historia de Panamá abarca desde la llegada de sus primeros habitantes hasta la actualidad.
Su
historia se divide en cuatro épocas: precolombina, colonial, unión a Colombia y republicana.
También se encuentran periodos como la conquista española, la Independencia de Panamá del
Imperio Español, la Separación de Panamá de Colombia, la Dictadura Militar en Panamá, y el
Regreso a la Democracia.
Época precolombina
Antes de la llegada de los europeos, las tierras de Panamá estaban habitadas básicamente por
pueblos chibchenses que hablaban lenguas chibchas del grupo ístmico. Estos pueblos formaban
grupos diversos por lo que no constituían una unidad política unificada.
A raíz de las crónicas españolas del siglo XVI, se ha podido determinar la extensión de los pueblos
que existían en Panamá al momento de la conquista de América. Además de las crónicas, la
historiografía panameña e internacional ha utilizado el lenguaje, la orfebrería y demás aspectos
culturales, para lograr establecer el área de influencia territorial de las distintas naciones
indígenas.1
Cacicazgos indígenas orientales
Entre las naciones indígenas que habitaban el istmo destacaban los Cuevas, cuyo territorio
comprendía el suroeste de Panamá, tanto en sus costas caribeña y pacífica, incluyendo el Darién.
Se ha fijado el río Atrato como el límite este de los dominios de dicho pueblo indígena, mientras,
por el oeste, el territorio se extendería hasta Chame en el Pacífico y Quebore (Río Indio) en el
Caribe.12
Los cacicazgos Cuevas más importantes eran los de Pocorosa, Comagre y Careta; cuyos territorios
ocupaban la actual comarca de Guna Yala. En el litoral pacífico destacaba el cacicazgo de
Chochama que ocupaba una buena parte del golfo de San Miguel, al igual que la costa
comprendida entre Chimán y la bahía de Chame, el archipiélago de Las Perlas y las islas de
Chepillo, Taboga, Taboguilla y Otoque.1
No obstante en la parte oriental del istmo existieron pueblos que no hablaban el Cueva. Entre ellos
destacan los Chuchures que, provenientes de Honduras, se asentaron en Nombre de Dios. Por otro
lado “los de Birú”, fueron reportados por Pascual de Andagoya y ubicados por Romoli en la cuenca
alta del río Tucutí, y los de ‘Quarequa’ o ‘Careca’ que «habían venido conquistando de hacia las
espaldas del Darién».1
Cacicazgos indígenas en la región central
En la parte central del istmo vivían un número plural de naciones indígenas que no compartían
lenguaje ni características fenotípicas comunes. Las crónicas españolas apuntan que estos
cacicazgos mantenían constantes enfrentamientos bélicos entre ellos por el control territorial.2
Entre los señoríos hallados por los españoles durante la conquista, en territorios de la actual
provincia de Coclé, se menciona a Periquete, Totonaga, Taracuru, Penonomé. Sin embargo, se ha
establecido que en Natá residía el cacique Acherse que comandaba todos esos territorios.2
En el área geográfica de la actual península de Azuero se ha documentado los cacicazgos de
Escoria, Usagaña, Quema, Guararé, Pocrí y París. No obstante se conoce que el cacique Cutatara
de París había dominado mediante la guerra al resto de los cacicazgos vecinos.2
En la parte central de la actual provincia de Veraguas estaba establecido el cacicazgo de Tabraba;
hacia el norte se encontraba el cacicazgo de Urracá que se encontraba en el área de la actual Santa
Fe; con el avance de la colonización este territorio albergó una importante resistencia indígena.2
Cacicazgos indígenas en la región occidental
En las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, se desarrollaron un número plural de tribus
indígenas entre las que destacan los guaymíes, dorasques y dolegas. Estas tribus se encontraban
dispersas tanto en las costas del Océano Pacífico y el Mar Caribe; como en la Cordillera Central.2
