Estimador
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En estadística, un estimador es un estadístico (esto es, una función de la muestra)
usado para estimar un parámetro desconocido de la población. Por ejemplo, si se
desea conocer el precio medio de un artículo (el parámetro desconocido) se
recogerán observaciones del precio de dicho artículo en diversos establecimientos
(la muestra) y la media aritmética de las observaciones puede utilizarse como
estimador del precio medio.
Para cada parámetro pueden existir varios estimadores diferentes. En general,
escogeremos el estimador que posea mejores propiedades que los restantes, como
insesgadez, eficiencia, convergencia y robustez (consistencia).
El valor de un estimador proporciona lo que se denomina en estadística una
estimación puntual del valor del parámetro en estudio. En general, se suele
preferir realizar una estimación mediante un intervalo, esto es, obtener un
intervalo [a,b] dentro del cual se espera esté el valor real del parámetro con un
cierto nivel de confianza. Utilizar un intervalo resulta más informativo, al
proporcionar información sobre el posible error de estimación, asociado con la
amplitud de dicho intervalo. El nivel de confianza es la probabilidad de que a
priori el verdadero valor del parámetro quede contenido en el intervalo.
En la práctica, los intervalos de estimadores con distribuciones simétricas suelen
indicarse dando el valor del estimador puntual utilizado como centro del intervalo
y un valor que debe sumarse y restarse para obtener el límite superior e inferior;
por ejemplo: