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1 La tierra como planeta

1.1 EL SISTEMA SOLAR

a una estrella distante
1.1.1 El descubrimiento y descripción de los planetas.

Para apreciar lo impresionante que debe tener el cielo nocturno

estado al hombre primitivo hoy es necesario ir a un lugar
PAGS
alejado de las luces que distraen y la contaminación de las zonas urbanas
centros. Visto desde el desierto los firmamentos
aparece a simple vista como un dosel de puntos brillantes,
θ 1 +θ 2
fijo en el espacio uno con respecto al otro. Los primeros observadores observaron
que el patrón de estrella parecía moverse regularmente y se usaba
esto como base para determinar el momento de los eventos. Más
que hace 3000 años, aproximadamente en el siglo XIII
pags pags
BC, el año y el mes se combinaron en un período de trabajo 1 2

θ1 θ2
Endar por los chinos, y alrededor de 350 aC los chinos
el astrónomo Shih Shen preparó un catálogo de las posiciones
de 800 estrellas. Los antiguos griegos observaron que varios
cuerpos celestes se movían de un lado a otro
fondo y los llamó los planetas , que significa "wan- MI' mi
2s
derers ". Además del sol y la luna, a simple vista
podría discernir los planetas Mercurio, Venus, Marte, Júpiter
y Saturno
Las ideas geométricas fueron introducidas en astronomía por
el filósofo griego Tales en el siglo sexto antes de Cristo. Esta Fig. 1.1 Ilustración del método de paralaje en el que dos midieron

avance permitió a los griegos desarrollar la astronomía a su los ángulos ( u 1 y u 2 ) se usan para calcular las distancias (p 1 y p 2 ) de un
planeta desde la Tierra en términos de distancia (s ) Tierra-Sol .
punto más alto del mundo antiguo. Aristóteles (384–322 a. C.)
resumió el trabajo griego realizado antes de su tiempo
y propuso un modelo del universo con la Tierra en su de madera o metal con la circunferencia marcada en
centrar. Este modelo geocéntrico quedó incrustado en reli- grados En su centro giraba un puntero móvil
convicción y permaneció en autoridad hasta tarde llamado la alidada . Las distancias angulares podrían ser disuasorias
la edad Media. No fue indiscutible; Aristarco de minado por avistamiento en un cuerpo con la alidada y lectura
Samos (c.310 – c.230 a. C.) determinó los tamaños y fuera de su elevación de la escala graduada. El inventor de
tances del Sol y la Luna en relación con la Tierra y el astrolabio no se conoce, pero a menudo se le atribuye
propuso una cosmología heliocéntrica (centrada en el sol). los Hiparco (190-120 a. C.). Siguió siendo una herramienta importante
métodos de trigonometría desarrollados por Hipparchus para navegadores hasta la invención del sextante en el
(190-120 aC) permitió la determinación de la astronomía siglo dieciocho.
distancias por observación de las posiciones angulares de celestes Las observaciones angulares se convirtieron en dis-
cuerpos tiales. Ptolomeo, un astrónomo greco-egipcio en el tances aplicando el método de paralaje. Esto es simplemente
siglo II dC, aplicó estos métodos a lo conocido ilustrado por el siguiente ejemplo. Considera el planeta
planetas y fue capaz de predecir sus movimientos con comentarios P visto desde la Tierra en diferentes posiciones en el
precisión capaz considerando la primitividad de disponible órbita de este último alrededor del Sol (Fig. 1.1). Por simplicidad,
instrumentación. tratar el planeta P como un objeto estacionario (es decir, ignorar el
Hasta la invención del telescopio a principios de los siete movimiento orbital del planeta). El ángulo entre un avistamiento en
siglo X el principal instrumento utilizado por los astrónomos el planeta y en una estrella fija parecerá cambiar
para determinar las posiciones y distancias del cielo debido al movimiento orbital de la Tierra alrededor del Sol.
los cuerpos eran el astrolabio . Este dispositivo consistía en un disco Deje que los ángulos extremos medidos sean u
1y T 2 y el

1
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2 La tierra como planeta

la distancia de la Tierra al Sol sea s ; la distancia

entre las posiciones extremas E y E de la órbita es v
1
entonces 2 s . Las distancias p 1 y p 2 del planeta desde el Q
si pags
La Tierra se calcula en términos de la distancia Tierra-Sol A1
aplicando la ley trigonométrica de los senos: r
PAGS
( r , θ)
Afelio una
Perihelio
p1 pecado (90 u 2 ) porque u 2 PAGS' S θ
A2
2s sin ( u 1 u 2 ) sin ( u 1 u 2 ) Q'
(1.1) v
p2 cos u 1 2

2s sin ( u 1 u 2 )

Otros cálculos trigonométricos dan las distancias

Fig. 1.2 Las primeras dos leyes de Kepler del movimiento planetario: (1) cada planetario
de los planetas del sol. El principio de paralaje
La órbita es una elipse con el Sol en un foco, y (2) el radio a un
también se usó para determinar distancias relativas en el El planeta barre áreas iguales en intervalos de tiempo iguales.
Sistema geocéntrico aristotélico, según el cual el
estrellas fijas, sol, luna y planetas se consideran en
Las tres leyes de Kepler son puramente empíricas, derivadas de
movimiento sobre la tierra.
observaciones precisas De hecho son expresiones de
En 1543, el año de su muerte, el astrónomo polaco
leyes físicas más fundamentales. Las formas elípticas de
Nicolas Copérnico publicó una obra revolucionaria en
las órbitas planetarias (cuadro 1.1) descritas por la primera ley son una
que afirmó que la Tierra no era el centro de la
consecuencia de la conservación de la energía de un planeta
universo. Según su modelo, la Tierra giraba
orbitando el Sol bajo el efecto de una atracción central
su propio eje, y él y los otros planetas giraron sobre
eso varía como el cuadrado inverso de la distancia. El segundo
el sol. Copérnico calculó el período sideral de cada
ley que describe la velocidad de movimiento del planeta alrededor de su
planeta alrededor del sol; este es el tiempo requerido para un planeta
órbita se sigue directamente de la conservación de angular
hacer una revolución y volver al mismo ángulo
impulso del planeta. La tercera ley resulta de la
posición relativa a una estrella fija. También determinó el
equilibrio entre la fuerza de gravitación que atrae
radios de sus órbitas sobre el Sol en términos de la
planeta hacia el Sol y la fuerza centrífuga de distancia
Distancia Tierra-Sol. El radio medio de la órbita de la Tierra.
del sol debido a su velocidad orbital. La tercera ley es
sobre el Sol se llama una unidad astronómica ; es igual
fácilmente probado para órbitas circulares (ver Sección 2.3.2.3).
149,597,871km. Valores precisos de estos parámetros.
Las leyes de Kepler fueron desarrolladas para el sistema solar pero
se calcularon a partir de observaciones compiladas durante un
son aplicables a cualquier sistema planetario cerrado. Ellos gobiernan
intervalo de 20 años por el astrónomo danés Tycho
El movimiento de cualquier satélite natural o artificial sobre un
Brahe (1546-1601). A su muerte, los registros pasaron a su
cuerpo de los padres La tercera ley de Kepler relaciona el período ( T ) y
asistente, Johannes Kepler (1571-1630). Kepler suc-
el eje semi-mayor ( a ) de la órbita del satélite a la
dejó de incorporar las observaciones en un modelo heliocéntrico
masa ( M ) del cuerpo padre a través de la ecuación
para el sistema de planetas conocidos. Las tres leyes en las que
Kepler resumió sus deducciones que luego demostrarían 42
GM (1.2)
vital para Isaac Newton para verificar la ley de Universal T 2a3
Gravitación. Es notable que la base de datos utilizada por
donde G es la constante gravitacional. Esta relacion
Kepler se fundó en observaciones que no fueron ayudadas por
fue extremadamente importante para determinar las masas de
el telescopio, que no fue inventado hasta principios de los siete
esos planetas que tienen satélites naturales. Ahora puede ser
Siglo XIV.
aplicado para determinar las masas de planetas usando el
órbitas de satélites artificiales.
1.1.2 Leyes de Kepler del movimiento planetario Se usan términos especiales para describir las órbitas elípticas.
Los puntos más cercanos y más lejanos de una órbita planetaria
Kepler tardó muchos años en adaptarse a las observaciones de Tycho
alrededor del Sol se llaman perihelio y afelio , respec-
Apóyate en tres leyes del movimiento planetario. El primero y
Tively Los términos perigeo y apogeo se refieren al corre-
las segundas leyes (Fig. 1.2) se publicaron en 1609 y el
los puntos más cercanos y más lejanos de la órbita de la
la tercera ley apareció en 1619. Las leyes pueden formularse
Luna o un satélite sobre la Tierra.
como sigue:

(1) la órbita de cada planeta es una elipse con el Sol en

1.1.3 Características de los planetas.
un enfoque
(2) el radio orbital de un planeta barre áreas iguales Galileo Galilei (1564–1642) a menudo es considerado como un fundador
en intervalos iguales de tiempo; de la ciencia moderna. Hizo descubrimientos fundamentales en
(3) la razón del cuadrado del período de un planeta ( T 2 ) a la astronomía y física, incluida la formulación de
el cubo del eje semi mayor de su órbita ( a 3 ) es un con- leyes del movimiento. Fue uno de los primeros científicos en usar
estuvo presente en todos los planetas, incluida la Tierra. el telescopio para adquirir información más detallada sobre
 Página 3

1.1 EL SISTEMA SOLAR 3

Recuadro 1.1: Parámetros orbitales

La órbita de un planeta o cometa en el sistema solar es un

elipse con el sol en uno de sus puntos focales. Este con-
surge de la conservación de la energía en una fuerza
campo que obedece a una ley del cuadrado inverso. La energía total si
( E ) de una masa en órbita es la suma de su energía cinética
( K ) y energía potencial ( U ). Para un objeto con masa Dom
my velocidad v en órbita a una distancia r del Sol una
UNA PAGS
(masa S )
A = afelio ae
1 em
mv 2 G (1) P = perihelio
2 r E constante

Si la energía cinética es mayor que el potencial

energía de la atracción gravitacional hacia el sol ( E 0),
el objeto escapará del sistema solar. Su camino es un
hipérbola . El mismo caso resulta si E 0, pero la ruta es Fig. B1.1.1 Los parámetros de una órbita elíptica.
una parábola Si E 0, la atracción gravitacional se une
el objeto al sol; el camino es una elipse con el sol
Polo a
en un punto focal (Fig. B1.1.1). Una elipse se define como linea de eclíptica norte
el lugar geométrico de todos los puntos en un plano cuyas distancias s 1 y equinoccios
celestial
polo
s 2 desde dos puntos fijos F 1 y F 2 en el plano tienen un otoñal
equinoccio 23,5
suma constante, definida como 2 a : ecuatorial
eclíptica
avión
avión
s 1s 2 2a (2)
verano
La distancia 2 a es la longitud del eje mayor del solsticio

elipse; el eje menor perpendicular a él tiene una longitud de 2 b , invierno

solsticio
que está relacionado con el eje mayor por la excentricidad de
la elipse, e :
Dom

b2 vernal
(3)
√
equinoccio
un 2
e 1
Fig. B1.1.2 La relación entre el plano eclíptico, la Tierra
La ecuación de un punto en la elipse con cartesiano
plano ecuatorial y la línea de equinoccios.
coordenadas ( x , y ) definidas en relación con el centro de la
la figura es

x2 y2
(4) El eje de rotación de la Tierra está inclinado
un 2 b 2 1
la perpendicular a la eclíptica formando el ángulo de
La órbita elíptica de la Tierra alrededor del Sol. oblicuidad (Fig. B1.1.2), que actualmente es 23.5. los
define el plano eclíptico El ángulo entre el orbital. el plano ecuatorial está inclinado en el mismo ángulo que el eclip-
plano y la eclíptica se llama la inclinación de la tic, que se cruza a lo largo de la línea de equinoccios.
órbita, y para la mayoría de los planetas excepto Mercurio (inclinación Durante el movimiento anual de la Tierra alrededor del Sol,
7) y Plutón (inclinación 17) este es un ángulo pequeño. UNA esta línea apunta dos veces al Sol: el 20 de marzo, definiendo
la línea perpendicular a la eclíptica define el Norte y el equinoccio vernal (primavera), y el 23 de septiembre,
Polos eclípticos del sur. Si los dedos de la mano derecha definiendo el equinoccio de otoño. En estas fechas día y
están envueltos alrededor de la órbita de la Tierra en la dirección de la noche tiene la misma duración en todas partes en la Tierra. los
movimiento, el pulgar apunta al polo norte eclíptico, los solsticios de verano e invierno ocurren el 21 de junio y
que está en la constelación de Draco ("el dragón"). 22 de diciembre, respectivamente, cuando el movimiento aparente de
Visto desde arriba de este polo, todos los planetas se mueven el Sol parece alcanzar sus puntos más altos y más bajos en
El Sol en sentido contrario a las agujas del reloj (prograde). el cielo.

Los planetas. En 1610, Galileo descubrió los cuatro más grandes disco a media luna parcial. Esta fue una evidencia persuasiva en
satélites de Júpiter (llamados Io, Europa, Ganímedes y favor de la visión copernicana del sistema solar.
Calisto), y observó que (como la Luna) el planeta En 1686 Newton aplicó su teoría de Universal
Venus exhibió diferentes fases de iluminación, desde plena Gravitación a observaciones de la órbita de Calisto y

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44 La tierra como planeta

Tabla 1.1 Dimensiones y características de rotación de los planetas (fuentes de datos: Beatty et al., 1999; McCarthy y Petit,
2004; Centro Nacional de Datos de Ciencias Espaciales, 2004 [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/])

Los grandes planetas y Plutón son gaseosos. Para estos planetas, la superficie sobre la cual la presión es 1 atmósfera se toma como
radio efectivo En la definición de aplanamiento polar, una y c son, respectivamente, los ejes semi-mayor y semi-menores de la
forma esferoidal

Masa Media Sideral Polar Oblicuidad

Masa relativo densidad Ecuatorial rotación aplastamiento de rotación
Planeta M [10 24 kg] a la tierra [ kg m 3 ] radio [km] período [días] f( a c)/ a eje []

Planetas terrestres y la luna

Mercurio 0.3302 0,0553 5.427 2,440 58,81 0.0 0.1
Venus 4.869 0.815 5,243 6.052 243,7 0.0 177,4
Tierra 5.974 1.000 5,515 6.378 0.9973 0.003353 23,45
Luna 0,0735 0,0123 3,347 1,738 27,32 0.0012 6.68
Marte 0,6419 0.1074 3.933 3,397 1.0275 0.00648 25,19

Grandes planetas y Plutón

Júpiter 1,899 317,8 1,326 71,492 0.414 0,0649 3.12
Saturno 568,5 95,2 687 60,268 0,444 0,098 26,73
Urano 86,8 14,4 1,270 25,559 0.720 0,023 97,86
Neptuno 102,4 17.15 1,638 24,766 0,671 0,017 29,6
Plutón 0,125 0.0021 1,750 1,195 6.405 - 122,5

calculó la masa de Júpiter ( J ) en relación con la del disponibilidad de datos de naves espaciales, especialmente de radar-
Tierra ( E ) El valor de la constante gravitacional G fue rango y seguimiento Doppler (ver Cuadro 1.2). Rango de radar
aún no se sabe; primero fue determinado por Lord Cavendish implica medir la distancia entre una órbita (o
en 1798. Sin embargo, Newton calculó el valor de GJ para pasando) la nave espacial y la superficie del planeta de los dos
ser 124,400,000 km 3 s 2 . Esta fue una muy buena determinación tiempo de viaje de un pulso de ondas electromagnéticas en el
ción El valor moderno para GJ es 126,712,767km 3 s 2 . rango de frecuencia de radar. La separación se puede medir
Observaciones de la órbita de la Luna sobre la Tierra con una precisión de unos pocos centímetros. Si la señal del radar es
mostró que el valor GE era 398,600km 3 s 2 . Por lo tanto reflejado desde un planeta que se aleja del espacio
Newton infirió que la masa de Júpiter era más de 300 crear la frecuencia de la reflexión es menor que la de la
veces la de la Tierra. señal transmitida; el efecto contrario se observa cuando el
En 1781 William Herschel descubrió a Urano, el primer planeta y nave espacial se acercan entre sí. El Doppler
planeta que se encuentra por telescopio. El movimiento orbital de el cambio de frecuencia produce la velocidad relativa de la nave espacial
Se observó que Urano tenía inconsistencias, y fue y planeta. Juntos, estos métodos de radar permiten precisos
dedujo que las anomalías se debieron a la perturbación determinación de la trayectoria de la nave espacial, que es
de la órbita de un planeta aún por descubrir. El predicho afectado por la masa del planeta y la forma de su gravedad
El nuevo planeta, Neptuno, fue descubierto en 1846. Aunque superficies equipotenciales nacionales (ver Sección 2.2.3).
Neptuno pudo explicar la mayoría de las anomalías de La velocidad de rotación de un planeta sobre su propio eje puede
la órbita de Urano, posteriormente se dio cuenta de que se determinará observando el movimiento de las características en su
quedaban pequeñas anomalías residuales. En 1914 Percival superficie. Donde esto no es posible (por ejemplo, la superficie de
Lowell predijo la existencia de un lugar aún más distante Urano no tiene características) otras técnicas deben ser
planeta, cuya búsqueda culminó en la detección de empleado. En el caso de Urano, el período de rotación de
Plutón en 1930. 17.2hr se determinó a partir de emisiones de radio periódicas
Las masas de los planetas se pueden determinar aplicando producido por cargas eléctricas atrapadas en su magnético
ing tercera ley de Kepler a las órbitas observadas de natural campo; fueron detectados por la nave espacial Voyager 2
y satélites artificiales y a las huellas del espacio que pasa cuando voló por el planeta en 1986. Todos los planetas giran
arte. Estimación de los tamaños y formas de los planetas. alrededor del Sol en el mismo sentido, que es el reloj
depende de datos de varias fuentes. Primeros astrónomos sabio cuando se ve desde arriba del plano de la Tierra
ocultaciones usadas de las estrellas por los planetas; una oculta órbita (llamado plano eclíptico ). A excepción de Plutón, el
ción es el eclipse de un cuerpo celeste por otro, como el plano orbital de cada planeta está inclinado hacia la eclíptica en un
cuando un planeta pasa entre la Tierra y una estrella. los ángulo pequeño (Tabla 1.2). La mayoría de los planetas giran
La duración de una ocultación depende del diámetro del su eje de rotación en el mismo sentido que su orbital
planeta, su distancia de la Tierra y su velocidad orbital. movimiento sobre el sol, que se denomina prograde . Venus
Las dimensiones de los planetas (Tabla 1.1) han sido gira en sentido contrario, retrógrado . El ángulo
determinado con mayor precisión en los tiempos modernos por el entre un eje de rotación y el plano eclíptico se llama

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1.1 EL SISTEMA SOLAR 55

Recuadro 1.2: Radar y el efecto Doppler

El nombre radar deriva del acrónimo de RA dio ejemplo, supongamos que una fuente de radar estacionaria emite un
 D etección Un nd R anging , un sistema defensivo desarrollado señal que consiste en n 0 pulsos por segundo. La frecuencia
durante la Segunda Guerra Mundial para la ubicación de aviones enemigos.de pulsos reflejados desde un objetivo estacionario a distancia d
Una señal electromagnética en la frecuencia de microondas. también es n 0 , y el tiempo de viaje bidireccional de cada pulso es
rango (ver Fig. 4.59), que consiste en una onda continua o igual a 2 ( d / c ), donde c es la velocidad de la luz. Si el objetivo
una serie de pulsos cortos, se transmite hacia un objetivo, se está moviendo hacia la fuente del radar, su velocidad v se acorta
de donde se refleja una fracción de la energía incidente la distancia entre la fuente del radar y el objetivo por
a un receptor Se aplican las leyes de la óptica para la luz visible. ( vt / 2), donde t es el nuevo tiempo de viaje bidireccional:
igualmente a las ondas de radar, que están sujetas a reflexión,
t0
refracción y difracción. La luz visible tiene onda corta v
t 2 d ( vt 2) C Connecticut (1)
longitudes (400–700nm) y se dispersa por la atmósfera
phere, especialmente por las nubes. Las señales de radar tienen más tiempo
t t 0 (1 v c ) (2)
longitudes de onda (1 cm a 30 cm) y pueden pasar
nubes y la atmósfera de un planeta con poca dispersión El tiempo de viaje de cada pulso reflejado se acorta,
Sion. La señal del radar se transmite en un haz estrecho. entonces el número de pulsos reflejados ( n ) recibidos por segundo
de acimut conocido, de modo que el eco de retorno permite es correspondientemente más alto que el número emitido:
ubicación exacta de la dirección al objetivo. La señal
viaja a la velocidad de la luz, de modo que la distancia o alcance n n 0 (1 v c ) (3)
el objetivo puede determinarse a partir de la diferencia horaria en
La fuente entre las señales transmitidas y reflejadas. La situación opuesta surge si el objetivo se está moviendo
Las señales de radar transmitidas y reflejadas pierden lejos de la fuente: la frecuencia de lo reflejado
energía en tránsito debido a la absorción atmosférica, pero La señal es más baja que la emitida. Principios similares
Más importante aún, la amplitud de la señal reflejada es aplicar si la fuente del radar está montada en una plataforma móvil
más afectado por la naturaleza de la superficie reflectante. forma, como un avión o satélite. El Doppler
Cada parte de la superficie del objetivo iluminada por el radar cambio en la frecuencia de la señal en cada caso permite remoto
haz contribuye a la señal reflejada. Si la superficie es medición de la velocidad relativa entre un objeto
inclinado oblicuamente al haz entrante, poca energía y un transmisor de radar.
se reflejará de nuevo a la fuente. La reflectividad y el rudo En otra aplicación importante, el efecto Doppler
El tamaño de la superficie reflectante determina la cantidad de proporciona evidencia de que el universo se está expandiendo. los
La energía incidente es absorbida o dispersada. La intensidad de frecuencia de luz observada desde una estrella (es decir, su color)
la señal reflejada se puede usar para caracterizar el depende de la velocidad de su movimiento en relación con un
tipo y orientación de la superficie reflectante, p. ej. observador en la tierra. El color de la estrella cambia hacia
ya sea desnudo o boscoso, plano o montañoso. El extremo rojo del espectro (frecuencia más baja) si la estrella
El efecto Doppler , descrito por primera vez en 1842 por un retrocede desde la Tierra hacia el extremo azul (más alto
El físico austriaco, Christian Doppler, explica cómo frecuencia) si se acerca a la Tierra. El color de la luz
movimiento relativo entre la fuente y las influencias del detector de muchas galaxias distantes tiene un "cambio rojo", lo que implica
La frecuencia observada de las ondas de luz y sonido. por que estas galaxias se alejan de la Tierra.

oblicuidad del eje. Los ejes de rotación de Urano y inclinado hacia la eclíptica que cualquier otro
Plutón yace cerca de sus planos orbitales; están inclinados planeta. Sus propiedades físicas son diferentes de las
desde el polo hasta el plano orbital en ángulos mayores que grandes planetas y los planetas terrestres. Estos nueve cuerpos
90, de modo que, estrictamente hablando, sus rotaciones también son se llaman los principales planetas . Hay otros objetos grandes
retrógrado. en órbita alrededor del Sol, llamados planetas menores , que hacen
Los tamaños relativos de los planetas se muestran en la figura 1.3. no cumple los criterios comunes a la definición de la
Forman tres categorías sobre la base de su físico planetas principales El descubrimiento de grandes objetos en el solar.
propiedades (tabla 1.1). Los planetas terrestres (Mercurio, sistema más allá de la órbita de Neptuno ha estimulado
Venus, la Tierra y Marte) se asemejan a la Tierra en tamaño y debate entre los astrónomos sobre cuáles son estos criterios
densidad. Tienen una composición sólida y rocosa y debiera ser. Como resultado, Plutón ha sido reclasificado como
rotar sobre sus propios ejes a la misma velocidad o más lento " Planeta enano ".
que la tierra Los grandes planetas , o jovianos , (Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno) son mucho más grandes que el
1.1.3.1 Ley de Bode
Tierra y tienen densidades mucho más bajas. Sus composiciones
son en gran medida gaseosos y giran más rápidamente que el En 1772, el astrónomo alemán Johann Bode ideó un
Tierra. La gran órbita de Plutón es altamente elíptica y más fórmula empírica para expresar las distancias aproximadas de

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66 La tierra como planeta

Tabla 1.2 Dimensiones y características de las órbitas planetarias (fuentes de datos: Beatty et al., 1999; McCarthy y Petit,
2004; Centro Nacional de Datos de Ciencias Espaciales, 2004 [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/])

Media Inclinación Orbital medio Sideral

radio orbital Semi-mayor Excentricidad de órbita a velocidad periodo de
Planeta [AU] eje [10 6 km] de órbita eclíptica [] [km s 1 ] órbita [año]

Planetas terrestres y la luna

Mercurio 0.3830 57,91 0.2056 7.00 47,87 0.2408
Venus 0,7234 108,2 0.0068 3,39 35,02 0.6152
Tierra 1.0000 149,6 0,01671 0.0 29,79 1.000
Luna 0.00257 0.3844 0,0549 5.145 1.023 0,0748
(sobre la Tierra)
Marte 1.520 227,9 0,0934 1,85 24,13 1.881

Grandes planetas y Plutón

Júpiter 5.202 778,4 0,0484 1.305 13.07 11,86
Saturno 9.576 1,427 0,0542 2.484 9.69 29,4
Urano 19,19 2,871 0,0472 0,77 6.81 83,7
Neptuno 30,07 4,498 0.00859 1,77 5,43 164,9
Plutón 38,62 5,906 0.249 17,1 4.72 248

(una)
(una) Mercurio Venus Tierra Marte 100

(si)
(si) Plutón
Neptuno

Urano

10 Saturno
Júpiter Saturno
Júpiter

Cinturón de asteroides (media)

