CAPITULO I

1.-MINERALOGIA

1.1.- MINERALES Y MENAS

Todos los materiales inorgánicos que se emplean para mantener nuestra
civilización, se derivan en alguna forma de la corteza terrestre, la delgada costra de
material silíceo que cubre nuestro planeta hasta una profundidad de alrededor de 13
Km. Los diversos elementos que forman esta corteza no están distribuidos
uniformemente; existen más bien como una mezcla de minerales, cada uno de los
cuales tienen sólo unos cuantos elementos importantes en su estructura. Otras
irregularidades adicionales de la distribución las generan los procesos geológicos y
el intemperismo, los cuales dan lugar a que se formen algunos minerales en
mayores concentraciones en ciertas áreas. Esta concentración se describe como un
cuerpo o depósito mineral cuando es suficientemente grande para ser explotado
económicamente.
En la actualidad, prácticamente no hay ningún mineral que tal como se le extrae de
la mina sea adecuado para su conversión a un producto final; requiere de
preparación, y a la concentración de los minerales por métodos físicos se le define
como procesamiento de minerales.
1.1.1.-MINERALES
Las rocas que forman la corteza terrestre se clasifican en ígneas, metamórficas y
sedimentarias; pero como probablemente es en el manto en donde se originan todas
las rocas, puede suponerse que la composición media de la corteza es similar a la
de una roca ígnea representativa.
La forma en la cual se encuentran los metales en la corteza de la tierra y en los
depósitos marinos, depende de su reactividad con su medio ambiente,
particularmente con el oxigeno, azufre, dióxido de carbono. El oro y el platino se
encuentran en formas nativas y también en forma de sulfuros carbonatos y
cloruros. Los metales más reactivos están siempre en forma compuesta, como por
ejemplo los óxidos y sulfuros de hierro y los óxidos silicatos de aluminio y berilio.
Los compuestos que se presentan en forma natural se denominan minerales,
muchos de los cuales han recibido nombres de acuerdo a su composición. ejemplo:
galena, sulfuro de plomo, PbS, escalerita, sulfuro de zinc, casiterita oxido de estaño
SnO2.
Los minerales por definición son sustancias naturales inorgánicas que poseen una
composición química y una estructura atómica definida sin embargo, se permite
una cierta flexibilidad en esta definición, muchos minerales presentan el fenómeno
del isomorfismo que es la sustitución de átomos dentro de la estructura del cristal
por otros similares y que se da sin afectar su estructura atómica.. Por ejemplo el
mineral olivina tiene la composición química (MgFe)2SiO4 pero la proporción de
átomos de magnesio a átomos de hierro varia en diversas olivinas, sin embargo
tienen las mismas proporciones los átomos de Si y O.
Los minerales también pueden presentar el fenómeno del que consiste en que
algunos minerales teniendo la misma composición química, presentan una marcada
diferencia en sus propiedades físicas, debido a las diferencias de estructuras
atómicas. Por ejemplo los minerales grafito y diamante tienen la misma
composición, estando formados enteramente por átomos de carbono, pero sus
propiedades son diferentes debido al arreglo de los átomos de carbono dentro de la
red del cristal, el término de “mineral” es usado para designar a cualquier sustancia
metálica o no metálica de valor económico y que es extraída de la tierra. Así el
carbono, tiza, arcilla y granito no entran en la definición de mineral, aunque
detalles de su producción son usualmente incluidos en mapas de producción
minera. Tales materiales son en realidad “rocas” las cuales no son homogéneas en
su composición física y química, como son los minerales pero generalmente en una
variedad de mineral y forman gran parte de la corteza terrestre. El granito, por
ejemplo es una roca ígnea, proviene de una roca formada por enfriamiento de
material fundido y magma dentro de la corteza terrestre, esta compuesto por tres
principales constituyentes: feldespato, cuarzo y mica. Estos tres compuestos
minerales homogéneos aparecen en variadas proporciones en diferentes granitos y
normalmente en diferentes partes de la misma masa del granito.
Una característica notable de estos datos es que los metales comunes están
presentes en la corteza en cantidades muy pequeñas. También aparecen en la tabla
los precios de algunos elementos, y puede verse que hay poca correlación entre
abundancia y precio.
TABLA 1.1.- Composición Promedio de las rocas ígneas
Elemento Porcentaje, %
Oxígeno 46,6
Silicio 27,7
Aluminio 8,1
Hierro 5,0
Calcio 3,6
Sodio 2,8
Potasio 2,6
Magnesio 2,1
Titanio 0,6
Manganeso 0,1
Azufre 0,06
Circonio 0,03
Níquel 0,02
Vanadio 0,010
Cobre 0,010
Zinc 0,004
Plomo 0,002
Cobalto 0,001
Estaño 0,001
Ce, Ga, Li 10 - 100 ppm
Nb, Th, Yt
 As, B, Ge, Hf 1 – 10 ppm
Mo, Sb, U, W
Bi, Cd, ln 0,1 - 1 ppm
Ag, Pd, Se 0,01–0,1 ppm
Au, Ir, Os, Pt <0.01 ppm
.Los costos de producción dependen de los costos de las tres etapas principales de
procesamiento:
1° minado,
2° procesamiento del mineral y
3° metalurgia extractiva
En el caso del tratamiento de minerales no metálicos no se efectúa la etapa de la
metalurgia extractiva, aunque puede haber en vez de ella, alguna otra forma de
procesamiento químico.
En términos generales, el método de procesamiento del mineral que se aplique
depende del mineral que se esté procesando, lo cual depende a su vez del hecho de
que el mineral sea apto para permitir su reducción a metal.
Tres factores determinan el que pueda reducirse un mineral a metal y la forma de
hacerlo:
1° la estabilidad química del compuesto metálico,
2° la naturaleza del anión o los aniones combinados con el metal, y
3° la habilidad para diseñar un proceso práctico.
En general, mientras más estable sea el compuesto, más difícil y costoso resultará
reducirlo a metal. El carbono (en forma de CO) es el reductor más barato y más
conveniente de que se dispone, por lo cual se le usa en todos los casos en que es
posible hacerlo. Desafortunadamente, los metales como el cobre, plomo, zinc y
níquel ocurren en la corteza terrestre en concentraciones adecuadas sólo como
sulfuros, y como el anión azufre no forma un compuesto estable con el carbono,
éste no puede usarse directamente como reductor. Para superar este problema, los
sulfuros tienen que transformarse primero en óxidos mediante un proceso conocido
como tostación.
Las formas en que se encuentran los metales en la corteza terrestre y los depósitos
marinos depende de su reactividad con su ambiente, particularmente con el oxígeno,
azufre, y monóxido de carbono.
El oro y los metales del grupo del platino se encuentran principalmente en forma
nativa o metálica. La plata, cobre, y mercurio se encuentran nativos, así como en la
forma de sulfuros, carbonatos, y cloruros.
Los metales más reactivos siempre están en la forma de compuestos, como los
óxidos y sulfuros de hierro y los óxidos y silicatos de aluminio y berilio. Los
compuestos que ocurren naturalmente son conocidos como minerales, a la mayoría
de los cuales se les ha dado un nombre de acuerdo su composición (por ejemplo la
 galena - el sulfuro de plomo. PbS; esfalerita - sulfuro de zinc, ZnS,: casiterita - el
óxido de estaño. SnO2).
Los minerales por definición son substancias inorgánicas naturales que poseen
composiciones químicas y estructuras atómicas definidas. Sin embargo, se permite
un poco de flexibilidad en esta definición.
Muchos minerales exhiben el isomorfismo. Donde la substitución de átomos dentro
del estructura de cristal por átomos similares tiene lugar sin afectar la estructura
atómica. Por ejemplo, el olivino tiene la composición química (Mg, Fe)2SiO4, pero
la proporción de átomos de Mg a los átomos de Fe varían en los olivinos diferentes
El número total de átomos de Mg y de Fe en todas los olivinos, sin embargo. tiene
la misma proporción que la de los átomos de Si y 0.
Los minerales también pueden exhibir polimorfismo, minerales diferentes que
tienen la misma composición química, pero notablemente las propiedades físicas
diferentes debido a una diferencia en la estructura cristalina. Así el grafito y el
diamante tiene la misma composición exactamente. estando completamente
compuesto de átomos del carbono, pero tienen las propiedades diferentes
ampliamente debido a la disposición de los átomos del carbono dentro de la red
cristalina.
El término - mineral - se usa a menudo en un sentido mucho más extenso para
incluir cualquier material de valor económico que se extrae de la tierra. Así los
carbones, la tiza, la arcilla, y el granito no se ajustan a la definición de un mineral,
aunque los detalles de su producción son normalmente incluidos en las cifras
nacionales de la producción minera. Tales materiales son, de hecho, rocas, los
cuales no tienen la composición química y física homogéneas, como los minerales,
pero generalmente está formado por una variedad de minerales y forma partes
grandes de la corteza terrestre.
1.1.2.-MENAS METALICAS.-
La mena metálica puede ser descrita brevemente, como una acumulación de
minerales en suficiente cantidad que haga posible económicamente su extracción.
Con el avance del tiempo y el agotamiento del mas rico o el mas accesible de un
depósito mineral puede ser convertido a una mena. Los procesos en la extracción
metalúrgica y la introducción de nuevos métodos son factores que han hecho
conveniente ciertos depósitos hasta ahora considerados como no económicos.. La
industria metalúrgica ha cambiado la natural distribución por el uso de energía para
tratar las menas y así producir metal puro. Una continua reducción en el contenido
metálico de las menas que están siendo procesadas y el aprovechamiento en el
futuro será relacionado al concepto de que constituyentes hacen económicamente
factible la mena, para ser beneficiada metalúrgicamente.
Si los minerales que contienen los metales importantes estuvieran distribuidos
uniformemente en la tierra, estos estarían ampliamente dispersos y su recuperación
económica seria imposible, por ejemplo el cobre, que es el mas importante de los
metales no férreos, aparece en la tabla de abundancia de metales en la corteza
terrestre con solo una extensión del 0,0055%, siendo imposible su concentración,
sin embargo, la presencia de los minerales en la naturaleza esta regulada por las
 condiciones geológicas dadas a través de la existencia del mineral. Un mineral en
particular puede ser encontrado principalmente asociado a un tipo de roca
determinada, por ejemplo la casiterita se asocia principalmente con rocas graníticas,
pero también puede ser encontrada asociada a rocas sedimentarias, y esta última se
produce por la deposición de material que surge de las alteraciones por exposición a
la intemperie, con cambios mecánicos y químicos de estas primeras formaciones
rocosas por el agua, hielo y decaimiento de las reacciones químicas. Así cuando el
granito es expuesto a las condiciones atmosféricas, la casiterita puede ser
transportada y redepositada como un deposito aluvial, debido a esta acción. Muchos
agentes naturales, los depósitos naturales se encuentran frecuentemente en
concentraciones suficientes para hacer factible que el mineral pueda ser recuperado
provechosamente, estos agentes de concentración y desarrollo, convierten a un
depósito mineral en una mena..
Las menas de valor metálico pueden ser clasificadas como metálicos o no metálicos
de acuerdo al tipo de mineral que contienen.
1.1.3.-GANGA
En contraposición de la palabra mena que para indicar un mineral valioso la
palabra ganga significa material estéril, en las minas este material esta constituido
casi siempre por especies minerales terrosas o pétreas, principalmente cuarzo.
También pueden ser gangas ciertos minerales sin valor y aún perjudiciales como por
ejemplo las piritas de fierro , algunas veces blenda. En síntesis ganga es roca u otro
material sin valor económico dentro del cual se encuentran incluidos los minerales
valiosos
1.1.4.-LEY METALICA
La ley metálica es el contenido metálico de un mineral contenido en un volumen de
la mena que proviene.
Cantidad de metal valioso en cada tonelada de mineral. Se expresa en onzas troy por
tonelada para los metales preciosos y como porcentaje para otros metales o no
metales. En algunas ocasiones, cuando las cantidades son muy pequeñas, la ley se
expresa en partes por millón (ppm) o partes por billón (ppb).
La Onza troy de una calidad de 999.9 partes por 1,000. Equivale a 31.1034 gramos,
esta unidad es exclusivamente utilizada para expresar la ley en metales preciosos.
1.1.5.- YACIMIENTO.
Los depósitos de mineral i/o yacimiento pueden adoptar casi cualquier forma.
Pueden aflorar en la superficie o estar profundamente enterrados bajo tierra. En
