******Created by ebook converter - www.ebook-converter.
com******
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
La Teoría de la Gestalt: un enfoque estructural para el
estudio de lo mental
Halina Stasiejko
Cuestionamiento y crisis del enfoque asociacionista en
Psicología
En la primera década de este siglo, en los dos centros académicos más
comprometidos con el progreso en la disciplina psicológica, se llega a la convicción de
que el enfoque asociacionista-elementalista, con su pretensión de abordar el "estudio
analítico de la conciencia mediante la introspección", estaba condenado a desaparecer.
La Psicología del siglo XIX se había comprometido con el análisis de los contenidos
de la experiencia consciente siguiendo el ejemplo de la física, la química y la
fisiología. Estas ciencias, de gran reconocimiento, se habían consolidado adoptando
métodos analíticos que les llevaron a la división de sus objetos de estudio en
moléculas, átomos, tejidos y células de órganos.
Este clima epistemológico positivista del siglo XIX enmarcó la constitución de la
Psicología como ciencia independiente. En el laboratorio experimental se identifican
los elementos constitutivos del objeto de estudio: los contenidos de la experiencia
consciente. Estos elementos fueron las sensaciones, es decir los datos simples,
originales e irreductibles a todo nuevo esfuerzo de análisis. El proyecto de la primera
psicología científica fue componer un catálogo completo de las sensaciones
conscientes, describir, medir sus propiedades y determinar la correspondencia
invariable de cada una de ellas con un centro nervioso bien localizado y con la
excitación de un aparato receptor específico. Sólo después de la descripción de los
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
elementos era posible dar cuenta del orden y agrupamiento, o sea, explicar la
organización de la experiencia consciente como totalidad. Para resolver el problema de
la composición los primeros psicólogos experimentales adoptan el asociacionismo.
Se levantan respuestas críticas muy divergentes frente a este primer proyecto de la
Psicología, y se produce una apertura a nuevas preguntas y propuestas. En Estados
Unidos, conservando las bases positivistas y la mirada elementalista-asociacionista
sobre el objeto de estudio, se renuncia al estudio de lo mental. Nos estamos refiriendo
al surgimiento del movimiento conductista iniciado por Watson.
En tanto, en Alemania, un grupo de psicólogos optan por continuar con el estudio de
los procesos mentales rechazando el enfoque asociacionista, elementalista, y
mecanicista elegido por el Conductismo. Adoptan un enfoque fenomenológico, opuesto
al positivismo, afirmando que los datos fenomenológicos de la experiencia ordinaria
son el punto de partida que permite la construcción de la estructura conceptual, dentro
de la cual se encajarán los datos de observación. En sí mismos, los datos no tienen
interés o especial significación, y aunque la observación es necesaria, lo es en la
medida en que sirve para probar una hipótesis.
Podríamos, a pesar de estas divergencias, establecer alguna analogía entre las dos
respuestas ya que ambas dirigen su mirada a lo inmediatamente observable. Pero,
cuando los gestaltistas se remiten a las sencillas observaciones de fenómenos, lo hacen
para salir de los sofisticados laboratorios de introspección experimental y contrastar
las hipótesis; mientras, los conductistas, por el contrario, llevan la experiencia
observable al máximo control del laboratorio con el objetivo de manipularla y operar
sobre ella.
Una ilustrativa cita de Bertrand Russell, matemático y filósofo de principios del
siglo XX, nos permitirá comprender que las diferencias en las bases epistemológicas
asumidas por ambos enfoques se expresaron además en los modos de preguntar, el tema
abordado, las condiciones de experimentación y la interpretación de los resultados:
"Los animales estudiados por los americanos se precipitan frenéticamente
de forma increíblemente apresurada y vigorosa, y al final alcanzan por azar
el resultado deseado. Los animales observados por los alemanes se sientan
tranquilamente y piensan, y finalmente obtienen la solución de su
conciencia interna." (Russell, B. 1927, cit. por Johnson-Laird y Wason,
1977, p. 3)
La cita alude, por un lado, a los experimentos llevados a cabo por Watson y sus
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
continuadores, sobre gatos, ratas y palomas en situaciones de condicionamiento y, por
el otro, a los estudios acerca de las formas de discernimiento y resolución de
problemas que pueden enfrentar los simios y que han sido realizados por Kohler en las
islas Canarias.