Marte
Urano Neptuno
1 Tierra
Venus
(C)
(C) Plutón Distancia observada desde el sol (AU)
Mercurio

Fig. 1.3 Los tamaños relativos de los planetas: (a) los planetas terrestres, (b)
los grandes planetas (jovianos) y (c) Plutón, que es diminuto en comparación con
los demás.
0.1
0.1 1 10 100

Distancia del sol (AU)

los planetas del sol. Se crea una serie de números en
predicho por la ley de Bode
de la siguiente manera: el primer número es cero, el segundo es
0.3, y el resto se obtiene duplicando el anterior Fig. 1.4 Ley empírica de Bode para las distancias de los planetas desde
el sol.
número. Esto da la secuencia 0, 0.3, 0.6, 1.2, 2.4, 4.8,
9.6, 19.2, 38.4, 76.8, etc. Cada número se aumenta entonces
por 0.4 para dar la secuencia: 0.4, 0.7, 1.0, 1.6, 2.8, 5.2, 10.0, que las órbitas de estos planetas ya no son su original
19.6, 38.8, 77.2, etc. Esta serie se puede expresar mate- órbitas
matemáticamente de la siguiente manera: La ley de Bode predice un quinto planeta a 2.8 UA desde el
Sol, entre las órbitas de Marte y Júpiter. En el último
d n 0.4 para n 1 años de astrónomos del siglo XVIII buscaron
(1.3)
d n 0.4 0.3 2 n 2 para n 2 intensamente para este planeta perdido. En 1801 un pequeño avión
Toid, Ceres, fue encontrado a una distancia de 2.77 UA del
Esta expresión da la distancia d n en astronomía Dom. Posteriormente, se encontró que numerosos pequeños
unidades (UA) del n º planeta desde el Sol Es usual los planetoides ocuparon una amplia banda de órbitas solares centradas
conocida como la ley de Bode pero, como la misma relación tenía aproximadamente 2.9AU, ahora llamado cinturón de asteroides . Pallas fue
sugerido anteriormente por JD Titius de Wittenberg, es encontrado en 1802, Juno en 1804 y Vesta, el único asteroide
a veces llamada ley de Titius-Bode. Examen de la Fig. que se puede ver a simple vista, se encontró en 1807. Por
1.4 y la comparación con la Tabla 1.2 muestran que esto se relaciona 1890 se habían identificado más de 300 asteroides. En 1891
la relación se mantiene notablemente bien, excepto por Neptuno y los astrónomos comenzaron a registrar sus caminos en fotografías
Plutón. Una posible interpretación de las discrepancias es platos. Miles de asteroides que ocupan un cinturón ancho

Página 7

1.1 EL SISTEMA SOLAR 77

entre Marte y Júpiter, a distancias de 2.15–3.3AU planeta, que lo convirtió en uno de los primeros objetos de estudio por tele-
desde el Sol, desde entonces han sido rastreados y catalogados. alcance. Su ocultación con el Sol se observó telescópicamente.
La ley de Bode no es una ley verdadera en el sentido científico. Eso icalmente ya en 1639. Estimaciones de su radio basadas en
debe considerarse como una relación empírica intrigante las ocultaciones indicaron unos 6120km. Galileo observó
Embarcacion. Algunos astrónomos sostienen que la regularidad de la que el tamaño aparente de Venus cambió con su posición
las distancias planetarias del Sol no pueden ser una mera casualidad en órbita y, como la Luna, la aparición de Venus
pero debe ser una manifestación de las leyes físicas. Sin embargo, mostró diferentes fases de forma creciente a completa. Esta
Esto puede ser una ilusión. Ninguna combinación de física fue una evidencia importante a favor del helipuerto copernicano
Se han reunido leyes que dan cuenta de la ley de Bode. modelo céntrico del sistema solar, que aún no había
reemplazó el modelo geocéntrico aristotélico.
Venus tiene la órbita más casi circular de cualquier planeta,
1.1.3.2 Los planetas terrestres y la luna
con una excentricidad de solo 0.007 y radio medio de
Mercurio es el planeta más cercano al Sol. Esta proximidad 0,72 UA (Tabla 1.2). Su período orbital es de 224.7 días terrestres,
y su pequeño tamaño dificulta el estudio telescópico. y el período de rotación sobre su propio eje es 243.7
Su órbita tiene una gran excentricidad (0,206). En el perihelio el Días terrestres, más largos que el año venusiano. Su eje de giro es
planeta se encuentra a 46.0 millones de km (0.313AU) de la inclinado en 177 al poste a la eclíptica, haciendo así su
Sol, pero en afelio la distancia es de 69.8 millones de km. Girar retrógrado . La combinación de estos movimientos resulta
(0,47 UA). Hasta 1965 se pensó el período de rotación. en la duración de un día venusiano (el tiempo entre el éxito)
ser igual al período de revolución (88 días), entonces sive amaneceres en el planeta) siendo igual a aproximadamente 117
que mantendría la misma cara al Sol, en el mismo Días de la tierra.
como lo hace la Luna con la Tierra. Sin embargo, en 1965 Venus es muy similar en tamaño y composición probable
Las mediciones de radar Doppler mostraron que este no es el a la tierra Durante una fase casi creciente, el planeta es
caso. En 1974 y 1975 imágenes del pasaje cercano de rodeado por un tenue resplandor que indica la presencia de un
Mariner 10, la única nave espacial que ha visitado el planeta, atmósfera. Esto ha sido confirmado por varios espacios
dio un período de rotación de 58.8 días, y el seguimiento Doppler embarcaciones que han visitado el planeta desde la primera visita de
ing dio un radio de 2439 km. Mariner 2 en 1962. El ambiente consiste principalmente en
El giro y los movimientos orbitales de Mercurio son ambos dióxido de carbono y es muy denso; la superficie atmosférica
prograde y están acoplados en la proporción 3: 2. El período de giro la presión es 92 veces mayor que en la Tierra. Gruesa capa de nubes
es 58.79 días terrestres, casi exactamente 2/3 de su órbita da como resultado un fuerte efecto invernadero que produce estabilidad
período de 87.97 días terrestres. Para un observador en el planeta temperaturas de hasta 740 K, ligeramente más altas que las
Esto tiene la consecuencia inusual de que un día de Mercurio dura valores máximos diurnos en Mercurio, haciendo de Venus el
más largo que un año Mercurio! Durante una revolución orbital El más caliente de los planetas. Las gruesas nubes oscurecen cualquier vista
ción sobre el Sol (un año de Mercurio) un observador en el de la superficie, que sin embargo ha sido encuestada con
la superficie gira alrededor del eje de giro 1,5 veces y, por lo tanto, Radar. La nave espacial Magellan, que se colocó en un
avanza media vuelta más. Si el año Mercurio órbita casi polar alrededor del planeta en 1990, llevó una
comenzó al amanecer, terminaría al atardecer, por lo que el observador sistema de imágenes de radar con una resolución óptima de 100
en Mercurio pasaría los 88 días completos de la Tierra metros y un sistema de altímetro de radar para medir el
expuesto a calentamiento solar, lo que causa la temperatura superficial topografía y algunas propiedades de la superficie del planeta.
Peratura superior a 700 K. Durante el siguiente Mercurio Venus es único entre los planetas en rotación en un ret
año, la rotación axial avanza una media vuelta más, sentido rogrado sobre un eje que es casi normal al
durante el cual el observador está en el lado nocturno de la eclíptica (tabla 1.1). Al igual que Mercurio, tiene un alto aspecto similar a la Tierra.
planeta durante 88 días, y la temperatura desciende por debajo densidad (5243 kg m –3 ). Sobre la base de su densidad juntos
100K. Después de 2 órbitas solares y 3 rotaciones axiales, el con estimaciones de gravedad de la órbita de Magallanes, se cree
El observador está de vuelta en el punto de partida. El rango de tem- que el interior de Venus puede ser similar al de la Tierra,
las peraturas en la superficie de Mercurio son las más extremas con un manto rocoso que rodea un núcleo de hierro sobre
en el sistema solar Radio de 3000 km, posiblemente al menos parcialmente fundido.
Aunque la masa de Mercurio es solo alrededor del 5.5% que Sin embargo, en contraste con la Tierra, Venus no tiene
de la Tierra, su densidad media de 5427 kg m 3 es comparable campo magnético detectable
ble al de la Tierra (5515kgm 3 ) y es el segundo La Tierra se mueve alrededor del Sol en una forma ligeramente elíptica.
más alto en el sistema solar. Esto sugiere que, como la Tierra, orbita. Los parámetros del movimiento orbital son importantes.
El interior de Mercurio está dominado por un gran núcleo de hierro, tant, porque definen unidades astronómicas de distancia
cuyo radio se estima en unos 1800–1900 km. Está y tiempo. La rotación de la Tierra sobre su propio eje desde uno
encerrado en una capa exterior de 500–600 km de espesor, equivalente a cenit solar al siguiente define el día solar (ver
El manto y la corteza terrestre. El núcleo puede estar parcialmente fundido. Sección 4.1.1.2). La cantidad de tiempo que le toma
Mercurio tiene un campo magnético planetario débil. una revolución orbital completa sobre el Sol define lo solar
Venus es el objeto más brillante en el cielo después del Sol y año, que es igual a 365.242 días solares. La excentricidad
Luna. Su órbita lo acerca más a la Tierra que cualquier otro. de la órbita es actualmente 0.01671 pero varía entre un

Página 8

8 La tierra como planeta

mínimo de 0.001 y un máximo de 0.060 con un período La distancia a la Luna y su velocidad de rotación son
de aproximadamente 100,000 años debido a la influencia del otro bien conocido por el alcance del láser utilizando reflectores colocados en
planetas El radio medio de la órbita (149,597,871 km) es La Luna por los astronautas. La precisión del rango láser es
llamado una unidad astronómica ( AU ). Distancias dentro de unos 2–3cm. La luna tiene una órbita ligeramente elíptica.
el sistema solar generalmente se expresa como múltiplos de este sobre la Tierra, con excentricidad 0.0549 y media
unidad. Las distancias a los cuerpos celestes extragalácticos son radio 384,100km. El propio radio de la luna de 1738 km
expresado como múltiplos de un año luz (la distancia a través de lo hace mucho más grande en relación con su cuerpo principal que el
elled por la luz en un año). La luz del sol toma alrededor satélites naturales de los otros planetas, excepto el de Plutón
8 min 20 s para llegar a la Tierra. Debido a la dificultad de Luna, Caronte. Su baja densidad de 3347 kg m 3 puede deberse
determinando la constante gravitacional la masa de la a la ausencia de un núcleo de hierro. La composición interna
La Tierra ( E ) no se conoce con alta precisión, pero es esti- y la dinámica de la Luna se ha inferido de
apareado para ser 5.9737 10 24 kg. Por el contrario, el producto GE instrumentos colocados en la superficie y rocas recuperadas
se conoce con precisión; es igual a 3.986004418 10 14 de las misiones tripuladas de Apolo y Luna. Debajo de un
m 3 s 2 . El eje de rotación de la Tierra está actualmente inclinado corteza que tiene un promedio de 68 km de espesor, la Luna tiene una
a las 23.439 al polo de la eclíptica. Sin embargo, los efectos manto y un pequeño núcleo de unos 340 km de radio. En con-
de otros planetas también hacen que el ángulo de oblicuidad varíe A diferencia de la Tierra, el interior no está activo, por lo que el
entre un mínimo de 21.9 y un máximo de 24.3, La luna no tiene un campo magnético global.
con un período de aproximadamente 41,000 años. Marte , popularmente llamado planeta rojo debido a su tono
 La Luna es el único satélite natural de la Tierra. La dis- visto desde la Tierra, se conoce desde la prehistoria
se estimó por primera vez la distancia de la Luna a la Tierra veces y también fue objeto de estudio telescópico temprano. En
con el método de paralaje. En lugar de observar el 1666 Gian Domenico Cassini determinó la rotación
Luna desde diferentes posiciones de la órbita de la Tierra, como período de poco más de 24 horas; seguimiento por radio de dos vikingos
como se muestra en la figura 1.1, la posición de la luna con respecto a un punto
nave
fijoespacial que aterrizó en Marte en 1976, más de tres
la estrella se observó a veces separadas por 12 horas, cerca de la luna siglos después, dio un período de 24.623 hr. La órbita de
salida y puesta de la luna, cuando la Tierra había girado Marte es bastante elíptico (excentricidad 0.0934). El grande
Media revolución. La línea de base para la medición es diferencia entre perihelio y afelio causa grandes
entonces el diámetro de la Tierra. La distancia de la luna desde variaciones de temperatura en el planeta. La superficie media
se descubrió que la Tierra era aproximadamente 60 veces la de la Tierra la temperatura es de aproximadamente 218 K, pero las temperaturas oscilan entre
radio. 140K en los polos en invierno a 300K en el día en
La Luna gira sobre su eje en el mismo sentido que su verano. Marte tiene dos satélites naturales, Phobos y
revolución orbital sobre la tierra. Fricción de marea resultante Deimos Las observaciones de sus órbitas dieron estimaciones tempranas
de la atracción de la Tierra ha frenado la Luna de la masa del planeta. Su tamaño se estableció bastante
rotación, de modo que ahora tiene el mismo período medio que su rev temprano telescópicamente de ocultaciones. Su forma es conocida
solución, 27,32 días. Como resultado, la Luna siempre presenta muy precisamente de las observaciones de naves espaciales. El plano polar
la misma cara a la tierra De hecho, un poco más de la mitad la tenencia es aproximadamente el doble que la de la Tierra. Las tasas de rotación
(alrededor del 59%) de la superficie lunar se puede ver desde de la Tierra y Marte son casi lo mismo, pero la media más baja
Tierra. Varios factores contribuyen a esto. Primero, el plano de la densidad de Marte produce fuerzas gravitacionales más pequeñas, por lo que en
la órbita de la Luna alrededor de la Tierra está inclinada en 5 9 a la cualquier distancia radial la importancia relativa de la centrífuga
eclíptica mientras el ecuador de la Luna está inclinado en 1 32 a la La aceleración galón es mayor en Marte que en la Tierra.
eclíptica. La inclinación del ecuador de la Luna varía según En 2004, el Mars Expedition Rover vehículos Spirit y
hasta 6 41 al plano de su órbita. Esto se llama libra- La oportunidad aterrizó en Marte y transmitió fotos.
ción de latitud . Permite a los astrónomos de la Tierra ver Tografos e información geológica a la Tierra. Tres
6 41 más allá de cada uno de los polos de la Luna. En segundo lugar, el nave espacial ( Mars Global Surveyor , Mars Odyssey y
La luna se mueve con velocidad variable alrededor de su elíptica Mars Express ) fueron colocados en órbita para realizar encuestas de
órbita, mientras que su propia rotación es constante. Cerca del perigeo el el planeta. Estas y otras naves espaciales en órbita y
La velocidad orbital de la luna es más rápida (de acuerdo con Los aterrizadores marcianos han revelado detalles del planeta que
Segunda ley de Kepler) y la tasa de revolución excede no se puede determinar con un telescopio distante (incluido
ligeramente la tasa constante de rotación lunar. Del mismo modo, cerca el telescopio Hubble en órbita terrestre). Mucho de
apogeo la velocidad orbital de la Luna es más lenta y la tasa La superficie marciana es muy vieja y llena de cráteres, pero hay
de revolución es ligeramente menor que la velocidad de rotación. los También valles, cordilleras, colinas y llanuras mucho más jóvenes.
las diferencias rotacionales se llaman la libración de la Luna de la vida La topografía es variada y dramática, con montañas.
gitude . Su efecto es exponer zonas de longitud más allá que se elevan a 24 km, un sistema de cañones de 4000 km de largo, y
los bordes promedio de la luna. Finalmente, el diámetro de la Tierra cráteres de impacto de hasta 2000 km de ancho y 6 km de profundidad.
ter es bastante grande en comparación con la distancia de la Luna desde La estructura interna de Marte se puede inferir de
Tierra. Durante la rotación de la Tierra, la Luna se ve desde Los resultados de estas misiones. Marte tiene un relativamente bajo
diferentes ángulos que permiten aproximadamente un grado adicional de densidad media (3933 kg m 3 ) en comparación con los otros terres-
longitud para ser visto en el borde de la luna. planetas de prueba. Su masa es solo una décima parte de la de la Tierra.

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1.1 EL SISTEMA SOLAR 99

(Tabla 1.1), por lo que las presiones en el planeta son más bajas y un planeta anterior que se rompió en un desastre.
El interior está menos densamente comprimido. Marte tiene un inter- Alternativamente, puede consistir en material que nunca fue
estructura final similar a la de la Tierra. Una fina corteza capaz de consolidarse en un planeta, tal vez debido al poder
35 km de espesor en el hemisferio norte y 80 km de espesor influencia gravitacional erful de Júpiter.
en el hemisferio sur, rodea un manto rocoso
cuya rigidez disminuye con la profundidad como la interna
1.1.3.3 Los grandes planetas
la temperatura aumenta El planeta tiene un núcleo denso.
1500–1800 km de radio, se cree que está compuesto de hierro Los grandes planetas son en gran parte gaseosos, y consisten principalmente en
con una fracción relativamente grande de azufre. Minuto perturba- hidrógeno y helio, con trazas de metano, agua y
de la órbita de Mars Global Surveyor , causada por materia sólida. Sus composiciones se infieren indirectamente.
deformaciones de Marte debido a las mareas solares, han proporcionado de evidencia espectroscópica, porque las sondas espaciales tienen
Información más detallada sobre la estructura interna. No penetraron sus atmósferas a gran profundidad. En
Indican que, al igual que la Tierra, Marte probablemente tiene un contraste con los planetas terrestres rocosos y la Luna,
núcleo interno sólido y un núcleo externo fluido que, sin embargo, también loelesradio de un gran planeta no corresponde a un sólido
pequeño para generar un campo magnético global. superficie, pero se toma como el nivel que corresponde a un
Los asteroides se presentan en muchos tamaños, desde varios presión de una barra, que es aproximadamente la de la Tierra
cien kilómetros de diámetro, hasta cuerpos que son presión atmosférica a nivel del mar.
demasiado pequeño para discernir de la Tierra. Hay 26 asteroides Cada uno de los grandes planetas está rodeado por un conjunto de
mayor de 200 km de diámetro, pero probablemente hay anillos céntricos, formados por numerosas partículas. Los anillos
más de un millón con diámetros alrededor de 1 km. Algunos alrededor de Saturno, descubierto por Galileo en 1610, son las
asteroides han sido fotografiados por naves espaciales en sobrevuelo mas espectacular. Por más de tres siglos ellos
misiones: en 1997 la nave espacial NEAR-Shoemaker parecía ser una característica exclusiva de Saturno, pero en 1977
orbitó y aterrizó en el asteroide Eros. Espacio Hubble anillos de creta también se detectaron alrededor de Urano. En 1979 el
Las imágenes del telescopio han revelado detalles de Ceres (diámetro La nave espacial Voyager 1 detectó anillos débiles alrededor de Júpiter,
950km), Pallas (diámetro 830km) y Vesta (diámetro y en 1989 la nave espacial Voyager 2 confirmó que
525 km), lo que sugiere que puede ser más apropiado Neptuno también tiene un sistema de anillos.
llame a estos tres cuerpos protoplanetas (es decir, todavía en proceso Júpiter ha sido estudiado a partir de observaciones terrestres.
de acreción de planetesimales) en lugar de asteroides. Todas Ries durante siglos, y más recientemente con el Hubble
tres son diferenciados y tienen una estructura interna en capas Telescopio espacial, pero nuestro conocimiento detallado del planeta.
como un planeta, aunque las composiciones de la inter proviene principalmente de sondas espaciales no tripuladas que enviaron
Las capas finales son diferentes. Ceres tiene un esferoide achatado fotografías y datos científicos de vuelta a la Tierra. Entre
forma y un núcleo de silicato, y es el asteroide más masivo; 1972 y 1977 el planeta fue visitado por el Pioneer 10 y
Recientemente ha sido reclasificado como un " planeta enano ". De Vesta 11, Voyager 1 y 2, y la nave espacial Ulysses. El espacio-
La forma es más irregular y tiene un núcleo de hierro. la nave Galileo orbitó Júpiter durante ocho años, desde 1995 hasta
Los asteroides se clasifican por tipo, lo que refleja su composición. 2003, y envió una sonda instrumental a la atmósfera.
ción (níquel-hierro carbonoso o metálico pedregoso), y por Penetró a una profundidad de 140 km antes de ser aplastado por
La ubicación de sus órbitas. Los asteroides del cinturón principal tienen casi La presión atmosférica.
órbitas circulares con radios 2–4 UA entre Marte y Júpiter. Júpiter es, con mucho, el más grande de todos los planetas. Su masa
Los asteroides Centauro tienen órbitas fuertemente elípticas que (19 10 26 kg) es 318 veces la de la Tierra (Tabla 1.1)
llevarlos al sistema solar exterior. El Atón y Apolo y 2.5 veces la masa de todos los otros planetas añadidos
los asteroides siguen órbitas elípticas que cruzan la Tierra. El colli- juntos (7.7 10 26 kg). A pesar de su enorme tamaño, el
Sion de uno de estos asteroides con la Tierra tendría una planeta tiene una densidad muy baja de solo 1326 kg m 3 , de
resultado cataclísmico. Un asteroide de 1 km de diámetro que se puede inferir que su composición es domi-
crea un cráter de 10 km de diámetro y libera tanta energía nated por hidrógeno y helio. Júpiter tiene al menos 63
como la detonación simultánea de la mayoría o la totalidad de la energía nuclear
satélites, de los cuales los cuatro más grandes: Io, Europa,
armas en los arsenales del mundo. En 1980, Luis y Walter Ganímedes y Calisto - fueron descubiertos en 1610 por
Álvarez y sus colegas mostraron sobre la base de un Galileo Los movimientos orbitales de Io, Europa y
concentración anómala de iridio extraterrestre en el Ganímedes son sincrónicos, con períodos bloqueados en
Límite cretáceo-terciario en Gubbio, Italia, que un relación 1: 2: 4. En unos pocos cientos de millones de años, Callisto lo hará
Un asteroide de 10 km de diámetro probablemente había chocado con la Tierra,
también se vuelve sincrónico con un período 8 veces mayor que
causando directa o indirectamente la extinción masiva de muchos Io Ganímedes es el satélite más grande del sistema solar;
especies, incluida la desaparición de los dinosaurios. Existen con un radio de 2631 km es ligeramente más grande que el
240 cuerpos conocidos de Apolo; sin embargo, puede haber tantos planeta Mercurio. Algunos de los satélites más externos son menos
como 2000 que tienen 1 km de diámetro y muchos miles de 30 km de radio, giran en órbitas retrógradas y
más medir decenas o cientos de metros. Pueden ser asteroides capturados. Júpiter tiene un sistema de anillos,
La opinión científica está dividida sobre lo que el cinturón de asteroides que son como las de Saturno pero son más débiles y más pequeñas,
representa. Una idea es que puede representar fragmentos de y se detectaron por primera vez durante el análisis de datos de