algunas de las minas de oro profunda de Sudáfrica, la extracción empieza a
profundidades muy superiores a los 1500 m. Y baja hasta mas de 3,500 metros. En
las minas puede recuperarse material poco compacto no consolidado, como los
sedimentos del lecho de un río, o minerales situados en roca maciza mas dura que
cualquier hormigón.
1.1.5.1.-TIPOS DE YACIMIENTO SEGÚN LA MENA.
 Los yacimientos mineros pueden clasificarse en tres grupos principales: Filones, los
de capas y los de cúmulos.
• Los filones o yacimientos filonianos son capas mineralizadas cuya potencia
(espesor) es relativamente exigua y que generalmente atraviesan, de modo
discordante, formaciones geológicas mas o menos estratificadas con una
inclinación que se aproxima a la vertical.
• Los estratos o capas son yacimientos mineros que se extienden de forma casi
plana, en concordancia con las rocas entre las que se hallan; en este caso el
espesor es pequeño con respecto a su extensión.
• Los cúmulos son yacimientos cuya forma no tienen dimensiones
predominantes.
Según cual sea el de yacimiento se estudia su preparación, es decir, el acceso al
cuerpo mineralizado, por medio de pozos y galerías a esta primera fase sigue la
de explotación, o aprovechamiento del mineral encontrado.
1.1.5.2-.- MINERIA SUPERFICIAL
La minería superficial es el sector más amplio de la minería, y se emplea por mas
del 60% de los materiales extraídos. Puede emplearse para cualquier material, los
distintos tipos de mina de superficie tienen diferentes nombres, y por lo general
suelen estar asociados a determinados materiales extraídos. Las minas de cielo
abierto suelen ser de metales; en las explotaciones descubiertas suele extraerse
carbón; las canteras suelen dedicarse a la extracción de materiales industriales y
de construcción y en las minas de placer suelen obtenerse minerales y metales
pesados (con frecuencia oro, pero también platino, estaño y otros minerales
pesados..
• Minas de cielo abierto.- Son minas de superficie que adoptan la forma de
grandes fosas en terraza, cada vez mas profundas y anchas, a menudo tienen
una forma mas o menos circular. En el Perú tenemos que la gran minería usa
este sistema entre los que podemos citar están los yacimientos de Toquepala,
Cuajone, cerro Verde, Tintaya, etc.
• Exploraciones al Descubierto.- Las exploraciones al descubierto se emplean
con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbón y lignito. En el
Reino Unido se obtienen mas de 10 millones de toneladas de carbón anuales
en explotación al descubierto. La principal diferencia entre estas minas y las
de cielo abierto es que el material de desecho extraído para descubrir la veta
de carbón, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a
dejar en la cavidad creada por la explotación reciente, al contrario que en la
mina de cielo abierto.
• Canteras.- Las canteras son bastantes similares a las minas de cielo abierto, y
el equipo empleado es casi el mismo, la diferencia es que los materiales
extraídos suelen ser minerales industriales y material de construcción.
• Minas de placer.- Los placeres son depósitos de partículas minerales
mezcladas con arena o grava, las minas de placer suelen estar situadas en los
 lechos de los ríos o en sus proximidades, puesto que la mayoría de placeres
son graveras de ríos actuales o graveras fósiles de ríos desaparecidos. Esto
hace que el proceso de extracción sea relativamente sencillo y se limite al
movimiento de tierras y al empleo de sistemas sencillos de recuperación
física, no químicos.
1.1.5.3..- MINERIA SUBTERRANEA.
A.- MINERIA SUBTERRANEA DE ROCA BLANDA
Este tipo de minería se asocia con la explotación del carbón, en este
método se perforan en la veta de carbón dos túneles paralelos,
separados a una distancia de 300 mts mas o menos (llamados entradas) a
continuación se abre una galería que une ambas entradas y que una de
las pares de dicha galería se convierte en el frente de trabajo para
extraer el carbón.
B.-MINERIA DE ROCA DURA
En este tipo de minería de roca dura, la extracción se realiza mediante
perforación y voladura. Primero se realizan agujeros con perforadora de
aire comprimido o hidráulica, a continuación se insertan barrenos en los
agujeros y se hacen explotar, con lo que la roca se fractura y puede ser
extraída. Después se emplean máquinas de carga especiales, para cargar
la roca volada y transportarla hasta galerías especiales de gran
inclinación, la roca cae por esas galerías y se recoge en el pozo de
acceso, donde se carga en contenedores especiales para sacarlos de la
mina y llevarlos a la planta para su procesamiento.
1.1.5.4..- EXTRACCION POR DRAGADO
El dragado de aguas poco profundas es con toda probabilidad el método
mas barato de extracción de minerales. SE entiende aguas de 65 mts de
profundidad en esas condiciones suelen recuperarse sedimentos poco
compactos empleando dragas.
1.1.5.5..- EXTRACCION POR POZOS DE PERFORACION
Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a través de un pozo de
perforación sin necesidad de excavar galerías y túneles. Así ocurre con los
materiales líquidos como el petróleo y el agua. También pueden
recuperarse materiales solubles en agua haciendo pasar agua por ellos a
través del pozo de perforación y extrayendo la solución
1.1.5.6.-TIPOS DE YACIMIENTOS
La gran variedad de materiales que pueden obtenerse de un yacimiento y se
clasifican como sigue:
A.- METALES.-
Incluyen los metales preciosos (el oro, plata y los metales de platino), los
metales siderúrgicos (hierro, níquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los
metales básicos (cobre, estaño cinc), los metales ligeros (magnesio y
 aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio), y los metales
especiales como el litio, el germanio , el galio o el arsénico.
B.-MINERALES INDUSTRIALES.-
Incluyen el cuarzo,, la sal común, el potasio, el amianto, el talco, el
feldespato, el azufre y los fosfatos.
C.-MATERIALES DE CONSTRUCCION.-
Arena, la grava las arcillas, la caliza, el granito, el travertino o el mármol.
D.- GEMAS.-
Los diamantes, los rubíes, los zafiros, y las esmeraldas.
D.- COMBUSTIBLES.-
El carbón, el lignito, la turba, el petróleo y el gas (aunque estos últimos se
consideran como productos mineros). El uranio se incluye con frecuencia
entre los combustibles.

