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•
Tierra muerta, agua muerta

Ut capacidad de la biosfern derenoV',1r tierra. Jgua )' aire ,es notable;

pero cUa existe en relación con 1icmpos )' ciclos vitalc.-s que nutStrns
lnoovacioocs lécnkas, <¡ulrnicas y organiUJ.tion.1lc!, es1án c.lcjando
;ur.b nipid;.11nen1e. Las econorníu iudustrialitndns vicne;n da.í"iando
la biosfem desde hace mucho, pero poi' lo menos en algunos casos,
)' con el 1iempo de su lado, lo biosfera ha logrado devol ,..,, la ,•ida
j Iierms y aguas. Sin emb.1rgo, los da1os existentes mu,estra:n que

en algunas ionas c:sc tipo de rcc;upernción hn f.illado; •hon tcncmos

grandes extensiones de tierra y de agua que cstjn muc.rtas: liem1
agmada pord uso implacable de productos químicos ragua inuerta
por la fulla de oxigeno debida a la com:uninación de 10<!0 Lipo. E.l
rápido aumento de las adquisiciones de 1ierras por gobiernos y
empresas exttanjeros que examinamos en el capítulo 2 es u na de
las muchas fuentes de esa destrucción. Pero las compras también
.soo en parte uno rcspuc.st;i 3 fa crisis: es nC'CQ.t1rio ndqufri r m:is
tierr;-t y más asu:a para reen1pla1,a,r las que se han muerlo. Ysi ven,()~
la.~ fin.-1n1.as como una c11padd.1d~ de .icut:rdo ..:on el atúliSij, h«ho
en el caphulo ; , podemos ver más agua pora su molino en lo•
cleme,uos más fundacionales: no solo lo mercancificación de la
nemi y el agua sino también la uh mor financfalización de las mer-
candas resuhantes.
l.astendenciaS qut-$c <le:i<Tiben t"n cs1e apitulc) indicn n histori,u
)' geogrJ.till.S de dcstruc:ción t!n una csca1.i quL' nuestro pl;a.n eua nunca
vfo antes. haciendo sustantl\•a la íde.a del Antropoceno, Ja era. mar-
Olda por el gran impac10 hwunoo en el medio ambiente. Muclus

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de esas des1ruccio11,;; de la calidad de tierra. agua )'ain: han ¡;olpéado

con particular durc1.n a comunid11dl''I: pobresJ produciendo una
glas de la de;trucción se hacen vi•ibles como una c,;poci<! dccondi-
ción genérica: un despliegue gl!lbal de manchas de li<"rrn y agu11
•
antidad de desf>lazados que para lodo el mundo se eslutl3 en 800 muertas en el tejido de la bios-íera.
mHlonrs. Pe:l'O oinguno de nosotros es inmune, por,que: ouas des- Ese espacio muhil<>C:11 de dtvastación cuenta una historia sobr,c
trucciones. extendidas por enom1es transfom1aciones en la atnlÓS- la destrucción biosífrka que es mucho m:ls que una historia de las
fcra, pueden olc11J1zamos • iodos. forro.u individuaks y específicos en que paist'S y actores son des·
Aqm rxamino condidont"S c.'ttrem;;is. Igual que las demás seccio- tructivos. En este ~1pítulo evoco brevemente una variedad de luga-
11,;; de cs1elibro. es una visión parcial basada en cJ supucs10 de que res en :ipoyo del csíucrm con«p1ual por det<ct:ir l'uerws mtís aU;\
las condiciones t:Jl'.Lrema.;; hacer\ visibles tendencias. que en las ver· de las divisiones habituales por si'\tema:,, geopo1J1icos, sectores eco-
siones m.1s leves son difíciles de percibir. Lo mayor parte de lo tierra nómicos y regulaciones. Con frecucnd• ponemos demasiado én-
y la mayor parle del •gua de nues1ro planeta todavlá est:ln vivas. fash en esas diferenciaciones fiuniLI>Ies cuando se habla de destruc•
Pero mucho de eso es frágil. Ekmcntos dispcl'S()s en los noticieros ción de In biosf<ra, culpando lo específico por problcm as que son
indican que es posible que muchos no en1lrndan o no reconozcan genéricos. Utilizo c.isos de países con diferentes formas de otrgani-
d alcance de <'$O fragilidad. Por ejemplo. las c11cucstas lt,1ecn pc-nsar ~c:ión ,-conómica y política paro rccordJr que si birn 111 d.c-s1n acción
,¡uc oll Eslados Unidos sun pocos los que sabeo q uo más d i: un ambicnr:il puede adoptar formas )' con1enido~ conerc1os en cad,d
1ercio de la tkrr• del p:1ís, incluidJ gran pane d,d fériil )' muy es1i- país, yes 1>0siblc que .-n unos SC'd ¡>cor que en 01ros, lo que realmcnt"
mado Medio Oeste, están efecti,•:unl'Jue ,,aresa.Jas según n1edicio- in,pono p~rn mi ,1n:llisís son las similitudes~, capacidad dcstructi,,...
ncs cientlfirn. o que los seis <órtice..s principales que ayudan a n1:>n· Una mina que contamina en Rusia se ve diftren1e de una mina que
tener en movlmiento la.s corrientes oceánicas se hao convertido en contamina <n EstJdos Unidos. pero las dos están con1amhundo
enormes ll1lsurnles, llenos de residuos que giran y y¡¡n asfixiando mós •llá del umbral de lo sos1enible.
toda forma de vida marí110. O que 1cnemos por Lo meno, 400 wnas Esto c:i¡,ltulo in1co1a mosuor la na1un,le><n y la escala de nur:stros
de las cose ns oceánic,1s dínk3rnen1c muertas. Nosrnro:. hicimos esa problemas en tres grandes partes: la ticrru, el agua y la escalad"
fragilidad )' esas muenes. globnl La pruuera examina pruebas de la degradación d e la 1icrra,
Podemos pensar esas tierras mutnas y aguas muertas como agu· tratando de obtener una visión global de los lug¡,res que es1án el«·
jeros eo el tejido de la biosfero. Yo imagino esos agujeros como u,,.uncme mucnos. lndure una serie de breves incursiones en 5Íli0'5
sitios marC11dos por la expulsión de elementos biosférkos de su esp<dficos, de la República Dominícana al Perú y de Rusia a Esrados
espacio vilru, )' como la expresión superfid>l de lcodcnci,s subte· Unidos, marc.1d05 por uo., 10,dcidad aguda de IJ tierra. út .scgw1d:1
rránea~ más profundri~ que es-1,ln cor1:-mdo 1ran')versalmen1e el examina casos de ~sez de agua cau:s.ndos por human<t.s, y el cre-
mu11do. inde~ndim te:inerue Uc la organización polhi co~económié'J cicntt" número de lii> m.t!l,3.$ Jt": agw dt' todo c11nu11do qut" cnrece:n
loca.! o del modo de destrucción ambien1al. La combinadó:n de Je oxígenn debido a la contamin;u:ión. lnduyo u11a serie d<e 01sos de
condicion,'$ que exalllinamos tn los capht~os ant•ríores y •n este todo el mundo que ilustran los detaUes ts!'<'ctlicos de la csc:wn y fa
capitulo contn'buye a esas expulsione.,. La enonue demanda de tie• carencia de oxígeno. Cada una de ei,;as condiciones extremas. tiene
rn, y agua, la pobreto que crccc, el dcsal-O¡o de Doro y faun• p;,,rn múltiplrs implicociones paro la vido que depende de ln prese11d:a
de-sarro llar p1antacione~ y minas, en conjunt<> redefinen 't/'3.Sla$ <:X- de 11erra, agun )' aire limpio.;. la tercera parte examina algunos dr
tcnsioncs de Iitrrn como nada m~ <¡ut: sirio>para la e.xlra<dón. En lo, rc,,uh.,do, )' esc:alada, má, <l!lknlOS generodo,; por e.as prácti-
cada lugar hay una genealogla especifica que explica ese resul1ado, 01s: el deshielo del permafrosi. b elevación de la temperatur'1 y las
pero desde wia disuiocia concepturu 1odns es:15 dlfer.:'nces genealo i.oundadoncs de,mesurodos.

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1.A TI IHUtA intcns,t:,. I,~, I Hoy. nuestro mundo se t'm:ucntrn o,3°C por encima
de lo, niveles prci11dus1rinlc• Jd si¡¡lo XVIII, Poclríuonos ,•er un
•
No 1oJos los casos Je degradación de la 1ierra son iguales, no todos mundo con 2 6C en el es~do de una generación•. El área de uerra
son causados por la acción humnna, )' no iodos v-.tn acompall11dos alc:in:iada por sequfas ba aumentado en los úhimos cu1a:1t11ta l>ftos,
¡,or un aumento de la erosión o la salinidad. Hay múltiples ca usas y lo ha hecho un poco m:is rápido de lo proy,,ct.ido por los mode•
de degradación de la tierra, as! como hay muchos I ipos de tierra. los clim:lticos. Por ejemplo, la sequía de 20u en &rndos Unidos
La erosion, la dcscn iñcación y cJ uso excesivo~ través dd mono-- afec1o a alrededor dd So por dento de la tierra agrkola, fo que hiro
cultivo, corno en las plantaciones, oon causas cnicillles d< la des- de ella la ,;roa m:u gr:,ve desde la déc:id;a <k 1950, En el ,~frie., sub•
trucción de tierras agrfcolas. EJcambiodi.mático ha producido o las saharian-a1 con .. un calentamiento de rnenos de 2-C para l,1década
M c.alor de un tipo rara ,·c2 visto antes, qu< han ofectado tire:u de 1050, la producción agrkola 10101 podria reducirse un , o po r
agricolas en todo el mundo e incluido cada l'l'Z más lugares qu<> han oento. Para niveles más al1os de calentamiento hay wdioos de qué
sido exitosos productores de alimenlos por m ucbo tiempo. Esas los rcndunientos podrían dismimúr alrededor de 15•20 por ciemo
olas de calor)' sus consecuencias son probablcruen te la principal en todos lo,; cuhivos y todas las regiones" de eslJ parte de África.
c;ius;, de la d<'gn,dación de la ticrr¡ m regiones .agrÍGolas. l..i mine· Scestim3 que: un cale:nt.1min11odc3ºC rrducirfa fas sabanas de ··un
ria y los desechos ioclu$1 ri.1les dcsradao tierra ~n un.J ío:rrna muy CUJrlo en la nctualidad ., alrededor do un >.!ptl mo dd d r<.. total d e
dis1inlll. Aquí n><' concemro princip:ilrnente e11 las drgradaciones lierros'',
c:iusadas por la minería y la industria, despub de UJ1 bm·e examen Más deialles sobre la t\'Olucióo de la d~r.idación de la ue-rr.1 se
del estado octunl de la tierra agrlcola. pueden eocontnu en dos grandes enudios anteriores realizados
Del modo más general, k, degradación de la tierra se puede defi- entre 1997 y 2008 que cubren práctkan:umt• todos los paJSd MI
nir como "un• pérdida • largo ¡¡lo,o de función y p roductividad mundo.• El GlobalAssc:,;smm1o(J Juman-lnduccd Soil Dq¡T>dation
del cco,,istcma caus•da por pcn urb.lciones Je las que la ticrr" no (Evaluación global Je la degrad•ción del i uclo pro,·ocnda p,or los
1>uede recu¡,craNe tin ayuda".• Es difícil medir ,decuodamenle en humanos) produjo un mapa de la degradación entre 1950 y 1997
gran escaln. Los pocos es1udios que han tn1ent.1do hacer UJI runpa !>usado en la opinión de expenos guiados por Uue:u,1ien1os <uali-
del proceso global estiman que alrededor del 40 por cie-nto de la tativos estandarizados; se considera que esa metodologfa es dificil
tierrn agricofo del planeta está 5'!riomcnt• dcgradadn. Las reglones de repetir, y t,;os mapas solo serán exactos por w 1 período rtlativa-
más af«l\ldas son América Central, donde el 75 por ciento de la mente bm•c, puesto que la d<1!ntdación contioüa, pero permiten
ti<rl'll ogrícola es estéril; Áfrico, donde está <lcgndad• un• qui01• apreciar la condkión de un período en particular.
parle del suelo;)' Asio, d onde el II por ciemo Sé h~ ,·ucl10 inadecwido El se¡¡undQ, de Bai, Den1, 01"5<\n ySchnepman, utili,.ó dal<l< del
p:ira la ¡¡gricuhuru. Un r<'C'.len1c ex,men glob..! de IJ I ier ra por el Normali,.«I Difference Vcge1>1ion lndox )Índice normali~,;i.d-0 de
Banco Mundial cita los descubrimientos de ,,.rios dentClicos que diferencias en la ,..,getaciónJ, correspondientes a a1\os de datos 2,
indican que "si d mundo se c:ilienta 1ºC-<alentrunknto q ue puede recol«tados a distancfa, principalmente a u avés de la observación
.ilcanzarse en un plazo de cmre 20 )' ;JO años- eso causará escase-¿ de la vegetación ,·erde por medio de sa1élites.' Ése indice mide la
general de alirocntos, olas de calor sio prctcdcJllcs y cidonc:,; más
1 t.1, furnlr\ dl:'('.SC11 s«dóll ~ S.i" ílf.. 20oS: H:ikkthn¡r,.Okknn•n 1 SomM"O('k,
r991; Van Lyndm., -wn,1
1 ÜOI .-1 u/,. lOQ~, P• U), T°'l.u. l.u Jffllb a 1.1.~ d,c, 0k pirnfo JUl'I (k Wo,rlJ fb flL J fbi t1 ,'1., Ji)(lri, Aunque d N\JIC'1n.thttJ Odf1,.'f'l'n« VC"gt"tilhvn hwlo. no oi~
1cu.3b. 1i1Wnlb -.ll.doulo.-: \1/0tld 8aul.. .:ou, JOlJb: 11.aU..tl.iug. otJunu.n y tnfllf'lllM.ÍÓII Klbct" d lipo de cil.•p-4J.:l.:M,111tubKnlllll llUC O.IJ (ICUIOt..lldt'.l, O
Sombwdi,, t.:J?L p(J!liblc h'uo uu.1 ldt.a dé ll mtJ..111: poo:¡ut d lnJu 1.'>IJ prt.k'11llklo ,omo W'L.i

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cantidad de lu>. dd 1!$J)<:Clr0 absorbida pnr fotosín tesis, ajustada La~ ola:, de calor pueden omduc-ir a una variedad dt! problema.$. 11
•
porla dkiencin en el uso dt" la lluvia. paro crear una rqm:sc:ntación Por ejemplo, en lllguna.s ñrc:;,¡s d mayor problcm11 e, la declin oción
de la productividad primaria neta que se puede segui r en el tiempo. Je las. precipitacione-s. EnLre los casos extremos se cue-nla la pa.rte
Eu conjunto, los ilwestig:tdores estimnn (con diferentes ajustes p;im S\lr dc Áfrico. donde In precipitación nnl1.ll "~ prévé qucdisnlinu)'-1
variables particulares) que el ,~ por ciento del area global de tierra hast.1 el 30 por ciento con ~·C de calentamiento (, .. ] y partes del
sufrió degradación entre 1981 y 2003. Además, de los drscubrimjcn· sur y el oeste de Africo (ver~n) disminuciones de )0· 70 por ciento
1os generales, e.e.os resultados han sido \•alidaclos emp1ric:amentecn en la recar¡¡¡i dc•gu11 dd sucio". Eo todo d mundo, uncakntam1cnto
varios lugares muy diferentes: el norte de Chino, Kcnia y Bangla- de entre 1,1ºC )' MºC harfu au mentor la proporción de la p(lblación
desh. que eitá subalimetttada entre 25 y 90 por ciento en con1paraci6 11
En los ultimos oo\os. l;is olas de GJlor han Ueg;ido a ser la prindpal con IGoctualidad. En <I Asin meridionJ.I un 11wnen10 de ese tipo
causa de la degradación de uerra agrfcola, con todo lo que eso sig• requerirla la duplicación de las importaciones de alimentos para
nifica para la producción global de .ilimcntos, apccialrueotc para responder a J., dem.mda de caJorfas por persona.• La djsn1inució11
los pobres.• Con base en estudios de olas de daros espedftcasen todo de la disponibilidad de alimentos est:I relacionada con importantes
d globo. el Banco Mundial rncucntrn que en lo décad11 pasad'a ha problen~,s ele salud para las poblaciones ofcct;tdas. induida l;i, atro-
h.abidoolas <le cnlorclircma.s con impactóSsociafcs ml.l)' impor1an- 6:i infantil, que S<.."g\Ín proyc."«ioncs :JUiocntnrñ d 3; por ciento paN1
1es. 0 1ros investigadores informan qlK': ..esos acom«irnicnLos fueron lOSo, c.n comparación con un e.scennrio sin cambio c.li11,ático'".
swnamente desusados con Lemperatu.rns mensuales y l"S-tacionales Ya se han estJ bltcido en fo,•ma convincente los datos reales.obre
tlpicamente más dt 3 dcs,·iaciones estándar (sigm1) más calien1.-s esos aumentos de temperatura y sus causas. En reladóo con los
que lo t,mp<>rnhuu mediana local: lo que se 11:m'KI "',entos 3-slgrua. datos, el Cuarto Informe de Evaluación del Grupo Lntergubcrna·
Sjn cnmbiodim:itico, cspt:1"3ri.1mosquc tales cvc11tOSJ·sigma se pro-- mentol de Expertos sobre d Cambio Clim;ítico (IPCC - lnt<rgo-
dujeffln solo un.t vci crida vari~ siglos aproximudurncntc .._, vcmmcntal Paocl on Clin131c Changt) cncucntr.1 que el -'Wnen10
de lo temperatura gl(lbal mediana y el calentamienm del si~uina
diruático son º'ínequlvocos•. Adenllls. "1.1 mnyor parte del aumento
~upcr6c:k OMIID'I~ ~ "o JIO.Ubl~ Jc,¡cubri, niu,hu tualuaalt' lil ~orttl~M)n wn
ouo.s d11.ttJ,: bio0"1(o,- y ~locCoLlÓflb('~ '°'-'.U.r.odos• (1ibKl- p.1.1,t>1 NASA wdt observado en la temperatura global promedio desde mediados del
4 lu ÍuttlkS de <Sta sc«ióo so11.. \\'oitd Banl..1.oub: C.Oun•oo y 1~.Ahro&tQl'f, !OU: siglo XX se debe mu)' probablemente al awneoto observado en
Stott, S1one y Alko, l00-1:: 1-ouoda r Ciiumaopoulos, 1009; K11ro.ly. :009,, concentraciones antropogénic•s de g.isesde in vernadero". lraba¡os
.BarriopC'dro <Iª'·~ 20lJ~ ~OM. 1011, ~)Ja. :oub; Rupp rr .,.. lOU; Hrin~n. S.,to
rccicot.,; conJirmao cs. condu>ión. El c.ilcotamicoto global mc-
)' Rucdy. 2011,
j I CK crn.vo vnnna, m;i'\aAlm"l)OII m fu"'J'I d~ 1500 ncunM'fl.,n dn~ d.,. dian1) es ahort1 apn)Ximadnmen1e de o,8°<: por encima de los nivc-
rocu. ffln JOOj r xu l) como e1«rci0Nlmtnlt' c.ibdc» {Karriopcdn1 '-' ul., :iv 11 ), lt':~ 1>rt".industrin1b. Ade1rui~, en au.senc:fa dto .1.c:tividad hurna..1111 du-
St cnkul;a q&W b ob de -.:alord~ J:Q1J ol.b6 b 1numcd~ 70000 pmoo:u (1icld 1•1
aL 1ou). con Ll 1uo1tallcbJ t'.lh..OÍ\'., Di:pndo a uoo pmun11!l put J.1.t m l'nodu ran1e los últimos cincuenta ;1i\os 'ºIn s uma de las fuerzas solares y
(f'®Wettt ,á,, ?006). Se-atUlu Ql;)t La ola dt OOOl J< l()'J.O tn Rtu11 prt.r\u1."d l, voldnicas probabkmentc babria producido enfriamiento, no
tuutttt de ssooo pcrson.H, u ooo de dl~ co MoKtl &0L.un.mte. y mb ck I mill6u calentamiento" .1
de hm!rros de- 1ittrn qut-nu.da C&rriopcdro tt ,1l. zon). l:.n 201.l ~t.ldo$ Unido~
t'Jf'('rtrnmtó mu oLI de ca.ll)f y scquí, ~:s.tador,1 (NOA.-\. lOl.?it.. ZOl~); ~r.t d
Estudios recientes hao mostl'ado que fas tempcrotur.is extremas
tirwl d( julio , lr<'dc-d('r dt-16) por ,icn10 d~ 1m ik>fio ck l<W esa.a.dos romi~ c=:n eJverano ahora pueden ;ltribuirsc t..'Tl general al calt!'nla miento del
cmb.a afC'C1;t<lo por b KqUÚ, y C'l pm<ido dr rnC'm u juho Í\lc- d m;i, e,'ilido ;.,m:b
«-gutndo. Efll miimo rn~> hubo 1,nnbitn numcro....m incnwllo.
docootrolaJo, que a!Jlbltdcrun un nun'O 1k<ml dt loltt•l touJ qucm..ada • 'l<tdu Walbdt l!tk p!rrafo 110n Jt. \\forld 15.tnk, m1, b,
( M)AA, lOub~ 7 !Mllomon ti 1JL !007+ Wigky y Santa, wu: lltL~D. S.ato) kucJy, :011.

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clima desde la década d< 1960.' En los aftQS se""" 'ª los e.t rc,rn:,,< d< mercurÍ(> y d plome), S(>n lÓX'.ÍC().-.: a cualquier ni,.-el. Sin embaro"<->,
•
ouor es1iv:1I (más de 1rcs d,-sviociones estándar de la me<lionn del la can1idnd de dt"Scd1os que b indUS1rin modtrna genera es 111.n
dim.a) prácticamtnte noexi~tieron, ya que afecta.ron rnenosdel I por inmensa que puede volver tóxica indUS(>a una sust-anda benignil
dento de la sup<rficit del planr111. El área nferutda aumentó al 4·S como cl dióxido de carbono.
por ciento para 20o6·200S. )' para 2009-2011 tales extremos se, pre· A con1inuadón presento una serie de sttuacíones coITTcentrada:s
sentaron tn el 6·lJ por ciento de la supcrfi<ic s«a. Ah oro c.ros extre- que hacen visfülcs los pcorcs tif)Qs de cm..:ncnamiento rdcstmcción
mos de calor hpicarnente cubren alrededor del lO por ciento de la de personas y tiC"rras. Pero debemos rt'cordar que d problema real
superficie ~11. d l.1 enorme acumulación di: ca..(().s m<.'n0$ éxlrtmos que se apil11.n
dfa Ir:!$ día, con ,nonos publicidad negati,•a.