Página 10

10 La tierra como planeta

Voyager 1. Posteriormente, fueron investigados en detalle 2575 km y es la única luna en el sistema solar con un
durante la misión Galileo. Ambiente denso. Observaciones de la órbita de Titán
Se cree que Júpiter tiene un núcleo pequeño, caliente y rocoso. Esta permitió que la primera estimación de la masa de Saturno fuera
está rodeado por capas concéntricas de hidrógeno, primero en un hecho en 1831. Saturno fue visitado por el espacio Pioneer 11
estado líquido-metálico (lo que significa que sus átomos, aunque fabricado en 1979 y más tarde por Voyager 1 y Voyager 2. En
no unidos entre sí, están tan apretados que el 2004 la nave espacial Cassini entró en órbita alrededor de Saturno,
los electrones pueden moverse fácilmente de un átomo a otro), entonces no y lanzó una sonda instrumental, Huygens, que
líquido metálico, y finalmente gaseoso. La atmósfera del planeta aterrizó en Titán en enero de 2005. Datos de la sonda
la esfera consta de aproximadamente 86% de hidrógeno y 14% se obtuvieron durante el descenso en paracaídas a través de
helio, con trazas de metano, agua y amoníaco. los Atmósfera de Titán y después del aterrizaje, y transmitido a
la capa de hidrógeno líquido-metálico es un buen conductor de electricidad Tierra por la nave espacial Cassini en órbita.
corrientes tricas. Estas son la fuente de un poderoso mag- El período de rotación de Saturno se ha deducido de
campo óptico que es muchas veces más fuerte que el de la Tierra y emisiones de radio moduladas asociadas a su magnetismo
enorme en extensión. Se extiende por varios millones de kilómetros. campo. La zona ecuatorial tiene un período de 10 h 14 min,
hacia el sol y por varios cientos de millones de kilogramos mientras que las latitudes más altas tienen un período de aproximadamente 10 h 39 min.
A metros de ella. Las trampas de campo magnético cargadas La forma del planeta se conoce por ocultaciones de
partículas del sol, formando una zona de intensa radiación señales de radio de las naves espaciales Voyager. El rápido
fuera de la atmósfera de Júpiter que sería fatal para un la rotación y la condición del fluido dan como resultado que Saturno tenga
ser humano expuesto a ello. Los movimientos de lo eléctrico mayor grado de aplanamiento polar de cualquier planeta, cantidad-
las cargas causan emisiones de radio. Estos son modulados por el ing a casi el 10%. Su densidad media de 687 kg m 3 es la
rotación del planeta y se utilizan para estimar el período más bajo de todos los planetas, lo que implica que Saturno, como
de rotación, que es de aproximadamente 9,9 h. Júpiter, está compuesto principalmente de hidrógeno y helio y
La luna Europa de Júpiter es el foco de gran interés. Contiene pocos elementos pesados. El planeta probablemente también
debido a la posible existencia de agua debajo de su hielo tiene una estructura en capas similar, con núcleo rocoso sobrepuesto
corteza, que es lisa y refleja la luz del sol brillantemente. los sucesivamente por capas de hidrógeno líquido-metálico y
La nave espacial Voyager tomó imágenes de alta resolución del Hidrógeno molecular. Sin embargo, el campo gravitacional de
superficie de la luna, y la gravedad y los datos magnéticos fueron Júpiter comprime el hidrógeno a un estado metálico, que tiene
adquirido durante
Europa tiene pasajes
un radio cercanos
de 1565 de lalonave
km, por espacial
que es solo unGalileo.
poco más pequeño Una alta densidad.
que Saturno SaturnoEsto le un
tiene da campo
a Júpiter una densidad
magnético mediaque
planetario más alta
que la Luna de la Tierra, y se infiere que tiene un hierro-níquel es más débil que la de Júpiter pero probablemente se origina en el
núcleo dentro de un manto rocoso y una capa externa de agua mismo camino.
debajo de una gruesa capa de hielo superficial. Urano está tan alejado de la Tierra que está atado a la Tierra
Saturno es el segundo planeta más grande del sistema solar. La observación telescópica no revela características superficiales. Hasta
Su radio ecuatorial es 60,268 km y su densidad media es el sobrevuelo de Voyager 2 en 1986 tuvo mucho que suponerse
solo 687 kg m 3 (el más bajo en el sistema solar y menos indirectamente y era inexacto. Voyager 2 proporcionado detallado
que el del agua). Anillos concéntricos delgados en su ecuador información sobre el tamaño, la masa y la superficie del planeta
El plano espacial le da al planeta una apariencia sorprendente. El obliq y sus satélites, y de la estructura del anillo del planeta
La unidad de su eje de rotación a la eclíptica es 26.7, similar a sistema. El radio del planeta es de 25,559 km y su media
el de la Tierra (Tabla 1.1). En consecuencia, como Saturno La densidad es de 1270 kgm 3 . El período de rotación, 17.24 h,
se mueve a lo largo de su órbita, los anillos aparecen en diferentes ángulos fue inferido de las emisiones de radio periódicas detectadas por
a un observador en la Tierra. Galileo estudió el planeta por Voyager que se cree que surge de partículas cargadas
telescopio en 1610 pero el primer instrumento no pudo atrapado en el campo magnético y girando así con el
resolvió los detalles y no pudo interpretar su observación planeta. La rotación da como resultado un aplanamiento polar del 2,3%.
iones como un sistema de anillo. Los anillos fueron explicados por Antes de Voyager, había cinco lunas conocidas. Viajero
Christiaan Huygens en 1655 usando un telepoder más poderoso descubrió otras 10 lunas pequeñas y otras 12
alcance. En 1675, Domenico Cassini observó que Saturno más distantes del planeta se han descubierto subsecuentemente
los anillos consistieron en numerosos anillos pequeños con huecos Quently, llevando el total de las lunas conocidas de Urano a 27.
entre ellos. Los anillos están compuestos de partículas de La composición y estructura interna de Urano son
hielo, roca y escombros, que varían en tamaño desde partículas de polvo hastaprobablemente diferente de los de Júpiter y Saturno. los
a unos pocos metros cúbicos, que están en órbita alrededor del La mayor densidad media de Urano sugiere que contiene
planeta. El origen de los anillos es desconocido; una teoría proporcionalmente menos hidrógeno y más roca y hielo. los
es que son los restos de una luna anterior que El período de rotación es demasiado largo para una estructura en capas con
desintegrado, ya sea debido a un impacto extra-planetario o helados derretidos de metano, amoníaco y agua alrededor de un
como resultado de ser destrozado por las mareas corporales causadas por núcleo rocoso fundido. Concuerda mejor con un modelo en el que
La gravedad de Saturno. los materiales más pesados ​están menos concentrados en un núcleo central,
Además de su sistema de anillos, Saturno tiene más de 30 y la roca, los hielos y los gases se distribuyen de manera más uniforme
lunas, la mayor de las cuales, Titán, tiene un radio de Uted

Página 11

1.1 EL SISTEMA SOLAR 11

Varias paradojas permanecen asociadas con Urano. los dos tercios del diámetro de la luna de la Tierra. Tiene
el eje de rotación está inclinado en un ángulo de 98 con respecto al poste paraMuchas características inusuales. Su órbita tiene la mayor
La órbita del planeta, y por lo tanto se encuentra cerca del plano eclíptico. inclinación a la eclíptica (17.1) de cualquier planeta importante y
La razón de la inclinación extrema, en comparación con el otro es altamente excéntrico (0.249), con afelio a 49.3 UA
planetas, se desconoce. El planeta tiene una rotación programada. y perihelio a 29,7 UA. Esto trae a Plutón adentro
sobre este eje. Sin embargo, si el otro extremo de la rotación La órbita de Neptuno durante 20 años de su orbital de 248 años
eje, inclinado en un ángulo de 82, se toma como referencia, el período; los caminos de Plutón y Neptuno no se cruzan.
El giro del planeta puede considerarse retrógrado. Ambos interpretan El período orbital resuena con el de Neptuno en
Las relaciones son equivalentes. La orientación axial anómala la relación 3: 2 (es decir, el período de Plutón es exactamente 1,5 veces
significa que durante los 84 años de una órbita alrededor del Sol Neptuno). Estas características impiden cualquier apuesta de colisión.
las regiones polares, así como la experiencia del ecuador entre los planetas
insolación solar extrema. El campo magnético de Urano es Plutón está tan lejos de la Tierra que aparece solo como un
también anómalo: está inclinado en un ángulo grande a la rotación mota de luz a los telescopios terrestres y su superficie
eje de transición y su centro se desplaza axialmente desde el centro las características solo se pueden resolver de manera amplia con el Hubble
del planeta Telescopio Espacial Es el único planeta que no ha sido
Neptuno es el más externo de los planetas gigantes gaseosos. visitado por una nave espacial. Fue descubierto fortuitamente en
Solo se puede ver desde la Tierra con un buen telescopio. Por 1930 después de una búsqueda sistemática de un planeta más distante para
A principios del siglo XIX, la moción de Urano había explicar presuntas discrepancias en la órbita de Neptuno
llegar a estar suficientemente trazado que las inconsistencias eran que, sin embargo, luego se descubrió que eran inexactos
evidente. Astrónomos franceses e ingleses independientemente estimaciones de la masa de Neptuno. La masa y el diámetro de
predijo la existencia de un octavo planeta, y el pre Plutón estuvo incierto durante algunas décadas hasta que en 1978 un
las dicciones llevaron al descubrimiento de Neptuno en 1846. El Se descubrió que la luna, Charon, orbitaba a Plutón a una media
el planeta había sido notado por Galileo en 1612, pero debido a su distancia de 19,600 km. La masa de Plutón es solo 0.21% la de
cámara lenta lo confundió con una estrella fija. El periodo de la tierra. La masa de Charon es aproximadamente del 10 al 15% de la de Plutón,
La rotación orbital de Neptuno es de casi 165 años, por lo que el planeta convirtiéndola en la luna más grande del sistema solar en relación con
aún no ha completado una órbita completa desde su descubrimiento. Como unSu planeta primario. Los radios de Plutón y Caronte son
resultado, y debido a su extrema distancia de la Tierra, estimado a partir de observaciones con el espacio Hubble
las dimensiones del planeta y su órbita no estaban bien Telescopio de 1137 km y 586 km, respectivamente, con un
conocido hasta 1989, cuando Voyager 2 se convirtió en el primero, y error relativo de aproximadamente el 1%. La masa y el diámetro de
Hasta ahora, la única nave espacial que visitó Neptuno. Plutón da una densidad estimada de aproximadamente 2000kgm –3 de
La órbita de Neptuno es casi circular y se encuentra cerca del que se infiere que la composición de Plutón puede ser un
eclíptica. El eje de rotación tiene una oblicuidad similar a la Tierra de mezcla de aproximadamente 70% de roca y 30% de hielo, como el de
29.6 y su rotación axial tiene un período de 16.11 h, que Tritón, la luna de Neptuno. La densidad estimada de Charon es
provoca un aplanamiento polar del 1,7%. El planeta tiene un radio inferior, alrededor de 1300 kg m 3 , lo que sugiere que puede
de 24,766 km y una densidad media de 1638 kgm 3 . los Ser menos rockero en su composición.
La estructura interna de Neptuno es probablemente la de El eje de rotación de Plutón está inclinado aproximadamente a 122
Urano: un pequeño núcleo rocoso (aproximadamente del tamaño del planeta plano orbital, entonces la rotación axial del planeta es retrógrada ,
Tierra) está rodeada por una mezcla de rocas sin capas, y tiene un período de 6.387 días. Charon también orbita a Plutón
agua, amoniaco y metano. El ambiente es pre en un sentido retrógrado Como resultado de las fuerzas de marea, Charon's
predominantemente de hidrógeno, helio y metano, que El período orbital es sincrónico con sus dos axiales.
absorbe la luz roja y le da al planeta su color azul. Rotación y Plutón. Así, el planeta y la luna con-
La misión Voyager 2 reveló que Neptuno tiene 13 Presente permanentemente la misma cara el uno al otro. Por el
lunas y un sistema de anillo débil. La más grande de las lunas, sincronismo rotacional y la gran masa relativa de
Tritón, tiene un diámetro de aproximadamente el 40% de la Tierra y su Charon, algunos consideran que Plutón-Charon es un doble
densidad (2060 kg m 3 ) es mayor que la de la mayoría de los otros planeta. Sin embargo, esto es poco probable porque sus diferentes
Grandes lunas en el sistema solar. Su órbita es abruptamente las densidades sugieren que los cuerpos se originaron independientemente
inclinado en 157 al ecuador de Neptuno, por lo que es el único Dently. Observaciones con el telescopio espacial Hubble en
Gran satélite natural en el sistema solar que gira 2005 reveló la presencia de otras dos lunas pequeñas:
sobre su planeta en sentido retrógrado . El físico de la luna nombrado provisionalmente 2005 P1 y 2005 P2 - en órbita
características, que se asemejan al planeta Plutón, y su alrededor de Plutón en el mismo sentido que Caronte, pero a mayor
el movimiento orbital retrógrado sugiere que Tritón era cap distancia de unos 44,000 km. Las tres lunas tienen el
Tured de otra parte en el sistema solar exterior. mismo espectro de color, que difiere de Plutón y sug
gestos de que las lunas fueron capturadas en una sola colisión
con otro cuerpo grande Sin embargo, los orígenes de Plutón,
1.1.3.4 Plutón y el sistema solar exterior
Charon y las lunas más pequeñas son aún desconocidas, y
Hasta su reclasificación en 2006 como un " planeta enano " son una cuestión de conjetura científica.
Plutón era el planeta más pequeño del sistema solar, aproximadamente Desde principios de la década de 1990, miles de objetos nuevos tienen

Pagina 12

12 La tierra como planeta

sido identificado más allá de la órbita de Neptuno. El trans- 0.4; para una esfera hueca es 2/3. Si la densidad aumenta con
Los objetos neptunianos (cuadro 1.3) son en su mayoría pequeños, pero al menos
profundidad en el planeta, por ejemplo, si tiene un núcleo denso, el valor de
uno, Eris, es comparable en tamaño a Plutón. El nuevo descubrimiento k es menor que 0.4; para la Tierra, k 0.3308. Para algunos
Ello alimentó la discusión sobre el estado de Plutón como planeta. En planetas la variación de densidad con profundidad no está bien
2006 la definición de lo que constituye un planeta fue modi- conocido, pero para la mayoría de los planetas hay suficiente información
Fied Para ser un planeta, un objeto debe (1) estar en órbita alrededor de un para calcular el momento de inercia sobre el eje de rotación
estrella (Sol), (2) ser lo suficientemente grande como para que su propia gravitación
ción combinado con la velocidad de rotación como en la ecuación. (1.5)
da como resultado una forma esférica o esferoidal, (3) no es así Esto le da al momento angular de rotación.
grande como para iniciar la fusión nuclear, y (4) han despejado El momento angular de la revolución de un planeta sobre
El barrio alrededor de su órbita de planetesimales. el sol es mucho mayor (en promedio unas 60,000 veces)
Las condiciones (1) y (3) se cumplen con todos los objetos que orbitan que el momento angular de su rotación sobre sí mismo
Dom. Un objeto que cumple las condiciones (1) y (2) y no es eje (tabla 1.3). Mientras que más del 99.9% del total
un satélite de otro cuerpo se llama " planeta enano ". Plutón la masa del sistema solar se concentra en el sol, más
cae en esta nueva categoría, junto con el asteroide Ceres y que el 99% del momento angular es transportado por el
el objeto de disco disperso Eris (Cuadro 1.3). movimiento orbital de los planetas, especialmente los cuatro grandes
planetas De estos, Júpiter es un caso especial: representa
más del 70% de la masa y más del 60% de la angular
1.1.3.5 Momento angular
impulso de los planetas.
Una característica importante que limita los modelos de
origen del sistema solar es la diferencia entre el
1.1.4 El origen del sistema solar.
distribuciones de masa y momento angular. Para disuadir
mina el momento angular de un cuerpo giratorio es nec- Ha habido numerosas teorías sobre el origen de la
ensayar para saber su momento de inercia. Para una partícula de sistema solar. Las determinaciones de edad en meteoritos indican
masa m el momento de inercia ( I ) sobre un eje a distancia que el sistema solar se originó alrededor de (4.5 4.6) 10 9
r se define como: hace años que. Una teoría exitosa de cómo se originó debe
explicar satisfactoriamente las características observadas de
Yo señor 2 (1.4)
Los planetas. Las más importantes de estas propiedades son
El momento angular ( h ) se define como el producto de el seguimiento.
su momento de inercia ( I ) sobre un eje y su velocidad de rotación (1) Excepto Plutón, las órbitas planetarias se encuentran en o cerca de
ción () sobre ese eje: el mismo plano, que contiene el sol y la órbita
de la Tierra (el plano eclíptico).
h yo​ (1.5)
(2) Los planetas giran alrededor del Sol en el mismo sentido,
Cada planeta gira en una órbita casi circular alrededor que es en sentido antihorario cuando se ve desde arriba
el Sol y al mismo tiempo gira sobre su propio eje. El plano eclíptico. Este sentido de rotación se define como
Por lo tanto, hay dos contribuciones a su momento angular. prograde.
tum (tabla 1.3). El momento angular de un planeta (3) Las rotaciones de los planetas sobre sus propios ejes son
La revolución sobre el Sol se obtiene de manera bastante simple. los También principalmente prograde. Las excepciones son Venus,
el sistema solar es tan inmenso que el tamaño físico de cada que tiene una rotación retrógrada; Urano, cuyo eje
El planeta es pequeño en comparación con el tamaño de su órbita. los de rotación se encuentra casi en el plano de su órbita; y
momento de inercia de un planeta sobre el Sol se calcula Plutón, cuyo eje de rotación y plano orbital son
insertando la masa del planeta y su radio orbital oblicuo a la eclíptica.
(Tabla 1.3) en la ecuación. (1.4); el momento angular orbital de (4) Cada planeta está aproximadamente el doble del Sol que su
el planeta sigue combinando el momento calculado de vecino más cercano (ley de Bode).
inercia con la tasa de revolución orbital como en la ecuación. (1.5) (5) Las composiciones de los planetas componen dos
Para determinar el momento de inercia de un cuerpo sólido sobre grupos intactos: los planetas terrestres que se encuentran cerca del
un eje que lo atraviesa (p. ej., el eje de rotación de un El sol es pequeño y tiene altas densidades, mientras que el
planeta) es más complicado. La ecuación (1.4) debe ser compuesta los grandes planetas lejos del Sol son grandes y tienen poca
puteado y sumado para todas las partículas en el planeta. Si el densidades
planeta está representado por una esfera de masa M y media (6) El Sol tiene casi el 99.9% de la masa de la energía solar.
radio R , el momento de inercia C sobre el eje de rotación sistema, pero los planetas representan más del 99% de
ción está dada por El momento angular.

C kMR 2 (1.6) La primera teoría basada en la observación científica fue la

hipótesis nebular introducida por el filósofo alemán
donde la constante k está determinada por la distribución de densidad Immanuel Kant en 1755 y formulado por los franceses.
ution dentro del planeta. Por ejemplo, si la densidad es astrónomo Pierre Simon de Laplace en 1796. Según
uniforme dentro de la esfera, el valor de k es exactamente 2/5, o Según esta hipótesis, los planetas y sus satélites eran

Página 13

1.1 EL SISTEMA SOLAR 13

Recuadro 1.3: Objetos transneptunianos

Un objeto transneptuniano (TNO) es cualquier objeto en órbita

alrededor del Sol a una distancia promedio mayor que
Neptuno. Incluyen Plutón y su luna Caronte, como
así como numerosos otros cuerpos. Los objetos están agrupados.
en tres clases según el tamaño de su órbita: la Interior
grado
Cinturón de Kuiper, Disco disperso y Nube de Oort. Su
de
la composición es similar a la de los cometas, es decir, principalmente hielo,
Oort
aunque algunos tienen densidades lo suficientemente altas como para sugerir
Nube
Otros componentes similares a rocas.
El cinturón de Kuiper se extiende más allá del radio medio de
La órbita de Neptuno a 30 UA a una distancia de aproximadamente 50 UA
(Fig. B1.3). Esta región en forma de disco, cerca de la eclíptica
plano, contiene miles de objetos en órbita alrededor del
Dom. Según algunas estimaciones hay más de
35,000 objetos del cinturón de Kuiper de más de 100 km de diámetro
ter, por lo que son mucho más grandes y más numerosos que los 975 AU 97
AU
asteroides Algunos tienen períodos orbitales que están en resonancia.
con la órbita de Neptuno, y esto ha dado lugar a algunos Órbita de
curiosas denominaciones para ellos. Objetos como Plutón con Sedna
Los períodos orbitales en resonancia 3: 2 con Neptuno se llaman
plutinos, los que están más lejos en el cinturón con períodos en 2: 1
La resonancia se llama twotinos, y los objetos en intermedi
comieron órbitas se llaman cubewanos. Los objetos del cinturón de Kuiper
son en su mayoría de composición helada, y algunos de ellos son
bastante grande. Por ejemplo, Quaoar, en una órbita con semi-
Exterior
eje mayor 43.5 UA, tiene un diámetro de 1260 km y también Kuiper
Solar
aproximadamente del mismo tamaño que la luna de Plutón, Charon. Cinturón
Sistema
Objetos en órbita a distancias medias superiores a 50 UA Urano

se llaman objetos de disco dispersos . Un gran transneptuniano Saturno

objeto, 2003UB 313 , fue identificado en 2003 y confirmado
en 2005 durante una búsqueda a largo plazo de mudanzas distantes
objetos en el sistema solar. Sobre la base de su reflectividad.
Júpiter
este objeto es más grande que Plutón, y al principio fue considerado
Neptuno
Se convirtió en el décimo planeta del sistema solar. Tiene un
período orbital de 557 años, una órbita altamente elíptica inclinada
Plutón Sedna
en 44 a la eclíptica, y actualmente está cerca de afelio.
50 UA 90 AU
Su distancia heliocéntrica actual de 97AU lo convierte en el
objeto más distante conocido en el sistema solar. Ahora
Fig. B1.3 Los tamaños relativos de la nube de Oort y el cinturón de Kuiper en
llamado Eris, se clasifica junto con Plutón y el
relación con las órbitas de los planetas exteriores.Los planetas interiores y el sol.
asteroide Ceres en la nueva categoría de " planeta enano ". están contenidos dentro del círculo más interno de la parte inferior de la
 En 2004, otro objeto transneptuniano, Sedna, fue figura (cortesía de NASA / JPL-Caltech).
descubierto a una distancia de 90 UA (Fig. B1.3). Está
actualmente más cerca del Sol que Eris, pero es extremadamente
órbita elíptica (excentricidad 0.855, inclinación 12) toma Se cree que la nube de Oort es la fuente de la mayoría
Sedna más lejos en los confines del sistema solar nuevos cometas que ingresan al sistema solar interior. Es visual-
que cualquier objeto conocido Su período orbital es de 12.500 años. Iized como una nube esférica de objetos helados en un enorme
y su afelio se encuentra a unos 975 UA. El objeto es distancia: entre 50,000 y 100,000 UA (aproximadamente una
visible para los astrónomos solo como una pequeña mota tan aparte de año luz) - del sol. La nube de Oort nunca ha
su órbita no se sabe mucho al respecto. Se considera que sido observado, pero su existencia ha sido confirmada
ser el único objeto conocido que puede haberse originado en del trabajo en órbitas cometarias. Desempeña un papel central en
La nube de Oort. Modelos del origen de los cometas.

Página 14

1 ] 10 8 66 77
s
2 10 10 10 10
Nacional metro
kg
39
angular opcional 8.021,765.861,92 0.435
0,0710
0.0013 0,503
R impulso
yo​ [10 - - 162,6

etit, 2004;
1 ]

rad s
66
1,240.298 2.865
72,970,8 11,4-
175,9
163,8
101,1
108,1
Axial
velocidad
[10 de rotación
McCarthy y P
55 3 3 44

1999; 2 ] 10 10 10 10
metro
kg
et al. inercia40 6.495.888.042,71 1,28
43,4
Momento
de yo [10 246,5 - - - 5,676,500

Beatty
metro]
66 2.440
6.052
6.378
1.738 1.195
71,492
60,268
25,559
24,764
Planeta
radio
R [10 - 695,5
oder, 1995;
Y

inercia
/ MR
Momento
de yo normalizado
0,330,330,3308
0.366 0.254
0.210
0.225
- - - 0,059

1 ]
s
2
metro
0,896 3.51 0,335
r2
kg 18,45
26,61
v 39 7.887
1,696
2,501
Angular
impulso
orbital
[10
METRO 19,305 31,439
-

metro] 57,3 - -
99 108,2
149,6
227,4 778,1
Orbital
radio
rmedio
[10 1,432
2,871
4,496
5,777

1 ]

Grado de rotaciones axiales.

rad s 6.772,381,220,803
99 16,8 - -
827324199106
 momento angularOrbital
Velocidad
vmedio
orbital y[10
rotacional en el sistema solar (fuentes de datos:

kg] 0.3302
4.869
5.974
0,6419 0,0127
86,8
24
568,5 102,4
1,899 2,670
Planeta
masa [10
METRO
nosotros y Plutón tenemos retro
Distribuciones de 1,989,000

nosotros
le 1.3 nosotros, Uran nosotros
ab en enerrantes
planetas otals
T Centro
V de datos de ciencia espacial,
T Mercurio
V 2004
Tierra
Marte GrandesSaturno
planetas
Uran
Neptuno
Plutón
y Plutón
T El Júpiter
sol
[http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/])

Página 15

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 15

formado al mismo tiempo que el sol. El espacio fue llenado por un composiciones variables de los planetas para acreción en
nube giratoria ( nebulosa ) de polvo y gas primordial caliente diferentes distancias del sol. El modelo puede ser
que, a medida que se enfriaba, comenzó a contraerse. Para conservar el adornado en muchos detalles para dar cuenta del personaje
momento angular del sistema, su rotación se aceleró; istica de planetas individuales. Sin embargo, el escenario es
Una analogía familiar es la forma en que un patinador hace piruetas insatisfactorio porque es principalmente cualitativo. por
más rápidamente cuando dibuja en sus brazos extendidos. ejemplo, no explica adecuadamente la división de
La fuerza centrífuga habría causado anillos concéntricos de momento angular. Físicos, astrónomos, ciencia espacial
materia a tirar, que luego se condensó en tists y matemáticos están constantemente probando nuevos
planetas Una objeción seria a esta hipótesis es que el métodos de investigación y búsqueda de más
la masa de material en cada anillo sería demasiado pequeña para pistas que mejorarán la hipótesis de cómo la energía solar
proporcionar la atracción gravitacional necesaria para causar la sistema formado
anillo para condensarse en un planeta. Además, como la nebulosa
contraído, la mayor parte del momento angular
permanecería asociado con la masa principal que con- 1.2 LA TIERRA DINÁMICA
densificado para formar el Sol, que no está de acuerdo con lo observado
1.2.1 Introducción histórica
distribución del momento angular en el sistema solar.
Se postularon varios modelos alternativos La Tierra es un planeta dinámico, que cambia perpetuamente
Quently, pero también han caído en desgracia. Por ejemplo, externa e internamente. Su superficie está siendo constantemente
La hipótesis de la colisión supone que se formó el Sol. alterado por procesos endógenos (es decir, de origen interno )
antes de los planetas. La atracción gravitacional de un resultando en vulcanismo y tectonismo, así como por exo-
estrella que pasa cerca o la explosión de una supernova cercana procesos genicos (es decir, de origen externo ) como la erosion
explosión sacó un filamento de material solar que con- y deposición. Estos procesos han estado activos
densificado para formar los planetas. Sin embargo, una objeción importante aa lo largo de la historia geológica. Explosiones volcánicas como
este escenario es que el material solar habría sido tan la erupción de 1980 del monte. St. Helens en el noroeste
caliente que se disiparía explosivamente en el espacio Estados Unidos puede transformar el paisaje circundante
que condensarse lentamente para formar los planetas. virtualmente instantáneamente. Los terremotos también causan repentinos
Interpretaciones modernas del origen de lo solar. cambios en el paisaje, a veces produciendo fallas
sistema se basan en modificaciones de la nebulosa con desplazamientos de varios metros en segundos. Clima-
hipótesis. Cuando la nube de gas y polvo se contrajo, su La erosión relacionada de las características de la superficie ocasionalmente ocurre en
velocidad de rotación acelerada, aplanando la nube en un tasas dramáticas, especialmente si los ríos se desbordan o los deslizamientos de tierra
disco en forma de lente. Cuando el núcleo de la nube de contratación son activados La superficie de la Tierra también está siendo cambiada.
se volvió lo suficientemente denso, la gravitación causó su colapso constantemente por procesos geológicos menos espectaculares en
sobre sí mismo para formar un proto-Sol en el que termonuclear tasas que son extremadamente lentas en términos humanos. Regiones
Se inició la fusión. Núcleos de hidrógeno combinados bajo que han sido deprimidos por las cargas de capas de hielo pasadas
la intensa presión para formar núcleos de helio, liberando enormes todavía están rebotando verticalmente a tasas de hasta varios
cantidades de energía El material en el disco giratorio era mm año 1 . Las fuerzas tectónicas hacen que las montañas se eleven a
inicialmente muy caliente y gaseoso pero, al enfriarse, sólido tasas de elevación similares, mientras que los efectos promedio a largo plazo de
material condensado como granos pequeños. Los granos la erosión a escala regional ocurre a tasas de cm año 1 . En un
se unieron como grupos rocosos o helados llamados planetesimales . A mayor escala, los continentes se mueven entre sí en
Planetesimales similares a asteroides con un silicato, o roca, velocidades de hasta varios cm año 1 para intervalos de tiempo duraderos
posición formada cerca del Sol, mientras que los planetas como cometas Millones de años. Los tiempos extremadamente largos están representados en
machos con una composición helada formada lejos del sol procesos geológicos Esto se refleja en la derivación de
calor. A su vez, ayudado por la atracción gravitacional, el plan una escala de tiempo geológica (Sección 4.1.1.3). Las subdivisiones
Los etesimales se acumulan para formar los planetas. Materia con un alto utilizados a continuación se identifican en la Fig. 4.2.
el punto de ebullición (p. ej., metales y silicatos) podría condensarse El interior de la Tierra también está en movimiento. El manto
cerca del Sol, formando los planetas terrestres. Volátil parece duro y sólido a las ondas sísmicas, pero se cree que
los materiales (p. ej., agua, metano) se vaporizarían y se exhiben un comportamiento plástico más suave durante un tiempo geológico prolongado
conducido al espacio por la corriente de partículas y radiación intervalos, que fluyen (o "se arrastran") a tasas de varios
del sol. Durante la condensación de los grandes cm año 1 . Más profundo dentro de la Tierra, el núcleo líquido probablemente
planetas fríos en los fríos y distantes reinos de la energía solar fluye a una velocidad geológicamente rápida de unas pocas décimas de milímetro
sistema, los materiales volátiles fueron retenidos. La gravita limetro por segundo.
Las atracciones nacionales de Júpiter y Saturno pueden haber sido Los geólogos han sido conscientes de la dinámica de la Tierra.
lo suficientemente fuerte como para retener la composición del original condición. Varias hipótesis han intentado explicar
nebulosa. Los mecanismos subyacentes. A finales del siglo XIX y
Es importante tener en cuenta que este escenario es principios del siglo XX la ortodoxia geológica favoreció la
simplemente una hipótesis, una explicación plausible pero no única hipótesis de una Tierra en contracción. Las cadenas montañosas eran
ción de cómo se formó el sistema solar. Atribuye el se cree que se formó en su superficie encogida como

