NOTACIÓN CIENTÍFICA

Introducción

La notación científica es una manera rápida de representar un número utilizando potencias de base diez. Esta
notación se utiliza para poder expresar muy fácilmente números muy grandes o muy pequeños.
Los números se escriben como un producto:

siendo:
a = un número real mayor o igual que 1 y menor que 10, que recibe el nombre de coeficiente.

n = un número entero, que recibe el nombre de exponente u orden de magnitud.

Escritura

 100 = 1
 101 = 10
 102 = 100
 103 = 1 000
 104 = 10 000
 105 = 100 000
 106 = 1 000 000
 107 = 10 000 000
 108 = 100 000 000
 109 = 1 000 000 000
 1010 = 10 000 000 000
 1020 = 100 000 000 000 000 000 000
 1030 = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000

10 elevado a una potencia entera negativa –n es igual a 1/10n o, equivalentemente 0, (n–1 ceros) 1:

 10–1 = 1/10 = 0,1

Por tanto, un número como: 156 234 000 000 000 000 000 000 000 000 puede ser escrito como 1,56234×10 29,
y un número pequeño como 0,000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 910 939 kg (masa de un electrón) puede
ser escrito como 9,10939×10–31kg.

Aprendiendo a Usar Notación Científica

La célula roja humana es muy pequeña y se estima que tiene un diámetro de 0,0065 milímetros. Por
otro lado, un año luz es una unidad de distancia muy grande que mide alrededor de
10.000.000.000.000.000 metros. Ambas cantidades son difíciles de escribir, y sería muy fácil ponerles o
quitarles un cero o dos de más. Pero en notación científica, el diámetro de una célula roja se escribe
como 6,5 x 10-3 milímetros, y un año luz es más o menos 1 x 1016 metros. Esas cantidades son más
fáciles de usar que sus versiones largas.
Nota que es el exponente el que nos dice si el término es un número muy grande o muy pequeño. Si el
número es ≥ 1 en la notación decimal estándar, el exponente será ≥ 0 en notación científica. En otras
palabras, números grandes requieren potencias positivas de 10.

Si un número está entre 0 y 1 en notación estándar, el exponente será < 0 en notación científica.
Números pequeños son descritos por potencias negativas de 10.
Como es tan útil, veamos más de cerca los detalles del formato de la notación científica.

Formato de la Notación Científica

La forma general de un número en notación científica es a x 10n donde y n es un entero.

Debemos poner mucha atención a esas convenciones para escribir correctamente en notación
científica. Veamos algunos ejemplos:

¿Notación
Número Explicación
Científica?

1,85 x 10-2 sí

-2 es un entero

no
no es un entero

0,82 x 1014 no 0,82 no es ≥ 1

10 x 103 no 10 no es < 10

Sólo los números que siguen las convenciones apropiadas para todas las partes de la expresión se
consideran notación científica.

¿Cuál de los siguientes números está escrito en el formato de notación científica?

A) 4,25 x 100.08

B) 0,425 x 107

C) 42,5 x 105

D) 4,25 x 106

Cambiando de Forma Decimal a Notación Científica

Ahora que entendemos el formato de notación científica, comparemos algunos números expresados en
notación decimal estándar y notación científica para entender cómo convertir de una forma a la otra.
Observa la tabla de abajo. Pon mucha atención al exponente de la notación científica y la posición del
punto decimal en la notación estándar.
 Números Grandes Números Pequeños
Notación Notación
Notación Decimal Notación Decimal
Científica Científica
500,0 5 x 102 0,05 5 x 10-2
80.000,0 8 x 104 0,0008 8 x 10-4
43.000.000,0 4,3 x 107 0,00000043 4,3 x 10-7
62.500.000.000,0 6,25 x 1010 0,000000000625 6,25 x 10-10

Empecemos con los números grandes. Para escribir un número grande en notación científica, primero
debemos mover la coma a un número entre 1 y 10. Como mover la coma cambia el valor, tenemos que
aplicar una multiplicación por la potencia de 10 que nos resulte en un valor equivalente al original. Para
encontrar el exponente, sólo contamos el número de lugares que movimos la coma. Ese número es el
exponente de la potencia de 10.

Analicemos un ejemplo. Para escribir 180,000 en notación científica, primero movemos la coma hacia la
izquierda hasta que tengamos un número mayor o igual que 1 y menor que 10. la coma no está escrita
en 180000, pero si lo estuviera sería después del último cero. Si empezamos a mover la coma un lugar
cada vez, llegaremos a 1,8 después de 5 lugares:

180000,

18000,0

1800,00

180,000

18,0000

1,80000
Ahora conocemos el número (1,8) y el exponente de la potencia de 10 que preserva el valor original (5).
En notación científica 180000 se escribe 1,8 x 105.

La población del mundo se estima en 6.800.000.000 personas. ¿Cuál de las siguientes respuestas
expresa correctamente este número en notación científica?

A) 7 x 109

B) 0,68 x 1010

C) 6,8 x 109

D) 68 x 108

El proceso de cambiar entre notación decimal y científica es el mismo para números pequeños (entre 0
y 1), pero en este caso la coma se mueve hacia la derecha, y el exponente será negativo. Considera el
número pequeño 0,0004:

0,0004
00,004
000,04
 0000,4
00004,

Movimos la coma hacia la derecha hasta que obtuvimos el número 4, que está entre 1 y 10 como es
requerido. Lo movimos 4 lugares, pero fueron movimientos que hicieron el número más grande que el
original. Entonces tendremos que multiplicar por una potencia negativa de 10 para traer de regreso el
nuevo número al equivalente de su valor original. En notación científica 0,0004 se escribe 4,0 x 10-4.

Cambiando de Notación Científica a Forma Decimal

También podemos ir al revés — números escritos en notación científica pueden ser trasladados a
notación decimal. Por ejemplo, un átomo de hidrógeno tiene un diámetro de 5 x 10 -8 mm. Para escribir
este número en notación decimal, convertimos la potencia de 10 en una serie de ceros entre el número
y la coma. Como el exponente es negativo, todos esos ceros van a la izquierda del número 5:

5 x 10-8

5,
0,5
0,05
0,005
0,0005
0,00005
0,000005
0,0000005
0,00000005

Por cada potencia de 10, movemos la coma un lugar hacia la derecha, Tengan cuidado acá y no se
dejen llevar por los ceros — el número de ceros después de la coma siempre será 1 menos que el
exponente. Se necesita una potencia de 10 para mover la coma a la izquierda del primer número.

Reescribe 1,57 x 10-10 en notación decimal.

A) 15.700.000.000

B) 0,000000000157

C) 0,0000000000157

D) 157 x 10-12

EJERCITACIÓN
Escribe los números en notación científica.

1) 2500000
2) 31800
3) 54000000000
4) 0,000042
 5) 0,0015
6) 0,00000033

Escribe los números en forma normal.

1) 2,3 × 102
2) 4,62 × 106
3) 9,58 × 10-5
4) 4,14 x 10-7
5) 9 x108
6) 7,15x10-6