MÁSTER UNIVERSITARIO EN

INGENIERÍA DE TELECOMUNICACIÓN

TECNOLOGÍAS DE ACCESO RADIO

TEMA 5:

REDES INALÁMBRICAS DE ÁREA LOCAL.

TECNOLOGÍA WI-FI
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.2

INDICE

5.1. Introducción .......................................................................................................... 3 

5.2. Características generales de redes Wi-Fi ..................................................... 4 

5.2.1 Topología de la red ........................................................................................... 4 
5.2.2 Servicios del nivel de red ................................................................................ 5 
5.2.3 Bandas de frecuencias..................................................................................... 7 
5.2.4 Control de acceso al medio (MAC) ............................................................... 7 

5.3. Evolución del estándar. Modalidades de capa física hasta 802.11g ..... 9 
5.3.1. Evolución del estándar. .................................................................................. 9 
5.3.2. Especificaciones de capa física en el estándar inicial ......................... 10 
5.3.3. Nivel físico en IEEE 802.11b ........................................................................ 12 
5.3.4. Nivel físico en IEEE802.11a y 802.11g ...................................................... 13 

5.4. IEEE 802.11n ....................................................................................................... 18 

5.4.1. Introducción de la especificación High Throughput ............................ 18 
5.4.2. Nivel físico en IEEE802.11n ......................................................................... 18 
5.4.3. Otras características ..................................................................................... 23 

5.5. IEEE 802. 11ac .................................................................................................... 25 

5.5.1. Introducción de la especificación Very High Throughput................... 25 
5.5.2. Nivel físico en IEEE802.11ac ....................................................................... 27 
5.4.3. Otras características ..................................................................................... 29 

5.6. IEEE 802.11ad (WiGig) ...................................................................................... 31 

5.6.1. Introducción a 802.11ad ............................................................................... 31 
5.6.2. Especificación de capa física de 802.11ad .............................................. 33 
5.6.3. Otras características ..................................................................................... 35 

5.7. Otras modalidades de Nivel físico ................................................................ 36 

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.3

5.1. Introducción
La tecnología Wi-Fi está basada en el estándar IEEE 802.11, cuya primera
versión se aprobó en 1997 con el objetivo de facilitar la implantación de redes
inalámbricas de área local para transmisión de datos, con interoperabilidad entre
equipos de diferentes fabricantes. El estándar inicial, y sus sucesivos desarrollos,
definen una parte de la capa de enlace, en concreto la subcapa de control de acceso al
medio MAC (Medium Access Control), y diversas modalidades de capa física. Para el
resto de la capa de enlace y algunas funciones del nivel de red se recurre a otros
estándares de la familia IEEE 802.

La primera versión de la norma no tuvo apenas desarrollo comercial. Poco

después, en 1999 se publicaron las primeras enmiendas (802.11a y 802.11b), que están
en el origen del gran éxito de la tecnología Wi-Fi en todo el mundo. Este éxito se ha
sustentado en un continuo desarrollo de nuevas modalidades de capa física y versiones
mejoradas de la subcapa de control acceso al medio que han proporcionado constantes
mejoras en la velocidad binaria que se puede transmitir y en los servicios que se pueden
utilizar.

Aunque también proporciona comunicaciones dentro de la propia red, la

tecnología Wi-Fi es fundamentalmente una tecnología de acceso a otras redes, ya sean
éstas cableadas (ADSL o fibra en uso doméstico, Ethernet en uso corporativo) o
móviles (compartición de una conexión de datos 3G/4G). Una parte muy relevante del
tráfico mundial de Internet se cursa en su último tramo a través de redes Wi-Fi. En la
actualidad son pocos los ordenadores, fijos o portátiles, tabletas o smartphones que no
disponen de conexión Wi-Fi. La certificación Wi-Fi, otorgada por la Wi-Fi Alliance,
asegura la interoperabilidad.

En este tema se estudiarán los principales aspectos de la tecnología Wi-Fi, con

especial énfasis en las diferentes modalidades de capa física, especialmente las
incorporadas en los últimos años.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.4

5.2. Características generales de redes Wi-Fi

5.2.1 Topología de la red

Pueden distinguirse dos tipos de redes: ad-hoc y basadas en infraestructura. Una

red ad-hoc permite que un conjunto de terminales de usuario, con los correspondientes
adaptadores para la red inalámbrica, se comuniquen entre sí directamente. En las redes
basadas en infraestructura se establece una facilidad llamada Punto de Acceso o AP
(Access Point), que actúa como elemento centralizador y gestor del conjunto de
terminales dentro de su zona de cobertura radio. En estas redes, los terminales se
comunican exclusivamente con el Punto de Acceso.
En la Fig. 5.1 se presenta un ejemplo de red basada en infraestructura. La red
está formada por un conjunto de unidades denominadas BSS (Basic Service Set),
formadas por un AP y un conjunto de terminales que se comunican con él. Las BSS se
interconectan mediante un sistema de distribución DS (Distribution System). El DS
puede ser cableado o inalámbrico en cuyo caso se denomina WDS (Wireless
Distribution System).

BSS 2
DS (Distribution System)
AP

AP (Access Point)

AP

BSS 1 BSS 3

Fig. 5.1. Red Wi-Fi basada en infraestructura.

La cobertura de un AP no es muy extensa, debido a lo elevado de las frecuencias

utilizadas y a las limitaciones que impone la regulación a la potencia de transmisión, al
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.5

utilizarse bandas de uso común. Si se desean cubrir zonas relativamente extensas, en

exteriores, como por ejemplo parques o algunas zonas urbanas, es necesario instalar una
red de APs relativamente densa. La utilización de redes en malla (mesh) facilita estas
instalaciones, al permitir que no todos los APs necesiten una conexión directa a la
infraestructura cableada. Algunos actúan como repetidores de tráfico, de manera que los
terminales se conectan con ellos sin ningún requisito especial, pero el tráfico no se
entrega al sistema de distribución sino que se encamina a otro AP con una conexión
inalámbrica, realizada en otro canal o incluso en otra banda de frecuencias. La
enmienda 802.11s del estándar especifica la operación en redes en malla. En la figura
5.2 se presenta un ejemplo de este tipo de redes.

Fig. 5.2 Estructura de red en malla (mesh).

5.2.2 Servicios del nivel de red

Para establecer los mecanismos internos que rigen los procesos más básicos en
las redes Wi-Fi (suscripción, envío de datos, seguridad, etc.), dentro de la especificación
IEEE 802.11, se han definido cuatro servicios elementales que afectan a la operativa de
las estaciones que se conectan a un punto de acceso:
- Autentificación. Todo equipo que se desee conectar a un BSS deberá
identificarse. El punto de acceso verificará su identidad, comunicándole la
resolución.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.6

- Des-autentificación. Es el proceso inverso por el que una estación solicita

darse de baja en la lista de equipos permitidos.
- Envío de datos. Por medio de este servicio los equipos gestionan el flujo de
datos desde y hacia el punto de acceso.
- Privacidad. Existen diversos mecanismos para garantizar la seguridad de la
información transmitida.

