UNIDAD 1

PRESENTACIÓN
El papel de la educación en la estructuración social es diferente según se trate de sociedades con un modelo
de desarrollo estable, cuyos cambios se dan dentro de una determinada lógica del mismo modelo, o de
sociedades en proceso de transición estructural acelerada. En el caso de América Latina, y Colombia por
ende, esta transición se produce entre una etapa anterior, en que no existía una sociedad integrada, y una
etapa futura cuya configuración es incierta, tanto por las incertidumbres de un contexto internacional del
cual la Región depende como por las incertidumbres internas provenientes de que los diversos "posibles"
puedan transformarse en "probables", según sean las constelaciones de poder, las que suelen tener origen
más en movimientos sociales que en articulaciones orgánicas entre clases sociales y grupos.
La sociología de la educación inició el camino hacia su institucionalización después de la segunda guerra
mundial, en la oposición que surgió, en los Estados Unidos, a un movimiento apadrinado por John Dewey
bautizado con el nombre de Educational Sociology (sociología educativa). Para Dewey, la escuela debería
ser un microcosmos social y un medio social organizado. Democracia y educación debían ir juntos y el
objetivo principal era lograr individuos autónomos, capaces de pensar y actuar por sí mismos, para lo cual
había que introducir prácticas pedagógicas en la escuela primaria -trabajos en grupo, currículo
individualizado— y fomentar el humanismo en la escuela secundaria -tratando de aunar la cultura general
con la especialización profesional--. En 1949 tuvo lugar el cisma, al aparecer un artículo de Brookover
con el título de Sociología de la educación. Con el se propuso que antes de realizar prácticas socializantes
con los niños, debería estudiarse la función social que cumple la escuela y la educación general en su
acción formadora de conciencias.
A partir de entonces la sociología de la educación emerge como una especialidad sociológica
institucionalizada. Puede decirse, por lo tanto, que nació contraponiéndose a la sociología educativa que
la precedió y a la que criticó su partidismo político-ideológico, su pragmatismo profesional, su
ambigüedad terminológica, su debilidad teórica y metodológica, su burdo empirismo y su orientación
eminentemente pedagógica.
La educación, lejos de ser sólo un proceso de socialización e integración de las nuevas generaciones,
adquiere en el caso latinoamericano, particular relevancia para los procesos de constitución de la nación,
para las relaciones de estratos y clases sociales, para la conformación de estructuras racionales de
pensamiento, para la constitución de la ideología y, fundamentalmente, para la creación de condiciones
para la participación social.
OBJETIVO GENERAL
• Analizar, esclarecer y definir los fundamentos que han dado origen y estructura a la sociedad, para
entender la forma como actúan los seres humanos grupalmente.

OBJETIVO DE LA UNIDAD
• Comprender y analizar el origen, evolución y objeto de estudio de las Sociología al igual que su
fundamentación y aplicabilidad en el quehacer pedagógico. Analizar las tradiciones
epistemológicas recientes en sociología de la educación y su influencia en la educación.

SITUACIÓN PROBLEMA
• El ser humano es un ser social y político por naturaleza, lo que hace que siempre busque compañía,
formas de asociarse con otros seres humanos formando los grupos e instituciones y con ellos la
sociedad, lo que le permite vivir en comunidad, satisfacer sus necesidades y obtener mejores
vínculos, relaciones y mayor grado de organización; dentro de esta búsqueda por la convivencia
suelen generarse conflictos que muchas veces cambian el rumbo de las mismas sociedades y
generan nuevas manifestaciones en lo político, económico, Cultural, Etc, lo cual plantea nuevos
retos para el hombre.

EJE TEMÁTICO
• Concepto, origen, estructura y fundamentación de la sociología general y la sociología de la
Educación.
 TABLA DE CONTENIDO
UNIDAD 1
Capítulo 1. SOCIOLOGIA.
1. Definición.
2. El estudio de la sociología.
3. Los recursos de la sociología.
4. La sociología y las otras ciencias.
5. La sociología como ciencia.
6. El método científico de investigación.
7. Desarrollo histórico de la sociología
8. .
