¿Qué es el ojo?
Los ojos son la base del sistema visual. Estos órganos transforman energía
lumínica en impulsos eléctricos que, al transmitirse a la corteza visual del lóbulo
occipital, permiten la percepción tridimensional de la forma, el movimiento, el color
y la profundidad.
Los globos oculares tienen forma esférica y un diámetro aproximado de 2,5 cm. Se
dividen en dos secciones: la cámara anterior y la posterior, llenas respectivamente
de humor acuoso y vítreo, líquidos que regulan la presión intraocular. La cámara
anterior es más pequeña y se sitúa entre la córnea y el iris, mientras que la
posterior se compone del resto de partes del ojo.
Partes del ojo y sus funciones
Los ojos funcionan de forma similar a las cámaras de fotos. El cristalino se ajusta
en función de la distancia del estímulo, sirviendo como una suerte de lente que
permite la refracción de la luz; la pupila es el diafragma a través del cual la imagen
entra en el ojo y se proyecta en la retina, desde donde será enviada al cerebro a
través del nervio óptico.
1. Córnea
La córnea constituye la parte anterior del ojo y está en contacto con el exterior. Es
una estructura transparente que cubre el iris y el cristalino y permite la refracción
lumínica. Las lágrimas y el humor acuoso permiten el correcto funcionamiento de
la córnea, puesto que realizan funciones equivalentes a las de la sangre.
2. Iris
Esta estructura separa las cámaras anterior y posterior del ojo. El músculo
dilatador del iris aumenta el tamaño de la pupila (midriasis) y el músculo esfínter lo
reduce (miosis). El tejido del iris está pigmentado a causa de la presencia de
melanina; esto da lugar al color del ojo, por el que podemos fácilmente identificar
esta estructura.
3. Pupila
Existe un orificio circular en el centro del iris que permite regular la cantidad de
luz que entra en el ojo al cambiar de tamaño a consecuencia de la midriasis y de
la miosis; esta abertura es la pupila, la parte oscura que se sitúa en el centro del
iris.
4. Cristalino
El cristalino es la “lente” que se sitúa detrás del iris y permite el enfoque visual. La
acomodación es el proceso mediante el cual la curvatura y el espesor del cristalino
se modifican para enfocar objetos en función de su distancia. Cuando los rayos
de luz atraviesan el cristalino se forma la imagen en la retina.
5. Humor acuoso
El humor acuoso se encuentra en la cámara anterior del globo ocular, entre la
córnea y el cristalino. Nutre a estas dos estructuras y permite que la presión
ocular se mantenga constante. Este líquido está compuesto por agua, glucosa,
vitamina C, proteínas y ácido láctico.
6. Esclerótica
La esclerótica recubre el globo ocular, otorgándole su color blanco
característico y protegiendo las estructuras internas. La parte anterior de la
esclerótica está unida a la córnea, mientras que la posterior tiene una apertura que
permite la conexión entre el nervio óptico y la retina.
7. Conjuntiva
Esta membrana reviste la esclerótica. Contribuye en la lubricación y la
desinfección del globo ocular ya que produce lágrimas y mucosidad, si bien las
glándulas lagrimales son más relevantes en este sentido.
8. Coroides
Denominamos “coroides” a la capa de vasos sanguíneos y tejido conectivo que
separa la retina y la esclerótica. La coroides provee a la retina de los nutrientes y
el oxígeno que necesita para funcionar correctamente, además de mantener una
temperatura constante en el ojo.
9. Humor vítreo
La cámara posterior del ojo, que se sitúa entre el cristalino y la retina, está llena de
humor vítreo, un líquido gelatinoso de densidad superior a la del humor
acuoso de la cámara anterior. Constituye la mayor parte del globo ocular y tiene
como funciones dotarlo de rigidez, amortiguar impactos, mantener la presión
intraocular y fijar la retina.
10. Retina
La retina es el verdadero órgano receptor del sistema visual ya que en esta
estructura se localizan los bastones y los conos, las células fotorreceptoras. Esta
membrana reviste la parte posterior del ojo y tiene una función similar a la de una
pantalla: el cristalino proyecta las imágenes percibidas en la retina, desde donde
será transmitida al cerebro a través del nervio óptico.
Concretamente, los rayos de luz son recibidos por el área de la retina conocida
como fóvea, que al ser muy rica en conos tiene una gran agudeza visual y por
tanto es la principal encargada de la visión de detalle.
11. Nervio óptico
El nervio óptico es el segundo de los doce pares craneales. Se trata de un
conjunto de fibras que transmiten los impulsos lumínicos de la retina al quiasma
óptico cerebral. Desde este punto la información visual es enviada a otras áreas
del cerebro en forma de señales eléctricas.
