Expresión, oral y escrita
“Medio ambiente espacial”
Profesora: Lic. Cristina Montemayor García
Briana Jazmín Portilla Hernández
1° D MT ASMF
Nava, Coahuila a martes 3 de diciembre de 2019
Medio ambiente espacial
Los distintos satélites, sondas espaciales, aparatos científicos y otros equipos que están
en órbita alrededor de la Tierra, la Luna, Marte, o más allá, están dentro de un medio
ambiente muy difícil, inhóspito, lejano y peligroso, tanto para seres vivos como para el
equipo que está trabajando allí. Para los profesionistas que trabajan dentro de las áreas
de las ciencias y tecnologías espaciales es muy importante conocer las características de
este medio ambiente en el espacio exterior, donde se encuentran y trabajan los satélites
artificiales en sus distintas órbitas, las sondas espaciales autónomas, y las naves
tripuladas, así como la Estación Espacial Internacional (EEI), en lo que se conoce como
el Medio Ambiente Espacial.
En otras palabras, el medio ambiente espacial es una rama de la astronáutica , la ingeniería
aeroespacial y la física espacial que busca comprender y abordar las condiciones existentes
en el espacio que afectan el diseño y la operación de las naves espaciales. Un tema
relacionado, el clima espacial , se ocupa de los procesos dinámicos en el sistema solar
terrestre que pueden dar lugar a efectos en las naves espaciales, pero que también pueden
afectar la atmósfera, la ionosfera y el campo geomagnético , dando lugar a varios otros tipos
de efectos en las tecnologías humanas.
La atmosfera y el medio ambiente terrestre
La Tierra es el único planeta del Sistema Solar que contiene una atmósfera sobre su
superficie, la cual cuenta con una combinación de gases (aire), líquidos (agua), presión
atmosférica, humedad relativa y temperatura tales, que permiten la existencia de los seres
vivos que conforman el reino animal y el reino vegetal en este mundo. Sin embargo, y
dado que la cantidad, riqueza y variedad de las especies vivas en el mundo es tan grande,
es importante conocer porqué los demás planetas del Sistema Solar (y sus lunas) carecen
de vida, mientras que la vida abunda en la Tierra y está en continua explosión desde hace
3 mil millones de años, lo cual sucede particularmente debido a que tenemos atmósfera .
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La atmósfera que permite la vida en la Tierra está constituida principalmente por gases
(70% Nitrógeno, 25% Oxígeno, 5% otros) y líquidos (Agua, Oxigeno, Bióxido de Carbono).
La atmósfera que envuelve la Tierra cumple funciones esenciales para el mantenimiento de
la vida:
• Aloja la capa de ozono que filtra la dañina radiación ultravioleta (UV) proveniente del sol.
• Participa en la regulación del clima, tanto por el movimiento de las masas de aire frío y
caliente sobre los océanos y masas continentales como por su efecto en las corrientes
oceánicas y en el transporte del vapor de agua que después se vierte en forma de
precipitación en los continentes.
• Actúa como reservorio de algunos elementos químicos vitales para los seres vivos, como
carbono y el nitrógeno.
El espacio exterior
Si el espacio es un lugar, ¿dónde está? A salvo dentro del capullo de la atmósfera de la
tierra, podemos mirar al cielo nocturno a miles de estrellas que abarca millones de años luz.
Sabemos que el espacio comienza en alguna parte sobre nuestras cabezas, pero ¿hasta
dónde? Si "empujamos el sobre" de un potente chorro avión de combate, apenas podemos
llegar a una altura donde el cielo tome un color púrpura y las estrellas se hacen visibles a la
luz del día. Pero incluso entonces, estamos no del todo en el espacio. Solo escalando a
bordo de un cohete podemos escapar la atmósfera de la Tierra en el reino que normalmente
pensamos como espacio.
Pero la línea entre donde termina la atmósfera y comienza el espacio es, por de ninguna
manera, claro.
Se denomina como Espacio Exterior a todo el espacio vacío que se encuentra rodeando
a la Tierra más allá de los límites superiores de la Atmósfera Terrestre, y que oficialmente
se ubica más allá de los 100 km de altura sobre el nivel del mar. Básicamente, el espacio
exterior incluye a todo el Universo, excepto la parte ocupada por materia y gases que
corresponde al planeta Tierra y su atmósfera correspondiente.
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Aunque las galaxias, estrellas, planetas, satélites, asteroides y cometas pueden tener
grandes dimensiones, se considera que la vasta mayoría del universo se encuentra vacía,
esto es, sin material alguno que se encuentre disperso entre todo lo anterior. Aunque el
espacio no está completamente vacío, se considera que no hay más de un átomo de
Hidrógeno por metro cúbico en el espacio intergaláctico, con inmensas concentraciones
de materia condensada en las estrellas y galaxias y, en muchísima menor escala, e n
planetas, lunas, asteroides y nubes de gases.
El Vacío Absoluto.
Dado que en el espacio exterior no hay atmósfera y, por lo tanto, tampoco presión
atmosférica, y que, en el espacio entre planeta, estrellas tampoco hay ningún otro tipo de
materia, se dice que el espacio exterior tiene un vacío.
Radiación Solar y Partículas de Alta Energía.