DESECHOS lNOV.STJllALES: .SUS MECANISMOS VARJABLSS NORILSK, RUSIA

u, ciud"d de Norilsk, en Rusia, fue fundada m 19;; como Norillag,
Más allá de la d,·¡¡rodación gradual de b tierra agrícola, h~y procc- un campo dC" truhajo s,oviético c1uc llegó a scn·ir u una de las mnyo-
M)$ que ca.u.san dcsl.ru(cilln extrcm;a de ticm1d,c todo 1ipo. l,a rni- m op<racioncs mincr:1$ de la URSS,• 1,a p-0bladón prisionera au-
nerla )' In manufacturo son los culpables más \'isiblcs en bu,cn• parir men1ó ,-onstamemcn1c, de 10 ooo en 1936 • 90 ooo á1 1953, año en
del mwtdo. Su capacidad de matar tierra es enorme; para la tierra que el campo de Norilsk contenía más Je un tercio del to tal de
es par1icularmcntc dificil rerupcrorse del 1ipo de del:lfadación que presosd< la URSS. L>esdeentonceshasegnido siendo un vCCLormuy
crean. O>osidérese, por c¡emplo. qut gran par!~ de los 1000 millo- imf)Qflantc de destrucción ambiental, envenenando tierra, aguo y
nes de toncL,d:ns cstimnda.-~ dC' de~,h~ industri:.lles que BOli pajc.cs aire. Es impor1antc p.1rn mi nrgumcn1aci6n recordar que lo ha he....
de l.1 OCDE produjeron en 20011odavl> viven con nosotros más de cho bajo una seri< de rcgimcncs pollúcos y económicos de lo m.1$
ditz a1ios después. Yla industria produce más d,"iechos que lo agri- ,-.ri,td,1, de la URSS d.: los años treinta a la de los sesenl3, pasando
cultura, l• silvicultura y la produccíón de cnerg.fa ,wn.11/ns.' por la privatlzación de los ochent.1 y el r.,greso al control estatJ.I
En concentraciones suficientes. los desechos indusrriales, indui desp~s de 2000.
dos metales pesados y gases de im·emadero, pueden cr~r UII am- Norilsk se encuentro en Siberia, al nom dcl Circulo Ártico, y
biente rnn tóxico que fas plantas dejan de cr«<"r y hasta las pcr,;o- alberga el mayor complejo de fundición de níquel del mundo; tam-
nas se ,•udvcn ,"$!~riles. Algunos mc1,lcs pesados (lo '"ªI es un bjén producccaotidodes signi6co1h•.1s de pl:ilino, p,1ladio l' cobalto.
nomhre <rrado, porque esta c.itegorfa induy< <leni01tos qu" no MMC Norilsk Nick<l, cuyas acciones se comercian públi<aincnte,
son ní pe!'Sado.) ni metalé$) ..;on C.'it>nd:tle.!lo para Ia salud humana c."n <Sel pri1tcipal produclordc metole., "" ferroso, y m<tales Jd gn,po
c•ntidad« controladas, como el hierro y el zinc, Orros, como el del platino en Rusia. Con1roh1 un 1ercio de los yacimientos de
nlquel del mu11do y es responsable del 20 por ciento de la produc •
11 Fi»ttt y R.ab:rm.tcuf. :011, cnb'r ouos, mootrc1n qQC .st~C'limlo.i.n los íoclc•rct ción global de níquel, 50 por cien10 del paladio, 20 por dento de-!
conocido! qlK' 1fttt¡1n l,ts ..-uúclotld a corto plazo ele- la tt:mpcmtura
(miabilldiJd aol•r~Mtosole-s vok.tnkos. El NiJk> y otros), los bcmrn IWlllf~lcs platino, 10 por ciento dd cobalto y J por cionto del cobre producido
no rl>Cdrn npli,1n et ok'flt11mirn10. Por ('f;O !'k'dt-moJ 111ñt'luirio C'n ¡:nm ~fl"k n
fo.:tort'\ a.nlropogini<'()IS;, ~ dmr, h(d,CK f'M' fl hombn, Vbw- \.-:imbtcn S:ml n-('/
af.. 1')95: $1041, ltl«lt l>ulTy )' 'fCNIJ-. :Wu: lonci, l.i!ikr y 4 lOfll; SkMI "' ni... lO 6orodlan 1 l:nJ., l.004: füondrra á.. 2:010, r, !,): Ul,K,b,-mith ln~IIUlf, J.41.,P,
:.ou: &nuplc-.. J.Oírf. .:.01.t,b: Nonl:di. N'.1dd, .&OOI: Mlllit!l 1111d Cuma1uait~• .MIO)~ ti.lle r-:~,,.,,.. luar,
51 UNtí'lGRI0, 1U06:. p. -q. Cokw11tn1t. JIJOj! (hondcr tt -1.. .tOu.

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en d mundo. l....1 producción intensiva de metal ha seguid<) apoy.in-

dose en su "'ª)'Or pule en !<enología supcnula. FI Blocksmith lns•
jefe del ).1-l!tema de gulag para asegurnr una fuen.a de tn.lhajn cm e$.i:'t
árc.1 rcmoln. Las demilnd:u. de indus1riali111ció11 )' milil'ari1.ació11
•
t.h we estima que en 2007 se arrojaron a la at1nósfera c~i 1000 to- r-Jpidas desencadenadas por la Segunda Cuert'a Mundial no se po-
neladas dt compuestos de cobre y de níquel. ademis de 1 millones dlan cubrir con mano de obrJ forzudo sol:lment<'. y en 19,11el campo
de toneladas de dióxido de azufre¡ en 1999 se mcontraron con cen- Je trabajo p3SÓ • ser integrado y 37H Lrab:tjadores libres se i ncor·
tr•cioncs elevados de cobre l' níquel en sucios ubicad os en un radio poraron a la fun-,, de trobajo; p•m 1949 habfo 10930 trabajadores
de hasta 6o km alrededor de Non1sk. Norilsk se ha com•errid,o en libres queconsti1\lfon casi un tercio de la fuena de producción. Para
una dudad tóxici, ...donde Ja nieve es negra. el .aire sabe a az.ufré y 1953, cuando Norilsk alcanzó la categoría de ciudad y dejó de estar
la expectativa de vida para los trabajadores de las fábricas es diez bajo el contJ·ol directo de la N KVD. d complejo metalúrgico estaba
áílos menos que ti promedio ruso", que yo es bajo. produciendo el JS por ciento del níquel, el 11 por ciento del cobre,
La población l<><al ltasído seriamenteaíecrnda por la contamina- <l 30 por denlo del cobalto y el 90 por ciento de los metal.es dt"l
ción: los mct"1rs pesados aniquilon el sistema inmunitario, y las grupo del plnioo de la URSS.u
1as.1S generales de mfermedad en lo zona industrial de Norilsk son L, lransidón de I• propiedad )' el control del E.stado ,;oviético a
17,6 por ciento más ohos que en áreas de control ron dima y gco- la propiedad privada cupi1alist:1 y 111 producción pan, el mercado no
gr.afia idérttkos. las c:nformcda<lcs tCSpira1ori.1,.Q en niños ;;ip31'1e.Xc:n redujo sus1anci.almentc la vcloddrad eon que se iban dc.."Struycndo
con frecuencia ,so por ciento IIIO)'Or que el pro, nedio de ta., ciuda- tierra, agu2 )' aire. Ames dt la calda de lo URSS en 1989 y 1003, la
d.,. rusas. Las tasas de cáncer dt pulmón entre l()S bombr<5 5()n producción M dióxido de a2ufre de Noril,k aumeo1ó como por-
elev;,das. ¡• los niños de Norilsk tienen Gisi el doble de probabilida- centaje de la producción 10 1:d rusa. La infroesrructurn de la era
des de dcsarr()Uar algun tlpo de c:lncer que 01r0-< niñ<>s rusos. Eo la .l(lviéuca, construida enlr< 1930 y fines de los setenta, sin absoluta -
1,0na inclustrfal las mujeres dan n luz niños con un rcso promedio mt:nle ninguna considcrnción por el impacto ecológico, sigucsjcndo
de .l kilos. cuando d promedio en nrc., no con1amiJ11,das es de J ,43, la e>pin• dorsal de la plnnt,1. Grupos de propiedad priv11d., bon
y es n,á,s probable que los embarazo< sean complirodos. En ioo7, desplazado el énfa<i• de la 1,roducdón bnita h'1cia la cficienci;i eco-
15 ooo resideme< de la zona Industrial de Norilsk firmaron w1a C11fta oómic-J y la rentabilidad, pero mJn1uvleron la poll1ica de no preo-
a la Duma del Estado ruso expresando su preocupación por el im- cuparse por la enorme toxicidad1 que se considen1como un pro•
pacto de la contamina<:ión en In saJud: " La presencia ~n la rootruni- dueto secw,dario inevitable de fo producción lndus1ri al. En una
nación atmosférica de metales pesados conduce a uma caída de b entrevista en ~00) en Golovnina, el vitOOirector general de Norilsk,
inmunidad de los ,.,.idcntC$dc l• ciudad. que es un vital en ouc$tras Zl1•k Rounb<:rg. dijo:
condidOnt:$ cliiná1ic1.1s l, ,, I estamos enfenntmdo y muriendQº."
Los yJcimicntos dt nl<¡uel y t'Qbr< de la pc,11ír,;ula dt Taimy r, en No;otrOs fuimos t'StablccidM en unJ lpoca en que l ... ) no habla
$iberia, se conocían desde el $iglo XVII, pero la producción indus- ideología ecológica, aiando la URSS tenla una agenda totalmente
trial se inició apen3S en 1935, cuando el Consejo de Conú:1,U'ios del diferente. [. .. ) Como compañia global cienamentc tenemos que
Pueblo de la URSS probó una resolución titulada "Sobr~ la cons• acep!Ur estandares globales. Es por eso qu;, estamos inlJ'oduciendo
truccióo del complejo de NoriJsk" y colocó el proyecto bojo cl«:on- tecnologfa intcm,,cio,taJ "' nuestra, instalaciones. Pe ro no pue-
trol del $crvicio de segurid11d de la NKVO. Se o.<ignó al proyecto den obligarnos n abandQnar todo Jo dtmá$ y lograr tS<> de hl
un., J.lta 1>rioridru.l y 13 supervíl)ión ¡e cncomcn<ló direc1umen 1~ nJ noch< o 111 11m1~11•. [ .. . ¡ f.o, ¡,roblem:i; erológicos no son pro-

u broudt.1 t114 . .1010. u. Noriltl. N11tkd. U>Ot: ~roclluu ~ l!nt.. .WO),

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blcrnas ccoMgicos en si. Ucgan c:omo resul1ado de tecnología productivos para 11t mintrta convencional. Pcga~us Gold estrene"}
•
i114;;111isfactoria. f"..)tamos buscnndo mani-ril> dC' mejorar esa tcc· min,, de On) y plai. •bandonadn., en la for1 llelknap
c<.1 cécniéa m
noJog[a que nos pemura.n-yeso es un suer\~ producir lan poco Reservation en ~ou1ana. La compaí\fa e:cplotó t>sas mmas con l>c-
dióxido [de oiufrel qu<' no p;,rjudique el lllcdio .tmbieme. [.. ,) nefidos dur.tnte c.,,si creinca año,, oasrn que <I descenso de los pre-
Es necesarioam1onizar los proyec1osecol6gicosy los eco,nóm iros. (IOS deloro )' credentes dificultades ecológicas condu1eron a una
De otro modo podríamos rcgrcsa_r o fo edad de piodJ(I, scncamos quiebra)' reorganización cor¡,or.tiV';I, dejando al estado d<: Mo ntann
junto a un rio cristalino todo el día. comer peces absolutamentc- con más de 30 míllonc• de dólares en co.ios de rescacc ,cológico
ccológic11mcntc limpio~~y eso 5<'rín t0do. pnra trntm1icntos dt' ngua .. 1:>er()t:tuo5'\ Tanto este tipo de dt"gn-
dílció.n ecológica ~vera eon10 el e-.•il.lr loscosLO.\ asociadas mediante
Para poner esco en perspecti,,a, vale 13 pena agregar que esto que w>a ret'structur.ición corpor.11iva son b regla, onte~que la excepcióri,
puede sonar como una dedarac,ón extrema.del tipo que solo podria pora este cipo deexcracdón de recursos: después de la ca t:lstrofe de
pro,·cnir de una compañia con toíces brocales en un r."girncn tota· Pcgasus Gold, Frllllk Duvlli siguió adcla_ntc operando muchas otr.is
litario y una fuerza de trabajo minera origiood:, en campos de- tra· minas, incluidos sitios de Superfund. • l!o ningun momento ÍU<"
l,ojo for,~do, cicnc a¡uiv:,lcnces en llscados Unidos cu•ndose habl• responsable de dañ~ ecológico$.
de miaerfa de codas clases, como lo ilu>1ra el c:oso de L, empres,, Los yadmicncos de oro de Zortman-1.an,lusky fuer<,n descu-
minera Zonman~Landusky (que ex.11l1i.J1¡ue:n1os en la sigu ieme sec .. biertos• fines del s iglo XIX en tierras de las reservas de los pueblos
ción), Rusia y Estados Unidos tienen hlstorias y fonnas de org>Jti• Assuúboine )' Gros Veotre, en los l'equeilas Montalla, Hocosas de
zación económica muy diferenc1?$, pero recordemos solo un
fomiliar. en Estados Unidos hoy, el 40 por dento de L,s emisiones
= Monta1ta. En 1895, enfrentad.,s al hambre inm inente. las tribus
firmaron d Acuerdo Grinnell para vender la cierra ol gobierno de
nocivas provicn~n de plnnt.tS de cubón su,fas; no es un:, parle Estados Unidos. 1 n actividad minrn1 creció rápidamente h;as:t11 l.1
menor, si pcn~mo~ que E)hados UnidóS contnbuyc c:l 14 por ci<:ntu década de 1910, cu.1odoel rcndi111icnto empezó ,a dÍ$ininuir cons-
M las emisiones glob•le<. '' tancemence; para 1959 l:i mayoría de fas roncesiones h.ibían sido
ab>Jtdonadas. Pegasus Gold inició sus OP"r•ciooes en la zona en
1977, Su técnica de la lixiviación en pilas con cianuro resultó ser
ZORTMAN·LANOUSK), ESTADOS UNll)QS utrao,·dinariamcncc cxico~. Eo general <I proceso se lleva a cabo
La i-rayectoria dr la empresa minera eS1ndounide11se Zortn1:an· sobre minerales con una concenrrnción de oro de h.1.sta 11.; gramos
L~ndu,ky ,,...oo, un co11J11n10 de abusos ,imilor eu p<riodos y ,l:,'CO- de oro por concfada. Pu,-de ser ucilizado p,,r., procc:s.ir c:.incidJde>
grailas diferences. l..1$ economías polhicás son disc int•s Je las de
RusiJ, pero 1.an1bié.n ellas pos.ibi1iuron una serie de abusos enorm~ • "S... LL'Y dt Kn.pom,1hiltd;id. Ccimpn t,lCIÓll r l\«up1:.-.ción Ambiffl uJ
{C0t11ptth,r-n.üw- l!n,·lronnwntóll JtcsponM" Con,p11nwtic1n And Llahíl.:ity Ali .
a lo tacgo del tiempo, y a tra\•és de difrrentes encarnaciones de esa CJ!RCLA por >U> Jgw. "" rnslc,}, me;c» <.u1K>1.1da romo ~upt1{unJ.. (U( 11pNb:.J.1,
empresa. pord C.Ong1ao dc b E,tiedo, VnidoHn 1980 1."0u C":l fin de identitkut, 10\'flllpt
F.n 1974, Frank Duvnl fundó la l'egasus Gold Corpornl'ion. En el r 1'6l11war lugares qu(' conLlfflc.n dopcrWdo. pdlg,osos que- 1>ro,itt'la1. o (ucroo
dtjados por pbnw ,n.muí.1cturmu. m.aquil.1,d,xas. indwu'l.as ~1Uím:k-as,
coratóo del cmprcndimiCttlOhabfo um, cécnieti minera patentada ,'t'no:lcsoso ba~rttos púbttcOS f•.. l, fJ árt'll~ siOO o lugar ~(cc:1.ldo por los
llaruada lixivfación tn pihts(On dan uro, capaz de cxtraere.mlid,1d<-it dcspcrJ.lños pdi¡nK<\s <'1 conoddo como 'Sup,c,-(undJitc· rn inglk. yen tfp,¡no,1
vestigiales Je oro dce minerales ogo1,1dos en lugares ,¡ue l'" no eran como arc-,1,, ribo o lu¡11r de Su¡,~Tfunci. C':omo t.il. el ll'\',I ront.innn.-.fa ftw
tdrnt1fic;1da pc,r C'I f"OSJilfflll r,ani rn l.wr..-, d ñrl"n • nh·rla qut pro1.:p:n • U.a
a,1uuiúJ:iid t :al mc,bo arlmk'Hlt.'" fh tt,-J/www.c:p.).gov/,upl'f'Íwidf.i.p1.n6hl
IJ Cok, J.UIJ.. pp. t. ú. 'tllh:t1.btu11 JN.dr IJ. T.I

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enom,c,t, de mineral agolado O de baja calidad a 6n de producir

en formn rentable cnntid:ado rdJlivoml'.nte pcqucii.a.s de oro: en
niveles de\•ndos de cfanuro: no se podía utilii.¡1r y hubo 1nort:mda-
dcs cnlrc la llora 1• la fauna.
•
1989 en la mina de Carline Trend en Ne\'3da se recuperaron alre- Los compuestos de cianuro y el agua ácida del dre11taje de las
de<lor de ,os ooo kilos de oro deJ proce,,omiemo por lixivfació o en min:,s han afectado sewt.tmente el sumini,)lro de agu.t d~ la res.erv-a
pilas con cianuro de 129,8 millones de toneladas de minera l. La de Fort Belknap. Igual que separa el oro del mmeral, el cianuro e-,
escalo en que opera Pcgosus Gold es •sombrosa. Un informe de capaz de liberar mctlllcs 1óxicos como el aidmio, el selenio, el plomo
1984 de la Asendu de Protección Ambicnt:il (El'A =Enviroomen- y d mercurio. Si no son contenidas adecuadJml'nle-. la:. tonelada~
rnl Protcci ion Agcncy) ;eñolaba que en 1994 1n·oc<'.S(I "75 000 10- de solución • plicad•s • las pifos de minerales pueden form11r un
neladas de mineral por ula J,.. I Jrulentras que) IM relaves y las lodo tó:cko de e:ianuro aetivo, n1etales pesados y ácido sulfúrico qu~
pil:,s cubrfan ni:\s de 70 km culldrados y <0111e11[an 60 millones de e,: capaz de seguir dren•ndo bacía d lc.'<'ho íre.lLico del lugar dumme
toneladas <le ma1erial't.u siglos. l!I agua :leida de drenaje ha llegado• ser un grave prol>lema:
En el proc= de lixiviación en pilos con cianuro, el mineral es co 1001, tres años después que la mina cerró susopcraciones. el agu,a
depositado en capas sobre un forro de :,rcilla. ,.falto o plástico. A del Swift Gukh, tributJrio del no Little Bigborn. tema un pH de
cont'inm1ción es s-ratado con uno wlución de cianuro de sodio d~ 3,71 aproximadamente igual ;II del vino o el jugo de: man7,.1;n;i. Micm ...
h:\Sta 4)4 gr.m'IU$ de ci,muro J>()' toncbda de agua, suAcicn lcmcntc br0$ de fo cgmunidad local )' organi1,acioncs ambk-ntaliSltl.$ C\'cn-
poderosa pan, disol"or vesiigios microscópicos dt oro. L,i, solución luahnen1e entablaron un proceso en relación con la Léy de Agu:i
de cianuro corl'e por la lader• de 1, montaña basta que se deposita Limpia (Clean Wa1er Act), y en 1996 la justicia orde11ó a l'egasus
en charcos al pie de l.1 pila de mineral, tras haber disud10 el oro que Gold depositar una fianza de 36 millones de dólares. 0-,spués de
arrastro consigo: se dice que esos charcos es1án •embararndos· (por pagar m:ls de; millones de d61ares en bonificaciones a sus cj<CUti-
d oro que lo solución ha absorbido). /1 cont,inuació n el I iquido se vos. y a p<Sar de haber sacudo de las minas oro por ,•alor de 300
bombe-.1 a Iravés de un centro de ptoc~1miento especial ¡,ara 1·ccu- miUoncs de dólares, en t9'JS Pcgasus Gold se declaró en quiebra y
perar el oro. dcjó III cslildo de Monrnna costos de limpit211 por 33 millones de
El cianuro se utiliza regularmente en una variedad de procesos dólares más all:1 de lo acordado. Uespués de 1., qulebra la C<)111 pal\la
industriales. y su uso se considera seguro porque se degrada l'ápi- \'01,,jó a fom1arse como Apollo Cold, con buena pane de tos m ísn1o.s
d,uncnte y no se bioncumulll. Sin cmbal'go. el d•nuro es un pode- directores y ejl'Cutivos. y continuó operando las propiedades reo-
roso asfixico (así Uamado porque f.lcilmente r«mplaza al ox:igeno r.iblts de Pegnms. ''
co 1nuch3S reacciones quimtc.o.s), a.ha1ncnlc , cncnoso y .dtammlc
1 El ilmdodorFronk Duval h;ibfa dejt1do lo contp:iílía onlt:$, en 198;.
re.lc1ivo. l.os derrames de cianuro t ran un problema c:rónic-0 en Iras acep1ar :<andones de la SEC [Securi1iesand Exch,nge Commis-
Zorunan-L:mdu.\ky. En 1982 e~p.iron de un bt.anc1ue <lL' co11t~n· si(m ~ ((lmi,ión de Valores e ln1<:rC11nbio). Esu Jccióo íue l:i tercera
ción 2953 litros de agua con cianuro, y en otro accidente un tubo de la SEC conrra Oll\'3) y se originaba en la neg.1ti,,. de este a reve •
rot0deiós:iliri968~1füros cle solución decianuro. Enm 1983 )' 1984 lar la panlcipación financiera que 1rnla en un.i compañia q~ había
hubo 8 derrames de cianuro diferentes. y en 1986 la ,compañia, sin adquirido Pe¡;asus Gold. Eso es 11,m1 violación de las provisione:s
tener autoriz:,ción paro hacerlo, liberó 7S millo ncs de litros de so- aotifraude y nunicrosos requisitos de i,úormación de la ter de ln-
lución dt cianuro niando un e:;tanc¡ue dec<.l-nt.tme:i611 amcmn·.ó con 1crcambio de Vnlores ISecurit ies Exchangc Aci l de 19,4. Ou,>al
desbordar. Después Je algunos d<:rra111cs d Jg11a dd lugar mostró
•$ ""'la y loh11l(11l. lo0j: Msttat'll• .wo,1, p. ur. KJ...L lútp. J.01.Jb; r.k.Ourt, wu.
Stlíf.mn. .wo,.