1.2.- LA NATURALEZA DE LAS ESPECIES MINERALOGICAS.

1.2.1.- COMPOSICION QUIMICA Y ESTRUCTURA CRISTALINA..
Para comprender adecuadamente, que es una especie mineral, es preciso
considerar el mundo de los átomos, es indispensable, de hecho, especificar
cuales son los átomos que comprenden una determinada especie y para hacer
esto es preciso un análisis químico. Pero no es suficiente de hecho, los
mismos átomos, si se unen entre ellos de distintos modos, dan lugar a
diferentes sustancias.
Por ejemplo existe numerosos silicato de magnesio, de aluminio, de calcio,
etc., que se difieren entre ellos por las distintas proporciones de sus varios
componentes o bien por su diferente estructura. No es frecuente el caso en que
se tienen estructuras diferentes para sustancias con la misma composición
química, un ejemplo clásico es el del diamante y el grafito, constituidos
únicamente por carbono, pero con unos enlaces de átomos muy distintos en
ambos casos. También las propiedades físicas, que dependen del modo en que
están relacionados los alumnos, pueden variar sensiblemente en estos dos
minerales, uno de los cuales es muy duro y transparente, mientras que el otro
es blando y opaco.
Por lo tanto, la composición química y la estructura cristalina son dos puntos
fundamentales para caracterizar una determinada especie mineral. Por
ejemplo, la adamita, arseniato de zinc, no esta casi nunca pura, de hecho,
algunos átomos de zinc a veces se sustituyen por átomos de cobre, o
raramente de cobalto. En el primer caso la adamita, que por regla general
cuando es pura es incolora y en otros casos ligeramente amarillenta, se
presenta con un color azul intenso, según la cantidad de cobre que contenga,
cuando tiene cobalto es rosado e incluso rojo. Se tienen por lo tanto dos
 variaciones distintas, la primera, llamada cuproadamita y la segunda
cobaltoadamita.
1.2.2.- LA DENSIDAD DE LOS MINERALES.-
Un tanto numérico relativamente fácil de obtener para las distintas especies
minerales, y útil para su reconocimiento, es la densidad. Esta propiedad se
define como la relación entre la masa y el volumen de un cuerpo y viene a
menudo expresado con los mismos valores numéricos (gr/cm3) del peso
específico, por lo que parecía ser un sinónimo de éste. Sin embargo, entre la
densidad y el peso específico existen las mismas relaciones que se dan entre
la masa y el peso de un cuerpo, la primera es invariable, donde se encuentra
(aparte las conocidas reglas de la relatividad que aquí no interesan), mientras
que el peso de un cuerpo depende de la atracción de la gravedad, varia
ligeramente de un lugar a otro y de forma radical si se lleva al espacio en vez
de permanecer en la tierra.
1.2.2.1.- COMO MEDIR LA DENSIDAD.-
La densidad coincide también en la práctica con el peso específico relativo
respecto al agua, se puede medir de varios modos. El método mas conocido
es el de llenar una pequeña botella (picnómetro) con agua introduciendo
después fragmentos de mineral (después de haberlos pesado) y eliminando
todo el agua que supera un cierto nivel. Volviendo a pesar la botella ya llena
y los fragmentos de mineral introducidos se obtienen todos los datos
necesarios. Llamamos E al peso de la botella llena de agua, P al de la botella
con agua y fragmentos de mineral y M al del mineral solo: por tanto,
densidad será:
M
d= De hecho que E + M – P no es otra cosa que el peso del
( E + M − P)
agua desplazada por el mineral que corresponde al mismo volumen del
mineral, dado que el agua tiene una densidad de 1.Aunque el método del
pignómetro es simple, en principio, ello conduce fácilmente a graves errores,
sobre todo cuando se dispone de pocos fragmentos de mineral , por el
contrario, cuando se dispone de cantidad de sustancia relativamente grande
es fácil comprobar que los ejemplares sean verdaderamente homogéneos.
Mucho mejores son los métodos que utilizan el sistema de hacer flotar una
sustancia en una solución de densidad elevada, de hecho, un cuerpo también
diminuto inmerso en un líquido logra flotar o por el contrario, va al fondo,
en función de la diferencia de densidad del orden de 0,01 o menos. Existen
varias soluciones particularmente densas, que llegan incluso a una densidad
de 4.
1.2.2.2.-UN METODO SIMPLIFICADO.-
Sin necesidad de tener que comprar aparatos complejos, bastara con preparar
líquidos pesados previamente establecidos para alguno de los valores mas
importantes de la densidad, e incluso para alguno de los minerales, Por
ejemplo, se sabe que la densidad del cuarzo es 2,65. Preparamos una
 solución que posea la misma densidad del cuarzo, introduciendo pequeños
fragmentos de este mineral y dejándolos en equilibrio indiferente (su
presencia sirve todavía para controlar en el tiempo que las propiedades de
esta solución han permanecido iguales). Introduciendo en tal solución una
sustancia que podría ser cuarzo, esta debería también permanecer también en
equilibrio indiferente, una solución semejante se podría preparar también
para el diamante, que es otra gema cuya densidad no varia notablemente, o
bien se puede tener una completa serie de estas soluciones destinadas para
un determinado mineral de densidad conocida.
1.2.3.-PROPIEDADES FISICAS DE LOS MINERALES
Examinaremos aquellas propiedades que pueden determinarse por
inspección o por ensayos relativamente simples. Como estas propiedades se
determinan en muestras manuales, son importantes en el reconocimiento
rápido de minerales. Otras propiedades como las determinadas por rayos X o
métodos ópticos precisan de equipos especiales.
1.2.3.1.-DUREZA
Se llama dureza la resistencia que ofrece la superficie liza de un mineral a
ser rayada (designada con una H). Como las otras propiedades físicas de los
minerales, la dureza depende de la estructura cristalina. Cuanto mas fuerte es
la fuerza de enlace entre los átomos, mas duro es el mineral . El grado de
dureza viene determinado por la observación de la facilidad o dificultad
relativa con que un mineral es rayado por otro. La dureza de un mineral
puede entonces decirse que es su “rayabilidad”.
El mineralogista F. Mohs, formo una escala de 10 minerales corrientes y por
comparación con sus durezas se puede definir la de cualquier mineral. Los
minerales que a continuación se detalla, están dispuestos de menor a mayor
dureza:
TABLA 2.1