La radiación espacial proviene generalmente viene de tres causas: Los Cinturones de
radiación de Van Allen, Protones y Partículas energéticas solares, y Rayos cósm icos.
Impactos de Basura Espacial.
Aunque se considera que el espacio exterior es infinitamente vasto, y que en su mayor parte está
vacío, la realidad es que es un medio sumamente hostil para cualquier objeto que se encuentre en
la periferia de partículas de alta energía o en el camino de objetos materiales con altas velocidades.
Resistencia o Roce Atmosférico.
Es la fuerza que se opone al movimiento de objetos en órbita alrededor de la Tierra,
debido al roce o fricción con las capas superiores de aire en la atmósfera. Su efecto
principal es la reducción de la velocidad orbital del objeto, por lo que éste disminuye su
altura orbital y decae lentamente hacia la superficie del planeta.
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El medio ambiente espacial y las naves espaciales
Para construir naves espaciales que sobrevivan al duro entorno espacial, primero
debemos entender qué peligros se pueden enfrentar. La tierra, el sol y el cosmos
combinados ofrecen desafíos únicos para los diseñadores de naves espaciales:
• El ambiente gravitacional causa algunos fluidos fisiológicos y problemas de contención,
pero también brinda oportunidades para fabricación
• La atmósfera de la Tierra afecta a una nave espacial, incluso en órbita.
• El vacío en el espacio sobre la atmósfera le da a la nave espacial otro reto
• Los objetos naturales y artificiales en el espacio presentan riesgos de colisión.
• Radiación y partículas cargadas del Sol y el resto de la el universo puede dañar
severamente las naves espaciales desprotegidas
Los efectos en las naves espaciales pueden surgir de la radiación , los desechos
espaciales y el impacto de los meteoritos , la resistencia atmosférica superior y la carga
electrostática de las naves espaciales .
La radiación en el espacio generalmente proviene de tres fuentes principales:
1. Los cinturones de radiación Van Allen
Los cinturones de radiación de Van Allen son dos zonas, que rodean la Tierra, en las que
hay cantidades bastante elevadas de partículas cargadas de alta energía (que tengan alta
energía implica que se mueven muy rápido, a velocidades prácticamente similares a las de
la luz). Estas partículas son, principalmente, protones y electrones.
Se cree que ambos cinturones de Van Allen se generan por procesos diferentes. El interior
se compondría, principalmente, de protones energéticos (que proceden de la
descomposición de ciertos neutrones, que, a su vez, son el resultado de las colisiones de
los rayos cósmicos contra las capas altas de la atmósfera. El cinturón exterior está
compuesto principalmente de electrones procedentes de las tormentas geomagnéticas (es
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cómo se llama a las tormentas provocadas por el viento solar, ese chorro de partículas
emitido por el sol constantemente en todas direcciones, que interactúa con el campo
magnético de la Tierra).
2. Rayos cósmicos galácticos.
Los rayos cósmicos son partículas subatómicas con una alta cantidad de energía, fruto de
la elevada velocidad a la que viajan por el espacio (es una velocidad muy cercana a la de
la luz). La mayoría de estas partículas son protones (núcleos de hidrógeno, que es el
elemento más común y más ligero del universo, así como núcleos de helio y de otros
elementos más pesados, pudiendo llegar a ser de uranio). Cuando llegan a nuestro planeta,
chocan con los núcleos de los átomos en las capas altas de la atmósfera y crean más
partículas, a las que llamamos piones (uno de los tipos de partículas subatómicas, son
inestables y apenas existen durante nanosegundos). Estos piones decaen y, a su vez
emiten otras partículas, a las que llamamos muones (otro tipo de partícula subatómica) que,
a diferencia de los piones, apenas interactúan con la masa, y pueden viajar a través de la
atmósfera e incluso llegar a la superficie.
Efectos en seres humanos
El cuerpo humano está diseñado y acostumbrado por millones de años de evolución para
vivir y sobrevivir dentro de un medio ambiente controlado por la atmósfera terrestre, con
las condiciones de temperatura, humedad, presión y radiación existentes.
La exposición de radiaciones ionizantes en el espacio trae efectos dañinos similares a las
fuentes radiantes que se utilizan para la toma de radiografías mediante Rayos X, o la de
una planta de energía nuclear. El grado de afectación depende directamente del tiempo
de exposición y de la densidad de energía radiada. Los cinturones de radiación
omnipresentes se extienden hasta la altitud de la nave espacial tripulada del
transbordador especial como el caso de la Estación Espacial Internacional (ISS) y el
Space Shuttle, pero la exposición acumulada es aceptable dentro de las condiciones
normales. Durante un evento de larga duración en el espacio, se debe considerar la
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ráfaga de partículas solares que pueden aumentar el flujo por uno o varios ordenes de
magnitud, Existen áreas dentro de ISS donde el espesor de la superficie de la nave
espacial y el equipo puede proporcionar protección adicional y puede mantener la dosis
total absorbida dentro de límites seguros de vida. Para la nave, cuando los límites son
superados, tal acontecimiento habrá requerido una terminación inmediata de la misión
para mantener la seguridad de la vida de los ocupantes de la nave.
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Bibliografía
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Riveiro, Alex. LOS CINTURONES DE VAN ALLEN. 17 de Junio de 2015. 30 de Noviembre de 2019.
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