Los servicios de distribución regulan la relación de un equipo con un AP determinado a

través del cual realizan sus comunicaciones. Son cinco:
- Asociación. Proceso por medio del cual la dirección MAC del equipo queda
registrada en las tablas del AP a través el cual se va a realizar la comunicación.
- Re-asociación. Se emplea cuando por determinadas causas (itinerancia, modos
de ahorro de energía) la estación ha perdido temporalmente la conexión con el
AP y desea restaurarla, para recuperar los paquetes de información que hubiesen
llegado mientras tanto y que el AP tuviese en su memoria temporal (buffer).
- Des-asociación. Es el proceso empleado por el equipo inalámbrico para darse de
baja en el AP.
- Integración. Es la función que realiza la conversión de formatos de información
entre el definido por 802.11 y el de la red a la cual está conectado el AP (si es
Ethernet, el 802.3).
- Distribución. Encaminamiento del tráfico a la estación destinataria a través del
AP al que esté asociado.

Hay algunos servicios que solo están disponibles en las redes que implementan
las funcionalidades definidas en 802.11e y 802.11i:
- Selección dinámica de frecuencia o DFS (Dynamic Frequency Selection),
para evitar interferencia sobre sistemas radar en 5 GHz, y asegurar un uso
equilibrado de la banda disponible.
- Control de potencia o TPC (Transmission Power Control).
- Gestión de tráfico con garantía de calidad de servicio QoS (Quality of
Service). Solo cuando está disponible esta característica, definida a partir de
la enmienda 802.11e. Este servicio implica a las estaciones y al sistema de
distribución.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.7

5.2.3 Bandas de frecuencias

Las redes Wi-Fi utilizan bandas de frecuencias de uso común, en concreto las de
2,4 y 5 GHz, que están disponibles en casi todo el mundo aunque su regulación presenta
algunas diferencias según las zonas geográficas. La nueva versión 802.11ad utiliza la
banda de 60 GHz. En España la regulación se adapta a las normas europeas adoptadas
por la CEPT y el ETSI, y se publica en el CNAF.

En la nota UN-85 del CNAF, se facilitan las condiciones de utilización de la

banda de 2,4 GHz que se extiende entre 2,400 GHz y 2,483 GHz para acceso
inalámbrico a redes de comunicaciones y redes de área local sin hilos. La pire total será
inferior a 100 mW. Esta utilización se considera de uso común. En la citada banda, se
establecen 13 canales separados 5 MHz entre sí. Solo puede haber como máximo tres
canales totalmente libres de interferencia entre ellos.

La nota UN-128 del CNAF hace referencia a la utilización de la banda de 5 GHz

para WLAN de altas prestaciones. Se establecen varias sub-bandas. En concreto, el
margen de 5150−5350 MHz se deja para WLAN en el interior de recintos, con pire
máxima de 200 mW. En el margen 5470−5725 MHz se permiten WLAN en el exterior
de recintos, con pire máxima de hasta 1W.

La nota UN-147 permitía aplicaciones WLAN/WPAN en la banda 57−66 GHz,

coexistiendo con otras aplicaciones. Tendrán una pire máxima de 40 dBm y la densidad
espectral de potencia no excederá el valor de 13 dBm/MHz. Ha sido suprimida en 2015.

5.2.4 Control de acceso al medio (MAC)

Todos los equipos Wi-Fi que forman parte de un BSS comparten el mismo canal
radioeléctrico. La capa MAC, que forma parte del nivel de enlace, permite gestionar el
uso de los recursos radioeléctricos en el BSS. El MAC se basa en dos funciones de
coordinación: Distribuida o DCF (Distributed Coordination Function), inspirada en el
protocolo Ethernet, y centralizada o PCF (Point Coordination Function), ésta última
para tráfico con calidad de servicio garantizada.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.8

En la función distribuida DCF, se utiliza el protocolo denominado CSMA/CA

(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance). Se trata de evitar las
colisiones del modo siguiente: el terminal antes de iniciar la transmisión de un paquete
«escucha» el canal. Si detecta que hay señal, espera a que el canal esté libre. Si lo está,
elige un tiempo aleatorio (inicia un contador). Cuando se cumple el tiempo, envía el
paquete. El tiempo de espera aleatorio minimiza las colisiones ya que dos terminales
que intenten el acceso lo harán en tiempos diferentes. El protocolo es sencillo pero no
evita el llamado problema del nodo oculto (hidden node), en el cual puede haber dos
terminales accediendo al mismo AP que están entre sí demasiado alejados para
detectarse mutuamente.

Para resolver este problema se utiliza una secuencia previa de mensajes de

control, como sigue: Si un terminal desea iniciar una transmisión, envía el mensaje RTS
(Request-To-Send). Al recibir RTS, el Nodo, si el canal está libre, envía al terminal
solicitante el mensaje CTS (Clear-To-Send). Ambos mensajes contienen la duración de
la transmisión ulterior. Recibido CTS, el terminal demandante procede al envío de sus
paquetes. El nodo devolverá al demandante una señal ACK de acuse de recibo de los
paquetes. En caso en que tal señal no se reciba, se retransmitirán los paquetes. De esta
manera mejora sustancialmente la fiabilidad.

La función centralizada PCF permite establecer prioridades en el acceso al

medio, gestionadas por un coordinador, PC (Point Coordinator), asociado al AP.
Aunque la función PCF existía ya desde la primera versión del estándar, en la enmienda
802.11e fue mejorada para poder ofrecer calidad de servicio a las aplicaciones. La
función PCF siempre coexiste con DCF. Durante los intervalos de operación en PCF el
AP organiza el tráfico dentro del BSS. Las estaciones son interrogadas sobre si tienen
tráfico pendiente, y autorizadas a transmitir en su caso, sin que puedan existir
solapamientos, ya que los terminales no pueden transmitir cuando no están previamente
autorizados para ello.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.9

5.3. Evolución del estándar. Modalidades de capa física hasta

802.11g

5.3.1. Evolución del estándar.

Desde la publicación del estándar original en 1997, se han ido añadiendo

sucesivas enmiendas con un ritmo imparable. Las siguientes se refieren
fundamentalmente al nivel físico:
 802.11a. (1999). Capa física de alta velocidad en 5 GHz.
 802.11b. (1999). Extensión de la capa física de 2,4 GHz con velocidad más alta.
 802.11g (2003). Extensión de la capa física de 2,4 GHz para velocidades aún más
altas.
 802.11h (2004). Adaptación a la regulación europea en 5 GHz. Sobre el 802.11a
añade control de potencia y selección dinámica de canal.
 802.11n (2009). Permite velocidades altas (High Throughput), del orden de 100
Mb/s para el usuario. Utiliza tecnología MIMO.
 802.11ac-2013. Operación a muy alta velocidad (Very High Throughput) en
bandas de frecuencias por debajo de 6 GHz.
 802.11ad-2012. Operación a muy alta velocidad (Very High Throughput) en la
banda de frecuencias de 60 GHz.
 802.11af-2013. Operación en los denominados TV White Spaces, espacios libres
que quedan en las bandas de televisión.