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prontocn1r(, a participar en una serie de proyeccos dt: recuperaci6n ciosdel uranio cayeron abrnptamenle: vlíatcando una oportunidad
•
dt" mina~ similurc~ a ZorLmim•I andu:,-;ky: busaab;l minas a.go111d:1s de: consq;uir un 11cti\'O po1encialmente valioso a l>ajo precie), Om"a.l
o yadntietltos descubierlos que hubieran resultado técnicamentt> compró una posición de mayorla en :Vlidnite ~lines lnc. yen 1984
difióles, promeLi;i gmodcs re,ulrndos co,11ocnologras no probadas, se convirüó en su pmid<nte y direc1or ejecutivo.
y dejaba un gran problema para los gobiernos es1aduales y federal Desclkhadamenle para Duval, el Depart.menlo de Salud del es·
después de lib= de cualquier responsabilidad mcdianl<'\IJl~ guk~ tado de Washington decidió que la mina era una amcna:z.a pan la
bra. seguridad p,iblica y en 1991 lcrminó d controlo de ancndamiento
D<$pués de ~,lir de P<g;isus. Ouval lanzó Ru nkn- llill Mini ng y de Dawn l\tining. Ckbido ni ac11t-rdo de licencia, a continuación l,l
reinició la prudutc:.ión de plata en una secd6n de Ja Cr-escent Mine. cotnpal\fa debía tt'Cuperar el sitio, que c.ot1tenf.i 3J millonfs de to-
uno mina de 7l a,1os de edad que llc,'Oba ~ inactiva. Duvnl y sus neladas de relaves raJiol\Ctivos distribuidos sobre alrededor dt 40
socios ct>nsiguieron juntar 10 millones de dólares en l;,.s bolsas de hectáre,is de mineral de uranio al descubierto, además de ~ll1'3cio ·
Vancouver)' Toronto, registrnron txmcficios en el tercer trimcs1re nes rndioacti,•os hacia d rio Spok•n•. A esa alrnra Dawn Miniog
de 1989 y el primero de 1990. y sin perder 1icmpo se dcdarnron en declaró que no 1enla "fondos suficienl<S p.1ra p,,gar el plan de rc-
quiebra en enero de 1991. t.a mina cstab:, Situada en un s-¡1io de c:upcrnción propuesto, ni para ningún plnn ollernali\'O. ni p;tr'il ce ..
Superfund pra,xi,icnle, en Sil\-er Valle)', ldaho, pero llunkcr Hill rntr la planta", si;.1;\'ln informó la c:on,pañfa propietaria, Nt..·wmon t
Mining no im•ir1jó significntivame,ue en roncdii,e:i 6n .&.rnbie ntal. Mining. En carnbio. Dawn propuso convertir Midnite l\.·line .e-n u11
De hecho, nl siquiera pagó lmpue.ios m • su~ em ple,idos: en el basurero d• desechos mdioactívos. impo, ur desecho, rad,ioactlvo~
momen10 de la quiebra, Bunker HíU Mining nunrn habta pag;ido de bajo nivel de todo el p:,,ls y utiliz.ir hu ganancias generadas para
el impue51o a la propiedad, debta alrededor de 2 millones de dóla- limpiar el sitio. Es.i propuesta fue rechazada 1cnnina111cmeote y en
res al condado de Shoshonc y 90000 dólares a empicados suyos por 1000 l:1 Midnitc i\tim: ~ con\Írtió oficialmente en un ~i1io Sup<"T-
s.larios a1rasados. La com1>aflln solid1ó prote«i6n po,· quidir• fund. Y en 2001 Stcrlin¡; Mining. de propictlnd de Duval, recibió
apenas semanas despu~ de publírnr un informe trimcstrnl de ga- aucorización para explotar un-a mina en f\,font.ana c1ue en parces se
nancias fuerte, lo que condujo a acusaciones de fraude yde engaitar superpone al ár<a salY;1je pro1egida de Cabinei Mouo1aiu )' al Bos •
;i los in\'ersores.16 que Nacional de Kootenai, r.
Duval 1ambién es propietario y supcr,•i$0r die uno M los s itios Como lo hicieron en estos casos. las estructu.ras corporativas y la
mi11cros más tóxicos de Estados Unido$. Midoitc 1'1ine en l'ord, ley de quiebm 1rnbajan juntas para limi1ar seriamente el poder de
\i\'asbington, una gran mina de uraniosiluada en la rt'$C'O>t• ind{gen.1 los redamos lo<:alcs, Subsidi,rias bien cmucturadil5 funcionan pJra
de Spokanc. F.n 10()(1, la Office of Emoromncntal Cleanup IOfi dna limitar la::; pérdidas .:.n l;1 cantidad qu< una compañía madre invir-
<le limpi<"1J1ambicntal] informó <JU< Midrtilr Min<S l ne. con1rolaba tió~,, t)d.S auxili:tre~ ptro 110 poni:n ningú11 ted11J a 10$ btn~f.c-ios.
un interés del 49 por cíen10 de Dawn Mining, la compaMa que A pesa,· de que Newmo111 ero una muhimclonal muy rica, y <omo
o~raoo Midnite Mine: el airo s• por denco era controlado por el acciooisia mayoritario habla designado a los oüembros de la junta,
gigantesco conglomerado minero Newmont ~ 1ining a través de la compartía el espacio de las oficinas y había aparecido como garnn •
subsidi.,ria N,•wmonl USA Limitcd, de 1• que erad único propic- lia paro prést.11nos n Dawn t..Hnin,g. N'c'Ainont tcnfo 11n.1 :trgumco-
rntio. J..;i producción de la mina se c.le:tuvo en 1981, C\.lando los pre- lación le¡,..1 muy fuerte seg,in la cual no era responsa ble po r $i,

1if J~ 1\1&9: ).b.11,i:y, ~1.a. 1j!)tb: S,,.,.L,rw 01'0udr, W9'1.1• M40t i:a:1c.<d Pm-. 1~11 17 l:l.un"llu ufl.anJ Man~nvnl. t~<>.p. :).:1: tro.:tw-m1u1t M.1:r:11ns Corpu~uo,,. t~:,&..
'-lkaing Trud1, 101.L .:ay: Sdu-.aJg. 19:,,3: "'Mmt u, Wilddua,... 1001.

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subs-iJiaria. Ne"ffnont se afirmó en su pQ.$1ción, prt¡,-aninJ()sc parJ

una lur¡¡u balulla en d 1ribunal, p<rO el Ro.ion Common Asse1 Ma-
d.mar el <i$téma i nmuni1a.ric,, intcrícñr ton la.~ h<>nnonai. )' t31'nhiér\
c.3u1:ar d ncérll'. Miéntras la EPA (.'Stab:1 t'n d prOCC$() de hacer d·
•
nagc!mel\t presentó una resolución de los accíoni~tas critic;rndo el tudios, e.l cercano rlo Mernmec inundó la ciud3d, y las dioxinas
he<:ho de que Newmont hubicro revel•do dof>os an,bien 1ales, au- tóxicas se extendieron por tod.l el •rea. En t98l la EPA rttomendó
mentando la presión sobrt> 1.i compañía. Además, con un ingreso reubicar en íom1a permanente a todos los resídentes. .La Federa 1
anual neto de 2200 millones de dólar.-s en ;wu y ,900 miUoncs en Emcrgcncy Moongcmcm Agcocy s,: hizo cargo del si1io y del pro-
2010, los 153millonesquepediael arrq;locon la :EPA Tepresenlaban ceso de reubicación, y parn fines de 1986 Times Beach era una
apcrtil.) un 7 por ciento de las g:mancia3o de 1011. Por lo que valga la ciudad limt:isma."
comparadón, la conl.ribudón del Departamento de) Interior de
Estados Unidos por 42 millones constitui1·1J el 11 por cicolo de la
fioanüación total del sitio: si Newmont hubiese ,ido obligada a SuMGAnT~ AzERBAl\'ÁN
pagar el 11 por cicnlo de R1s gan;mdas de 2011 habrt., l<'nido que Sumga)'ÍIse balla340 km al norte de 1• capi!111 de Azcrb"'iyán, Baki'L,
pagar 462 millones de dólares. Una'""' m:ls. una <le las companfos sobre la costa del mar Caspio, La ciudad, que fue otrorn un desa-
de r>uval quebrnba. pero esiaba c'Slrnctnrnda de 1al manero que él rrollo modelo de la cconomí11 indus1rial soviéliCll, albcrg•b• fibri-
podfa abandonarla sin dific11J1ad ni pérdida alguna. oas de compuestos químicos para ra in Jusi ria y la :igric,,ll ura tales
En una stcucnci3 de violaciones y s.tlidas que yn du.ra mu chas romo goma sinct"1 icu. doro. aluminio. dttcrgenLC'S y pes1i<id~s.
décadas, Frank Duval nun<,i u.só sus bienes personales p'1t:I pagar Duran te cl apogeo de la UltSS. cada af>o se !amaban a la atmósfera
muhos. sino que sim~kmente deja que 1:, compa liia quicb1·e y fundo entre 70000 y 110000 tonelada., de emisiones; duron,e la década de
UQa nueva. 1990 se estima que las í.lbrkas que todavfa fündonaban producían
600 millones de mdroscúbico~ ck agu.i C<mt11min:1d3 porr nflo. Jlor,
coo :solo 10-1; por ciento de las anliguos fabrku 1rabajaodo. l,1
T 1MES 813.ACII, rvhsSOURI con1amin•ci6n anu,I de asu• se ha reducido a alrededor de 100
f:lsltio Times &•ch, de c;i,,i 200 lttct.lttas de l'ltttruión, se encuen- metros , ubico.. Las agua.< resldullks de la industria y las cloacas,
tra 27 km al oeste de St. Louis. En 1970 la dudad i ncorporada contaminadas con mercurio y productosse<:undarios de la produc-
hos~daba a alrededor de 1200 ~r5<>nas, incluidos los babitJinlcs ción de doro y ákn!i,, siguen <ttroj:iudose • la ventura sin trata·
de varios parques de casas rodantes, Los fond os de la eiudad no mien10 111¡:uno.
eran suñcicnlc,; para p:ivimenlar las calles, y cl poh•o era coosidc- En 011,1 tpoca 1• ciudad l uso I;¡; tasas de mortalíd•d iníontiil y de
mdo un problem" constante. En 1971 y 197) se con1rató a la cQm· d ncer más alt;tS de la URSS, y en la actualidad las ta:;a.< de cánCC'r
p~anía RLUrst.11 Bliss~ qut maneja ac.tilt-.s usado~() contaminado). siguen entre 12 y 51 pOr ciento por encima dd promedio nacional!.
para que rociara aceite sobre Jos caminos como medio p:iu,1r~'Ou- u" personas que ,,iven en la dudad o trnbaj,ln en las fábricas que
cir la polvareda. Antiguos habitame, recurrdan qu<- de iruntdiato quedan UC\•an dfo1das de exposición o 1oxin.1s s.rias, Y esa ~>tposi ·
los c;iminos se pusieron color púrpura y hubo olores horrib les y ción continuaro debido a la mita de inli-ae$tructuro para el conlrol
signific.itivas mort•ndades de fauna silvcslTc. Finalmente la EPA de la con1amú1odón, la prcpondcr.rnda de tecnología, anticuadas
dict aminó <lut ef aceire usado estaba seriamente con 1anti-nadc., con y la escasn impon3nda e.lada a la sq;urid.ad ocupacional.•
<liox.in.a...i, un grup<> de contamirrnnll-s ambienLal.ts pt rsist~ntd <IUC\
según la Organización Mundial de la Salud. "son sumamente l'Ó- ti LC'i..tnff, lf'JS: l~PA. :.oofl; Kclkl.:r, lCIOJ.
xicas y pueden ouslll' p1•oblemas reprodu.ii,•-M y de desarrollo, 19 et.d.'lmllh ln,..tlt.ul~. 101Jb: Huiq•nov~ tt,07.

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ClUlquitr procc.o:o en que in1i:r"ení,r.'I d pl<•m(l puede ~c.r peligroso.

•
1.a fundición del plomn, lacx1raccióndclplomodd minernlcxtrJi<IO
El plomo, un material industnal comun, es extremadarneni,e tóxico. o su recuperación de materiales reciclados med1an1e un proceso de
L• exposición .S plomo putde CJUíar d.lllo a los. ril\ones, el sistema combustión con aire cnlientt , ~ no se manejo ad«uadamc.nt~ puede
nervioso y el cerebro, así como pro"ocar ;1taques. coma y mu erre~ líberar grandes can11dades de polvo de plomo)' azufre en el aire, y
Además, el plomo se puroc abmccnar en el tejido óseo du.r.1ntc d(~ gc,ocrn anLidadcs significativas de c,scoria 16xirn sobrame, El reci-
rndas y puede ser una amena,.a para el feto mucho después qt1e la clado infom-wl de fas baterías t"S otro vector import,mte de la con-
onadrcc;;1uvo cx¡>uc;¡ta. F~ un demento muyc;¡tablc y~c dq;r.,da muy u.rnin,1ció11 con plomo. Jlny pa.ís<.S en c.lc$arrollo quC'. importan
poco con el 1iell1p« el 90 por denlo del polvo Je plo1>10 el\ la super- grandes canudades de baLt.rfas agotadas (en c,special baterfas de
ficie dd suelo seguirá pr~,ue .Sir se1c111u 3i\os después de la con1a- au1om6,•ilcs) p;,ra rompcrl.lS en formo manual y extmcr el plomo
minadó11, segúo el l)epar1amen10 de Salud 1>ú l>lírn de Ulinois. l:J para revenderlo. Buena parte de ese trabajo .se hace en casas o en
Blacksmi1h lnstitutccstim, quccn2011,msi 18 millones de personas rabricas infom1ale,; $Ín equipo de seguridad, con alto riesgo de ex-
en todo cl mundo estuvieron expuestas a nh·des de plomo nocivos.• posición ni plomo y el ácido de las baterías. Enlre los trabajadores
l.3 figurn 4.1 muestra un p.anor.1ma global de la C-Ont:tminación de del reciclado de las batería$ hoy niño$."
plomo conocida.

HAINA. REPÓBLIC.A DO~tlSICANA

f'lguni 4.1. l'obloc,on en peligro ,i. con~,min,1<i6n de plomo por tundi- Bajos de Haina esr.l en la c0S1a de la !~pública Dominicana, a aire
cionc:s de plomo, zou
dedor de 31 km de la capit.11, Santo Domingo. lnidaln1<n1e fue un.i
wna induslrial que albergaba • varias rc,cidador;1$ de b;11e ria, y
re6nerías de gasolino, y hoy la habitan mas de 80000 persoiias. I;,
nia)-oría de elfasafect1das por el l.:gadodc contaminndón indusuial.
ui ultima rcddadoro de baierfas cerró en 1997, después que actl•
vistas loc.iles llamaron la a1ención de una organización llamada
Fricnds oíl('.ld Free Cblldrcn !Amigos de :-liJ\os Llbr!/S de Plomo J.
L;i compañia Me1al0Xa manejó una planta de reciclado de bate•
rl,is y fundición dce plomo en lfoin• de 1979 a 1~97. En 1995, cu1U1do

~it.1,... ..
•
f'(.
l 1) ~ 10tltl
la vjsiló Stephen Null, diroctor de l'riends of Lcad Fr<e Children,
c11con1ró él 1erreno de 4S hceet.lreas, rod<ad<> por cosa, de familias,
cubierto por pilas de l>attrlas usadas de 10 metros de alrum y una
~>•nl
• •ooe 1111
Q
• )$0tll
1tU11oo:1t ))l1
fundidora M plomo que tmbajaba 24 hom diaria.o;. Extmcnes ini-
Q1ubl1 ~ ·
ciales de empleados de la plan la enconrraron que muchos Ienian
un ni,•d de plomo en la sangrt supcrio,· a .}(JO µg/dL, mis del doble
de to nec~ri<t p,1ra causar hincha:i:ón del o:rdm) y ¡,rovl)(.1rdario.s

11 UdJ.y y Sumdditr. Wol~ IUiaoh, 1Jco1,Mtnk'nt .J( P'ub!ic IIC',1lth. i/Í! JSl..kb.i1t1lh
lmwute:, .aou<, :oud.

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graves. ~spués que c.dmc:nQ má_,; .amplios mo~tral"on que d 9i

por áento de los niño~ suírinn c:nvcnc:n:uniento por plomo (d nivel
I• dictadura militar del general VclMCo Alvarad<>y adminis1rado p<H
d g(ll,ien,o peruano ha-!lla que fue 11uc\l.1mcntc pri"ntizatlo y nd ..
•
promedio eo la sangr~ era m1..,; de siete veces el umbral in rernado- quírido en subasta por la Ooe Rw1Companyen 1997. l!ajo los nue-
nalnwmc r«o11ocido de 10 fJSid L), la plama fue obl ig.1da a cerrar. ,•os propie1orios la copacid•d de producción rumol 11,só a 17 ooo
l::n 1w7 MeL1loXa trasladó su fundición, y en 19w el gobierno do- toneladas de cobre, I)~ ooo toneladas de plomo, 50 ooo toneladas
minicano onunció que (l lug¡,r habfa sido limpiado; sin cmb~rgo de zinc, 1,15 millones de kilos (J7 millones de omas troy) de plato y
los ní"':lesde plomo en los niños continuaron siendo pellgr0$3m.ente :woo kilos (64000 onz•s troy) de oro."'
altos y mu<:s.tr;as d(: sucio rescatadas por invt:s11g.sdorcs codaviu re~ Poco dcspué> de complct,d., la tr.msncción surgieron IJ>rObDemas
gistraban ca.(¡i sopor ciento dt- plomo, lo cual e-s un nivel e:ctraortlí- serios de .. lud públka, En 1999 el Ministerio de Salud del Perú
narianicme alto. En realidad <'S cl sitio ,mis conuminiido por plomo encontró que d w,1 por ciento de los niilos Je u, Oro¡•a sufrfan
que se conoce en todo el mundo. con una proporción d~ plomo en de en"enenamiento por plomo y qut el ?O por cien'to de eso~
el sucio de hasla 463970 ppm." Null encontró que 1• "l impie1,a• casos cron muy gro,·cs. Más exámenes rcaliz;,dos por la School o r
hecha por I• compaiila, y aparentemente autori7.ad~ por el gobierno, Public Health de la Universidad de 51. Louis cncon1raron ni"eles
consi.stía en cn1crrnr Jhi mismo has b:Hc:iiris que;: quedaban e insta .. ete,•ado~ de otros mc1ales rcs;,dos en la sangre de los residcn1cs:
lar un portón de hierro paro impedfr la entrada. En 2003 y ~009 los oiveles de ciad mio alcani:.tb~o tr~ \'C(CS el promeJiu t:$t.¡:1dou-
una cxcav11ció11 de In pl•nrn de baierlas exirojo alrededor de 6000 niik11se, los de antimonio er•n 30 vec<S el promedio cstadounidtnk
toneladas cúbicas de material tóxlco. El llladtsmitli lus thute in- y los de arsénico duplicaban los del lugar de control. Se confirmó
forma que los niveles promedio de plomo en la sang.n dismin,uye- que La Oro)'ll era uno de los sitios más 1óxkos del hemisferio occi -
ron de 71 pgldL en 1997 a 28 µgldL en 2009; p.cro esos niveles de denlnl. Ln presión sobre Doc Run Co. Uegó a ser enorme, pero J
plomo de 2()()9 todavía 5Qn ColSÍ 1res VC.'CC."S m;is clcvulos que el un,.. pes,ir de g>Slar más de 31(, millonr~ de dólorcs en mcjorami<nto
braJ aceptado de envenenamiento por plomo en nifios.o ~mbicniol (aproJ<imadamcnte el triple de lo .,cordado coo el Mi-
nis1erio d< Energía y Minas del Perú) , 13S emisiones de 111et11lcs
tóxicos siguicron e,1•huras 16xlcas; un estudio de 2005 mosu·ó que
L.- Oaov•, l'r'1tó d 97 por ciento de los ninos ~ menos de 6 a1)os tenl.i niveles ele•
La Oroya <$ un pueblo minero de m:ls de 30 ooo liabitanté$ en la vados de plomo en la sangre."
sierra central del l'eru. Desde 189), cuando s.: te-mlinó la consrrnc· En 2009, luego de caidas de los precios de las materias pomas y
dón del forrocnrriJ Limo-Huaucnvclica, tuvo l:i c~.,ción de lf"'1 m:ls repetidos problemM anibicniik,, Doc Run SU5pendió Ja produc-
, ltn del mund<>, ha~tn que en 2'>0óS< innuguróel ferrocarril Qinghai- ción. Un año mñs larde, sin focha pre"1s1a pnra reanudarla. 3500
Tíbet. L, minorfa ~e expandió en 1912 cuttudo, L, C«ro de PJLsCO an¡,leado~ protagoniiaron protcstis y bloquearon d •«eso • una
Copper Corpora1ion, de propiedad estadounidfflse, construyó un carretera imponanie. A pC$3r de que tcnlan aguda conciencia de
complejo de fundición y refinnción que de$CJ'ibio como ~especial· los problemas ambientales ydc salud que afectaban uu comu nídad
m~nte diseñado para procesar el mineral polimetáhco típico de los debido al complejo minero, losemplcados no podían seguir vh,;endo
Andcsccntr.dcs". Ese complejo 111incro fue mcionalizado en 197-1 por sio mb,jo. L.1m•yoría de la gente co La Oroya, enfrentad• a lo
deeción enltt la 10:<icidad yC"Is:-,lario, t1ucría quC' la planl a re-ahrim l
U f.i.lO lo ,~\ÍVllU d l:llack.,m11h ln~hll'lf:, ;t(IIIC. ~011J.
)) Roble,, .t00r, frimd, o(Le~ hl,'ot Cbildr<-11. J.00~ ISbt.hnutb 1mt1lut('. :.UIJ~ 1-4 Do«- Rw, l'tru. ,J(
Kilu.l a ,J..1999- v. 911. J.j M:rr-ail~ llMII: liinl:u.1nk• .t0u: l\Juilltt• .u,10: Kt~tUlT. J.Ou.

