El coto minero

2 de Arrasate:
Cueva de Galarra
o Cueva de San Valerio
M. Arriolabengoa; C. Eraña; J.M. Exposito; P. Zabaleta; S. Ugarte; J.
Dorado; I. Ormaetxea; A. Olalde; L. Pereda; X. Azkoaga; L. Richard;
I. Ugarte; B. Abarrategi; M. Barrenetxea; R. Lopez; A. Etxagibel; I,
Ezkibel; R. Eraña; J. Esperasate; A. Berezibar;

BESAIDE ESPELEOLOGIA TALDEA

ALOÑA MENDI ESPELEOLOGIA TALDEA
Atzeko Kale, 20. 20560. Oñati (Gipuzkoa).

Mineralogia eta Petrologia Saila (EHU/UPV)

Sarriena auzoa z/g, 48940 Leioa (Bizkaia)
Palabras clave / Gako hitzak / Key words:
Arrasate, Galarra, San Valerio, minería antigua, siderita,
óxidos de hierro.
[email protected]

RESUMEN and the rock cut looking for iron, at least from the Midd-
Se describen las cavidades más significativas del coto mi- le Age. Due to its big size (6565 m) Galarra is the most
nero de Arrasate, galerías kársticas colmatadas, cuyos se- important cave. First, there is a net of narrow prospec-
dimentos y rocas fueron labrados y vaciados en busca de ting galleries which follow the siderite veins, next, we
minerales de hierro como mínimo desde la edad media. can find the working galleries, which are much bigger
Destaca por su tamaño la cavidad de Galarra (6565 m) en la and were formed in a fault having a NW-SE direction.
cual se aprecian un primer entramado de estrechas galerí-
as de prospección que siguen la veta de mineral de siderita
hasta llegar a las galerías de explotación de mayor tama-
ño, formadas a favor de una falla principal NW-SE.

LABURPENA
Lan honetan Arrasateko burdinaren meatokia osatu zuten
kobazuloak aurkezten ditugu. Bertan galeria karstikoak
betetzen zituzten sedimentuak zein arroka bera ustiatu zu-
ten, burdin mineralen bila, gutxienez Erdi Arotik. Tamaina-
ren arabera Galarrako kobazuloa gailentzen da (6565 m).
Hasieran prospekzio galeria estuen sarea dauka, galeria
hauek siderita zainak jarraitzen dituzte, hauen ondoren,
ustiaketa galeria agertzen dira, dezente handiagoak eta
NW-SE faila nagusi batean eratuta.

ABSTRACT
In this article we describe the most significant caves
from a mining site in Arrasate (Basque Country). The Galarra. Entrada a Galeria Nagusia.
sediment filling these karstic galleries was removed Murciélagos en techo. Fotografía: AMET.

10
 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

INTRODUCCIÓN

El coto minero de Arrasate se en-

cuentra en el término municipal con el
mismo nombre Arrasate-Mondragón
(Gipuzkoa). El coto minero lo componen
una serie de cuevas utilizadas como mí-
nimo desde la edad media para la ex-
tracción de minerales de hierro. Se lo-
calizan en la ladera SE del macizo kárs-
tico de Udalaitz, entre los barrios de
Udala y Meatz Erreka.
Entre las cavidades, destaca por su
extensión y por el contenido en restos
de minería antigua la cueva de Galarra o
San Valerio. En las citas bibliográficas
del siglo XIX y en los tratados de mine-
ralogía e historia natural se le citaba
como cueva célebre (Capelastegui,
1884). El grupo Arrasate Espeleologia
Taldea comenzó su exploración en 1973
y topografió la galería principal Galeria
Nagusia con un desarrollo de 320 m,
pero tuvo que retirarse sin acabar la to-
pografía debido a la peligrosa actividad
de la cantera de áridos en el exterior. FIGURA 1. Localización de la cueva de Galarra y el coto minero de Arrasate.
En este trabajo se presenta una des-
cripción general de la cueva de Galarra
(actualmente 6565 m de desarrollo), los
hallazgos más significativos de minería
antigua localizados, una breve descripción
de las cuevas de alrededor relacionadas
con la actividad minera y una hipótesis
para la formación de las vetas de hierro.

CONTEXTO
HIDROGEOLÓGICO

El coto minero de Arrasate se localiza

al SE del anticlinorio de Bilbao, en el ma-
cizo kárstico de Udalaitz, y se desarrolla
en las calizas masivas Urgonianas con
rudistas y corales del Aptiense-Albiense.
El macizo es atravesado por un supuesto
eje anticlinal con dirección NW-SE, y está
fracturado por varias familias de fallas de
dirección NW-SE, NE-SW y N-S.
La zona de estudio, a falta de una colo-
ración y teniendo en cuenta la topografía y
la situación en las cotas inferiores de sus
sifones, está relacionada con la surgencia FIGURA 2. Contexto geológico y localización del las cavidades que engloban el coto mi-
de Meatz erreka o surgencia de Beneras nero de Arrasate.
(X: 540957; Y: 4770016; Z: 300 m). Perte-
nece a la Unidad Hidrogeológica de Ara-
motz. Subunidad Udalaitz. Balance hídri- de desnivel. Se trata de una red de gale- trata de amplias galerías naturales que
co: tiene una superficie de 4 Km2 sobre rías formadas principalmente a favor de no se relacionan con la actividad minera.
calizas provenientes de la zona E de Uda- un plano de falla NW-SE que buza hacia La galería de entrada corresponde a
laitz, una descarga anual de 3 Hm3 al rio el suroeste. A lo largo de su desarrollo una rampa inclinada dirección NW que
Deba y un caudal de 10-100 l/s. se han distinguido 4 sectores relaciona- da acceso a un laminador de techo bajo
dos con la morfología y naturaleza de cuyos laterales están reforzados con
las galerías: piedras colocadas. Seguidamente la ga-
CUEVA DE GALARRA lería gana altura y se aprecia en el lado
O SAN VALERIO N un caos de grandes bloques que for-
Galería Nagusia. ma una gran sala en su zona alta y don-
X: 540596; Y: 4770044; Z: 440 de habita una pequeña colonia de mur-
Este sector comienza en la entrada de ciélagos, Saguzaharren Gela. Hacia el
La cavidad a día de hoy tiene un desa- la cueva (4,5x1,5 m) y lo componen las ga- NE se sitúa una bella galería horizontal
rrollo topografiado de 6565 m y 135 m lerías topografiadas en 1973 por A.E.T. Se Besaide Galería con bonitas concrecio-

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 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

FIGURA 3. Ortofoto y localización de las cavidades que completan el coto minero de Arrasate. Topografía: AMET-BET.

FIGURA 4. Topografía en 3D de la cueva de Galarra - San Valerio. Topografía: AMET-BET.

12 UNIÓN DE ESPELEÓLOGOS VASCOS DICIEMBRE - AÑO 2013

FIGURA 5 . Galarra. Galería Nagusia. Escalones en el pavimento de la cueva. Fotografía: AMET.

nes: pequeñas excéntricas (helictitas) en

el techo, geoda rota en el suelo en el
que todavía se pueden apreciar algunos
cristales de bonito tamaño, columnas,
etc. (son claras las muestras de expolio
que ha sufrido esta galería).
Hacia el W continua la Galería Nagusia
a través de una rampa descendente de
fuerte pendiente en la cual existen unos
escalones formados por bloques. A partir
de este momento la sección de la galería
aumenta considerablemente (10x10 m) y
en el pavimento continua la senda des-
cendente con escalones. En el centro de
la sala se localiza una gran estalagmita.
Al N de la estalagmita se sitúa una
galería con filones de siderita y una zona
con pendants con bonitas excéntricas,
donde a través de unas gateras se acce-
de a las Galerías de Prospección.
Al W de la estalagmita la galería con-
tinúa con gran sección. En las paredes
se aprecian estalagmitas, rocas con bri-
llantes cristalizaciones, y diferentes
concreciones que han sido saqueadas. FIGURA 6 . Topografía de la Galería Nagusia de Galarra – San Valerio. Topografía: Arrasate
En el suelo de la galería se localizan va- Espeleologia Taldea. 1973.
rios pequeños agujeros descendentes.
En el extremo E se localiza la denomi-
nada Cámara Regia donde se ubican Sector de galerías de prospección. los pequeños agujeros descendentes si-
unas lapidas conmemorativas de la vi- tuados en la galería Nagusia y en la Ga-
sita real del año 1845. Junto a estas la- Este sector corresponde a las nuevas lería Besaide.
pidas se emplazan otras dos de mármol galerías topografiadas y estudiadas, que Esta red de galerías tiene un desarro-
y gran cantidad de grafitis de diferentes sirven de acceso a las galerías de explo- llo importante y están formadas a favor
años. tación. El acceso a ellas se localiza en de las juntas de estratificación y dife-

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 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

rentes vetas de hierro. Comienza con sala Valerius (60x30x10 m) en el extre-

rampas descendentes y un destrepe de mo NW de la cavidad, hasta el extremo
unos 3 m que da acceso a unas galerías SE donde finaliza ante una pared verti-
subhorizontales y laberínticas de pe- cal en cuya base se han tallado unos es-
queñas dimensiones que atraviesan di- calones. Junto a esta pared se localiza
ferentes vetas de siderita, hasta encon- un cono de derrubios de matriz arcillosa
trar finalmente los grandes filones de y con abundantes restos antrópicos: te-
las galerías de explotación. En este sec- jas, cerámica verde, azul y blanca, cla-
tor laberíntico y con un par de pasos es- vos antiguos, grandes cantidades de
trechos, las galerías se ramifican y la carbón vegetal y restos óseos de anima-
mayoría de ellas finalizan. Las galerías les. Parece evidente que el acceso a la
son de pequeñas dimensiones, suben y cavidad se realizó desde esta zona, pero
bajan, solo permiten el trabajo de rodi- la diaclasa vertical superior se encuen-
llas a una persona de poca complexión y tra taponada por bloques de colapso.
todas ellas están excavadas con pico. El Cercano a ella, se localizan raíces de ar-
sedimento es arcilloso y se aprecian boles y algunos metros más al W se lo-
marcas de dedos en las arcillas que cu- caliza un cono de sedimentos con una
bre el techo de las galerías. chimenea con goteo. Por otro lado, en
En varios puntos se aprecian fuertes épocas de lluvia parte de la senda que
corrientes de aire. En un punto interme- accede a la sala Valerius se sifona, blo-
dio de esta red de galerías se han colo- queando el acceso a ella.
cado unas rejas de acero para controlar Además de la senda principal, existen
las visitas a la cavidad mientras duren otras sendas secundarias que parten de
los estudios en esta. esta última. De E a W la primera de
Este sector finaliza en un pequeño ellas es Udala Bidea, y se trata de una
destrepe que da acceso a un cruce de- FIGURA 8. Galarra. Galerías de prospección. senda a media ladera que desciende ha-
nominado sala Iturrixe. Fotografía: AMET. cia el W coincidiendo con un filón en
cuyo espacio se aprecia el hueco de una
Sector galerías de explotación. se observa en la cueva. El sector es de gran veta de mineral labrada de 58 m de
amplias dimensiones y está recorrido largo x 7 m de ancho y 9,5 m de altura.
Se trata del sector más amplio de to- por varias sendas construidas en el ba- En este punto un cruce divide tres gale-
dos y sus galerías principales están for- rro en su época minera y que deja ver rías, hacia el NE donde se topa otra vez
madas a favor de la falla NW-SE, que más de una huella descalza. La senda con el caos de bloques de colapso que
buza 30º al SW. Es sin duda la zona con principal denominada Dekalgos Bidea, taponan la senda, y que se sitúa en la
mayor actividad de minería antigua que discurre prácticamente desde la gran misma falla N-S que se encuentra el ex-

FIGURA 7. Galarra.Galeria Nagusia. Fotografía: AMET

14 EUSKAL ESPELEOLOGOEN ELKARGOA ABENDUA - 2013 URTEA

 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

FIGURA 9. Galarra. Galerías de explotación. Formadas a favor de las juntas de estratificación buzamiento 30º al SW. Espeleólogos situa-
dos en la senda Udala Bidea que coincide con un filón formado a favor de una fractura vertical. Fotografía: AMET-BET.

tremo NE de la senda Dekalgos. Hacia

el E se producen pasos estrechos entre
bloques con barro y corrientes de aire
aspirante sin posibilidades de desobs-
truir, y donde aparecen la talla de cua-
tro cruces, piedras colocadas en modo
de sujeción de techo y malacofauna. Por
último, hacia el suroeste se forman dos
galerías escalonadas a diferentes nive-
les donde se aprecian excavaciones en
el sedimento a modo de terrazas, en
una de las cuales se localiza una acu-
mulación de trozos de hematites terro-
so. Ambas galerías descienden hasta
donde se localiza un sifón.