Página 16

dieciséis La tierra como planeta

arrugas en una manzana desecante. Distensión tectónica horizontal

(una) K

las ubicaciones eran conocidas, pero se consideraban K K

K
W KK K
subproducto de movimientos verticales más importantes. El Real-
K
sol K K K
WW K
S W
NORTE.
K

ización de que grandes derrocamientos jugaron un papel importante en

S S
POLO S

La formación de estructuras nappe en los Alpes implicaba

K

mi
TARDE mi

cantidades de manteca horizontal que eran difíciles de

R
CARBONÍFERO O
K mi
T mi
UNA mi

acomodarse en la hipótesis de la contracción. Una nueva escuela

S.
U
mi mi
POLO
EQ

de pensamiento surgió en el que la construcción de montañas era árido

regiones
representado como consecuencia de desplazamientos horizontales.
(si)
Una observación clave en este contexto fue la congruencia.
entre las costas opuestas del Atlántico Sur, especialmente
Cialmente las formas similares de las costas de Brasil y
África. Ya en 1620, a pesar de la inexactitud y
EOCENO
incompletitud de los mapas de principios del siglo XVII,
Francis Bacon llamó la atención sobre el paralelismo de la
Costas que bordean el Atlántico. En 1858 Antonio Snider superficial
mares
construyó un mapa que muestra los movimientos relativos de la
(C)
continentes circunatlánticos, aunque no mantuvo
Las formas de las costas. A finales del siglo XIX
el geólogo austriaco Eduard Suess acuñó el nombre
Gondwanaland para un gran continente del sur propuesto TEMPRANO

que existió durante los últimos tiempos del Paleozoico. Se encarnaba CUATERNARIO

África, Antártida, Arabia, Australia, India y Sur

América, y yacía predominantemente en el hemisferio sur
esfera. Los continentes de Gondwana ahora son individuales.
entidades y algunas (por ejemplo, India, Arabia) ya no se encuentran en el Fig. 1.5 (a) Reconstrucción de Wegener de Pangea en el final
Carbonífero, que muestra las posiciones estimadas del norte y sur
hemisferio sur, pero a menudo todavía se les llama
polos y paleo-ecuador. Áreas sombreadas, regiones áridas; K, depósitos de carbón; S,
"Continentes del sur". En el Paleozoico, el "norte depósitos de sal; W, regiones desérticas; E, capas de hielo (modificado después de Köppen
continentes "de América del Norte (incluida Groenlandia), y Wegener, 1924). Las posiciones relativas de los continentes se muestran en
Europa y la mayor parte de Asia también formaron un solo continente, (b) el Eoceno (áreas sombreadas, mares poco profundos) y (c) el Cuaternario Temprano
llamado Laurasia . Laurasia y Gondwanaland se separaron (Después de Wegener, 1922). Las latitudes y longitudes son arbitrarias.

en el mesozoico temprano. La montaña alpina-himalaya

se creía que el cinturón se había desarrollado a partir de un sistema de geo- Desplazamiento horizontal de los bloques de la corteza que han continuado
sinclinas que se formaron en el mar intermedio, que Suess dimensiones tal como Kontinentalverschiebung . Los anglicizados
llamado el océano Tetis para distinguirlo del presente la forma, deriva continental , implica además que el desplazamiento
Mar Mediterráneo. Implícito en estas reconstrucciones es Los bloqueos tienen lugar lentamente durante largos períodos de tiempo.
la idea de que los continentes alcanzaron posteriormente su vals
posiciones actuales por desplazamientos horizontales lentos a través de
La superficie del globo.
1.2.2.1 Pangea

Como meteorólogo, Wegener estaba especialmente interesado en

1.2.2 Deriva continental
paleoclimatología Para la primera mitad del siglo veinte
La "hipótesis de desplazamiento" de los movimientos continentales la mejor evidencia para la hipótesis de la deriva continental y la
maduró a principios del siglo XX. En 1908 FB Taylor La existencia anterior de Pangea consistía en indicaciones geológicas.
relacionó los cinturones plegables más importantes del mundo con la convergencia
torres de paleoclimates anteriores. En particular, Wegener
continentes a medida que se alejaban de los polos, y en 1911 observó una alineación mucho mejor de las regiones de Permo-
HB Baker volvió a montar los continentes que bordean el Atlántico Glaciación carbonífera en el hemisferio sur cuando
junto con Australia y la Antártida en un solo continente los continentes estaban en las posiciones reconstruidas para
nent lamentablemente omitió Asia y el Pacífico. Sin embargo, Gondwanaland en lugar de sus posiciones actuales. Su
el defensor más vigoroso de la hipótesis del desplazamiento reconstrucción de Pangea trajo carbón carbonífero
Su hermana era Alfred Wegener, meteorólogo y geólogo alemán. depósitos en alineación y sugirió que las posiciones de
Ogist. En 1912 Wegener sugirió que todos los continentes los continentes relativos al ecuador paleozoico eran bastante
estaban juntos en el Paleozoico Tardío, de modo que la superficie terrestre dediferente de los modernos. Junto con W. Köppen,
la Tierra formó una sola masa de tierra (Fig. 1.5). Acuñó un compañero meteorólogo alemán, ensambló paleoclimático
el nombre Pangea (griego para "toda la Tierra") para este super- datos que mostraron las distribuciones de depósitos de carbón (evi-
continente, que él imaginaba estaba rodeado por un solo dence de zonas templadas húmedas), sal, yeso y desierto
Océano ( Panthalassa ). Wegener se refirió a la gran escala areniscas (evidencia de clima seco) para varios geológicos
 Página 17

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 17

eras (Carbonífero, Pérmico, Eoceno, Cuaternario). Cuando

trazado en los mapas de reconstrucción de Wegener, el paleocli-
datos matemáticos para cada época formaron cinturones climáticos como hoy;
a saber, un cinturón de lluvia tropical ecuatorial, dos adyacentes secos
cinturones, dos cinturones de lluvia templada y dos casquetes polares (Fig.
1.5a).
La hipótesis de la deriva continental de Wegener fue reforzada en
1937 por los estudios de un geólogo sudafricano,
Alexander du Toit, quien notó sedimentología, paleon-
similitudes tológicas, paleoclimáticas y tectónicas entre
África occidental y Sudamérica oriental. Estos favorecieron
la reconstrucción de Gondwanaland en lugar del presente
configuración de continentes durante el Paleozoico Tardío y
Mesozoico temprano.
Algunas de las teorías de Wegener eran en gran medida conjeturas. En
Por un lado, razonó correctamente que las cuencas oceánicas
No son permanentes. Sin embargo, se imaginó la materia subcrustal.
Iial como capaz de rendimiento viscoso durante largos períodos de tiempo,
permitiendo a los continentes desplazarse a través de la corteza oceánica como
Se envía a través del agua. Este modelo se encontró con un profundo escepticismo.
cismo entre geólogos. Él creía, frente a fuertes
oposición de los físicos, que el eje geográfico de la Tierra
se había movido con el tiempo, en lugar de que la corteza se moviera en relación con
500 brazas
Los polos fijos. Su momento de la apertura del Atlántico
superposición
(Fig. 1.5b, c) estaba defectuoso, requiriendo una gran parte de la separación
ción de América del Sur desde África que tendrá lugar desde el brecha

Pleistoceno temprano (es decir, en los últimos dos millones de años más o menos).
Fig. 1.6 Ajuste asistido por computadora de los continentes que bordean el Atlántico en
Además, no pudo ofrecer una conducción satisfactoria
la profundidad de 500 brazas (900 m) (según Bullardet al. , 1965).
mecanismo de deriva continental. Sus detractores usaron el
especulaciones refutables para desacreditar su mejor documentado
argumentos a favor de la deriva continental. El ajuste no es perfecto, pero tiene algunas superposiciones y huecos.
Sin embargo, el análisis proporciona un excelente ajuste geométrico de
Las costas opuestas del Atlántico.
1.2.2.2 Reconstrucciones asistidas por computadora
Unos años más tarde, AG Smith y A. Hallam usaron el
Wegener señaló que no era posible ajustar el misma técnica asistida por computadora para que coincida con las costas
continentes juntos usando sus costas actuales, que de los continentes del sur, también a la profundidad de 500 brazas
están influenciados por depósitos sedimentarios recientes en el contorno (Fig. 1.7). Obtuvieron una óptima geometría
desembocaduras de los principales ríos, así como los efectos de la costa reconstrucción de Gondwanaland similar a la visual
erosión. Las grandes áreas de la plataforma continental también deben ser partido sugerido por du Toit en 1937; probablemente representa
tenido en cuenta, por lo que Wegener coincidió con los continentes en la geometría de Gondwanaland que existió a fines del
sobre los bordes de las plataformas continentales, donde el Paleozoico y Mesozoico Temprano. No es el unico posible
Las laderas continentales se sumergen en las cuencas oceánicas. El partido- buen ajuste geométrico, pero también satisface otras geologías
ing era visual e inexacto según los estándares modernos, pero más evidencia. En varios momentos en el Jurásico y el Cretáceo,
los métodos precisos solo estuvieron disponibles en la década de 1960 con márgenes de placa extensional formados dentro de Gondwanaland,
El desarrollo de computadoras potentes. haciendo que se subdivida para formar el presente
En 1965 EC Bullard, JE Everett y AG Smith tinents ". La dispersión a sus posiciones actuales tomó
usó una computadora para hacer coincidir las posiciones relativas de la lugar en gran parte en el Cretácico tardío y terciario.
tinents que delimitan el océano Atlántico (Fig. 1.6). Ellos digi- Pangea existió solo en el Paleozoico Tardío y Temprano
tized los contornos continentales a aproximadamente 50 km Mesozoico. La evidencia geológica y geofísica argumenta en
intervalos para diferentes contornos de profundidad en el continente favor de la existencia de su norte y sur
pendientes, y seleccionó el ajuste de la profundidad de 500 brazas (900 m) estudiantes - Laurasia y Gondwanalandia - como entidades separadas
contorno como óptimo. Las huellas de continental opuesto vínculos en el Paleozoico temprano y Precámbrico. Un importante
los márgenes se combinaron mediante un procedimiento iterativo. Un rastro fuente de datos relacionados con reconstrucciones continentales en
fue girado en relación con el otro (alrededor de un polo de pariente tiempos antiguos y la deriva de los continentes es proporcionada por
rotación) hasta que las diferencias entre las trazas fueran mínimas paleomagnetismo , que es el registro de la antigüedad de la Tierra
imitado el procedimiento se repitió con diferentes campo magnético. El paleomagnetismo se describe en la Sección 5.6.
postes de rotación hasta obtener el mejor ajuste. El óptimo y resumido a continuación.
 Página 18

18 años La tierra como planeta

Fig. 1.7 Asistido por computadora

ajuste de los continentes que
formó Gondwanaland (después
Smith y Hallam, 1970).

El movimiento continental fue recibido con cierto escepticismo.

1.2.2.3 Paleomagnetismo y deriva continental
En 1956 SK Runcorn demostró que el paleomag-
A finales del siglo XIX, los geólogos descubrieron que Datos de las rocas permianas y triásicas en el norte.
las rocas pueden llevar un registro estable del campo geomagnético América y Gran Bretaña acordaron mejor si el Atlántico
dirección en el momento de su formación. Desde el magneti- el océano estaba cerrado, es decir, como en la configuración de Laurasia. En
dirección de zation es posible calcular la posición de 1957 E. Irving mostró que los datos paleomagnéticos mesozoicos
el polo magnético en ese momento; esto se llama geo- virtual de los "continentes del sur" fueron más concordantes
posición del polo magnético (VGP). Promediado durante un tiempo inter- con la reconstrucción de du Toit en Gondwanaland que con
val más de unas pocas decenas de miles de años, la media La disposición actual de los continentes. Ya que estos
La posición de VGP coincide con el polo geográfico, como si el estudios pioneros en numerosas investigaciones paleomagnéticas
eje del campo dipolar geomagnético medio se alinearon han establecido rutas APW para las diferentes con- contiendas.
con el eje de rotación de la Tierra. Esta correspondencia puede ser nents. La calidad del registro paleomagnético es buena para
probado para el campo geomagnético actual, y un fundamen- La mayoría de las épocas geológicas desde el Devónico.
tal suposición de paleomagnetismo, llamada "axial El registro de períodos geológicos más antiguos es menos confiable.
hipótesis de dipolo "es que siempre ha sido válida. los por varias razones. En el Paleozoico Temprano los datos
La hipótesis se puede verificar para rocas y sedimentos hasta un se vuelven menos y los caminos APW se vuelven menos bien
pocos millones de años, pero su validez debe ser asumida por definido. Además, las partes más antiguas del paleomag-
épocas geológicas anteriores. Sin embargo, la autoconsistencia de el registro netic se ve nublado por la posibilidad creciente de
datos paleomagnéticos y su compatibilidad con continen- direcciones falsas debido a magnetización secundaria no detectada
Las reconstrucciones tal argumentan que la hipótesis del dipolo axial es ción Esto sucede cuando los eventos térmicos o tectónicos alteran
También aplicable al antiguo campo magnético de la Tierra. la magnetización original, de modo que su dirección ya no
Para un continente en particular, las rocas de diferentes edades dan corresponde a la del momento de la formación rocosa.
diferentes posiciones medias de VGP. La apariencia de que el La remagnetización puede afectar rocas de cualquier edad, pero es
el polo ha cambiado con el tiempo se llama vagabundo polar aparente se enciende más fácilmente y constituye un problema menos grave
(APW) Al conectar posiciones medias de VGP de diferentes problema en rocas más jóvenes.
edades para sitios en el mismo continente se obtiene una línea, Los problemas que afectan al paleomagnetismo precámbrico son
llamado el aparente camino de deambulación polar del continente. incluso más grave que en el Paleozoico temprano. Caminos APW
Cada continente produce un camino APW diferente, que consecuentemente se han derivado para el precámbrico, especialmente para
no puede ser el registro del movimiento del poste. América del Norte, pero solo a grandes rasgos. En parte esto es
Por el contrario, cada ruta APW representa el movimiento de la porque es difícil fechar precisamente las rocas precámbricas
continente relativo al polo. Al comparar rutas APW suficiente para determinar los detalles finos de una ruta APW. Está
los movimientos de los continentes entre sí a menudo no es posible establecer cuál es el norte o el sur
Puede ser reconstruido. Los caminos APW proporcionan fuertes polo. Además, el rango de tiempo abarcado por el
evidencia de apoyo para la deriva continental. Precámbrico, más de 3.5 Ga, es aproximadamente seis veces más largo
El paleomagnetismo se desarrolló como disciplina geológica en que la longitud de 570 Ma del fanerozoico, y la probabilidad
Las décadas de 1950 y 1960. Los primeros resultados indican a gran escala La capacidad de los eventos de remagnetización es correspondientemente mayor.

Página 19
1.2 LA TIERRA DINÁMICA 19

Fig. 1.8 Paleomagnética (una) TARDÍO ORDOVICIANO (450 Ma)

reconstrucción del pariente
posiciones de (a) Laurentia
(Norteamérica y
Groenlandia), Báltica y
Gondwanaland (Sur NORTE.
AMER. sol
América, África, Arabia,
ECUADOR
Australia, India y
AUS
Antártida) en el final HERMANO
OCÉANO IAPETO ECUADOR
Ordovícico y (b) Laurussia BAL HORMIGA

(América del Norte y Báltica) EN

GONDWANALAND
y Gondwanaland en el S.
AMER. S.
Silúrico medio (después de Van der ÁFRICA
AMER.
Voo, 1993). ÁFRICA

(si) SILURIANO MEDIO (420 Ma)

LAURUSSIA

sol
NORTE. BAL
AMER.
ECUADOR

SIBERIA

ECUADOR

AUS
SUR
AMERICA GONDWANALAND Arkansas
EN
ÁFRICA
ÁFRICA
HORMIGA

A pesar de algunas incertidumbres, paleozoico temprano paleo- La configuración general de Pangea desde el final
El magnetismo permite el reensamblaje de los supercontinentes. Carbonífero al Jurásico Temprano es apoyado por
Gondwanaland y Laurasia y traza sus movimientos Resultados paleomagnéticos de la frontera atlántica
antes de que chocaran en el Carbonífero para formar continentes Sin embargo, los datos paleomagnéticos sugieren que
Pangea La evidencia geológica y paleomagnética coincide el "ajuste de Bullard" puramente geométrico solo es apropiado para
que, en el período Cámbrico, Gondwanalandia muy probablemente La parte posterior de la existencia de Pangaea. Los resultados de antes
existió como un supercontinente esencialmente en el contexto de du Toit tiempos de los continentes individuales de acuerdo mejor para
figuración. Coexistió en el Paleozoico temprano con tres reconstrucciones ligeramente diferentes (ver Sección 5.6.4.4).
otros centros cratónicos: Laurentia (Norteamérica y Esto sugiere que algunos reordenamientos internos de la
Groenlandia), Báltica (norte de Europa) y Siberia. partes componentes de Pangea pueden haber ocurrido. También el
Laurentia y Baltica fueron separadas por el Japeto ensamblaje geométrico asistido por computadora de Gondwanaland,
océano (Fig. 1.8a), que comenzó a cerrarse en el Ordovícico similar al propuesto por du Toit, no es el único
(Hace aproximadamente 450Ma). Los datos paleomagnéticos indican que posible reconstrucción, aunque resultados paleomagnéticos
Laurentia y Baltica se fusionaron alrededor de Late confirme que probablemente sea el óptimo. Otro
Tiempo silúrico para formar el supercontinente Laurussia; a los modelos involucran diferentes ubicaciones relativas de West
esa vez el bloque siberiano seguía siendo una entidad separada. Gondwanaland (es decir, América del Sur y África) y Oriente
La colisión Laurentia-Báltica se expresa en el Gondwanaland (es decir, la Antártida, Australia e India), y
Orogenias tacónicas y caledonias en América del Norte y implica que pueden haberse movido uno con respecto al otro.
Norte de Europa. La brecha entre Gondwanaland y Los datos paleomagnéticos no contradicen la alternativa.
Laurussia en el Silúrico Medio (Fig. 1.8b) cerró aproximadamente modelos, pero no son lo suficientemente precisos para discriminar defini-
El tiempo del límite entre Silur y Devoniano (aproximadamente activamente entre ellos.
410 Ma hace). Reajustes de las posiciones de la conti- La consistencia de los resultados paleomagnéticos deja poco
bloqueos nentales en el Devónico produjeron el Acadian cabe duda de que los continentes han cambiado de posición
orogénesis. Laurussia se separó de Gondwanaland en el uno con respecto al otro a lo largo del tiempo geológico. Esta
Devónico tardío, pero los dos supercontinentes comenzaron a presta justificación al concepto de deriva continental, pero
colisionar nuevamente en el carbonífero temprano (alrededor de 350Ma no tiene en cuenta el mecanismo por el cual tiene
Hace), causando la orogenia hercínica. Por la tarde lugar tomado. Otro aspecto del registro paleomagnético.
Carbonífero (hace 300Ma) Pangea estaba casi compuesto - la historia de la polaridad del campo magnético en lugar de la
plete, excepto Siberia, que probablemente se adjuntó en Rutas APW: ha desempeñado un papel clave en la deducción del mecanismo.
El Pérmico. anismo La explicación requiere una comprensión de la

Página 20

20 La tierra como planeta

Fig. 1.9 Capas simplificadas

CONTINENTE OCEANO
estructura de la tierra
interior que muestra las profundidades de LITOSFERA Corteza Corteza LITOSFERA
la sísmica más importante rígido 38–40 km de espesor 6–8 km de espesor rígido
discontinuidades 100-150 km de espesor 70–100 km de espesor

SUPERIOR ASTENOSFERA
MANTO parcialmente fundido

00 fase
transición
220
400 olivino
670 -> espinela
MESOSFERA
(MANTEL INFERIOR)
semisólido, plástico fase
transición
Profundidad espinela
(km) -> óxidos,
perovskita

2891

EXTERIOR
NÚCLEO
líquido

5150 INTERIOR
NÚCLEO
rígido

6371

Estructura interna de la tierra, la distribución de la sismicidad El lado opuesto del mundo. Las ondas de compresión pueden
y la importancia de las cuencas oceánicas. de hecho pasan a través del núcleo líquido. Aparecen retrasados
a tiempo, a distancias epicentrales mayores de 143. En 1936
I. Lehmann observó las llegadas débiles de compresión
1.2.3 Estructura de la tierra
olas en la brecha entre 105 y 143. Son inter-
A principios del siglo XX se hizo evidente a partir de fingido como evidencia de un núcleo interno sólido .
estudio de ondas sísmicas que el interior de la Tierra tiene una
estructura en capas radiales, como la de una cebolla (Fig. 1.9).
1.2.3.1 Placas litosféricas
Los límites entre las capas están marcados por abrupto
cambios en la velocidad sísmica o gradiente de velocidad. Cada El modelo radialmente estratificado del interior de la Tierra.
la capa se caracteriza por un conjunto específico de propiedades físicas asume simetría esférica. Esto no es válido para la corteza
lazos determinados por la composición, presión y temperamento y manto superior. Estas capas externas de la Tierra muestran
Ature en la capa. Las cuatro capas principales son la corteza, Importantes variaciones laterales. La corteza y la parte superior
manto y los núcleos externo e interno. Sus propiedades son manto hasta una profundidad de aproximadamente 70–100 km bajo profundidad
descrito en detalle en la Sección 3.7 y resumido brevemente las cuencas oceánicas y los 100–150 km debajo de los continentes son rígidos,
aquí. formando una capa externa dura llamada litosfera . Debajo
A profundidades de algunas decenas de kilómetros debajo de los continentes.
la litosfera se encuentra la astenosfera , una capa en la cual
y menos de diez kilómetros debajo de los océanos sísmicos Las velocidades sísmicas a menudo disminuyen, lo que sugiere una menor rigidez.
Las velocidades aumentan bruscamente. Esta discontinuidad sísmica, dis- Tiene unos 150 km de espesor, aunque es superior e inferior.
cubierto en 1909 por A. Mohoroviçiç, representa el los límites no están bien definidos. Esta capa más débil es
límite entre la corteza y el manto . RD Oldham se piensa que está parcialmente fundido; puede ser capaz de fluir
observó en 1906 que los tiempos de viaje de la compresión sísmica largos períodos de tiempo como un líquido viscoso o un sólido plástico,
las ondas nacionales que atravesaban el cuerpo de la Tierra eran de una manera que depende de la temperatura y la composición.
mayor de lo esperado; el retraso se atribuyó a un fluido La astenosfera juega un papel importante en la tecnología de placas.
núcleo externo . El apoyo a esta idea llegó en 1914, cuando tónicos, porque hace posible los movimientos relativos de
B. Gutenberg describió una zona de sombra para ondas sísmicas. Las placas litosféricas suprayacentes.
a distancias epicentrales mayores de aproximadamente 105. Tal como La frágil condición de la litosfera hace que se fracture
las ondas de luz proyectan una sombra de un objeto opaco, sísmico Cuando está fuertemente estresado. La ruptura produce un
las olas de un terremoto proyectan una sombra del núcleo sobre terremoto, que es la liberación violenta de energía elástica

