I.

MARCO TEORICO
I.1. LAGUNAS FACULTATIVAS
3.1.1. DEFINICION:
Una laguna facultativa es básicamente una cuenca usualmente excavada en la tierra e
impermeabilizada, con el fin de dar tratamiento a las aguas residuales. Forma parte del
grupo de lagunas de oxidación o estabilización y por tanto tienen sus mismas ventajas y
desventajas.

Una laguna facultativa se caracteriza por presentar tres zonas bien definidas. La zona
superficial, donde las bacterias y algas coexisten simbióticamente como en las lagunas
aerobias. La zona del fondo, de carácter anaerobio, donde los sólidos se acumulan y son
descompuestos, fermentativamente. Y por último una zona intermedia, parcialmente
aerobia y parcialmente anaerobia, donde la descomposición de la materia orgánica se
realiza mediante bacterias aerobias, anaerobias y facultativas.

Son aquellas que poseen una zona aerobia y una anaerobia, siendo respectivamente en
superficie y fondo. La finalidad de estas lagunas es la estabilización de la materia orgánica
en un medio oxigenado proporcionando principalmente por las algas presentes.

En este tipo de lagunas se puede encontrar cualquier tipo de microorganismos, desde

anaerobios estrictos, en el fango del fondo, hasta aerobios estrictos en la zona
inmediatamente adyacente a la superficie. Además de las bacterias y protozoarios, en las
lagunas facultativas es esencial la presencia de algas, que son los principales
suministradores de oxígeno disuelto.

El objetivo de las lagunas facultativas es obtener un efluente de la mayor calidad posible, en

el que se haya alcanzado una elevada estabilización de la materia orgánica, y una reducción
en el contenido en nutrientes y bacterias coliformes. La profundidad de las lagunas
facultativas suele estar comprendida entre 1 y 2 m para facilitar así un ambiente oxigenado
en la mayor parte del perfil vertical (Rolim, 2000).

Las bacterias y algas actúan en forma simbiótica, con el resultado global de la degradación
de la materia orgánica. Las bacterias utilizan el oxígeno suministrado por las algas para
.metabolizar en forma aeróbica los compuestos orgánicos. .
 En este proceso se liberan nutrientes solubles (nitratos, fosfatos) y dióxido de carbono en
grandes cantidades, estos son utilizados por las algas en su crecimiento. De esta forma, la
actividad de ambas es mutuamente beneficiosa (Rolim, 2000).

En la siguiente figura se representa un diagrama de la actividad coordinada entre algas y

bacterias.

Figure 1:Actividad entre algas y bacterias

3.1.2. ZONAS DE UNA LAGUNA FACULTATIVA:

 Zona superficial: En la que existen bacterias aerobias y algas en una relación
simbiótica, como se ha descrito anteriormente.
 Zona inferior: Anaerobia en la que se descomponen activamente los sólidos
acumulados por acción de las bacterias anaerobias.
 Zona intermedia: Es parcialmente aerobia y anaerobia, en la que la
descomposición de los residuos orgánicos la llevan a cabo las bacterias facultativas.
Los sólidos de gran tamaño se sedimentan para formar una capa de fango
anaerobio. Los materiales orgánicos sólidos y coloidales se oxidan por la acción de
las bacterias aerobias y facultativas empleando el oxígeno generado por las algas
presentes cerca de la superficie. El dióxido de carbono, que se produce en el
proceso de oxidación orgánica, sirve como fuente de carbono por las algas. La
descomposición anaerobia de los sólidos de la capa de fango implica la producción
de compuestos orgánicos disueltos y de gases tales como el CO2, H2S y el CH4,
que o bien se oxidan por las bacterias aerobias, o se liberan a la atmósfera (Rolim,
2000).
La Figura 2 presenta las diferentes zonas que comprende una laguna facultativa.
 Figure 2: Zonas de la laguna falcultativa

