CAPACIDAD SUCESORAL
QUE ES LA CAPACIDAD ―Para ser capaz de suceder es necesario existir
naturalmente al tiempo de abrirse la sucesión, salvo que se suceda por el derecho
de transmisión, según el artículo 1014, pues entonces bastar existir al abrirse la
sucesión de la persona por quien se trasmite la herencia o legado‖. (Art.1019).
Es la aptitud para recibir herencia de un fallecido en todo o parte del patrimonio
hereditario, algunos la asimilan a la capacidad de goce pero reconocida al derecho
sucesoral. La incapacidad es una excepción, ya por regla general toda persona
tiene capacidad sucesoral. La incapacidad es la excepción (Art. 1019); luego esta
es la interpretación restrictiva y quien la alegue deberá probarla.
45 LAFONT PIANETTA Pedro, Derecho de
Sucesiones, T. I, 5ª edición, Editorial Librería del Profesional, Págs. 154 y 155.
La capacidad sucesoral la adquiere quien ―exista al momento del fallecimiento
del causante, estos es, quien sea persona, o sujeto de derecho en ese instante,
sea cual fuere su sexo, religión, nacionalidad, condición etc. (Art. 74 CC).
QUE ES LA INCAPACIDAD
Es por el contrario, no obtener la capacidad de goce ni ejercicio al momento de
morir el causante, o sea, que no exista como persona natural o jurídica, al
momento de fallecer el causante, lo que impide en forma general, reclamar la
herencia a la que hubiera tenido derecho si estuviera con vida.
Tiene como características jurídicas, que es de Orden Público, por lo que testador
no puede suprimirlas ni ampliarlas; y tiene ―existencia de pleno de derecho‖ (ipso
Jure), es decir, no necesita proceso judicial para su declaratoria. Además, pasa
contra terceros, porque estos no pueden adquirir derechos que el incapaz no
tenía, ya que toda asignación a un incapaz es nula, como lo estipula el artículo
1023 del C. C.:‖ Será nula la disposición a favor de un incapaz, aunque se disfrace
bajo la forma de un contrato oneroso, o por interposición de persona‖. Y solo en
caso de ―prescripción de las acciones podría adquirir el incapaz. (Art. 1024).
CLASES DE INCAPACIDAD SUCESORAL
La incapacidad sucesoral se produce cuando el asignatario no existe al momento
de la muerte del causante. La Incapacidad sucesoral puede ser de dos (2) clases:
ABSOLUTA Y RELATIVA. La absoluta es aquella que se produce ipso jure y no
permite saneamiento alguno, estas son:
a. LA FALTA DE EXISTENCIA NATURAL, es decir, que la persona heredera o
legataria no exista o viva en el momento de la muerte del causante, así lo
consagra el artículo 1019 del C.C. cuando regla: ―Para ser capaz de suceder es
necesario existir naturalmente al tiempo de abrirse la sucesión; salvo que se
suceda por derecho de transmisión, según el artículo 1014, pues entonces bastará
existir al abrirse la sucesión de la persona por quien se transmite la herencia o
legado. Si la herencia o legado se deja bajo condición suspensiva, será también
preciso existir en el momento de cumplirse la condición. Con todo, las
asignaciones a personas que al tiempo de abrirse la sucesión no existen, pero se
espera que existan, no se invalidarán por esta causa si existieren dichas personas
antes de expirar los treinta años subsiguientes a la apertura de la sucesión.
Valdrán con la misma limitación las asignaciones ofrecidas en premio a los que
presten un servicio importante aunque el que lo presta no haya existido al
momento de la muerte del testador‖. NOTA: La Ley 50 de 1936 acortó a veinte
(20) años el plazo de todas las prescripciones treintenarias (30). A partir de la Ley
791 de diciembre 27 de 2002 las prescripciones veintenarias (20) establecidas en
el Código Civil quedaron reducidas a diez (10) años.
b. INCAPACIDAD SUCESORAL ABSOLUTA DE LAS PERSONAS JURÍDICAS
SIN RECONOCIMIENTO LEGAL.- Nuestra normatividad estatuyo el no poder
recibir herencia las entes jurídicos que no existan legalmente, o sea, que no haya
obtenido la denominada ―personería jurídica‖, para poder ser reconocido y tener
derechos en el mundo jurídico.- Está grave limitación al derecho a heredar está
consagrada en el art. 1020 del código civil, que regula: ―Son incapaces de toda
herencia o legado las cofradías, gremios o establecimientos cualesquiera que no
sean personas jurídicas‖.