La Psicología de la Gestalt, al rechazar los enfoques elementalistas y
asociacionistas, se compromete con una visión "molar" de su objeto de estudio. Las
ideas claves de la Gestalt surgen a partir de varias demostraciones cruciales, muy
vívidas, logrando a partir de ellas poner en duda lo ya establecido y constituir una
nueva manera de pensar e investigar los fenómenos psicológicos. Al realizar los
experimentos, ignoran la regla fundamental de los primeros psicólogos experimentales:
el estudio de los hechos locales más simples y la eliminación de todos los ingredientes
y perturbaciones secundarias que pudieran enturbiar la naturaleza simple de esos
elementos.
W Kohler, en su libro Psicología de la Forma, afirma:
"...tenemos que examinar con toda imparcialidad situaciones perceptivas e
intentar encontrar en ellas aquellos hechos que se aparecen como más
importantes; explicar su naturaleza, si es posible; compararla con la
naturaleza de otros hechos de interés y ver si, de esta forma, podemos
deducir reglas generales que sean válidas para muchos fenómenos. Está
claro que en este programa no se mencionaban nunca los elementos simples
locales o sensaciones." (pág. 58)
Como ejemplo de estas demostraciones nos podemos referir a las realizadas por Max
Wertheimer (1912), sobre un interesante fenómeno llamado "estroboscópico" o
"movimiento aparente". El fenómeno es en sí muy sencillo y puede graficarse en la
siguiente figura:
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
Para realizar este experimento se instalaron dos focos de luz detrás de una pantalla
transparente y entre ellos, en posición equidistante pero más cerca de la pantalla, se
colocó una varilla vertical. Cuando se enciende cada foco de manera intermitente, la
sombra de la varilla se proyecta en la pantalla a la derecha o a la izquierda, según cuál
sea la luz que la ilumine. Físicamente sucede que, cuando se enciende una lamparita y
luego se la apaga y se enciende la otra y se apaga, la sombra de la varilla aparece y
desaparece en un lugar y luego aparece y desaparece en otro lugar. En síntesis, no hay
movimiento físico, sólo se prenden y apagan los focos de luz, de manera intermitente.
Sin embargo, el sujeto sometido a este experimento, "ve" una sombra que se mueve de
un lado a otro.
Este fenómeno llamado "movimiento aparente" fue tomado por los psicólogos de la
escuela de Wundt como una "ilusión", como un juicio erróneo del observador y nunca
fue considerado como un hecho perceptivo.
Los hechos perceptivos, sostenían los psicólogos bajo el dominio de la Psicología
Clásica, sólo se podían componer de "sensaciones locales independientes". Pero Max
Wertheimer, a pesar de su condición de discípulo de Wundt, se pregunta por este error
y tanto él como otros investigadores, repitiendo el experimento, prueban que "el
movimiento aparente" es un "hecho perceptivo" tan real como el llamado movimiento
"real". Llegan a posicionarse de una manera diferente frente a lo que, en principio, era
catalogado como error en el diseño de investigación y falta de entrenamiento en
"introspección experimental" por parte de los sujetos que se sometían a las
experiencias de laboratorio. En sus investigaciones les llama la atención la frecuencia
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
de informes verbales, que contrariamente a lo esperado, hacían referencia al ilusorio
movimiento.
Se trata del mismo efecto de movimiento de las imágenes que vemos en el cine,
donde una fotografía es sustituida rápidamente por otra, sin proyectar luz en la pantalla
durante el cambio de cuadro fotográfico. Descripta como fenómeno físico, una película
es sólo una secuencia de distintas fotografías en reposo y por tanto, los movimientos
que vemos cuando se proyecta una película son todos "aparentes".
De esta manera se comprende que no es la asociación de hechos locales
independientes lo que permite explicar esta experiencia perceptiva, sino, y en todo
caso, se trata de la interacción dinámica de estímulos locales, bajo ciertas condiciones
temporales y espaciales.
Otro grupo de hechos, "demostraciones vívidas y notables", al decir de Howard
Gardner, fueron las llamadas "ilusiones geométricas". Se trata de distorsiones de
formas visuales debidas a otras formas que aparecen en sus entornos.
Los dibujos que se presentan a continuación están formados objetivamente por
círculos trazados con toda exactitud. Pero como los círculos están rodeados por otros
diseños, el resultado es que las imágenes perceptivas de los círculos geométricos ya no
son círculos
Figura A. De J. B. Fraser. Una nueva ilusión visual de
dirección. British Journal of Psychology, 2 (1908).