Capítulo 2 INVESTIGACIÓN SOCIOLÓGICA Y CAMPOS DE ESPECÍALIZACIÓN
1. Técnicas de investigación.
2. Experimentos.
3. Estudios de observación.
4. Encuestas de muestra.
5. Estudio de casos.
6. Factores de tiempo involucrados en la investigación.
7. Uso de estadísticas.
8. Dificultades en la investigación sociológica.
9. Sociología pura y aplicada.
10. Sociología popular.
11. Campos especializados de la sociología.
12. Roles del sociólogo.
13. La sociología y la libertad de opinión.
 Capítulo 1
INTRODUCCIÓN A LA SOCIOLOGÍA
1 DEFINICIÓN
Los seres humanos viven gran parte de su vida en grupos. Interactúan como miembros de una familia,
residentes de un vecindario o de un pueblo, como miembros de un determinado grupo social, económico,
religioso o étnico, o como ciudadanos de una nación. Aunque los seres humanos no siempre son
conscientes de su condición de miembros de un grupo, sí piensan y actúan en formas que, por lo menos
son determinadas parcialmente por la pertenencia al grupo. Los tipos de ropa que usan, la composición de
la dieta y la forma como se alimentan, las creencias y valores que mantienen, las costumbres que siguen,
todo ello recibe la influencia de los grupos a los cuales pertenecen.
¡La sociología puede definirse como el estudio científico de la vida grupa! de los seres humanos. Debido
a que con frecuencia se da un uso incorrecto a los términos sociología y soció-I0go, valdría la pena
mencionar aquí algo de lo que no es la sociología. Como campo del conocimiento, la sociología no es una
filosofía social, un sistema de valores destinado a decirle a las personas cómo deben organizarse y cómo
deben comportarse en consecuencia. Por el contrario, los sociólogos tratan de describir y explicar, del
modo más completo y objetivo (es decir, tan científicamente como sea posible), cómo y por qué las
personas interactúan en los grupos.
2 EL ESTUDIO DE LA SOCIOLOGÍA
El estudio de la sociología es importante por varias razones. A la luz de la sociología, podemos tener una
visión clara del entorno social y reexaminar el lugar que ocupamos en la sociedad, o el de aquellos grupos
con los cuales rara vez o nunca habíamos tenido contacto. Podemos conocer otros mundos y culturas, de
los cuales casi nada o poco sabíamos, si utilizamos los medios que están a nuestro alcance. La sociología
nos permite comprender el origen de aquellos enfoques y actitudes que difieren bastante de los nuestros
y, en última instancia, nos hace conocer la naturaleza de las fuerzas sociales que influyen en nuestro
comportamiento y en el de los demás.
Un objetivo primordial de la sociología es predecir y controlar el comportamiento. Como puede verse en
el ejemplo 2, este objetivo tiene importantes repercusiones en el caso de la sociedad norteamericana
moderna: los sociólogos pueden ayudar al gobierno a establecer planes para el futuro pronosticando las
tendencias del comportamiento de los grupos. El estudio de la sociología también ayuda a remover el
lastre de prejuicios y estereotipos, dándole a las personas mayor flexibilidad para adaptarse a nuevas
situaciones. Finalmente, el estudio de la sociología nos brindará nuevas formas de comprender y de
reaccionar ante la realidad social siempre cambiante.
3 LOS RECURSOS DE LA SOCIOLOGÍA
La ciencia es un vehículo relativamente nuevo para encontrar respuestas a interrogantes acerca del mundo
social que nos rodea. Utiliza métodos lógicos y sistemáticos para obtener los datos necesarios que permiten
llegar a conclusiones apropiadas.
Dentro del sentido común, están las creencias diarias, transmitidas de una generación a otra. Con
frecuencia se ha dicho que lo que para una persona es de sentido común, para otra no lo es, y mucho de lo
que se entiende por sentido común no ha sido sometido nunca a verificación o a análisis científico. Ello
no quiere decir, sin embargo, que todas las creencias basadas en el sentido común sean falsas o engañosas,
ya. que algunas, al ser sometidas a análisis científico, demuestran que son válidas y aceptables.
