Cirrosis
Es la cicatrización y el funcionamiento deficiente del hígado. Es la última fase de la
enfermedad hepática crónica.
Causas
La cirrosis es el resultado final de daño crónico hepático causado por una enfermedad
prolongada (crónica) del hígado. Las causas comunes de enfermedad crónica del hígado en
los Estados Unidos son:
Infección por hepatitis B o hepatitis C
Alcoholismo
Acumulación de grasa en el hígado cuya causa NO es el exceso de consumo de
alcohol (denominada enfermedad del hígado graso no alcohólica [EHGNA] y esteatohepatitis no
alcohólica [EHNA]). Está estrechamente relacionado con tener sobrepeso, tener la presión arterial alta,
diabetes o prediabetes y colesterol alto.
Las causas menos comunes de cirrosis incluyen:
Cuando las células inmunitarias confunden las células normales del hígado con invasores
dañinos y las atacan.
Trastornos en los conductos biliares.
Algunos medicamentos.
Enfermedades hepáticas transmitidas de generación en generación.
Síntomas
Es posible que no haya síntomas o los síntomas se puedan presentar lentamente, según qué
tan bien esté funcionando el hígado. A menudo, se descubren por casualidad cuando se lleva
a cabo una radiografía por otra razón.
Los síntomas iniciales incluyen:
Fatiga y pérdida de energía
Falta de apetito y pérdida de peso
Náuseas o dolor abdominal
Vasos sanguíneos pequeños, rojos con forma de araña en la piel
A medida que el funcionamiento del hígado empeora, los síntomas pueden incluir:
Acumulación de líquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis)
Coloración amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)
Enrojecimiento en la palma de las manos
En los hombres, impotencia, encogimiento de los testículos e hinchazón de las mamas
Tendencia a la formación de hematomas y sangrado anormal, casi siempre debido a venas
hinchadas en el tracto digestivo
Confusión o problemas de concentración
Heces de color pálido o color arcilla
Sangrado del tracto intestinal superior o inferior
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica hará un examen físico para buscar:
Un hígado o bazo agrandado
Tejido mamario excesivo
Abdomen hinchado, como resultado de la presencia de demasiado líquido
Palmas enrojecidas
Vasos sanguíneos rojos en la piel en forma de araña
Testículos pequeños
Venas dilatadas en la pared del abdomen
Ojos o piel amarilla (ictericia)
Puede que le hagan los siguientes exámenes para medir el funcionamiento del hígado:
Conteo sanguíneo completo
Tiempo de protrombina
Pruebas de la función hepática
Nivel de albúmina en la sangre
Otros exámenes para detectar daño hepático son:
Tomografía computarizada (TC) del abdomen
Resonancia magnética (RM) del abdomen
Endoscopia para buscar venas anormales en el esófago o el estómago
Ecografía del abdomen
Usted podría necesitar una biopsia del hígado para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA
Algunas medidas que usted puede tomar para ayudar a tratar su enfermedad hepática son:
No beba alcohol.
Consuma una dieta saludable que sea baja en sal, grasa y carbohidratos simples.
Vacúnese contra enfermedades como la influenza, la hepatitis A y B, y la neumonía por
neumococo.
Hable con el proveedor acerca de todos los medicamentos que toma, incluso hierbas y
suplementos, al igual que medicamentos de venta libre.
Ejercítese.
Controle su problema metabólico subyacente, como la presión arterial alta, la diabetes y el
colesterol alto.
MEDICAMENTOS RECETADOS POR SU MÉDICO
Pastillas de agua (diuréticos) para eliminar la acumulación de líquido
Vitamina K o hemoderivados para prevenir el sangrado en exceso
Medicamentos para la confusión mental
Antibióticos para las infecciones
OTROS TRATAMIENTOS
Tratamientos endoscópicos para venas dilatadas en la garganta (várices sangrantes)
Extracción de líquido del abdomen (paracentesis)
Colocación de una derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT) para reparar el
flujo sanguíneo en el hígado
Cuando la cirrosis avanza y se convierte en enfermedad hepática terminal, se puede necesitar
un trasplante de hígado.
Grupos de apoyo
A menudo puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo para la
enfermedad hepática, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en común.
Expectativas (pronóstico)
La cirrosis es causada por una cicatrización del hígado. En la mayoría de los casos, el hígado
no puede sanar o retornar a su funcionamiento normal una vez que el daño es grave. La
cirrosis puede llevar a complicaciones serias.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden incluir:
Trastornos de sangrado
Acumulación de líquidos abdominales (ascitis) e infección del líquido (peritonitis bacteriana)
Venas dilatadas en el esófago, el estómago o los intestinos que sangran fácilmente (várices
esofágicas)
Aumento en la presión de los vasos sanguíneos del hígado (hipertensión portal)
Insuficiencia renal (síndrome hepatorrenal)
Cáncer hepático (carcinoma hepatocelular)
Confusión mental o cambio del nivel de conciencia o coma (encefalopatía hepática)
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame a su proveedor si usted presenta síntomas de cirrosis.
Busque enseguida ayuda médica de emergencia si tiene:
Dolor abdominal o torácico
Hinchazón abdominal o ascitis que es nueva o empeora repentinamente
Fiebre (temperatura mayor a 101°F o 38.3ºC)
Diarrea
Confusión o un cambio en la lucidez mental o empeoramiento de esta
Sangrado rectal, sangre en el vómito o sangre en la orina
Dificultad para respirar
Vómito más de una vez al día
Color amarillo en ojos o piel (ictericia) que es nuevo o empeora rápidamente
Prevención
NO tome alcohol en exceso. Hable con su proveedor si está preocupado por su consumo de
alcohol. Tome medidas para evitar contraer o transmitir la hepatitis B o C.
Nombres alternativos
Cirrosis hepática; Enfermedad hepática crónica; Enfermedad hepática terminal; Fallo hepático
- cirrosis; Ascitis - cirrosis
Instrucciones para el paciente
Alta tras - cirrosis
Imágenes
Órganos del sistema digestivo
El sistema digestivo
Cirrosis hepática - TC
Referencias
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Ultima revisión 2/23/2018
Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Aria-
Jefferson Health Torresdale, Jefferson Digestive Diseases Network, Philadelphia, PA. Review
provided by VeriMed Healthcare Network. Internal review and update on 01/17/2020 by David
Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M.
Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc
