EL LECTOR DE JULIO VERNE, ALMUDENA GRANDES

INTRODUCCIÓN

Almudena Grandes ha escrito muchas novelas de éxito y es uno de los nombres con más proyección
internacional del panorama de la narrativa española contemporánea. El lector de Julio Verne, publicada en 2012, es
la segunda novela de la serie “Episodios de una guerra interminable”, un ambicioso proyecto de Almudena
Grandes. Se compone de seis novelas independientes que narran momentos significativos de la resistencia
antifranquista en un periodo comprendido entre 1939 y 1964, y cuyos personajes principales interactúan con
figuras reales y escenarios históricos.
El protagonista de la obra es Nino, un niño de nueve años que ejerce, a su vez, de narrador de la historia.
Es hijo de un Guardia Civil, vive con su familia en la casa cuartel de Fuensanta de Martos, un pueblecito de la Sierra
Sur en la provincia de Jaén. La novela narra la historia de este niño que leyendo libros de Julio Verne aprendió cuál
era la realidad de la España rural de finales de los años 40.

1.- TEMAS DE LA NOVELA

El lector de Julio Verne es una novela de aprendizaje, género literario que se centra en el crecimiento
(físico y moral) del protagonista, que pasa de la infancia al principio de la novela a la edad adulta al final de
la obra. El tema principal de ese tipo de novelas es la evolución del personaje central, que a menudo se
encuentra en conflicto con el mundo exterior. En El lector de Julio Verne se plasma la evolución de Nino, un niño
bajito e indeciso, que acaba convirtiéndose en alguien dispuesto a luchar por lo que cree que es correcto.

1.1 La amistad y el amor. El despertar a la madurez del niño protagonista viene acompañado de la figura clave de
Pepe el Portugués, un guerrillero que reside clandestinamente en Fuensanta y que se convierte en guía espiritual y
modelo de comportamiento para Nino. A través de él descubre la verdad de los hechos y con él surge su amor por la
lectura. La novela es, pues, un himno a la amistad en una época particularmente dura. Pepe le servirá como
referente para entender el mundo que le rodea y para ayudarle a descubrir las diferencias entre el bien y el mal.
Otra figura fundamental en la evolución del protagonista es doña Elena, una maestra retirada, que vive en un cortijo
en el monte donde tiene una biblioteca pequeña y clandestina.

1.2 La Posguerra. La Guerra Civil y sus secuelas. El lector de Julio Verne es un retrato de la España rural de la
primera posguerra. Se centra en la denuncia de la represión que sufrieron los vencidos en la guerra y relata los
métodos utilizados por la Guardia Civil para perseguir a los maquis y sembrar el terror en la población; también, la
opresión de aquellos que estaban asociados al bando republicano. Se trata de una novela realista. Nino afirma que la
guerra no ha finalizado porque en su pueblo se sigue huyendo, matando y torturando. La escritora madrileña se
sitúa del lado de los perdedores, pero estos no son únicamente los republicanos; casi tan perdedores como
ellos son unos otros personajes del grupo de los vencedores, como el padre del protagonista.

1
1.3 La represión. Las torturas. Las ejecuciones. Durante toda la dictadura, especialmente en los años cuarenta,
se ejerció una represión brutal, se libró una guerra secreta entre los guerrilleros antifascistas del monte y las
autoridades militares de los pueblos. Quienes se oponían al régimen o mostraban cualquier actitud contraria
al mismo fueron perseguidos sin cuartel. La represión también se ejerció contra las mujeres, mujeres como
Catalina, la Rubia; Fernanda, la Pesetilla o la mujer de Cencerro, que tuvieron que sobrevivir en condiciones muy
duras, sometidas a constantes torturas; para ellas era peligroso vestirse de luto ante la muerte de un familiar o
confesar que estaban embarazadas de sus maridos que están en la guerrilla. También se les prohíbía cualquier
actividad que les permitiera vivir con algo de dignidad, como hacer la recova o recoger el esparto; por eso Antonio
riñe a su mujer por haber comprado huevos de la recova a Filo. Además de la represión política y económica,
existe también una represión cultural extrema, ejercida también desde la escuela por don Eusebio. Nino es un
niño privilegiado porque tiene la suerte de no solo leer muchos libros clásicos, sino también libros prohibidos, como
los Episodios Nacionales de Galdós.