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
Figura B. Del British Journal of Psychology, 2 (1908).
Estas sorprendentes "percepciones" también fueron consideradas errores de juicio o
de interpretación por parte del observador, ya que se concebía que la percepción de la
disposición en el espacio tenía que estar determinada por la disposición geométrica de
los correspondientes datos físicos producidos por los trazos en la figura. La
experiencia consciente se consolidaba como producto de la sumatoria de sensaciones
en correspondencia con estímulos externos y específicos, que habían ingresado a través
de vías sensoriales específicas. Si el informe verbal de las personas se contradecía con
estas afirmaciones, simplemente estaba errado, distorsionado por ideas previas,
recuerdos; el sujeto de experimentación no estaba suficientemente entrenado para
realizar una correcta introspección de su experiencia perceptual consciente inmediata.
Los Psicólogos de la Forma hacen caso omiso de esta interpretación y al intentar
comprender lo que sucede con el fenómeno de la percepción, sus observaciones se
refieren desde un principio a conjuntos, totalidades dentro de las cuales operan
interacciones dinámicas y no copias fieles del estímulo físico.
Una demostración, antecedente del enfoque de la Gestalt, fue efectuada en 1890 por
Chistoph von Ehrenfels, un discípulo austríaco de Franz Brentano, que tenía un
particular interés en el estudio de la percepción de melodías musicales. Sostuvo que
una melodía posee una "cualidad de la forma" o "Gestaltqualitáten", que trasciende la
suma de los elementos particulares que la componen y que permite que una melodía
conserve su identidad aun cuando sea ejecutada en claves diferentes, con distintos
instrumentos e intensidades de sonido. Es posible, a partir del mismo conjunto de
elementos o notas, producir una melodía totalmente distinta y a la inversa, seleccionar
un conjunto, perteneciente a otro tono musical y producir una melodía que sería
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
aprehendida como "la misma" que la primitiva. Las ideas de von Ehrenfels, tan
similares a las de los psicólogos de la Gestalt, no alcanzan a tener gran repercusión en
la psicología de la época y esto se debe a que la versión oficial de la psicología de ese
momento está comprometida con el modelo desplegado por Wundt. Deben pasar
muchos años y reiteración de investigaciones, para poner en cuestionamiento los pilares
de la psicología fundacional. Recién en 1912, es cuando Max Wertheimer da a conocer
públicamente una interpretación diferente acerca de los experimentos de "movimiento
aparente" anteriormente expresado.
Max Wertheimer (1880-1943) es considerado como el principal fundador de la
Escuela de la Gestalt, pero su tarea la realiza estrechamente asociado con sus colegas
Wolfgang Kohler (1887-1967) y Kurt Koffka (18861941). Los tres se propusieron
fundar una psicología que pudiera dar cuenta de lo significativo e inmediatamente
organizado de la experiencia psicológica consciente, conservando el espíritu
experimental y rechazando cualquier intento de descomposición de la vida psicológica.
Al recapitular la historia de la Psicología de la Gestalt, Kohler[1] recuerda:
"Wertheimer formuló la pregunta siguiente: si se asume que el campo visual
se compone de elementos locales llamados sensaciones, ¿dónde están esos
elementos locales?; ¿nos ha dicho alguien, alguna vez, que para él el campo
visual es un mosaico compuesto por piezas tan pequeñas? Si nunca hemos
oído de tales afirmaciones, ¿cuál es el fundamento empírico de la tesis
atomística en nuestro campo de investigación? Lo que la gente menciona
cuando se refiere a los contenidos de su campo visual son principalmente
objetos visuales: vasos, platos, mesas, sillas, casas, árboles, otras
personas, perros, gatos, etc. Todos estos objetos son parte del campo
visual; pero lejos de ser elementos minúsculos, la mayor parte de ellos son
individualidades bastante grandes o 'todos' " (págs. 75-76).
Una sintética expresión, que se convirtió en carta de presentación de la Gestalt,
permite resumir la posición que adoptan:
"El todo es más que la suma de las partes"
Esta afirmación, relativamente simple, puso en duda los fundamentos mismos de la
psicología elementalista asociacionista. Veamos qué implicancias se sintetizan en esta
idea.