Jabilo Bidea parte hacia el NE desde

Dekalgos bidea, y localiza una serie de
galerías que comunican con la sala Itu-
rrixe y otras que discurren hacia el W.
Se encuentran en este tramo una clara
senda con pisadas, aterrazamientos de
sedimentos, así como agujeros circula-
res realizados en el mismo con restos
de mineral, grandes bloques con restos
de mineralización y mineralizaciones de
hierro en las paredes.
FIGURA 10. Galarra. Caos de bloques. Saguzaharren gela. Fotografía: AMET.
Zaraa Bidea desciende hacia el SW a
media ladera. Una vez más el sedimen-
to del suelo esta aterrazado y se locali- parecer al desestabilizarse el suelo por cruz tallada en la pared, otra cruz de
zan varias excavaciones circulares de el aterrazamiento. traza más simple, restos de una pala
unos 2 m de diámetro y 1 m de profun- En el extremo SW se localizan filones metálica y un pico. La continuación de
didad en el sedimento. La ladera de se- de siderita que han sido vaciados con la galería se bifurca, hacia techo se en-
dimentos presenta grietas producidas al pico. Se han encontrado una curiosa cuentran estrechas galerías labradas

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 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

FIGURA 11. Galarra. Marcas de dedos en la arcilla en el techo de una galería. FIGURA 12. Galarra. Marcas de pies descalzos en barro
Fotografía: BET. concrecionado. Fotografía: AMET.

en planos de filones de siderita donde discurre la senda. Justo antes de este turas de dirección E-W, y dos fractu-
se localizó una maza, mientras que ha- punto la galería estaba apuntalada ras de dirección N-S, además exis-
cia abajo está el río Akuegi Erreka que con bloques de piedras realizadas ten dos pozos de más de 20 m de
se sifona en los días de lluvia. para reforzar un paso sobre una laja desnivel y gran diámetro.
La cavidad continúa rio abajo dirección medio desprendida del techo (unas
E por una galería casi horizontal de 20 m cuatro entibaciones para proteger 9 m 2.- Hobia Galería. La entrada a este sec-
de larga para finalizar en un sifón, cota de galería). tor está localizada en uno de los po-
313 msnm, a tan solo 13 m de desnivel de zos anteriores con dirección N-S de
la surgencia de Meatz Erreka. • La localizada en el extremo NE encima 3 m de anchura media cubierta por
Por último, la senda superior locali- del punto de inicio de Dekalgos Bidea. basuras, en la entrada se localiza
zada al N de la cavidad denominada El descenso de los mineros o del mi- una cruz tallada en la pared.
Arregia Bidea recorre la mitad oriental neral se podría haber realizado por El acceso a la cavidad se realiza a fa-
de la cueva de W a E, partiendo desde la una pared vertical de una decena de vor de una rampa de fuerte pendien-
sala Iturrixe, llega al extremo NE de De- metros “escalada libre”, aprovechando te con tramos verticales, hasta la
kalgos Bidea. Tramo de galería que va unos salientes de la roca y unos esca- cota -23. Se desciende hacia el NW
cruzando diferentes salas. lones tallados en la base de la pared y serpenteando y aprovechando una
De esta senda parten dos galerías pa- ayudados de alguna cuerda de cáñamo antigua senda reforzada puntual-
ralelas hacia el N formadas a favor de o similar. mente con bloques. A medida que
una fractura vertical. Destaca la exis- descendemos el suelo se va cubrien-
tencia de una amplia sala formada a fa- • Galerías que descienden hacia las zo- do de arcillas provenientes de la
vor de una fractura de dirección N-S. nas inferiores de la cavidad, actual- fluctuación de las aguas en épocas
Por estas galerías se han encontrado mente sifonadas por el nivel freático de riadas hasta que llegamos al si-
varios jarrones de cerámica enteros, 2 marcado por la surgencia de Meatz fón terminal. En dirección SW se ob-
troncos de madera con escalones talla- Erreka. servan sendas y escalones construi-
dos, y una rama de árbol con horquilla. dos en barro idénticos a la cueva de
Galarra.
Galerías de acceso a la cavidad. ZAPATEI KOBA ,
3.- Aner Galería. Formada a favor de una
Las dificultades para acceder a las X: 540601 Y: 4769807 Z: 391. diaclasa vertical de dirección E-W,
galerías de explotación minera por la localizada en el extremo W de la ca-
actual entrada, cruzando primero Gale- La cavidad de Zapatei Koba tiene un vidad. La sección de la galería co-
ria Nagusia seguido de las Galerías de desarrollo de 1257 m y un desnivel de rresponde a una estrecha diaclasa
Prospección, y las evidencias de posi- 74 m. Está formada a favor de un siste- vertical con una altura media de
bles salidas en el sector oriental de la ma perpendicular de fracturas; una lar- unos 7 m, en algunos puntos la base
cavidad hacen pensar que en la práctica ga fractura vertical de dirección E-W y de la galería se ensancha hasta los
de la minería antigua usaban otras sali- otras fracturas de dirección NE-SW. Se 3,5 m y se aprecian caída de bloques.
das actualmente colapsadas: divide la cavidad en 3 sectores para su
mejor comprensión: El extremo W esta obstruido por un
• La localizada en el extremo E, conti- acumulo de barro en una gatera con
nuación de Udala Bidea. Un caos de 1.- Galería de las 5 entradas. Este sec- pendant por donde surge una pequeña
bloques tapona la galería por donde tor está formado a favor de dos frac- corriente de agua.