1.4 El enfrentamiento entre dos bandos. En la novela se muestra la forma de vivir y de actuar de los dos bandos
enfrentados.

- La Guardia Civil. Para imponer la seguridad social y evitar las sublevaciones armadas recurría a
medidas extremas amparándose en las leyes que aumentaban el rechazo de la población. Pero para
Almudena Grandes es igualmente víctima del régimen opresivo vigente, constituyendo las batidas un acto de
obediencia a órdenes que generan gran angustia entre la familia de los guardias que esperan sufriendo su regreso.

- La guerrilla. Representa la oposición al régimen franquista. Tuvo que enfrentarse a la guardia civil y a
numerosos delatores. En la novela se incluyen varios personajes que representan la oposición a la dictadura. Unos
vivían en la clandestinidad, como Pepe el Portugués, y otros llevaban doble vida como el sargento Sanchís.
También aparecen líderes como Cencerro.

1.5 El terror y el miedo. La valentía y la cobardía. El verdadero protagonista de la novela, según

manifiesta la propia autora, es el miedo, un miedo brutal, responsable de que casi todos los vecinos del pueblo tengan
una doble vida, porque ninguno se atreve a mostrarse tal y como es. Entre otros, se materializa este miedo en Pepa,
la hermana menor de Nino, que no puede dormir a causa de los gritos que oye por las noches, y que obliga a su
hermano a mentirle y a cantarle para volver a conciliar el sueño.

El terror se aplicó de una forma tan feroz que produjo muestras de casi todas las variedades de la heroicidad y la
valentía; en la novela existen grandes hechos heroicos como la muerte de Cencerro, o la confesión de su
mujer sobre quién era el padre del hijo que estaba esperando sabiendo las consecuencias que se derivarían
de este acto; y hechos heroicos más cotidianos como el de las viudas que tienden ropa negra cuando
ocurre algo malo a la guerrilla. Pero también produce ejemplos de cobardía y de traición por parte de algunos
personajes, como los rebeldes que estaban dispuestos a vender a Cencerro por dinero o los guardias civiles que
miran para otro lado o se emborrachan para no asumir sus actos.

1.6 La metaliteratura o literatura dentro de la literatura. Las referencias a obras literarias y a grandes autores de la
literatura española y extranjera son constantes. Se alude al argumento de obras concretas como Los hijos del
capitán Grant, La isla del tesoro o de algunos Episodios Nacionales, vinculándolo con el devenir de la
trama de Nino; y se rinde homenaje a algunos escritores, especialmente a Julio Verne y a Galdós. El 1º,
además de figurar en el título de la novela, es el autor que despierta las ansias de leer del protagonista.

2
1.7 La lectura. Se muestra cómo la lectura enseña pautas de comportamiento y nos hace mejores de lo que
éramos en un principio. Gracias a Pepe, Nino se interesa por los libros de aventuras de Julio Verne. Elena también
contribuye a su afición. Los libros le abren una puerta a un mundo desconocido, dándole una visión más
amplia de la vida y ayudándolo a pensar de manera independiente sobre los asuntos que ocurren a su
alrededor.

1.8 La educación. Almudena Grandes retrató detalladamente a dos maestros de escuela en El lector de Julio Verne
que representan dos formas totalmente diferentes de educar.
Una es doña Elena y el otro, don Eusebio. Elena es una profesora que enseña a Nino a escribir a máquina,
pero al mismo tiempo le explica poco a poco al niño cómo es la vida y la historia y le ayuda a pensar de manera
independiente. Ella es abierta e inteligente.
El otro es don Eusebio, el maestro del pueblo, que no permite que sus alumnos se expresen con libertad y
actúa de forma injusta cuando alguno le dice lo que piensa, como hace con Elías, el Regalito.

2.- ANÁLISIS DE LOS PERSONAJES

El lector de Julio Verne es una novela de aventuras cuya trama principal está protagonizada por Nino;
pero esta historia central se va enriqueciendo con otras tramas secundarias que narran la dramática situación que
viven otras personas del pueblo. Llama la atención la gran cantidad de personajes y la abundante
utilización de motes para referirse a ello, algo muy característico de los pueblos, que aporta una vena
cómica y permiten conocer mejor al personaje al estar relacionados con su físico, su historia o su familia.