La intuición es conocimiento instintivo, y se basa frecuentemente en información que no se recuerda con
exactitud o en fuentes no identificables. Tanto la intuición como el sentido común tienen un lugar en la
sociología, ya que muchas veces contribuyen al desarrollo de hipótesis. Sin embargo, no son en sí
adecuadas como técnicas para la investigación sociológica.
4 LA SOCIOLOGÍA Y LAS OTRAS CIENCIAS
Generalmente, las ciencias se dividen en dos grandes ramas: las ciencias naturales y las ciencias sociales.
Las ciencias naturales estudian los fenómenos', físicos, mientras que las ciencias sociales estudian él
amplio espectro del comportamiento humano. La sociología es una ciencia social. Otras ciencias sociales
son la psicología (el estudio del comportamiento individual); la psicología social (el estudio de las
relaciones de los individuos con el grupo); la ciencia política (el estudio del gobierno, la filosofía política,
la toma de decisiones administrativas); la economía (el estudio de la producción, la distribución y el
consumo de bienes y servicios en una sociedad); y la antropología (que incluye la arqueología, o sea el
estudio de los restos de civilizaciones extinguidas; la lingüística, es decir el estudio del lenguaje; la
antropología física, o estudio de la evolución humana; y la antropología cultural o social, que es el estudio
de los modos de vida en las comunidades de todo el mundo). La sociología y la antropología cultural y
social comparten varios conceptos. La geografía (el estudio del papel que juega la gente en procesos tales
como el crecimiento, la disminución y el movimiento de las poblaciones del mundo) y la historia (el
registro y la explicación de los acontecimientos pasados en términos de las actividades humanas), también
están relacionadas con la sociología.
5 LA SOCIOLOGÍA COMO CIENCIA
Como también sucede con otras ciencias sociales, la sociología es relativamente menos rigurosa que la
mayoría de las ciencias naturales. Hay dos razones básicas para ello. La primera, que sólo recientemente
se ha comenzado a aplicar el método científico al estudio del comportamiento social y la segunda, que
cuando se estudian seres humanos, uno se enfrenta a muchos problemas que están ausentes en el estudio
de la física o la geología. Los individuos están sujetos a cambios en el comportamiento, cambios que
pueden afectar significativamente sus relaciones con los demás y con los científicos mismos que tratan de
estudiarlos.
EJEMPLO
La sociología utiliza el método científico, en su esfuerzo por encontrar respuestas a importantes preguntas
que se han suscitado. En este método de búsqueda, deberán llenarse las siguientes condiciones:
Prueba verificable. La investigación científica requiere de observaciones concretas y objetivas cuya
exactitud sea verificable. Por ser éste un requisito de la investigación científica, se descarta el estudio de
ciertos problemas metafísicos, tales como la existencia de Dios o de una vida postmortem. Rechazo de lo
absoluto. La ciencia no admite verdades absolutas. El científico debe estar siempre dispuesto a examinar
nuevas pruebas. La verdad científica tendrá que ser siempre tentativa.
Neutralidad ética. La ciencia puede responder a cuestiones de hecho, pero no puede probar que un valor
es mejor que otro. Si bien vamos en busca de conocimiento, son los valores de la sociedad los que
determinan, en última instancia, cómo debe emplearse ese conocimiento. El científico, en tanto individuo,
no es éticamente neutral, pero tampoco debe permitir que sus valores personales incidan en oí
planeamiento y desarrollo de la investigación profesional.
Objetividad. El sociólogo debe tener una apreciación desprejuiciada e impersonal del problema que está
estudiando. Debe registrar todas y cada una de sus observaciones en términos imparciales y evitar los
estereotipos.
Métodos de estudio estandarizados y rigurosos. El sociólogo debe utilizar descripciones exactas y
correctas de los datos sometidos a estudio; deberá tener un plan organizado para la recolección de los
datos y, en las etapas subsiguientes, tendrá que registrar con exactitud todos los procedimientos y
hallazgos.
Profesionalismo. Es un imperativo de la investigación científica que ésta sea realizada por observadores
bien disciplinados; un observador sin la suficiente capacitación no podrá interpretar correctamente la
información. Al evaluar las observaciones registradas, el sociólogo querrá conocer el nivel de educación,
el grado de experiencia y los conocimientos específicos que posee el observador para la ejecución de su
tarea.
Condiciones controladas. La investigación científica puede llevarse a cabo cuando todas las variables
relevantes, excepto la que se está estudiando, están bajo control. (Véase ejemplo 5.)
EJEMPLO
Supóngase que un sociólogo quiere estudiar el efecto de utilizar, en una patrulla, dos oficiales de policía
en vez de uno solo. En dicho estudio, todas las condiciones (e! área de patrullaje, el entrenamiento de los
oficiales, la aptitud física, los años de experiencia, etc.) deben mantenerse constantes. El único cambio
que se In traduce es la utilización de un oficial más. Si los resultados del patrullaje varían con la
introducción del oficial adicional, y todas las demás condiciones permanecen idénticas, entonces será la
presencia del oficial adicional la responsable del cambio.

6 EL MÉTODO CIENTÍFICO DE INVESTIGACIÓN

Como en toda investigación científica, la investigación sociológica debe proceder de acuerdo con los
siguientes pasos:
Formulación de una hipótesis. Luego de que un problema ha sido identificado y antes de que pueda ser
estudiado científicamente, deberá formularse un planteamiento teórico que recoja todos los hechos
conocidos. Las hipótesis científicas son enunciados que pueden verificarse y ser confirmados, o no,
mediante una prueba empírica.
Elaboración del plan de investigación. Al planear la investigación, el sociólogo deberá hacer un esbozo
del objeto de estudio y de lo que ha de ser recolectado, procesado y analizado.
Recolección de los datos. Se recogerán todos los datos necesarios siguiendo el plan de investigación
establecido.
Análisis de los datos. El análisis científico exige que los datos recogidos sean clasificados y tabulados y
que se hagan todas las comparaciones pertinentes. Conclusión. Una vez cumplidas rigurosamente todas
las etapas anteriores, el sociólogo deberá determinar si la hipótesis inicial se confirma o no, o si los
resultados río son convincentes.
7 DESARROLLO HISTÓRICO DE LA SOCIOLOGÍA
La sociología es la más joven de las ciencias sociales. La palabra "sociología" fue acuñada en 1838 por el
francés Augusto Comte, en su obra Filosofía positiva. Comte, quien suele ser considerado como el padre
de la sociología, sostenía que la ciencia sociológica debía apoyarse en la observación y clasificación
sistemática de los hechos.
El inglés Herbert Spencer desarrolló, en 1876, una teoría de la "evolución social" que en sus comienzos
fue aceptada, luego rechazada y en nuestros días, ya reformada, vuelve a cobrar cierta vigencia. Spencer
aplicó la teoría darwiniana de la evolución a las sociedades humanas. Creía en una evolución gradual de
la sociedad, desde la más primitiva hasta la sociedad industrial. En sus escritos, señalaba que este
desarrollo evolutivo era un proceso natural, que no debería ser interferido por los seres humanos.
El norteamericano Lester Ward publicó la Sociología dinámica en 1883. En ella, abogaba por el progreso
social a través de una acción social guiada por los sociólogos.
Emile Durkheim publicó, en 1895, las Reglas del método sociológico, obra en la cual esboza la
metodología utilizada en su estudio clásico sobre el suicidio en algunos grupos humanos. Durkheim, quien
fuera uno de los grandes pioneros del desarrollo de la ciencia sociológica, sostenía que todas las sociedades
estaban ligadas por las creencias y valores comunes de sus miembros.
Por su parte, Max Weber (1864 -1920) consideraba que los métodos utilizados en las ciencias naturales
no podían aplicarse a los problemas que exploraban las ciencias sociales. Weber sostenía que, siendo
objeto de estudio de los científicos sociales el mundo social en el cual viven, tiene que haber un cierto
grado de subjetividad en sus investigaciones. Creía que los sociólogos debían desprenderse de todo juicio
de valor e impedir que las tendencias o enfoques personales influyeran en su investigación o en sus
conclusiones.
Hacia 1890, varias universidades abrieron cátedras de sociología. En 1895, fue publicado el primer
número del American Journal of Sociology y en 1905 se fundó en los Estados Unidos la American
Socíological Society.