Página 21

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 21

Fig. 1.10 El geográfico 00 20 40 60 60 80 100 120 140 160 180 160 140 120 100 80 60 60 40 20 00

distribución de epicentros para

°N °N
30,000 terremotos para el
60 60 60 60
los años 1961-1967 ilustran
las regiones tectónicamente activas
de la Tierra (después de Barazangi
40 40
y Dorman, 1969).
 20 20

00 00

20 20

40 40

60 60 60 60

°S °S

00 20 40 60 60 80 100 120 140 160 180 160 140 120 100 80 60 60 40 20 00

° Este ° Oeste

Fig. 1.11 El mayor y 180 ° 90 ° W 0° 90 ° E 180 °

placas litosféricas menores. los Platos más pequeños:

las flechas indican relativo CA = Caribe
60 ° N 20 CO = Cocos 60 ° N
velocidades en mm año 1 en activo EURASIA
JF = Juan de Fuca
50
59 SC = Escocia
márgenes de placa, como deducidos 63
22
PH = filipino
JF NORTE 77
del modelo NUVEL-1 de 73
AMERICA 24
40 ° N 48 84 40 ° N
movimientos de placa actuales (datos 48 UNA 33
24 R
UNA 60 60
fuente: DeMets et al. , 1990). sesenta y cinco 10 si
IA
PACÍFICO
20 ° N PH 20 ° N
California
12 INDIA
CO
12
PACÍFICO 106 32
30
0° 0°
67 98
59 78 ÁFRICA 30
146
34
SUR 80
20 ° S 40 20 ° S
NAZCA
81 AMERICA
63
158 84 AUSTRALIA
35
63

40 ° S 14 40 ° S
59
103
14 73
117 30
CAROLINA DEL SUR
76 20
74
128 14
60 ° S 60 ° S
ANTÁRTIDA
68

180 ° 90 ° W 0° 90 ° E 180 °
extensión convergente transformar incierto movimiento relativo
23
Perímetro Perímetro Perímetro Perímetro (mm / año)

debido al desplazamiento repentino en un plano de falla. Temblores Aria entre las placas de India y Australia no es bruscamente
no se distribuyen uniformemente sobre la superficie del globo, sino definido, pero puede ser una amplia región de deformación difusa.
ocurrir predominantemente en zonas sísmicas estrechas bien definidas Un modelo completo de movimientos de placa actuales.
que a menudo se asocian con actividad volcánica (Fig. 1.10). (llamado NUVEL-1), basado en patrones de anomalía magnética
Estos son: (a) el "anillo de fuego" circunpacífico; (b) a y direcciones de primer movimiento en terremotos, muestra tasas de
cinturón sinuoso que va desde las Azores por el norte separación en los límites de la placa que van desde aproximadamente
África y la montaña alpina-Dinaride-Himalaya 20 mm año 1 en el Atlántico Norte hasta aproximadamente 160 mm año 1

encadenar hasta el sudeste asiático; y (c) el sistema mundial en el aumento del Pacífico Oriental (Fig. 1.11). El modelo también da
de crestas oceánicas y subidas. Las zonas sísmicas subdividen el tasas de cierre que van desde aproximadamente 10 mm año 1 entre
litosfera lateralmente en placas tectónicas (Fig. 1.11). Un plato África y Eurasia a aproximadamente 80 mm año 1 entre el
puede ser tan ancho como 10,000 km (por ejemplo, la placa del Pacífico) o como
Placa de Nazca y Sudamérica.
pequeño como unos 1000 km (por ejemplo, la placa de Filipinas). Allí
son doce placas principales (Antártida, África, Eurasia, India,
1.2.4 Tipos de margen de placa
Australia, Arabia, Filipinas, América del Norte, Sur
América, Pacífico, Nazca y Cocos) y varios menores Un factor importante en la evolución de la tecnología moderna de placas.
platos (p. ej., Escocia, el Caribe, Juan de Fuca). El posi- La teoría tónica fue el desarrollo de la oceanografía en el
iones de los límites entre los norteamericanos años después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la tecnología diseñó
y placas sudamericanas y entre el norte para la guerra se convirtió en fines pacíficos. El batime
Las placas americanas y euroasiáticas son inciertas. El límite El intento de los océanos se trazó ampliamente por eco

Página 22

22 La tierra como planeta

y en pocos años varias características llamativas se convirtieron Polo Euler

evidente. Trincheras profundas, más del doble de la profundidad de la

cuencas oceánicas, fueron descubiertas cerca de arcos de islas y algunos
márgenes continentales; la Fosa de las Marianas es más que
11 km de profundidad. Una prominente cadena de montañas submarinas:
Plato
llamado una cresta oceánica - se encontró en cada océano. los cresta Y
transformar
su
bd
UNA
las crestas oceánicas se elevan hasta 3000 m sobre el adyacente culpa
zo
norte
tu
ctio Plato
mi C
cuencas y forman un sistema continuo, más de X
mi
norte

Plato sol
60,000 km de longitud, que rodea el globo. A diferencia de conti- eliminar
si
cinturones de montaña nental, que generalmente son menos de varios
cien kilómetros de ancho, las crestas oceánicas son LITOSFERA
2000–4000 km de ancho. El sistema de cresta está desplazado en
LITOSFERA

vals por largas fallas horizontales que forman zonas de fractura. ASTENOSFERA

Estas tres características: zanjas, crestas y zonas de fractura. MESOSFERA

se originan en diferentes procesos tectónicos de placas.

Las placas litosféricas son muy delgadas en comparación con
Fig. 1.12 Modelo esquemático que ilustra los tres tipos de margen de placa.
su amplitud (compárese con la Fig. 1.9 y la Fig. 1.11). Más
Las áreas ligeramente hachizadas simbolizan crestas extendidas (constructivo
los terremotos ocurren en los márgenes de las placas y están asociados márgenes); áreas sombreadas más oscuras denotan zonas de subducción (destructivo
con interacciones entre placas. Aparte de raro márgenes); las líneas oscuras marcan fallas de transformación (márgenes conservadores).los
terremotos intraplaca, que pueden ser tan grandes y desastrosos la figura se dibuja con relación al polo de movimiento relativo entre las placas A

Trous como los terremotos en los límites de la placa, la placa y B. Las flechas pequeñas indican movimiento relativo en fallas de transformación;grande
las flechas muestran las direcciones del movimiento de la placa, que puede ser oblicua a la
Los interiores son asísmicos. Esto sugiere que las placas se comporten
Golpe de segmentos de cresta o zonas de subducción.Flechas en el
rígidamente El análisis de terremotos permite la dirección de astenosfera sugiere flujo de retorno de destructivo a constructivo
desplazamiento a determinar y permite interpretaciones márgenes
ción de los movimientos relativos entre placas.
Hay tres tipos de margen de placa, que se distinguen por L. Sykes, un sismólogo estadounidense. El demostró que
diferentes procesos tectónicos (Fig. 1.12). El mundo la actividad sísmica en un sistema de cresta oceánica fue con-
patrón de terremotos muestra que las placas están actualmente multado casi por completo a la falla de transformación entre cresta
separándose en las crestas oceánicas. Evidencia magnética, dis- crestas, donde las placas vecinas se rozan entre sí.
maldecido a continuación, confirma que la separación ha ido Lo más importante, Sykes encontró que los mecanismos de
durante millones de años. Se está formando una nueva litosfera. terremotos en las fallas de transformación acordadas con el pre
en estos centros de expansión , por lo que las crestas pueden considerarse sensación dictada de movimiento de huelga-deslizamiento.
márgenes constructivos de placa. Las zonas sísmicas relacionadas con Las fallas de transformación juegan un papel clave en la determinación de la placa
marca de trincheras de aguas profundas, arcos insulares y cinturones de montaña
mociones La difusión y la subducción a menudo se supone que
lugares donde convergen las placas litosféricas. Un plato ser perpendicular al golpe de una cresta o zanja, como es
es forzado debajo de otro allí en una llamada subducción El caso de la cresta X en la figura 1.12. Esto no es necesariamente el
zona . Debido a que es delgada en relación con su anchura, la menor caso. El movimiento oblicuo con un componente a lo largo de la huelga es
la placa se dobla bruscamente antes de descender a profundidades de posible en cada uno de estos márgenes, como en la cresta Y. Sin embargo,
varios cientos de kilómetros, donde se absorbe. El sub- porque la litosfera no se crea ni se destruye en un
La zona de ducción marca un margen de placa destructivo . margen conservador, el movimiento relativo entre adyacentes
Los márgenes de placa constructivos y destructivos pueden consistir las placas de centavo deben ser paralelas a la huelga de un trans
de muchos segmentos unidos por fallas horizontales. Crucial forma de falla. Estudios pioneros independientes por DP
paso en el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas se hizo McKenzie y RL Parker (1967) y WJ Morgan
en 1965 por un geólogo canadiense, J. Tuzo Wilson, quien rec (1968) mostró cómo se pueden usar las fallas de transformación para
reconoció que estas fallas no son convencionales pasantes localizar el polo de rotación de Euler para dos placas (ver
fallas Pertenecen a una nueva clase de fallas, que Wilson Sección 1.2.9). Usando este método, X. Le Pichon en 1968
llamado transformar fallas. El movimiento relativo en una transformación determinó los movimientos relativos actuales de la tecnología principal
la falla es opuesta a lo que podría inferirse de la placas tónicas Además, derivó la historia del plato
conjuntos de segmentos de cresta limítrofes. En el punto donde un movimientos en el pasado geológico mediante la incorporación de nuevos
transformar la falla se encuentra con una cresta oceánica transforma la Resultados magnéticos disponibles de las cuencas oceánicas.
extendiéndose en la cresta hasta el corte horizontal en la falla.
Del mismo modo, donde tal falla se encuentra con una placa destructiva
1.2.5 Extensión del fondo marino
margen transforma la subducción a cizalla horizontal.
Las fallas de transformación forman un margen de placa conservador , Uno de los principales escollos de la deriva continental.
donde la litosfera no se crea ni se destruye; la fue la incapacidad de explicar el mecanismo por el cual deriva
el límite separa las placas que se mueven entre sí tuvo lugar. Wegener había invocado fuerzas relacionadas con la gravedad.
horizontalmente Esta interpretación fue documentada en 1967 por y la rotación de la Tierra, que fueron demostrablemente mucho

Página 23

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 23

Fig. 1.13 Rayas simétricas

30 ° W 25 ° W
patrón de magnético
anomalías en los Reykjanes
segmento del Atlántico Medio 62 ° N
Años
Canto al suroeste de Islandia.
en
Las anomalías positivas son
Mamá
sombreado de acuerdo a su 00
edad, como se indica en el
columna vertical (después de Heirtzler
et al. , 1966). 61 ° N 2

44

66
60 ° N

8
 59 ° N 10

Cresta de Reykjanes
anomalías magnéticas

CRESTA
EJE
30 ° W 25 ° W

demasiado débil para conducir los continentes a través de la resistencia intervalos. Durante decenas de miles a millones de años, el
corteza basáltica A. Holmes propuso un modelo en 1944 que la polaridad puede ser normal (como en la actualidad), luego no contabilizada
se parece mucho al modelo tectónico de placas aceptado hábilmente los polos se invierten en unos pocos miles de años, de modo que
(Holmes, 1965). Señaló que sería necesario el polo norte magnético está cerca del polo geográfico sur
eliminar rocas basálticas continuamente fuera del camino de un y el polo sur magnético está cerca del norte geográfico
continente en avance, y sugirió que esto tuvo lugar en polo. Este estado puede persistir nuevamente por un largo intervalo,
antes de que la polaridad vuelva a cambiar. Las edades del rever-
las profundidades del océano donde se hundirían las fuertes "raíces" del eclogito
en el manto y derretir. Corrientes de convección en el sals en los últimos 5 millones de años se han obtenido radio-
el manto superior devolvería el magma basáltico al con- métricamente, dando una secuencia de polaridad irregular pero anticuada.
tinents como basaltos de meseta, y a los océanos a través de innu- Una anomalía magnética es una desviación de lo teórico.
fisuras merables Holmes vio generación de nuevos oceánicos campo magnético en una ubicación dada. Si el campo es más fuerte
corteza como un proceso que se dispersó por un océano de lo esperado, la anomalía es positiva; si es más débil que
cuenca. En el momento de su propuesta, la existencia de la esperado, la anomalía es negativa. A finales de los años cincuenta
El sistema de crestas oceánicas y subidas aún no se conocía. encuestas netas sobre los océanos revelaron notables rayas
patrones de alternancia magnética positiva y negativa
El importante papel de las cordilleras oceánicas fue el primer reconocimiento.
nombrado por H. Hess en 1962. Sugirió que el nuevo océano anomalías en grandes áreas de la corteza oceánica (Fig. 1.13), para
la corteza se genera a partir del material del manto caliente que surge en qué métodos convencionales de interpretación no dieron sat-
las crestas Corrientes de convección en el manto superior cuenta de fábrica En 1963 los geofísicos ingleses FJ
saldría a la superficie en las crestas y luego se extendería Vine y DH Matthews y, independientemente, el
lateralmente Los continentes cabalgarían sobre la expansión El geólogo canadiense LW Morley, formuló un hito
material del manto, transportado pasivamente por el convecto hipótesis que explica el origen de la mag oceánica
corrientes corrientes. En 1961, R. Dietz acuñó la expresión. patrones de anomalías netas (ver también la Sección 5.7.3).
"Expansión del fondo marino" para el proceso de cresta. Esto resulta en Las observaciones en muestras dragadas habían demostrado que
la generación de anomalías magnéticas marinas en línea en los basaltos en la corteza oceánica superior llevan una fuerte reestructuración
las crestas, que registran la historia de la geomagnética magnetización inmediata (es decir, están permanentemente magnetizadas,
inversiones de polaridad. El estudio de estos efectos magnéticos condujo a como un imán) La hipótesis de Vine – Matthews – Morley
La verificación de la expansión del fondo marino. integra este resultado con el conocimiento recién adquirido de
inversiones de polaridad geomagnética y el Hess-Dietz
concepto de expansión del fondo marino (Fig. 1.14). El basáltico
1.2.5.1 La hipótesis de Vine – Matthews – Morley
La lava se extruye en estado fundido. Cuando se solidifica y su
Estudios paleomagnéticos a fines de los años 50 y principios de los 60 la temperatura se enfría por debajo de la temperatura de Curie de su mag-
las lavas continentales con fecha radiométrica mostraron que la minerales neticos, el basalto se magnetiza fuertemente en
el campo geomagnético ha cambiado la polaridad en tiempos irregulares la dirección del campo magnético de la Tierra en ese momento.

Página 24

24 La tierra como planeta

Fig. 1.14 Superior : observado Oeste Distancia (km) Este

y marina calculada 300 200 100 00 100 200 300
anomalías magnéticas, en
Nuevo Testamento
nanotesla (nT), a través de
+500
Cordillera Pacífico-Antártica, y observado
( inferior ) su origen interpretado perfil
–500
en términos de
Vine – Matthews – Morley
+500
hipótesis (después de Pitman y modelo
Heirtzler, 1966). perfil
–500

Gilbert Gilbert
Gauss Brunhes MatuyamaGauss
Matuyama
Años
66 44 2 00 2 44 6 6 (Mamá)

00
Agua de mar
Profundidad sedimentos
55
km oceánico
LITOSFERA basalto y
gabro

cresta
eje
ASTENOSFERA
A lo largo de una cresta activa, largas y delgadas tiras de magneto a medias
Polaridad de la corteza oceánica. Velocidad
la corteza basáltica se forma simétricamente en lados opuestos
del centro de dispersión, cada uno con la impresión magnética 160
del campo en el que se formó. Lata de esparcimiento del fondo marino 44 mm año
–1

persisten durante muchos millones de años en una cresta oceánica. 140

Pacífico oriental
Durante este tiempo, el campo magnético cambia la polaridad de muchos Subir

veces, formando tiras de corteza oceánica que están magnetizadas 120

alternativamente paralelo y opuesto al campo actual, dando

Los patrones observados de anomalías positivas y negativas. 100 29 mm año
–1

Por lo tanto, la capa basáltica actúa como una grabadora de cinta magnética, Juan de Fuca
preservar un registro del campo geomagnético cambiante 80 Cresta

polaridad.
60 60

1.2.5.2 Tasas de expansión del fondo marino 40

Distancia desde el eje de la cresta (km)
10 mm año
–1

El ancho de una línea magnética (o banda) depende de Reykjanes

20
dos factores: la velocidad con la que la corteza oceánica Cresta

se aleja de un centro de expansión y la longitud de

00
tiempo en que la polaridad geomagnética es constantemente normal o
00 1 2 3 44
invertido La distancia entre los bordes de magnetizado Edad (Ma)
Las rayas de la corteza se pueden medir a partir de estudios magnéticos en
Fig. 1.15 Cálculo de las tasas medias de expansión del fondo marino a diferentes
la superficie del océano, mientras que las edades de las reversiones pueden ser
extendiendo centros midiendo las distancias a anomalías con conocidos
obtenido al correlacionar el registro magnético oceánico con
edades radiométricas (después de Vine, 1966).
la secuencia de inversión radiométricamente fechada determinada
en lavas subaeriales durante aproximadamente los últimos 4 Ma. Cuando la dis-
Tancia de una inversión de polaridad dada desde el eje de expansión el eje de la cresta es el doble de la tasa media de propagación calculada
se traza contra la edad de la reversión, casi lineal (Fig. 1.11).
relación se obtiene (Fig. 1.15). La pendiente de los mejores Las tasas de movimiento actual de la placa determinadas a partir de
El ajuste de la línea recta da la media tasa media de propagación Los patrones de anomalías axiales (Fig. 1.11) son valores promedio sobre
ing en la cresta. Estos son del orden de 10 mm año 1 en varios millones de años Los métodos geodésicos modernos permiten
el océano Atlántico norte y 40–60 mm año 1 en el estas tasas se probarán directamente (consulte la Sección 2.4.6). Satélite
Océano Pacífico. El cálculo se aplica a la tasa de Rango de láser (SLR) e interferometría basal muy larga
movimiento de la corteza en un lado de la cresta solamente. En la mayoría (VLBI) permite una medición excepcionalmente precisa de
la propagación de casos ha sido simétrica a cada lado de la cambios en la distancia entre dos estaciones en la Tierra.
cresta (es decir, los lados opuestos se alejan de la Controlado durante varios años, las distancias entre pares
cresta a velocidades iguales), por lo que la tasa completa de separación a una de estaciones en lados opuestos del océano Atlántico son

Página 25

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 25

Fig. 1.16 Cambios en (una) América del Norte - Suecia (Onsala)

separación entre Westcott
(Massachusetts, EE. UU.) Y (a)
Onsala (Suecia) y (b) 100
Wettzell (Alemania), como
determinado por mucho tiempo
interferometría basal (después
00
Ryan y col. , 1993).

- 100

tasa de separación
17.2 ± 0.8 mm año –1
- 200 basal residual (mm)
Longitud

mil novecientos
1983 ochenta
1984y dos 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991
Año

(si) América del Norte - Alemania (Wettzell)

100

00

- 100
 tasa de separación
17.2 ± 0.3 mm año –1
- 200
Longitud basal residual (mm)

1984 1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992

Año

aumentando lentamente a una tasa media de 17 mm año 1 (Fig. 1.16). las cuencas oceánicas que se convertirán en un mapa de la edad de la
Esta cifra está cerca del valor a largo plazo de aproximadamente cuencas oceánicas (Fig. 5.82). Las áreas más antiguas de los océanos se encuentran
20 mm año 1 interpretado del modelo NUVEL-1 de corriente cerca del noroeste de África y el este de América del Norte, como
movimientos de placa (Fig. 1.11). así como en el noroeste del Pacífico. Estas áreas formadas
Conocer las tasas de dispersión en las crestas oceánicas hace que durante las primeras etapas de la ruptura de Pangea. Ellos
posible fechar el fondo del océano. La correlación directa son de la edad jurásica temprana. Las edades de las cuencas oceánicas
entre secuencias de polaridad medidas en lavas continentales han sido confirmados perforando el sedimento
y derivado de anomalías oceánicas solo es posible para capas que cubren el fondo del océano y hacia el fondo
Los últimos 4 Ma más o menos. Cerca de la zona axial, donde lineal capa de basalto Comenzando a fines de la década de 1960 y extendiéndose
se observan tasas de dispersión (Fig. 1.15), extrapola simple hasta el presente, esta empresa inmensamente costosa
da la edad de las anomalías más antiguas, convirtiendo el se ha llevado a cabo en el Proyecto de perforación de aguas profundas
patrón de rayas en un mapa de edad (Fig. 1.13). Mag detallado (DSDP) y su sucesor, el Ocean Drilling Project
la prospección neta de gran parte de los océanos del mundo tiene (ODP) Estos proyectos multinacionales, bajo el liderazgo-
reveló una secuencia continua de anomalías desde el barco de los Estados Unidos, son excelentes ejemplos de ciencia abierta
Cretácico tardío, precedido por un intervalo en el que no Cooperación específica a escala internacional.
se produjeron reversiones; este intervalo silencioso fue precedido
por una secuencia de reversión mesozoica. Magnetostratigrafía en
1.2.6 Márgenes de placa
rocas sedimentarias (Sección 5.7.4) ha permitido la identificación
catión, correlación y datación de anomalías clave. los Es importante tener en cuenta que las placas tectónicas son
La secuencia de polaridad de las anomalías oceánicas ha sido con- No unidades de la corteza. Implican todo el grosor de la
vertido a una escala de tiempo de polaridad magnética en la que cada litosfera, de la cual la corteza es solo la piel externa.
La inversión de polaridad se concede a una edad (por ejemplo, como en la figura
La litosfera
5.78). oceánica es delgada cerca del eje de una cresta, pero gruesa.
A su vez, esto permite el patrón de anomalías magnéticas en ens con la distancia desde la cresta, alcanzando un valor de

Page 26

26 La tierra como planeta

Fig. 1.17 Hipotética Zona de subduccion

sección transversal vertical a través volcánico

Extensión zanja
arco de la isla
una placa litosférica de un Centrar
00
eje de cresta
centro de difusión a un oceánico marginal
CONTINENTE
Zona de subduccion. corteza cuenca CONTINENTE

100
CORTEZA

continental
) litosfera

(km200
th
pags creciente fusión de creciente
mi
re magma caliente ASTENOSFERA corteza oceánica y magma caliente
mi
litosfera L
300
T
L norte
ESO
HO UNA
METRO
S
PAGS
ÉL
400
R
mi
MESOSFERA

80–100km; la corteza oceánica constituye solo la parte superior

1.2.6.1 Márgenes constructivos
5–10km. La litosfera continental puede ser de hasta 150 km.
de espesor, de los cuales solo los primeros 30–60 km son continentales Aunque las crestas y subidas generalmente no son centrales
corteza. Impulsado por mecanismos que no son completamente ubicados en las cuencas oceánicas, a menudo se les conoce
entendido, las placas litosféricas se mueven con relación a cada como crestas del océano medio. El tipo de basalto oceánico que
otro a través de la superficie del globo. Este conocimiento se produce en un centro de expansión oceánica es incluso
suministra el "eslabón perdido" en la deriva continental de Wegener llamado basalto de la cresta del océano medio (MORB para abreviar).
hipótesis, eliminando una de las objeciones más serias Topográficamente, las crestas de propagación lenta tienen un distintivo
lo. No es necesario que los continentes aren valle de grietas axiales, que, por razones que no son inferiores
a través de las rígidas cuencas oceánicas; son transportados pas- parado, falta en las crestas de propagación más rápida. Parcialmente
sively encima de las placas móviles, mientras los troncos flotan en un rocas fundidas del manto superior (generalmente se supone que son peri-
corriente. La deriva continental es, por lo tanto, una consecuencia de la placa.dotites) de la astenosfera se elevan bajo las crestas. los
mociones disminución de la presión debido a las causas cambiantes de profundidad
El modelo tectónico de placas implica la formación de nuevos mayor fusión y la formación de magma basáltico.
litosfera en una cresta y su destrucción en una subducción Sus composiciones químicas y las concentraciones de
zona (Fig. 1.17). Desde la densidad media de litos oceánicos isótopos radiactivos de larga vida sugieren que las lavas MORB
la esfera excede la de la litosfera continental, oceánica se derivan por fraccionamiento (es decir, separación de componentes)
la litosfera puede ser subducida bajo continental u oceánica nents, quizás por precipitación o cristalización) de
litosfera, mientras que la litosfera continental no puede sub- la papilla peridotítica surgente. La diferenciación es pensamiento
montar litosfera oceánica. Justo cuando los troncos se acumulan donde un arroyo
tener lugar aproximadamente a la profundidad del gabinete de la corteza inferior
se zambulle bajo un obstáculo superficial, un continente que es translúcido capa de broic debajo de la cresta en un magma pequeño y estrecho
portado a una zona de subducción choca con las profundidades del mar cámara. Parte del magma fluido se extruye cerca del
zanja, arco de isla o continente adyacente. Tal colisión grieta central o eje de cresta y fluye como lava a través del océano
da como resultado un cinturón orogénico. En un continente-continente colli- suelo; parte se introduce como diques y soleras en el delgado
sion, ninguna placa puede subducirse fácilmente, por lo que la placa relativa corteza oceánica. La hipótesis de Vine – Matthews – Morley
el movimiento puede detenerse. Alternativamente, la subducción puede para el origen de anomalías magnéticas oceánicas requiere
comenzar en una nueva ubicación detrás de uno de los continentes, dejando límites bastante agudos entre alternativamente magnetizados
una cadena montañosa como evidencia de la zona de sutura entre bloques de corteza oceánica. Esto implica que la zona del dique
Los continentes colisionantes originales. El alpino-Himalaya La inyección es estrecha y cercana al eje de la cresta.
y se cree que las cadenas montañosas de los Apalaches tienen La distribución de los terremotos define una banda estrecha.
formado por este mecanismo, el primero en tiempos terciarios, el de actividad sísmica cerca de la cresta de una cresta oceánica.
este último en varias etapas durante el Paleozoico. Placa tectónica Estos terremotos ocurren a poca profundidad de unos pocos kilogramos.
La teoría es apoyada convincentemente por una abundancia de geo- metros y son en su mayoría pequeños; magnitudes de 6 o más
evidencia física, petrológica y geológica del son raros. La energía sísmica liberada en las crestas es un
Tres tipos de margen de placa. Un breve resumen de los principales parte insignificante del lanzamiento anual mundial.
las observaciones geofísicas en estos márgenes de placa se dan en Los análisis muestran que los terremotos están asociados con
Las siguientes secciones. Los capítulos posteriores dan más detalles fallas normales, lo que implica una extensión lejos de la cresta
tratamientos de la gravedad (Sección 2.6.4), sismicidad eje (ver Sección 3.5.4).
(Secciones 3.5.3 y 3.5.4), geotérmica (Sección 4.2.5) y El flujo de calor en los océanos es más alto en las crestas oceánicas
evidencia magnética (Sección 5.7.3). y disminuye sistemáticamente con la distancia del