2.1 Nino, el protagonista

Nino es un niño cuyo futuro es incierto: está predestinado a seguir los pasos de su padre y ser guardia civil, pero por
sus condiciones físicas y por su forma de pensar, va a ser inviable. Es la primera vez que la novelista sitúa a un niño
como protagonista y narrador de su obra. Nino es un caso especial entre los niños de la casa cuartel por la
elección final de su destino. Este niño está preso en una realidad odiosa, mientras desea una forma de vida
totalmente diferente como la de Cencerro o la de Pepe el Portugués. Por eso al final elige independientemente luchar
contra la dictadura con la finalidad de hacer avanzar el país.
Por otro lado, tiene el corazón dividido entre el amor por su padre y su admiración por los guerrilleros, aun
a sabiendas de que es una pasión prohibida porque son los enemigos de su padre. Ve con angustia el trabajo de
su padre, que vive en una contradicción, pues se están produciendo detenciones y torturas que él asume, aunque
sienta vergüenza y miedo por lo que hace. Es una manera de mantener a su familia, pero también un riesgo para
todos. Y ve cómo su madre tiembla cada vez que el marido tiene que salir para una misión. Este dilema marcará toda
su infancia.

3
2.2 Pepe el Portugués

Es un hombre misterioso del que no se revela directamente su condición de miembro de la clandestinidad

hasta que se despide para siempre de Fuensanta de Martos, y no sabemos su nombre real hasta el fin de la novela,
a pesar de que se trata de uno de los protagonistas. Ante todo, como cualquier persona en la
clandestinidad, Pepe el Portugués, ha hecho sus trabajos perfectamente sin que los guardias civiles
sospechen de él. Transmite la información a los guerrilleros, utiliza su casa como un punto de apoyo, desorienta
a los guardias civiles, y cuando acaba el franquismo se presenta como candidato a las elecciones democráticas.
Como amigo y modelo de Nino, establece buenas relaciones con él y le influye mucho tanto en su carácter
cuando sea adulto como en la elección de su camino. Al chico le sorprende lo diferente que es de los demás
hombres del pueblo, alguien totalmente libre de ataduras; y, sin dejar de admirarlo, se convierte en su amigo. Para el
pequeño, representa la independencia en su estado más puro.

2.3 Doña Elena

Es la profesora de Nino, una maestra jubilada que destaca por su humanidad y por anteponer la amistad a la mera
transmisión de conocimientos. Se narra en la novela que Elena se casó, tuvo dos hijas y que en la actualidad
del relato vive con su nieta en Fuensanta de Martos. Posee una amplia biblioteca que hace los deleites de
Nino. Además, es una mujer con una vasta cultura. Da clases de mecanografía, taquigrafía, francés e inglés,
pero también habla con el niño sobre temas de historia y acerca de la situación actual. Entre los libros existentes en
la biblioteca, se encuentra la obra de Benito Pérez Galdós, que Nino lee ávidamente, para escándalo de su profesor,
Don Eusebio, que considera al autor demasiado revolucionario. Don Eusebio es un cobarde, mientras que Doña
Elena es una de las heroínas de la novela. Ella y sus libros serán un elemento fundamental en la evolución de Nino.

2.4 Otros personajes importantes

Cencerro. Como líder más famoso de los guerrilleros de Jaén Oriental, también aparece en la novela. Se plasma
más indirectamente a través de los relatos legendarios, que dejan gran huella en el pequeño Nino y provocan que
sienta una fuerte admiración por él. Tomás Villén Roldán, el verdadero Cencerro, era un hombre muy inteligente
y muy audaz que tuvo en jaque a toda la guardia civil de Jaén. La escena de su dramática muerte es impresionante.
Elías, el Regalito fue creado por la autora como el sucesor de Cencerro.

