Semicristalinos
Los polímeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas amorfas. En
este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo que no pasa la luz a no ser
que posean un espesor pequeño.
Cristalizables
Según la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rápido) o incrementarse
(enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polímero semicristalino, sin embargo, un
polímero amorfo, no presentará cristalinidad aunque su velocidad de enfriamiento sea
extremadamente lenta.
Comodities
Son aquellos que tienen una fabricación, disponibilidad y demanda mundial, un rango de precios
internacional y no requieren gran tecnología para su fabricación y procesamiento.
De ingeniería
Son los materiales que se utilizan de manera muy específica, creados prácticamente para cumplir
una determinada función; requieren tecnología especializada para su fabricación o su
procesamiento y son de precio relativamente alto.
Elastómeros o cauchos
Los elastómeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad de estiramiento y rebote,
recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que los deformaba. Comprenden los
cauchos naturales obtenidos a partir del látex natural y los sintéticos; entre estos últimos se
encuentran el neopreno y el polibutadieno.
Los elastómeros son materiales de moléculas grandes, las cuales después de ser deformadas a
temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamaño y geometría al ser liberada la fuerza
que los deformó.
Codificación de plásticos
Véase también: Reciclado de plástico.
Existe una gran variedad de plásticos y para clasificarlos, se usa un sistema de codificación que se
muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste en el símbolo internacional de
reciclado ♻ con el código correspondiente en medio según el material específico. El objetivo
principal de este código es la identificación del tipo de polímero del que esta hecho el plástico para
su correcto reciclaje.
El número presente en el código, está designado arbitrariamente para la identificación del
polímero del que esta hecho el plástico y no tiene nada que ver con la dificultad de reciclaje ni
dureza del plástico en cuestión.
Tabla 1. Codificación internacional para los distintos plásticos.
Tipo de plástico: Polietileno Tereftalato Polietileno de alta densidad Policloruro de
vinilo Polietileno de baja densidad Polipropileno Poliestireno Otros
Acrónimo PET PEAD/ HDPE PVC PEBD/ LDPE PP PS Otros
Código 1 2 3 4 5 6 7
Usos más comunes
Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos eléctricos y electrónicos,
carrocerías, aislantes eléctricos, etc.
En construcción: tuberías, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno, etc.
Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes, maletas, artículos
deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.
Reciclado
Cestas para clasificación de desperdicios que pueden ser reciclados.
Camión transportador de botellas y envases de plástico (Av. Patriotismo y Eje 4 Sur Benjamín
Franklin, en la Ciudad de México.
Los desechos plásticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza. Debido a esto,
se ha establecido el reciclado de los productos de plástico, lo que consiste básicamente en
recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y fundirlos de nuevo para su uso como
materia prima adicional, alternativa o sustituta, para el moldeado de otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra la
contaminación de productos que por su composición, materiales o componentes, no son fáciles de
desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptación social se pueden considerar
discutibles.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los procesos
de producción se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso, estos materiales reciclados
pueden evitar la sobreexplotación de recursos aún considerados renovables, como los bosques,
evitando impactos graves para los ecosistemas como la deforestación, erosión y desertificación. La
utilización de productos reciclados disminuye el consumo de energía. Cuando se consumen menos
combustibles fósiles, se genera menos dióxido de carbono y se previene el efecto invernadero.
Además, la producción de otros gases nocivos provenientes de dichas combustiones también se
reducen, tales como los óxidos de azufre y nitrógeno productores de la lluvia ácida o la
contaminación de ozono troposférico.
Desde el punto de vista financiero un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos. Por
lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas tecnologías en cuanto
a los procesos de recuperación de plásticos y buscar solución a este problema tan nocivo para la
sociedad y que día a día va en aumento deteriorando al medio ambiente. En las secciones
siguientes se plantea el diseño de un fundidor para polietileno de baja densidad, su uso, sus
características, recomendación y el impacto positivo que proporcionará a la comunidad.
Algunos plásticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita.
Plásticos biodegradables
A finales del siglo XX el precio del petróleo disminuyó y de la misma manera decayó el interés por
los plásticos biodegradables. En los últimos años esta tendencia se ha revertido; además de
producirse un aumento en el precio del petróleo, se ha tomado mayor conciencia de que las
reservas petroleras se están agotando de manera alarmante. Dentro de este contexto, se observa
un marcado incremento en el interés científico e industrial en la investigación para la producción
de plásticos biodegradables o EDPs (environmentally degradable polymers and plastics). La
fabricación de plásticos biodegradables a partir de materiales naturales, es uno de los grandes
retos en diferentes sectores; industriales, agrícolas, y de materiales para varios servicios. Ante esta
perspectiva, las investigaciones que involucran a los plásticos obtenidos de otras fuentes han
tomado un nuevo impulso y los polihidroxialcanoatos aparecen como una alternativa altamente
prometedora.
La sustitución de los plásticos actuales por plásticos biodegradables es una vía por la cual el efecto
contaminante de aquellos, se vería disminuido en el medio ambiente. Los desechos de plásticos
biodegradables pueden ser tratados como desechos orgánicos y eliminarlos en los depósitos
sanitarios, donde su degradación se realice en exiguos períodos de tiempo.
Los polímeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:
Polímeros extraídos o removidos directamente de la biomasa
Están en fase de investigación para producir películas y recubrimientos comestibles, destinados a
la conservación de alimentos.1112
Diversos polisacáridos e hidrocoloides de naturaleza proteica están siendo estudiados, tales como
almidón de yuca plastificado con glicerol, polietilenglicol, almidón de maíz estándar y pre-
gelatinizado, carboximetilcelulosa, pectina, pectina mezclada con alginato de sodio, goma
tragacanto, goma guar, etilcelulosa, gelatina adicionada con glicerol, gelatina-caseína
entrecruzadas con transglutaminasa, sorbitol y sucrosa, caseína (proteína presente en la leche),
suero de leche, soja y gluten de trigo.111312
El gluten es tóxico para las personas que padecen trastornos relacionados con el gluten (tales
como la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca), que afectan hasta un 15% de la
población general y cuyo número está aumentando de manera constante.131415 El impacto sobre
la salud del empleo de gluten en estos productosde es un motivo de preocupación que necesita
ser valorado y reglamentado.13 (Véase también Trastornos neurológicos relacionados con el
gluten)
Polímeros producidos por síntesis química c