Muchos de los primeros sociólogos norteamericanos provenían de medios rurales; algunos de ellos eran
trabajadores sociales y provenían de familias de pastores religiosos. Su labor estaba orientada a solucionar
los problemas sociales que originaban la urbanización y la industrialización.
 Capítulo 2
Investigación sociológica y campos de especialización
1 TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN
Toda investigación sociológica utiliza el método científico, pero las técnicas específicas de recolección y
análisis de dato difieren de un estudio sociológico a otro. La investigación sociológica utiliza con más
frecuencia las cuatro técnicas siguientes: el experimento (sección 2.2), el estudio de observación (sección
2.3), el muestreo (sección 2.4) y el estudio de casos (sección 2.5).
2. TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN
Toda investigación sociológica utiliza el método científico, pero las técnicas específicas de recolección y
análisis de dato difieren de un estudio sociológico a otro. La investigación sociológica utiliza con más
frecuencia las cuatro técnicas siguientes: el experimento (sección 2.2), el estudio de observación (sección
2.3), el muestreo (sección 2.4) y el estudio de casos (sección 2.5).
En un experimento, que puede ser en un laboratorio o en el terreno, todas las variables, excepto una (la
variable independiente) son mantenidas constantes (o controladas), y el sociólogo registra lo que ocurre a
medida que manipula la variable independiente. El estudio de observación difiere del experimento porque
el sociólogo no manipula aquí una variable, sino que observa muy de cerca lo que ocurre en una situación
no controlada. Los sociólogos utilizan el muestreo para reunir todos —generalmente a través de
cuestionarios o entrevistas— a partir de una porción representativa de un grupo de sujetos claramente
identificados; y utilizan estos datos para hacer un planteamiento generalizado acerca del grupo.
Finalmente, el estudio de casos es empleado por los sociólogos para dar una descripción completa y
detallada de algunos fenómenos, sin limitar la recolección de los datos al interrogatorio o a la entrevista
de los sujetos. Si bien, en general, el estudio de un solo caso no comprueba una hipótesis, muchas veces
esta técnica es válida como fuente de hipótesis, o como ilustración de una generalización.
Así como cada una de estas técnicas de investigación proporciona al sociólogo ciertas herramientas, cada
una también exige determinados requisitos y presenta problemas específicos, los cuales se discutirán en
detalle en las cuatro secciones que siguen.
3 EXPERIMENTOS
Aunque los experimentos generalmente son desarrollados en laboratorio, también pueden hacerse sobre
el terreno, siempre y cuando quienes los conduzcan sean capaces de mantener constantes todas las
variables controladas. Esto quiere decir que, en cualquier experimento, sólo la variable independiente, que
es la que manipula el experimentador, es modificada a propósito a medida que el estudio pasa de un ensayo
experimental a otro. Para poder observar si los cambios en la variable independiente afectan el resultado
del experimento y cómo lo afectan, el sociólogo dividirá a los sujetos en un grupo de control y por lo
menos en un grupo experimental. El propósito de tener un grupo de control es establecer una base de
comparación: los integrantes de este grupo son sometidos a la situación experimental, y sus respuestas son
entonces comparadas con las que exhiben los integrantes de los grupos experimentales, en donde la
variable independiente ha sido manipulada en forma diferente. Comparando las respuestas de los grupos,
el sociólogo podrá entonces llegar a conclusiones significativas acerca del efecto de la manipulación de la
variable.
Básicamente, hay dos maneras en que los sociólogos seleccionan y constituyen grupos de control y grupos
experimentales. En la primera, denominada técnica del apareamiento, el experimentador parte del hecho
de que para cada individuo del grupo de control, hay un sujeto correspondiente, que es "apareado" en cada
grupo experimental. (Los sujetos son "apareados" en términos de ciertas variables importantes.) En la
segunda técnica, denominada técnica de la distribución por azar, los sujetos son colocados, bien en el
grupo de control o bien en cualquiera de los grupos experimentales, según una distribución
estadísticamente hecha al azar.