La experiencia psicológica lleva consigo una cualidad de totalidad que no puede
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
encontrarse en sus partes constitutivas cuando son aisladas. Lo que posee la totalidad
jamás puede ser representado por una sucesión o agregación de elementos que
componen esa totalidad. Se impone la inclusión, la coexistencia y no la agregación
sucesiva de elementos. La totalidad se capta de una sola vez, porque todo se da junto y
de manera inmediata. Nunca la cualidad total puede ser efecto de una generalización a
partir de casos. El todo es el punto de partida de la experiencia psicológica y jamás el
de llegada.
Mientras la psicología elementalista supuso que las propiedades de las partes al ser
asociadas determinan las características de la totalidad, la Gestalt sostuvo que es la
organización estructural global la que determina el lugar y significado de cualquier
parte componente. En este sentido una misma sensación, o elemento local, puede cobrar
distinto significado según la totalidad a la que pertenezca. Por ejemplo, un sabor, un
aroma, un gusto, son estructurados a partir de la conducta en la que están incluidas y no
a la inversa. Si bien psicofisiológicamente una sensación puede ser definida en sí
misma, por su cualidad, intensidad, duración, etc., y puede mantener sus propiedades a
pesar de incluirse en diferentes tipos de conductas; este esfuerzo analítico sólo las
desvitalizaría al eliminar el contexto en el que tiene expresión la conducta. En la vida
cotidiana desaparece la identidad molecular de cada sensación, tornándose
significativas al incluirse en la totalidad de la experiencia conductual.
A continuación se ofrece como ejemplo de captación de totalidad, una descripción
literaria, que sin ser sumativo-agregativa ni expresar una sucesión de elementos para
llegar a componernos la personalidad de quien es descripto, permite que nos
imaginemos la estructura, la totalidad de la persona, "lo propio de ese ser". Es
interesante ya que no se apela a los prototípicos ejemplos vinculados a lo perceptivo
visual, que clásicamente se utilizan para permitir la comprensión de la idea de
totalidad: "...en un fragmento de novela religiosa, hace Morike una descripción de
una joven que acaba de entrar: 'Un cuello gracioso y largo aumentaba su talla
ligera, más bien mediana. Ricamente anudadas, trenzas negras corren en forma de
guirnalda sobre su frente clara, que, modelada de la manera más bella por el dedo
espiritual de la naturaleza, coronan dos ojos de azul nocturno. Además un vestido
sencillo, amarillo claro, un ancho cinturón con un singular dibujo negro, me
parecieron perfectamente correspondientes a la personalidad propia de ese ser'. " [2]
Es una bella descripción de la totalidad y no un barrido sucesivo de características.
Desde la perspectiva de la Gestalt, toda producción de conducta, todo proceso
psicológico implicado es una totalidad organizada y con significado, ya que lleva
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
consigo una cualidad estructural que no puede reducirse a las partes que la componen.
Este propósito de estudiar la experiencia consciente como totalidad organizada y
significativa, se constituye en objeto de sus estudios sistemáticos. Percibir una
situación, imaginarla, resolver un problema, producir una solución, sólo se pueden
comprender como fenómenos conductuales si entendemos a la conducta como "molar",
como totalidad organizada.
El término alemán Gestalt es apropiado para denominar a esta escuela ya que
significa forma, figura o configuración, implicando, entonces, oposición a cualquier
tipo de análisis reduccionista de la experiencia psicológica, que si se llegara a aplicar,
sólo conduciría a la misma destrucción de la experiencia.
Derrocan el punto de vista asociacionista imperante en las psicologías de su tiempo,
tanto en la escuela de Wundt y sus continuadores, como en la psicología con-ductista.
Para ambos casos, consideraron que el psicólogo sólo se ocupó de artificios y
abstracciones, de los productos finales del análisis y que poco importa si este análisis
se hace en términos de introspección experimental o de reducción del comportamiento a
reflejos condicionados. De una manera sintética podemos decir que la Gestalt
representa un punto de vista molar en Psicología en oposición al punto de vista
molecular adoptado por las psicologías elementalistas asociacionistas.
Los aportes para la comprensión del fenómeno de la
percepción
Fue en el área de la percepción donde el programa de la Gestalt produjo las
contribuciones más originales y valiosas, en particular en lo que se refiere a los
principios de organización del campo perceptivo visual.