16 UNIÓN DE ESPELEÓLOGOS VASCOS DICIEMBRE - AÑO 2013

 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

ARREMENA.

X: 540444; Y: 4769835; Z: 420

Cavidad de 258 m de desarrollo y 12

m de desnivel.
Boca de 5 m de ancho x 3,5 m de alto.
La entrada es una rampa que nos si-
túa en un depósito terroso proveniente
del exterior de unos 4 m de potencia. A
los 18 m de la entrada el depósito pare-
ce estar excavado tanto en los laterales
de la galería como al fondo, quedando
unos grandes bloques de testigo. La ca-
vidad continúa horizontal con varios so-
cavones en el suelo de unos 2 m de diá-
metro y un metro de profundidad que
parece hubiesen sido realizados para
extraer óxidos de hierro que se localizan
entre el sedimento.
Seguidamente, la altura de la cavidad
disminuye y las galerías se ramifican
apreciándose diferentes gateras con
acumulación de barro en los laterales.
En realidad la anchura de la cavidad si-
gue siendo la misma, lo que ocurre es
que está totalmente colmatada y ha sido
excavada en una potencia de 1 m, reco-
nociendo restos de pendants. Se apre-
cian huellas claras de que han sido la- FIGURA 13. Zapatei Koba. Galerias en 3D. Topografía: AMET.
bradas siguiendo un filón de siderita
(marcas de piqueta, y pico) y de que el
laboreo se realizaba también en los res-
tos de óxido e hidróxidos de hierro de
las paredes y suelos.
La galería en toda su anchura parece
haber sido labrada. La técnica empleada
parece ser la de abertura de una prime-
ra gatera, seguidamente se labran gate-
ras paralelas a esta, depositando los es-
tériles en la gatera inicial y así sucesiva-
mente, esta técnica es parecida a la em-
pleada en agricultura en el laboreo con
arado de vertedera.

ZEHAR KOBA,

X: 540702 Y: 4770125 Z: 420.

La cavidad está formada a favor de

una fractura de buzamiento 42º al NW, y
una galería de dirección NW-SE.
Cavidad de 384 m de desarrollo y 69
m de desnivel. Boca de 2 m de ancho x 7
m de alto, .
FIGURA 14. Zapatei Koba. Hobia Galería. Fotografía: AMET.
La entrada de la cueva es una rampa
de fuerte pendiente de 52º, que nos si-
túa en una plataforma con sedimento y nada con bloques caídos del suelo y con en las paredes en diferentes lugares y
restos de una pequeña pared de piedras diferentes espacios entre ellos. En en el ultimo destrepe una escalera de
hoy derruida. cuanto hacia el N, la galería desciende madera de 2 m de longitud que ha sido
Aquí la cavidad se bifurca: en rampa, localizándose escalones ta- tallada.
Siguiendo hacia el S se localiza una llados en el suelo. A continuación, la ga- Seguidamente se localiza una sala
galería formada a favor de la fractura N- lería continúa más abajo, ahora hacia el circular con suelo cubierto de arcillas
S con un buzamiento de 42º al NW; se S con suelo cubierto de piedras, segui- donde se aprecian unas cuentas hue-
distinguen 2 niveles diferentes, uno su- damente la galería gira de nuevo hacia llas de pies descalzos y cuyas paredes
perior con techo plano y con algún resto el N en fuerte pendiente apreciándose están labradas, apareciendo minerales
puntual de haber sido picado y uno infe- en el suelo escalones tallados en el de siderita alrededor de cristalizacio-
rior correspondiente a una galería incli- suelo, paredes de piedras acumuladas nes de calcita.

