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Psicología
Dr. Rafael Galbis
Artículos
Conceptos que no tenemos (pero son imprescindibles) | 21 JUN 18
¿Qué es la alostasis?
Una serie de conceptos clave para comprender la realidad que nadie nos ha
enseñado pero son fundamentale44
Autor: Daniel Flichtentrei
En esta serie que comienza nos proponemos destacar ideas simples, pero poco
difundidas, que pueden cambiar el modo en que razonamos en la clínica. Sumar
herramientas conceptuales puede enriquecer la manera en que pensamos acerca
de las cosas que a diario enfrentamos.
¿Qué es la alostasis?
En general tenemos la idea de que todo organismo vivo debe mantener sus
variables estables ya que éstas sostienen la homeostasis. Esta creencia
procede de los clásicos trabajos del fisiólogo Claude Bernard en 1865 (Milieu
interieur) y del nombre acuñado por el fisiólogo Walter Cannon en 1926. La
homeostasis describe la característica esencial de todos los seres vivos que
definen un interior y lo mantienen estable en un ambiente inestable. La
temperatura corporal o el ph sanguíneo son ejemplos de ello. Este concepto ha
dominado la fisiología y la medicina desde que Claude Bernard declaró: "Todos
los mecanismos vitales ... tienen un solo objetivo: preservar constantes las
condiciones del medio interno".
Su máxima se ha interpretado literalmente como que significa que el propósito
de la regulación fisiológica es fijar cada parámetro interno en un "punto de
ajuste" (setpoint) detectando los errores y corrigiéndolos con realimentación
negativa (Cannon, 1935: Figura 1).
Orientados por este modelo, los médicos razonamos que cuando un parámetro
se desvía de su valor de referencia se debe a que se ha “roto” algún mecanismo
interno, se trata de un error. En consecuencia, aplicamos terapias para
restaurar el valor "inapropiado" a su valor "normal".
Sin embargo, todos los modelos científicos finalmente encuentran nuevos
hechos que no encajan en él, y este es ahora el caso de la homeostasis.
¿Cómo responder al cambio del ambiente? ¿Tratando de mantener su estado
interno constante o, en su lugar, ajustar su estado interno de acuerdo con el
cambio externo o demanda?
En fisiología, se acumula la evidencia acerca de que muchos parámetros no son constantes. Y sus
variaciones, en lugar de significar un error, aparentemente están diseñadas para reducir el error. La
viaración es adaptativa a las demandas del ambiente.
La condición física obliga a la regulación adaptativa de aspectos de la
fisiología para ser eficiente en el ambiente cambiante al que se expone el
individuo. Estas necesidades se logran mejor utilizando la información previa
para predecir la demanda y luego ajustando todos los parámetros para
afrontarla con las condiciones necesarias.
Para ello se ha creado otro modelo: la alostasis ("estabilidad a través del cambio") que tiene
prácticamente la visión opuesta (Peter Sterling). Sugiere que el objetivo de la regulación no es la
constancia, sino mantener la aptitud física en la selección natural (adaptación).
La palabra alostasis significa un estado cambiante, mientras que la
homeostasis significa permanecer en el mismo estado. La idea de alostasis es
que el organismo cambiará su medio interno para enfrentar el desafío o
perturbación que le llega desde el exterior. La presión arterial no es constante,
pero será mayor si el organismo tiene que ser muy activo y más baja si eso no es
necesario.
La constancia no es el ideal. Lo ideal es tener el estado interno más relevante
para el estado externo particular (adaptación).
La condición física obliga a la regulación de aspectos de la fisiología para ser
eficiente en el ambiente al que se expone el individuo, lo que implica evitar
errores y minimizar los costos. Ambas necesidades se logran mejor utilizando la
información previa para predecir la demanda y luego ajustando todos los
parámetros para afrontarla.
Por lo tanto, la alostasis considera al valor inusual de un parámetro no como
una falla respecto de un supuesto mecanismo que debería defender un punto
de referencia fijo, sino más bien como una respuesta adaptativa a alguna
predicción. Este modelo atribuye enfermedades como la hipertensión esencial y
la diabetes tipo 2 a las señales neuronales sostenidas que surgen de las
interacciones ambientales insatisfactorias con una alta demanda.
El control del peso corporal NO es homoestático sino alostático. Predice la alta carga de
sustratos oxidables (comida) y dispone los mecanismos metabólicos para sobrellevar esa
demanda (almacenamiento en forma de grasa y resistencia ala insulina).
El control de la presión arterial en condiciones de alta demanda ambiental (stress) adopta un
comportamiento predictivo alostático para afrontar (anticipándola) la alta carga del contexto
(activación sostenida del los ejes hipotálamo / hipófiso / adrenal y simpático)..
La reacción de estrés es un ejemplo de alostasis: cuando hay un tigre en la
habitación, es muy relevante movilizar todos los recursos disponibles. La
presión arterial y muchos otros parámetros aumentan rápidamente. La reacción
de estrés de emergencia es una ventaja para la supervivencia, pero solo cuando
hay un factor estresante que afrontar. Si la reacción es permanente, no es
relevante, pero es peligrosa.
Dos puntos clave sobre la regulación alostática:
1. Los parámetros varían (no son fijos).
2. La variación anticipa la demanda (es predictiva) (Sterling y Eyer, 1988).
La alostasis también pone de manifiesto otra característica fisiológica
importante: mirar hacia el futuro a tiempo. Mientras que la homeostasis
trata de conservar un estado y, por lo tanto, mirar hacia atrás en el tiempo, la
alostasis anticipa cuál será el estado interno más relevante para el próximo
momento. El papel del cerebro es esencial en la alostasis porque predice el
entorno y permite el ajuste, de modo que la presión arterial o el nivel de glucosa
en sangre pueden ser relevantes para lo que sucederá. Un valor medio
(estadísitico) no necesariamente implica un punto de referencia fijo sino la
demanda más frecuente para el ambiente en el que un organismo vive.
La eficiencia requiere predecir lo que se necesitará (ejemplos)
La presión arterial fluctúa de acuerdo con el cambio constante en predicción de lo que podría
ser necesario.
La secreción de INSULINA se ANTICIPA a la ingesta mediante el imput sensorial (olor,
visión, sabor).
Ante un esfuerzo intenso (competición) se eleva la glucosa para abastecer a los músculos.
Los estados de ánimo ejemplifican el papel de esa relevancia: no siempre es
relevante estar de buen humor. Cuando se desafía al organismo, las emociones
negativas son muy relevantes y "protectoras". Pero si permanecen todo el
tiempo, las emociones negativas se convierten en un problema (carga
alostática). Cuando no hay un desafío es más relevante tener emociones
positivas que amplíen su perspectiva y forjen nuevas relaciones.
En consecuencia, el modelo de alostasis redirigiría la terapia, en cambio de
hacia manipular los mecanismos de bajo nivel (moleculares), hacia la mejora de
los niveles más altos (carga ambiental) para restablecer la fluctuación predictiva
y la adaptación eficiente que según este modelo son el sello distintivo de la
salud.
Conclusión
Pensar algunas patologías como la obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión arterial, trastorno de
ansiedad, entre muchas otras, bajo un modelo alostático puede enriquecer los recursos conceptuales
del médico y modificar el abordaje de enfermedades prevalentes.
*Para ampliar el tema sugerimos la lectura del trabajo original de Peter Sterling publicado en
IntraMed.