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c.les:pu~ de ini.talarcontroles ambientales :'tdt:cuados.. Ach1almentc Otro factor en la locali-udón de <:sos rndmns es d ;,lCC:CSO a agua
•
d complejo min('l'O es administrado por IQ!I acrc..oedores como partt' de buena calidad, porque el pro<cso de curtido inclurc sumergí r
de una Hquidadóo de hu operaciones. y se está proees•odo la r<petid,anente los cueros en bal\os químicos y d<"Spuc!s eliminar el
vcnu de los ~cti\'OS. No se ,iab, cuándo volverli la plant~ • o¡>erJr ~gua sobr,ntc. Mu,hosde los utgocios p<'<JUChos no tienen aro,'SO
a plena capacidad, o con que protocolo ambiental."' a instalaciones de tratamiento adecuadas )' no pueden pem1itirse
procnor ni almacenar los clluvios tóxicos. Con frecuencia los de·
sechos se arrojan a la calle. L.1 ubicación c.k esos negocios cerca de
uno Íut'nlc de agua de bucnJ alidnd significi.1 que el cromo }' otros
CoNTAMrNActó~ or:: c RoMo productos Se<'.undario.• llega,, con facilidad • la rtd de suministro
de agua, ,1 In ve-.t que el racimo de PYMES produ~ una couccnLra-
El cromo, igual que el plomo. está presente en grandes canudades oón de contaminantes capaz dt desbordar las defensas naturales
en algunos procesos industriillcs, También igual que el plomo, los del ambiente y alc;ioror niveles químicos biooctivos.
productos secundarios con cromo concentrado son .ihainente tó- Además. e.sos negocios estdn ubicados en barrios marginales en
xjws. El cromo hexnvalenté caus.;a 11$mn. diarrea, hcmorngias in· general alejados de las residencias de las p<'l"SOnllS riCllS e influy<Tttc:s;
testinales )'dañosa los riñones)' el hlgado, y es un cardnó¡;e,10 las personas mAb c.x-puc~1a~ .t cs.a.s lo~ina) son los estig.malizaclo-;!,
J)Oderoso. Se es1ima que 1,8 millones de personas en el mundo tie. Lrub:,jadores de las cur1iembres y sus fa,nilias. Lils can tidades de
ne.n su saJud :une:nazada por altos nwe:les dt cromo. de5"chos generados por esos racimos de curuembres pueden.,,
La industria del cunido de cueros es un¡¡ gnn productof'a d~ <oormes: una ¡;ron aglomeración en 6i111gladesh induia, alrededor
productos seccuodarios industriales del cromo. Palses de ingresos de 200 cunidurfas y se calcula que produda 7,7 miUones de litros
bajos y medios h;m cntrndo ,on éxito en la industria dtl cur1ido: de agua de dc<«ho ¡· 88 millones de tond•d•s de desechos sólidos
dc,1dc 1970 ~u parlidp,dón en I• i11dustrfa glob:d dd cuero JJ<*ldo por uno, dcuo,crdo ron el 61,cksanith hutitutc." La ligur~ 4.1 ofrece
ha numentado dd 26 al 56 por ciento, y su participación en la indus· un panorllma glob.il de los prin<eipalcs lugares e,1 que se ha regjs11odo
t1ia delcuero l,viano de 35 • 56 por delito. A nivel global, 1.1 industria cootauunadón con plomo por cunle.mbres.
dcl cunido se ha expandido entre las comunidades desfavorecida,.
que justamente tienen 1nás prob.ibilidadcsdecart'Ccrde infntcstruc·
tur.a regul.uori• e industrial. Adema:;, la organización de I;, industlia RANIPCT. INDIA
J nivel loe.ti en palocs en dcoarroUo crea ,incrgi.u copacc,; de Íl\tcn- Dur:1nt< IJ décad.1 ti<: 19¡0, d gobierno del estado hindú de Tamil
siñcar mucho los efectos de la coni.111inació11. En esos países, los Nadu inten16 desplazar la industri3 sad.ndola de las áre,11.,; uri~nas
induslrias dt e:urtido suelC"n consistir en racimos de em:¡,resa) de muy p0blJdllS y .umc11t11t <I empleo .en el campo. l'ara lo~rJ rlo, el
1amal10 pequefio o medJano (PYMES) que se concentran en 2onas estado ofreció subsidio< e incentivos considerables• los indus1ri11,
marginJles de los áreas uroonos con ~Iobjeto de tener ,tCC<'SO, entre les que 5"CStabkderan en determinadas ":ireas atr.1sadas". Se con ·
orrns cosas, a grande• c.1ntidadcs de trabajadores no calificado$ dis- sideró que el pueblo de Ranipet, situado en las márgenes del río
puestos • ,,ccptor trab,jo sucio y tóxico que en muchas cuh uras Palar • 20 km de la ciudttd industrial de VcUorc, poseía los rrcurso~
1iene mala famn. de agua necesarios para la industria c.tel curtido de cueros. notoria-

1" kr2ma, 2'lu.; \\'olnw,, ~ ; ~lo,. !4MN: OUI': Run Vt-na., wl; Oot itu.. Rouwu~ q l..amh.'(.h , :ou: 8bJucn1lli ln~Ll(Ull'.. 2011,t, :w11<. hluf. IPl'C. :oc>J: Kauvc.ly,
Ccttp&at.l1.1a. .wo&.. .:uu.. J.00S: 8bi:kn1,;1.n y KdJtg,a.llxl, 200_\: W4.1rtn, 1*-1,.ct.

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Fi.jura 4.2.. Publadón en pdigro por contaminación clc t"romo decunlt'm·

bre.s.2011
e~pansión se c:<:plica en parle por el hecho de que Ranipct no es un
pueblo aislado, sino un suburbio indusirial Sil uodo • JI rededor do,
•
20 lun de la ciudad de \lellore. l:sa dudad tiene la"'ª)"'' Ind ustria

de exportación de cutro de la India: un di5tri10 dtl uunal\o dd

estado de Oregon, habitado por 5 millones de personas, de las cua •
les 2,s 1niUot1'-S. incluso niños. trnbajan en ,llgún aspcct:o de la in-
dustria del cuero.
Podemos dnr por ,cntodo qu< h• habido un enorme aumento de
lo~ J .,.ecl,os y qu< la mayoria de ellos no son aJe<uadaruente trata-
dos. EJ, 1009 el gobi<rno del puclilo dilimal,;i que 111'l, de la mitiad
Je los desechos sólidos no se recogía, y que nada de lo que se recogía
se mantjllba en forro, corrccm. La junta de control de la contamina-
1 •l-7(1!0 ción del estado calcula que w1a sola f.lbrica que utiliza compuestos
• ron ~¿,w,
• Z,.!1)1-:,C.Wt
par.1 d curt ido en 20 años habrá acumulado más de 1,5 millones de:
0 n,1i::i, - 1..11ia1 toneladas de d<:$1.-chos sóli,tos m.J al,naccnados. Los .,gricultorcs se
U(IOltl -.MUCO)
quejan de que el 8o por ciento de sus rultivos fr.icasan y que el ,gua
del riego les causa irritación y ampoUas en la picl. Lo ,uás lnqwetante
fU('fl(.(':" 8111(11Jmilh lmtlt\ll(. J:OIIÍ.
es que la conraminadón del río Palar. que no disminuye, ahora ame-
naza el suministro de agua dcciud.tdes m;l;s populosas corriente "1xljo,
mC"nlc intcn~ht1 e:n nguil y contmnimmtc. }'Tílpid:,mcnlc fue dCS11- entre ellas Vcllorc, con 3,5 millones de hahitanlcs.'"
rrollado como un centro p•ra ,,.., indusirfa. Sin cmb•rgo, el cm:i-
miento de la i11du11ria desbordó d agua d is¡,onible, y ahora el
pueblo sufre de coutaminadón aguda debido a Jo, desed1os d,e las
curticinbn.•s. incluidos cromo hcxa\..-.ilrnte y azodcrivados. MrNERÍA/E.XTRACCIÓN Df. RECURSOS
En l.1 ,1ctualidul ,,¡,'<:nen Rnnipc,1más de so ooo personas r •igue
siendo un centro de la industTia de artic1~os de curro, con prepoo· las indu<trias de la minería de roc;,s duras y la extracción d=m·
dcr.,ncia dr los pcqudios productores que mllncjan c,-iablccimicn- pcfian un papel signilic,ttivo en la dcgrt1dt1ció11 de v,uto,, tcrri1orios
tos (art rllts de las éCOnomíns de escala neteAría~ p.ant pt:rmi 1irsc y la creación de tiemt muertn. Lc1s inves1igadores estinl:tba.n que
sistemas aJeelllldoS para la eliminación de sus des~hos. Suma Jo a parn la déL.t<ladcwoo ª e,:, índu;tria produdrá porlo ,nenc)S 10000
la general ignorancia de lo$ prol>lemas ambienta les. el resu ltado tras millones de toneladas de desecho en partículas finas (sin contar los
cuatro décadas es que el lecho Ífe3tko está coo laminado. En 1001 dcMchos Uqu[dos) en todo el mundo. Se podrla sosteoer que la
las 6o c11rticmbres del pueblo <mpleaban a 10 ooo personas vara industria de los minerales es la mayor productora de desechos en
prod1Jcir 100 ooo kilos de producto, de cuero por -dfo. pero solo el mundo", Olrns fuentes ioformon que en Estados Unidos, la mi-
'1abí3 :o'l(;IC plantas individuale.-. dt tral~mienlO d.: n¡;uas reSidu.il~ nt'rfrt es ''rm:nos dt un décimo e.Id uno por ciento del producto
yuna ¡,l,m1a 11ública 1,;ara procesar iodo, lo,¡ d<o<"d1osde la industria. lnlr:rno bruto" pe.ro ¡,roducc contaminae:ión y con~umc cnr rgía :l
~ara 1009 había 1So cttrtlembres más. pero seguia .h-abiendo u n3
sola pla11ta pública de tratamíemo M los desed,os. Esa abrupta li \ 'oy.iiul Solut"11u. 1009: 13bt.Lml.lb lrw.ltutc. lOtJt.

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ni\•eles desproporcivnadamentc elt.:i."Hdos.. f.n 1001 se calcut-1~1. que

en los pai<cs de lo OCDF. la minería produda 5S<l millonc_s d~ to•
se Sc:para del SC\bmnte, Sé c1dient-.1 y el me.rcuriú t.c evapo·ra. dtj-ando
doro puro. Esa minería d< b•j• tocnología dejo c11ntidndL'S insig•
•
neladas d~ de..~echos sólidos. Como la~ o peraciones de mineria más nifica.nres de desechos rocosos o efluvios tradicionales., ¡pero se es-
in1pori;tnte.s están situad;i,s en cl mundo ~ t desarrollo, es probabk tima que ese m~todo es responsable de un tercio del mercurio arro-
que la cantidad global de desechos de h, minería haga parecer ,ena- jado al medio ambiente cad:a año, rnie111ra.s que los ¡productos
nos los números dt la OCDE. químicos utili1.;1dos en el proceso suelen ser mal mnaejados, derra-
En la mayor parte del mundo, la práctica de manejo de desechos mados o ingeridos ;Jccicle.ntalmcnte. >11
de la indust ria consiste en "recicJor los dt$ccho, sólidos como
relleno en la misma mina y bombear los desed ,os llquidos a gi-
ganuscos depósitos construidos por el hombre". l.os des,choi F1ucrURACIÓ>I lltORÁUUCA
producidos por la minerl•, canto sólidos como llquldos, pueden La fracturadón hid.Jiulka.. co1>0dda como "frackíng"", es.el proceso
dañar scriameote el medio ambiente. Los mincraks metólicos en de inyectar agua, sustancias químicas y sílice a olla presión tn roc.i
general tienen nive les significativos de metales p<'SJdos que son impenncablecon el objeto de lil,.,rar hidrocarburos (gc11ernl111ente
químic.amcnic similnrcsal que se busca cxtr:Jcr )' c:stlin d is puestos ¡;as natural) pnra usar como combustible. El pro«so 11tililll enonncs
en formulaciones similares (por ejemplo óxidos u ;ulfatos); cuando cantid:ack,, de agu• e introduce hidrocarburos ysustanci~s ,¡ulmicas
se prO<."'tsan los miner.11~~ paro atraer el melnl buscado combién Se en lechos freáticos. Por su uro ext remo de aguo y sus "misione.,
liberan hacia el medio ambiente grandes cantidades de metales pe· \·toeoos.a.11 e-ssumamente de-sLructi\'o para el medio ambit-111e. Vale
sados indeseables. ror ejemplo, la Narion;il Wildlife Federa tion 1• pena observar que estamos empezando a ,•cr prohibiciones del
eoc,uentra que en el oeste de Estados Unidos <l 4 0 por ciento de los &addng debido nsus consecuencias nocivas: la fracturación hidnlu-
lechos frciticos está contaminado debido o la minen• de TOCJS du- lico h• sido prohibida en Francia,S11d:ífri¡;,1 y las provincias de N111:v;1
r,1$. t., contaminación perdura mucho dcspu6 <1uc las minas se G,Jes del Sur en Austl".úi, y Quebce en O,nndó, debido a inquietu·
derran; una lípica mino de roe.a dura puede ngo1ar el malerial rcn~ des ambientales y sanírnrius."'
toble en entres)' 15 .u1os, ~ro los contanw,antes siguen liOtrándose Un sitio de frackiog úpko u.sa entre 4 y 20 millones de tiu,os de
al medio ambiente a tasas ocelemdas por cientos de años. Los tipi· agua durante su vida. En conjunto, el fraddng y otros tipos de mi -
cos prodoctoss=darios de la mioe,·la de rom dura pueden t cner orrfo representaron entre el t y el 2 por ciento del co,1is,in10 oo
efectos desastrosos si no son manejados adecuadamente. J..;ts aguas tem1oeléctrico de agua eo E,stados Ua idos en los primeros años de
sobroat<'5 <'Stán Uenas de toxinas de meto les pesados, y el escombro csle siglo. Pero de entonces pnra a.~ el frockins se ha extendido
pisado o la grava que~ usa para n,llenar la mina o sus alrededores rápidamente. En un condado de Colorado el fmcking ~ rcspon~-
(o que se .1rroj.a directamwlc al agua del lugar, según se:i d CiL\O) hle de entre uno y <los tercio~ dd ronsumo total de aguJ: "Un in-
es capaz de o~idarse y producir deslav,s altamente ácidos. forme M marzo de la Colorado Oil & Ga., Consensnion Comm ission
La minerla de baja tccnologla tampoco perdona cl medio ani- (COGCC), que regula el des.trrollo de energla ~n el estado, diio que
biente. Por ejemplo, los minas de oro artesanales son generalmente
opcracionc, infonn,alcs crt =•lo más bien pcq ucitl. OpcrJciuocs 29 Lis r,tnd~ t\l('n.tcs iOO H.lrty Boga, ?aog. i OWTI$COd )' T own.1m d>200 -1.
ininerll.S subterráneas o ~uperñdat~ recolectiln ~jj~diinen1os Je sue- IJNEPKiRI0, 1oo6; Nlflionnl \Vikltifc Fed«~ion, ll'IJJ; f>l;1mihc-, Ogwu(F\I r
los ricos en oro, en g<'ncr.il con poco m.is <1ue uma pttla. A ton1i... f~wunc¡wv, .¡(IOT, Hl:i,k,lmilli ln>IÍ:tut.c-~ ~ 11.1,, .IIOHC'~
JO Rrown, :ll\.2: Hurdlc:, :o~ ~h1e liJmbtcn In a<ltl J,, Oc.tdC' :cna (14:nu q.1uncC'
nuadón esos sed.iinen1os son tratad.os dire, ta1n,ente- ,con mercuri~ 1:n,,
r'tgiono ll.lin r1ohjbido t'I írk.kiag. l'An attwlluc:w:mo.. ,iaw: :r.p h'utr,
que se une al oro que comienM. La .,malgama de o ro y mercurio S,,f~. JOI)..

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d agua usada parJ fracking en Cok>rado era en 101aJ de alrededor

de 13 900 •ere-pies (•proxim•damcnte 17 millOnC!> de liiro,) en 20 10,
hnsia el este de Ohin y la parie sw cid c:s1ado de Nueva York, co11
ah11 concenlración dr isótopos dr radio~urnnio y torio 'lUt emiten
•
yse espera que aumente un 35 por ciento a alrededor de 18 700 acre- radiadón hasta treinta veces maror que las emisiones de fondo es-
pi<s (ap1·0,wnadamente 23 millones de lit,·os) en 2015". tándar. Esro plantea dos cuestiones importantes: ¡cu;lnto rud[ación
Pero posíblemente la principal amenaza que plan tea el frac.king se escapa hacia la superficie durante el fracking. y cómo mane¡a la
es el tipo de daño que c,u.a • los suministros d~ ag11a. El agua uti· industria los desechos radioactivos? En 2013, el Ncw York Statc
lizada para fracking se mezcla con hidrourburos o sustancias qui- Dcpar1 ment oí EnvironmcntaJ Conscrvation encontró que el agua
micl.lS y rcs1os dtl turcno minad<,. En1rr las sustancia:; quimia..'i que de reflujo de lo< pozo.; contcnio r•dhle1ivid•d "h11st11 11,7 vcc<,< d
se utilizan en un sitio de fradting h.t)' é1monfaro. ~ddo bó1·iro. ácido llmite para drs01rga hada el medio ambieni. y mil<'S dt ,eccs el U-
sulfúrico, doruro de trimetilocwd&'.ílnmonio y don,ro de pornsio. mi1e ¡,¡ira d aguo pornble". Par11 perforar d Marrellus Shale hJcei 1
Adem:ls, enlJ'e el 10 y el 40 por dento del agua u'3da tluye de \'Uelta falta canddades enormes de agua: en cada e\'ento de fracklngse usan
o la suporficie, donde puede su scgrct1od• en cstanqu.:s de desechos aproximodamento entre 7,5 y 30 millones de litros de agua. y los
tóxicos o ,•uel,·e a filtrarse hadad lecho fre.1tico. El agua se conta- pozos pueden necesitar fracking muchas ,·ecesdurante su·vida. Entre
mina lílmbic:'n cu;mdo el gas mltur.al separado de la roa impc:rrnc11- el ~ y el 95 por cicnlo de ~ oguo vuth·e • la •11pcrficie duru ntc l;i
ble se liltr,1 h11cia porm )' estanques. perfornd6n, lo ,¡uc plantea 1>rcocu1x,cioncs serias sobre el trnt•·
Todos esos efectos están desiinados • creeer )' a •fectar Cldl1 vez mieJ110 de es., agua de desecho radioactiva.
111.lsárea.sdel 1mmdoa medida que la práctica del ír.iddng~e.,tiende. La perfor.1ción de un po,o de gas naturnl estándar en el MarceUus
Es preciso recorchtrque buena parte de la infomlación que la indus· prod11ce, en promedio, alrededor de 117 metroscúbicos de escom •
tri, proporciona pre,;cntJ la fracturación hklr.!ulica como un método bro r,dionctivo: se colcula que solo Pcnnsylvanla ha producido m~s
tradicional y bien <'Slllblecido, pero eso es f.ilso. Pcse"' firmacio- ta,• dr , millón de mc1ro, cúbicos de de;a;hos ele ese tipo. t.o mnyoria
ncs de In industria de que tiene sesenta afios de <><pcricncia, el tipo de los depósitos de rdlroo en Pennsylvoni• no úenc alam,as de
especifico dé fr.tcking empkado hoy es rda1ivameme nuevo. Los mdiación, pero los que las tienen rq¡i>1r•n que lo.< ,larmns se dispa·
métodos de fracturtcióo hidr.!ullca desarrollld0<> recientement,e in- raron en total 1325 veces en ?Ol2, y más de 1000 de t."Sus alanna:s
corporan una t<rnica de p<rforación hori1.ontal que usa n,ás agua y fueron causadas por desechos de perforaciones. lxsechos de pcrío •
produ~ más go.s natural. Trunbién imprime al agua uno p,..,.sión ración crnslad,tdos a Ohio resultaron comener nivcks de mclio 36
entrecinCT1mtaycien ,·eccs mayor que la usada en po~osan teriores.~ ve.es superiores al limite regulatorio. El almacenamiento inad<CUado
de esos mu1cria~seria un ¡¡ron ahorro pan, las comp.1ñios pcrfor:t-
doras; los precios para ti almacenamiento adecuado de des«ho$
Rtufionctiitidlld radiacti,c)s puede.n Ucgar .a 123;0 <lól,m.'$ por n,t.tro cll.biro.>1
Un informe rec.ientemenie publicado porMdissa Bekher y Marvin
Renikolf para el Frcsh Water Accoumability Project en Ohio exa·
minó los efectos del fracking en el contexto de las c,onocidas pro- El le,/10 freárico
piedades n1dioae1ivas dd estroto de M:ll'ccUus Shulc. Es un tire• de O:ido su r.ipido crecimiento cu los últimos años, el frodóng rrprc-
producción de ~as na111ral que so e:<1iende dc:sde Virginia O ccidental !ienta cada "ª mi\$ una amen:.17.a p<1fil las agua.$ .suhtt:rráneas, en
ll rminos tanlO dt consumo como de contaminación. \'a h.emO$
JI t m n)' l't ~,•• 1.009: lliU'dm, JOI.J; Mil1tdlau OrOhntt NC'W'I. x no: OL.c>n• Sí'!W)'CJ.
Ulu; Jol'lnWtl. wu: ~ l~l'W.'11)', .:tu:: Ocmtlk. .aou: J~n e, ul. .ioaJ..