1 Talco 6 Ortosa

2 Yeso 7 Cuarzo

3 Calcita 8 Topacio

4 Fluorita 9 Corindon

5 Apatito 10 Diamante

El talco, número1 en la Escala de Mohs, posee una estructura hecha de

placas tan débilmente ligadas entre si que la presión de los dedos es
suficiente dejar raya, al final de la Escala esta el diamante con sus átomos
de carbono constituyentes tan firmemente ligados que ningún otro mineral
puede separarlos y producir con ello una raya.
 Con el fin de determinar la dureza relativa de cualquier mineral de acuerdo
con esta escala, es necesario establecer cual de los minerales de la escala
puede ser rayado y cual no por el ejemplar en estudio, ocurre que cuando un
mineral es mas blando que otro, porciones del primero dejan una huella
sobre el segundo, huella que puede ser confundida con una raya, cuando se
efectúa la prueba de dureza es siempre recomendable confirmarla,,
repitiendo la operación alternando el orden de ejecución, esto es no tratar de
rayar el mineral A con el B , sino también de hacerlo el B sobre el A en
forma indistinta.
1.2.3.2.-PESO ESPECIFICO
El peso específico (G) o densidad relativa de un mineral es un número que
expresa la relación entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a
4°C. Si un mineral tiene peso específico 2, ello significa que una muestra
determinada de dicho mineral pesa dos veces lo que pesaría un volumen
igual de agua. El peso específico de un mineral de composición determinada
es constante y su determinación es, con frecuencia, un valor importante en la
identificación de un mineral, especialmente en el trabajo con cristales finos o
piedras preciosas, cuyas muestras pueden dañarse con otros ensayos.
El peso específico de una sustancia cristalina depende de dos factores: 1) la
clase de átomos de que esta compuesta y 2) la manera como este
empaquetados los átomos. En los compuestos isoestructurales, en los cuales
es constante el empaquetamiento, los elementos con peso atómico más
elevado tienen, por lo general mayor peso específico. La influencia del
empaquetamiento de los átomos sobre el peso específico se aprecia
claramente en los compuestos polimorfos, en los que permanece constante la
composición pero varia el empaquetamiento de los átomos. El diamante y el
grafito constituidos ambos por el elemento carbono, es el ejemplo mas
notorio. El diamante con su peso específico 3,5 tiene una estructura de
empaquetamiento compacto que da lugar a una elevada densidad de átomos
por unidad de volumen, en tanto que en el grafito, con peso específico 2,33
el empaquetamiento de los átomos de carbono es menos denso.
Con la determinación del peso específico es posible obtener con gran
aproximación la composición química de un mineral
1.2.3.3.-DETERMINACION DEL PESO ESPECIFICO
Para determinar con toda exactitud el peso específico de un mineral deberá
observarse ciertas condiciones. El mineral deberá ser puro, requerimiento
que resulta difícil algunas veces cumplir,: Debe ser compacto, sin grietas ni
cavidades, dentro de las cuales puedan quedarse aprisionadas burbujas o
películas de aire. Para un trabajo normal la muestra deberá tener un
volumen aproxima de 1 cm3. Si estas condiciones no pueden reunirse, la
determinación del peso específico por métodos sencillos y rápidos tienen
poco valor.
Para hacer la determinación del peso específico ordinario, se realiza lo
siguiente: Primeramente el mineral se pesa en el aire, sea este peso W
1.-BALANZA DE JOLLY
Como el peso específico es simplemente un cociente, no es necesario
determinar el peso absoluto de la muestra, sino que basta con la obtención
de valores proporcionales a sus pesos en aire y en agua. Esto puede
hacerse mediante una balanza Jolly, en la cual se obtienen los datos
necesarios para los cálculos midiendo el alargamiento de un muelle
helicoidal. Al utilizar la balanza, se coloca primero un fragmento en el
platillo superior y se anota el alargamiento del muelle. Este es
proporcional al peso en aire (Wa). El fragmento se transfiere al platillo
inferior y se sumerge en agua. El alargamiento del muelle es ahora
proporcional al peso del fragmento en agua (Ww).
Una balanza en torsión fue adaptada por Berman para obtener los pesos
específicos de pequeñas partículas que pesan menos de 25 miligramos, se
le debe hacer una corrección por efecto de la temperatura y utilizar un
líquido con poca tensión artificial.