Esta misma normatividad consagra una especie de excepción, que sería cuando
la asignación es para que se funde una nueva persona jurídica, así lo vemos en el
segundo inciso que preceptúa: Pero si la asignación estuviere por objeto la
fundación de una nueva corporación o establecimiento, podrá solicitarse la
probación legal y obtenida ésta, valdrá la asignación.
Si existieran legalmente, como cualquier persona natural podrían reclamar
derechos en cualquier sucesión: ―Las personas jurídicas pueden adquirir bienes
de todas clases, por cualquier título, con el carácter de enajenables‖. (Art. 1021).
INCAPACIDAD RELATIVA
Sucesoral por incapacidad relativa, para determinados casos especiales, que por
no ser absolutos, son saneables, y se producen en dos (2) casos, como son:
a. INCAPACIDAD DE LOS CONFESORES DEL CAUSANTE. Nuestro legislador
presume han tenido cierta influencia sobre el testador, en algunas circunstancias,
tienen fuerza sicológica o religiosa para presionar al testador a repartir o donar
todo o parte de su patrimonio en alguna dirección o predilección, estableciendo
sus excepciones a los confesores que son asignatarios forzosos o que ha sido los
confesores de toda su vida religiosa. Nuestra normatividad reglamenta en los
siguientes términos en el artículo 1022 del C.C.:―Por testamento otorgado en la
última enfermedad no puede recibir herencia o legado alguno, ni aun como
albacea fiduciario, el eclesiástico que hubiere confesado al testador en la misma
enfermedad, o habitualmente en los dos últimos años anteriores al testamento; ni
la orden, convento o cofradía de que sea miembro el eclesiástico, ni sus deudos
por consanguinidad o afinidad dentro del tercer grado. Tal incapacidad no
comprende a la iglesia parroquial del testador, ni recaerá sobre la porción de
bienes que al dicho eclesiástico, o sus deudos habrían correspondido en sucesión
intestada‖.
b. INCAPACIDAD DEL NOTARIO, TESTIGOS Y CIERTOS PARIENTES SUYOS,
que hubiesen intervenido en la elaboración de la disposición testamentaria, con la
finalidad de evitar también, posibles influencias al testador en su libre decisión
repartidora de su patrimonio, en los casos en que hubiese testado solemnemente
(abierto o cerrado), así lo podemos observar en el artículo 1119 del C.C.: ―No
vale disposición alguna testamentaria a favor del notario que autorizare el
testamento o del funcionario que haga veces de tal, o del cónyuge de dicho notario
o funcionario, o de cualquiera de los ascendientes, descendientes, hermanos,
cuñados o sirvientes asalariados del mismo. Lo mismo se aplica a las
disposiciones en favor de cualquiera de los testigos.
La Doctrina sobre la incapacidad relativa de los parientes del confesor, el cónyuge
del confesor, además ha dicho: En consecuencia, deben entenderse como
inhábiles por extensión a los parientes del confesor que sean consanguíneos en
línea directa en cualquier forma (ascendientes o descendientes) en cualquier
grado, o en línea colateral siempre que sean hermanos y sobrinos. Respecto de
los demás consanguíneos no puede aplicarse esta inhabilidad por cuanto de ellos
la ley no puede presumir o establecer una inhabilidad sucesoral cuando
precisamente la misma ley no los tiene en cuenta (en la actualidad) para efectos
hereditarios. En consecuencia, respecto de ellos las asignaciones testamentarias
serían plenamente válidas, ya que habría que presumir, por el contrario que ellas
obedecen a un acto de mera liberalidad. El cónyuge del confesor. No lo establece
expresamente el código, seguramente porque generalmente carece de él, por lo
menos para ciertas religiones. Sin embargo, debe entenderse incluido por cuanto
sería absurdo dejarlo por fuera cuando por otro lado se declara inhábil a algunos
de sus parientes que vienen a ser nuevos familiares afines del causante.