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h,,blado do b cantidad de agua u1ili1.0<la por cada poi.o, y rec<,rdado

c1ue cad11 pozo puede nccesit.1.r fracking \•nri.Ls veces. Ade.mt\$, con
nunca k habían viw,. lnvcs1igad<>rcs d<I U. S. ,,colog,c:,I Survey
hnn vincul~1do d aumento de k1actividad sísmicn en l:L región cen-
•
el agua para fraddng pueden mezclarse mái de 75() s ustat1cias quí- lral de É.<lados Unidos con el fracking, y 0110 es1udio in forma que
micas diíe,·emcs, que incluyen benceno, tutf1akno, •~i1e diésel, la ocLividod slsmica en Oklahorna aun,enLó mu!Liplicdndose por 11
dorW'O de hidrógeno y etilenglicol. Se han encontrado elementos y enlre el periodo 2oo8•2011 yel periodo 1976,2007. La investigadon
susmtcfas tóxicos muchas VCCC$ por encima de lo pcnni1ido por la indica que el nlimero de terremotos en la rogión ccnlJ\ll de Amériai
EPA. Hurdle informa sobre un proccsu judicial contra Atlas En..rg), del Norte era en promedio 11 entre 1970 y 2000, pero aumento a ;o
lcrrrino1osen 2009, 87en 101oy134 e11201 1. l;.)C11umcnlO( lel número
Losedn'k'nl!Sb.isico~d~agua fdef deman<lan1eJu.na1'o an1es de de 1erte.n1otos ~ debe casi iiegurarttente a la act.ivídad humana, es-
inici2r.e la perforación dieron "perfecto".( ... 1(Después de- ini. pecíficamente la rc,inyecdór1 de aguas de des<'Clto eu poros de :ilma-
dada la perforación] los exru11enes del agua encontnror, arsénico cenamiento: e) aume.mo de 1-a presión del agua en pozos de aJn,ace ..
n 1600 veces el nivcl iKcpt11blr, benceno +1 veces por encima del namieoto muy usados ha logro do separar fallas ames cstoblcs. l..l
limite)' naft.leno 5 veces 1, nomia federal. En muesiras de suelo C\•ldracia hitc:e pensar asimismo qué el tamaño de los terremotos
~ dctcc111ron mercurio y selenio por encima dt los límih:s oñci11- aSQCiados con írncking podría ~ mayor de lo que se pensaba. En
les, asi como etiJbc.-nccno, sus1,mcfa qufinica u1ilizadJ en la per- OkJahoma entre 20JO >' 2.ou hubo una .serie de 1crren1otos que rr-
foración. y cridoroeteno, una su.st.ancia química q.uc «istc- en b gi;1raron entre s,o y S,7 en la es01la de Rich1er. después que fAllas
natur,leza pero es tóxica y que puede s.,r u-alela a la super6de en ,•ulnerables fueron perturbadas por el almoceo:u11ien10 de aguas d~
el proceso de perforar en busca de g;is. Las sustancias qulmicas desecho a a.Ita presión.
cmplcJda., pueden 01usar muchas enfem1edades serias. induidos También ... bon registmdo 1erremo1os eo áreas del Reino Unido
daño51 los Si'i1cmas inmuni1.1rio, nC"rvio~ y ~pira1orio, segtín y Holanda en que"' lkv;i • rnbo frncking. Fn 1011, Cuadrillo Rc-
f.nJochrine Disru1;1ion EKc:hangc, que in,·cstiga los cf«:tos sobre S0l 1l:'CCS1 dcsarro ll;idor ele gas de esquisto, encontró que era '"muy
la $alud de I•~ susiancfas químicas usada• en 13 p.-rforación. prob•ble" que el fra<kin& fuero la ausa de una serie de pequc,,o~
LerremotosJe magni1ud~111e 1.5 y 1,3 en Lancashire, logla1etr.t. En
Un estudio publicado en lOlJ enconrró que componentes del~ na· Holanda, el número de terremotos cerca de sitios de frada ng ha
tural como cl metnno y el propano s., ent-uentmn a ni"eks rdJ Livo- aumentado de 20 por año antes de 2011 a 18 en el primer me• y
mente ahos cerca de los pozos de gas nal\lroL En pozos de agua pota· medio de lOtJ,»
bk si11~1dos a menos de I km ,le sitios de c,,1racdón se c1Jco111rnron
ronctntracionc:s de me1nno que en promedio eran seis \'«'e"\ superio-
1·es .,1 nivd enconir•do en po,os ele agua , i1u:1J..,. rnás lej~. Eu lo,, MINF.RIA DP. ••-"'OCIÓN OR(:IMA
po:,os de agoo potable cercanos a pozos de gas el nivel de etano era ,, En fo minería de carhón tradicional subterr.:lnea o "profunda" el
veces el oivcl hallado en pozos más akjados, y propmo s., encomró carbón es saado de su sumato, alterando la grologfa in 1ema pero
solamente en los poios de agua próximos a po20, de gas natural. dejando imacta la mayor parte de la ecologfo superlicial. 1..1 mfoería
ele rcmoció11 de la cima, de la mooa.ií•. como su nombr.- lo indi,:.i,,
d: d proceso de sacar una montarni de la capa de carbón a din de
Tcrro ,wtos
Informes recientes han suscitado inquietud acerca del por,encial del » M.r.antn t.t nl...101J: l~lkW\tftb ttlff.• :am1: Dra.j11m, a11u: 10)'1.C!. »u: IW11un.1m~
fracking para dc~ncadenar it•rremotos en áreas donde en el p•sado TJ¡;fubu.i.11>tJ.

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dejar a c,;1c descubierto para cxlrJerlo. La t"Sca la es: enorme: c:n lá

1m.yor dt lns oprraciontJ de remoció n de una cima k sacó de una
productOn-$ parn buscar soluciones extremas)' a L,s cc>muni-cbdé".I,
locales que dependen de la mincrfa para <1uc la.) aceplt'n. El 8·ure;u1
•
monta~a lo su.Jkieole para dejar e.xpuesta un !r.ea de, más de 65 km of Labor StatL.. Lics iníonna que a medida que se extrae nt!s carbón
cu;idrados. ES<' proceso no solo destruye la ecotogla su¡>e.rficial del por mé1odos cada vei más dcstruCiivos, los beneficios P""' los mi-
sitio, sino que todos los desechos minerales van a dar al lecho freá- neros y las comunidades disminuyen: en la industria del carb6n
tico, con <Í<ctos signi/icmivos corrirntc alxtjo. l..1 transfonm<ióo c,;mdounideruc d empico ha disminuido en más dcl 50 por ciento
ecológic<I radirnl caus;ida por la remcx;ión signi6a, que aun después durnnte los últimos 27 años. de 177800 m julio de 198; a 80600 <n
de concluidas las opcrnciones min<ras es posible que muchas 1•l•n· julio de 2(>12. Sin emb11rso 1, cantidad de carbón extrnido cada oño
tas )' animales originarios del lusar no puedan \'olv~r a él. o sean ha aumentado du ....inte el mismo período. d~ sg3,6 millones Je to-
derrotados por especies invasoras. nelada.< en 1985 a to84,4 millones de concfadas en 2010. Es.t situ11Ción
Es1e proceso, conoddo formalmente como m.ínerfa de remoción es insostenible.,•
de In cima con rellenado de valles, es un tipo de m incria superficial d<
alta tecnología. El p roceso se inicia con la tala de la vegetación y cl
removido del $UdO superfocinl, d~ués de lo cual se empican Q:plo- ú t min" Ok Te.di <'11 P"pr'ta Nuc1Y1 Guiitetr
si,·os par. romper las roca.)' dejar ,1 de,Kubicrto d carbón. El ,•olu- Ul operación minC"ra Ok Tedi en J>apúa Nuc..."\\1Guinc::a c-s un ejem-
1n<cn de dese.:hos que es1e proceso genera es mayor que d M la mon- plo del daño que los produc1os scrund01ios de In minería pueden
taila tr:tnsformada, po,·que el escombro es meno! d,nso q~ la roca causar .tl medio ambie.nre si no son manej.idos correcramen tt. La
sólida. /1 continuación todo ese escombro es empuj•do hacia valles mina fue inaugurada en 191\.l y controlada por un grupo de intere
cerc.1.11os, a menudo cubriendo mananti.t)esqu<.' d.an origen~ otrTO)"OS. ses financieros mulcina<ional. Los planes iniciales para manejar loo
Los residuos de c.ubón, soles l'QC()$1' y mctnfo• ve,;ii¡;ialc:s ~combinan dcscchc,s. aunque en comparació n con las nom, ~s de: 1u industri;a
p.ir.1 forniar el cquh·alcn1c qubnico de una enonnc filtración de una en 141 década de t970 eran muy prcvl$otcs, no hJbian comado en
batería, lo que, junio con 1oxin.is corno el selenio, afc<t.1serinmente consideración debidamente el alto potencial ácido de sustrato loe,, 1
toda la ecología situada cori·iente abajo. f.spednlnmate vulnernbles lli la hi,torio de deslizamiento, de tlerrn de IJ r,gióll. El posible
son las pequeñas especies que forman los niveles más bajos de la impacto de la minasobrelosagric11ltoreslocalesa,Ipie de la montaña
cndcna •limenúcia ocu.ltkn, como Ll><flntei·.is. y•u ou:s<'náa se •irme no se tuvo en clienta pJra nada. En 1983, tres años después de la
en todo el ecosistema. También los sem human os son ,'Ulnerabks: apertura de la min:l, se resoh1ió qu" ero 11ecesario repen~n por com . .
h•y <$t,udios que in<lirno <1uc la proxi,n ldad de <'Se tipo de miner!J pleto el plan de mt•nejo de los dcstebos: uno de los depósitos del
está Tclacionada con un ~1urncn10 del número ck casos de d ncer, agua de desecho y la represa hidroelé<1rica del proyecto fueron
dcíec1os de n.1cimi<n10 y problemas c inlio\lllSCtlllares. <:ance.Jado.). f:.l E>htdO, >fo con~jo tkniO.) y en , 1io l11ci6n de ~u_f!
Volar montañas para dejar al de.S(ubierto carbón ,es un ejercicio propias leres de desarrollo, certificó un plan provisorio paro per-
en ecooomlas de cSCJ!a: crea minas m:is grandes qu.- nece~itan me- mitir que cl trabajo en Ju min• continuar• sin w1 progrJma formal
nos empleados y por consiguiente lo, costos de operación dismi- de tratamiento de lo.s residuo._ Lo mina empezo a descargar el agua
nuyen. Deocucrdocon un iníom1cdc1ou dc 1• Enetb')' inforrootion dcstcht1dt1 clircc1•mcntc al lecho frcótico.
AJministr::11ion de Esh\dos Unidos, la... t-. ..sa.,; de produc:1i\•lda d de
lns minJ.< de wrbón en lo región <cnlr.il de /lppJl,chiJ (d<Jnde se
)" Mc:Q\1:till. "ll)U: Aurora t lghb, XIIJ: l'",lm,cr t1 "'·· JiOIQ; l'k1wlryx. :oot; u.s.
e:nrae carbón continu.tmenh.! desde h:ace m;~s de un siglo) dismi- Encq;y Jnform:1uon Adnunj"rnboo. J.01u.1011b: Rurt:!au ofl.llbor St11ltWO..
nu)•trou 4S por dento entrt 1000 y 1oto. lo que ngr<gó presión n lo, .wu: C..i,:oon.. .)004,.

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Para 19A4 la mina tslaba gcmtrand<> l.()()()(1 1onelada:, de escQm-

bro por Jfo. "DeMle 1981 has1u 1988 el 101al de los desecho, produ-
f...tt5 minos dtt l\tomre,tmetzoloto "' Chit'1, Rusitl
l..i ciudod sihériana <le Chit1 csfll Sillr.ula cerca de l-0 que quit.d sean
•
cidos por la mina Ok Tedi que penelraron en el lecho fre,hico, los: )'<\cimientos minerales más ricos de Rusia, un área que b.1 sido
según el informe de b propia companla. que no es probable que el ceniro de la ntioerfa de oro y uranio desde la dkada de 1960.
lo subestime, íue de88,1 míllones fde loncladas J, haciendo aumen- Actualmente produce la grnn mayoría del uranio del país~ con Ja
tar los desechos sólidos a 8 veces IJ cargJ de fondo". Los S<dimen· min" de Kmsnokamcnsk produciendo el so por ciento d~ las 1s ooo
tos dc\"aron los lechos de rios y causaron inundaciones extremas. 1·onel-acla.,; que Rusiíl consume ada año. Durante los últin1osj<> año:s
El lodo fino ele rocas ácidas y partículas de mctnk,< pesndQli dejó la m ina ha producido un minimo ele s millones de 1onclodas de
ancb~s franj.Ls estériles a ambos lados dt' cada río después de la desechos l"¡uidos y sólidos cada aJ10, lo que ha« de ella la mayor
inund.ción: "Pam 1001, 1461 km cuadrados de vegetación hablan productora co111inua de desechos de uranio eo el mundo. Hoy la
sido afectados. (.,. 1hl medio ambiente ribereño fueaherado, con compañia minero Atomredmetzolo10 (ARMZ), de control e5111taU,
prrdjda de hábitat de peces y declinación espectacular del número es propictari• de la mina)' la maneja.
y la dh'Cr>idad de los peces". Las aguas de desec.ho cootmian nive- L1s 400000 personas que ,•iven en y alrededor de Chi1a han
les ele cobre tolc:mhlcs paro consumo humnno. r«o pcligro¡.os p.1ra sido gnavC'mC"ntc afoctaJas por los dc5echos. Solo en d árc:a de
la vida acuá1ica. • 1>-.ira 1• d~cada <k 199() en la cuenca baj., del Irio Balci, .se ha encontrado <1uc dcn1os de e.is.is licncn 11h"tfo$ de ra._
Ok Tedi el cieno se hi1bío acumulado 1an10 que periód icnmentt diiadón más de 10 veces superiores al nivel ¡>ermisible, y ca.si tooo
desbordaba y deposiiaba una cnpa de arena estéril sobre terrenM !logares han demostrado tener niveles de radiación por encimo de
que ames habían sido sede de los huertos más productivos de la las normas de seguridad imcmaciollllles. Los cos1os para la salud
gente que viv1a • lo largo dcl rio. Ramoks y canales ste.undMios humana han sido extremos: en algunas !reas. haotul 9S porcknto
qucdomn ahogados por los mlimcnios. lo que mol(\ muchns palmas dt lo.s nillos sufren inc.;ipacidnd o cnfcrmcdndc5 cr(micas. y con
y alrededor de 48o km cuadrad0$ de selva, micnl,rasq,uc la con, t.olc írc..."CUc11cia n:ic.en con mutaciones gr.1ves como falla tic miembros
furbiedad del agua hacia que los peces locales se alejan,,." Las o reinrdo menral. Las lasas de síndrome de Do'"" son cu31ro \'C.Cts
palmos de sago. que consú1uyen el elm1tn10 b:.lsico de In dieta de ti promedio nadoaal. Actuahnente no hay planes públkos de
la comunidad de esas tierras bajas, declinaron en su rnsa de creci- remediación ambiental: el gobierno ru,o no reconoce que- haya
miento y en su valo,· nutritfro. Ni el gobierno ni el grupo propie- un problema.,.
tario habian estudiado el potencial efecio de la mina sobre el prin·
dpul cuhivo •limcnticio de la región.
F.n 19~8. habi1anies d< los poblados locales iniciaron un proceso
judicial c.ontra Brokcn Hill Proprictal')', qut en la ~tw:11 erad m11.. f.t. P0Df.R Ol~ P.NVllNE:NAll LA T llRtlA , l!.L A(;UA Y Et. AIA8:
yor conglomerado minero del mundo. En 2004 lilli partes llegaron
o un acuerdo que dllrio compensaciones a los lug.irefios; la mina ;\CCIOBNTl!.S NUCLllA.Jl&, CASES MOllTÍFE"ltOS
seguiría produciendo h•st;J 2010. cu•ndo según el proy«to ,.e oca· Si la minerin y los desechos industriales ciertamente son capaces de
baria d ntineral recuperable, pero en marro de 2013 continuab.J cnveaco.ir el medio ambicnle, ,':lle la ~na aislar los dc,<cchos nu-
operando.» de.1res e<imo part:iculannenlt" peJigrosos en v;u·ios aspectos, entre:
los (u.a.les no ~ d mem)r d hecho de que pueden ser ucarrtt'ado.:,.

)b 1:klton, .:.oo6: 81.....bmhli lu)blutt, ioo¡; Ait.\lZ Un.,wun l loldfog Co... iou..

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di!tl3nciM enc)nnes p()r el aire y d agua y tamh~n p()r su larga ..,•ida.

F.I gas veneno)() tic:nc una \f'J(fa máscc.>rt¡¡ pero puc:cll" l'K':r igu:.alm ('ntc
que habla ninglín meci1nÍ~"f110 que (Qntu,•iern la md1-llc16n 1ana
l'J()
\'c..J que r.l ttil<:tor cmpcí',Ó 11 ;md11r m.11.
•
peligroso a cono plazo y sigue siendo produciJo legalmente y en EJ reacto l' ardió durante 10 días, HberaJtdo hacia el medio am-
grandes cantidades parn u.so industrial. Esos dos con1a1niruinu:s biente por lo menos el s por ciemo de las 192 tonelod•s de combus-
plantean riesgos que ni siquiera los ricos pue-den evítar, a diferencia tible radiactivo que contenía. Eso prm·ocó la degradación de un
de muchos de los peligros dcri,•ados dr la minerfa )' los desechos ,·asto territorio: 150000 km cu•drndos de tierr;i en Ucrnnia, Oiclo-
industrfaks. En su mayoría han sido mucho más estrictamente re- rru:sia y Rusia pronto fueron clasificados como oonlaminados (con
gu1ado.s que la mine ria y los lipos de manufacturas dl$CT"iros al c(>- ni\•clc$ de radiación por crw;ima clr )#000 btcqucrck.s por m<.'trO
mie.nzo Je esle mismo caphul°' sin embargo, e l descuido y los ac- cu.adrado). principaLnente por isótopos d~ cesio, estroncio y rodo.
cidentes son posíbles y ocurren. Los casos qut siguen reb.1nn una El área de evncuación fon.osa fut impliadn finalmente a 4300 km
historia que necesita alguna explicación. n 1adrado~ y 336000 pt'rscmas tuvleron que ser J'eubic:adas pem1a-
nrntemente. Vcintisiis años después del acciMnt<, el gobierno d~
Ucr.mi'1 prohíbe la habitación humano en un radió de J.O km alre-
Cliemob¡-1. Ummia dedor de 1, planta.
La explosión de un reaclor nuclear de canal tic:., ha pcnc:ocia (cono- El costo del occidente en vid.is humanas es tema de debate. En el
cido por la sigla RBM K) en el complejo energético de Chemobyl el lugar del accidente. l tntbajadorcs nrnrie.ron tn In explosión inici~D,
26 de abril de 1986 sigue ,iendo el peor accidente nuclear h:tSta la y otros 1.8 murieron en los tJ'es m~ses siguientes tras hri.ber estado
fecha. Liberó 5,2 millones de ternbecquer<ls de emisfones radioac· expueitos a 10 sievcrts dt radi.lcióo, Los efectos de la <XJ>O,ición a
tivos (un becquerel cquivolc a IJ aclh•idad de ut1'1 cantidad de ma· la rndiadón no siempre son fáciles de drtrrminar: individuos ex-
1crial rndinctivo con decaimiento de un núcleo por "cgundo): cien puestos a niveles elevados de radiación pueden o n(l desurc,,llaT
veces m•s radiación del• libcmda por las bombns atómicns arroja- problcn1,15 de salud como clnccr, pcro si lo hacen es di tk il dt-tcr-
d..sobre Hiroshima. La fusión fue causa ch por un error en el diS<ílo minar s-i íueron inducidos por la rndiilc.ión o por :alguna otra. COSili,
de la planta y varios errores opaadonales serios. Uurante una como el Mbho de fun1ar, La Organi2acl6n Mundial de la Salud
prueba dt rutina de la capacidad operativa del sistema a baja po· informa que en total 4000 persona; morirán como resultado del
tcnci:t, d r.,Jctor se puso inestable debido a que no esmba recibiendo accidente y que el aumento total en la incidencia de cin ccr sm de
suficiente agua parn su enfriamiento. Los operador($ habian sus· J por dento; sin embargo, la organización concluye que el problema
pc11dido funciones importantes de la planto. inelu[do el sistema de de: salud p,lbfico mds signific'1tivo resuhnntc de la crisi5 es la dcdi·
apa~do au1omá1 ico~ y cuando la situadón se VCllvió inesrablc se naci6n general en la salud psicológica )' el bienestar e-ronómioo
vitron obligados a. int~ntar n1etHd.u alternativa.." para d ctcna la etHre. los c¡ut se vitrc..\n obligados. u rtubic.irsc: .stlhitamt:n:tc d~ 61·cJ.s
reacción. Durante el intento desencadenaron un enorme pico de contaminadas. La OMS sel\ala espedalmente la intensa ansiedad de
potcnda. que pro1·ocó una explosión de vapor que desplazó la cu· las persona.< por efecto,, en lll salud que anticipan awtque quizá no
bierta protectora consistente en una placa de ac,ero &e 1000 tonl'la· los experimenten nunrn.
d:lS y lanzó a laatmósfera vapor rndioneliV() y prod11c1osdc la fisión. Por otro Jl'lr!C, estudiosos de la Acadcmi11 de Ciencias de Nucv;i
St"Sundc•s más h1rdt se produjo una segunda explvsión que arrojó York afirman que fo Agencia de Energfa Atómka Internacional y la
1
trozos dt: cnmbu.\tiblc dc~t el núeleo dtl re.aetor. Los rcac.LOrl'S Organiz.ic.ión l\'lun<lin) <le lttSalud 'siempré l11u1 minimimdo o ig110-
RBM K estaban disel\2dos sin la cúpula de contención de cemento rado muchos de los descubrimkntos registradosen la literatura cien-
y acero que rodea a la mnyorfa de las plantas nudc.u:es, de manera llfiea dé Europ, oriento! ypor consiguiente han en-•do por no incluir

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esas evaluaciones", y cakulan que d nitmero de personas muerta.'"

