ley Penal
propósito específico de armonizar las actividades de la del Ambiente, que posteriormente se constituyó en
industria petrolera venezolana con los requerimientos un Grupo de Trabajo en Materia Ambiental y
del desarrollo sustentable, a través de la coordinación finalmente se convirtió en la Comisión de Ambiente
de programas que protegen y restauran el ambiente y de la Federación Nacional de Cámaras Industriales
del cumplimiento de la normativa ambiental vigente. (FEDECAMARAS) [26].
La evolución del complejo industrial venezolano • La publicación de la Carta de principios Ambientales
durante los años siguientes fue determinada de manera de CORIMON (Corporación Industrial Montana,
decisiva por el "Programa de estabilización y ajuste productora de pinturas, solventes y productos
estructural" que se comenzó a ejecutar en 1989, como agroalimentarios, entre otros) en 1992.
respuesta al déficit económico existente en el país a
partir del año 83, cuando la caída de la moneda nacional
• Con la creación de la Comisión de Normas Técnicas
frente al dólar causó serios problemas en el parque en 1.992, contemplada en la Ley Penal del
industrial nacional. Se suponía que el ajuste Ambiente, se inició un proceso obligatorio de
macroeconómico generaría las condiciones para avanzar adecuación para las empresas que no satisfacían
hacia una economía más sólida, sin embargo el los límites señalados por las normas, que consiste
resultado fue todo lo contrario: se generó la mayor caída en "Regímenes de Adecuación" en los cuales las
anual de la producción industrial desde su inicio en industrias fijan un cronograma de cumplimiento de
Venezuela (más del 12%). Hoy se acepta en forma común acuerdo con el MARN. Este esquema ha
generalizada, que las políticas de ajuste sido puesto en práctica desde 1.996 y sus
macroeconómico por sí solas resultan insuficientes para resultados en términos cuantitativos aún no se han
crear condiciones competitivas en la estructura establecido con precisión.
productiva. • La creación e instalación de la Comisión de Ambiente
Esta caída en los niveles de productividad comenzó del Consejo Venezolano de la Industria
a generar un cambio de actitud tanto por parte de los (CONINDUSTRIA) en 1993 [27], y la posterior Carta
productores como por parte de los consumidores. En Declaratoria de Principios Ambientales de dicha
Venezuela comienzan a cobrar importancia las Comisión, en la cual el sector industrial se
tendencias internacionales y la sensibilidad de los compromete a cumplir con los postulados del
consumidores como estrategias de mercadeo. Se inicia desarrollo sustentable y demanda firmemente que
una etapa en la cual la estrategia económica debe ser otros sectores públicos y privados hagan lo mismo.
ecológicamente viable, es decir, producir más • La inclusión de un capítulo de Aspectos Ambientales
desperdiciando menos los recursos y utilizando menos de la exposición de motivos de la creación de la
insumos para así obtener mayores beneficios Cámara Minera Nacional, también en 1993.
económicos. • La emisión de una "Propuesta Ambiental" por parte
La necesidad de sobrevivir en un mundo cada vez de la Federación de Ganaderos de Venezuela
mas competitivo, que simultáneamente estaba (FEDENAGA), basada en los principios rectores de
cambiando sus apreciaciones con respecto a las CONINDUSTRIA.
empresas contaminantes, creó en las industrias • La creación de diversos fondos para otorgamiento
sobrevivientes la necesidad de ampliar sus mercados de créditos a empresas, como el Fondo de Crédito
y hacerse mucho más competitivas. Entre las medidas (FONCREI), que financia el traslado de medianas
que comenzaron a adoptar para mantener los niveles industrias hacia áreas menos congestionadas, así
de competitividad destacan la adopción de Sistemas como la reconversión o sustitución de tecnologías
de Gestión de la Calidad, los programas de Calidad por otras ambientalmente amigables y el Fondo
Total, las Certificaciones ISO 9000, y mas adelante, la Venezolano para la Reconversión Industrial
utilización de herramientas de gestión ambiental (FONDOIN), que financia a empresas que deseen
[22,23,24,25].

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reconvertir o sustituir sustancias agotadoras de la instituciones y las industrias, inclusive con la

capa de ozono; y capacitar, a través de diversas intervención de organismos internacionales como el
entidades (Fundacomún, Corpoindustria y otras) al Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo.
personal sobre gestión y buenas prácticas Con respecto a la participación directa del Estado
ambientales. en el marco de la gestión ambiental de la empresa
• La publicación de la política Ambiental de Petróleos privada, vale destacar al menos la intención de las
de Venezuela (PDVSA) [28] según la cual la instituciones oficiales de adaptarse a las tendencias
empresa, a través de su lema "Compromiso con el modernas que imponen la necesidad de coordinar
Ambiente", ha hecho de la preservación ambiental políticas de regulación y estímulo para la prevención
un elemento esencial de su filosofía empresarial, de la contaminación industrial.
traducida en políticas, programas y acciones que Destaca especialmente dentro del extenso
evidencian el arraigo de su cultura conservacionista. conglomerado legislativo nacional en materia ambiental,
• El desarrollo del programa "Responsabilidad Integral, la publicación del Decreto 1257 del Ministerio del
un compromiso con la comunidad", adelantado por Ambiente "Normas sobre Evaluación de Impacto
las empresas asociadas a la Asociación Venezolana Ambiental de Actividades Susceptibles de Degradar el
de Industria Química y Petroquímica (ASOQUIM), y Ambiente" en 1996, gracias al cual cobra mayor
relativo a la prevención de riesgos al ambiente y a la impulso la consultoría ambiental como actividad formal
salud. en el país. Es a partir de entonces cuando por
disposición legal, todo proyecto debe realizar una
• La creación de la Iniciativa Empresarial Venezolana
evaluación de impacto ambiental avalada por un ente
por el Ambiente (IEVA) en 1994, actualmente debidamente registrado.
denominada Centro Venezolano para el Desarrollo También cabe mencionar las diversas iniciativas
(CEVEDES), orientada a difundir la posibilidad y el conjuntas entre la industria y algunas universidades
compromiso que tienen las empresas de avanzar nacionales, y entre las industrias y el antiguo Consejo
hacia las propuestas del desarrollo sustentable. Nacional de Ciencia y Tecnología (CONICIT), actual
• La Declaratoria de Autocontrol de la contaminación Ministerio de Ciencia y Tecnología. De igual modo, la
de efluentes líquidos industriales de empresas agenda-compromiso entre las empresas y el Ministerio
afiliadas a la Cámara de Industriales del Estado del Ambiente, en la cual se señalan entre otras líneas
Carabobo, que procura el estudio y posterior de acción, la necesidad de concebir la gestión
desarrollo del sistema conjunto de depuración de ambiental como una oportunidad y no como un
aguas residuales para las fábricas ubicadas en la obstáculo, y la disposición a "...estimular mejoras en
zona industrial de la ciudad de Valencia. los procedimientos de los sistemas de producción,
• Además, muchas industrias nacionales adelantan como por ejemplo, la implantación de la normativa 1SO
programas de control de residuos, emisiones y 14000.
efluentes contaminantes para adaptarlos a los Como se evidencia, hasta ahora las iniciativas que
estándares establecidos en las normas técnicas involucran al sector industrial venezolano indican que
ambientales, nacionales e internacionales. Tras el existe una disposición favorable para atender los temas
éxito obtenido por su predecesora en materia de ambientales. Sin embargo, los resultados de diversos
calidad (ISO 9000), en 1996 se publica la Norma estudios realizados en el país muestran una situación
Venezolana: COVENIN-ISO 14001: Sistemas de según la cual los problemas ambientales originados
Gestión ambiental. Especificaciones con guías para por la contaminación industrial persisten y están aún
su uso [29]. lejos de solucionarse. Entre estos estudios destacan
• En 1997 la empresa automotriz CHRYSLER de los siguientes:
Venezuela destaca como la primera empresa en el • El Informe Nacional de Venezuela a la Comisión de
país y la primera planta ensambladora a nivel las Naciones Unidas sobre Medio ambiente y
latinoamericano que se certificó su Sistema de Desarrollo (CNUMAD) en 1992 en sus Capítulos 4 y
Gestión Ambiental bajo ISO 14001 [30], iniciando 5 señaló a la contaminación producida por la
en el país una nueva tendencia en materia de gestión actividad industrial como uno de los 5 problemas
ambiental privada. ambientales más importantes del país.
• Un análisis aleatorio realizado a 13 industrias
También durante los noventa, una gran variedad de venezolanas [31], indicó que en el sector primario
Organizaciones No Gubernamentales (ONG's) inicia sus sólo la industria petrolera ocupaba un lugar
actividades a favor del medio ambiente (para 1993 las competitivo a nivel mundial. Se hace énfasis en
estadísticas del Ministerio del Ambiente registran 343), factores determinantes hasta ese entonces
y surgen diversos programas de cooperación entre estas ignorados, como una demanda cada vez más

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 UNIVERSIDAD, CIENCIA y TECNOLOGÍA. Volumen 8. Número 30. junio 2004. pp. 117-125

conocedora y exigente en materia ambiental, y la defender y mejorar el medio ambiente.