Con esto no se quiere expresar que no realizaron contribuciones importantes en otras
áreas de la psicología; significa, más bien, que las aportaciones más destacadas y
características pertenecieron al campo de la percepción. Sin embargo, su esquema
teórico se extendió también a otros aspectos cognitivos, como el aprendizaje, el
pensamiento, el razonamiento, los estudios de la personalidad, los fenómenos grupales,
entre otros; intentando siempre detectar las formas o estructuras organizadas que están
presentes en cualquier fenómeno psicológico, sea cual fuere el material en el que se
explicita.
Al preguntarse cómo se organiza la percepción, responden que la experiencia
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
perceptiva es una totalidad en la cual la relación entre las partes que la componen tiene
significado a partir de las leyes de composición de la estructura total de esa
experiencia.
Partiendo de este principio de organización o estructura, deducen que el valor de
cada elemento que compone el campo perceptual depende de la totalidad en la cual se
halla incluido y que el mismo puede variar cuando forma parte de otro contexto
perceptivo que ha logrado un nuevo equilibrio. Lo percibido, desde el inicio posee
organización y significación.
Cuando los gestaltistas ponen el acento en destacar nuestra posibilidad de captar
unidades perceptivas estructuradas y significantes desde el inicio, se están
contraponiendo al empirismo. Afirman que el peso de la experiencia pasada no es lo
que determina el resultado de la experiencia psicológica actual, o sea no es la
reiteración de conexiones y asociaciones a partir de historias de aprendizaje,
repeticiones y refuerzos o la rememoración de experiencias pasadas lo que otorga
significación. Ésta es producto de la organización emergente, de la dinámica del campo
actual ordenada de acuerdo a leyes y principios que la regulan.
Pero a pesar de estas afirmaciones, no caen en la posición diametralmente opuesta:
el innatismo. Sostienen que cualquier experiencia psicológica, por ejemplo la
perceptiva, es producto de autodistribuciones dinámicas de fuerzas que se despliegan
en el campo experiencial actual y nunca están exclusivamente determinadas por las
experiencias pasadas. Si la explicación de base empi-rista fuese correcta, en el campo
perceptivo sólo se distinguirían entidades conocidas y en realidad las cosas no suceden
así, los conocimientos que tenemos de los objetos no son los responsables de su
existencia como totalidades significativas. De esta manera se pueden comprender las
"ilusiones" que no habían podido ser explicadas por Wundt y sus discípulos. No es la
experiencia pasada con los hechos físicos lo que determina que se perciba movimiento
aparente o las llamadas distorsiones de figuras geométricas, referidas anteriormente;
ellas son producto del equilibrio logrado entre interacciones de fuerzas presentes en el
campo actual temporal y espacial de la experiencia.
Al observar lo real se acepta la experiencia de manera directa, aquello que se
presenta de manera manifiesta; en esto consiste la actitud fenomenológica que impregna
el método de estudio adoptado por la Gestalt. Se capta inmediatamente lo genuino de la
experiencia psicológica, incluso los aspectos que no son específicamente mensurables.
El conocimiento objetivo de una experiencia perceptiva, por ejemplo, no se logra
mediante la medición de las variables que supuestamente están en juego, o conociendo
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
acerca de la fisiología de los órganos sensoriales; la objetividad es captada en la
experiencia directa. Por tanto, no es necesario establecer condiciones experimentales
que permitan la medición de variables (modelo que sí es adoptado por los enfoques
positivistas), para poder afirmar objetivamente lo que una persona percibe, cómo
resuelve algún problema, cómo razona o cómo se conduce en un grupo.
Una hipótesis determinante para la comprensión de los fenómenos estudiados por la
Gestalt es la del isomor-fismo, término de origen griego (iso, aproximadamente igual y
morfismo, forma), que intenta dar cuenta de una identidad estructural entre el plano de
la experiencia consciente directa y los procesos fisiológicos subyacentes a la misma.