como consecuencia del n«idcn!c dc Chern<»)'I <$ de más d,e 98~ ooo.
aJtaménle radioaC'livo sjgue en el lugar. solo n 6;,5 kilos h.1n sido
eliminados o trnsladados, dejando enterrado en el sitio plutonio
•
Como quiera que se.a. hay una ca11tidaJ. consi.derable de material sufidente para ro11struir 1800 copias de la bomba llamad.a "Gordo·•
radio.ie1ivo que sigue cncttrado dentro del reactor, protegido por que dcsttuyó Nasasaki.
un sarcófago de acero y cemento construido como medida proví 4
Acmalmenlt.. ese s.it10 es una tragedia en cámara lent;a; hay má:s
soria inmcdiornmcntc después de la crisis. E~ recipiente de con· de 189 millones de litros de desechos químicos y radioactivos de alto
tención estJ dc<:ayendo r,1pidamen1e, y la radk1ci6n continua fil- nivel almacenados en 177 tanques, qut están en temidos;• alredcdo r
tlindose dd lug,.1r. Jlay una nueva cslructurn prol«tor11. di.seilada de 19 km de disi.ncil\ dd río C(>lumi>ia y muchos de los cuales
para durar cien aflos~ que se supt)1te tJue serJ Uu1alada en .101.s.:ti tienen íugas, Se hau escapado alrededor de 3,8 millones J., litros.
En 1008 un informe del Departamento de Ecologin del eswdo de
\Vashmgton observó que }'1.t hablan penetrado sustancia!. tóxicas en
Hm,ford, Washi11g1011 cl lecho frcitico y que en un plazo de no más de siete años podrían
En 194;, el gobierno de l!s(ados Unidos utilizó la War Powcrs Act llegar al agua del rio en un punto situado (orricatr arribo d,e ciu-
para aduC"ñllrS(' de 145-0 km cundra.clos c<."rai dcl rfo ColumbiJ en d dades habitlldas por un millón de pcmma< y terrenos agricol:is con
,ur del c,tado de Wa,hinstun. dc,plo1,;1"do o las 1100 pcn.onas que un valor 10131 de 6400 millones de dólares. El Departamento de
vivían en las comunidades agrícolas de Honford, Whitc lllu ff• y E.ntrgfn. que maneja el &i1io, no 1ienc actualmente 1>lones para in--
R,chland." Pr,ocupados porque la Alemanla nazi iba tnás adelan• lerceptar las toxinas antes de que pe.net reu en la red de sunúuistro
toda que Esrndos Unidos en la carrera por In b,omba atómic;ii, los de agua, 11i tampoco par:a limpiar el sitio de desechos sólidos. Oc
militares hablan decidido acclNar la investigación y el desarrollo hecho,,..., dcpart:uncnto ha solicitado al gobierno foorral que tros-
ele nm1as relacionada~ co11 c:I plutonio. 1fooford pa.~ó a ser '-cele de lacl~ a l lanford más desechos mKltan:s de olTO~ sitios:. declarando
l., primera plan1a de producción de plutonio en gmn escalo en el de hed10 a Hooford un• c.1usa pcrdi,fa.
mundo. En la actualidad contiene alrededor de dos tercios de los
de,ecbos alumente radloa(tivos del país.
El plutonrose crea durante la fisión. cuando cl ur.mio-238 absorbt Firkush,ma Onii<lt1, /npó11
un neutrón parJ convtrtirse en un11io--239, que a continuación su· Según el gobierno japonés, las áre-as cercanas de "1 planta de tnrrgia
ITedos decaimientos beta, convirtiéndose primero en neptunio -239 nucJnr Fukushima Daiichi, am1inada por tm terremoto y tsunílm i
y dcspué• en plutonio,239. Paro co11<:ch:1r el plutonio lisiooable de tn 2011, serdn uoa zona prohibida posiblcmcmc por d<'e1dus. En
los reactores nucleares, las barras de combustible usadas se disuel- 1011, foncionariof.. j:ipondes dijeron a dirigentes de 1~ comunidad
ven en ácido. y .a c(lnlinuación el plutonio se precipit-.i para ~par.arlo que!' lllS área.s que cmitfan 100 milis.ie\erb de! radiadón por añ() no
de los orros productos secundarios de la füión. Antes de concluir S<erfon segumspor 1oanos. y lasque emi1fan1ooserlan Inhabitables
sus actividadc• en 1987, se calcula qut el co,npltjo dt Hanford pro- por el dobk de ese tkmpo. Actualmente las personas titn~n prohi-
cesó 120000 kilos de plut onio. La amp lia mayorfo de ese matuial bido aurcarse a menos de zo km de la planta.
Toda,ia no~ conoce la cxtcruión de los daños en Fukushima,
l7 BBC Nt.,.'i, :ou; Rbcbmi1h lm1il1.II~~ 2007, World Kudc.;.1r A»ociilrioo. 1011; pero tn buena parte $(:rá dercrminada por la 1,roporción de isót(l ~
lnimu1ic,n;aJ t\1(1,nic f.l'll(''lfl' Ag.:ocy. ,1E WHO, ~os; [A, •imn:rfW'ftl N~
de largo \1ida en el \•apor radioactivo que escapó Je l.1 planlJ durante!'
~"·kr, ::tno; C,oJoy, um.
)M 11.uwy. JOClifJ: H11.tdi:n y ~ ha.g;u,. .wcw.: El'A. JOau; \\i'11W., #11u; Vur1.t:r.11>u.4:. el daho inicial. Probable1nente la 1ox1na más nociva {rn 1érmino~
Wlbhfogton St:.tc 1Hp.ar1monu of & ~ . J:OoB. de cantidad emitida y duroción de la vida-medio) sero el cesfo-1.17

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rildioaciivo. con una vid.;-media de JOtl año$, igual que en Chcr-

nobyL D<>pués dd desastre $é ordenó lo cv-,cuociór, de ulmlcdor
ciones indican que se cl~i,'3rl ba.::1antc más a medida que los océano.:.
continúen absorbiendo dióxiJo de carbono. O>n base en múlúplcs
•
de, so ooo personas. )' muchos agricultores y pese.adores perdieron estudios cierttt6cos. el Banco ~undlaJ dice que · estimaciones de
sus medios de vido." futuros ni1,elesdc dióxido de carbono. basadas en escenarios de emi-
sión en que todo sigue como va, indkan que para el final de eSl~
siglo las oguJ> de lo superficie dt los océnnos podñ,n str casi 150
Explosió,r q11/mico e11 81,opal, llldia por cle.nto mas J.cid.as, resultando con nin·les de pH que JQ.S océanos
Bhopal es la capital del estado de Madhyn Pndcsh, en lo India, y no h.m <"xpcñmcnt;ldo por rn3s de 10 millones d~ añ~"'.••
e.<perimentó el ~rdesastre industrial <le todos los tiempos en 1984 Posiblemente e.l caso más brutaJde la destruc:ción o degrad.ación
cuando w10 planta de pesticida.< de Union Carbidc situada en la de mas,tsde aguo tS luxi5tencia de 400 tonas inu<rtastn los océa -
ciudad liberó 45 toneladas de un gas derivado del cianuro en un nos del mundc,, que cubrirfan un arto de 245000 km cuadr·ados.
borrio pobn,. La filtración mató o 3800 personas mientras dom1ian, Una varicdtid dr prá<ticos humanas, rntrc dios la contamin ación
y algunas de las 558 1.25 que estu\;eron expuc:st:as al g-as murieron agricola, dcsempdian un papel daw en ™º· que es una de las íor-
ch:spué$ g consccuc-ncfo del mismo. m,,. mós cxtremus ele dcgr.,doción ambicnt.J. l.us , on•s sufren de:
F.n 1<l\14 la planto l'ue adquirida por un conS<>rdo de bancos indio. hipoxia, falta del oxJg<"nO ntcesariu para S<>stencr la vid a. y no ex-
y el gobicn10 del país, que antes tenían ti 49 por dento do la propie- perimentan b rotación de lá columm1 de agua nectSaria p.tra res .
dad. Los compuestos qu(micosqueestnbanalmatenados e,1, la (Jbrico tablecer los t\ivele,, dt oxígeno.
nunco fueron retinados adecuadamente, y se ere,, que todav!a hay La hipoxia )' el consiguiente estado emrófico son un producto
450 loodadas de desechos contmninondo <I terreno de 4,5 hectáreas secundario dd .rrnstre hacia los octanos de fertilizantes utilizado•
el onde se holla lt1 fabrica. Ahora se piensa que lo~ produe1c,s qu ími· en la ogñcultura comcn:ial. tas mas.is poco profundusde agua dulce
cos y residuos son OlllSll dd n.Umcro dt$U$tdamcntc ,dc::va,do de de- calc11tado por d sol que arr:ostr.m esos fertili_,.aa,.,. hacia el oceano
fectos de nt1cimiento(p,1lad:irhendido, retraso mental, falta de ojos) tStán más calientes y son menos densas (debido o $Ufulta de ~ali ni .
en la ciudad, que en 20u ttnfa una población de-1368145, un intl'C· dad} qu• el agua salada de lo profundo del océano. Al euvar nJ
mento de 2S.,i6porcienrompee1ode lade10añosan1a. E.I gobierno océano crean una capa superior abundante en fertilizantes q ~ no
!to aceptado Ucv,11 d Bhopal agua potable en c.tJniones debido a los se meida con el agua de mas abajo. El íeniliznnte de esa c-.1pa su-
queja$ de la población, pero las entregas son in:egularcs y muchos periordesenC3dena una floración dealg;is, especialmente deciano-
pobres todavf• ti<nt11 que beber d :,gu• loal."' bactcrias tóxicos que son vencnosa5 paro inud10$ ptees. Los pcces
y las algas que muert"11caen 31.J baSt de In columna de: agu:-1, dond.:
su dc:,tompO!idón consume ox'fgtno. Cwndo lt» nivclo.dt oxigl!no
Los OCÉANOS O[L MUNDO por debajo de la capa wtrófica disminuyen hasta el punto en que
ya no son copaccs de sostener la vida, se com•ierten en lo que se
Zonns mucrttJS conoce corno 1onas muertas. Esas zonas muertas duran hasta que
El ni,•cl de acidez en la supcr6cic de la.s •guas occ.inico5 viene: au· la oolu,nna de agua es perturbada adecuodomcnte por• f<St•blccc.r
mtnltmdo ~'Sde el comienzo de la indus1rialixad6n, )' las proyec- cl oxígeno en los cstrnto; iná.< bajos del océano. Sé calcula que las

)SI 1'wkirnon y 1..a)'llt'. 20m S1nllh. .ai.>u: Hr.c:l*r y l'oU..cl- .1:011, .p Lu fuai let de- ot., M'Coóo Milnt .<Ot'ld muctu) t"n d .ag,1.1 w«1 \\'odd &nl., .:mJb:
,41> 11itkl\ lt.uu~ rCIU'1lna. io1.!: bho1,..t ÚlbW. l l~ 1llt,11u, • ••· t>i11.t )' Row.otabt.1~ h)ol; ~kr. :uo7.

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zon:is muer1as <lél planc-la han eliminado entre: 343 ooo y ¡~p>oo según prop:ccion~ $é \'Oh•cr.1 aun má.~ :,,eca. Finalmente-, pod emo~
•
tond:,das de biomllSII. A medida que uguns 11n1es ric.lb se convierten esperar difor(ndns mb marcad.as tn lns precipitaciones: enLre IJS
en zonas mutrtas, hay pe:,.quedb qu~ dedinau y pt>hladones de estaciones~ ..C<)ll lUla J.isminución de hasta 30 por citnto durante la
ionllS costera, que ven reducidas ,us fuen1.s de subsl,1enci:i. qiocn seca y un .,um('fltO deJ 30 por dcoto durante la temporada
de Uuvias bajo un mundo de 4•C".
E.se p.ttrón dual de descrtificnción en olgun.as regiones e inund•·
E/e,.ndór, del nivel del mar cion<."S en Olr.Js podria apareccr en muchas partes del mundo dife-
Lo dev.ación tld niv<I del m11r C$ Otro resultado muy Impo11an1c del rcn1cs...Con un a1cntmnkn10 de 2ºC, es probable que: l.:lS di(ucn ..
c-,lentamiento glob,I, y ha ocurrido m.1~ r.lpiJo de lo que se ronsi- chtS existéutes eu la disponibilidad de agua en todo el territ<')ri-u Idel
denba probable. El Banco Mundial informo que "w>a cle,,.ción de África subsahari1Ul3J se hagan más pronunciadas. Po, ejemplo,
hasta 50 cm para la década de 20;0 podria ser inevirable como re• segun las proyecciones el promedio anual de precípitactones au ..
sullado de emisiones pawdas", según cx¡,«1os. ScrJ prutirolarmcnte mentaría principalnu:otc en d Cuerno de Áfria (con efectos tanto
marc.1da en algunas regione.s del mundo, muy cspcdolmc1:1tc partes posi1i\·os como negativos), micntra.'i que en panes del África occi-
<le Asia. Según las protcccioncS, en h\S cos111s de Asi;a sucloric:ntt1l lO$ dcnrnl y meridiim•I podría haber disminuciones de 50-70 por<:icnto
ni\·des cid agua serán "10-is por ciento mis allos que la mcdi.111.1 en la.s precipitaciones )' en la recarga de agua dd sudo . C.c.m un
global para el final del s iglo XXI en relación con 1986-2oosfi. En alc:mamiento de -1°C, las precipirnciones anuales dismi nuirfllJl en
Manila, Yakatta, Ciudad Ho Chi Minb y B,1ngl<.ok es probable que Afru:a meridional hast3 un 30 por dento, al tiempo que el África
las aguas se eleven más de 50 cm por encima del nivel actual p¡iro oricmal seg(m muchos modelos será más hún~a que ahora. p<H
nltcdcdor de 206o, )' 100 cm pura 1090. lo que el riesgo gmer,11 descqul• disminuye"."
Eso tiene impliCllcioncs im1xir1nn1cs para l•s poblaciones y las tos paÍ$<'S más gr:mdcs cx:pc:rimrntan el cambio ,lim.ítko a Ira-
economíJS IOClllc,;, Por ejemplo, el delta del Mekong. produce d ;o •·ls de variado, p•trun.,,,. fa, el "1W de E,wdos Unid°' h., h~bido
por ciento del total de k, producción agrícol:1de V-,e111am y una parte una ele,'llción acderada de los niveles del aguo en algu11as 4 reas y
ronsider:ible de las exponadoncs de nrroz del pals. de manera que s.,qulas en otras. l:J aiío 20u, último para el cual hay datos dispo •
.iuoa etc,°"dón del mar de JO cm, que podri.t ocurrir para .2040, nibles, fue el peor en toda la historia registrnda en n ,anto a e,·cn·
poclria provocar la p~rdido de alrededor del u por denlo de la pro- tos dúnJúcos extremos, segun la Nalional Oaanic a11d Mmos-
ducción agrícola( ... ¡ en relación con los niveles actuate,•. U'ara pherk Administrarion. Once eventos de primera magnitud -<¡11,:
em¡x-oror IJS cos.is. según las proycccione> la plu,iosidnd aumcn10- incluyen torm1dc;s, incendios, sc11ul.i,; y hurac;inc,- cal conjuMo
rla hasta un 30 ¡,or cien10 s; la tempcratuna del globo aumenta ~·c. gentraroo un g.sio coloctivo dt más d.: 110000 millones <le dóla~.
Por ejemplo. en Ban¡;kok el nivél del mar subirl3 has1a un 40 por desde pé>'dido de cosechas debido a S«Juía en el M<tl io Ocsie a
ciento si los mveles globales del mar se elevan alrededor de 15 cm daños por inundaciones en la costa este debido al huracán Sandy
sobre los niveles actuales, cosa que podria ocurrir en la dk.ida de (60000 millones, el mayor costo individual). Dur•nte el venmo
2030. Y si los mveles globales ascienden 88 cm, cos¡¡ que podrla ocu- de 2013 la sequla af..:1ó aproximadamente al ;o por ciento de los
rrir m la d~1d., de 2o80 si hay un coleotami<nto de ltast~ .¡•e, en la cs1ados contiguo .. "
ciudad d nl,·el del mar podría devan:e hasta un ;o por dento~
Al mismo tiempo, rn oun.s parte) dtl mundo, l.is 1.emptrnLura.s
mis altas se experimentarán como rn.is sequfas. Eso incluye el no- .µ. Wmld &M, líJ1Jh,
rotste de Asia, w1 área cl•ve de la producción de a limemos, que ,U NOAA. .11.11)b.

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\16rtires de btm,ra
l.a contlucncfa de gr;andcs corriente~ oceánico, en cinco puntos
r igura 4.3. Cim del l·~ ífico Norte (,..,nodd" t;imbién como el Gran lla-
surffll del P.cifü'O), 2010
•
alrededor del globo crea remolinos gigantescos, llamados giros, el
giro del Ad;lntico norte, d del ALl~ntico sur, d del Pacífico norte
y el del Pacífico sur y el giro del océano Indko ( véase la figura 4.3).
Todo lo que llot• en el octano termina reuniéndose en =s giros
como desechos gir~ndo alrededor de un drsagúe; cualquier ,cosa
que Oo1e en el mor el tiempo sufocicn1c llegará even1ualmrn1< •
uno de esos d néo puntos dt reunión. E.so s giros son los nodos
ce111mles de la vas11 rtd de corric111..s de los océ•nos, que mar inos
y mercaderes conocen desde hau mucho tiempo.Sin embargo, a
medida que iodo el plástico 11tili1,3do alrededor del mundo va
encontrando su camino bacio el océano, los giros h ao Uega<lo a
pílr<.'Ccrsc más que noda a grandes basureros. Cada oño se produ..
,.., en todo el mundo olrcdcdor de)()() ntillones de toneladas de
pMs1ko, 7 inillones de las ct1•les 1ennin:1n en el océano. El pl1.stico
ÍUt'l\tr. SOM, '1i,
no sc descompone, inás bien se foiode~rnda: expue,10 al sol y al
agt1a se rompe en las moléculas que lo forman, pero no más.
Díwrsas molécula, de plastko y OU'OS elementos qutmicos noch,os. n nbotellndorns de agua t.imbifo h•n ~lado aumenum<lo n\plda,-
como DPT y PCB, quedan suspcndid•s en el agua, formando una mtmc su con.sumo. En coJ1j11nto <~s diversos a,torc:; hno ogot.1do
cspc'Cie de guiso t6Jtico. Elcmcn1os qulmieos de lo, pl.islico, pe- 1odn el ogut1 s,,btcrmnea disponible en 1•arias parles del in1Undo.
netran en planHU y animales oc,1~1icos y se conccnl r.in en los ni- Para compens.ar la ~ e , . de agu.1. ahora Nesllé y otras c<>mp;añlas
veles más altos de l.l cadena alimemida. Hay evidencfa que Indica embo1cll.1dor:u de • gua están consLruyendo tuberías enormes y
que la Cllntidad de plástico disuelta en los océanos,.. duplicó entre utilizando s11pertanques y bol$3s de agu.i selladas gigantescas para
1999 y 1009." tronspor1ar agua a g,'llndes disrnncias p.ua fines com.-rdaJes. Y
puesto que se predice que la demanda de agua solo para beber au-
mcn1.1rá el 50 por cien lo par., 2030, hJy period.istns y cicn1(ficos que
-advienen que o proh;tbl~ que el ag.m\ llegue a ser .. d uue,.ro petró-
ACAPAllAt,IIP.tr,,,"TO 01!.L AOUA leo". P~n:•el agua no ha rec-ibido t.Jntu atendón tomo 1~ .tJimenlO..'-,
~ a que los ni,·eles de ne.:esidad son cada vn m~ similares, Se
Como vimos antes en este capitulo, en so uso del íracking, las em- Clllcula que nctualme111c 870 millones de personas sufren de mal·
presas mineras están pasando a figurar entre Sos consumidores de nutrición. y 780 miJJoncs no tienen acceso a agua porable segura,
nguo más inicosivos del mundo dcsarroUltdo, 1•1110 dircaamcntc scgúo el Progr~01• Mundial de Alimemos y UNICEF. El :ie3p11r•-
como indirectamente a 1ravés del Cn\•enennmien10 de agua.~ subte- mienro de a1:,utl t:,;tá agf".tvando ntpid;1men1e la eclC'J.'ie'J.de asua para
rrint11s, ~lá,, callachuncnte, l,dS <OmpJñlos de bebid;>S g:&-os.1.< y los lo, pobn,., <n Meas Clldn ve,. m,1)'(\rcs dd mundo,"

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I.AS OISCUTIHI.ESOPE.QACION"P.$ l)P Np..s,·t.~ EN RI. MUNOO