Los guardias civiles de la casa cuartel

Los guardias civiles. la mayoría obedecen órdenes, pero no sienten ningún placer en ello, al contrario. Ejercen su
poder y siguen los mandatos, pero una parte de ellos se rebela contra las torturas, las persecuciones y los
escarmientos que ejercen sobre los «enemigos». En el fondo sí se sienten culpables. Aparecen como instrumentos
de la represión, pero al mismo tiempo como otras víctimas más del régimen opresivo vigente.
El padre de Nino, Antonio, forma parte del grupo de los guardias civiles “amables”. Tiene sus propias
contradicciones, pero solo de forma interna, porque no se atreve a manifestar lo que opina más que a su mujer. Se
ha convertido en guardia civil por casualidad, en esa época convulsa, a pesar de que algunos de sus familiares eran
duros luchadores antifranquistas. La decisión que tomó le resulta cada vez más difícil de sobrellevar. Se cuenta su
historia, cómo conoció a su mujer y cómo llegó a ser guardia civil. Uno de los episodios más dramáticos del libro es
cuando Nino descubre que su padre había matado a un preso por la espalda.

4
Las mujeres

En esta novela predominan las figuras de hombres. Sin embargo, podemos destacar la presencia de algunas
mujeres que resisten heroicamente a todo. Una es la madre del protagonista, Mercedes Ríos, muy preocupada por
su familia. Además de Elena, en el Cortijo de las Rubias vive un grupo de mujeres, muy unidas porque son, cada
una a su manera, víctimas de la Guerra Civil y de la dictadura. Ahí viven solo mujeres y niños. Todas ellas están
condenadas en el pueblo por ser «rojas», hijas, esposas y compañeras de republicanos que lucharon en el bando
perdedor y que ahora, si no han muerto, forman parte de la guerrilla.

Las sufridas gentes del pueblo.

Reflejan las condiciones de vida en la España de posguerra en muchos pueblos de España. Además de a la miseria
tuvieron que sobrevivir heroicamente al miedo, a la tortura y a la permanente amenaza de muerte. Aun así son
capaces de pequeños actos heroicos como cantar una canción prohibida, ayudar a los guerrilleros o, en el caso de
las mujeres, tender ropa negra cuando un guerrillero era asesinado.

3.- TIEMPO Y ESPACIO

3.1. EL TIEMPO

La historia transcurre en una época trágica de la historia de España, una época de represión feroz contra los
vencidos en la guerra civil española. El ambiente que se respira en la novela está impregnado de miedo, sufrimiento,
disimulo y del esfuerzo de unas familias por sobrevivir ante el terror impuesto por el bando vencedor. La narración se
sitúa en el Trienio de Terror, entre 1947 y 1949. Aunque la historia se alarga más allá de la dictadura y abarca hasta
1977.

En cuanto al orden del discurso, Toda la novela constituye una extensa analepsis (“flash back”) o vuelta atrás en
la que el personaje protagonista, ya adulto, recuerda tres años de su infancia

Las tres primeras partes siguen un orden cronológico, se sitúan en años consecutivos: la 1ª parte, en 1947,
cuando Nino tiene 9 años; la 2ª, en 1948 y la 3ª, en 1949. Pero, aunque la narración es lineal, son frecuentes las
analepsis para aclarar sucesos o presentar antecedentes de los personajes; por ejemplo, cuando José, el
Portugués, le cuenta en 1948 a Nino la historia de la familia de su padre y de su madre: se vuelve atrás 9
años: el asesinato de su abuelo o de sus tíos durante la guerra civil.

También hay abundantes prolepsis (anticipaciones de hechos que van a ocurrir posteriormente); por ejemplo,
cuando Nino avanza que el hecho de saber escribir a máquina le será más productivo en el futuro de lo que su padre
podía sospechar o cuando hace referencia en 1947 a doña Elena, cuando no la conoce hasta 1948, aspectos que
solo puede saber Nino cuando es mayor y no cuando los está narrando.

Otro recurso presente en la obra es el de las escenas yuxtapuestas, aquellas en las que de forma paralela nos
ofrecen dos narraciones que ocurren al mismo tiempo; es el caso de la escena en la que se mezclan los gritos de los
detenidos que Nino y Pepa escuchan con la canción que él le canta.

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De la 3ª parte a la 4ª se produce una elipsis (salto temporal) de 11 años, de 1949 en que se sitúa la 3º parte
cuando Nino tiene 11 años se salta a 1960 cuando está a punto de cumplir 23. Se inicia con el encuentro entre Nino y
Maribel, una camarada del partido que acabará siendo su mujer.