De esta manera se afirma que si conocemos las leyes que organizan la experiencia
fenoménica necesariamente conocemos a su vez las leyes que rigen el funcionamiento
cerebral. Esta hipótesis viene a oponerse a la concepción elementalista y asociacionista
del sistema nervioso, preocupada por descubrir centros cerebrales específicos, con
funciones bien localizadas, conducciones nerviosas fijas y rígidas, etc., cual si fueran
partes de una maquinaria que puede reflejar de manera exacta las características físicas
de los estímulos del mundo. La Gestalt propone, en cambio, una concepción del sistema
nervioso entendido como un todo dinámico, funcionalmente flexible y no suma de zonas
cerebrales; las leyes de funcionamiento cerebral serían, entonces, análogas a las que
rigen la organización del campo perceptual. Proponen la existencia de procesos
corticales que operarían de manera similar a campos de energía electromagnética como
la que se genera alrededor de un imán. Tal campo es como un continuo y todo lo que
afecta a una parte de él, afectaría a la totalidad en cierta medida. Mediante el
isomorfismo se establece que no existe una relación punto por punto entre el estímulo
externo y la imagen mental de ese estímulo, resultando por tanto que la forma
perceptiva es una representación del mundo físico y no su copia fotográfica, es un
equilibrio logrado, siempre instantáneo y cualquier cambio en el campo estimular
produce un cambio tanto en la forma psicológicamente percibida, como en los campos
corticales, siempre implicados. Cabe aclarar que el postulado del isomorfismo ha sido
muy criticado tanto desde las investigaciones en neurofisiología que no han podido
contrastarla, como desde las implicancias filosóficas que supone, quedando una
polémica abierta sobre este tema.
Los psicólogos de la Gestalt enuncian además del iso-morfismo, otros principios o
leyes que lo complementan, con el fin de favorecer una comprensión más acabada
acerca de la dinámica perceptual que se produce en el campo actual de la experiencia
consciente. Algunos de ellos se detallan a continuación:
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
"Ley de la pregnancia o de la buena forma": expresa que la percepción siempre
adopta la mejor forma posible, coordinando la totalidad de los factores que
coexisten en el campo perceptivo en un momento determinado.
"Ley del cierre" o inclusión: se refiere a nuestra tendencia a percibir formas
"completas", aun partiendo de datos perceptuales incompletos. Por ejemplo,
seguimos el ritmo de una canción aunque se corte por momentos el sonido; frente a
un dibujo incompleto reconstruimos o imaginamos rápidamente lo faltante; cuando
leemos buscando errores de tipeo, no distinguimos con facilidad las alteraciones
en las letras de las palabras o las letras faltantes. En todas estas situaciones
tendemos a completar y cerrar la acción en pos de sostener el significado en su
conjunto, sin distinguir algunos vacíos y errores.
"Ley de la proximidad": aquello que está próximo en tiempo y espacio en nuestro
campo perceptual tiende a agruparse significativamente. Por ejemplo, ruidos
dispersos que se reiteran en el tiempo terminan conformando significativamente un
ritmo, o sea, como consecuencia de la proximidad temporal tendemos a agruparlos
y a otorgarles un significado musical; estrellas próximas en el cielo han sido
identificadas como constelaciones o sea totalidades particularmente significativas
que por la proximidad espacial se particularizan y distinguen de otras.
"Ley de figura-fondo": según la cual la organización de la percepción se da
siempre en función de un recorte que define una figura sobre un fondo. El ejemplo
más difundido es el de las figuras reversibles, que permiten ver una copa o dos
perfiles enfrentados, según sea el recorte de figura y fondo.
"Ley de la semejanza": según la cual lo similar en tamaño, color, peso o forma
tiende a ser percibido como conjunto o totalidad.
Un tema que aún no ha sido explicitado es el concepto de "campo". La psicología
gestaltista considera a la realidad como psicofísica. Según lo ya expresado, los
gestaltistas consideraron que el mundo de la experiencia no es el mismo que el mundo
físico y para recalcar tal distinción por un lado se refieren al campo psicofísico, para
representar la visión que el perceptor tiene de la realidad y por otro la situación física,
para referir al mundo físico.
E l campo psicofísico es siempre la experiencia actual y donde se producen los
cambios en la experiencia perceptiva, los cambios en su totalidad u organización. El
concepto de campo está vinculado a otros términos como: distribución de fuerzas,
condiciones de equilibrio, interacción entre partes, vectores, valencias, etc.; todos son
instrumentos conceptuales provenientes de complejas formalizaciones de la física que
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
fueron utilizados con el propósito de poder explicar que el resultado fenoménico de la
experiencia no depende de un modelo mecánico sino de un modelo dinámico. Les fue
posible traducir en términos dinámicos lo que hasta ese momento se describía sólo en
términos mecánicos.