Ncsdé es la mayor embotelladora de aguo en el mundo hoy. Í\$
pos1erioll.'S. sin embargo. rtlortó y aclaró má~ la idea dcquccad:\ c:os:1
tiene qut- IC"nc-r un \'alor d..: rnt'rcndo y ser m3ntjadn dmtro de um,
•
propie1aria de ocho marca.~ iJ1tiernacionales de agua emlxneUada. estructura de n~cado. idea con (..."Ons«ue.ncias inquil!'lanlts para los
la m;i~ conocida de las cuales e, P«rkr. L, industria c«-ció rápida. mils pobres. En una tnttC\•isrn de lOU explicó un enfoqué paro aho-
mente después de la recesffln, expandiendo~ ,:1 unai ta.sa anuaJ dt" rrar agua queasegurarta que e-1 agua ~té constantemente:unenaz.ada
7,6 por ciento enlrc 2002 r 1007. La recesión gcncró mas presión y al mismo tiempo sea explotada consrnntemcntc:
para el nesocio; a medida que las ventas en Am.hic.a del Norte de-
dinal»n el 13 por Liento entre 2007 y 2009. Ncstlé luchó en íomta Los 2.s litro"S que necdila como mínimo codn perwma 1,an1 pod.(' r
agresiva por ,lfCdO .i nue,•os derttltc,s. de agua )' nuevas regulado... \ ivir de-cent~meutt ¡... Jeso es un derec.ho bwnano. Pero nol're<>
nes ll.mbie.in-ale:s. - qut sta un de:rt."C.ho huma.110 llt-njr mi pisdn:J, rú l.3vJrr mis au1os
En w1a entrevista grabada en 2005 el presidemte de Nestlé, Peter siquiera regar eJ jardln. no creo que eso se-, un derecho
( ••• J ni
Or.ibcck•Let:mathe. expresó la logicn de la compañfa rn materia de humano. Y si no entcndcm<>s que fla cantidad del agua que es
uso del agua. El acce;o al agua, •1a más importante de las rnat.,rias un derecho humano es una parte mínima de Jo que estamos
primas", no debcrfa :;c,r considerado un dcrcdlo humano: us;indo, y ( ... J en l;stndo, Unidos estamos usando olrodcdor dc
400 lit ros por ,Ua. lm1onccs es<» 380 li1ros. yo oo creo que s,:;an
La cues1 ión essi debernos pri\'..llÍ1.1r el suministro de agua 11or mnl un derecho hum;u10, ycreo que deben 1cncr un precio. ;Por qué?
para la poblacíón. Y sobre «o hay dos opiniones diferentes. Una Porque si no le pones precio. uo se harán las inversiones qt1t son
opc:ió1l, que ro considero extrema. es la represen toda por las ONG, necesarias pata uúJiz.ar ese que es el más precioso de los recursos
que .:laman que el agua debe ser declarada un der<'Cho bU111ono. en forma mds responsable (. ,.¡.Si no a.signamos un valor al agua
E:so significo que com(l ser humano uno dcbc tener derecho ol esas inv~rsionc5 no se- hJrán, porque nadie, irnc in1crés en inver-
agu.1. F.>l• es una solución extrema. LI o l m opinión dice q,ie cl :igua tir porque ne, h•y ningún retorno económico:'"
es un alirnenhl corno cualquier 01.ro. y como cm:alqui.:r 01ro ali·
mento debe tener w1 valor~ mercado. Yo personalmente creo Las peore:-. c"ritka.s que ha rttibfdo Ndtlé se refieren a ),u excesí,10
que es mejor asignar un valor a los alimentos. po,rque asl todos l>ombeo de agua en Estados Unidos. Eso se ¡>uede explicar por do:s
tenemos conciencia de que tknen su precio, )' entone,,. de que cosas. Primero, el sistenl3 ltgal cstadow,idensc deí• al agua pani-
uno debería tomar medidas concretas 1);1ra la JXIT1< de la poblaLión cularmente vulnerable a la sobreexplotación. "El dercdto anglosa-
que no tiene aecc.o • cs., agua, y alll bay mucha, posibilid ade> íón sobre el ngua dd sucio ofrece alguna protección co111r~ da~O$
difcrcn1es.' pero casi ninguna prolcédón del interés pUblico en la conservación
o la J>rOt<cción del medio ambienie_ En el derecho anglo,aj61> b l<y
La idea de que los seres humanos no deben tener un dered10 in nato del agua del sucio es una ley de <aptura. 1::1 uso del agua del sttelo e-.<
al agua originó mudia publicidad oegath'.I, y 8rabeck-Lcanalhc vol- w1 derecho 'narnral' derivado de la propiedad de la sup,1rficie. L'1
vió \"arias veces sobre sus palabras en \'arias entrevistas sucesivas, a ley sobre el agua del suelo fue fom,ulada antes deque se compren-
medida que se iba ndarnndo IJ polvamfa. En una de esas ntrovistas dicro bien fo mcdnic., de los mantos acuíferos y cuando tociavi., no
¡;c: habían desarrolladu l.,; bombas de alta cap,ddad. "" En sq;undo

46 llt\ ÍOCflt.c':11 de o la "'-CÍón 1n1mJucmrÍa iob~ No.di li(HI 0JC :003; 11.all. J,<H();
W,igmhofer. wo5: Hah«k~Ldhnnf'.. .aou: 'l'mod, 100+, -4 ~ l·l.tth:.lnw. JOll..
.,t~ W.-.gmhoftt, ZOOJ. ,t T.uloo.l.1004

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lugar, los ciudadanos de Es1ado$ Unidos poseen los rectirsos rnate-

rialo }" lq;ale~ n«csarios parn demandar ;, grandc:s .:orpc>racionc:s
~ licitó un aumento de la CXtTaccitm de .1gua de alredédOr de 1, 1
millón de li1r0$ por dí• o 6,8 millones de li1ro, pordfa. Ese aw11en10
•
como Nesllé. No e, casual que la batalla de la lndt'1 comra la Coca- no fu,. autorlwdo por el temor de que agotara las reservas lcle'Jles
Col.t haya sido libr.1da por un• ONG basada en Estados Unidos, el de agua, pero Thonus hllbía sido citado muchos vcccs por excedu
India Resourc:e Center. su cuota de- agua en i ncluso más de 20000 litros por dfo.
El poi rón ele apropiación de NcJllé hu sido claro. Busco fucn1cs En MadisonCouo1y, Ncsllélogró obtener occcsoabombcarcnn·
de agua en áreas no .'lcostumbradas a negociar contr.:llos con com- tidad~ ilimitadas de agu:i de un manantial situado en un r~rquc
pañías muhimtcionalc:i. c~pccialmcnte pcqucñi11$ comuniJJdcs ru-- dd cst:1do por solo 230 dól:Lre,1. El es1aJo no recibió 'regalías ni
rafes. Llegan con la promesa de que la planta del agua crea1·.\ 1lu e\'OS ningún pago adicional. Es~ e.aso provocó aJgUJlas con lro\'ersias,
empleos e invtrtirli en ausas li.bntrópicas. Ciud~danos, l,sodacio- porque Florida estaba en una dur.t lucha contro sus vecinos por
nes locales y gmpos ambientalistas que han iniciado acciooe-5 1.etta· w1a escase'Z de agua general en Loda la zona, al 1nismo tiempo que
les par.1 defender rcnar><>s de agua loc.aks haL1 encon1rndo muy Ncstlcl estaba bombeando cicn1os de millones de toneladas pr.ícti-
difkil enfrentar><? a los recursos l~n10 mayores de la compañia. camcn1e gratis. En referencia a los impuestos corporo1hs,s de Nestlé,
dc:~d< dinero• abogados y "poro de ¡,olhicos. d port:ivoz de In compañía Jim McCldlcn afirmó que Florid• re-
cibió mucho: .. Es,amos hablando de millones y millo11cs ,le dolare,
en beneficios imposi1i,·os ¡... ) un troto muy hueno paro el c,tado
Nestlé ..,, l!stntlós Urr,do, de Florid:i".11
Hoy en Estados Unidos el agua que Nesllé utiliz¡i para embo1 ellar
e&1á creciendo como temll de discurso.~ rs1in1a que en 2003 (un TIJX/ls: /,1 regla dr In rnpwm
año para el ,ual hay dolos disponibles) Nc,;1lé Wa1ers retiró un Fn d condado de Hcndcrson, Texas. la compañía de Ne>1I<' Grca1
101.,I de alr<-dt-dor de ; billones de litros para su producción de a¡;ua Sprins \\laten. of Americ:a fue acusoda de cx1racr volún,cncs exce-
embo1ellada solo en F.srndos Unidos. En par1icul~r.se han plan1<>ado sivos de agua del subsuelo para su plan10 cmbo1clladora de Ozirka.
inquietudes seri:u sobre el uso de aguo por Ncstlé en zonas tendien- En mano de 1996. la compañfa , n1~,6 a extraer 350000 Horos de
1es a l.u .sequi3s, estos son algunos de los casos iniciados contr.1 agua por dfu M Rohr Springs, en Big Rock, Ulas después de iniciado
Nesllé."' el bombeo, los poros locales .se secaron. Faniilías que ¡>C"rdieron su
agua iniciaron un proceso judicial.sosteniendo que el bomb«> cons·
Florida: bombeo c:r,:tivo "" dmu a/tt'tat/1,s por se,¡,,f,rs titula una " iolación de sus dcrcdlos de propiedad privada. En un
Crystol $pring.s RecreatiM Preserve, a so km de Tampa, se pres en lo veredicto que sorprendió a muchos. un tribunal ra1ifioo un• ley dé
como "'un !,3nluario natural dl! más de 200 httt.iireas consagr3dO a Teu, conocida coino "ley de l:i captura", que da ;11 propietario d
la educación ambimral y dedicado a la preservación del medio am, derechoso!,n, 1oda el agua que ha¡,a en elsubsuelo de su propiedad,
bkme natural de Florido', Sin embargo, en 1996 Bob Titomas, ,rro· y resolvió qu• Ncslll era to1almeme inoccm,. La ky de captura St?
piemrio del terreno y presiden1e de la junta de la reserva, cerró el basa en el viejo derecho anglosajón y se rf'lllonia a los tiempos en
¡,arque ol publico 1ra, llegara un acuerdo para vender agua. Ncstlé. que Texas cr. un• rcp,íblica independiente. Esa ley .1.nocrónica
y empez,h :K>licitar el gobierno local una cxp¡in,Sión dnl,1ica dé sus afirma que "el agua del suelo es propiedad privada del propi.:aario
derttho~ dt agu11.. Durante! una $Cgufa grllvl' tn 1000-2001, Thomas de la 1ierr.1que la cubre" y "él tiene dcr«ho a cap1urarel aguuilu:ido

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dt:bajo des-u t-icrn1·. En 1998 la suprem:i Corte de Texas reafim1ó dd agua en la región por bastante tiempo m:,\-( ya ,¡uc hicit'ron faha
0
•
In d«isión, y l.a ley , igut en \~j~or.,., siglos de exposición ., los ncuíforo; para que d ngua ex:1r11ída por
NO$tlé llegara a estar alta mente mineralizada. Corporate Watch
,\1itlu~"Or,: u.so frraciomrl del agua afirma que ahora par«e que Nestlé agotó la existencia de I• preciada
En woo otra compañía de Nestlé, lee Mountain Spring Water, ol>- agua mineral local.'"
tu,•o autoriz;ición para bombear hasl.ltjOO litros de ngua por minuto
del condado de Mec~'3, en Michigan. En 2<)01 la compañía quiso Ne5tl, en O mádlÍ
aumcnlar lacnntidad de agun quc:sc le pcnnitia cxlr:t<"il"+ con el objeto Ne;1ll W•ters Ornada y su~ precursores, Abcrfoyle Springs )'
de upandir su planta. Los votantes locaJes se manifestaron 1 a I en Aberíoyle 1:isheries, obLuvieron aurorizad611 para extra.er agua de
contra de la medida que autori:raba la expan.sión. y en 1002 un juez un po21) en una propiedad ubicada en el pueblo de Aber foylc, en la
local resolvió que si bien Nestlé tenía derecho a bombear agua para región deGuelph,des,le 1!)84. ElJOdemarzode 2007 Nest lé presentó
un "uso razonable", la atrncción de aguo por la i:ompañin babia un• solicitud de rrnovoción por cinco m'los de la extracción de agua
daliado, o lenta probabilidaclrs de dañar, a los residentes y cl medio Jctuol, sin awnento de la tasa ni de la cantidad, al Ministerio dd
ambiente de fa comunidad. Ncstl< apeló y I• acción legal continuó Medio Ambiente de Onlario. NQl!t e,trae 3,6 millones de lit ro~ de
hast.1 :!0<..)9, aiio en qu<" se n:sohi<J íucu de los tribun::ilcs mc."tiianlc ,gu.1 por dfa del sublccho l'reátieo local. P.sto provocó una contro-
un .acuerdo que concedió• I• empresa derechos de aguo reducidos. versio, ya que ni mismo tiempo lo ciudad de Cuclph es1<1ba pid iendo
La batalla de nueve años en lo, tribunales da i<ka de hasta dónde la a sus habitantes que conservaran cl agua. Aun as!, el permiso íue
compañía estj dispu<>ta a llegar para obtener fuentes de aguL'' re1t0Vildo. La razón fue que no h~bia e-idencia de que la exrr.tcción
dd agua fuera perjudici.11: sin embargo, no se hicieron .,.tudios pa.m
dctcrminnr la magni1ud de lo..'- daños.~~
Nt:$tM fum, de Es11ul1Js Uuitlos
A continuación unos poco$ CIS(tS referenres a la que es u.na de las
comp:lll!a.s mds globales Ú'fRAS 1?~1.P IU!SAS Y SU$ CASOS

NéStlé e., Dm,iJ A11g11stitt Rimd, M Nuevo México

La región de la $erra da Mantiqueira, en Brasil, es famosa por su En mayo y junio de zo10, más de 900 personas protestaron contra
Cir<uito das Aguas. fuentes con oho contenido de mincroles que w1• solicitud para extr~cr agua presentad:, a lo Oficina dcl lJ1geniero
sq¡ún se cree po<een propiedades medicinales. Fs 1ambié n la cuna del Estado de Nuc,•o México. t.,, solicitud provenía de una empr=
de la mara, de agua ,Ir NestlE• pur< lifr". Después que Ne<tlé ini- l~1S.1da en la c.iu<lod de Jl:ucva York. Augu,tin Ranch ll.C. que po-
ció la producción a tines de la década de 1990, el bombeo excesi\'o seia tiel'rn.s cerca de Oatil en el extremo norte de las Augusrin Plains,
lúzo que fumtes locales se sec;iran. En 2001 los residentes inidaron Cll la plltte sur y ccmral dd C$1Jdo.>' La compafüa presentó su 50·
1m pleito yen 2oo6 lograron impedir que Nestlé sigoiera extrayendo licitud inicial o la Oficina del Ingeniero en el otoño de 2007 y ~hora
agua, ya que la dcsmincrllliz.1ción es ilcgnl segun la ley brasilciin. está intcnt~odo ampliar sus operacion<s.
Sin embargo las acciones de Jl:cstié cc>ntinuar.ln afectando la calidad
s~ Corponl1t W1.11dl. .¡f,
51 Ub.M:u. 1998; 1,auuL. X111:·1u.. A&M \JntV'(l'Jilty. :.m.). )j Wdlang.ton \\':ato W11Wl.tr.\. .:ou.
4t ~ L.1! MM'l Mi....hl1U.1, Ciu.n•M Ínt \.\'.1i...t C..oavn1,t.t11n ;.MM t <t6 l:1 llri-·mr('hwíl.ffl. Jin,ue• ltá,•. uut

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Vale la pena entr;1r en delallcs para hacer visible fo que implica

,1
<$te tipo de desarrollo. El nue~o plan incluye pcrfomr pozos h•sta
causanJQ quemaduras y ampollas en la piel. En 10C)J eti puebk> se
negó a renovur el ptrmi<o o la plJnra, y de,pu~s de una serie de:
•
una profundidad de alre<ledor de 900 metros a fin de bom~r al- casos judicial~ en 1004 esta tmo que suspender sus ac th•idades.
rc<ledor de 64 billon~ de litro, de asua por a1\o del aculfeto de En 1010 se impuso a In empresa Coca-Cola una mult,, d~ 48 millo-
Augustin Plains. También planea extender el á= de explotación a nes de dólares.•·
cualq,úcr punto dentro de los condtidos de Socorro. C.troo, Sicrm,
Valencfa, BernaliUo, Sando,·al y Santa Fe, m la cuenca del río Grn nde.
L• solicitud cnmendndn dice que el agua ,crú utilizado parn amplios Uso flli VÍAS ACUÁ'ítCAS PÚllllCAl> 11AKA TIRA N VRNl:NO
propósitos oo especificados, Los octM<tfü, dicen que probablemente
sen\ ,·cndim y entubad• hada el rio Grande a 6 n de -comp<'nS<>r 1.. Dmu,illsk, R,uia
escaseces causadas por el consumo excesh•o corrienttt an iba. Durante la guerra fría Dzerzhfosk fue una ciudad mdustrial se-
creta, el sitio donde se producían las amias quimicas de la URSS.
Hoy las plantas quúnic.'ls están opemndo a menos del 30 por dento
El 11gua 1/c Com-Coú, de q 1 capacidad. l lan atrofiado la «onomfa de la ciudad y han
FJ estado de Karma).,, en 1,, lndi,1, e> un cxporl•dor impor1antc .1 dcj•do 136000 kilos de dcs.:chos sólidos de cuando todavi., ma-
ni\'cl internadonnl de cspec:ia.~ y l:ltex )' un gtlll> ~entro de pmduc- nufocturnbiln grandes c,ontidades de Silrin y g"' VX. Alred,dor de
ci611 .igr!cola. Cubre cMi 40000 km cuadrados de tierr.1 en el su- un cuarto de la población trabaja en las plantas qulwkas que S<!
doeste de la lndfa, sobre la costa del océano Indico. En 2000. una encargan de eliminar des.echo., no 1rat:1dos arrojándolos a pant:1
sul»idfariá de COOI-Cola llamada Hiodustan Coca-Col" Bevcrages nos de fabricación bu mana en los bosques alrededor de In ci udad.
cmpczo a opcmr una plantocmbo1d lador,1 en In aldc• de Pfadiimada, muchos de los cunlC$ .-.1fo rodc•dos por círculos bl•ncos de com-
con penniso para <Xll"Jer 510000 litros de agua por <lío de 1>0zos y puestos de doro.
perforaciones. Sct,:ún informa Right LO \Vu1er and Sanitation~ por En la actualidad las plantas fabricanbienescivilcs antesquearmas,
cada 3,75 litroi de agua exu-alda, la ploma producla 1 Uu·o de :pro- pero el 8IJcksn1lth lnnllute informa que el agua subterr;lnea del
ducto como agua mineral, Coca-Cola, Fanta y·n,umbs Up. 8 <esto lugar contiene alrededor de ú!o compuestos quimicos al111mente
se elinúnaba como desecho. Pm 2003 no qucdab, agua potttble en tóxicos (incluidos fcnol y dio>.inas), en conCffltrKioncs. que sup,! •
un radio de 10 km alrededor de In plant.t, y el frncaso de los cultiv0$ mn hast::117 miUone> de ,-eces los limites aceptados. La e~pec:mtiva
h~bia dejado sin tmbajo • 10000 jornaleros. fue mismo a110, Coca- de vida entre los habii.ntes es In promedio ,egún los funcionario$
C".ola declaró que el agota111ien10 del lecho freático se debía • '• de la ciudad, pero algunas organizado,,~ intemacion¡¡_)cs afin11an
declinadón de la..~ prttipit.acione). que e,iá muy por debajo del promedio (.µ lll10S para los homhre.s
En 2001 los agricultores iniciaro11 protestas diarias ;mt~ la fábrica, y 47 para la, mujeres) y que el peligro de defectos congenhos es
quejándose de que 10$ pozos de riego se hablan secado de repente mucho mayor. Especialistas de la ONU exanúnaron la kchede mu·
y que el agua que quedaba se había contaminado con rroduct0$ jeres locale-s y encontraron niveles tó:ricos de dio;cina. Actualmemc
químicos. Estudios del Centro de Ciencia y Medio Ambiente d• no ha1• planes para limpiu Dzcrzhinsk: existen Jlgun"" ideas pero
Nuev::i Dtlhi enennl raron que lús produdO!i de COCII-C"A'>la r:.mbtr han :,ido consideradas dtntasiado costosa.s para ímpJ~menLarlas.
1dlados en la ln<lfa contcnfon pdlkida.s por encima de la.s normas
para el consun"lo del Consejo ele l:.uropa; además.• compuestos quí- J7 l...&) fuauo dt ~¡1 ..c..:oón .ob1't C,oQ.Col11 .un ltigfn 10 W11oh:r anJ SanÍtlJJO•t.
inicos liberados por L, í:lbrica ¡><'llelraron en cl suntlnimo de ,gua, W I O( Sen, .tuoJ: Gloool l<ot.•.udl. l010.

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l.o~ func.ionari(lS insinúan qu<' d problema r,c ha cx.1gcndn1 a pesar

ele que Dzcrzhinsk ha sido mcnciomula como IJ ciudnd más con•
es gi~antcsco y e,;tá mas all:1 de l()S mc,.lios y dd ak:,ncc <le la Junt.,
fdc Control de l., Conr.min,,ciónJ rc,olvcr <'>C probkma"."
•
,aminada del mundo en el Gu/mJtss BooJ. o/World J:lttotds.'•

;\fi,im ,te Sul·imla. ludin AUMENTO OE E"SCA 1.A G LOBAL

El cromo. un oligoelC'men10 metálico que r..1 hemos mencionado.
se utiliw en di,·er.;os procesos industriolcs. entre los q ue se incluyen Hubo uno tp()<a en que los d.rños ambientales que provocil,amos
la fabricación de acero, o~raciones de plat~<1do, tintura de te.x-tiles quedaban de alguna manera 1oC3ll2ados, cúnfinados a lug-ares es-
y cunjdo de cueros. En todo el mundo hily gru , demand..i del mc- pecíficos. EsJ lpoca ten11inó. Hay ,!reas o industrio.les, como
,ru )' sus ,ompuestO$. pero solo se produce t n unos pocos Jugares.. Groenlandia y la Antártjda, experimentan la contammac:íón indus-
En 20o8 el consumo globol llcgó • JI.86 millones de ton riadas dr trial generada en Estados Unidos y en Rusia. por mencionar solo
cromo )' compuestos de cromo. más dd 70 por ciento de las cuaJes dos paíSC's. Los daños producidos en sitios pan k u!ares ahora au-
fueron producid•s en Sudófrk.,, Ko,"jst:ín y la lndio. mentan en ,-scola, impuls.1dos por l., vastedad de la dcsirucción. y
La pJrticipación dela India en la prodocci611 global (16 pc>r cicntó) ~ convierten co un problcm.1planctar1o <1uc vuelve atr.b p~.ro gol-
fue generada (;1Si ín1rgrarnenu~ en ti dis1ri10 mint.ro de Suki ndn, pe.ir indu~>a lug;,res que no contribuyeron al daílo inicial.
donde se encuentra más del 90 por dento de lru; reservas del pals. Los ~ases de invernadero (que incluyen dióxido de carbouo, me-
En 2008 operab1111 en el dis1rito más de 10 minos abienas. ninguna t.1110. óxido nitroso y particulas como carbón negro) son causas
delo.,¡cu"les tenla piones adecuados para I• eliminación de desechos clave del cambio cllroático ... Oiveí$as mediciones U,-g.'tn " la esti-
ni el cuidado del medio ambienlc, y no habfa ningún tipo de regu- mación de que In act iv;d•d hum•n• ha gcm·rndo J50<>00 millones
lación estala} o lcgisl•ción ambicnml La fom,a de cromo prc,.cntc do toncl,da, de carbono desde 19;~; el 55 por ciento ha sido absor-
en Sukiuda, cromo hexaw,le:nte. es ;-ilmrnen1e arónogénica y tóxica bido por los o,:éanos y la tierra, l' el res10 ho quedado en la••m~.
para el cuerpo bumaoo. El riesgo se •gr•••
por el h«ho lk que el ftro. Solo en 1009, l3s emisiones globales de dióxido de carbono
área minera está sobre el no llnhmani. única fuente de agua para ascendieron en to1aJ a 30000 millones de tonelild.is. Pa n 1011 la•
los 1,6 millones de bobitantcs dtl v~Ue de Sukinda, la mnyorla de los emisiones hablan aumenrndo un S,J por dento llegando a 31600
cuales vi,·rn cerca de las minas. Mediciones en el agua superficial millones de toneladas. Yparo comienzos de 201) el mvel de dióxido
de lo región han encontrado 3,4 mili¡;romos de cromo por litro, m uy de carbono c,t fo a1mósfer:1 superaba el nivel crítico de ,¡oo panes
1>or encima del lhni1e est¡1douniden¡e deº•' mil igr,uno por litrt>; el por millón. f.< ,ro nivel que no se hahía vist<> en b 1ierra desde d
tio pordenLO Jel aguJ p01.,Lble es11, cOnt"J.minadJ... El en, ent-m11ni,en10 Plioceno, h,i<c J rnillon,'5 de •MS,
por cromo est.l presente en la población: mas del 8o por dent·o de En las condiciones ae1uales, las emisiones globales de CO, (in-
las muertes •n ti órea minera y la zono industrial cercaoa son resul· cluidas las emisiones rda<ionadas con la dcíoresl.ldón) llcg;iroo a
tado de envenenamiento con cromo. El gobierno y la industria están ~1000 millones de toneladas en 1020. L1 EPA estima que la.<emi-
al tnnlo de los problemas. pero consideron que las solucioJ1cs. soo siones industriales repr<'S(:ntnn el So por ciento de los g,ases de lo·
dema.'ii.ado costosa.<, yel gobierno focal hadiclt(l; .. Es 11n ca~ únic<),
,v kk•at. r,r1t Ho.tatc'h. lOm; Hb dGtnnl1 l n$11hl1C':, %<•l.1c; EPA, ;(11.ah: brrirnnm~"nl
anJ Proco_.. Orvuion, XI0.4,
SIi Hlomfü.id. l41Ct7, Knobd. 1~}': 81.IICbmith hobhllC, :.(U~: kud.ibl.), l.o)O¡¡: \\o'abb. 6o lbll.u11111~tt 111.. 1ou; kogas y (\·,m, ::ou: l111a11.ldoo.iJ Atumac. Ul,.,t1,y A~K)'.
wo;. Jf: Cllbs.. lOIJ: l&na y U,'ólll~w:ul.10~ Mtitlbb.!n. JOU•.