Conocemos los hechos más importantes de la vida de Nino durante esos 11 años gracias a una nueva
analepsis en la que él se los resume a Maribel. Los acontecimientos posteriores se van narrando mediante
nuevas elipsis: tienen lugar las 1as elecciones democráticas a las que se presentan Nino y Pepe (cuyo
nombre real era José Moya) por el Partido Comunista, aunque ninguno de los dos consigue escaño.

Con respecto al ritmo temporal, la 4ª parte es muy diferente a las otras tres: es mucho más rápida debido a los
constantes saltos temporales que hacen que se cuenten en muy pocas páginas 17 años de la vida de Nino;
mientras que cada parte de las anteriores relataba un solo año de forma mucho más detallada y más
amplia, con muchas otras tramas vinculadas a la trama principal protagonizada por el niño. Tampoco
hay demasiados fragmentos descriptivos ni digresiones que contribuirían a ralentizar el ritmo de la narración
como ocurre en las otras partes.

3.2. EL ESPACIO

El relato de los hechos en los tres primeros capítulos se ambienta en Fuensanta de Martos, un pequeño pueblo de
la Sierra Sur de Jaén, en plena represión de los guerrilleros que poblaban estos lugares. La autora
reconstruyó el espacio rural con unas bellísimas descripciones. El capítulo 4º se desarrolla en un ambiente urbano
(Granada), pero los espacios físicos no se describen con el detalle que se muestra en las tres primeras partes y tiene
menor importancia.

El espacio en la novela nos es presentado por el narrador de la historia, en este caso por Nino. Un pueblo andaluz
en el que podrían estar representados todos los pueblos de España reprimidos. Fuensanta de Martos se
parece a un micromundo en el que ocurren las incidencias típicas de la posguerra. En lugar de este pueblo podría
ser otro cualquiera y las situaciones que se desarrollarían serían muy similares a las que se relatan en la obra.

Por otro lado, muchos de los espacios adquieren un valor simbólico y se presentan de manera subjetiva a través
de la mirada del protagonista. De esta forma existe una contraposición entre dos mundos: el monte, símbolo
de la libertad al margen de la norma establecida, donde le gustaría vivir a Nino y el pueblo, donde está el cuartel en
el que viven los represores, pero también los habitantes del pueblo, algunos de los cuales protegen a los maquis.
Ambos están íntimamente relacionados. El aprendizaje de la vida, a vivencia del monte en el que tiene que
sobrevivir, marcan para siempre a Nino, como afirma en la 4ª parte, ya adulto, y viviendo en Granada. De los
espacios interiores que contribuyen decisivamente a la evolución que experimenta Nino destacan dos que
contrastan en muchos aspectos: uno situado en el pueblo, la casa cuartel donde vive, y otro situado más allá
del cruce, la casa de doña Elena.

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La casa-cuartel

Para los guardias civiles y sus familias es el único lugar en el que pueden sentirse seguros; pero Nino la siente como
una cárcel, sobre todo aquellos días que, por haber ocurrido algo grave, sus padres los mantienen encerrados
impidiéndoles incluso salir al patio. Las condiciones paredes como papel de la casa cuartel, permiten a Nino
descubrir conversaciones que no debería haber oído, como cuando su padre expresa su decepción por lo poco que
crece su hijo, pues así no podrá ingresar en la guardia civil; este hecho condicionará su niñez porque le atormenta
decepcionar a su padre y por otro le angustia tener un destino prefijado que él no quiere. Además en la casa cuartel
es imposible no escuchar y no saber lo que un niño nunca debería conocer, porque son demasiadas las noches en
las que los gritos de los detenidos no dejan dormir a Nino y a su hermana pequeña. Noches en las que él le contará,
al igual que Dulce, su hermana mayor, hiciera con él antes, que es una película, que esos gritos no son reales, y la
dejará que se acurruque a su lado mientras canta para ella hasta que se quede dormida. Vivir en este lugar le
permite conocer la realidad de lo que ocurre en su pueblo, tomar partido por los que sufren y rechazar la represión y
a aquellos que la ejercen; por eso este espacio, condicionará en gran medida el bando al que pertenecerá y
el tipo de vida que elegirá Nino en el futuro.