2.- PIGNOMETRO
Cuando no se puede obtener un mineral con una masa homogénea lo
suficientemente grande que permita emplear uno de los métodos
descritos, puede determinarse su peso específico con gran exactitud
por medio del picnómetro. Se trata de una pequeña botella con tapón
de vidrio esmerilado a través del cual hay un orificio capilar.
Al efectuar una determinación de peso específico, se pesa
primeramente la botella en vacío, con el tapón (P). Los fragmentos del
mineral se introducen entonces dentro de la botella y se efectúa una
nueva pesada (M), (M-P) representa el peso de la muestra en aire. A
continuación, la botella se llena parcialmente de agua destilada y se
calienta durante unos minutos con el fin de que desaparezca cualquier
burbuja de aire que hubiera en la muestra. Una vez enfriado, el
pignometro se llena completamente con agua destilada y se pesa (S),
teniendo especial cuidado, teniendo especial cuidado de que el agua
llegue hasta la parte superior del capilar, pero que no haya exceso de
agua. La última pesada(W) se efectúa después de vaciar la botella y
volverla llenar solamente con agua destilada. En esta última etapa el
picnómetro contiene mas agua que en la pesada previa; el volumen de
agua añadido es igual al volumen de agregado de los granos que
formaban la muestra, el peso específico puede determinarse así:
M −P
G=
W + ( M − P) − S
Donde: M-P = Peso de la muestra
W = Picnómetro + contenido en agua
S = muestra + picnómetro + agua no desplazada.
 W + (M – P) = Peso del agua desplazada por la muestra
1.2.3.4.-CALCULO DE LA DENSIDAD
Si se conoce el número de átomos de las distintas clases en la celdilla
unidad y el volumen de esta, se puede calcular el peso específico. La
fórmula química del mineral de las proporciones de los diferentes átomos,
pero no exactamente el numero exacto de unidades fórmula por unidad de
celdilla. Este número generalmente pequeño, se indica por Z. Por ejemplo
en el aragonito CaCO3 la proporción de los átomos es 1Ca: 1C: 30, pero
hay cuatro unidades fórmula por celdilla, o sea 4Ca, 4C, 120. El peso
molecular M de CaCO3 es 100.09 y el peso molecular del contenido de la
celdilla unidad (Z=4) es 4 x 100.09 = 400.36.
El volumen V de la celdilla unidad en los cristales de los sistemas
ortogonales se halla multiplicando las dimensiones de la celdilla, tal como
a x b x c = V.
Para obtener el volumen en los sistemas indicados, hay que tener en cuenta
también los ángulos entre las aristas de la celdilla. El aragonito es rombico
y las dimensiones de su celdilla son a = 4,95, b = 7,96, c = 5,73, por lo
tanto V = 225,76 A3.
Para convertir A3 en cm3, dividimos por (108)3 = 1024, o sea V = 225,76 x
10-24cm3. Conociendo los valores M y V, la densidad puede ser calculada
empleando la fórmula:
ZxM
D=
NxV
En donde N es el número de Avogadro 6,02338 x 1023. Sustituyendo
valores para el aragonito resulta:
4 x100,09
D= = 2,945 g / cm 3
6,02338 x10 23 x 225.76 x10 −24
Este valor calculado para el aragonito coincide perfectamente con los
mejores valores obtenidos experimentalmente. Cuando se estudian
minerales nuevos, no se conoce generalmente el valor de Z y, por lo tanto
es necesario hacer ensayos sucesivos de los cálculos indicados
anteriormente. Empleando diversos valores para Z, hasta obtener la mejor
coincidencia posible con el peso específico obtenido experimentalmente. Z
es siempre un número entero y generalmente pequeño.
1.2.3.5.-BRILLO
El aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz se
conoce con el nombre de brillo. El brillo de los minerales puede ser de dos
tipos, metálico y no metálico. No hay una línea clara de separación entre
estos dos grupos, y ciertos minerales que están entre ambos tipos se les
conoce algunas veces con el nombre de submetálicos.
 Un mineral que tenga aspecto brillante de un metal tiene un brillo metálico.
Además, dichos minerales son completamente opacos a la luz y como
resultado de ello dan una huella negra o muy oscura. La galena, la pirita y la
calcopirita son minerales comunes con brillo metálico.
Todos los minerales con brillo no metálico son, en general, de colores claros
y transmiten la luz sino a través de secciones gruesas, si al menos a través de
láminas delgadas. La raya de un mineral no metálico es incolora o de color
muy débil. A continuación los términos que se emplean para describir el
brillo de los minerales no metálicos:
• Vítreo: Que tiene el brillo del vidrio, ejemplos el cuarzo, la turmalina.
• Resinoso.- Que tiene el brillo de la resina, ejemplos, la blenda, el azufre.
• Nacarado.- Que tiene el brillo irisado de la perla, ejemplo la apofilita,
talco.
• Graso.- que parece estar cubierta de una delgada capa de aceite, blenda.
• Sedoso.- Como la seda, resultado de la reflexión de la luz, yeso,
malaquita.
• Adamantino:- Que tiene un reflejo fuerte y brillante como el diamante.
1.2.3.6.-COLOR.-
se refracta. Si la luz no sufre absorción, el mineral es incoloro, tanto en la luz
reflejada como en la transmitida. Los minerales son coloreados porque
absorben ciertas longitudes de onda de la luz y el color es el resultado de las
combinaciones de las longitudes de onda que llegan al ojo. Algunos Cuando la
luz blanca incide en la superficie de un mineral, parte de ella se refleja y parte
minerales exhiben diferentes colores cuando la luz es transmitida en
direcciones cristalográficas diferentes. Si solamente hay dos direcciones, se
denomina dicroismo
En algunos minerales el color es una propiedad fundamental directamente
relacionada a uno de sus elementos constituyentes principales y es por
consiguiente, constante y característico. En estos minerales, llamados
idiocromáticos, el. Color sirve como medio de identificación importante.
En la mayoría de los minerales metálicos el color es constante, como el
amarillo latón de la calcopirita, el bronce pardo de la bornita. Debido a que la
alteración puede producir una película coloreada en estos minerales diferente
del color verdadero, es importante que sea examinada una superficie fresca.
1.2.3.7.-SABOR Y OLOR
Unos cuantos minerales poseen sabor y otros cuantos emiten olor:
• Astringente: El sabor del sulfato
• ASTRIGENTE DULSON. Sabor del alumbre
• Salino : Sabor de la sal común
 • Refrescante: Sabor del nitrato
• Alcalinos: Sabor del carbonato
• Amargo : Sabor de las sales de epson
• Agrio: Sabor del ácido Sulfúrico.

APENDICE
MINERALES DE ALUMINIO
NOMBRE COMPOSICION % ATACABLE POR
Al2O3 ACIDO FÚNDENTE
Bauxita Al2O3.2H2O 73.9 Todas las El residuo
Diáspora Al2O3.H2O 85.1 muestras se insoluble
Corindón Al2O3 ---- atacan con en ácidos se funde
Criolita AlNa3F6 12.8 Al HNO3 seguido con Na2CO3
Alunita (SO4)2Al3K(OH)6 ---- de HCl, en
Caolinita Si4Ol0(OH)8Al4 ---- caliente.
Gibbsita Al2O3.3H2O ----

MINERALES DE ANTIMONIO
Pirargirita S3SbAg3 22,4 Sb Las muestras Las muestras
Estibina Sb2S3 71,7 Sulfhídricas se oxidicas se funden
Cervantita Sb2O3.Sb2O5 78,9 fuman con con KOH.
Valentinita Sb2O3 83,3 H2SO4 + Na2SO4
Nativo Sb + papel También
con H2SO4 +
HNO3.

MINERALES DE ARSENICO
Oropimente As2S3 ---- As Se fuman con
Arsenopirita AsFeS 46,0 H2SO4 + Na2SO4 +
Enargita AsCu3S4 19,1 Papel filtro.
Nativo As ---- También con
H2SO4 + HNO3.

MINERALES DE AZUFRE
Ver sulfatos Variables según ---- HNO3 + KClO3 El residuo
y sulfuros de el compuesto insoluble en
los demás ácidos se funde
elementos. con Na2CO3 o
Nativo. S 90-99 S CS2 Na2CO3
MINERALES DE BARIO
Baritina BaSO4 66,0 Ba HCl El residuo
Witherita BaCO3 78,0 HCl insoluble en
Bariticalcita. CaCO3.CaCO3 52,0 HCl ácidos se funde
 con Na2CO3.
MINERALES DE BISMUTO
Bismutinita Bi2S3 81,0 Bi HNO3 seguido de
Bismita Bi2O3 ---- HCl. Luego se fuma
Bismutita Bi2CO5.H2O ---- con H2SO4.
Nativo Bi ----

MINERALES DE CALCIO
NOMBRE COMPOSICION % ATACABLE POR
CaO ACIDO FUNDENTE
Calcita CaCO3 56,0 HCl seguido de El residuo
Dolomita CaCO3.MgCO3 30,4 HNO3. insoluble en
Yeso CaSO4.2H2O 32,5 “ ácidos se funde
Anhidrita CaSO4 41,2 “ con carbonato
Fluorita CaF2 51,1 “ de sodio.
Apatito Ca5(PO4)3(F,Cl) 55,0 “ “
Colemanita Ca2B6O11.5H2O ---- “ “
Anfiboles Silicatos
complejos ---- “ “

MINERALES DE CLORO
Halita NaCl 60,6 Cl HCl al 50 % -----
Silvita KCl 47,6 “ -----
Carnalita KCl.MgCl2.6H2O 38,3 “ -----
Querargirita AgCl 24,7 ---- Na2CO3
Atacamita CuCl2.3Cu(OH)2 16,6 HNO3 -----
Piromorfita 3P2O8Pb3.PbCl2 2,6 “ Resi.inso.Na2CO3
Vanadinota 2V2O8Pb3.Cl2Pb 2,5 H2SO4+Na2SO4 -----
Cloropatita 3Ca3(PO4)2.CaCl2 6,8 HNO3 Resi.inso.Na2CO3

MINERALES DE COBALTO
Esmaltita As2Co ---- Co HCl + HNO3 Residuo insoluble
Cobaltina CoSAs 35,5 juntos se funde con
Eritrina 3CoO.As2O5.8H2O 29,5 “ “ “ Na2CO3.
Linnaeita Co3S4 59,7 “ “ “

MINERALES DE COBRE
Calcopirita CuS.FeS 34,5 Cu HNO3 seguido e
Bornita Cu5FeS4 63,3 HCl
Calcosina SCu2 79,8 en caliente.
Covelina CuS 66,4 “
Cuprita Cu2O 88,8 “
Tenorita CuO 79,8 “
Malaquita CuCO3.Cu(OH)2 57,5 “
Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2 55,4 “
Crisocola CuSiO3.2H2O 36,2 “
Atacamita CuCl2.3Cu(OH)2 14,9 “
Enargita Cu3AsS4 ---- “
Tetraedrita (CuFe)12S13Sb4 ---- “

MINERALES DE CROMO
Cromita Cr2O3.FeO 68,0 Cr2O3 ----- Na2O2
Crocoita PbCrO4 40-50 ----- “
Picotita (FeMg)O.(AlCr).2O3 31 ----- “

MINERALES DE ESTAÑO
NOMBRE COMPOSICION % ATACABLE POR
Sn ACIDO FUNDENTE
Casiterita SnO2 78,6 ---- KOH fundido
Estannita SnCu2FeS4 27,5 ---- “ “

MINERALES DE FOSFORO
Fluoropatit 3Ca3(PO4)2.CaF2 42,3 P2O5 HNO3 Residuo insoluble
a 3Ca3(PO4)2.CaCl 41,0 “ e
Cloropatita ScYtPO4.ThO2 ---- ---- Ácidos se funde
Monacita .SiO2. con
2LiF.Al2O3.P2O5 47,9 ---- Na2CO3 o Na2O2
Ambligonit 3P2O8Pb3.Cl2Pb 15,7 HNO3
a seguido de
Piromorfita HCl

MINERALES DE HIERRO
Magnetita Fe2O4 72,4 HCl seguido Residuo insoluble
Oligisto Fe2O3 70,0 de se
Limonita 2Fe2O3.3H2O 60,0 HNO3. El Funde con Na2O2
Goethita FeO(OH) 62,9 residuo si es cromifero y
Siderita FeCO3 48,3 se trata con con KHSO4 si es
Pirita S2Fe 46,6 HCl + HF titanifero
Calcopirita FeCuS2 30,5 “
Cromita FeO.Cr2O3 24,9 “
Ilmenita FeO.TiO2 36,8 “
Wolframita (FeMn)WO4 ---- “
Ferberita FeWO4 ---- “
Vivianita P2O8Fe3.8H2O ----