Por analogía del artículo 1022 del Código Civil (en la redacción del artículo 84 de
la Ley 153 de 1887) también quedan como inhábiles para suceder
testamentariamente las personas que tienen el cuidado del testador enfermo. Las
personas que tienen el cuidado directo del enfermo, como son los médicos
titulados o no, los enfermeros y las auxiliares de medicina (terapeutas, dietistas)
que tienen a su cargo el respectivo tratamiento médico.
Los deudos por consanguinidad o afinidad del tercer grado del tratante médico.
Este cuidado o tratamiento para la enfermedad viene a ser equivalente a la
actividad confesional realizada por el eclesiástico como solución a la enfermedad
espiritual. Implícitamente también es inhábil el cónyuge de éste último.46
De otro lado, también se les reconoce como INCAPACES:
1. Los animales, y las cosas, estos pueden recibir beneficios materiales mas no
jurídicos.
2. Los seres humanos que nunca han existido y ni siquiera se encuentran
concebidos.
3. La doctrina francesa considera incapaz al ausente, por cuanto hay imposibilidad
demostrar su existencia. En nuestro derecho no.
4. No poseen capacidad las personas que han perecido en estado de
CONMURENCIA, por cuanto se presume que ninguna ha sobrevivido a la otra, por
lo tanto ninguna de ellas se sucederá en los bienes de la otra (Arts. 1015 y 95 del
C.C).
EXCEPCIONES A LA INCAPACIDAD SUCESORAL
El código Civil fija excepciones al principio de la capacidad, recogidos a cinco (5)
casos muy especiales y lógicos, teniendo en cuenta la importancia de la última
voluntad del testador y las otras instituciones jurídicas hereditarias existentes,
como la transmisión y la modalidad de la condición. Están excepciones están
reunidas en la ley sustancial en el artículo 1019 del código civil. ―Para ser capaz
de suceder es necesario existir naturalmente al tiempo de abrirse la sucesión;
salvo que se suceda por derecho de transmisión, según el artículo 1014, pues
entonces bastará existir al abrirse la sucesión de la persona por quien se transmite
la herencia o legado. Si la herencia o legado se deja bajo condición suspensiva,
será también preciso existir en el momento de cumplirse la condición. Con todo,
las asignaciones a personas que al tiempo de abrirse la sucesión no existen, pero
se espera que existan, no se invalidarán por esta causa si existieren dichas
personas antes de expirar los treinta años subsiguientes a la apertura de la
sucesión. Valdrán con la misma limitación las asignaciones ofrecidas en premio a
los que presten un servicio importante aunque el que lo presta no haya existido al
momento de la muerte del testador. NOTA: La Ley 50 de 1936 acortó a veinte (20)
años el plazo de todas las prescripciones treintenarias (30). A partir de la Ley 791
de diciembre 27 de 2002 las prescripciones veintenarias (20) establecidas en el
Código Civil quedaron reducidas a diez (10) años‖.
46 LAFONT PIANETTA Pedro, Derecho de Sucesiones, Tomo II, 5ª edición,
Editorial Librería del Profesional, Págs. 259 a 261.
La doctrina se ha manifestado en lo referente a éstas excepciones en los
siguientes términos. Excepciones al requisito de existir para tener capacidad
sucesoral. Los tratadistas Lafont Pianetta y Valencia Zea señalan que es viable
reconocer capacidad para suceder a las personas de existencia probable, las
cuales se pueden clasificar así:
1. Las que llegan a existir al momento de abrirse la sucesión y suceder por
derecho de transmisión (art. 1019 inc. 1º).
2. Los asignatarios póstumos que al momento del fallecimiento del causante se
encuentran apenas concebidos.
