AHORCADURA
CONCEPTO
La ahorcadura puede definirse como la muerte producida por la construcción de un
lazo sobre el cuello, en el cual la tracción es ejercida por el peso del cuerpo.
ETIOLOGÍA
En la ahorcadura pueden describirse cuatro modalidades etiológicas: suicida,
accidental, homicida y judicial.
1) Ahorcadura suicida. La etiología suicida es la más frecuente, siendo de los métodos
que con más frecuencia emplean los suicidas.
2) Ahorcadura accidental. La forma accidental es mucho menos frecuente y se
corresponden a accidentes ocurridos en las llamadas “ asfixias sexuales o
autoeróticas”, en las que la persona trata de obtener un placer sexual a través de un
mecanismo de asfixia, para lo que establece un mecanismo de suspensión que pueda
controlar, cuando falla dicho control se produce la muerte, que catalogamos como
accidental.
3) Ahorcadura homicida. La ahorcadura homicida es excepcional. Para que ocurra
debe existir una gran desproporción de fuerzas entre agresor y víctima. Esta etiología si
puede darse en casos de personas incapacitadas por alguna enfermedad, personas que
han sufrido un traumatismo previo y han perdido el conocimiento o que se encuentren
en un estado de intoxicación que les impida defenderse.
4) Ahorcadura judicial o ejecución. Como forma de ejecución de la pena capital tiene
poca incidencia en el mundo occidental, ya que en la mayoría de los países se ha
abolido la pena de muerte, y en los que existe no se practica este método de
ejecución.
CLASIFICACIÓN
De acuerdo con la posición del cuerpo y la del nudo se distinguen diversos tipos de
ahorcaduras: completa, incompleta, asimétrica, simétrica, típica y atípica y en relación
a los lazos blandos o rígidos.
a) Ahorcadura completa e incompleta
En la ahorcadura completa el cuerpo se encuentra totalmente suspendido en el aire,
sin que ninguna zona de aquél se apoye en el plano de sustentación ni en ningún otro
objeto. Por el contrario, en la ahorcadura incompleta se produce un contacto más o
menos amplio con algún punto de apoyo, sea el plano de sustentación o cualquier otro
objeto. Este tipo de ahorcadura es bastante más frecuente de lo que se piensa y en
general es bastante sorpresivo, en el sentido de creer que no es posible, para aquellas
personas que no conocen las ciencias forenses.
Ahorcadura Completa Ahorcadura Incompleta
b) Ahorcadura simétrica
Se denomina ahorcadura simétrica cuando el nudo se encuentra en la línea media del
cuerpo, en una posición submentoniana o en la nuca. Se denomina ahorcadura
asimétrica cuando la situación del nudo es cualquier otra. La ahorcadura asimétrica es
mucho más frecuente que la simétrica.
c) Ahorcadura típica
Se denomina así, aquel tipo de ahorcadura en el que el nudo se encuentra ubicado en
posición posterior, central del cuello. La ahorcadura atípica sería aquella en la que el
nudo se encuentra en posición submentoniana o lateral.
d) Ahorcadura en relación a los lazos
En relación con los lazos pueden ser blandos o rígidos (duros) y esto quedará reflejado
en las características del surco.
MECANISMO DE LA MUERTE
El mecanismo de la muerte en la ahorcadura puede ser: Anoxia anóxica, anoxia
encefálica, inhibición refleja o lesión medular. (Concheiro y Suarez Peñaranda, 2004)
1) Anoxia anóxica.