necesidad de cumplir con los estándares de calidad 3. Como se evidencia, hasta ahora las iniciativas que
como presión e incentivo importante para mejorar, involucran al sector industrial venezolano indican que
innovar y garantizar la supervivencia de las existe una disposición favorable para atender los
empresas. Según los resultados del estudio en temas ambientales. Sin embargo, los resultados
Venezuela las relaciones entre la competitividad de de diversos estudios realizados en el país muestran
las empresas y la protección del ambiente están una situación según la cual los problemas
establecidas en forma incorrecta: Los especialistas ambientales originados por la contaminación
en legislación ambiental, los líderes empresariales industrial persisten y están aún lejos de
y los ambientalistas se han enfocado en los costos solucionarse.
estáticos de las regulaciones ambientales y han
ignorado los beneficios en la productividad generados IV. REFERENCIAS
por la innovación. 1) Comisión de Desarrollo y Medio Ambiente de
• La auditoria ambiental que realizó la firma Arthur D. Latinoamérica y el Caribe. "Nuestra Propia
Little Internacional a finales de 1996, según la cual Agenda". Banco Interamericano de Desarrollo-
Venezuela para ese momento requería una gran Programa de las Naciones Unidas para el
inversión (más de 132 millones de dólares) para Desarrollo. New York (1991) 212 pp.
adecuar las empresas de la Corporación Venezolana 2) Geigel, N. "Derecho Ambiental Internacional".
de Guayana a la normativa legal venezolana e Equinoccio, Ediciones de la Universidad Simón
internacional en materia de ambiente. El estudio Bolívar. Caracas (1997) 286 pp.
concluyó que las empresas estaban muy lejos de 3) Bifani, P. "Medio Ambiente y Desarrollo
cumplir no sólo con la normativa venezolana sino Sostenible". IEPALA Editorial. Madrid. (1999) 593
con la internacional, ya que cada día se acentúa pp.
más la necesidad de preservar y conservar el 4) MARNR, Fundación Polar y Fundambiente.
ambiente y esto debe ir en paralelo con la adecuación "Principales Problemas Ambientales en
tecnológica. Venezuela". Editorial Fundación de Educación
Ambiental. Caracas (1998) 144 pp.
Los problemas ambientales detectados por la firma 5) Buroz, E. "La Gestión Ambiental: Marco de
especializada, se referían: a aguas y suelos Referencia para las Evaluaciones de Impacto
subterráneos contaminados, faltas de control de las Ambiental". Fundación Polar. Caracas (1998) 167
descargas de aguas residuales, inexistencia de pp.
información para determinar las situaciones 6) Miller, G. "Ecología y Medio Ambiente". Grupo
ambientales, la ausencia de adecuación a estándares Editorial Iberoamérica, S.A. Ciudad de México.
de gerencia ambiental y la falta de una política (1994) 867 pp.
ambiental, entre otros. 7) Seager, J. "Atlas del estado Medioambiental".
En el informe sobre la situación ambiental de Ediciones Akal, S.A. Madrid (2000).129 pp.
Venezuela publicado por la organización VITALIS en el 8) Nebel, B y R. Wrigth. "Ciencias Ambientales".
año 2000 [32], se citaron como principales problemas Editorial Prentice Hall Hispanoamericana S.A.
ambientales del país la degradación de espacios, la Ciudad de México. (1999) 698 pp.
contaminación industrial de suelos, aguas y aire, con 9) Crazut, R. "Ecología y Desarrollo Económico".
el consiguiente efecto en el cambio climático local y Academia Nacional de Ciencias Económicas.
global y la pésima disposición de desechos sólidos, Caracas (1992) 110 pp.
líquidos y tóxicos. 10) Azqueta, D. "Introducción a la Economía
Ambiental". [Link]-Hill. Interamericana S.A.
III. CONCLUSIONES. Madrid (2002).420 pp.
1. Los principales problemas ambientales que aquejan 11) Glynn, J. y G. Heinke. "Ingeniería Ambiental".
al planeta son: el crecimiento demográfico y Editorial Prentice Hall Hispanoamericana S.A.
aumento del consumo"per capita", la degradación Ciudad de México. (1999) 778 pp.
de los suelos, los cambios atmosféricos mundiales 12) Field, B. "Economía Ambiental. Una Introducción".
y la pérdida de la biodiversidad. Editorial McGraw-Hill Interamericana S.A. Bogotá
2. Los problemas ambientales descritos hicieron que (1995) 587 pp.
desde la década de los años setenta hasta el 13) PDVSA. "Artículos sobre la Protección Ambiental
presente se establecieran estructuras institucionales en la Industria Petrolera y Petroquímica: Carácter
y se adoptaran medidas legales, preventivas y y Valor de la Biodiversidad". Gerencia de
mitigantes en el mundo, con el fin de conservar, Administración. Departamento de Documentación

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 Villegas, L., Reyes, R., Galván, L. Problemática ambiental en Venezuela y el mundo

e Información. Caracas (1992) pp. 34 - 47 22) Antonorsi, M. "Organizaciones en Cambio".

14) Freeman, H. "Manual de Prevención de la Fundación Konrad Adenauer. Caracas (1995) 67 pp.
Contaminación Industrial". McGraw-Hill 23) Reyes, R., Galvan, L., Guédez, C. y de Armas, D.
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15) Banco Mundial. "Armonización de la actividad Vol.6, No.23. (2002) pp 155-159.
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Bhopal". Editorial Planeta, S.A. Barcelona, España Barquisimeto (2002) pp. 250-251
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(2001) 87 pp. 32) VITALIS [Link]

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