3.1.3. FACTORES
CLIMÁTICOS QUE AFECTAN A LAS LAGUNA
 Temperatura: En general y para los intervalos de temperatura normales en las
lagunas, se puede decir que la velocidad de degradación aumenta con la
temperatura, en especial en lo que concierne a la actividad de las bacterias. Estos
fenómenos son retardados por las bajas temperaturas. Por eso, el proyecto de las
lagunas debe tener en cuenta siempre las condiciones de temperaturas más
adversas.
 Radiación solar: La luz es fundamental para la actividad fotosintética, ésta
depende no solo de la luz que alcanza la superficie del agua, sino de la que penetra
en profundidad. Como la intensidad de la luz varía a lo largo del año, la velocidad
de crecimiento de las algas cambia de misma forma. Este fenómeno da lugar a dos
efectos: el oxígeno disuelto y el pH del agua presentan valores mínimos al final de
la noche, y aumentan durante las horas de luz solar hasta alcanzar valores máximos
a media tarde.
 Viento: El viento tiene un efecto importante en el comportamiento de las lagunas,
ya que induce a la mezcla vertical del líquido de la laguna, una buena mezcla
asegura una distribución más uniforme de DBO, oxígeno disuelto (importante para
lagunas aerobias y facultativas), bacterias y algas y por lo tanto un mejor grado de
estabilización del agua residual. En ausencia de mezcla inducida por el viento, la
población de algas tiende a estratificarse en banda estrecha, de unos 20 cm de
ancho, durante las horas de luz del día. Esta banda concentrada de algas se mueve
hacia arriba o hacia abajo en la capa superior, de 50 cm de espesor (Romero, 1999).
 Evaporación. La repercusión principal de la evaporación es la concentración de los
sólidos que contiene el agua almacenada. El consiguiente aumento de la salinidad
puede resultar perjudicial si el efluente se va a emplear en riego.
 Precipitación. El oxígeno disuelto suele bajar después de tormentas debido a la
demanda adicional de oxígeno provocada por los sólidos arrastrados por el agua de
 lluvia y los sedimentos de las lagunas que se mezclan con la columna de agua. Otro
efecto de la lluvia es una cierta oxigenación en la zona superficial de las lagunas,
debido tanto al propio contenido en oxígeno de la lluvia como a la turbulencia que
provoca con su caída.

3.1.4. FACTORES FÍSICOS.

 ..Estratificación:La densidad del agua cambia con la temperatura, es mínima a 4
°C y aumenta para temperaturas mayores o menores, el agua más cálida es más
ligera y tiende a flotar sobre las capas más frías. Durante los meses de primavera y
verano el calentamiento tiene lugar desde la superficie, la capas superiores están
más calientes que las inferiores, son menos densas y flotan sobre ellas sin que se
produzca la mezcla entre unas y otras.
 Flujo a través de las lagunas: La circulación del agua a través de la laguna viene
afectada por la forma y tamaño de ésta, la situación de entradas y salidas, velocidad
y dirección de los vientos dominantes y la aparición de diferencias de densidad
dentro de la misma. Las anomalías de flujo más frecuentes se manifiestan en la
aparición de zonas muertas, es decir, partes de la laguna en las que el agua
permanece estancada durante largos periodos de tiempo.
 Profundidad: La profundidad de las lagunas es normalmente 1.5, aunque se
pueden usar profundidades entre 1 y 2 m. El límite inferior viene condicionado a la
posibilidad de crecimiento de vegetación emergente para profundidades menores,
lo cual se desaconseja normalmente para evitar el desarrollo de mosquitos
(Romero, 1999

3.1.5. FACTORES QUÍMICOS Y BIOQUÍMICOS.

 pH: El valor de pH en las lagunas viene determinado fundamentalmente por la
actividad fotosintética del fitoplancton y la degradación de la materia orgánica por
las bacterias. (Rolim, 2000)
 Oxígeno disuelto: El contenido en oxígeno disuelto es uno de los mejores
indicadores sobre el funcionamiento de las lagunas. La principal fuente de oxígeno
disuelto es la fotosíntesis, seguida por la reaireación superficial. La concentración
de oxígeno disuelto presenta una variación senoidal a lo largo del día