Las enmiendas anteriores definen modalidades diferentes de capa física, cuyos

fundamentos se expondrán más adelante. Los productos que obtienen la certificación
Wi-Fi la obtienen para una o varias de estas modalidades. Otras enmiendas tienen
objetivos diferentes. Por ejemplo:
 802.11e (2003 y 2005). Incorpora técnicas para garantizar la calidad de servicio.
 802.11i (2004). Seguridad mejorada. Sistema WPA. (Wi-Fi Protected Access).
 802.11p-2010. Redes para entornos vehiculares.
 802.11s-2011. Redes en malla (mesh networks).
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.10

En 2012 se publica un documento consolidado, 802.11-2012, que es el estándar

actualmente vigente, y que incorpora las enmiendas anteriores a esa fecha, con
excepción de la 802.11s-2011, que se mantiene como documento separado.

En este apartado se van a presentar de manera muy breve las modalidades de

capa física definidas en el estándar original y en las enmiendas a, b y g, todas ellas con
ancho de banda del orden de 20-22 MHz, que constituyen en su conjunto la primera
generación de redes Wi-Fi, que cubre su primera década. Se asume que los estudiantes
del Máster tienen ya conocimientos suficientes sobre estas modalidades en su estudios
previos, o pueden refrescarlos en la bibliografía de la asignatura si es necesario.

5.3.2. Especificaciones de capa física en el estándar inicial

En el estándar inicial 802.11 se definieron tres especificaciones de nivel físico1,

que incluían dos modalidades en radiofrecuencia y una en infrarrojos. Las tres se
mantienen en la consolidación del estándar que se editó en 2012, aunque se advierte de
que la modalidad de infrarrojos y la FHSS (Frequency Hopping Spread Spectrum)
pueden estar obsoletas. La modalidad de infrarrojos no ha tenido trascendencia
comercial, ya que el estándar IrDA ha cubierto mejor sus posibles aplicaciones. Las dos
modalidades de radiofrecuencia utilizaban espectro ensanchado en la banda de 2,4-2,5
GHz, y se identifican con los nombres FHSS y DSSS (Direct Sequence Spread
Spectrum). La modalidad de capa física basada en saltos de frecuencia (FHSS) no ha
tenido apenas incidencia comercial, aunque en su momento llegó a haber algunos
equipos en el mercado. Tuvo cierta trascendencia en la definición posterior de la capa
física de Bluetooth, que utiliza también esta técnica.

La modalidad DSSS sí ha tenido desarrollo posterior, y por eso se va a presentar

brevemente a continuación. Además de la transmisión y recepción de los datos, la capa
física se ocupa de determinar si el canal está libre u ocupado, característica que es
necesaria para algunas funciones del MAC.

1
A lo largo de este documento se utilizarán como sinónimos los términos "capa física" y "nivel físico"
para referirse al nivel 1 de la estructura OSI, tal como reconoce el Diccionario Español de Ingeniería.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.11

La modalidad de espectro ensanchado con secuencia directa (DSSS) utiliza una

técnica similar a la que se emplea en los sistemas CDMA (Code Division Multiple
Access), aunque debe tenerse en cuenta que aquí no se emplea como técnica de acceso
múltiple (como sí se hace, por ejemplo, en UMTS), sino exclusivamente para
ensanchamiento espectral. Un esquema simplificado se presenta en la fig. 5.3. La señal
a transmitir se combina con una secuencia de velocidad muy superior, de forma que el
conjunto adquiere esta velocidad. Esta señal modula a la portadora, resultando un ancho
de banda muy superior al inicial.

Datos MOD

Amplificador
Código de Potencia

Generador
de
Portadora

Fig. 5.3. Esquema simplificado de un transmisor con tecnología DSSS

En DSSS, las dos velocidades de transmisión se traducen en una velocidad de

símbolo de 1 Msimb/s, mediante el uso de BPSK (1 Mbit/s) ó QPSK (2 Mbit/s). La
señal se combina con una secuencia de Barker única, con velocidad de 11 Mchip/s. El
ancho de banda es del orden de 22 MHz. La ganancia de proceso es de 10,4 dB ó 7,4
dB. La secuencia de ensanchamiento es:

c   1,1,1,1,1,1,1,1,1,1,1

En Europa hay 13 canales separados 5 MHz (11 en Estados Unidos). Las

portadoras se definen como:

f n ( MHz )  2412  5  ( n  1) n  1, 2, ...,13

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.12

La máxima potencia transmitida es de 100 mW ó 1 W, según los países. Se

prevé usar control de potencia, obligatorio si P > 100 mW. Se especifica una
sensibilidad mínima de - 80 dBm para 2 Mbit/s.

La trama de transmisión, que se representa en la figura 5.4, consta de:

 Preámbulo (Preamble): Campos de sincronismo y delimitador de trama SFD

(StartFrameDelimiter). Se transmite a 1 Mbit/s.
 Cabecera (Header): Diferentes campos que indican la velocidad de
transmisión, longitud de trama, datos de servicio y CRC para control de
errores. Se transmite a 1 Mbit/s.
 Datos: Un número variable de entre 0 y 4095 octetos. Los datos son
aleatorizados y compensados en continua. MPDU: MAC Protocol Data Unit.
Se transmiten a 1 ó 2 Mbit/s.

Fig. 5.4. Trama de transmisión en DSSS

5.3.3. Nivel físico en IEEE 802.11b

En 1999 se aprueban dos suplementos o enmiendas al estándar original. Se

presenta primero, por coherencia, la conocida como 802.11b, que permite mayores
velocidades de transmisión en la banda de 2,4 GHz, y que se basa en la definición de
capa física DSSS, utilizando el mismo periodo de chip. Utiliza un sistema diferente de
modulación para obtener velocidades de 5,5 y 11 Mbit/s. Además introduce un formato
más ágil de trama, con tara reducida. Se utiliza las siglas HR/DSSS para referirse a esta
modalidad de capa física, donde HR significa High Rate. Aunque esta enmienda está
orientada fundamentalmente a la capa física, se prevén cambios menores en el MAC
para soportar las modificaciones introducidas.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.13

Para conseguir las velocidades de 5,5 y 11 Mbit/s, se utiliza una modulación

denominada Complementary Code Keying (CCK) o Modulación por códigos
complementarios. En ella, el ancho de banda es el mismo de DSSS, y la velocidad de
señalización sigue siendo de 11 Mchip/s. Los chips son complejos, es decir, la
modulación de la portadora es en QPSK diferencial. La información se codifica en
forma de saltos de fase, con cuatro fases posibles.

Los chips se agrupan en grupos de 8, formando así símbolos, con una velocidad
de símbolo de 1,375 Msimb/s. Cada uno de estos símbolos codifica cuatro u ocho bits,
con lo cual se obtienen las velocidades de 5,5 Mbit/s y 11 Mbit/s, respectivamente. Los
diferentes símbolos tienen buenas propiedades de correlación cruzada entre ellos. La
detección se realiza a nivel de símbolo, no de bit.

Aunque se pierde algo de inmunidad frente al ruido y las interferencias, la

sensibilidad de referencia prevista en el estándar es de -76 dBm para 11 Mbit/s. Se
conservan las velocidades de 1 y 2 Mbit/s, por lo que la transmisión puede realizarse
ahora en una cualquiera de las cuatro velocidades posibles. Esto es una ventaja pues
permite mantener la comunicación cuando las condiciones empeoran o la distancia entre
terminal y punto de acceso es mayor. El mantenimiento de la comunicación supone una
reducción de la velocidad.