Página 27

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 27

cresta. Los datos térmicos se ajustan al modelo de mar. una si C re

piso extendido. Los valores axiales altos son causados ​por

mación de la nueva litosfera del magma de levantamiento caliente
en el eje de la cresta. El vulcanismo asociado en el piso BAJA FUERZA

de las zonas de ruptura axial se ha observado directamente desde

FUERZA INTERMEDIA
sumergibles de inmersión profunda. Con el tiempo, la litosfera
se separa de la cresta y se enfría gradualmente, de modo que ALTA RESISTENCIA
el flujo de calor disminuye con el aumento de la edad o la disipación
Tance desde la cresta. Fig. 1.18 Tensiones que actúan sobre una placa litosférica subductora.Flechas
indique el corte donde la placa inferior está doblada hacia abajo.Sólido y
La corteza oceánica es delgada, por lo que las rocas de manto de alta densidad
los círculos abiertos dentro de la losa descendente denotan extensión y
ocurren a profundidades más bajas que debajo de los continentes. Esta
compresión, respectivamente; el tamaño del círculo representa cualitativamente
provoca un aumento general del campo de gravedad de la Tierra sobre La actividad sísmica. En (a), (b) y (d) tensión extensional en la parte superior
los océanos, dando anomalías de gravedad positivas. Sin embargo, de la placa se debe a que la losa se empuja a baja resistencia
sobre los sistemas de crestas la gravedad disminuye hacia el eje, de modo queastenosfera. En (b) resistencia de la capa más rígida debajo del
que una anomalía "negativa" se superpone normalmente la astenosfera causa compresión dentro de la parte inferior de la losa;Si
la placa se hunde lo suficiente, (c), el estrés se vuelve compresivo
anomalía positiva de la gravedad oceánica. El efecto se debe a la
en todo; en algunos casos, (d), la parte profunda de la losa inferior puede
estructura de densidad local debajo de la cresta. Ha sido inter- descanso (después de Isacks y Molnar, 1969).
pretendido en términos de material de manto anómalo con
densidad un poco menos de lo normal. La densidad es baja
debido a la diferente composición del manto bajo el Compresión entre los nazca y sudamericanos
crestas y su alta temperatura. placas ha generado los Andes, una montaña plegada arqueada
La interpretación de anomalías magnéticas formadas por cinturón de tain cerca del borde de la placa continental. Voltaje activo
la expansión del fondo marino en márgenes constructivos ya ha las canoas a lo largo de la cadena montañosa emiten un tipo de lava, llamada
ha sido discutido Los resultados proporcionan estimaciones directas de andesita, que tiene un mayor contenido de sílice que oceánica
las tasas medias de movimientos de la placa a lo largo del tiempo geológico basalto. No se origina en el tipo de astenosfera de
intervalos. magma. Una teoría actual es que puede formarse fundiendo
la losa de subducción y la placa superior a grandes profundidades. Si
algunos sedimentos silíceos de la trinchera de aguas profundas son
1.2.6.2 Márgenes destructivos
llevado hacia abajo con la losa descendente, podrían mejorar
Las zonas de subducción se encuentran donde una placa se hunde El contenido de sílice de la masa fundida, produciendo un magma con
debajo de su vecino a grandes profundidades, hasta presión y composición de tipo andesita.
temperatura causa su consumo. Esto generalmente sucede La sismicidad en una zona de subducción proporciona la clave para
dentro de unos pocos cientos de kilómetros, pero tomografía sísmica Los procesos activos allí. Donde se arroja una placa
(Sección 3.7.6) ha demostrado que algunas losas descendentes pueden Por otro lado, la cizalla provoca terremotos peligrosos en
hundirse a grandes profundidades, incluso hasta el límite núcleo-manto. poca profundidad Debajo de esta región, los terremotos son sys-
La densidad determina que la placa descendente en un subducto distribuido temáticamente dentro de la placa de subducción. Ellos
La zona es oceánica. La manifestación superficial formar una zona sísmica inclinada de Wadati-Benioff , que puede
depende del tipo de placa superior. Cuando esto es se extienden por varios cientos de kilómetros en el manto.
otra placa oceánica, la zona de subducción está marcada por un Los terremotos más profundos se han registrado hasta
arco de isla volcánica y, paralelo a él, una profunda trinchera. los unos 700 km.
el arco de la isla se encuentra cerca del borde de la placa superior y es Los estudios de los mecanismos focales (Sección 3.5.4) muestran
convexo hacia la placa inferior. Las marcas de trinchera que a poca profundidad la placa descendente está en un estado de
donde la placa inferior se convierte en el manto extensión por inmersión (Fig. 1.18a). Subducción de litosfera
(Fig. 1.17). Puede estar parcialmente lleno de carbonosa y es más frío y más denso que la astenosfera subyacente.
sedimentos detríticos. El arco de la isla y la trinchera son algunos Esto le da flotabilidad negativa, lo que hace que se hunda,
Cien kilómetros de distancia. Se ven varios ejemplos. tirando de la placa hacia abajo. A mayores profundidades el manto
alrededor de los márgenes oeste y noroeste del Pacífico es más rígido que la astenosfera, y su fuerza
placa (Fig. 1.11). La fusión de la losa descendente produce resiste la penetración (Fig. 1.18b). Mientras que la parte superior es
magma que se eleva para alimentar a los volcanes. hundiéndose, la parte inferior está siendo parcialmente apoyada por el
La intrusión de magma detrás de un arco de isla capas más profundas; Esto da como resultado una compresión descendente en el
Instala una cuenca de arco posterior en el lado cóncavo interno del parte inferior de la losa descendente y la extensión descendente
arco. Estas cuencas son comunes en el Pacífico occidental. Si en la parte superior Una brecha en la distribución de profundidad de seis-
el arco está cerca de un continente, el magmatismo fuera del arco puede puede surgir una afinidad donde el estrés desviatorio cambia de
crear un mar marginal, como el Mar de Japón. Arco trasero extensional a compresional. En una subducción muy profunda
Las cuencas y los mares marginales están cubiertos por la corteza oceánica. zona el aumento de la resistencia con la profundidad provoca una disminución
Un buen ejemplo de dónde la placa superior es un conti compresión por inmersión en toda la losa descendente (Fig.
Nental se ve a lo largo de la costa oeste de América del Sur. 1.18c). En algunos casos, parte de la losa puede desprenderse y

Página 28

28 La tierra como planeta

hundirse a grandes profundidades, donde los terremotos han Cualquier desplazamiento en la superficie de una esfera es equivalente
mecanismos de tipo pressional (Fig. 1.18d); una brecha en seis Abandonado a una pequeña rotación alrededor de un poste. El movimiento de uno
Existe micity entre las dos partes de la losa. placa relativa a la otra tiene lugar como una rotación sobre
El flujo de calor en un margen de placa destructivo se refleja en algunos el polo de Euler de rotación relativa entre las placas (ver
extender la historia de difusión de la placa. El plato Sección 1.2.9). Este poste puede ubicarse desde la orientación
alcanza su edad máxima, y ​así se ha enfriado más, fracciones de zonas de fractura, porque el golpe de una transformación
para cuando llega a una zona de subducción. El flujo de calor la falla es paralela al movimiento relativo entre dos adyacentes
los valores sobre las cuencas oceánicas profundas son uniformemente bajos, pero
placasel de centavo. Así, un gran círculo normal a una transformación
los valores medidos en trincheras de aguas profundas son los más bajos encontrados
la zona de falla o fractura debe pasar por el poste de Euler
en los océanos Por el contrario, arcos volcánicos y arco posterior de rotación relativa entre las dos placas. Si varios
las cuencas a menudo tienen un flujo de calor anormalmente alto debido a la se dibujan grandes círculos en diferentes lugares del
inyección de magma fresco. zona de fractura (o fallas de transformación normales a diferentes
Las anomalías de gravedad en las zonas de subducción tienen compensando un eje de cresta) se cruzan en el polo de Euler.
Varias características distintivas. Mar adentro de la trinchera el El modelo actual de movimientos relativos de placa NUVEL-1
la litosfera se flexiona ligeramente hacia arriba antes de que comience su se obtuvo determinando los polos de rotación de Euler
descenso, causando una débil anomalía positiva; la presencia de entre pares de placas usando anomalías magnéticas, el
agua o sedimentos de baja densidad en una zanja de aguas profundas da direcciones de deslizamiento en los planos de falla de terremoto en la placa
elevarse a una fuerte anomalía de gravedad negativa; y sobre el límites y la topografía que define los ataques
losa descendente se observa una anomalía positiva, debido en de fallas transformantes. Las tasas de movimiento relativo en
parte de la conversión mineralógica de subducido diferentes lugares en los límites de la placa (Fig. 1.11) eran
corteza oceánica a eclogita de mayor densidad. calculado a partir de las tasas de rotación sobre el apropiado
Las zonas de subducción no tienen señal magnética particular. se comió los bastones de Euler.
Ture. Cerca de un margen continental activo o pasivo, el Puede haber un gran cambio en la elevación a través de una fractura
contraste entre las propiedades magnéticas de oceánica y zona de ture; esto está relacionado con las diferentes historias térmicas
la corteza continental produce una anomalía magnética, pero esto de los platos que separa. Cuando una placa se enfría, se convierte
No es un resultado directo de los procesos tectónicos de la placa. Terminado más denso y menos flotante, de modo que se hunde gradualmente.
cuencas marginales las anomalías magnéticas no están alineadas En consecuencia, la profundidad hasta la cima de la litos oceánica
excepto en algunos casos raros. Esto es porque lo oceánico la esfera aumenta con la edad, es decir, con la distancia del
la corteza en la cuenca no se origina por la dispersión del fondo marino Centro de difusión. Lugares uno frente al otro a través de un trans
ing en una cresta, pero por intrusión difusa en todo el falla de forma están a diferentes distancias de sus respectivos
cuenca. Centros de difusión. Tienen diferentes edades y también
disminuido por diferentes cantidades en relación con la cresta. Esta
puede dar lugar a una diferencia de elevación notable en todo el
1.2.6.3 Márgenes conservadores
zona de fractura
Las fallas de transformación son fallas de impacto y deslizamiento Las rocas ultrabásicas se encuentran en zonas de fractura y allí
planos de falla de inmersión Pueden vincular segmentos de subducto pueden ser anomalías magnéticas locales. De lo contrario, el mag-
zonas de la región, pero se observan principalmente en la construcción El efecto nético de una falla de transformación es interrumpir lo oceánico.
márgenes de placa donde conectan segmentos de cresta oceánica. lineamientos magnéticos paralelos a un eje de cresta, y para compensar
Las fallas de transformación son las partes más sísmicamente activas de un ellos en la misma medida que los segmentos de cresta. Esto resulta
sistema de cresta, porque aquí el movimiento relativo entre en un patrón muy complejo de lineamientos magnéticos en algunos
Las
han placas vecinas
confirmado queson
losmás pronunciadas.enEstudios
desplazamientos sísmicos
transformar cuencas
Una oceánicas (p. ej., en el noreste
falla de transformación tambiéndelpuede
Pacífico).
conectar zonas de subducción.
fallas de acuerdo con el movimiento relativo entre los adyacentes Supongamos que un límite de placa consumidora consistía en origi-
platos. nalmente de dos zonas de subducción opuestas (Fig. 1.19a). Plato
La traza de una falla de transformación puede extenderse lejos de un Y se consume debajo de la placa X a lo largo del segmento ab de la
cresta en ambos lados como zona de fractura . Las zonas de fractura son límite, mientras que la placa X se consume debajo de la placa Y
entre las características más dramáticas de la topografía del suelo oceánico lo largo del segmento bc . La configuración es inestable, porque
raphy Aunque solo tiene unas decenas de kilómetros de ancho, un Una zanja no puede sostener la subducción en direcciones opuestas.
La zona de fractura puede tener miles de kilómetros de longitud. Eso En consecuencia, se desarrolla una falla de transformación dextral en el
traza el arco de un pequeño círculo en la superficie del globo. punto b . Después de un tiempo, el movimiento en la falla se desplaza
Esta característica importante permite que las zonas de fractura sean el segmento inferior a la posición b c (Fig. 1.19b). Un
utilizado para la deducción de movimientos relativos de placa, que ejemplo de tal límite de transformación es la falla alpina
no se puede obtener del golpe de una cresta o zanja en Nueva Zelanda (Fig. 1.19c). Al noreste del norte
segmento, donde la extensión oblicua o subducción es Isla, la placa del Pacífico se está subduciendo en el
posible (tenga en cuenta, por ejemplo, la dirección de la placa conver- Trinchera Tonga-Kermadec. Al suroeste del sur
gence en relación con el ataque del arco de la isla Aleutiana en Isla, la placa del Pacífico anula el Mar de Tasmania en el
Fig. 1.11). Macquarie Ridge anómala (el análisis de terremotos ha

Página 29

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 29

(una) una
(una) (si)
subducción
plato

subducción UNA V
antes de Cristo
X si zona
primordial (zanja)

Y plato

transformar
C culpa
C V
AB
V
California

si
una
(si) (C)

si

b'

cresta transformar subducción

Y alpino culpa zona (trinchera)
culpa

C
Fig. 1.20 (a) Triple unión formada por una cresta, zanja y transformación
falla, y (b) diagrama vectorial de las velocidades relativas en los tres
límites (después de McKenzie y Parker, 1967).

Fig. 1.19 (a) Un límite de placa consumidora que consta de dos

importante como sus magnitudes. Pueden ser representados
zonas de subducción;a lo largo de laplaca ab Y se consume debajo de la placa X y
a lo largo de bc, la placa X se consume debajo de la placa Y. (b) Desarrollo de un
en un diagrama vectorial por líneas rectas con direcciones paral-
transforma la falla que desplaza a bc a la posición b c . (c) El alpino lel y longitudes proporcionales a las velocidades. En un circuito
falla en Nueva Zelanda es un ejemplo de tal límite de transformación (después de sobre la unión triple, un observador debe volver a la
McKenzie y Morgan, 1969). punto de partida. Por lo tanto, un diagrama vectorial de la placa
velocidades es un triángulo cerrado (Fig. 1.20b). Las velocidades
se muestra que el margen de la placa en esta cresta es compresivo;
están relacionados por
la compresión puede ser demasiado lenta para permitir que una zanja
desarrollar). La falla alpina que une los dos sub-opuestos (1.7)
A VBBVCCVA0
las zonas de ducción son, por lo tanto, una falla de transformación dextral.
Este modelo plano es una representación de "Tierra plana". Como
discutido en la Sección 1.2.9, desplazamientos en la superficie
1.2.7 Uniones triples
de una esfera son rotaciones sobre polos de Euler de relativa
Es común, aunque impreciso, referirse a una placa movimiento. Esto se puede tener en cuenta reemplazando cada
margen por su característica topográfica dominante, en lugar de velocidad lineal V en la ecuación. (1.7) por la velocidad de rotación
por la naturaleza del margen. Una cresta (R) representa un con- sobre el poste de Euler apropiado.
margen estructural o centro de expansión, una zanja (T) se refiere a
un margen destructivo o zona de subducción, y una transformación
1.2.7.1 Estabilidad de uniones triples
la falla (F) representa un margen conservador. Cada margen es
Un lugar donde se unen dos placas tectónicas. Inspección de Las diferentes combinaciones de tres márgenes de placa definen
La figura 1.11 muestra que hay varios lugares donde tres Diez posibles tipos de triple unión. Las combinaciones
los platos se juntan, pero ninguno donde cuatro o más platos corresponden a los tres márgenes siendo de un tipo (RRR,
reunirse. Los puntos de encuentro de tres límites de placa son TTT, FFF), dos del mismo tipo y uno del otro
llamados uniones triples . Son importantes en la placa tectónica. (RRT, RRF, FFT, FFR, TTR, TTF), y todos diferentes
ics porque los movimientos relativos entre las placas que (RTF). Diferentes combinaciones del sentido de subducto
forman una unión triple no son independientes. Esto podría ser ción en una zanja aumenta el número de posibles uniones
apreciado teniendo en cuenta los movimientos de la placa en un pequeño a dieciseis. No todas estas uniones son estables en el tiempo.
Avión que rodea el cruce. Para una unión para preservar su geometría, las orientaciones
Considere las velocidades de la placa en una unión RTF de los tres límites de la placa deben cumplir condiciones que
formado por los tres tipos de límites (Fig. 1.20a). Si el permita que las velocidades relativas satisfagan la ecuación. (1.7) Si lo hacen
las placas son rígidas, sus movimientos relativos tienen lugar por completo enentonces, la unión es estable y puede mantener su forma.
De lo contrario, la unión es inestable y debe evolucionar en
sus márgenes Supongamos que A V B denota la velocidad de la placa B en relación
tive a la placa A, B V C la velocidad de la placa C con respecto a la placa tiempo para una configuración estable.
B y C V A la velocidad de la placa A con respecto a la placa C. Nota La estabilidad de una unión triple se evalúa por consideración
que estas cantidades son vectores; sus direcciones son como ering cómo se puede mover a lo largo de cualquiera de los límites de la placa

Página 30

30 La tierra como planeta

Línea de velocidad ab (una) si norte C.A

norte
(una)
norte si para una trinchera es
ab
antes de Cristo Un RRR triple
ab paralela a la
zanja. si la unión es
siempre estable
UNA
UNA TJ
mi
UNA C C
bc ac ab
si
UNA mi C.A

ab (si) si ab norte
UNA
antes de Cristo
Un triple de FFF
si la unión es
Línea de velocidad ab
norte siempre inestable
(si) UNA norte
para una transformación
C
ab

la falla es paralela
a la culpa
ab UNA C
mi
antes de Cristo
UNA
C.A

norte ab
(C) C ac, bc
ab si
si UNA Un triple RTF

si mi la unión es estable
si la trinchera y
transformar la falla
tener el
C TJ misma tendencia
mi
Línea de velocidad ab si UNA ab
norte ac, bc

Carolina del Norte) UNA para una cresta es

ab Paralelo a ac, bc

la cresta norte
(re) si
UNA UNA si Un triple de FFT

ab ab la unión es estable
TJ si la trinchera y
si uno de los
transformar fallas
tener el
si mi
C
mi misma tendencia

ab UNA C
ac, bc
Fig. 1.21 Geometría del margen de la placa (izquierda ) y locus ab de una unión triple
en el espacio de velocidad (derecha ) para (a) una zanja, (b) una falla de transformación y (c) un Fig. 1.22 Configuración de triple unión ( izquierda ), líneas de velocidad de cada
cresta (después de Cox y Hart, 1986). margen en el espacio de velocidad (centro ) y criterios de estabilidad (derecha ) para seleccionados
triples cruces, TJ (después de Cox y Hart, 1986).

que lo forman La velocidad de una placa puede ser representada por las líneas de velocidad forman los lados de un triángulo, que nunca puede
sus coordenadas en el espacio de velocidad . Considere, por ejemplo, un reunirse en un punto (Fig. 1.22b). Los otros tipos de triple junc-
zanja o margen de placa de consumo (Fig. 1.21a). El punto ción son condicionalmente estables, dependiendo de los ángulos
A en el espacio de velocidad representa la placa consumidora, que entre los diferentes márgenes. Por ejemplo, en un RTF
tiene una velocidad mayor que B para la placa superior. UNA triple unión las líneas de velocidad de la trinchera ac y trans
la unión triple en la que un margen de placa es una zanja puede estar la falla de forma bc debe pasar por C, porque esta placa
en cualquier lugar de este límite, por lo que el lugar es posible Es común a ambos límites. La unión es estable si el
velocidades es una línea ab paralela a la zanja. La trinchera es la línea de velocidad ab de la cresta también pasa por C, o si el
fijo en relación con la placa superior B, por lo que la línea ab debe La falla de la zanja y la transformación tienen la misma tendencia (Fig.
pase por B. Un razonamiento similar muestra que un triple cruce 1.22c). Por un razonamiento similar, la unión triple FFT es
la acción en una falla de transformación se representa en el espacio de velocidad
solo estable si la zanja tiene la misma tendencia que una de las
por una línea ab paralela a la falla y que pasa por ambos transformar fallas (Fig. 1.22d).
A y B (Fig. 1.21b). Una unión triple en una cresta da un En la fase actual de la tectónica de placas, solo algunas de las
línea de velocidad ab paralela a la cresta; en el caso de symmet- Los posibles tipos de triple unión parecen estar activos. Un
difusión rical normal a la tendencia de la cresta la línea ab El tipo RRR se forma donde se une la Cordillera de Galápagos
es la bisectriz perpendicular de AB (Fig. 1.21c). El aumento del Pacífico Oriental en la unión de los Cocos, Nazca
Ahora considere el tipo RRR de triple unión, formado y platos del Pacífico. Una unión de tipo TTT está formada por
por tres crestas (Fig. 1.22a). El lugar de la triple unión Fosa de Japón y los arcos de Bonin y Ryukyu. El san
en la cresta entre cualquier par de placas está la perpendicular La falla de Andreas en California termina en un tipo FFT
bisectriz del lado correspondiente del triángulo de velocidad cruce en su extremo norte, donde se une al Mendocino
A B C. Las bisectrices perpendiculares de los lados de un triángulo. Zona de fractura.
siempre se encuentran en un punto (el circuncentro). En el espacio de velocidad
este punto satisface las velocidades en las tres crestas simultáneamente
1.2.7.2 Evolución de las uniones triples en el noreste del Pacífico
neily, por lo que la unión triple RRR siempre es estable.
Por el contrario, una unión triple formada por tres intersecciones Anomalías oceánicas magnéticas en el noreste del Pacífico
las fallas de transformación (FFF) siempre son inestables, porque el Un complejo patrón de rayas. Las anomalías pueden ser identificadas

Page 31

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 31

interpretando sus formas. Sus edades se pueden encontrar por (a) 20 Ma

comparación con una escala de tiempo de polaridad geomagnética como S NORTE

el que se muestra en la figura 5.78, que da la edad de cada número AMERICANO

SF LA PLATO
UNA MC
Bered Chron desde el Jurásico Tardío. En el noreste 77
Pacífico las anomalías se vuelven más jóvenes hacia el norte
Continente americano en el este, y hacia el Aleutian 66
77

trinchera en el norte. El patrón de anomalía producido en un

la cresta suele ser simétrica (como en la figura 1.13), pero en el
PLACA DEL PACÍFICO
Pacífico nororiental solo la mitad occidental de una anomalía
Se observa el patrón. La placa en la que la mitad oriental de (b) 40 Ma
el patrón de anomalía se formó se llama Farallon S NORTE
AMERICANO
plato. Él y la cresta en sí faltan en gran medida y tienen UNA SF PLATO
LA MC
evidentemente ha sido subducido bajo la placa americana. Solamente 12

todavía existen dos pequeños restos de la placa Farallon: el KULA 77

FARALLON
Placa de Juan de Fuca frente a la costa de Columbia Británica, y PLATO
PLATO
La placa de Rivera en la desembocadura del Golfo de California.
66
Las anomalías magnéticas también indican que otra placa, PACÍFICO
PLATO
la placa Kula, existió en el Mesozoico Tardío pero ahora tiene
consumido por completo bajo Alaska y las Aleutianas (c) 60 Ma
zanja. El patrón de anomalía muestra que al final S NORTE
AMERICANO
Las placas del Cretácico Pacífico, Kula y Farallón fueron UNA SF LA PLATO
MC
divergiendo entre sí y por lo tanto se encontraron en un tipo RRR
12
triple unión. Este tipo de unión es estable y pre
PLACA FARALLON
sirvió su forma durante la posterior evolución de las placas. KULA
77

PLATO
Por lo tanto, es posible reconstruir los movimientos relativos
PACÍFICO
de las placas del Pacífico, Kula y Farallón en el Cenozoico PLATO
66

(Fig. 1.23a – c).