3.1.6. MECANISMOS DE FUNCIONAMIENTO DE LAS LAGUNAS

Proceso Aerobio: Este proceso se caracteriza porque la descomposición de la materia
orgánica se lleva a cabo en presencia de oxígeno, produciéndose compuestos inorgánicos
que sirven de nutrientes a las algas, las cuales a su vez producen más oxígeno que facilita la
actividad de las bacterias aerobias. El proceso de desdoblamiento de la materia orgánica se
lleva a cabo con intervención de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos
vitales:

A su vez, las algas logran sintetizar materia orgánica que se incorpora a su propio
protoplasma. Este proceso que se lleva a cabo en presencia de la luz solar recibe el nombre
de fotosíntesis. En el mismo se desprende oxígeno (que es aprovechado por las bacterias
aerobias para satisfacer la DBO) tal como se muestra en la siguiente reacción:

Proceso Anaerobio: El tratamiento anaerobio supone la descomposición de la materia

orgánica y/o inorgánica en ausencia de oxígeno molecular. Las reacciones anaerobias son
más lentas y los productos de las mismas originan malos olores.

Los microorganismos
causantes de la descomposición de la materia orgánica se dividen frecuentemente en dos
grupos: El primer grupo hidroliza y fermenta compuestos orgánicos complejos a ácidos
simples, de los cuales los más corrientes son el ácido acético y el ácido propiónico.

Este grupo de microorganismos se compone de bacterias facultativas y anaerobias

colectivamente denominadas bacterias formadoras de ácidos. El segundo grupo convierte
los ácidos orgánicos formados por el primer grupo en gas metano y anhídrido carbónico, las
bacterias responsables de esta conversión son anaerobias estrictas y se les conoce como
bacterias formadoras de metano.

Las bacterias más importantes de este grupo tienen tasas de crecimiento muy lentas y por
ello su metabolismo se considera como limitante del tratamiento anaerobio de un residuo
orgánico. En esta segunda fase tiene realmente lugar la estabilización del residuo, al
convertirse los ácidos orgánicos en metano y anhídrido carbónico; el gas metano así
obtenido es sumamente insoluble y su separación de la solución representa la estabilización
del residuos.
 En el proceso anaerobio las bacterias suelen aprovechar parte de los nutrientes inorgánicos
en la fabricación de su propio protoplasma celular, cosa que también sucede en el proceso
aerobio. Sin embargo, llama la atención el hecho de que en ambos casos el resultado final
es una disminución notable de bacterias, lo cual ocurre como consecuencia del agotamiento
de los nutrientes y de otros fenómenos aún no muy claramente comprendidos en los que
juegan un papel muy importante, el período de retención, la temperatura, la luz solar, etc.(4)

I.2. TRATAMIENTO DE LAGUNAS FACULTATIVAS

3.2.1 CRITERIOS DE DISEÑO
Período de retención hidráulico: Es el tiempo en el cual un volumen de agua, que ingresa
a la laguna, permanece en la misma hasta ser evacuado después de su tratamiento.

Se formula:

(1)

Donde:

R : Período de retención en días.

V : Volumen de la laguna en m3

Q : Caudal afluente en m3 /día.

Factor de corrección hidráulica (HCF): En la mayoría de las lagunas de estabilización,el

comportamiento hidráulico es regido por las leyes de flujo laminar. Bajo este régimen de flujo, las
capas superiores de agua de la laguna (hacia las cuales son atraídas las algas durante el día) se
mueven a una velocidad igual a 2/3 la velocidad promedio. Por consiguiente, el tiempo de retención
de la biomasa que está en esta zona de la laguna tiende a ser 2/3(Volumen de laguna/Qafluente).