Construir una "teoría de campo" significó detectar las reglas precisas que regulaban
las interacciones entre las partes que constituyen la totalidad de una experiencia. Nos
referimos, por ejemplo a las "leyes y principios" anteriormente explicitados: figura-
fondo, buena forma, proximidad, cierre, semejanza, etc.
Koffka (1935) se propuso estudiar la conducta como un acontecimiento en un campo
psicofísico, lo cual significó, sintéticamente, estudiar la organización del campo, la
significación, las fuerzas coexistentes, la influencia de las fuerzas en los movimientos
del cuerpo y del yo.
Podríamos expresar, a modo de síntesis, algunas características que resultan
centrales a fin de identificar un proyecto como el desarrollado por los psicólogos de la
Gestalt:
Adoptan un enfoque estructuralista, estudiando la experiencia consciente como
totalidad organizada y significativa, contraponiéndose de esta manera a cualquier
enfoque elementalista y asociacionista.
Comprenden cualquier forma de expresión conductual, entre ellas la experiencia
consciente en el acto de percibir, como una producción dinámica, en oposición a
una concepción mecanicista y estática del fenómeno.
El campo dinámico es siempreactual, se pueden describir las condiciones de
producción y estructuración del mismo, la totalidad que en él se expresa; pero no
se interesan por la medición y cuantificación de los fenómenos. El sentido de
actualidad que le otorgan al campo fue ampliamente criticado por Jean Piaget,
quien, por el contrario, optó por un enfoque genético estructural en sus estudios.
La experiencia anterior no cumple papel relevante en la constitución del campo
dinámico actual, acentuando de esta manera su inclinaciónantiempirista, sin
adoptar por ello un enfoque innatista.
Metodológicamente combinan observación y experimentación. La observación es
denominada fenomenológica, esto significa que la realización de las descripciones
de la experiencia directa se realiza de la manera más natural y plena como sea
posible, contraponiéndose así a la fragmentación de la experiencia y al
experimentalismo de las posturas positivistas. No consideran necesario reiterar
las experiencias para obtener las evidencias que quieren mostrar, en tal sentido se
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
******Created by ebook converter - www.ebook-converter.com******
basan en los denominados "experimentos cruciales".
En los momentos iniciales, la Psicología de la Gestalt emerge como reacción al
elementalismo asociacionista de la escuela constituida por W. Wundt; en un segundo
momento las críticas se dirigen al conductismo, esto está en relación con circunstancias
históricas vinculadas con el advenimiento del nazismo, que fuerza a los teóricos de la
Gestalt a emigrar hacia Estados Unidos, donde reina el imperio conductista. Ambas
corrientes se confrontan de manera irreconciliable, ya que como se ha explicado sus
bases epistemológicas son completamente divergentes. En este contexto, el movimiento
de la Gestalt se disgrega y pierde fuerza.
Es importante considerar que el mérito de la escuela gestaltista es haber ido más allá
de la mera crítica, ya que se convirtieron, a partir de sus desarrollos teóricos y su modo
de investigación, en un hito positivo e importante para la psicología científica.
Han hecho sentir su influencia en círculos cada vez más amplios: se realizaron
aplicaciones a los estudios de la personalidad, la motivación, la psicología social, con
producciones como las de K. Lewin, S. Asch, y F. Allport, entre otros.
Son meritorias, entre otras, las contribuciones de Wertheimer, quien se propuso
analizar las condiciones que favorecen los actos inteligentes y creativos, estudiando los
procesos y las condiciones educativas que posibilitan el pensamiento productivo y no
sólo el reproductivo (asimilado a la visión conductista del aprendizaje).
Otro hito fundamental lo constituyen los desarrollos de Kurt Lewin, quien con ayuda
de conceptos de la topología (una rama de la matemática) se interesó en describir
situaciones de dinámica grupal, vinculando las ideas de la Gestalt con la Psicología
Social.
Bibliografía
Caparrós, A.: La psicología y sus perfiles, Barcanova, Barcelona, 1984.
Heidbreder, E.: Psicologías del siglo XX, Paidós, Buenos Aires, 1960.
Koffka, K.: Principios de psicología de la forma, Paidós, Buenos Aires, 1953.
Kohler, W.: Psicología de la forma, Argonauta, Buenos Aires, 1948.
Sambrín, M.: "La psicología de la Gestalt", en Legrenzi, P.: Historia de la
Psicología, Cap. V, Herder, Barcelona, 1986.
******ebook converter DEMO - www.ebook-converter.com*******