Las edades de anomalías se conocen por el magnético
escala de tiempo por lo que el espacio de anomalía permite las medias tasas de(re)
propagación a determinar. En conjunción con las tendencias
de zonas de fractura, los datos de anomalías dan las tasas y KA (12) FA (7)
K FP (10)
-P (7)
direcciones de propagación en cada cresta. El patrón de anomalía
en la desembocadura del Golfo de California cubre los últimos 4 Ma
PA (6) PA (6)
y da una media tasa de propagación media de 3 cm año 1 parál-
lel a la falla de San Andreas. Esto indica que el Pacífico Fig. 1.23 (a) - (c) Relaciones de placas extrapoladas en el noreste del Pacífico
en diferentes momentos en el Cenozoico (después de Atwater, 1970).Cartas sobre el
placa se ha movido hacia el norte más allá de la placa americana en este
Placa americana da ubicaciones aproximadas de algunas ciudades modernas para
límite con una velocidad relativa media de aproximadamente 6 cm año 1
referencia: MC, Ciudad de México;LA, Los Angeles; SF, San Francisco; S,
durante los últimos 4ma. La tasa media de propagación en el Seattle; A, Anchorage. El área sombreada en (a) es inaceptable
el remanente de la cresta Farallón-Pacífico mide 5 cm año 1 , dando superposición. (d) Diagramas vectoriales de las velocidades relativas de la placa en el
una velocidad relativa de 10 cm año 1 entre las placas. UNA Cruces triples Kula – Pacífico – Americano y Farallon – Pacífico – Americano
(los números son velocidades en cm año–1 en relación con la placa americana).
diagrama vectorial de velocidades relativas en el Farallon–
La unión triple Pacífico-Americana (Fig. 1.23d) muestra con-
Vergencia de la placa Farallon en la placa americana en un en todo el Cenozoico. Con esta condición, es evidente
tasa de 7 cm año 1 . Del mismo modo, el espaciamiento de la tendencia este-oeste-
que las uniones triples se formaron y migraron a lo largo del
ing anomalías magnéticas en el Golfo de Alaska da la Margen de placa americana. El Kula – Americano – Farallón
velocidad media de propagación en la cresta Kula-Pacífico, desde La unión RTF estaba ligeramente al norte de la ubicación actual de
que se puede inferir que la velocidad relativa entre San Francisco hace 60 Ma (Fig. 1.23c); se trasladó a una posi-
las placas medían 7 cm año 1 . Un diagrama vectorial que combina al norte de Seattle hace 20 Ma (Fig. 1.23a). Alrededor de eso
este valor con el movimiento hacia el norte de 6 cm año 1 de la tiempo en el Oligoceno se formó una unión FFT entre
La placa del Pacífico da una velocidad de 12 cm año 1 para el Kula San Francisco y Los Ángeles, mientras que el Farallon–
placa relativa a la placa americana. La unión RTF Pacífico-Americana evolucionó hacia el sur. los
Usando estas velocidades, la historia de la evolución de la placa en El desarrollo de estas dos uniones triples se debe a la col-
El Cenozoico puede deducirse por extrapolación. El inter- Lisión y subducción de la cresta Farallón-Pacífico en el
la predicción es tenue, ya que implica suposiciones no verificables Farallón: trinchera americana.
iones Lo más obvio es que el movimiento Kula-Pacífico En el momento de la anomalía magnética 13, hace aproximadamente 34 Ma,
a finales del Cretácico (hace 80Ma) y el estadounidense una cresta de ataque norte-sur se unió al Mendocino y
El movimiento pacífico del pasado 4Ma se ha mantenido constante Murray transforma fallas como parte del Farallón – Pacífico

Page 32

32 La tierra como planeta

Fig. 1.24 Formación de la

San Andreas culpa como resultado
americano
de la evolución del triple Plato
cruces en el noreste
Mendocino UNA
Pacífico durante el Oligoceno:
geometrías de placas en el momento plato
de (a) anomalía magnética 13, Pacífico primordial
(una) PAGS cresta transformar
Hace aproximadamente 34Ma, (b) anomalía Plato
culpa subducción
9, hace aproximadamente 27Ma (después zona (trinchera)
McKenzie y Morgan Farallon
Murray
1969), y (c) además Anomalía 13: F Plato
34 Ma hace
desarrollo cuando el
Zona de fractura de Murray choca
con la trinchera Doble-
mostrar flechas con punta F
F
direcciones de migración de
triples uniones 1 y 2 a lo largo
El margen de la placa de consumo. 1 1
UNA UNA

2
(si) PAGS (C) PAGS

Anomalía 9: F F
27 Ma hace

Fig. 1.24

margen de placa al oeste de la trinchera estadounidense (Fig. se hincha hacia arriba Esto eleva el material de manto más denso, que
1.24a). En el momento de la anomalía 9, hace aproximadamente 27Ma, el crea una anomalía masiva y perturba el geoide; el efecto es
la cresta había chocado con la zanja y había estado parcialmente en conflicto parcialmente mitigado por la densidad reducida de material en el
sumado por él (Fig. 1.24b). La placa de Farallón ahora con- penacho caliente y creciente. La superficie geoide también es desplazada por
formado por dos fragmentos: una unión FFT desarrollada en Zonas de subducción. El geoide residual obtenido por remov-
punto 1, formado por el sistema de fallas de San Andreas, el Se muestran los efectos asociados con las losas de subducción en frío.
Falla de Mendocino y la trinchera de consumo al norte; Una correlación notable con la distribución de puntos calientes
y una unión RTF formada en el punto 2. Ambas uniones (Fig. 1.25). Los puntos calientes oceánicos se encuentran en conjunción
son estables cuando las zanjas son paralelas a la transformación con cadenas de islas intraplacas, que proporcionan pistas sobre la
falla a lo largo del sistema San Andreas. Análisis de la origen de los puntos críticos y permitir que se usen para medir
Los diagramas de velocidad en cada unión triple muestran ese punto ing procesos geodinámicos.
1 migró hacia el noroeste y el punto 2 migró hacia el Dos tipos de cadenas de islas volcánicas son importantes en
sureste en esta etapa. Más tarde, cuando el segmento sur placas tectónicas. Las cadenas arqueadas de islas asociadas
de la cresta Farallón-Pacífico había sido subducida bajo con profundas zanjas oceánicas en los márgenes de placas consumidoras
la placa americana, la falla de transformación de Murray cambió están relacionados con el proceso de subducción y tienen un
la unión en el punto 2 a una unión FFT, que tiene forma arqueada Cadenas casi lineales de islas volcánicas.
secuencialmente también emigró al noroeste. se observan en cuencas oceánicas lejos de la placa activa
márgenes Estas características intraplacas son particularmente
evidente en un mapa batimétrico del Océano Pacífico. los
1.2.8 Puntos calientes
Hawai, Marquesas, Sociedad e Islas Australes
En 1958 SW Carey acuñó el término "punto caliente", ahora a menudo cadenas subparalelas que tienden aproximadamente perpendicu-
reducido a "punto de acceso" - para referirse a un centro de larga duración delar al eje del suelo oceánico que se extiende por el este
volcanismo superficial y flujo de calor localmente alto. De una sola vez Ascenso del Pacífico. El más estudiado es el hawaiano.
Se propusieron más de 120 de estas anomalías térmicas. Cresta (Fig. 1.26a). El vulcanismo a lo largo de esta cadena
La aplicación de criterios más estrictos ha reducido su disminuye de la actividad actual en el sureste, en
número de aproximadamente 40 (Fig. 1.25). Los puntos calientes pueden ocurrir
la isla
ende Hawai, hasta montañas submarinas extintas y
los continentes (p. ej., Yellowstone), pero son más comunes en Guyots hacia el noroeste a lo largo del Emperador
Las cuencas oceánicas. Los puntos calientes oceánicos están asociados con Cadena submarina. La historia del desarrollo de la
anomalías de profundidad. Si la profundidad observada se compara con la cadena es típica de otras cadenas de islas volcánicas lineales en
La profundidad predicha por los modelos de enfriamiento del océano la cuenca del Pacífico (Fig. 1.26b). Fue explicado en 1963 por
litosfera, los puntos críticos se encuentran predominantemente en JT Wilson, antes de la teoría moderna de la tectónica de placas.
amplias regiones poco profundas, donde aparentemente la litosfera fue formulado
 Page 33

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 33

Fig. 1.25 El global 90 ° E 180 ° 90 ° W 0° 90 ° E

distribución de 41 puntos críticos

00
y su relación con el –60 24
20 –60
60 ° –60 60 °
geoide residual obtenido por –20
norte 66 norte
–40 00
corrección de alturas geoidales 40
–40
–20
(se muestra en metros sobre el 12 2
40 ° 41 27 40 °
elipsoide de referencia) para el 44
21 23 00
efectos de la subducción en frío 22 3 8
20 ° 15 20 °
losas (después de Crough y Jurdy, 00
20 36
60 60 10 18 años
1980). 40 20
19 77
0° –60 0°
11 dieciséis
28 1 13
20 ° 29 33 32 20 °
31 34
37 30
20 40
17
39
38 40
40 ° 35 00 25 40 °
9 9 20 26
–20 –20 00
14

–40 55
60 ° –60 60 °
S S
–80

90 ° E 180 ° 90 ° W 0° 90 ° E
ÍNDICE DE HOTSPOT: 7. CAMERÚN 14. CROZET 21. GRAN METEOR 28. MARQUESAS 35. SE AUSTRALIA
1. ASCENSIÓN 8. CANARIO 15. DARFUR 22. HAWAII 29. PITCAIRN 36. TIBESTI

2. AZORES 9. CAPE 16. ÁFRICA ORIENTAL 23. HOGGAR 30. REUNION 37. TRINIDADE
3. BAJA 10. CABO VERDE 17. PASCUA 24. ISLANDIA 31. SAMOA 38. TRISTÁN
4. BERMUDA 11. CAROLINA 18. ETIOPÍA 25. JUAN FERNANDEZ 32. ST. HELENA 39. TUBUAI

5. BOUVET 12. COBB 19. FERNANDO 26. KERGUELEN 33. SAN FELIX 40. VEMA
6. BOWIE 13. COMORO 20. GALAPAGOS 27. MADEIRA 34. SOCIEDAD 41. PIEDRA AMARILLA

160 ° E 180 ° 160 ° W 140 ° 120 ° Un punto de acceso es un centro magmático de larga duración basado en
60 ° 60 °
norte El manto debajo de la litosfera. Un complejo volcánico es
America
(una) construido sobre la fuente magmática, formando un volcánico
Aleutiano isla o, donde la estructura no alcanza el nivel del mar, un
Montes submarinos del emperador
50 ° Islas 50 ° monte submarino El movimiento de la placa transporta la isla.
63
lejos del punto de acceso y el volcanismo se convierte
océano Pacífico
extinto. El material de la corriente ascendente en el punto de acceso eleva el
56
40 ° 40 °
54
Movimiento de la placa del Pacífico suelo oceánico hasta 1500 m por encima de la profundidad normal de
47
43 el fondo del océano, creando una anomalía de profundidad. Mientras se mueven
28

30 ° 22 30 ° lejos del punto de acceso a las islas volcánicas ya extintas

12
75
44 Años
hundirse debajo de la superficie; algunos son truncados por la erosión a
Cresta hawaiana 2
00
A mitad de camino
(Mamá) nivel del mar y convertirse en guyots. Los atolones de coral pueden acumularse
20 ° 20 °
en algunos guyots La cadena volcánica está alineada con el
Hawai
movimiento de la placa.
10 ° 10 °
160 ° E 180 ° 160 ° W 140 ° 120 ° La confirmación de esta teoría se obtiene de
datación radiométrica de muestras de basalto de islas y
montañas submarinas a lo largo de la porción de la cresta hawaiana de la
punto de acceso
Cadena hawaiana-emperador. Los basaltos aumentan de edad.
movimiento de placa
con distancia del volcán activo Kilauea en el
isla de Hawai (Fig. 1.27). La tendencia muestra que
(si)
la tasa de movimiento promedio de la placa del Pacífico sobre el
LITOSFERA
El punto de acceso hawaiano ha sido de aproximadamente 10 cm año 1 durante el
manto
penacho
últimos 20-40 ma. El cambio de tendencia entre los hawaianos
Ridge y la cadena del monte submarino del emperador indica un
Fig. 1.26 (a) La Cordillera Hawaiana y la montaña volcánica Emperador Seamount cambio en la dirección y la velocidad de la placa del Pacífico sobre
cadenas trazan el movimiento de la placa del Pacífico sobre el Hawai 43 Ma hace, en ese momento hubo una reorganización global
punto de acceso los números dan la edad aproximada del vulcanismo;nota la ción de movimientos de placa. La velocidad de movimiento anterior a lo largo
cambio de dirección hace aproximadamente 43 Ma (después de Van Andel, 1992).
la cadena del Emperador está menos determinada pero se estima
(b) Boceto que ilustra la formación de islas volcánicas y
tener unos 6 cm año 1 .
montes submarinos cuando una placa litosférica se mueve sobre un punto de acceso (basado
en Wilson, 1963). Datación radiométrica de cadenas volcánicas lineales en el
La cuenca del Pacífico ofrece tasas de movimiento casi idénticas
sus puntos de acceso respectivos. Esto sugiere que los puntos calientes
formar una red estacionaria, al menos en relación con el litos-
Phere. Las velocidades de los movimientos de las placas sobre los puntos calientes.
 34

34 La tierra como planeta

Fig. 1.27 Edad del basáltico 170 ° E 180 ° 170 ° W 160 ° W

vulcanismo a lo largo del Hawai
KOKO
Islas en función de Kinmei

distancia del activo YURYAKU

DIAKAKUJI
Volcán Kilauea (basado en
Dalrymple y col. , 1977).
50 A MITAD DE CAMINO

PERLA Y 30 ° N
U
HERMES FRANCÉS KOOLAU W. MOLOKAI
H
FRAGATA UNA
T WAIANAE E. MOLOKAI
O
norte SHOALS
U LANAI
T
O
norte
40 U
CUELLO
EAM O NIHOA
S Kauai
EAM W. MAUI
S
HALEAKALA

30
NIIHAU
20 ° N
KOHALA

Edad K – Ar (Ma) KILAUEA

20 10 cm / año

10 10 ° N

00
4000 3000 2000 1000 00

Distancia desde Kilauea (km)

Figura 6 29

por lo tanto, se consideran velocidades absolutas, en contraste origen por encima de la discontinuidad de 670 km, pero prevalece
a las velocidades derivadas en los márgenes de la placa, que son la opinión parece ser que las plumas se originan en el
las velocidades relativas entre placas vecinas. los Capa D en el límite núcleo-manto. Esto requiere
la suposición de que los puntos calientes son de hecho estacionarios tiene el penacho del manto para penetrar todo el grosor de la
sido cuestionado por estudios que han arrojado tasas de inter manto (ver Fig. 4.38). En cualquier caso el estacionario
movimiento del punto de acceso del orden de 1,5–2 cm año 1 (compara- naturaleza de la red de puntos de acceso en relación con la litosfera
a tasas de propagación actuales en el Atlántico). Por lo tanto, la proporciona un marco de referencia para determinar el absoluto
la noción de un marco de referencia de punto de acceso fijo solo puede movimientos de placa, y para probar la hipótesis de verdadero
ser válido por un intervalo de tiempo limitado. Sin embargo, cualquier vagabundeo polar
los movimientos entre puntos calientes son ciertamente mucho más lentos que
los movimientos de las placas, por lo que el punto de referencia del marco de referencia
1.2.9 Movimiento de la placa en la superficie de una esfera.
presenta una guía útil sobre los movimientos absolutos de la placa sobre
intervalo de tiempo típico (10 Ma) en el que el mar incremental Uno de los grandes matemáticos del siglo XVIII.
la extensión del piso es constante. siglo fue Leonhard Euler (1707-1783) de Suiza.
Además de la evidencia geofísica, existen datos geoquímicos. Hizo numerosas contribuciones fundamentales a puro
anomalías asociadas con el volcanismo de los puntos críticos. El tipo matemáticas, incluso a números complejos (ver recuadro
de basalto extruido en un punto de acceso es diferente del 2.6) y trigonometría esférica (ver Cuadro 1.4). Un coroll-
basaltos andesíticos formados en la zona de subducción magma- Uno de sus teoremas muestra que el desplazamiento
tismo También tiene una petrología diferente de la mitad de un cuerpo rígido en la superficie de una esfera es equival-
basaltos de la cresta oceánica (MORB) formados durante el fondo marino ent a una rotación sobre un eje que pasa a través de su
difusión y característica del fondo del océano. los centrar. Esto es aplicable al movimiento de una litosfera
se supone que la fuente de punto de acceso es un penacho de manto que plato.
llega a la superficie Las plumas de manto son características fundamentales Cualquier movimiento restringido a la superficie de una esfera toma
tures de la dinámica del manto, pero siguen siendo insuficientemente colocar a lo largo de un arco curvo que es un segmento de un gran
destacado. Aunque se interpretan como a largo plazo círculo (centrado, como un "círculo de longitud", en la Tierra
características no se sabe por cuánto tiempo persisten, o cómo centro) o un pequeño círculo. Los círculos pequeños se definen relativos
interactúan con procesos convectivos en el manto. a un polo de simetría rotacional (como la geografía)
Su papel en el transporte de calor y la convección del manto, con polo cal, cuando definimos "círculos de latitud"). Un punto en
Se cree que la influencia consiguiente en los movimientos de la placa es la superficie de la esfera puede considerarse como el punto final
importante pero es incierto. Sus fuentes son controvertidas. de un vector de radio desde el centro de la Tierra hasta el
sial. Algunas interpretaciones favorecen un poco comparativo punto. Cualquier posición en la superficie esférica puede ser especi

Página 35

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 35

 Recuadro 1.4: trigonometría esférica

Los lados de un triángulo en una superficie plana son rectos UNA

(una)
líneas y la suma de sus ángulos internos es 180 (o
radianes). Deje que los ángulos sean A , B y C y las longitudes de
los lados opuestos de cada uno de estos ángulos sean una , b y c , como
en la figura B1.4a. Los tamaños de los ángulos y las longitudes de
C si
los lados se rigen por la ley senoidal :

pecado A pecado Bsin C

(1)
una si C si
La longitud de cualquier lado está relacionada con las longitudes del
una C
otros dos lados y al ángulo que incluyen por el
ley coseno , que para el lado a es

a 2 b 2 c 2 2 bc cos A (2) (si)

con expresiones similares para el lados b y c .
Los lados de un triángulo en una superficie esférica son UNA
grandes arcos circulares y la suma de los ángulos internos es
mayor que 180. El ángulo entre dos grandes círculos en si
su punto de intersección está definido por las tangentes a C
los grandes círculos en ese punto. Deje que los ángulos de un esférico
triángulo cal sea A , B y C , y deje que las longitudes de la
C
lados opuestos de cada uno de estos ángulos sean una , b y c , respec-
activamente, como en la figura B1.4b. Las longitudes de los lados pueden ser si una
convertidos a los ángulos que sostienen en el centro de la
Tierra. Por ejemplo, la distancia del polo al ecuador
en la superficie de la Tierra puede considerarse como 10,007 km
o como 90 grados de arco. Expresando los lados de la
triángulo esférico como ángulos de arco, la ley de los senos es

pecado A pecado Bsin C

(3)
cos a cos b cos c Fig. B1.4 Los lados y ángulos de (a) un triángulo plano, (b) un esférico
triángulo.
y la ley del coseno es

cos a cos b cos c sin b sin c cos A (4)

Fied por dos ángulos, similar a la latitud y longitud, o, patrones de anomalía revelan movimiento a largo plazo entre
alternativamente, por cosenos de dirección (cuadro 1.5). Como resultado de placas vecinas, y el paleomagnetismo no
Teorema de Euler cualquier desplazamiento de un punto a lo largo de un resolver desplazamientos en longitud sobre un paleopole.
pequeño círculo es equivalente a rotar el vector de radio El movimiento relativo entre placas se describe mediante
sobre el polo de simetría, que se llama el polo de Euler manteniendo una placa fija y moviendo la otra
de la rotación. Un desplazamiento a lo largo de un gran círculo: el tive to it; es decir, lo rotamos lejos (o hacia) el
distancia más corta entre dos puntos en la superficie de la placa fija (Fig. 1.28). La geometría de una placa rígida en
esfera - es una rotación sobre un poste de Euler 90 lejos de la superficie de una esfera está delineada por un conjunto de límites
El camino arqueado. Los polos de Euler se describieron en la discusión. puntos, que mantienen posiciones fijas con respecto a cada
sección de márgenes de placa conservadores (Sección 1.2.6.3); ellos otro. Siempre que permanezca rígido, cada punto de un movimiento
desempeñar un papel importante en la reconstrucción paleogeográfica la placa describe un arco de un pequeño círculo diferente sobre el
mismo poste de Euler. Por lo tanto, el movimiento entre placas es
iones que utilizan rutas de desplazamiento polar aparentes (consulte la Sección
5.6.4.3). equivalente a una rotación relativa sobre su Euler mutuo
Polo de rotación.
Las huellas de los movimientos de placas pasados ​y actuales son
1.2.9.1 Polos de rotación de Euler
registrado en las geometrías de fallas de transformación y frac-
La evidencia geofísica no produce en sí misma absoluta zonas de tura, que marcan, respectivamente, la actualidad y
movimientos de placa. La sismicidad actual refleja relativa ubicaciones anteriores de márgenes de placa conservadores. UNA
movimiento entre placas contiguas, magnético oceánico segmento de una falla de transformación representa la ruta local de

Page 36

36 La tierra como planeta

Recuadro 1.5: cosenos de dirección

A menudo es útil expresar una dirección con la ayuda de girar

cosenos de direccion . Estos son los cosenos de los ángulos que eje
z
 La dirección se hace con los ejes de referencia. Definir el
eje z a lo largo del eje de rotación de la Tierra, el eje x a lo largo del eje
Meridiano de Greenwich y el eje y normal a ambos
estos, como en la figura B1.5. Si una línea forma ángulos a P (λ, φ)
x, a yy
una
z a los ejes x -, y - y z , respectivamente, su dirección
cosenos con respecto a estos ejes son αz

l cos a X
m cos a y
n cos a z
(1) αy
αx
λ
Considere una posición P en la superficie de la Tierra con lat-
itude l y longitud f . Una línea de longitud R desde el φ y
centro de la Tierra hasta el punto P tiene proyecciones Greenwich
R cos a
X meridiano
z ( R sin l ) en el eje z y R sin a z ( R cos l )
en el plano ecuatorial Este último tiene proyecciones α
( R cos l cos f ) y ( R cos l sen f ) en los ejes x - e y ,
respectivamente. Los cosenos de dirección de la línea son así Fig. B1.5 La definición de cosenos de dirección.

l cos l cos f
m cos l sin f (2) cos l 1 l 2 m 1 m 2 n 1 n 2 (3)
n sin l
Estas relaciones son útiles para calcular grandes
El ángulo entre dos líneas con cosenos de dirección. distancias circulares y las relaciones angulares entre
( l 1 , m 1 , n 1 ) y ( l 2 , m 2 , n 2 ) viene dado por líneas.

Euler
rotación
polo Morgan utilizó por primera vez este método para localizar la rotación de Euler.
polo de acción para el movimiento de placa actual entre
América y África (Fig. 1.29b). El plato caribeño
puede estar absorbiendo movimiento relativo lento, pero la ausencia
de un límite sísmico bien definido entre Norte y
América del Sur indica que estas placas son ahora
BLOQUE 2
moviéndose esencialmente como un bloque. Los grandes círculos normales
para transformar las fallas en el Atlántico Central convergen y
se cruzan cerca de 58 N 36 W, que es una estimación de la
BLOQUE 1 Euler polo de reciente movimiento entre África y el sur
America. Se determina la longitud del polo de Euler.
más precisamente que su latitud, los errores son 2 y
5, respectivamente. Cuando datos adicionales del terremoto
Se incluyen las primeras mociones y las tasas de difusión, un Euler
se obtiene el polo a 62 N 36 W, que está dentro del error
de la primera ubicación.
Fig. 1.28 Ilustración que muestra el desplazamiento de una placa rígida en el El "ajuste tipo Bullard" de África y el Sur
superficie de una esfera es equivalente a la rotación de la placa alrededor de un
Las costas americanas (Sección 1.2.2.2) se obtienen por un
Polo de Euler (después de Morgan, 1968)
rotación sobre un poste a 44 N 31 W. Este poste refleja
El movimiento promedio a largo plazo entre los continentes. UNA
movimiento relativo entre dos placas. Como tal, define un rotación que coincide con un punto de partida con un final
pequeño círculo sobre el polo de Euler de rotación relativa El punto es una rotación finita . Como la diferencia entre el
entre los platos Grandes círculos dibujados normales a la los polos de Euler actuales y promediados por edad ilustran, un
el golpe del círculo pequeño (falla de transformación) debe encontrarse en la rotación finita es una formalidad matemática no necesariamente
el polo de Euler (Fig. 1.29a), tal como en la actualidad relacionado con el movimiento real entre las placas, que
los círculos de longitud son perpendiculares a los círculos de lati puede consistir en una serie de rotaciones incrementales sobre
tude y convergen en el polo geográfico. En 1968, WJ diferentes polos

Page 37

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 37

(una) (si)

Euler
polo

0Ma
20
40
60 60
Sendero de deambulación polar aparente
80
60 ° N
58 ° N ( ± 5 ° )
36 ° W ( ± 2 ° )
PLACA M
 40 20 0Ma
80 60 60 PLACA F

Absoluto
movimiento de placa
30 ° N

Euler
polo
0°

Fig. 1.30 Desarrollo de una trayectoria de desplazamiento polar aparente arqueada y

Atlántico medio rastro de punto de acceso como pequeños círculos sobre el mismo poste de Euler, cuando un móvil
Cresta la placa M se mueve en relación con una placa fija F (según Butler, 1992).

