La formación de la Tierra ha sido una de las cuestiones más estudiadas y
debatidas a lo largo de la historia.
Hay muchas teorías que tratan de explicar la formación de los continentes. Desde las teorías
sobre el origen divino de la Tierra y lo que en ella habita, hasta las más complicadas
explicaciones científicas, la formación del mundo ha sido a lo largo de la historia de la
humanidad una de las cuestiones más estudiadas y debatidas por historiadores, científicos y
pensadores de todo el planeta.
Los estudios realizados han servido para fundamentar numerosas hipótesis acerca de la
formación de los continentes. La más adecuada es la teoría de la Tectónica de Placas que
sostiene que la litosfera o corteza terrestre, está dividida en placas colocadas encima de la
Astenósfera, (capa situada encima del manto, que por su elevada temperatura, estaría
en estado viscoso), por lo cual se mueven las placas una en relación a otra
Para comprender y complementar la teoría mencionada, es preciso
tener en cuenta las siguientes hipótesis que derivan de teorías entre
las cuales podemos mencionar
Esta hipótesis fue planteada por Wegener, según la cual, los continentes no están
fijos en una posición, sino que se han desplazado y se están desplazando por la
superficie de la Tierra.
Para Wegener; debió haber existido una única y gran masa de la Tierra, a la
que llamo Pangea (toda la Tierra), estando el resto del globo cubierto por un
océano llamado Panthalassa.
Gran masa de Tierra después de evolucionar 20 millones de años y debido a
la acción centrifuga originada por la rotación de la Tierra, se fragmentó e inició
un movimiento de deriva o traslación.
Esta rotura de Pangea se produjo simultáneamente al norte y al sur del
bloque África-Sudamérica formándose dos continentes:
Al norte quedó lo que hoy es Norteamérica y Asia, que Wagener llamó Laurasia,
al sur, Gondwana, formada por Antártida, Australia e India
Los continentes proceden de una sola y única masa continental
que se fragmentó,
Las semejanzas entre las líneas de las costas de ciertos
océanos como el atlántico.
La separación de la Pangea y la deriva continental, ocurrió
por las fuerzas de atracción de la Luna y del Sol, a las que
se unió la fuerza de rotación de la Tierra.
Simultaneidad de las glaciaciones que se produjeron en
América del Norte, como en Europa y Asia.
Sostiene que la diferencia de temperaturas y densidad de las rocas plásticas del
manto originan corrientes convectivas (transporte de calor de un fluido)
Las cuales expulsan hacia la superficie nuevos materiales que
agrandan y mueven la corteza oceánica y [Link] cree que
esta teoría da origen a la teoría de la tectónica de placas.
Expuesta por Hess en 1960 y por Dietz en 1961. Esta teoría afirma que la Tierra está
en proceso de expansión, por lo que su corteza se rompe a lo largo de las líneas de
fractura, por donde sale material a grandes presiones para formar nuevas montañas.
Los estudios realizados en los fondos oceánicos han demostrado que
las rocas situadas en los centros de los océanos son más jóvenes que
aquellas que se encuentran cerca de los continentes, lo cual origina la
creación de una nueva corteza oceánica.
Sostiene que, a causa del enfriamiento del manto (capa sobre la que reposa la litosfera
o corteza terrestre), se producen facturas en la corteza terrestre, por donde sale nuevo
material que forma montañas y cordilleras paralelas a la costa litoral.
Estas dos últimas teorías están todavía en proceso de investigación y, al
igual que las demás, no pasan de ser una idea sobre la cual giran
numerosos procesos científicos para verificarla o desecharla.
El estudio de la hipótesis de Hess, sobre la expansión de los fondos oceánicos, y
la de Alfred Wegener, sobre la deriva de los continentes fueron la base para
elaborar la teoría de la tectónica de placas, que ha sido estudiada por
numerosos científicos, entre los que destacan: G. Hess, Dietz, Holmes y otros
Esta teoría, parte de que la corteza terrestre está dividida en grandes
fragmentos o placas distintas, que flotan en la capa móvil y superior del
manto llamada astenósfera, de aspecto viscoso, debido a la
elevada temperatura por la cual las placas pueden moverse libremente
Estas placas, cuyo espesor varía entre 160 a 150 Km, se encuentran
en construcción y destrucción continua, cuyos límites son las dorsales
oceánicas y las zonas de subducción donde se forman las trincheras o
fosas oceánicas . Aquí en ellas, la actividad volcánica es muy intensa.
Las fosas son entalladuras estrechas y muy profundas que se encuentran
al borde de los continentes o de un archipiélago