Debido al efecto de la posición relativa de las estructuras de entrada y salida, y el diseño de las
mismas, el “factor de corrección hidráulica” (HCF) tiene en la practica un valor entre 0.3 y 0.8.
Tomando en consideración este factor, el tiempo de retención real será:

(2)

Carga orgánica: Normalmente estimada en función de la demanda bioquímica de oxigeno (DBO),

que es el oxígeno consumido por los microorganismos para oxidar el sustrato orgánico
biodegradable de un agua residual.
Mezcla completa: Flujo tipo pistón y flujo disperso. Al estudiar la cinética del proceso que se lleva
a cabo en una laguna de estabilización, caben varias hipótesis. Una de ellas, la más empleada, es la
de suponer que hay una mezcla completa del agua servida, que acaba de ingresar en la laguna, con
el resto del agua de la laguna. Otra hipótesis supone flujo tipo pistón, es decir, que el agua servida
recién ingresada fluye como “un pistón en un cilindro”, y se va estabilizando en forma gradual. El
fenómeno de flujo a pistón se ha podido apreciar en lagunas alargadas, en las que la relación
largo/ancho es superior a 3.

3.2.2. FORMULACIONES PARA EL DISEÑO DE LAGUNAS

Para remoción de DBO o carga bacterial:

 Para el modelo que supone mezcla completa:

(3)

 Para el modelo que supone flujo a pistón:

(4)

En donde:

C : DBO5 del efluente.

Co : DBO5 del afluente.

N : Concentración final de coliformes fecales (NMP/100ml).

No : Concentración inicial de coliformes fecales (NMP/100ml).

K : Constante de remoción que puede ser para DBO (K) o para coliformes
fecales (Kb) en día-1. θ : Período de retención real en días.

Límite de carga según proceso predominante: facultativo

Este límite para 20°C es una carga de 357.4 Kg DBO/(ha.día). Si se tiene en cuenta que el
NH3-N sólo puede incrementarse a través de procesos anaerobios, dicha carga establece el
umbral entre las predominancias aerobia y anaerobia. El limite de carga establecida para
otras condiciones de temperatura estaría dado por la siguiente ecuación:

(5)
3.2.3. PRETRATAMIENTO
 Desbaste.
Operación:

- Tener una reja de repuesto.

- Realizar dos limpiezas al día, una al mediodía y otra a las seis de la tarde. En el
caso que haya pocos sólidos, la limpieza podría hacerse eventualmente.

- Utilizar un rastrillo, para retirar los sólidos retenidos. Luego enterrarlos en un sitio
asignado para ello.

- Limpiar las herramientas utilizadas.

Mantenimiento: Cuando se observe que la reja esté desgastada, proceder a

cambiarla con la de repuesto e inmediatamente, mandar a hacer otra que se
guardará como repuesto.

- Realizar el cambio en la hora que se observe el menor flujo de agua. - Limpiar las
herramientas utilizadas.

- Anotar la fecha del cambio de reja en el cuaderno de mantenimiento

 Desarenado.
Operación:
- Las compuertas de limpieza deben estar cerradas en funcionamiento normal. -
Utilizando un rastrillo, agitar la arena de fondo, tres veces al día en sentido
contrario al flujo de agua. En el caso que haya poco sedimento, la limpieza podría
hacerse eventualmente.
- Limpiar las herramientas.
Mantenimiento: Medir dos veces a la semana en nivel de arena depositada en el
sitio de entrada, cuando este alcance la altura señalada para su almacenamiento,
proceder a sacar la arena de la siguiente manera.
- Abrir las compuertas de limpieza.
- Esperar un rato hasta que se realice la limpieza hidráulica del desarenador. Puede
hacerse uso de herramientas para la remoción manual de sólidos decantados.
- Limpiar las herramientas.
- Anotar fecha en el cuaderno de mantenimiento.
3.3. OPERACIÓN PARA EL FUNCIONAMIENTO NORMAL.
Para lagunas facultativas

- El color de agua es verde intenso y un poco transparente.

- No hay olores desagradables.

- El pH es mayor que 7.0.

- No hay natas de algas o lodo flotando en la superficie de agua.

- El agua que sale es clara con una coloración verdosa.

- No hay vegetación ni en taludes ni en las áreas vecinas.

3.4. TRATAMIENTOS COMPLEMENTARIOS Y SISTEMAS CON LAGUNAS

Es común que las lagunas se construyan en combinación con otros procesos ya sea para:

• Mejorar la calidad de su efluente.

• Producir junto con otros procesos, un sistema flexible

3.4.1. TRATAMIENTOS COMPLEMENTARIOS

Las lagunas producen efluentes de nivel secundario los cuales son compatibles con diversos
reúsos y aceptables para descargar en varios cuerpos de agua. En caso de requerir una
calidad más elevada, existen opciones entre las que se encuentran:

• Los filtros de roca y los filtros rápidos de arena (poco usados)

• La filtración intermitente con arena (una técnica muy empleada y documentada)

• La acuacultura

• Los humedales

• EI suelo como método de tratamiento

Filtración: Los filtros de roca se contruyen en la laguna cerca de la salida permitiendo la

sedimentación de las algas en las superficie de la roca y en los espacios vacios.

Acuacultura: Los sistemas, de acuacultura (por ejemplo, estanque de patos y lirios) aunque
muy proclamados por los ecologistas, tienen la desventaja de que son inconsistentes en sus
eficiencias y dificiles de controlar.
 Humedales: Los humedales se aplican para lagunas de 20 a 1000 L/s. Alcanzan una
calidad en el efluente similar a tratamiento convencional a nivel secundario o avanzado.
Para la remoción de nutrientes (fósforo y nitrógeno), se requiere que la carga orgánica sea
pequeña. Se pueden emplear celdas múltiples o por etapas cada una diseilada para objetivos
especificos.

Tratamiento en suelo: El suelo, como método de tratamiento (land treatment) es una

técnica muy empleada y ampliamente recomendada. Es una operación terciaria de
posttratamiento que demanda grandes requerimientos de tierra y es muy en zonas de donde
escasea el agua.

3.5. SISTEMAS QUE EMPLEAN LAGUNAS

Las lagunas también se pueden utilizar en combinación con procesos de tratamiento de agua para
obtener efluentes de alta calidad.

3.5.1. PROCESO SUTTON: El proceso Sutton consiste en una planta de aeración

extendida nitrificante seguida por lagunas de pulimento donde se nitrifica el agua y se
digieren los lodos del sistema biológico.

3.5.2. PROCESO NEW HAMBURG :Por su parte, en el concepto New Hamburg las
lagunas aerada s o facultativas son usadas como, una primera etapa en el proceso de
tratainiento para mantener una cantidad constante de SST en el efluente y éste, sea rociado,
sobre, un filtro intermitente. La materia particulada incluyendo las algas son elminadas
durante el proceso de filtración. La nitrificación ocurre durante el paso del agua residual a
través del filtro y su exposiffin ante bacterias nitrificantes adheridas a la arena. Los filtros
no requieren retrolavado ya que cuando una de las celdas se tapa se deja fuera de servicio
para su auto regeneración y cambio de las capas superiores del medio del medio filtrante.
 BIBLIOGRAFIA
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Residuales Tratadas en Sistemas de Regadío. Santa Fé de Bogotá. McGraw-Hill
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Saneamiento. Guía para el Control de Descargas a los Sistemas de Alcantarillado
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México.
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Saneamiento. Manual de Diseño de Lagunas de Estabilización, Instituto Mexicano
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Saneamiento. Paquetes Tecnológicos para el Tratamiento de Excretas y Aguas
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Criterios de Dimensionamiento. (OMS/CEPIS). Lima Perú. Consultado el 30 de
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