La casa de doña Elena

Todo lo contrario ocurre con la casa de doña Elena, que representa el territorio de la libertad, de la rebeldía y del
conocimiento. Nino quedará maravillado al descubrir el tesoro guardado en la humilde vivienda: una biblioteca de
más de trescientos volúmenes, algo realmente extraordinario en esa época y en ese lugar, y que para el chico
equivale a la felicidad. Los libros de esta biblioteca abrirán ante él nuevos caminos y le ofrecerán la
posibilidad de decidir su propia vida, muy distinta a la que parecía aguardar al hijo de un guardia civil.

4.- ESTRUCTURA Y PUNTO DE VISTA NARRATIVO

4.1. LA ESTRUCTURA
ESTRUCTURA EXTERNA
Las páginas de El lector de Julio Verne están divididas en tres partes bien equilibradas, subdivididas, cada una de
ellas, en tres capítulos, más un epílogo breve (o cuarta parte). Cada una de las tres primeras partes tiene como título
un año: 1947, 1948 y 1949, que van marcando los cumpleaños del protagonista, el pequeño Nino, quien al inicio del
relato cuenta con nueve años.

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ESTRUCTURA INTERNA
Podemos señalar dos bloques:
a. Primer bloque: Las tres primeras partes, situadas al final de la década del 40, centradas en la
experiencia del protagonista, lo que coincide con un contexto histórico difícil, el enfrentamiento con los
maquis. Estas partes son las más extensas porque en ellos se relata la pervivencia de los maquis y,
paralelamente, el acceso a la experiencia del protagonista en un contexto tan duro. Esto permite
presentar a los dos bandos: los vencedores (representados aquí por la Guardia Civil), y los vencidos, los
maquis en el monte, y los represaliados tras el fin de la guerra.
b. Segundo bloque o cuarta parte: el epílogo, el futuro de los protagonistas.

Entre los dos bloques hay un gran salto temporal y espacial: Nino se encuentra en Granada ya adulto,
intentando ingresar en el Partido Comunista de la localidad. Está estudiando Psicología, un poco tarde, pues la
familia no disponía de medios económicos para financiarlo. Y nos pone al corriente de todos los esfuerzos que tuvo
que hacer: estudia por libre, hace la mili dos años, trabaja en un taller de motos para poder pagarse la universidad…
Vuelve a sintetizar en forma de resumen los diez años siguientes, y conocemos su avance social y su militancia,
en los momentos inmediatamente anteriores a la muerte de Franco: es profesor de universidad, engaña a su mujer,
tiene un hijo y está vinculado al partido..., por lo que acabará siendo detenido y juzgado por delitos políticos. Y
volverá a encontrarse finalmente con Pepe el Portugués:
Es una forma de cerrar la historia, prolongándola hasta la democracia, tras la muerte de Franco. Es además un
final feliz y redondo.

4.2. EL PUNTO DE VISTA DE LA NARRACIÓN

La historia está contada en 1ª persona por un narrador protagonista, se cuenta a través de los ojos de un
niño con todos los inconvenientes y todas las ventajas que puede tener un narrador infantil. Ese fue el gran reto que
se encontró la autora, como ella misma reconoce.

La de Nino es una mirada inocente, desnuda de todo prejuicio, como la de cualquier niño; por eso su voz es la de un
testigo fiable y de excepción, pues no manipula ni distorsiona lo que ve; y hace que la dura realidad que vive nos
llegue de una forma más cruda y conmovedora. La historia se cuenta desde la perspectiva que tenía Nino de
niño, pero desde la edad adulta, como lo muestran algunas anticipaciones de acontecimientos futuros que
encontramos a lo largo de las tres primeras partes de la novela. Solo así se puede comprender la omniscencia de
Nino, el que conozca muchos sucesos, que en el momento en que ocurren no podría haber conocido; por ejemplo, la
historia final de Pastora.

El hecho de que el narrador sea el hijo de un guardia civil resulta bastante original y da una dimensión
más dramática a la historia porque se convierte en testigo indirecto de los gritos y lamentos de los torturados
conviviendo diariamente con la violencia que, como niño, no entiende y rechaza.

Otros recursos relacionados con el punto de vista que se utilizan:

- Diálogos, con voces de otros personajes, insertos en la narración sin seguir las fórmulas tradicionales
(verbos dicendi, uso de la raya,…):

- Soliloquios reflexivos en 1ª persona: se usan para reflejar algunos pensamientos de Nino con palabras
textuales que no se atreve a formular en voz alta, a su padre por ejemplo.
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