30 ° S
mientras que el registro de zona activa muestra el movimiento de la placa sobre un
60 ° W 30 ° 0° Punto fijo en el manto. Si el manto se mueve relativo a
Fig. 1.29 (a) Principio del método para localizar el polo de Euler de el eje de rotación, la red de puntos calientes, cada uno creía
rotación entre dos placas donde grandes círculos normales para transformar para ser anclado al manto - cambia junto con él. Esta
las fallas en el límite de la placa se cruzan (después de Kearey y Vine, 1990).
(si) movimiento del manto más profundo que la litosfera móvil
Ubicación del polo de rotación de Euler para el movimiento entre África
se llama deambulación polar verdadera (TPW). El término es más bien un
y Sudamérica, utilizando fallas de transformación en la Cordillera del Atlántico Medio en
nombre inapropiado, porque se refiere al movimiento de la relación del manto
el Atlántico central (después de Morgan, 1968).
tive al eje de rotación.
El paleomagnetismo proporciona un medio para detectar si
se ha producido un verdadero desplazamiento polar a largo plazo. Implica
1.2.9.2 Movimientos absolutos de placa
comparar polos paleomagnéticos de puntos calientes con con-
La hipótesis del dipolo axial de estados de paleomagnetismo polos temporales de los cratones continentales estables.
que el polo geomagnético medio - promediado sobre varios Considere primero la posibilidad de que TPW no tome
decenas de miles de años - está de acuerdo con el contemporaneo - lugar: cada punto de acceso mantiene su posición con respecto al
polo geográfico neoso (es decir, eje de rotación). Paleomagnético Eje de rotación. Una lava que está magnetizada en un activo
las direcciones permiten el cálculo del polo aparente punto de acceso adquiere una dirección apropiada a la distancia
posición en el momento de la formación de rocas de una edad determinada desde el poste Si la placa se mueve de norte a sur sobre
del mismo continente Al conectar el poste posi- el punto de acceso estacionario, una sucesión de islas y
sucesivamente en orden de edad, un aparente polar se forman montes submarinos (Fig. 1.31a, A – D), que, independientemente
La ruta de desplazamiento (APW) se deriva para el continente. Visto Dently de su edad, tienen la misma dirección de magnetización.
del continente parece que el polo (es decir, la rotación A continuación, supongamos que se produce un verdadero desplazamiento polar: cada
eje de acción) se ha movido a lo largo del camino APW. De hecho, el El punto de acceso se mueve con el tiempo en relación con el eje de rotación. por
el camino registra el movimiento del rodamiento de placas litosféricas simplicidad, deje que la migración del punto de acceso también sea de norte a
el continente, y las diferencias entre los caminos APW para sur (Fig. 1.31b). El monte submarino A se está formando actualmente
diferentes placas reflejan movimientos de las placas en relación con y su dirección de magnetización corresponde al presente
El uno al otro. distancia del día desde el poste. Sin embargo, los montes submarinos más antiguos B, C
Durante el desplazamiento de una placa (es decir, cuando y D se formaron más cerca del poste y tienen progresión
gira alrededor de un polo de Euler), el polo paleomagnético inclinaciones más empinadas cuanto más al sur están. los
las posiciones obtenidas de las rocas en la placa describen una cambio en la dirección paleomagnética con la edad del volcán
trayectoria que es el arco de un pequeño círculo sobre el ismo a lo largo de la traza del punto de acceso es evidencia de verdadero polar
Polo de Euler (Fig. 1.30). El movimiento del plato sobre un deambular.
El punto de acceso subyacente deja un rastro que también es un círculo pequeño Para probar dicha hipótesis adecuadamente, un gran número de
arco sobre el mismo punto de acceso. El registro paleomagnético Se necesitan datos. La cantidad de datos de una sola placa,
da el movimiento de las placas con relación al eje de rotación, como África, se puede ampliar utilizando datos de otros

38

38 La tierra como planeta

(una) inclinación paleomagnética pero que su amplitud se ha mantenido por debajo de 15 para el
últimos 150 ma.

re C si UNA norte 1.2.10 Fuerzas que conducen los movimientos tectónicos de la placa
Movimiento de placa N – S Un problema no resuelto de la tectónica de placas es lo que la meca-
manto
El nismo impulsa los movimientos de las placas. Las fuerzas que actúan sobre placas
fijo
puede dividirse en fuerzas que actúan en su superficie inferior
punto de acceso caras y fuerzas que actúan en sus márgenes. El fondo
surgen fuerzas debido al movimiento relativo entre los litos
(si) inclinación paleomagnética
placa férrica y la astenosfera viscosa. En esto
contexto es menos importante si el flujo del manto toma
colocar por convección de manto completo o convección por capas.
re C si UNA si C re norte Para la tectónica de placas, la característica importante del manto reólico
 Movimiento de placa N – S Ogy es que el flujo viscoso en el manto superior es posible.
Los vectores de movimiento de las placas litosféricas no revelan
manto directamente el patrón de flujo del manto, pero algunas conclusiones generales
se pueden dibujar ences. El patrón de flujo debe incluir el
movimiento de punto de acceso
Posición de punto de acceso a la edad: 0 10 20 30 M a transporte masivo involucrado en el movimiento de la litosfera desde un
cresta a una zona de subducción, que debe ser equilibrada por
Fig. 1.31 Ilustración del efecto del verdadero desplazamiento polar en
flujo de retorno profundo en el manto. Interacciones entre los
inclinación paleomagnética: (a) movimiento de placa norte-sur sobre un
las placas y el sustrato viscoso influyen necesariamente
punto de acceso estacionario, (b) el mismo movimiento de la placa sobre una migración de norte a sur
punto de acceso A, B, C y D son posiciones secuenciales. el plato se mueve. Para evaluar la importancia
de estos efectos necesitamos compararlos con el otro
fuerzas que actúan sobre placas, especialmente en sus límites
platos. Por ejemplo, al reconstruir Gondwanaland, (Fig. 1.33).
América del Sur se rota en una posición coincidente con
África por una rotación finita sobre un poste de Euler. Lo mismo
1.2.10.1 Fuerzas que actúan sobre placas litosféricas
rotación aplicada a la ruta APW de América del Sur
permite combinar datos de ambos continentes. Algunas fuerzas que actúan sobre placas litosféricas promueven el movimiento.
Del mismo modo, las rotaciones sobre los postes de Euler apropiados hacen mientras que otros se resisten. La convección del manto superior podría caer
los registros paleomagnéticos para América del Norte y en cualquier categoría. El flujo de material debajo de una placa.
Eurasia accesible. Promedio de los datos agrupados por edad ejerce una fuerza de arrastre del manto ( F DF ) en la base de la placa. Si
Windows 10Ma aparte da un paleomag reconstruido el flujo convectivo es más rápido que las velocidades de la placa, el
camino de APW netic para África (Fig. 1.32a). El siguiente paso es las placas son arrastradas por el flujo, pero si lo contrario es
determinar los movimientos de las placas sobre la red de Es cierto que la resistencia del manto se opone al movimiento de la placa. Plato
puntos de acceso, suponiendo que los puntos de acceso no se hayan movido relativamente
Se observa que las velocidades están inversamente relacionadas con el área
el uno al otro. Un "punto de acceso" aparente camino de desplazamiento polar
delescontinente en la placa, lo que sugiere que cuanto mayor
obtenido, que es la pista de un eje en el punto de referencia el espesor litosférico da como resultado un continental adicional
Marco de referencia actualmente en el polo norte. La apariencia fuerza de arrastre ( F CD ) en la placa. La velocidad de una placa también
de esta pista en relación con África se muestra en la figura 1.32b. depende de la longitud de su zona de subducción pero no de
Ahora tenemos registros del movimiento de la litosfera. la longitud de su cresta extendida. Esto sugiere que sub-
relativo al polo y al movimiento de la litosfera las fuerzas de ducción pueden ser más importantes que la propagación
relativo al marco de referencia del punto de acceso. Los registros acuñan efectivo. Esto puede evaluarse considerando las fuerzas en
cid por el momento presente, ambos dando poles en el Los tres tipos de margen de placa.
eje de rotación actual, pero divergen con la edad como Al extender las crestas , se asocia el magma ascendente
resultado del verdadero vagabundeo polar. Un polo paleomagnético de un con el margen constructivo Se suponía por mucho tiempo que
la edad dada ahora se mueve a lo largo de un gran círculo (es decir, se rota Este proceso empuja las placas lejos de la cresta. También
sobre un polo de Euler en el plano ecuatorial) hasta que se encuentre eleva las crestas sobre el abismo oceánico, de modo que la potencia
El eje de rotación. Si se aplica la misma rotación a la La energía de prueba estimula el deslizamiento gravitacional hacia el
polo de punto de acceso de la misma edad, debe caer en la rotación trincheras Juntos, los dos efectos conforman el empuje de la cresta
eje también. La discrepancia se debe al movimiento del punto de acceso. fuerza ( F RP ).
marco de referencia relativo al eje de rotación. Unirse a loca- En las fallas de transformación , la alta sismicidad es evidencia de inter
iones en orden de edad da un verdadero camino de desplazamiento polar (Fig.fuerzas activas donde las placas se mueven entre sí. UNA
1.32c). Este ejercicio puede llevarse a cabo solo por el último la fuerza de transformación ( F TF ) se puede imaginar como representativa
200 Ma, en el que las reconstrucciones de placas pueden ser confiadas resistencia a la fricción en la zona de contacto. Su magnitud
hecho. Los resultados muestran que TPW ha tenido lugar puede ser diferente en una transformación que conecta segmentos de cresta,

Página 39

1.2 LA TIERRA DINÁMICA 39

Fig. 1.32 (a) Paleomagnética

Ruta APW reconstruida para Cierto
Paleomagnético
África utilizando datos de varios Aparente Polar
platos. (b) Ruta APW Hotspot Errante polar Deambular
(movimiento de un eje en el
polo geográfico relativo a
el marco de referencia del punto de acceso). 80
40
(c) Cálculo polar verdadero 200
ruta de desplazamiento (basada en datos 160-200
120
de Courtillot y Besse, 110-150
Punto de acceso
1987 y Morgan, 1982). 80
Aparente
Los valores representan la edad en Ma. Errante polar 40

60 ° 60 °
160 200

(una) 120 80 (C)

30 ° 30 °

40

60 °
 30 °
(si)

Fig. 1.33 Diagrama que ilustra

algunas de las diferentes fuerzas plato continental
actuando sobre placas litosféricas
placa oceánica
(después de Forsyth y Uyeda,
1975; Uyeda, 1978).
F
TF

F
SU
F
F RP
CR F
DF
F +F
DF discos compactos
F
SP

F SR

donde las placas están calientes, que en una transformación entre sub la curva en la placa inferior para migrar lejos del sub
zonas de ducción, donde las placas están frías. zona de ducción, dibujando efectivamente la placa superior hacia
En las zonas de subducción, la losa descendente de la litosfera la zanja. La fuerza sobre la placa superior también ha sido
Es más frío y más denso que el manto circundante. Esta denominado " succión de trinchera " ( F SU ). Las placas colisionantes también
crea una anomalía de masa positiva, denominada negativa impiden el movimiento del otro y dan lugar a una colisión
flotabilidad - que se acentúa por la transición de la fase intraplaca fuerza de resistencia ( F CR ). Esta fuerza consiste en separar
Siciones. Si la losa descendente permanece unida al fuerzas debidas a los efectos de montañas o trincheras en el
placa de superficie, se produce una fuerza de tracción de la losa ( F SP ) que tira
zonadede
la convergencia.
losa hacia abajo en el manto. Transferido a todo En los puntos críticos, la transferencia de material del manto al
placa actúa como una fuerza hacia la zona de subducción. la litosfera puede provocar una fuerza de punto de acceso ( F HS ) en el
Sin embargo, la placa de subducción finalmente se hunde hasta profundidades.
plato.
donde se acerca al equilibrio térmico con la superficie En resumen, las fuerzas impulsoras en las placas son la extracción de losas,
redondeando el manto, pierde su flotabilidad negativa y experiencia succión de la losa, empuje de la cresta y la fuerza de tracción de la zanja en el
aplica una fuerza de resistencia de losa ( F SR ) mientras intenta penetrar placa superior. El movimiento se opone por la resistencia de la losa, col-
más adentro del manto más rígido. resistencia de lision, y transformar fuerzas de falla. Si el
Las colisiones de placas resultan en conducción y resistencia. fuerzas entre la placa y el manto (arrastre del manto, continental
efectivo. El tirón vertical de la placa descendente puede causar arrastrar) promover u oponerse al movimiento depende del sentido de

Page 40

40 La tierra como planeta

Par (unidades arb.) Par (unidades arb.) Esfuerzo de torsión espacio de relleno del material del manto creado por las placas en movimiento
SLABPULL
aparte.
PLACA SUPERIOR

ZANJA El análisis de torque muestra que la fuerza más fuerte

ICA

los movimientos de la placa motriz son la atracción de una losa descendente

MONTAÑA
ER ICA
IC
CONTINENTE METRO Connecticut
UNA
plato; la fuerza que tira de la placa superior hacia una zanja
CIF R
CRESTA H UNA
Pensilvania T T
ARRASTRAR R norte

TRANSFORMAR (C)
O
norte
UNA También puede ser considerable. La fuerza opuesta debido a la
TRANSFORMAR (H) la colisión entre las placas es consistentemente más pequeña que la
HOTSPOT
fuerza de la placa superior. La resistencia experimentada por algunas losas
SLABPULL

PLACA SUPERIOR a la penetración profunda del manto puede disminuir la tracción de la losa
fuerza. Sin embargo, la evidencia sísmica ha demostrado que algunos
ZANJA
ICA
MONTAÑA
ER
CONTINENTE California
Z
METRO
UNA
IA
si las losas pueden desprenderse de su placa madre y
UNA
CRESTA UNA
aparentemente se hunde hasta el límite núcleo-manto.
H R
norte T UNA
ARRASTRAR U
O
TRANSFORMAR (C) S El movimiento descendente contribuye a la circulación del manto,
TRANSFORMAR (H)

HOTSPOT
y por lo tanto actúa indirectamente como una fuerza impulsora para los movimientos de la placa;
SLABPULL se conoce como succión de losa . Sin embargo, el análisis de esta fuerza
ha demostrado que es menos importante que la extracción de losas , que
PLACA SUPERIOR

ZANJA

MONTAÑA
IA
mi
emerge como la fuerza más importante que impulsa los movimientos de la placa.
CONTINENTE S
UNA
CRESTA ILIPPIN
COCOS
EUR
ARRASTRAR PH

TRANSFORMAR (C)

TRANSFORMAR (H)
1.3 SUGERENCIAS PARA LECTURAS ADICIONALES
HOTSPOT

SLABPULL

PLACA SUPERIOR
Nivel introductorio
ZANJA

MONTAÑA

IA
EAN Beatty, JK, Petersen, CC y Chaikin, A. (eds) 1999. The New
CONTINENTE ICA si
re R
 CRESTA
ARRASTRAR
EN F
UNA
IB
R
Sistema Solar , 4ª ed., Cambridge, MA y Cambridge: Sky
California
TRANSFORMAR (C)
Publishing Corp y Cambridge University Press.
TRANSFORMAR (H) Brown, GC, Hawkesworth, CJ y Wilson, RCL (eds) 1992.
HOTSPOT
Comprendiendo la Tierra , Cambridge: Universidad de Cambridge
Fig. 1.34 Comparación de las magnitudes de los pares que actúan sobre el 12 Prensa.
Placas litosféricas principales (según Chapple y Tullis, 1977).
Cox, A. y Hart, RB 1986. Plate Tectonics , Boston, MA:
Blackwell Scientific.
El movimiento relativo entre la placa y el manto. los Kearey, P. y Vine, FJ 1996. Global Tectonics , Oxford:
La fuerza motriz de la tectónica de placas es claramente un compuesto de Blackwell Publishing.
Estas varias fuerzas. Se puede demostrar que algunos son más importantes Oreskes, N. y Le Grand, H. (eds) 2001. Plate Tectonics: An
Tant que otros, y algunos son insignificantes. Historia interna de la teoría moderna de la tierra , Boulder,
CO: Westview Press.
Press, F., Siever, R., Grotzinger, J. y Jordan, T. 2003.
1.2.10.2 Magnitudes relativas de las fuerzas que conducen la placa
Understanding Earth , 4th edn, San Francisco, CA: WH
mociones
Hombre libre.
Para evaluar la importancia relativa de las fuerzas Tarbuck, EJ, Lutgens, FK y Tasa, D. 2006. Earth Science ,
es necesario tener en cuenta sus diferentes direcciones 11ma edn, Englewood Cliffs, NJ: Prentice Hall.
iones Esto se logra convirtiendo las fuerzas en pares
sobre el centro de la tierra. Diferente matemática
Nivel intermedio
los análisis conducen a conclusiones generales similares con respecto a la
magnitudes relativas de los pares. El empuje ejercido por Fowler, CMR 2004. La Tierra Sólida: Una Introducción a Global
los puntos calientes y la resistencia a las fallas de transformación son insignificantes
Geophysics , 2nd edn, Cambridge: Cambridge University Press.
gible en comparación con las otras fuerzas (Fig. 1.34). los Gubbins, D. 1990. Sismología y tectónica de placas , Cambridge:
la fuerza de empuje de la cresta es mucho más pequeña que las fuerzas en un contra
Prensa de la Universidad de Cambridge.
margen marginal, y se considera secundario
importancia. Además, la topografía de las crestas oceánicas.
Nivel avanzado
está compensado por fallas de transformación. Si la topografía de la cresta fuera
Debido a la flotante flotante, el manto fluido no pudo Cox, A. (ed) 1973. Tectónica de placas y reversiones geomagnéticas ,
exhibir discontinuidades en las fallas pero se abultarían San Francisco, CA: W .H. Hombre libre.
más allá de los extremos de los segmentos de cresta. En cambio, compensaciones agudas
Davies, GF 1999. Tierra dinámica: placas, plumas y manto
se observan, lo que indica que la topografía es una expresión Convección , Cambridge: Cambridge University Press.
Sión de procesos locales en la litosfera oceánica. Esta Le Pichon, X., Francheteau, J. y Bonnin, J. 1976. Placa
implica que la surgencia en las crestas es una característica pasiva, con Tectonics , Nueva York: Elsevier.

Page 41

1.5 EJERCICIOS 41

20. ¿Cómo puede el polo de Euler de rotación relativa entre

1.4 PREGUNTAS DE REVISIÓN
se ubican dos placas?
1. Escriba las tres leyes del movimiento planetario de Kepler.
¿Qué ley es el resultado de la conservación de las mujeres?
tum? ¿Qué ley es el resultado de la conservación de
1.5 EJERCICIOS
¿energía?
2. La atracción gravitacional del Sol en órbita. 1. Medido desde una posición en la superficie de la Tierra en
planeta es igual a la aceleración centrípeta de la el ecuador, el ángulo entre la dirección de la
planeta. Mostrar para una órbita circular que esto conduce a Luna y una dirección de referencia (estrella distante) en el
La tercera ley de movimiento de Kepler. plano de la órbita de la Luna es 11 57 a las 8 pm uno
3. ¿Qué causa la precesión de la rotación de la Tierra? tarde y 14 32 a las 4 am de la mañana siguiente.
¿eje? ¿Por qué es retrógrado? Suponiendo que la Tierra, la Luna y la estrella de referencia
4. ¿Qué otros cambios a largo plazo del eje de rotación o están en el mismo plano, y que el eje de rotación es
se produce la órbita de la Tierra? ¿Cuáles son los períodos de estos normal al plano, estimar la distancia aproximada
mociones? ¿Cuáles son sus causas? entre los centros de la Tierra y la Luna.
5. Si existiera un planeta en lugar del cinturón de asteroides, qué
2. La excentricidad e de la órbita de la Luna es 0.0549 y
Cómo predeciría la ley de Bode el radio de su órbita?
el radio orbital medio r L ( ab ) 1/2 es 384,100 km.
¿Cuál sería el período de su movimiento orbital?
(a) Calcule las longitudes de los ejes principales a y
¿alrededor del Sol?
b de la órbita de la luna.
6. ¿Cuál es la hipótesis nebular para el origen de la
(b) ¿A qué distancia está el centro de la Tierra del centro?
¿sistema solar?
de la órbita elíptica?
7. ¿Qué evidencia geológica existe en apoyo de la continuidad?
(c) Calcule las distancias de la Luna desde
deriva nental ? ¿Cuál es la diferencia esencial entre
Tierra en perigeo y apogeo.
modelos más antiguos de deriva continental y lo moderno
teoría de la tectónica de placas? 3. Si el disco de la Luna subtiende un ángulo máximo de
8. ¿Qué era Pangea? ¿Cuándo y cómo se formó? 0 31 36.8 en la superficie de la Tierra, ¿cuál es el
¿Cuándo y cómo se rompió? Radio de la luna?
9. ¿Qué es la corteza terrestre? ¿Qué es la litosfera?
4. La Ley de Bode (Ec. (1.3)) da el radio orbital de la
¿Cómo se distinguen?
En el planeta n del Sol (contando el cinturón de asteroides)
10. ¿Cuáles son las principales discontinuidades en la Tierra? en unidades astronómicas Se ajusta bien a las observaciones
¿estructura interna? ¿Cómo se conocen?
a excepción de Neptuno ( n 9) y Plutón ( n 10).
11. Distinguir entre constructivo, conservador y
Calcule los radios orbitales de Neptuno y Plutón pre
márgenes destructivos de la placa.
dictado por la Ley de Bode, y compare los resultados con
12. Haga un breve resumen, usando bocetos apropiados, de
los valores observados (tabla 1.2). Expresar la discrepancia
datos geológicos y geofísicos de márgenes de placa
ancies como porcentajes de las distancias predichas.
y sus interpretaciones tectónicas de placas.
13. ¿Qué tipo de margen de placa es una colisión continental? 5. Una ambulancia pasa a un observador estacionario en el
¿zona? ¿Cómo se diferencia de una zona de subducción? lado de la carretera a una velocidad de 60 km h 1 . Su tono dual
14. Describa la hipótesis de Vine – Matthews – Morley de la sirena emite tonos alternos con frecuencias de 700
expansión del fondo marino. y 1700 Hz. ¿Cuáles son las frecuencias duales escuchadas por
15. Explique cómo se puede utilizar la expansión del fondo marino para el observador (a) antes y (b) después de la ambulancia
Determinar la edad de la corteza oceánica. Dónde pases? [Suponga que la velocidad del sonido, c , en ms 1
Cuáles son las partes más antiguas de los océanos? Cuantos años a la temperatura T (C) es c 331 0.607 T. ]
¿ellos? ¿Cómo se compara esta edad con la edad del
6. Una nave espacial que aterriza en la Luna usa el Doppler
¿Tierra?
efecto sobre las señales de radar transmitidas a una frecuencia
16. ¿Cuáles son los nombres de las 12 placas tectónicas principales?
de 5 GHz para determinar la velocidad de aterrizaje. El piloto
¿Y dónde se encuentran sus márgenes de placa?
descubre que la precisión del instrumento de radar
17. Con la ayuda de un globo o mapa, estimar aproximadamente un
se ha deteriorado a 100Hz. ¿Es esto adecuado para
distancia representativa a través de uno de los principales
asegurar un aterrizaje seguro? [Velocidad de la luz 300,000 km s 1. ]
platos. ¿Cuál es la razón de esta distancia al espesor?
ness de la placa? ¿Por qué se llaman las unidades tectónicas? 7. Explica con ayuda de un boceto la relación.
platos ? entre la duración de un día y la duración de un año
18. ¿Qué es una unión triple? Explicar el papel del triple. en el planeta Mercurio (ver Sección 1.1.3.2).
Uniones en placas tectónicas.
8. Las rotaciones del planeta Plutón y su luna.
19. ¿Qué es un punto de acceso? Explica cómo el hawaiano
Charon sobre sus propios ejes están sincronizados con
punto de acceso proporciona evidencia de un cambio en el movimiento de
La revolución de Caronte sobre Plutón. Mostrar con el
La placa del Pacífico.

Page 42

42 La tierra como planeta

ayuda de bocetos simples que Plutón y Caronte siempre 13. Usando los datos de la figura 5.77, calcule la aproximación
presentar la misma cara el uno al otro. tasas de difusión en el intervalo de edad 25–45Ma en el
crestas oceánicas en el S. Atlántico, S. Indio, Pacífico Norte
9. El baricentro de una estrella y su planeta, o de un
y los océanos S. Pacífico.
planeta y su luna - es el centro de masa de la
par. Usando la masa y el radio del cuerpo primario y 14. Tres crestas A, B y C se encuentran en una unión triple.
satélite, y el radio orbital del satélite, como Ridge A tiene una huelga de 329 (N31W) y una extensión
dado en las Tablas 1.1–1.3 o debajo, calcule la ubicación tasa de 7.0cm año 1 ; la cresta B ataca a 233 (S53W)
ción del baricentro de los siguientes pares de y tiene una tasa de propagación de 5.0cm año 1 . Determinar
cuerpos. En cada caso, ¿el baricentro se encuentra dentro o El golpe de la cresta C y su velocidad de propagación.
fuera del cuerpo primario?
15. Tres lados de un triángulo en la superficie de la esfera
(a) Sol y Tierra.
Cal Tierra mide 900 km, 1350 km y 1450 km,
(b) Sol y Júpiter.
respectivamente. ¿Cuáles son los ángulos internos del trian-
(c) Tierra y Luna.
gle? Si esto fuera un triángulo plano, ¿cuál sería el
(d) Plutón (masa 1.27 10 22 kg, radio 1137 km) y
ángulos internos ser?
Charon (masa 1.9 10 21 kg, radio 586km); la
El radio de la órbita de Caronte es de 19.640 km. 16. Un avión sale de una ciudad en la latitud l
1 y longitud
F
10. Un planeta con radio R tiene un manto con uniforme 1 y vuela a una segunda ciudad en la latitud l 2 y longi-
tude f
densidad r 2 . Derive una expresión para el círculo grande dis-
m que encierra un núcleo con radio r c y entre las dos ciudades.
densidad uniforme r
c . Demuestre que la densidad media de
el planeta r está dado por 17. Aplica la fórmula anterior para calcular el gran círculo
distancias entre los siguientes pares de ciudades:
rrm (a) Nueva York ( l 40 43 N, f
rc R3 1 74 1 W)
r cr m Madrid (40 25 N, 3 43 W);
(b) Seattle ( l 47 21 N, f
11. El radio de la Luna es de 1738 km y su media 1 122 12 W)
Sydney ( l 33 52 S, f
La densidad es 3347 kgm 3 . Si la luna tiene un núcleo 1 151 13 E);
(c) Moscú ( l 55 45 N, f
con radio de 400 km y la densidad uniforme de la 1 37 35 E)
París ( l 48 52 N, f
manto suprayacente es 3300 kg m 3 , ¿cuál es la densidad 1 2 20 E);
(d) Londres ( l 51 30 N, f
del núcleo? 1 0 10 W)
Tokio ( l 35 42 N, f
1 139 46 E).
12. Resumir la evidencia geológica y geofísica.
18. Calcule el rumbo (acimut) de la aeronave
resultante de la actividad tectónica de placas en lo siguiente
ruta de vuelo, ya que sale de la primera ciudad en cada par de
regiones: (a) Islandia, (b) las islas Aleutianas, (c)
ciudades en el ejercicio anterior.
Turquía, (d) los Andes, (e) los Alpes?