EUSKAL ESPELEOLOGOEN ELKARGOA ABENDUA - 2013 URTEA 17

 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

FIGURA 15. Cueva de Arremena. Topografía: Arrasate Espeleologia Taldea. 1973.

FIGURA 17. Zekar koba. Tronco de madera de 2 m de

longitud en el cual han sido tallados escalones y está
FIGURA 16. Zehar Koba. Topografía: colocado verticalmente a modo de escalera para sal-
Arrasate Espeleologia Taldea. 1973 var un desnivel vertical de 3 m. Fotografía: AMET.

18 UNIÓN DE ESPELEÓLOGOS VASCOS DICIEMBRE - AÑO 2013

 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

A continuación, la galería sigue hacia MINERALES DE HIERRO no merece ser comentada por ello.
el E con dos ramificaciones hacia el N. Sin embargo, en relación con las be-
La primera ramificación es una serie de A lo largo de las cavidades descritas tas de hierro que afloran, dispone de
huecos entre grandes bloques donde se se encuentran los siguientes minerales una calcita recristalizada de dos ti-
excavan estrechas gateras entre la arci- mayoritarios relacionados con el hierro: pos, uno blanco traslúcido y el otro
lla, donde para poder pasar hubo que con tintes parduzcos originados por
rascar el sedimento del suelo. La gale- 1) Calcita (CaCO3): Es evidentemente el la incursión del hierro en la estructu-
ría principal continúa hacia el E por un mineral mayoritario, puesto que es el ra cristalina. Muestra de ello es el di-
conducto de reducidas dimensiones. componente principal de la caliza y fuso límite que se observa entre los

FIGURA 18. Minerales de hierro del coto minero de Arrasate. Cal: calcita; Sd: siderita; Gt: goethita; Hem: hematites. a) Cristal de calcita
con el límite difuminado del cristal blanco a pardo. En algunos poros existen precipitados de siderita y geothita; b) Zonificación de calcita
blanca, calcita parda y siderita; c) Hematites terroso con intercalaciones de goethita; d) piedra morada compuesta por una mezcla de
cristales de goethita, siderita y hematites; e) nódulos de goethita y hematites con lutitas y areniscas redondeadas y cementadas a través
de una masa de carbonato cálcico; f) limonita amarilla, aun conservando algunas motas de goethita. Fotografías: AMET.

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FIGURA 19. Galarra. Marca de FIGURA 20. Galarra. Cántaro con un asa con
un cesto tipo cuévano en el barro. esmalte blanco y decoración azul de cobalto. FIGURA 21. Galarra. Zaraa Bidea. Crucifijo tallado en
Fotografía: BET Fotografía: AMET la pared. Fotografía: BET

dos tipos de caliza dentro del mismo hierro, y su disposición en la roca con capazos de fibras vegetales: localiza-
cristal (figura 18a). otros casos de la cuenca Vasco-cantá- ción de restos de material de color ne-
2) Siderita (FeCO3): Al igual que la caliza brica, se descubren menas muy simi- gro y textura fibrosa de diferentes ta-
se trata de un carbonato, pero con el lares como la de las Encartaciones, o maños, localizadas en la base de los
hierro sustituyendo el calcio en la es- menos famoso las minas de Arrazola. huecos resultantes de la extracción
tructura cristalina. Aparece encajado En las formaciones de calizas de las que pudieran colocarse para recoger el
en el sustrato calizo y su desarrollo Encartaciones, las aguas hidroterma- mineral que picaban y así no se mez-
está ligado principalmente a las fallas les (Esteban et al., 2006) aprovecharon claba con las impurezas y marcas deja-
y fracturas, desde donde pueden pre- los planos de fracturas de las fallas das en el sedimento de algunos cestos
sentar expansiones estratoligadas. En para ascender, y gracias a la alta tem- de forma troncocónica para transpor-
algunas zonas se aprecia una zona- peratura que contenían, recristaliza- tar el mineral, tipo cuévano.
ción desde el centro para fuera de ban (cristales de calcitas) y reemplaza- • Abundantes muestras de maderas
calcitas blancas, calcitas pardas y si- ban el Ca por Fe (siderita) a su camino. carbonizadas y en algún sector se han
derita (figura 18b). El mismo proceso ha sido descrito en localizado orificios en las paredes re-
3) Goethita (FeOOH) y Hematites (Fe O ):2 3 las calizas de Ranero (Karrantza), pero llenos de carbón vegetal, pensamos
Son hidróxidos y óxidos de hierro que con el reemplazamiento del Mg en vez que corresponderían a huecos donde
se encuentran mayormente mezclados de Fe, produciendo minerales de dolo- colocaban las antorchas de madera
en la arcilla, pero también en las pare- mita (CaMg(CO ) ) alrededor de las fa-
3 2 para iluminarse.
des de la cueva ligado a la alteración llas (Lopez-Horgue et al., 2012), y pos- • Marcas de huellas de pies descalzos
de la siderita (figura 18d). La goethita teriormente originando cavidades es- en la arcilla y en la colada estalagmí-
aparece de forma masiva y bien forma- pectaculares como Pozalagua o La tica (el tamaño de las huellas es va-
do (figura 18e), mezclado con la sideri- Torca del Carlista. De esta forma, en riable, se aprecian huellas grandes y
ta y hematites o en alteración hacia el diferentes calizas Urgonianas que se de tamaño pequeño correspondien-
hematites terroso. El hematites solo se engloban a lo largo del Anticlinorio de tes a personas adultas y jóvenes) y
ha podido certificar en forma terrosa Bilbao se manifiesta una recristaliza- marcas de dedos en las paredes para
(figura 18c), pero probablemente se ción y formación de otros minerales de apoyo; y marcas de dedos que ayuda-
encuentre bien cristalizada. carbonato a partir de procesos hidro- ban a despejar la arcilla de paredes y
4) Limonita (FeOOH . nH O): No es estric-
2 termales a lo largo de las fallas de techos.
tamente un mineral, sino el acúmulo de orientación NW-SE. • Construcción de sendas en el barro
minerales similares de óxidos e hidró- Una vez finalizado los procesos hi- con escalones con bloques de piedra,
xidos de hierro. Blando y de colores drotermales, los ambientes oxidantes escalones tallados en los laterales
amarillos (figura 18f), se encuentra del nuevo entorno del sustrato produ- de las paredes, escaleras de madera
mayormente mezclado con la arcilla y cen la alteración de la siderita, for- construidas a partir de vigas de tron-
en algunas superficies de la pared de la mando minerales de óxido e hidróxido cos labradas, ramas de árboles con
cueva mezclado con los óxidos e hidró- de hierro. De tal forma, en la actuali- horquillas para acceder a zonas su-
xidos. Se forman a partir de la descom- dad se encuentra alrededor de las fa- periores.
posición de los minerales de hierro. llas cristales de calcita recristalizada y • Carencia de galerías de mina, sola-
con tintes pardos, cristales de siderita, mente se pican los filones de siderita.
y diferentes tonalidades de rojo y ama- • Carencia de entibaciones, a lo máximo
MINERALOGENESIS rillo producido por óxidos e hidróxidos se colocan bloques conteniendo lajas
Y FORMACIÓN DE LAS de hierro formados a partir de la alte- inestables.
VETAS DE HIERRO ración de la siderita. • Restos de cerámica: dos cántaros de
una única asa con esmalte blanco y de-
Tal y como se ha señalado, las vetas coración azul cobalto. Cuatro jarras de
de hierro están principalmente ligadas a MATERIALES pequeño tamaño y restos cerámicos.
las fallas y fracturas de la caliza. De tal ARQUEOLÓGICOS • Restos de clavos de hierro antiguos y
forma, la mayor veta de hierro se en- LOCALIZADOS de ganchos metálicos (mosquetón
cuentra en la cueva de Galarra, relacio- gancho o bandolas de seguridad para
nada con la falla de dirección N110E, Los materiales encontrados indican unido a una soga de cáñamo permitir
30SW. También la cueva de Mietzerreka que la cueva fue labrada con métodos el izado del cuévano).
se desarrolla en esta dirección, mien- de minería antigua: • Cruces talladas por toda la cavidad.
tras que otras grandes cavidades como De diferentes tamaños y formas (lati-
Zapatei Koba o Zehar koba se desarro- • Trabajo de explotación empleando he- nas, griegas y con brazos ensancha-
llan según fallas de dirección N-S. rramientas manuales, se han locali- dos en sus extremos y terminados en
La hipótesis más loable para explicar zado diferentes herramientas y mar- tres puntas). Se encuentran tanto ais-
las mineralogías de hierro es a partir cas en el sedimento de: pico, piqueta, ladas como en grupo.
de procesos hidrotermales. Si compa- palancas, mazas, azadas, palas. • Un herbívoro de tamaño de una oveja
ramos el sustrato, la mineralogía de • Trabajo de extracción del material con en conexión anatómica

20 UNIÓN DE ESPELEÓLOGOS VASCOS DICIEMBRE - AÑO 2013

 KARAITZA 21 [ EL COTO MINERO DE ARRASATE

FIGURA 22. Espeleoformas de la cavidad de Galarra. Galeria Nagusia. Fotografía: AMET

CONCLUSIONES los minerales de hierro se ha llevado a AGRADECIMIENTOS

cabo tanto en piedra como en los sedi-
Se presentan las cuevas que engloban mentos de cueva. La extracción en roca A Carlos Olaetxea técnico arqueólogo
el antiguo coto minero de Arrasate, cuya se podía realizar con piquetas, cincel y de la Diputación Foral de Gipuzkoa, por
explotación del mineral del hierro se co- maza, excavando los diferentes filones confiar en la labor de los espeleólogos.
noce desde la edad media. Tanto las di- de siderita que encontraban. Por el con- Al ayuntamiento de Arrasate por fi-
mensiones de la cueva como los restos de trario, la extracción del relleno sedi- nanciar el cierre a las galerías de explo-
minería localizados presentan a la cueva mentario la acometían labrando los de- tación mediante la colocación de una
de Galarra como el epicentro de esta acti- pósitos en forma de terrazas. puerta de barrotes.
vidad. La formación de las vetas de sideri- A la espera de que los arqueólogos No queremos finalizar sin aclarar la
ta está ligada a las aguas hidrotermales realicen las dataciones en los materia- nota de prensa que Arrasate Zientzia
que transcurrieron por las fracturas de la les localizados, se carece de datos cro- Elkartea realizó en el mes de octubre,
roca, siendo la veta más grande la que se nológicos. Aún así, este tipo de laboreo en la cual, aparecía como coordinadora
origina a través de la falla NW-SE y que podría haberse conservado hasta co- de los trabajos realizados en la cueva
atraviesa la cueva de Galarra. Por otra mienzos del siglo XIX, teniendo en de Galarra la arqueóloga Itsaso Eguiza-
parte, la alteración de la siderita produce cuenta las palabras de Humboldt en bal. Desde aquí queremos defender la
óxidos de hierro, que han ido depositán- 1801 sobre las minas vascas, “labrado- labor de los espeleólogos y subrayar
dose y colmatando el endokarst junto con res que nada entienden de minería, ha- que todos los trabajos realizados en la
las arcillas de descalcificación y las trans- cen agujeros, revuelven la tierra y ex- cueva (exploración, topografía, descrip-
portadas desde el exterior. De tal forma, traen el mineral” o las de los hombres ción geológica, descubrimientos de los
la morfología y el desarrollo endokárstico de la R.S.B de A. del P., uno de los cua- restos arqueológicos y redacción de
de estas cuevas está marcada por la pre- les Fausto de Elhuyar dice en 1788, “La este informe) han sido realizados y co-
sencia del hierro en la roca. visión de campesinos vascos, haciendo ordinados íntegra y únicamente por los
A partir de las observaciones realiza- agujeros como los topos, trabajando espeleólogos de los grupos AMET y
das por nuestro equipo, la extracción de cada uno en el suyo”. BET.

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EUSKAL ESPELEOLOGOEN ELKARGOA ABENDUA - 2013 URTEA 21