EJEMPLO Considérese otra vez el test de la efectividad de las ayudas audiovisuales en la enseñanza,
descrito en el ejemplo 1. Para seleccionar los grupos experimentales y el grupo de control de acuerdo a la
técnica del apareamiento, el experimentador quisiera asegurarse de que los grupos contuviesen igual
número de estudiantes de segundo año, de tercer año y de último año, por ejemplo. En este caso, para cada
estudiante de segundo año en el grupo experimental, habría un "par" en el grupo de control, y para cada
estudiante de tercer año en el primer grupo, habría otro en el segundo. También se podrían considerar
otras variables, tales como el sexo de los estudiantes y su carrera universitaria. En tal caso, el
experimentador tendría que seleccionar pares de mujeres de tercer año, o incluso mujeres de tercer año
que estudiaran economía. (La escogencia de los tipos de variables —como sexo, edad, religión, etc. que
son significativos para seleccionar los sujetos de los grupos experimentales y de control, depende
obviamente de la naturaleza del experimento.)
3 ESTUDIOS DE OBSERVACIÓN
Al igual que los experimentos, los estudios de observación puede efectuarse en el terreno o en el
laboratorio. Sin embargo, los estudios de observación difieren, de los experimentos, en cuanto a que el
sociólogo no manipula una variable independiente para comprobar su efecto en los sujetos. En cambio, el
investigador trata de registrar sus observaciones sistemáticas de una situación real (y no predeterminada).
Si las observaciones son resumidas en una relación descriptiva informarse les denomina estudio
impresionista.
En un estudio' de observación, los investigadores pueden o no interactuar directamente con los sujetos del
estudio, dependiendo de qué efecto cree el planificador del estudio que va a tener su participación o su no
participación.
4 ENCUESTAS DE MUESTRA
Supóngase que un sociólogo identifica un grupo específico (o población) y desea establecer un
planteamiento generalizado acerca de las creencias, los valores y las actitudes de sus miembros. Mediante
la observación y la formulación de preguntas a cada miembro de la población, el sociólogo podrá obtener
una relación sinóptica de las creencias, etc., de los miembros del grupo. Pero supóngase que el grupo es
demasiado grande: por ejemplo, considérese el tamaño de la población definida como "hombres
estadounidenses de 65 años de edad o más". Sería prácticamente imposible entrevistar o incluso observar
a cada miembro de esta población. Es por esto que muchas veces los sociólogos seleccionan una muetra
representativa de sujetos de una población dada. Si el sociólogo espera hacer planteamientos generalizados
acerca de un grupo específicos de personas, los sujetos de estudio seleccionados en la muestra deberán
representar a la población más amplia, o poseer las características generales de esa población.
EJEMPLO: Cuando seleccionamos una muestra de prisioneros dentro de una institución correccional
determinada, debemos tener el cuidado de asegurarnos de que esa muestra es característica de la población
total de presos en edad, raza, educación, ofensa cometida, duración de la sentencia, convicciones
principales, y todas las demás variables que pueden ser pertinentes en el estudio. Para recoger la
información necesaria, se emplean generalmente dos técnicas de recolección de datos: la entrevista y el
cuestionario. En la técnica de la entrevista, el investigador hará las preguntas directamente. Se pueden
utilizar dos tipos de entrevista: la estructurada y la no estructurada. En la estructurada, a cada entrevistado
se le hace la misma serie de preguntas exactamente en el mismo orden. Este tipo de entrevista es muy
rígido, pero los datos obtenidos se pueden tabular y comparar fácilmente. La entrevista no estructurada
brinda mucha más flexibilidad al investigador y libertad de respuesta al sujeto. A diferencia de la entrevista
estructurada, la no estructurada con frecuencia da respuestas que son muy difíciles de comparar.
5 ESTUDIO DE CASOS
El método de observación de campo que se utiliza con más frecuencia es el del estudio de casos. Un
investigador que desarrollar un estudio de caso mantendría un registro completo y comprensivo de todos
los detalles relacionados con los sujetos en estudio. (El investigador podrá utilizar el procedimiento del
observador participante o el del no participante.) Si el estudio de caso se aplica a acontecimientos que ya
han sucedido antes, el investigador deberá emprender una búsqueda cuidadosa de todos los registros
pertinentes al hecho y entrevistar a todas las personas disponibles que hayan estado involucradas directa
o indirectamente.
6. FACTORES DE TIEMPO INVOLUCRADOS EN LA INVESTIGACIÓN
Toda investigación es emprendida dentro de una referencia de tiempo específica. Un estudio de corte
transversal es una comparación de situaciones existentes en diferentes grupos en el mismo punto de
tiempo, El estudio longitudinal es la investigación de un sujetó o grupo durante un largo período de tiempo.
Un estudio ex post-facto o retrospectivo es un esfuerzo para explorar una situación que ocurrió en un
punto anterior de tiempo mediante la utilización de datos registrados. (El estudio de caso que se describe
en el ejemplo 7 es retrospectivo.) Un estudio prospectivo es el que parte del presente y se extiende en el
futuro durante un cierto período de tiempo. Este método de investigación es muy costoso cuando la
duración del estudio se empieza a prolongar. (Por ejemplo, un sociólogo que quisiera desarrollar el estudio
longitudinal descrito en el ejemplo 8, podría iniciarlo en septiembre del presente año y su duración sería
de cuatro años.'»
7 USO DE ESTADÍSTICAS
La idea de tener que utilizar y entender conceptos estadísticos, inquieta a veces al estudiante que se inicia
en la sociología. El uso adecuado de los conceptos estadísticos básicos, sin embargo, será de gran utilidad
para una comprensión cabal de los manuales y artículos de revistas que el estudiante probablemente tendrá
que leer. Las siguientes definiciones son básicas en la estadística sociológica: La media es el promedio
aritmético que se obtiene dividiendo el total de todos los casos por el número de casos individuales
involucrados. La mediana es el número que ocupa la posición central en la distribución numérica. La moda
es el número que aparece más frecuentemente en la distribución.
La confiabilidad tiene que ver con la concordancia que hay entre los investigadores respecto de sus
hallazgos sobre los mismos sujetos de investigación. La confiabilidad es un indicador clave de qué tan
bien fue conducido el estudio.
8 DIFICULTADES EN LA INVESTIGACIÓN SOCIOLÓGICA
Debido a que el sociólogo trabaja sobre sujetos humanos —y sobre sus cambiantes estilos de vida,
personalidades, valores, tradiciones, etc.—, éste se encuentra con problemas generalmente muy diferentes
de los que encuentra el investigador de las ciencias naturales.
Condiciones sociales cambiantes. La permanente modificación de las condiciones sociales implica
referencias de tiempo y espacio en todos los estudios. Aunque en las ciencias físicas también ocurren
cambios, el grado de cambio dentro de períodos de tiempo relativamente cortos puede ser mucho más
dramático en las ciencias sociales.
La investigación en sí. El propósito mismo del estudio, o la presencia de un investigador, puede alterar la
conducta de los sujetos que están siendo estudiados. Como se anotaba en el capítulo 1, el hombre sujeto
del estudio sobre igual de derechos entre hombres y mujeres podrá responder de modo muy diferente al
cuestionario, según si éste es suministrado por un hombre o por una mujer, o si su esposa está presente en
el momento de responder las preguntas. Carácter impredecible del comportamiento. Si bien es cierto que
el sociólogo rara vez está en capacidad de pronosticar el comportamiento de individuos específicos, sí
puede en cambio hacer pronósticos bastante acertados sobre el comportamiento de los grupos a los que
pertenecen tales individuos. Esto se hace a través de los conceptos de probabilidad.
Limitaciones éticas. A diferencia de las ciencias naturales y físicas, en la sociología sub-yacen grandes
limitaciones respecto de cuáles tipos de investigación son ética y moralmente aceptables. El sociólogo
trabaja con sujetos humanos y debe respetar sus derechos, deseos y dignidad.
Experimentos planificados. En muchos casos, aunque tengamos la certeza de que los resultados de un
estudio sociológico serán de gran valor, los enormes costos del estudio crearán una barrera sencillamente
muy difícil de franquear. De otro lado, los sociólogos deben cuidarse de originar cualquier daño o perjuicio
en los sujetos que han de ser utilizados en el experimento.
9 SOCIOLOGÍA PURA Y APLICADA
En toda disciplina científica se hace una distinción entre su utilización como disciplina pura y como
disciplina aplicada. La sociología pura es la búsqueda de conocimiento sin una preocupación especial por
sus aplicaciones prácticas. La sociología aplicada es la búsqueda de conocimientos para ser utilizados en
forma práctica.
10 SOCIOLOGÍA POPULAR
Frecuentemente, a través de los medios de comunicación masiva, se presentan materiales sociológicos por
personas que no tienen formación profesional como sociólogos, como por ejemplo los periodistas. Si bien
algunos de estos materiales son descriptivamente inexactos y destacan equivocadamente otros aspectos, o
contienen interpretaciones cuestionables, otros son bastante exactos y son un canal útil para la
diseminación de información relativa a los nuevos hallazgos sociológicos.
11 CAMPOS ESPECIALIZADOS DE LA SOCIOLOGÍA
La ciencia sociológica está subdividida en varios campos especializados. La siguiente lista ayudará al
estudiante a informarse sobre ciertas áreas de estudio específicas:
Comportamiento colectivo y Estratificación social Sociología de la religión
comunicaciones de masas Matrimonio y familia Sociología industrial
Comportamiento desviado Metodología Sociología médica
Comunidad Organización social Sociología política
Control social Psicología social Sociología rural
Crimen y delincuencia Raza y relaciones étnicas Sociología urbana
Demografía Sociología cultural
Ecología humana Sociología de la educación

12 ROLES DEL SOCIÓLOGO

Ciertos interrogantes relativos a la propiedad surgen .cuando consideramos el rol adecuado del sociólogo.
Unas veces el sociólogo actúa como científico, y otras como participante activo de la sociedad. Los
siguientes son los roles más importantes del sociólogo.
Como investigador científico. El sociólogo que asume este papel, conduce la investigación científica y así
acopia y organiza conocimientos sobre la vida social. Casi todos los sociólogos investigadores son
empleados por las universidades, agencias del gobierno, fundaciones o corporaciones. Si es en una
universidad, el sociólogo puede trabajar como profesor o en actividades de investigación (financiadas o
no). Uno de los objetivos principales del sociólogo, como investigador científico, es pronosticar hacia
dónde van las tendencias de la sociedad, a fin de que el público pueda prepararse para futuros desarrollos.
Al hacer esto, el sociólogo puede influir directamente en la elaboración de las políticas.
Como consultor de políticas. En este rol, el sociólogo predice los efectos probables de una política social.
Muchas políticas sociales han fracasado por haber estado basadas en suposiciones y pronósticos erróneos.
Como técnico. Las corporaciones, agencias gubernamentales, etc., emplean muchos sociólogos con el
propósito de lograr más eficiencia en la organización. Sin embargo, aún en esta clase de trabajo, el
sociólogo debe cuidar de no anteponer los fines de la organización a la ética profesional.
Como profesor. La enseñanza sigue siendo la carrera más común entre los sociólogos. Como profesor, el
sociólogo está en capacidad de ejercer una influencia enorme en sus alumnos. Surge aquí un problema
ético alrededor del posible adoctrinamiento de los estudios hacia una acción social determinada.
13 LA SOCIOLOGÍA Y LA LIBERTAD DE OPINIÓN
Una pregunta fundamental que uno debe hacerse sobre la sociología es si ésta implica la libre opinión.
¿Debieran los sociólogos convertirse en defensores de programas de política social? Los primeros
sociólogos pensaban que ellos deberían desempeñar un rol activo en el establecimiento de las políticas
sociales. Entre 1920 y 1950 esta posición fue muchas veces enjuiciada, pero hoy en día muchos sociólogos
piensan otra vez que deberían tener una participación decidida y desempeñar un papel activo en el diseño
de derroteros sociales. En nuestros días hay un consenso bastante amplio en tomo a que el sociólogo, como
ciudadano particular, debería tener la libertad de expresar su opinión personal, participar activamente en
diferentes actividades públicas y apoyar y defender causas que considerara justas.