La anoxia anóxica es producida por compresión de la tráquea y sobre todo por la
retropulsión de la lengua, que se aplica contra la pared posterior de la faringe. Se
necesitan 15 Kg de peso para obtener este resultado. Según Simonin (1982), para
obtener este resultado no es necesario que la suspensión del cuerpo sea total. En los
casos de ahorcadura incompleta, es decir cuando el cuerpo reposa en el suelo por los
pies; basta que la cabeza y una parte del tronco estén elevados, puesto que en esta
posición la fuerza de tracción es de 10 a 20 Kg. En la actualidad se discute que este
mecanismo tenga la importancia que se le ha dado, ya que se han descrito algunos
casos de muerte por ahorcadura en pacientes traqueotomizados, con el lazo en
posición superior al orificio de traqueotomía (Spitz, 2006)
2) Anoxia encefálica
La compresión de las arterias carótidas y vertebrales provocan una interrupción rápida
de la circulación cerebral, lo que explicaría la pérdida brusca de conocimiento que se
observa al principio del ahorcamiento. Simonin (1982) establece que una presión de
3,5 Kg basta para comprimir las carótidas y 16,6 Kg de peso detienen la circulación en
las arterias vertebrales, aunque otros autores establecen que el peso necesario para el
cierre de las arterias vertebrales es de 30 kg. La pérdida de conocimiento se produce
en 8-10 segundos, si bien el latido cardiaco puede persistir entre 10 y 20 minutos
(Spitz, 2006). En ahorcaduras incompletas parece probable que el daño anóxico se
deba al cierre de los vasos que irrigan el cerebro.
3) Inhibición refleja
La inhibición seria debida a la irritación traumática de los nervios del cuello y del
simpatico pericarotideo, que provocaría un paro cardiaco. Este mecanismo de muerte
es bastante discutido entre los diversos autores, dada la dificultad de comprobar el
daño axonal en los nervios.
4) Lesión medular
Para que se produzca la muerte por este mecanismo se necesita que el cuerpo caiga
libremente desde una cierta altura, lo que hace que se provoquen
lesiones vertebrales con la consiguiente lesión medular, que va a originar una muerte
muy rápida.
Diagnóstico necrópsico
Lesiones locales.
Línea Argentina, a nivel del surco la piel se condensa y resquebraja en su
profundidad, apretándose bajo el surco el tejido celular subcutáneo y
formando una línea, delgada y brillante, cuya disección ofrece a veces
dificultades.
Linea Argentina.
Equimosis y hematomas, en las partes blandas del cuello afectadas por la
constricción del lazo se producen equimosis de diverso tamaño.
Roturas musculares, se localizan ordinariamente a nivel de los
esternocleidomastoideos y otros músculos de la región cervical.
Lesiones vasculares, consisten en un desgarro de dirección transversal a nivel
de la túnica interna de la carótida o de la yugular.
Lesiones laríngeas, están ausentes con frecuencia y, cuando existen, se
localizan fundamentalmente en las astas del tiroides y del hioides, siendo
excepcional que estén afectados los otros cartílagos laríngeos.
Lesiones del raquis, son excepcionales en las ahorcaduras suicidas, mientras
que constituyen una lesión característica de los ahorcados de justicia por la
violencia de la ejecución. Consisten en roturas de los ligamentos
intervertebrales, luxaciones de las dos primeras vértebras cervicales y, mucho
más raramente, fracturas vertebrales.
Lesiones generales.
Además de las lesiones del cuello, durante la autopsia suelen encontrarse, en el resto
del cadáver, otras lesiones propias de la ahorcadura:
La sangre aparece en los ahorcados con los caracteres propios de las asfixias en
general: negruzca, fluida y de coagubilidad disminuida. Pero además pueden señalarse
otros dos signos, a los que se les concede, por los autores que los han propuesto, valor
como indicio de ahorcadura vital:
El punto crioscópico o delta de la sangre contenida en el ventrículo derecho
presenta valores sensiblemente mayores que los de la sangre contenida en el
ventrículo izquierdo.
S.P. Berg ha comprobado diferencias cuantitativas en el contenido en fosfátidos
en la sangre de ambas mitades del corazón.
En el resto del cadáver se encuentra el cuadro general visceral de las asfixias
mecánicas: los pulmones congestionados, con equimosis suberosas en su superficie, y
en su profundidad núcleos apopléticos unas veces, zonas de enfisema otras, etc. El
estómago, hiperémico y con equimosis submucosas, y en el encéfalo congestión
generalizada con foquitos hemorrágicos meníngeos y cerebrales.