3. Asignatarios que se espera que existan antes de 20 años contados desde la
muerte del causante (art. 1019 inc. 3º del C.C.).
4. Asignatarios bajo condición suspensiva que existan al momento de cumplirse la
condición (art. 1019 inc. 2º). 5. Asignatarios que reciben un premio por prestar
servicios importantes (art. 1019 inc. 4º). El calificativo de importante está
determinado subjetivamente por la comprensión del testador a este respecto‖47.
EXCEPCIONES A LA REGLA GENERAL
La regla general del artículo 1019 del C.C tiene numerosas excepciones:
a. Las personas concebidas al tiempo de abrirse la sucesión (asignatarios
póstumos).El concepto del no nacido adquiere un derecho eventual dependiente,
de que se efectúe el nacimiento de que su existencia natural se convierta en
existencia legal. (Art. 93 del CC.)
b. Las personas cuya existencia se espera, (asignatarios
futuros).excepcionalmente son capaces de suceder las personas que no existen al
tiempo de abrirse la sucesión,‖pero se espera que existan‖. (Art.1019 inc.3º). La
asignación está sujeta a la condición de existir el asignatario. Pero, como la
incertidumbre no puede perdurar indefinidamente, el articulo 1019 previene que es
menester que el asignatario llegue a existir antes de expirar los 20 años
subsiguientes a la apertura de la sucesión, conforme al artículo 1º .Ley 50 de
1936. Ejemplo: valdrá la asignación a favor de los hijos del matrimonio de Juan
María, y serán llamados a suceder aquellos que nazcan en el referido plazo de 20
años.
c. Las asignaciones en premio a servicio importantes. El art. 1019, inc. 4º, del C.C.
previene que ―valdrán con la misma limitación, las asignaciones ofrecidas en
premio a los que presten un servicio importante, aunque el que lo preste no haya
existido al momento de la muerte del testador‖. La expresión ―la misma limitación
―alude al plazo de 20 años a que se había referido el inciso anterior. El servicio
de que se trata ha de presentarse en dicho plazo, contado desde el fallecimiento
del causante. Ej.: fallece una persona, víctima de cáncer y deja un legado a quien
descubra un remedio contra esta enfermedad.
47 DERECHO DE FAMILIA, Códigos Legis,
Editorial Legis, año 2010.
d. Las asignaciones condicionales (asignatarios bajo condición suspensiva).
Cuando la asignación es condicional, sujeta a una condición suspensiva, no es
bastante que el asignatario exista al tiempo de la apertura de la sucesión; ―será
preciso existir en el momento de cumplirse la condición‖. (art.1019, inc. 2º.)
Mientras pende la condición suspensiva, no nace el derecho, no confiere la
asignación ningún derecho al asignatario.- (art. 1136). Si fallece el asignatario
antes de cumplirse la condición. –―no transmite derecho alguno, por la sencilla
razón de que nada había adquirido. Ejemplo; se deja una asignación al primero de
la familia que obtenga un título universitario. e. El derecho de transmisión. Señala
el art. 1019, inc. 1º, una ultima excepción, en el caso de que se suceda por
derecho de transmisión, ―pues entonces bastara existir al abrirse la sucesión del
primer causante, por s parte, el transmitido debe existir cuando se abra la
sucesión del transmitente. Ejemplo: en el 1976 se le defiere a una persona una
herencia o legado, esta fallece en 1978 sin aceptarla o repudiarla, pero tuvo un
hijo en 1977. En este evento, este hijo adquiere el derecho a aceptar o repudiar la
herencia o legado que se le había deferido a su padre. El hijo será el heredero del
de cujus por transmisión, a pesar de que su existencia solamente comenzó un año
después del fallecimiento del primer causante. Esto se debe a que la capacidad
sucesoral que se tiene en cuenta no es la del asignatario transmitido (quien recibe
la asignación transmitida) sino la del asignatario transmitente‖48.
48 AGUADO MONTAÑO Eustorgio Mariano,
Derecho de Sucesiones, Segunda Edición, Grupo editorial Leyer. Bogotá,
Págs.82 y 83.