MINERALES DE MAGNESIO
Magnesita MgCO3 47,6 MgO HCl seguido El residuo
Brucita Mg(OH)2 69,0 de insoluble se funde
Dolomita MgCO3.CaCO3 21,7 HNO3. con Na2CO3.
Epsonota MgSO4.7H2O 16,3 “ Los silicatos se
Talco 3MgO.4SiO2.2H2O 31,7 “ Funden
Crisotilo 3MgO.2SiO2.2H2O 43,0 “ directamente
Anfiboles MgCaFeMnNaK.SiO2 ---- “ con Na2CO3.
Espinela MgO.Al2O3 28,2 “
“

MINERALES DE MANGANESO
Pirolusita MnO2 63,2 Mn HCl El residuo
Psilomelano MnO2.nH2O ---- “ insoluble se funde
Manganita MnO(OH) 62,4 “ con NaCO3.
Braunita Mn2O3 63,6 “ “
Rodonita MnSiO3 41,8 “ “
Rodocrosita MnCO3 47,8 “

MINERALES DE MERCURIO
NOMBRE COMPOSI % ATACABLE POR
CION ACIDO FUNDENTE
Cinabrio HgS 66.0 Hg H2SO4 + KMnO4 a
Nativo Hg ---- fumacion NHO3.

MINERALES DE MOLIBDENO
Molibdenita MoS2 60,0 Mo Todas las muestras El residuo
Molibdita 3MoO3.Fe2O3 ---- con HNO3 + KClO3 insoluble se funde
.8H2O. seguido de HCl. con Na2CO3 +
Wulfenita PbMoO4 ---- Na2O2.

MINERALES DE NIQUEL
Niquelina NiAs 22.0 Ni HNO3 + HCl El residuo
Millerita NiS 64,7 juntos insoluble
Pentlandita (NiFe)S ---- “ “ “ Se funde con
Annabergita Ni3O8As2.8H2O ---- “ “ “ K2S2O7
Morenosita NiSO4.7H2O ---- “ “ “ “

MINERALES DE PLOMO
Galena PbS 86,6 Pb HNO3 seguido de HCl. El residuo
Minio Pb3O4 ---- “ insoluble se
Cerusita PbCO3 77,7 “ funde con
Anglesita PbSO4 73,6 “ Na2CO3.
Wulfenita PbMoO4 56,5 “ “
Vanadinita 3Pb3V2O8.PbCl2 73,2 “ “
Piromorfita 3Pb3P2O8.PbCl2 76,4 “ “
Mimetita 3Pb3As2O8.PbCl2 69,7 “ “
 MINERALES DE POTASIO
Silvita KCl 63,2 K2O HCl al 50 % El residuo
Polihalita K2SO4.MgSO4 insoluble se trata
.2CaSO4.H2O 15,6 “ con CaCo3
Carnalita KCl.MgCl2.6H2O 16,9 “ + NH4Cl.
Cainita KCl.MgSO4.3H2O 18,9 “ “
Alunita AlK(SO4)2 ---- “ “
.2ªl(OH)3. “
Ortoclasa KAlSi3O8 ---- “
Carnotita K2O.V2O5.2U2O3 ---- “ “
.2H2O. “

MINERALES DE SILICIO
NOMBRE COMPOSICION % ATACABLE POR
ACIDO FUNDENTE
Berilio 6SiO2.3BeO 67,0 ---- Na2CO3 + NaOH
.Al2O3.
Garnierita H(NiMg)SiO4 ---- ---- “ “
NH2O
Olivino SiO4(MgFe)2 ---- ---- “ “
Willemita SiO4Zn2 ---- ---- “ “
Zircon SiO2.ZrO2 ---- ---- “ “
Crisocola CuO.SiO2.2H2O ---- ---- “ “
Caolinita 2SiO2.Al2O3 ---- ---- “ “
.2H2O
Roscoelita KAnV.H2O ---- ---- “ “
Silicato

MINERALES DE SODIO
Halita NaCl 53,0 HCl al 50 % El residuo insoluble
Nitratina NaNO3 Na2O “ se trata con CaCO3
Thenardita Na2SO4 36,5 “ +
Mitabilita Na2SO4.10H2O, 53,3 “ NH4Cl. “
Glauberita Na2SO4.CaSO4 19,3 “ “
Bórax Na2O.B2O3.5H2O ---- “ “
Natron NaCO3.10H2O 16,2 “ “
Gaylussita NaCO3.CaCO3 ---- “ “
.5H2O ---- “

MINERALES DE TITANIO
Rutilo TiO2 ---- ----- Todas las muestras
Octaedrita TiO2 TiO2 ----- se funden con Na2CO3
Ilmenita TiO2FeO ---- ----- + KNO3.
Titanita TiO2.CaO.SiO2 52,7 ----- “
----

MINERALES DE TUNGSTENO
Tungstita WO3 ---- WO3 H2SO4 + Na2SO4
Wolframita WO4(FeMn) ---- a fumación seguido
Hubnerita WO4Mn 76,8 de HCl + HNO3.
Ferberita WO4Fe 76,7 “
Scheelita WO4Ca 80,6 “

MINERALES DE URANIO
NOMBRE COMPOSICION % ATACABLE POR
ACIDO FUNDENTE
Pechblenda 2UO3.UO2 ---- HCl seguido El residuo insoluble
Carnotita V2O5.2U2O3 ---- de se funde con Na2CO3
.H2O. HNO3. “ + KNO3.
Torberita P2O8Cu(UO2)2 ---- “
.12H2O. “
Autunita P2O8Ca(UO2)2 ---- “
.8H2O. “

MINERALES DE VANADIO
Vanadinita (VO4)3ClPb5 ---- V H2SO4 + -----
Patronita S4V probablmt. ---- Na2SO4 + HF -----
Carnotita Ver Uranio ---- a fumacion.
Roscoelita Silict. complej ---- “
“

MINERALES DE ZINC
Blenda ZnS 67 Zn HCl seguido -----
Cincita ZnO 80 de
Smithsonita ZnCO3 52 HNO +
W1,0 x 10-50 Zn2SiO4 58 KClO3.
ZnSO4.7H2O -- “
Goslarita (FeMn)2O4 -- “
Franklinita (FeZnMN) “
Si2O7(OH)2Zn -- “
Heminorfita .H2O.
“