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vernac.li:rQ ~mitidos en Es«adus UnidcJ,.~. y ca$i ~egunmcnle lt1 in- rigura 4S. D:.uos de la tempera tura: múlt1plcli f'umte!; cnnfimun 11::ndcn-
ciu ¡J culc:nt-amic:n1~ 1980-uno
•
dustrio ei. n."SpOn$nbJc de un11 proporci(,n aun ITT:&)'Or de Ja...._ enormes
y crecientes emisiones de China. En esa escala, y con la reVxi6u del
dió:odo de carbono con el canibio climático, la con1:inili\ación in- º·'
dustrial está impuls.,ndo problen1<1s globales masivos. o.~
Un cfcc10 importante es la elevación de la temptt.1turn de 13 tic-
rra (,•éasc la figuru 4-4), l.'5 cifras d, la actual fase de calen 1arni,en10
son extremas en compar.ición con los rcgis1ro.s históricos di5JX>ni-
bles. Mayo de 1012 fue "el 3:i.:,o 1nes roruecutJvo en que la 1empera-
1uro de todo el globo su¡><'ró<I promedio del siglo xx·.escribe Bill
McKibben. La primavera de 2012 fue la más cálida gue h ,mosco-
nocido. y marcó la mayor diferencia con la temJXraturo estaci onnl
promedio l't'g,stroda para cualquier eS1,1dón. En estados Unidos.
d mes de junio de 1011 rompió3115 récord¡ de cnk,rcn todo el país,
y mayo de 201: íuc el mayo mis ,aluro..,o rcgi.st1'ado,en toda la his-
,... -
19115

C.ols.\ · ····N<-UC ·· ····LltU

2G80

- - - R.'-."i
!00;
- - l,~,\Jt
!OKI

torio dtl país. Hay debat.s y desacuerdos sobre lo tasa exac1,a, el

momento y el nhfel JI!] aumento, pero muy di\'etsos tipo~ de estu- rucn,~ de &o., d.190,¡: WorlJ L1.u1l 2.01~. '1gur.a}.
dios coinciden en esa 1cndcncia ascendente (<é;,se la figuro 4.5)."
El crunbio climático yn ho empezado aafoctar ala producción ogriéola
globo! (,·fase la figura 4.6). FI Club dt Roma predice que el cambio
Fisura 4.4.. Árro dr ticrrn con tc:mpcratuf3S ah3j.. m u y ahas y extremada.-
me.ni~ ah.a¡, 1960-:0,0 dlm.tlico caus:trá un aumento dez°C en promedio par.1 el af'to 1~2
y un amncnto de 1,S°C en ra tem¡:>eraturn promedio pan 20~0. Se!
IIIO ~ - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~
pronostic,i que un aumento de esa rnagnhud " reducirla el r<ndl•
.. miento en do$ tercios de la región de cultivo de moiz en A frica,
incluso co t1use11cin de ~qul.t"; las pérdidas de mltlvos de maíz
podrlan ll<gar al ro por ciento para la mitad del siglo...
No todas las ~ufas (ni las inundaciones) se pueden a1ribuir"
este tipo de cambio d imá1ico, corno se indic6 t1n1es en ~ Le ca1)hulo.
Por ejemplo, lo que s.! e<>nOCé e<1mo ..1a Olla de Polvo" (Du.lt Bowl )
en Estados Unid0$ - una llanura seca que se ex1iende desde la zona
....... " .... ::;:: ;:: ~·;:·::~~-- central de Estados Unidos hasta O,nadá, con Oklalloma yTtx.u on
•J...-----===...:=='----------'
"" ..... ..... .... .... ~lfl
el centro- es anterior ni cambio climático antropogénico. Seager n
al. escriben que una difcreoc~ hoy es qur el impae10 d,o los gases
_ • .tltu. .. .. . . u.., •• 1...... . . . . .J e , ~... -
de invemildero tn el dima h.1hcc,ho que cl tksicrto de Ch ihuahua
st. expanda, o. en 111~ pal.abras d~ Mingfong: "En tknda ~tamo....

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f!C\•amlod clesierto rnásal nor1c*. l-lay invesrigac:ionessobr<!'dcam-

bio climático que. indican qut parad año 1010 d "udOl'stc de F..sta•
la S<'-Ca y ht desen ificadón impulsadas por el cambio dimñt-ico :1u-
menlnron cuormemcntc la prcsi(m ,ubre el 'vlordc Ar.ti. r:.t resultado
•
dos Unidoi. e1tfrcn1ara uua seca pern\aoente.6.s finales que lo que otrora íue la<tlllrll! m= deasuadukedd mundo
ha quedado reducida • menos del 10 por ciento de su ,•olumen
origina l."
Figurs lt.6. Su,ni1ú,uodeagoa ú1sufkirnt~ imp.inos en l:a productividad
.agtkob. 2ó09
f'iswv 4.7. Mar de Aral, 19119, :ooJ y l009
......__
-- ....
--
-
---....

IWio -'tplinnbre de- 1911.9

hlt't!lé: NASA. s!f.

En Asia, d Mar de Aral es un caso impresionante de lago que se ha

secado por wmpkto (véase la figura 4,7). Igual que en el caso de la u, otr• gran trnnsíormación phwetaria dcri,,da de 105 efectos di-
Olla de Polvo en Esll!dos Unidos, el ,;nmbio climático n<> t."S la ú.nica rooos e indirectos de los g;i~ de invernadero es la clen,ción del
ciu;;i de es• scqula. pero la c,;al• y la velocidad de I• pérdid • de nivel de los o<é.100, (véase lo figura .¡.8) y su Jdde2. Coda año >«:
n¡;un podrían deher<e en parte al aumento de escala gJob,t del cam- a¡;reg¡,n a los océan<)$ entre "4}000 y 6l9000 millones de toneladas
bio dimi1iro y su •Í<étO d• rttroccso h11ci11 h,gnr<, que solo c,cin ,.s
de •gua de deshielo, lo q~clc,a d nivel altt<kdordc milín1e1ro.,
implicados indirectamente. Mii:s o menos como Estados Unidos en c.ada a.J\o. E.so se suma a la elevadón anuaJde 2 millmetros caus.1da
laéporo, los prorectos ddrrigaclón dellt URSS 1·esultaron bastante por lo expan,ión del océano al calciuarse. Desde luego. es wrdacl
ineficien1es. Un ejemplo es el del m•yor ron al d.- riq¡o del mundo, que no todos los hielos ,e eS1an derritiendo. En algunos glaclnr.,s el
el .::imd Qaraqum, que dur.1ntc años d•s,·ió 13 km c,ibicos de ~gua ltielo que se •S"'S• en los puntos mñs airo$ es tanto como el que se
cid M:u de Aral; ha.<ta el so pnr ciento de""" ªll"ª ~ penlió en el derrite en fa lnise; eso puedé ocurrir porqut: lo que: se derrite: ('11 l•L
o.mino debido II trrOttSde ingenitrí-J. AJtmás de C$.l) in~(kitncfas. ptriíería St CVllpOra )'dtspué~ se vueh·e a con<lens;ar y se .cong.cla c1,

fl4 Znü.. hm. U1.ay.1uu.

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10s p,cos ma.s 1r10.s y menos numcC10S~ Aoem3..~. ror una vaneaaa
de ra1.ont'Á mcteorológica.s, pmte~ de 11. Anl.irlid.1 1 así como glaci11..
muestra ra extcnSton ae ese <JC$t11e10 en 1magcncs ..;a1..:ma1t."S <1c·1
Obser\'ntorio d< I• Ti<rra de la NASA. r~ deshielo podría ser parte
•
r~ ¡,artku1arcs en o tros lugares, no tst.in perd~endo hiel() por de... de un..1 lt ndencia anual aJ calen1amien10. Sin embargo la e\•klencia
rtttimiemo: eso se explico en pnrt< por el hecho de ,que cl hielo~ pnre« indicar c¡ue la p<!rdicln masivu de hielo y permiÚrost s;e cst.\
forma con más facilidad sobre la tierra que sobre el océano. Sin volvle-ndo permanente.
cmoorgo, lo cantid~d de hielo que se derrite es suJicicntc par,i c.,u-
s.1r aJnnna,to\
rlsura ~.9. Exten,ión dtttttlJ.o d.: la cubierta Je hielo <le Gu>t'11l,rldia, 6
de julio y 1> de julio d< 10 12
f"i9uffl 4.a Elev;ición del ni\i:l del inar (en milimettos) sq¡ón multiples
mtdkioncs, 196o· lOIO
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Fw111r drt lo, J.,1os: \\'orJd B:uU:, wu. figura t,lt..

Not.t! MC Jm ~ r u). 0b SaJf ul'Ktr,Adón .s.i.rd,ul). sutt1.a C(>m,P1- ( w nu Jt a,rn
pi)nt.'n1.t.1.: :1ñU,1 .1rr0Jad.1 .a lo,¡ cx:t.uu» de cl.i!crn1.aec fucntC"$. ir,c:ll.Dd04 glii.o.:ira y u,
que10 pc,brc).

,..,...... 4...............
l«,............... """"""' ... ,lf'ff,)o
- ,i.-, ••
O.,"'"- <n cuando los principales eí«-tOS de la destrucció11 :lmhicn•
1al se h3cen visiblf'$ para un público Jnás amplio. En 2012.. enrre el
8 y cl u de j ulio se derritió cl S7 por dento de la capa de hielo d• El derretimiento de hielo en es., esc-allt Utga• ser un factor de primer
Groenhmdia. Eso redujo la cubierta de hielo al J por ciento de su orden en la elevación del nivel del mor. L.1 mtcracción entre la tem·
m:iximo, couSAndo o,o,nbro <n los científicos y terror en los obser· p<:r.itura del agu• ycl dcsbiclodcrh"J d<Ih~'d,o de que el l,iclo rcílcj;i
vadores del d ima >'n1<wilii.1ndv a lo~ medios mi1Si\'Os.• L.a figuro 4.9 másenei-s111 ,;ola«¡uc el agua: eso aisla delsol al océano deba jo del
hielo. Cu,mdo ~l hidQ se derrite, es.1 oislación disminu,-~ o dé;a¡>•·
fl j CMl'i.as1on• .Jóu. P:irA un.a apliati6n \.t.';1!1< h«.bnJ rCílbcn. w,~: "Sh l l."\~1.· rece, y el agua del oc~no ~ e.alienta, lo que a su vez hact!' qut." ~
c::,.,.uJiw,. <"'WW .gu..rda.iu .w .ul. /a,\·i:roonu~11 lt,0, •fflJ>. derrito 111:ls hielo, y así se iliicia wi• caclen• de agll.l que se cal t.;nw,,

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hidi.><1ue M::derrite y nivtl del o<éano q11c .íiedcva. En la adualidad

las pcrdidlls de hielo se comparlcn en forma ,,mis o menos iguol
láram-0.,; 1odos l<>s ::icuerd()S cxislélltcs: para reducir d daño ambien-
1.al. l laría u na diferencia. pero una. difcrenci3 demasiado peq ueña
•
ent~ (;roenlandit, y laA.nt.irLida.. Si la ac:ele-ráción p resente ..:ontinúa, pat'3 alterar la rray&1oria bá..;ica. Los acuerdo!. exi~téntes para en-
solo d derrclimie_1110 de la capa de hielo podrb con1ribuir hosta 56 frentar In des1nicción 0111bicn1al op~ran a un nivcl y n trav~ d.,
centimetros a la ele"\ración del nave) del mar par.a 2100. ~ forma.tos que no afectan a las dio.imicas más profundas que causan
Un ripodisiimodcdcrrclimiootocsd del pcnnafrosi cndOrculo cl cambio climático. Esas dimi1nicas cort.1n transversalmente la.s
Ártico. 1·ambién es c.ausado por el cambio dimá1ico antropogénico. fronteras y divisiones del actual sistcm;.1 de est;1dos.
En 2008 d pcrmafrost i>ajo la ciud.td de Nt!Wlok, Ala,kll, L'tn¡>ezó •
derretirse y los edificios se cmpc-.aron a hundir. El Mar Je lkring
comió bost.u1tc de lo que habf• sido w1a linea costera perme-.1ble. f'isura 4.10. Emision~ de g11q:s de in,·crn:adcro anualc:. con implcmm-
La comunidad inuü de Yup' ik. fo rmada por J.20 persona.,; cu yos ttción pl<n.a d, li» 3CU(rdt». io10-2oi o
antepasados h,1bian vivido en el mism-0 lugar durnn1c 2000 años. e ..
se vio obligada a mudarse, De los 213 pueblos de indígenas de Alaska,
184 hnn :;ido scriamrnte afc:c1'1<lo$ por la t'nJ$1(m y las inundacionC5.t
;~
!
y seis de d ios hau sido considerado, como ncccsit.ido, de •yudo 1~
inmediata.
El deshlelo del pumafrost crea un bucle de reolimen1aci6n que }u
acelera el tipo de cambio climático que estamos observando. A me· '!
j .,
did" que el pem1ofrost .. ckrrile, la mat•ria orgánica alrapada t•m-
pi<'"'t..1 a dc:t.componcr:sc y libera mchmo )' d ióxido de c.ubono. FI ...
•
,i
dc,,hido del pcrmafros1 es en especial pdi¡;r= por<¡uc probable-
mente 1>roducir.i metano (c.,11.), cuyo efecto de calentamienlo es
mucho mi, fuerte que él de.l dióxido de álrbono. los denúficos en
:,
. ~--------------------~
1990 1911, 2000 ~l)HI lOIS

..,_,.. "'1:\IMtdlt.nil;)l\lW!Allln - 1W11¡'kik11Jloa•1n~..-

general concuerdan en que para 20,10 entre el 9 )' el 15 por ciento de
F'u«nlt dt lru dalóil: \\'orld lfanl... lOn, tig1Jr.t !h.
las tres capas , upcriorcs del petm'1frost se habr.iu derretido, y se Now o-Toc,¡I dt osnWcu,ct di: g:uki de lmwou~ro. incl1Lid.u In m 1iiioDl'i Kl;tCMW\nJd
espera que esa cantidad aumente a entre 47 y 61 por cienlo ¡para 0,11 l; dríOl!.'W<ÍÓrL
2100. El curbono liberado por el dcrrC1imicn10 dd pcrmafrost se
estima e.ni re 30000 y 63000 millones de contladas parn "1100, y cn-
tr< S49 Ooc> y 865 ooo millones de
tonelada, para 2300.''
Los esfuerzos actuales de muchos gobiernos para detener este
tipo de e:>mbio climático no van a s<'r suficien1cs. Aun cuando im- CoSCLVSIÓN. ~lÁS ALLÁ D& LAS OlfDU!NCJAS NACIONALl!S:
plementáramos las normas hoy aprobadas, no podríamos a.seg;urar U:..A COSOICIÓN Gl-OílAt.
l:i $t1Slc11tabilidad del plan<t;i. Lo figuro .¡.10 ,nuestra dos pa1ro11C$
futurCJS: uno en las condiciones ac:1 ualé$ y d segundo si implcrn cn- EJ csfue:r1;0 conctplu-ni que guió e:-t.e f.!Xamc:n de ca.~os cc.mcr-e1os en
todo c.l pl11netn fut d in1en10 dr hacer v~ible. ln rc."turrc.n cia dl! mo-
66 \116.u. .1.ou: ltignOI l'f ,JI.. J.IHI, dos ambientalmente destructivos, por dtve,rsas que- sean las ttono ~
fl' Klnu;;a..hl d 111•• l'Ou: Pillinsum4 wod: .SJuiw y Ahblltt, J.OlL mlas poU1icas en acción. En conjun10 ya lo largo dd úempo, helllO$

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« Salir Expu ls iones, Brutalidad y complejidad en la econom ía g loba l - Saskia, Sassen

generado una condición planetaria que ,,a mucho má.\ allá de las, Din:ímk:as más pn'lfundas y conccp1ualmcntC" invisibles est-in
•
ÍU<nl<S Je destrucción cspedfia1s )' l:14 formo, roncr<1.as. de or¡¡.t· cortando tr:ms,crsnlmcnlc paísc:s y lugar«$ muy di.s1in1os. Yo \•co
nÍ'Z.ación politico-económica en que tienen luga.r. Es una condición una si.stemauddad global c11 acción, independjentemente de sus
que se cienlC' sobre espa<ios qut v~n desde la cstratósfcra ho,rn l•s espesos ejemplos localizodos, Es ntll., profunda que has di«rsas for-
profundidades de los giros oceánicos. maciones geopollticas y las econonúas que hemoscomaruido sobr.e
Hay uo ltia10 profündo entre esa condición planc1~ria y sus fucn· nuestro planctu. Glob.tlmcntc, por encima de esas diferencias, seg·
tes, por un l.,do, y la lógica dominante que confonn.11 las respuestas mentos de la biosferí.1 est:in siendo e.xpulsad.os de su ~pado vital. y
gubcrnamcnlalcs y butnn parle <le la política, por d Otro. rt aire, la convirlié.ndosc en Iicrrn muert11 )' agua muer111. ¿Qué es cntonc~s
tierra y el agua déstrtudos pasan a ser una conJición ge.nhka, un la. biosfen? Es como si no penet1ec.ier--.t a nuesu·o planeta, a pesa.r
he<ho separado del p.iisajt gropoUtico ~ los países y las poliücas de que represcnia unJ buena part~ del planeta y que 13 biosítr.t
de la line--J gene-ral. Los estados se centran prindpaln1e.nte en bene· somos nosotros.
ficfarsc dcl enfoque político básico consensuado del c,1,mbio dim3· ¿Hay algún p.irnlclismo posible entre los modos que 1~ cxp,~sión
tic.o. que es el comercio de carbono. El esfuerzo no se orienta a puede adoptar en los muy diferentes dominios ex:.1minados en los
reducir la dcstrucdón sino o m;ixirni1_;;ar la ,..cnuja de cada E.~tado c•pítulos p1''C<'<lcn11:sr Sí, lo hay. Es lo sitrntción ombigua de la. bio>·
en el t:h::rccho a dí."$1tuir. lo:, sob1cn1os pugnav, por aumentar su (c1·a en nuestras cconomlilS pollti(as, no rnuy di.stinta de Ja :,m bigua
cuol'a icgítimn"'. Y3 sea ¡>0r au.men1-:ir su drrecho a contaminar o si1uación polílioo-econórnicn de la n,ayoría d< los ( iudadanos en I"
por aumemar lo que putd~n vender a gobl•rnos que quieren .:011- rnayoria de nuesLros estados naciot1alos. Demasiados dudadou,os y
ta.minar más. Apart"Oh?mence, para las dirigencias de todo tipo es dcmasiodo de la biosfera son sometidos ni uso y al abuso. sin ninguna
imposible encarar d hecho de la destrucción pl~net•ria, y prefieren consideración por su "'11ud o su prosperidad.
rebajar .sus C$Íucrz.os al mínimo denominador común, lo que parccc
h:.1c.cr mds rncincpclblc Ju tarea..
¿Acaso los c.tSOS examinados h.a<.:e11 pensar que algunas formas
de organjzoción polltica )' económica Impiden algo dt es., destruc-
ción? Si. pero en medida sorprendente las difereocias son pequdias
en «ladón con la l1SCJl!a de la destrucción. Esas diforcnda.s org;tnÍ·
1,1cionales en su mayo ria quedan por debajo de los niveles quepo-
drfan tener consecuencias para reducir la dc,;trucció n a cu:ila glo-
bo1I; tienen más imporcanda para el lugar que- para la condición
general del p lanet:L ¿La., nueva; tccnologl:i, impiden ,mis dcsLruc-
dón que las anteriores? Algunas de las recnologias nuevas y más
complejas que se están empezando a usar no son mucho mejores
que modos de producción an1enores. mucho más dementa les, Son
solodiftrentcs el fracking o la remoción de lacima de uno mon 1a1ia
(Ontrti ~xr:a,-.1r una mina de carhón. ·rodo apunla .i los lrmi1,'$ de
nuest ro actual cnfoqut' dominantr., , cm .su ~nfiasU en las diícrtnda~
entre paises y la proposkión connln de que modos de producción
nús av,1,112ados uo. p<'rtnitirán <<'<lucir 111 dri.Lrucció11 ambieillill.

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