En 802.11b se introduce además un formato de trama “corto”, en el que

preámbulo y cabecera ocupan 96 s frente a los 192 s de DSSS.

5.3.4. Nivel físico en IEEE802.11a y 802.11g

La enmienda 802.11a se aprueba también en 1999. Define una capa física para la
banda de 5 GHz, basada en modulación OFDM (Orthogonal Frequency Division
Multiplex), con una velocidad de transmisión de hasta 54 Mbit/s. En 2003 se aprueba la
802.11g, que incorpora estos formatos de modulación a la banda de 2,4 GHz. Debido a
la carga de señalización y tiempos de espera del protocolo MAC, la velocidad máxima
útil apenas supera los 30 Mbit/s en el mejor de los casos. La velocidad es además
variable, con adaptación del enlace a las condiciones del canal, entre ellas la distancia.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.14

En la modalidad de transmisión OFDM empleado en 802.11a y g, el flujo

binario a transmitir se reparte en N = 48 flujos de menor velocidad. Cada uno de estos
modula una de las subportadoras, las cuales están separadas en la inversa del periodo
útil de símbolo (Δf = 1/Tu), lo que hace a los canales ortogonales, es decir, que la
información que se transmite en cada subportadora puede separarse, idealmente sin
ninguna interferencia, de las transmisiones de todas las demás. Modulación y
demodulación utilizan técnicas de transformada rápida de Fourier o FFT.

En el ejemplo de la figura 5.5 se han representado por claridad los subcanales

separados. En la práctica se solapan, ya que la modulación de cada subportadora, en
formato BPSK, QPSK o QAM, presenta nulos espectrales coincidentes con las
posiciones de las subportadoras adyacentes. Si se observa en un analizador de espectros,
la forma del espectro es prácticamente rectangular, ocupando todo el ancho de banda
con densidad espectral prácticamente constante.

Al repartirse el flujo binario entre N subportadoras, la velocidad de símbolo es N

veces menor (a costa de enviar N veces más bits por símbolo). Esto reduce de por sí el
efecto del multitrayecto en cuanto a interferencia entre símbolos. Los canales de
interiores para los que se han diseñado las WLAN tienen dispersiones de retardo del
orden de 50-250 ns. El periodo de símbolo es mucho mayor, con lo que la interferencia
entre símbolos solo podría afectar al símbolo siguiente.

Fig. 5.5. Representación esquemática de OFDM

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.15

Adicionalmente, entre símbolo y símbolo se inserta un tiempo de guarda (Tg)

para absorber el multitrayecto. Si el tiempo de guarda supera a la dispersión de retardo,
se elimina totalmente la interferencia entre símbolos, y se conserva la ortogonalidad
dentro de cada símbolo, evitando que haya transiciones.

La transmisión OFDM presenta ventajas sobre otros sistemas, entre las que
podemos citar la resistencia al multitrayecto o a la interferencia de banda estrecha, la
facilidad para adaptarse a las condiciones del canal, y la utilización de un ancho de
banda ajustado a las necesidades, lo que es importante en transmisiones de alta
velocidad. Permite además incorporar de manera sencilla avances adicionales, como la
asignación de recursos espectrales diferentes a diferentes usuarios en una modalidad de
acceso múltiple denominada OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple
Access), que se usa en sistemas como LTE y WiMAX.

Los principales inconvenientes son la necesidad de amplificadores lineales y la

sensibilidad a errores de frecuencia y ruido de fase, que pueden provocar pérdidas de
ortogonalidad y por consiguiente interferencia entre las subportadoras o ICI (Inter
Carrier Interference). La amplitud de la señal OFDM tiene una variabilidad muy
grande, en parte por el uso de modulaciones de amplitud (QAM) en las subportadoras y
en mayor medida por la suma de todas ellas. La relación PAPR (Peak to Average Power
Ratio) entre la potencia máxima, que deben soportar los amplificadores del transmisor,
y la potencia media de la señal, puede superar los 10 dB, lo que supone todo un reto
para la linealidad de los amplificadores, que además deben ser eficientes en términos de
potencia.

Los parámetros técnicos son los siguientes:

 Canalización y frecuencia de muestreo: Ambas iguales a 20 MHz

 Subportadoras de tráfico: 48
 Subportadoras piloto: 4 (repartidas en la banda)
 Tiempo útil de símbolo: 3,2 s
 Tiempo de guarda: 0,8 s
 Periodo de símbolo: 4 s (suma de los dos anteriores)
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.16

 Velocidad de símbolo: 250 ksimb/s (inversa de 4 s).

 Separación entre subportadoras: Δf = 1/Tu = 1/(3,2 s) = 312,5 kHz
(Condición de ortogonalidad)
 Ancho de banda: 16,6 MHz
 Modulación de las subportadoras: BPSK, QPSK, 16-QAM o 64-
QAM
 Tasas de codificación de canal: 1/2, 2/3 y 3/4

En la tabla 5.1 se representa la configuración de modulación y codificación de

canal empleada en cada una de las 8 velocidades binarias previstas en esta modalidad
del estándar. La modulación implica el número de bits codificados por subportadora,
entre 1 y 6. Este número multiplicado por 48 subportadoras, nos da el número de bits
codificados por símbolo. Si ahora se multiplica por la tasa de codificación se obtienen
los bits de datos por símbolo. Finalmente, la velocidad binaria se obtiene fácilmente
multiplicando el número de bits de datos, indicado en la última columna, por la
velocidad de símbolo igual a 0,25 Msimb/s.

Velocidad Modulación Codificación Bits Bits Bits de datos

(Mbit/s) codificados codificados por símbolo
por por símbolo OFDM
subportadora OFDM
6 BPSK 1/2 1 48 24
9 BPSK 3/4 1 48 36
12 QPSK 1/2 2 96 48
18 QPSK 3/4 2 96 72
24 16-QAM 1/2 4 192 96
36 16-QAM 3/4 4 192 144
48 64-QAM 2/3 6 288 192
54 64-QAM 3/4 6 288 216

Tabla 5.1. Velocidades binarias disponibles en 802.11a y 802.11g

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.17

La canalización es de 20 MHz. Los canales disponibles dependen de

regulaciones locales. Para 802.11a, en Europa están previstos 19 canales, en 5,15-5,35
GHz (interiores, pire máxima 200 mW) y 5,47-5,725 GHz (exteriores, pire máxima 1
W). Para 802.11g se usan los mismos canales que en 802.11b, con la misma limitación
de pire a 100 mW. La sensibilidad del receptor depende del formato de modulación.
Varía entre -65 dBm para 54 Mbit/s y -82 dBm para 6 Mbit/s.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.18

5.4. IEEE 802.11n

5.4.1. Introducción de la especificación High Throughput

La enmienda 802.11n supone un salto cualitativo sobre las anteriores, ya que en ella se
definen especificaciones para obtener High Throughput, con el objetivo de que la tasa
binaria disponible para el usuario supere, en ciertas condiciones, los 100 Mbit/s, cuatro
veces más que con las versiones anteriores. Esto exige modificaciones muy importantes
en todos los niveles. Se trata por lo tanto de una enmienda de mucha trascendencia.

Para obtener una velocidad de usuario tan elevada, es necesario disponer de velocidades
mucho más altas en el nivel físico. En esta modalidad, se puede obtener, en ciertas
condiciones, hasta 600 Mbit/s en el nivel físico. Para que esto sea posible, se habilitan
tres medidas que se van a describir a continuación con cierto detalle:

 Utilización de canales de 20 y 40 MHz de ancho de banda, en las dos

bandas de 2,4 y 5 GHz. Estos canales se forman a partir de dos canales
adyacentes de 20 MHz.
 Modulación OFDM, similar a la de 802.11a, aunque con algunas
variantes que permiten elevar la velocidad de transmisión hasta 150
Mbit/s en un canal de 40 MHz.
 Utilización de transmisión MIMO (Multiple Input, Multiple Output)
llegando hasta un máximo de cuatro flujos binarios independientes en el
mismo canal de radiofrecuencia.
Además se realizan otras modificaciones en el formato de las tramas de nivel físico y en
los procedimientos del nivel MAC (agregación de tramas, confirmación ACK en
bloque), con el objetivo de mejorar la eficiencia en el uso del recurso radioeléctrico.

5.4.2. Nivel físico en IEEE802.11n

La modulación OFDM empleada es similar a la descrita en las modalidades a y g del

estándar. No obstante, hay algunas diferencias que se apuntan a continuación:

 El número de subportadoras útiles es de 52 (en lugar de 48) para un canal

de 20 MHz, y de 108 en un canal de 40 MHz.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.19

 Se mantiene como obligatorio el tiempo de guarda de 0,8 s, y se introduce

un nuevo valor opcional igual a 0,4 s. El periodo de símbolo, cuando se
utiliza este último, baja de 4 s a 3,6 s.
 Si tomamos como referencia la tabla 5.1, se elimina la combinación BPSK
3/4 y se añade una nueva de 64-QAM 5/6.

Si hacemos unos cálculos sencillos, se obtiene que la máxima velocidad binaria para un
único flujo es de 150 Mbit/s. A esta cifra se llega considerando que se utiliza un canal
de 40 MHz, con 108 subportadoras útiles. El número de bits codificados por símbolo es,
con 64-QAM, de 108  6 = 648. De ellos, el número de bits útiles, con la codificación
más eficiente, es 648  5/6 = 540. Si consideramos el periodo de símbolo más reducido,
de 3,6 s, la velocidad binaria neta es de 540/3,6 s = 150 Mbit/s.

La modulación OFDM se combina bien con la tecnología MIMO, en la cual se utilizan

varios elementos radiantes, tanto en transmisor como en receptor, para obtener un flujo
binario superior. Baste en este momento decir que, en la modalidad 802.11n del
estándar, es posible utilizar desde la configuración MIMO 22 (dos elementos
radiantes en cada extremos) hasta 44 (cuatro elementos en cada extremo), incluyendo
opciones intermedias. Bajo determinadas condiciones de propagación, con abundante
multitrayecto, esto permitiría multiplicar por cuatro la velocidad de transmisión,
obteniendo así hasta 600 Mbit/s, es decir, cuatro veces lo que nos da la modulación para
un único flujo binario.

La figura 5.6, tomada del estándar, es ilustrativa de la complejidad de un transmisor

MIMO. En la ilustración, la señal a transmitir es dividida en cuatro flujos binarios, cada
uno de los cuales es asociado a un constellation mapper. Es decir, se asocia a un
formato de modulación, que puede ser el mismo en todos ellos o diferente en cada uno.
Por ejemplo, uno de los flujos se podría transmitir con 64-QAM, por tener mejores
condiciones de SNR, otros dos en 16-QAM y el último en QPSK. El bloque STBC
(Space-Time Block Coder) es característico de los sistemas MIMO, ya que es el que
aplica una codificación espacio-temporal que permite diferenciar en recepción los
cuatro flujos transmitidos. A continuación se aplican unos retardos variables y unos
factores de spatial mapping, y se generan las cuatro señales OFDM mediante técnicas
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.20

de transformada de Fourier (IDFT, Inverse Discrete Fourier Transform) e inserción del

tiempo de guarda (GI, Guard Interval). El resultado final es que el diagrama de
radiación resultante es diferente para cada uno de los cuatro flujos originalmente
definidos.

Fig. 5.6. Esquema de un transmisor MIMO en 802.11n

Para cada ancho de banda (20 ó 40 MHz), la norma prevé 77 formatos MCS
(Modulation and Coding Scheme), es decir combinaciones de modulación y
codificación de canal, teniendo en cuenta que, como ya se ha dicho, éstas no tienen por
qué ser las mismas para los cuatro flujos binarios que, como máximo, se permiten. La
velocidad binaria varía entre 6 y 600 Mbit/s. Merece la pena insistir en que las
velocidades más altas exigen condiciones de propagación con baja correlación entre los
diferentes trayectos, pero con buena relación señal a ruido. Esto puede ocurrir en un
entorno de interiores, relativamente despejado, en el que además de un trayecto directo
puedan producirse otros a través de reflexiones en suelo, techo o paredes, todos ellos
con buenas condiciones de relación señal a ruido.

El alumno interesado puede consultar las tablas de los formatos MCS en la norma IEEE
802.11-2012, disponible gratuitamente a través de la página web de IEEE. Las
características más importantes se resumen a continuación.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.21

- Los valores de MCS del 0 al 7 para el ancho de banda de 20 MHz

corresponden a un solo flujo binario y un solo codificador de canal. Son en cierto modo
equivalentes a los de la tabla 5.1, pero con dos diferencias: desaparece un formato de
modulación (BPSK 3/4) y se añade uno nuevo (64-QAM 5/6), y además el número de
subportadoras de datos pasa de 48 a 52, lo que aumenta ligeramente la tasa binaria. Si se
conserva el tiempo de guarda de 0,8 μs, la tasa binaria varía entre 6,5 y 65 Mbit/s. Si se
utiliza el nuevo intervalo de 0,4 μs, la tasa binaria varía entre 7,2 y 72,2 Mbit/s. En
comparación con las versiones anteriores, la velocidad máxima pasa de 54 a 72,2
Mbit/s, lo que supone casi un 34% más. Se presentan en la tabla 5.2 los cálculos
correspondientes a la opción con tiempo de guarda 0,8 μs. La velocidad binaria se
obtiene multiplicando el número de bits de datos por la velocidad de símbolo, igual a
0,25 Msimb/s. Si usa el tiempo de guarda de 0,4 μs, las velocidades de datos se obtienen
multiplicando los números de la última columna de la tabla por la velocidad de 0,278
Msimb/s.

MCS Velocidad Modulación Codificación Bits Bits Bits de

(Mbit/s) codificados codificados datos
por por símbolo por
subportadora OFDM símbolo
OFDM
0  6,5  BPSK  1/2  1  52  26 
1  13  QPSK  1/2  2  104  52 
2  19,5  QPSK  3/4  2  104  78 
3  26  16‐QAM  1/2  4  208  104 
4  39  16‐QAM  3/4  4  208  156 
5  52  64‐QAM  2/3  6  312  208 
6  58,5  64‐QAM  3/4  6  312  234 
7  65  64‐QAM  5/6  6  312  260 

Tabla 5.2. Velocidades binarias disponibles en 802.11n con tiempo de guarda 0,8 μs y
ancho de banda de 20 MHz.

- Los valores de MCS del 8 al 15, del 16 al 23 y del 24 al 31, corresponden al

uso de dos, tres o cuatro flujos binarios, todos ellos con la misma modulación (EQM,
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.22

Equal Modulation). Por tanto las velocidades binarias son, directamente, el doble, el
triple y el cuádruple de las correspondientes a los formatos MCS 0 al 7, hasta un
máximo de 288,9 Mbit/s. Esta sería la máxima velocidad que puede obtenerse con un
canal de 20 MHz, utilizando el MCS 31 (4 flujos binarios, todos ellos con 64-QAM 5/6)
y el tiempo de guarda de 0,4 μs.
- Los valores de MCS del 0 al 31 con canales de 40 MHz tienen exactamente el
mismo significado que los anteriores en cuanto al número de flujos binarios (uno, dos,
tres y cuatro) y los formatos de modulación/codificación con EQM. La única diferencia
está en el paso de 20 a 40 MHz, o de 52 a 108 subportadoras de datos. En comparación
con los anteriores, la velocidad binaria se multiplica por un factor 108/52, simplemente
por el uso de 56 subportadoras adicionales. Así, la velocidad más baja (MCS 0) es igual
a 6,5 Mbit/s 108/52 = 13,5 Mbit/s. La velocidad más alta (MCS 31) es igual a 288,9
Mbit/s 108/52 = 600 Mbit/s.
- Para los dos anchos de banda considerados, los valores de MCS del 33 al 76 se
reservan para combinaciones de dos flujos (33 al 38), tres flujos (39 al 52) y cuatro
flujos (53 al 76), en cada caso con diferentes formatos de modulación/codificación
(UEQM, Unequal Modulation). Por ejemplo, en MCS 33 uno de los flujos utiliza 16-
QAM y el otro QPSK, en MCS 34 se combinan 64-QAM y QPSK, en MCS 35 son 64-
QAM y 16-QAM, etc...
- Finalmente se reserva MCS 32 para un formato especial de transmisión, para
un canal de 40 MHz, en el que la misma información se transmite en dos canales
adyacentes de 20 MHz cada uno, con tasa binaria del orden de 6 Mbit/s. Se trata de un
formato especialmente robusto de transmisión.

El uso de los diferentes formatos MCS dependerá de dos factores: El valor general de
relación señal a ruido en el canal, el número de canales que puedan identificarse y
separarse con técnicas de multiplexación espacial, y la relación señal a ruido de cada
uno de esos canales. Para obtener toda esta información, es necesario que se realicen
medidas del canal MIMO con periodicidad suficiente, y que los resultados de estas
medidas se intercambien entre los terminales y el punto de acceso.

En la figura 5.7 presentamos un ejemplo de prestaciones de los diferentes formatos

MCS, en términos de tasa de pérdida de paquetes PER (Packet Erasure Ratio). Estos
resultados se han obtenido mediante simulación.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.23

Fig. 5.7. Simulación de prestaciones de IEEE 802.11n, en términos de PER frente a

SNR. Fuente: E. Perahia, R. Stacey, "Next Generation Wireless LANs", 2nd Ed.,
Cambridge Univ. Press, 2013

5.4.3. Otras características

El uso de múltiples antenas en transmisión y/o en recepción puede servir, como ya se ha

presentado, para transmitir en paralelo varios flujos binarios independientes, con la
misma o con diferente tasa binaria, en aplicación de multiplexación espacial. Esta no es
la única posibilidad, sino que hay otras dos: diversidad de espacio y conformado de haz.

En la configuración de diversidad espacial, el número de antenas receptoras es superior

al de flujos binarios, con el objetivo de mejorar la calidad de recepción. El uso más
clásico es el 12, donde hay dos antenas recibiendo una misma señal, pero son posibles
también otras configuraciones como 23 ó 34.

En la aplicación de conformado de haz, dos o más antenas actúan en modo array,

transmitiendo o recibiendo la misma señal. Se aplican diferentes pesos (en amplitud y
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.24

fase) a cada antena, con lo que se consigue conformar electrónicamente un haz que se
dirige en la dirección deseada para mejorar la calidad de la transmisión.

Los puntos de acceso 802.11n deben ser compatibles con terminales 802.11g ó 802.11a,
dependiendo de la banda de frecuencias que utilicen: 2,4 GHz ó 5 GHz. Para ello, se
prevé un formato de trama con preámbulo mixto, que contiene parte de la información
en modo LT (Low Througput), compatible con las versiones anteriores del estándar, y
otra parte en modo HT, tal como se muestra en las figuras 5.7 y 5.8 para canales de 20 y
40 MHz, respectivamente. Observe que en el segundo caso la información inicial se
envía duplicada en dos canales adyacentes de 20 MHz, utilizando el formato MCS 32.

Fig. 5.7. Estructura de los paquetes con preámbulo mixto, canal de 20 MHz.

Fig. 5.8. Estructura de los paquetes con preámbulo mixto, canal de 40 MHz.

Existe también un formato de preámbulo denominado Greenfield, más eficiente, que no

contempla la compatibilidad con versiones anteriores, como se ve en la figura 5.9.

Fig. 5.9. Estructura de los paquetes con preámbulo Greenfield.

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.25

5.5. IEEE 802. 11ac

5.5.1. Introducción de la especificación Very High Throughput

En los últimos años se han definido dos nuevas modalidades de capa física (802.11ac y
802.11ad) que se engloban en el concepto de Very High Throughput y que ofrecen
velocidades de transmisión muy superiores a las de las anteriores, en particular a la
802.11n, que es la de mayor capacidad hasta el momento. En los dos casos las tasas de
pico superan ya el límite de 1 Gbit/s, aunque para ello necesitan hacer uso de
importantes recursos en términos de ancho de banda utilizado y MIMO. Dadas las
limitaciones que tiene la banda de 2,4 GHz, se descarta su uso para estas nuevas
modalidades. Presentamos en la figura 5.10 un esquema en el que se comparan las
modalidades de capa física especificadas hasta el momento, junto con algunas que están
aún en proceso de especificación.

La enmienda 802.11ac se aprobó formalmente en diciembre de 2013. El nivel físico

definido en esta enmienda es en cierto modo una extensión y mejora de la 802.11n,
manteniendo algunas de las características fundamentales de la anterior. Las altas
velocidades de transmisión se consiguen aumentando el ancho de banda, mejorando el
MIMO e introduciendo nuevos formatos de modulación.

Fig. 5.10. Panorámica de diferentes modalidades de Wi-Fi (fuente: Keysight)

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.26

El ancho de banda utilizado en la transmisión puede ser ahora de 20/40/80/160 MHz en

las bandas de frecuencias por debajo de 6 GHz, típicamente en la de 5 GHz utilizada en
802.11a y 802.11n. La banda de 2,4 GHz no tiene suficiente capacidad para aprovechar
las ventajas de esta nueva modalidad de capa física, recuérdese que en total tiene unos
80 MHz. De hecho la banda de 5 GHz también plantea algunas dificultades para su
utilización en canales de 160 MHz contiguos. Para paliarlas, se ha previsto también la
utilización de canales combinados de 80+80 MHz, totalizando así 160 MHz no
contiguos, tal como se ilustra en la figura 5.11.

Fig. 5.11. Uso de diferentes canalizaciones en 802.11ac (fuente: Keysight)

La utilización de múltiples antenas simultáneamente en transmisión y recepción es la

característica de la transmisión MIMO, que ya se incorporaba en 802.11n con la
posibilidad de transmitir hasta 4 flujos binarios simultáneos. El número de flujos se
incrementa hasta 8, en configuración de MIMO multiusuario, en la que el punto de
acceso transmite simultáneamente a varios terminales. Esta posibilidad no existía en
ninguna de las versiones anteriores de 802.11. El número máximo de antenas es de 8 en
los Puntos de Acceso y 4 en los terminales, que tienen importantes limitaciones de
espacio. En la figura 5.12 se representa el uso de MIMO en esta modalidad de Wi-Fi.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.27

Fig. 5.12. Ejemplos de utilización de MIMO en 802.11ac. (fuente: Keysight)

Aunque los ejemplos de la figura 5.12 se refieren solo a un máximo de 4 flujos, es

posible utilizar hasta 8, repartidos entre al menos dos usuarios.

5.5.2. Nivel físico en IEEE802.11ac

Como ya se ha dicho, los anchos de banda disponibles son cuatro, con los números de
subportadoras que se indican a continuación:

 Con la canalización de 20 MHz se conserva el uso de 52 subportadoras

de datos y 4 pilotos, al igual que en 802.11n. En 40 MHz pasan a ser 108
y 6, respectivamente (igual que en 802.11n).
 En 80 MHz se tienen 234 subportadoras de datos (algo más del doble que
en el caso anterior) y 8 pilotos, mientras que en 160 MHz, contiguos o
separados como 80+80, se tiene exactamente el doble: 468 y 16,
respectivamente.
Se mantienen la dos opciones de tiempo de guarda disponibles en 802.11n: 0,4 y 0,8 μs.
Como formatos de modulación, se mantienen los anteriores (BPSK, QPSK, 16-QAM y
64-QAM) y se incorpora uno nuevo de 256-QAM. Los formatos de modulación y
codificación de canal se presentan en la tabla 5.3, con un ejemplo que se refiere a la
canalización de 40 MHz con el tiempo de guarda "largo" de 0,8 μs y para un único flujo
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.28

espacial. Observe que, a diferencia de lo que ocurría en 802.11n, se define un único

formato MCS que se aplica a todos los flujos binarios que se transmiten en una
conexión. Desaparece la opción UEQM de 802.11n, por la que se podían combinar
diferentes formatos de modulación en diferentes flujos binarios. Parece que en la
práctica esta opción no llegó a implementarse.

El número de formatos MCS es de 10, aunque no todos están permitidos para todas las
combinaciones de ancho de banda y número de flujos binarios. En la tabla 5.3, la
velocidad binaria se obtiene como el producto de los valores de la última columna por la
velocidad de símbolo de 0,25 Msimb/s.

MCS Velocidad Modulación Codificación Bits Bits Bits de

(Mbit/s) codificados codificados datos
por por símbolo por
subportadora OFDM símbolo
OFDM
0  13,5  BPSK  1/2  1  108  54 
1  27  QPSK  1/2  2  216  108 
2  40,5  QPSK  3/4  2  216  162 
3  54  16‐QAM  1/2  4  432  216 
4  81  16‐QAM  3/4  4  432  324 
5  108  64‐QAM  2/3  6  648  432 
6  121,5  64‐QAM  3/4  6  648  486 
7  135  64‐QAM  5/6  6  648  540 
8  162  256‐QAM  3/4  8  864  648 
9  180  256‐QAM  5/6  8  864  720 

Tabla 5.3. Velocidades binarias disponibles en 802.11ac para un flujo binario, con
tiempo de guarda 0,8 μs y ancho de banda de 40 MHz.

La velocidad máxima de modulación que se puede alcanzar, para un único usuario, es

del orden de 1,7 Gbit/s, considerando 80 MHz, 234 subportadoras, 256-QAM, tasa 5/6,
tiempo de guarda 0,4 μs y cuatro flujos binarios. Aunque con diferencias técnicas, la
transmisión MIMO con un único usuario es similar a la que se realiza en 802.11n, y que
se ilustró en la figura 5.6.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.29

La velocidad máxima por punto de acceso es próxima a los 7 Gbit/s, lo que requiere
160 MHz, 468 subportadoras, 256-QAM, tasa de 5/6 y una configuración de MIMO con
8 flujos diferentes, tal como se ilustra en la figura 5.13.

Fig. 5.13. Transmisión MIMO multi-usuario (fuente: IEEE 802.11ac).

5.4.3. Otras características

Al igual que en 802.11n, el uso de múltiples antenas en transmisión y/o en recepción

puede servir, como ya se ha presentado, para transmitir en paralelo varios flujos binarios
independientes, pero también para diversidad o conformado de haz.

Se define un formato de trama con preámbulo mixto, en parte compatible con las
versiones anteriores del estándar, tal como se muestra en la figura 5.14.

No todas las características contempladas en 802.11ac son obligatorias. En la figura

5.15 se presenta un resumen de las características obligatorias y las opcionales.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.30

Fig. 5.14. Estructura del preámbulo en 802.11ac.

Fig. 5.15. Características obligatorias y opcionales de 802.11ac. Fuente: PFC de Rocío

Domínguez Lorenzo, ETSIT-UPM, 2015

A nivel MAC, se implementan algunas características que mejoran la eficiencia de los

protocolos, especialmente en la gestión de la agregación de datos y de los paquetes
ACK.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.31

5.6. IEEE 802.11ad (WiGig)

5.6.1. Introducción a 802.11ad

La modalidad 802.11ad ha sido aprobada en 2012 y utiliza una aproximación diferente

para obtener velocidades de transmisión elevadísimas, también caracterizadas como
Very High Throughput. En lugar de las bandas de 2,4 y 5 GHz utilizadas hasta el
momento, esta versión utiliza la banda de uso común de 60 GHz. Esta banda presenta
una fuerte atenuación por causa del oxígeno, lo que dificulta su uso en enlaces de larga
distancia. La disponibilidad de frecuencias de uso común es de varios GHz, según
países.

Desarrollada en colaboración con Wireless Gigabit Alliance, la modalidad 802.11ad es

enteramente compatible con las versiones anteriores de Wi-Fi y puede usarse en
dispositivos multi-banda, combinando con otras modalidades de Wi-Fi en 2,4 y 5 GHz.
Es previsible que los dispositivos de 60 GHz se combinen casi siempre con otras
modalidades de frecuencias más bajas, ya que las características de propagación en 60
GHz van a limitar la posibilidad de establecer enlaces más allá de unos cuantos metros
dentro de la misma habitación.

En esas distancias tan cortas (hasta decenas de metros), se consiguen grandes

velocidades de transmisión, de hasta 7 Gbit/s, utilizando para ello varios posibles
formatos de modulación, de portadora única o multiportadora. Se aprovecha también la
posibilidad de integrar varios elementos radiantes, que en esta banda son muy pequeños,
en los terminales, y aprovecharlos para conformación de haz (beamforming) adaptativa,
lo que permite optimizar los enlaces. Para aprovechar esta característica es necesario
integrar en las transmisiones algunas secuencias de entrenamiento para el sistema
adaptativo.

La conformación de haz puede hacerse en dos etapas. En la primera etapa de una

conexión, se realizaría una primera selección basada en sectores fijos predefinidos,
conocida como SLS (Sector Level Sweep). Estos sectores se pueden implementar
mediante arrays con diferentes vectores de pesos, o mediante elementos radiantes
directivos dispuestos físicamente en una configuración similar a la que se presentan en
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.32

la figura 5.16. En una segunda etapa de BRP (Beam Refinement Phase), la conformación
de haz se puede refinar utilizando técnicas adaptativas.

Fig. 5.16. Comunicación entre terminales utilizando antenas sectorizadas.

En la figura 5.17 se presentan algunos posibles escenarios de uso de 802.11ad.

Fig. 5.17. Escenarios de uso de 802.11ad

Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.33

Como se muestra en la figura 5.18, la banda disponible no es la misma en todas las

regiones del mundo. En este caso Europa es la que facilita una disponibilidad mayor,
que permitiría disponer de hasta cuatro canales separados, cada uno con anchura de
banda de 2,16 GHz, tal como se muestra en la figura.

Figura 5.18. Disponibilidad de la banda de 60 GHz en todo el mundo.

5.6.2. Especificación de capa física de 802.11ad

Se definen tres formatos de tramas, con diferentes usos, que se ilustran en la figura 5.19:
 Trama de control, con modulación π/2-DBPSK, orientada a la transmisión fiable
de información de control que puede recibirse en condiciones de baja relación
señal a ruido, especialmente con anterioridad a la conformación de haz.
 Tramas con portadora única SC (Single Carrier), que permiten la transmisión de
información de manera eficiente y con baja complejidad. El preámbulo y
encabezado de esta trama utiliza π/2-DBPSK, mientras que la parte de datos de
la trama se puede transmitir con QPSK ó 16-QAM. Existe una versión de baja
potencia de esta trama, que utiliza código Reed-Solomon, en lugar de los
códigos LDPC (Low Density Parity Check).
 Tramas con formato OFDM, con modulación desde BPSK hasta 64-QAM, que
proporcionan los valores más elevados de velocidad binaria.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.34

Fig. 5.19. Estructuras de paquetes en 802.11ad (fuente: Agilent).

En cada caso el preámbulo de la trama contiene dos campos: un campo de
entrenamiento para el receptor STF (Short Training Field) y un campo de estimación de
canal CEF (Channel Estimation Field). Sigue el encabezado (Header), con información
relativa a los datos: direcciones, formato de transmisión, longitud de la trama, etc...
Después se transmite el campo de datos y finalmente un campo de entrenamiento para la
conformación de haz.

Se definen 32 formatos MCS de modulación y codificación de canal, que se

corresponden con los formatos resumidos en la figura 5.20. El formato MCS 0 es
obligatorio para todos los dispositivos 802.11ad y se utiliza en las tramas de control, y
es especialmente robusto. Además de utilizar una modulación BPSK, se usa un código
de tasa 1/2 y una tasa de repetición de datos igual a 32, lo que supone una protección de
la información muy considerable.

Los formatos MCS 1-12 se corresponden con la transmisión SC. Los formatos MCS 1-4
son obligatorios, y permitirían ofrecer en cualquier caso una velocidad máxima superior
a 1 Gbit/s. Los restantes formatos (MCS 5-12) son de opcionales. Igualmente son
opcionales los formatos de baja potencia (LPSC), que se especifican con los formatos
MCS 25-31.

Los formatos MCS 13-24 son opcionales y se corresponden con la transmisión OFDM,
la única que permite aprovechar las velocidades más altas de transmisión, hasta un valor
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.35

próximo a los 7 Gbit/s. Cualquier dispositivo que implemente OFDM debe

obligatoriamente implementar al menos los cuatro primeros (13-16). En este formato se
emplea una FFT de 512 puntos, con 336 subportadoras de datos y 16 pilotos. El tiempo
de guarda es de un 25% del tiempo de símbolo. Además de las modulaciones
convencionales QPSK, 16-QAM y 64-QAM, se define una nueva SQPSK (Spread
QPSK) la información se repite en parejas de subportadoras, suficientemente separadas
en frecuencia como para proporcionar diversidad en frecuencia.

Fig. 5.20. Formatos de modulación y codificación de canal en 802.11ad (fuente:

Agilent).

5.6.3. Otras características

El MAC de 802.11ad incorpora algunas funciones específicas para gestionar las

transmisiones con antenas directivas, utilizando asignaciones de tiempo de transmisión
que pueden ser dinámicas o cuasi- estáticas.
Tema 5. Redes inalámbricas de área local. Tecnología Wi-Fi 5.36

5.7. Otras modalidades de Nivel físico

En 2013 se aprobó la modalidad 802.11af, especificada para su funcionamiento

en la banda de UHF, en concreto en los denominados espacios en blanco de televisión
(TV White Spaces). La radiodifusión de televisión en modalidad de red multifrecuencia
requiere grandes distancias de separación entre transmisores que utilizan las mismas
frecuencias. Esto genera, para cada canal concreto, la aparición de espacios en blanco,
es decir, zonas donde ese canal no se está utilizando para el servicio de televisión, y por
tanto puede aprovecharse de manera oportunista para otro tipo de transmisiones en
modalidad de uso común.

Dado que las frecuencias de televisión se asignan como de uso privativo, la

regulación de estas emisiones oportunistas debe hacerse con precaución para no afectar
a los legítimos usuarios del servicio principal, la televisión en este caso. En los últimos
años se han desarrollado normas técnicas para facilitar este uso de las frecuencias en
diferentes países, y también en el ámbito europeo.

El estándar 802.11af es por el momento tan solo uno de los posibles candidatos a
este uso de las frecuencias. En el caso concreto de España, las frecuencias asignadas al
servicio de televisión están sufriendo aún una re-ordenación, con el fin de liberar la
parte alta de la banda (790-862 MHz) para servicios móviles de banda ancha, lo que se
conoce como el dividendo digital. Previsiblemente a partir de 2015 podría plantearse un
segundo dividendo digital, que afectaría a frecuencias del orden de 700 MHz. En este
contexto, y teniendo en cuenta además que en España se utiliza mucho más la difusión
en redes de frecuencia única que en redes multifrecuencia, no es previsible que a corto
plazo se permita el uso de estos espacios en blanco, aunque podría plantearse en los
próximos años.

Otras enmiendas del estándar 802.11 han incorporado pequeñas variaciones en

las principales modalidades de capa física, por ejemplo para adaptarse a entornos
regulatorios concretos (Europa, Japón, otras zonas del mundo) o aplicaciones
especiales. Un ejemplo de este último sería la enmienda 802.11p, destinada a
aplicaciones vehiculares, y que se basa en la modalidad OFDM de capa física en 5 GHz
pero incorpora algunas características específicas.